第一卷 大排长龙的魔王食堂 第五章 矿山王的真面目──撒旦的半敲烧（1/2）

那是一栋就算说场面话也没办法称得上漂亮的小屋。虽然有个还过得去的庭园，但用来当作住家，实在有点难以安心。就像是流浪领日薪的劳动者，边在其中起居边想像着总有一天要住到豪宅去，满布于下层区的那种建筑物中的其中一栋。住家的旁边种着一颗小小的苹果树。

「你就是矿山王索贝因吧？吾在找你喔。」

对于有着微妙威严感的青年，以及跟在他身后警戒心表露无遗的银发少女，老人显得不知所措。

沉默良久，老人顺了顺胡子说：「……真不简单啊，居然知道我住在这里。」

「吾调查过了。」

「哼……哪里派来的？你们是某个国家的间谍吗？但这未免也太年轻了……」

「不是，只是个厨师而已。」

「厨……厨……师……？」

索贝因露出和被上错菜的客人相似的表情。

「在这附近，有间叫做空中楼阁亭的店。」

「喔喔，我听别人说过……」

「我今天来是有话想和你谈谈。」

「嗯……那么就进来吧……」

贝尔被请进屋里，顺着招呼坐在椅子上。亚丝塔站在座位旁边，索贝因则坐在对面。

「所以，你想说什么？」

「……啊……啊啊，唔嗯……」

贝尔来回左右张望环视周遭。亚丝塔也同样左看右看，静不下来的样子。

首先，紫色和粉红色的壁纸十分刺眼。墙壁上有着Ｘ型的物体，在那前面还横躺着三角柱长出四只脚的谜样物体。柜子里并列着一大排用途不明的器具，衣帽架上挂着黑色皮革制且布料很少的衣服……是从外观来看无法想像的房间。

「……不好意思。」

「怎么了吗？」

「那个三角形的物体，是做什么用的？」

「那个是坐在上面用的。」

「不会痛吗？」

「痛。」

……一阵沉默。

亚丝塔开口问道。

「……那个奇怪的物体呢？」

「不是有附着手镣脚铐吗？」

一阵沉默……

索贝因轻轻冒出一句：「……你有兴趣？」

「没有……」

「……你想试试看？」

贝尔摇头。因为太过奇怪了所以他才会问，但好像不是探问这个的时候。他感觉到不应该继续深究下去。

「那个……比起这些，吾有话要说。其实──」

贝尔向前倾身说明原委后，索贝因的两道眉毛皱到快要连在一起了。

「……这样啊……是你的店啊……」

「说穿了，这个土地重划不过就是法兰西斯和厨师公会的私人恩怨而已。为了教训看不顺眼的下层居民，才弄个名目出来。」

索贝因叹了口气。

「我不清楚……我已经脱离世俗很久了。」

「你不会成为帮凶吧？」

索贝因沉默没多久后，缓缓摇头说：

「……但是，我没办法反对。」

「为什么？」

「因为怪物增加是事实。我像这样住在下层区这里，所以也不能置身事外啊。」

「你在上层区也有房子吧？」

「旧城墙里住不惯啊。」

──不过吾觉得他住在这房子里也好不到哪去……

先不提这房子多糟，可以想像他是个大商人却无法住在旧城墙内的理由。根据亚格特的情报，他好像是魔族的样子。垄罩着上层区的强大结界对力量不强的魔族而言应该会造成相当的负担。他一直隐瞒身世背景的理由，从他不是人类这点去想，就能明白了。

「冒险者公会还很游刃有余。怪物他们应该会想办法处理。」

贝尔这么说道后，索贝因微微摇头。

「……问题不是怪物。」

「嗯？」

「你可能不知道吧，所谓怪物，是魔界的战斗生物。是魔族送过来的。」

「……是这样啊。」

虽然贝尔很清楚，但还是装不知道比较好吧。在还不知道他是因为何种原因离开魔界之前，贝尔如果表明是前魔王，无法想像会带来什么结果。

「嗯……也就是说，怪物之所以会增加，是魔界要有动作的征兆。在他们攻过来前，必须做好充足的军事准备……」

……原来如此，是为了明哲保身啊。从他警戒着魔族动向这点，看得出来他对魔族并没有抱持太正面的情感。

这样的话就不好交涉了。霍克的情况是利他的行为，所以还有协商的余地。但就算吾最后说「即使把自己的性命暴露在危险下，也要守护空中楼阁亭」，又有谁能了解呢？

贝尔沉默不语时，索贝因看向亚丝塔。

「……你是贝尔的妻子吗？」

「咦……什么？不、不是……那个……不是的……那……我、我我我站在守护陛下的立场，完全没有在想那种失礼的事情、一次都没有，不过看起来像是那样的话，我真的也不会觉得不高兴，没有那种事情……！」

手足无措的亚丝塔，看起来像是在跳奇怪的舞蹈。

「不是，她只是服务生。」

贝尔这么说完后，从亚丝塔身上传出「匡当」的声音。像是钢琴的低音同时齐声响起的声音。

「这样啊……那她叫你陛下是？」

「吾等店里都让员工称店长为陛下。」

「我懂！」

索贝因用力点头。

「我也都叫我老婆女王大人！」

──总觉得好像不太一样……

索贝因举起左手比向周围。

「这个家和土地，我们两人以前一起生活的地方充满了回忆。那个三角木马，还有十字架刑具、口枷、鞭子也是……」

原来是这样……是他妻子的兴趣啊……

「所以，我想要守护这个家。虽然我能理解你想要守护店的心情，但就算会践踏那份心情，我……还是想守护……和妻子一起玩乐的回忆。」

──他……那是多么清澈的眼神……！

对贝尔来说，他没办法理解那种心情。不过，如果把索贝因对妻子的心意想成暴食王对美食的感情，似乎也不是想像不到。

为了让互相都不能退让的两人有协商的余地，该怎么做才好？

「……索贝因，给吾一次机会。」

「你说机会？」

贝尔凝视着他藏在眉毛底下的眼睛。

「我希望你吃一次吾做的料理。然后，如果有美味到让你想要再吃一次的话，可以重新思考一下土地重划的事吗？」

「唔……就算你这么说我也……」

看向一脸为难的索贝因，贝尔深吸了一口气──

「……就是这样，拜托了。」

他深深低下头。

「陛……陛下？」

也难怪亚丝塔会发出错愕的声音。

暴食王别西卜到今天为止，从来没有低头过一次。因为没有必要。而只有那样的人物被称做魔王。并非是不能低头的人物，而仅仅是没有他需要低头的对象罢了。

他知道这不是低头拜托就可以的事。但……也别无他法。

「怎、怎么这样……让您低头这种事……」

无视惊慌失措的亚丝塔，贝尔继续说道：

「一次就好，请吃吃看吧。」

「唔……」

「如果被说不好吃的话，吾就会放弃，拜托。」

「……我对吃没那么有兴趣喔！至今为止，我已经吃过多到数不清的昂贵食物，但一次都没有觉得好吃。」

索贝因像是开导他般地说：

「我所生长的故乡是有独特调味的地方喔，我老婆好几次都想试着重现，但是都办不到……想要让我的舌头满意，我想相当困难。」

「就算是这样也好，拜托了。」

沉默继续蔓延……贝尔视线的余光有人影晃动。

「……索贝因！」

他把脸转向从下方位置传来的严肃声音，只见亚丝塔单膝跪地，深深低下头。魔界第一高傲的洛特骑士竟然……

「无论如何，真的拜托您了……！」

「亚丝，你……」

「陛下都已经低头了，我怎么可以还杵着……！」

亚丝塔动也不动地说：

「索贝因，恳请您……！」

从窗户徐徐吹进来的风，摇晃着窗帘发出声响。下层区的喧闹声，从各处传了过来。

经过一阵沉

默……不久后出现了叹息声。

「……把头擡起来。」

对着两人丝毫没有动静的头，声音接着落下。

「……我虽然本来就有矿石和药草的知识，但是关于做生意是个初学者。让我老婆吃了不少苦头啊。」

索贝因用温暖的语调回忆。

「为了不知道怎么卖东西的我，我老婆已经不只一次两次去低头拜托交易对象。好几次、好几次，为了我……我回想起了这件事呢。」

稍喘一口气后，索贝因用明确的声音说道：

「……我明白了。就这么一次吧。」

索贝因的家差不多和瓦克姆斯河一样近，就在贝尔和四艳公再次相聚、亚格特差点被射杀的那条小路附近。是从空中楼阁亭徒步可到的距离。

回去的路上，贝尔绞尽脑汁思考食谱。

「……魔界风的调味目前还没有完成。直接正式上场的话又不放心呀。」

亚丝塔也一副在思考什么的样子，但她听到贝尔的碎碎念后擡起头说：

「不过，那个三明治真的很好吃喔！端出那个说不定索贝因也会很满意！」

这番话听了是很高兴，但贝尔自己很清楚还欠缺关键因素。

「好不容易到手的机会，我想要全力以赴来挑战。」

「您这么说的意思是……」

「嗯……我果然还是想要魔界的食材。而且，不能是常见的食材。必须是所有魔族都不得不说好吃的那种究极食材……」

没多久后，亚丝塔一脸觉得可惜地喃喃说道：

「……要是还有利维坦就好了。」

「是啊……」

利维坦栖息于魔海，是种差不多有小岛那么大的巨大海龟。据说它的肉有着魔性般的美味，只要是魔族一定二话不说被俘虏。提到魔界的美食，它是第一个就会想到的东西。

然而利维坦并没有放入暴食王的全餐里。理由很简单，因为它已经绝种了。

「算了，缘木求鱼也不是办法……如果至少能知道他的故乡在哪里的话……」

贝尔这么说道后，亚丝塔突然开口。

「……陛下，关于那件事……」

「嗯？」

「索贝因他……曾说过很了解矿石和药草……」

「嗯，他是这么说过。」

亚丝塔用回顾记忆的人才会有的若有所思的眼神凝视着空中说：「……我父亲担任洛特当家的那时，听说有个前往人界远征，没有回来的部下。」

「哦？」

「因为是传闻，所以详细发生什么事我并不清楚，但听说那个人是父亲的老朋友，很熟悉矿物和药草的知识……而且……」

亚丝塔大动作回过头去看贝尔说：

「有着不可告人的嗜好！」

「……他的名字？」

「应该是……纳贝罗士。」

「……八成就是那家伙了。」

住在那种房子里的家伙，如果到处都是那还得了。

「这样啊，原来是你领地的居民啊……」

亚丝塔突然灵光一闪说：

「如果他是我洛特领地的居民……用智能之果如何！」

所谓的智能之果，是洛特家领地自古以来做为名产的树果。这种果汁发酵制成的果实酒很美味，暴食王生前也很喜欢当作餐前酒来喝。吃下去后会一时提升智力和魔力这点，可以说是它的特色。

除了对洛特领地居民来说是宝贵的收入来源，这种果实是有着比那更崇高意义的象征物。向每一代的王献上这种果实，是他们的骄傲。自幼就十分熟悉的这个味道，说得上是他们的根基。

若是用这个果实来做料理，应该能感动洛特领地的居民。

「……嗯，智能之果的料理吗？」

听到贝尔的低语，亚丝塔一脸不安地说：

「对、对不起！像我这种肤浅又多嘴的发言，您就……！」

贝尔迅速迈出步伐的同时，说道：

「……没这回事，是很好的建议。」

「是……是的！」

笑容满面的亚丝塔跟在他身后。

贝尔冲进食堂里说道：

「──你们几个，出发去魔界喽！」

在吧台阅读魔法书的芙萝蕾，睡午觉的梅菲，一如往常擅自喝着红酒的露琪都大吃一惊。

「哦……哦哦！」

按照出门时贝尔的命令，头上绑着头巾用抹布擦窗子的亚格特，发出赞叹的声音。

「果然还是要回去吗！您听进去我的话了呢！」

「不是，吾只是要去拿食材而已。」

贝尔接着这么说道后，四艳公们都摆出了「原来是这样啊……」的表情。

「我想也是呢……」

「……算了，现在是不可能的喵。」

「嗯啊……现在是这样。但迟早有一天要让您回去。」

露琪、梅菲和芙萝蕾的窃窃私语，没有传到贝尔的耳里。

「索贝因是洛特公爵领地出身的人。如果要做出让他满意的料理，使用洛特领地的特产是上上策。」

芙萝蕾「啪」一声把书阖上说：「原来如此，是要用智能之果吗？」

「嗯。」

「但要是这么做的话，不会有暴露出我们真实身份的可能性吗？」

「我打算只用来提味，不过也要考虑变成那种情况的借口。」

贝尔直接穿过店里走到后院，两手接二连三比出复杂的手印。

「万象之源的魔力啊……让不曾阖上的众神明之眼，暂时小睡片刻……」

从他的脚底刮起不可思议的风，吹乱了他的厨师服和黑发。

「阳为月，光为影……彼为此，黄泉为现世……」

要移转到魔界的话，消耗的魔力相当庞大。魔力存量没有问题，但用人类的肉体前往需要冗长的引导动作和咏唱。

「我也一起去！」

梅菲追过在前方奔驰的亚丝塔，瞬间冲了出来。

「出去的座标在哪？」

贝尔中断咏唱说：

「亚丝塔的城门前就可以了。」

「了解！」

话才说完，她就跳起来，向前翻滚的同时释放出魔力的波动。在落地之前，那小巧的身型就如同溶入空间似的消失无踪。

「那么，我也先过去了。」

芙萝蕾敬个礼，飞快地扬起外套。像是被自己的外套包住藏起来一样，她的身影也消失于无形。成为人类之后再来看，实际感受到魔族的魔法技术真的很惊人。

「人家慢慢过去……」

从缓步向前的露琪身后，亚格特脱下头巾慌忙跑出来，贝尔再次中断咏唱说：

「……你留下来看店，亚格特。」

「咦！」

「连你都来的话，不就没人顾店了吗？去把窗户认真擦干净。」

「是、是的……这个是……呼哈……放置play吗……」

「要好好变身成人类喔──次元转移！」

贝尔放声喊出咏唱的最后一句，身体有种魔力彻底漏光的感觉。强烈的疲劳感袭来，他感到晕眩而步履蹒跚。这是只有一部分的高等魔族才能使用的魔法，所以他会这样也不奇怪。同一时间，他周围的景色像是水泼到颜料上一般流逝而去……

下个瞬间，好不容易站稳的双脚，用力踩上的不是空中楼阁亭后院的土地，而是坚硬的触感。

魔王别西卜，终于在十六年后回到故乡……

──咻砰！

迎面而来的是让地面摇晃不已的冲击和声响，以及令空气烧灼得吱吱作响的爆炸。

「……唔？」

怎么回事？发生什么事了……

「──陛下！」

伴随着焦躁的呼喊声，贝尔的身体被用力撞倒……随后，眼前再次爆发出冲击和热风。地面出现一个黑黑的大凹洞。亚丝塔压则压在他的身上。

「……咕……您、您没有受伤吧……？」

「唔……」

贝尔晃了晃因冲击而昏胀的脑袋……然后，皱紧了眉头。

「亚丝……你为什么穿这样……？」

「咦……？这、这是因为……！」

亚丝塔一旦脱下盔甲后，说得上秾纤合度的身材，穿的是那件由露琪监修的暴露兔女郎装。是套尺度相当大的衣服。

「怎……怎怎……怎么会！我应该是穿盔甲啊……太急就搞错了……呀……！」

亚丝塔变得像红椒一样通红。

贝尔的右手摸到柔软的触感

。比水煮蛋还软嫩，又比豆腐再硬一些……

「啊……！陛、陛下……」

身体颤抖着的亚丝塔，让贝尔也些许感到焦躁。

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「唔……啊、啊啊，抱歉……！」

亚丝塔一句话也没说，她虽然稍微移动了身体，却没有打算站起来。她身体继续压在上面说：

「……陛……陛下……那……那个……」

她红色的瞳孔一点一滴地缓缓靠近。以和冷冻食材自然解冻差不多的速度……

──咻砰！

附近再次出现爆炸。

「呀！」

亚丝塔像是跳起来一样的站起身。

「对、对对……对不起！做……做了这种事！哇啊……！」

「……没关系。」

不知为何弥漫起诡异的气氛，贝尔也慌忙站起身。

「喝啊……！」

亚丝塔挥动右手召唤大剑，画弧一样地挥舞。随着划过的轨迹，她从兔女郎的装扮变身成骑士罩袍的穿着。同时她隐藏的角显现，进入备战姿势。

警戒而眯起的红眼环视四周。爆炸持续发生。

热风吹动她的发梢。

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