第一卷 大排长龙的魔王食堂 第六章 魔王的美食──肌肉脑虾与豪华海鲜渔夫面（2/2）
亚丝塔丝毫没有退却。就像她在无数的战场上那样。
「陛下和你的器量不同！你这种吃相难看又逃走的家伙根本没得比！因为陛下他比任何人都还要强大而且温柔！」
……不是的，吾……只不过是想吃好吃的东西而已……
「喔，那和美食又有什么关系？」
贝荷默托不解地说道。
「你不懂吗？陛下的餐桌是温暖的……得到美味佳肴的话，陛下都会说要一起吃，每次都邀请我们上桌。只要我们说好吃，他也会一脸很开心的样子……」
……那不是温柔，亚丝……那只是……觉得那样比较好吃而已。和你们一起吃会很美味……要说为什么的话……
……对了，吾只是全心全意想和部下们一起吃美食而已……
「和陛下的心灵相比，你的心太贫乏了！陛下不会输给你这种男人的！」
「……哼，我还以为你要说什么。」
贝荷默托流露出打从心底的轻蔑。
「所谓美食，是绝对的价值观。没有暧昧不明精神论介入的余地……不过算了。说了你也不懂的话，我会用料理让你那聒噪的舌头安静！」
贝荷默托转动圆底锅，仔细地在利维坦上淋上酱汁。
另一边的贝尔仍然静止不动，擡头凝视着ＶＩＰ座位。他的视线从亚丝塔身上移开，移动到了邻桌静默坐着的老人。
……吾只不过……是想吃好吃的东西而已……
而这一点……他也是一样的……
「……哎呀，贝尔，你怎么了啊？手好像停下来了呢，呵呵呵。」
大概是看贝荷默托占了上风，因而找回从容感的样子，法兰西斯用调侃的语气说道，然而，贝尔没有反应。
……赢也好，输也罢……那些东西和美食有关系吗？好吃，或者是不好吃，不就只是这样而已吗……
贝尔自然而然地感受到脸部表情缓和了下来。
啊啊……异样感消失了。
他将装有快要完成的肌肉脑虾汤的高锅，拿下来放到工作台上。
「……怎么了？你才做到一半不是吗？」
贝荷默托一脸狐疑地说道，贝尔摇摇头。
「放弃了。这个做不出来。」
「哈、哈哈……哈哈哈哈哈！是吗，你终于放弃了啊！那也是为了你自己好！」
在ＶＩＰ座位上，法兰西斯浮现了喜悦的神色。
「魔王大人他……停止料理……？」
听到芙萝蕾错愕的低语，露琪眯起眼睛说道：
「大概这次的对手太强了……」
「呼……」
就在索贝因稍做喘息之时……贝尔迅速地动了起来。他两手结印，说道：
「万象之源的魔力啊……！」
他一边数度变换印的结法，开始引导动作和咏唱。
「吾手远渡千里彼方，重新抓取随行之物……」
魔力流出大厨房。贝尔将印解开后，右手朝身体旁边一挥。
「──隔空取物。」
他停手时尾音也同时落下。才觉得魔力疑似凝聚了起来，一瞬间后，他的手掌上出现了西瓜大小的壶。那是召唤在远处的所有物到手边的魔法。
贝尔将壶放到工作台上拿起盖子，同一时间，他不是向贝荷默托，也不是向法兰西斯，甚至不是向四艳公……他朝着索贝因放声喊道：
「……原谅我，索贝因！」
「唔……？」
「我都忘了呢……我是为了做料理给你吃，才来到这里的！」
他将从壶里拿出来的红色果实放到砧板上，手拿起菜刀。
法兰西斯眯起眼睛看。
「那是什么？那个是……苹果？咦咦，还没放弃吗……」
贝尔继续料理。他边一个个试味道……边计算着味觉和嗅觉的加法、减法、乘法，逐步完成半成品的食谱。目标是智能之果的味道。他相信，那个食谱肯定是真的为了索贝因。虽然绕了远路……但已经不会再犹豫了。
他在深碟中重复叠放苹果以及其他食材后，倒入白酱……
「……你昏头了吗？」
传来了贝荷默托的声音。
「那是焗烤吧？看就知道了……无趣的料理。」
听到那个单字，索贝因清瘦的肩膀不知为何微微颤抖了一下。
「苹果的……焗烤……是吗？」
贝荷默托继续说道：
「你要用那种二流的……不对，三流……五流……五流以下的料理，和本大爷对抗？肌肉脑虾还比较有机会喔！」
贝尔连回话的空闲都没有。没有食谱的料理……就像是在毫无灯光的情况下走在没有地图的夜路一样。他的脑中就像是味觉的大洪水一般。那是在无数的味道组合中，漫无目的寻找唯一正确答案的旅程。
「……陛下在想什么喵……现在还在做那种东西……！」
看到梅菲流露出焦躁的神情，亚丝塔坚定红色的眼眸说道：
「梅菲，要相信……我们的王。」
接着，贝荷默托轻轻举起手。
「──完成。」
途中改变料里的贝尔，当然追赶不上。
贝荷默托一手托着究极的料理朝ＶＩＰ座位走去。走过去的路上，对着仍在作业中的贝尔头也不回地抛下一句话。
「……我对你很失望，暴食王。」
贝荷默托继续踏上阶梯，将盘子放到索贝因的面前后，双手抱胸，态度十分傲慢。
「吃吧，叫索贝因什么的……这道菜给你吃算是暴殄天物了。看起来是没有必要准备这种等级的东西呢。」
法兰西斯探出身凑近看个仔细。
「……这个是什么？看起来很像鱼翅。」
「差不多，就当作是吧，呼哈哈……」
索贝因伸手拿起陶制的汤匙。
「嗯……那么，我就尝尝吧……」
利维坦头平贴在盘子上，鳍朝垂直方向延展散开。几乎会错看成丝线的透明细致纤维缠绕金黄色酱汁的模样，美得令人叹息。舀起一匙到面前的索贝因，一时间停下手。
「……唔，好有弹性……而且这个香味……不知为何让人觉得心神不宁……！」
他朝覆盖著白色胡须的嘴里送去……
「……唔咕！」
发出一句呻吟后，索贝因瞪大了眼僵在原地。
「啊……啊……唔……」
继续傲视着索贝因那副样子，贝荷默托开口了。
「如何，好吃吧？」
「好……好、吃……好……」
「没错吧，呼哈哈哈哈哈，很好吃吧！」
「好、好……吃……」
眼睛瞪得老大的索贝因的瞳仁，光芒从中心开始消失，失去了神采
。
「老爷爷他变得不太对劲……」
梅菲错愕地说道。
「这也难怪……毕竟他吃了那个……！」
芙萝蕾露出苦涩的表情回答道。对魔族而言无以抗拒的美食利维坦，而且还是完整一只的料理。她很能理解要保持清醒是件难事。
「哪里好吃？说说看啊，你这个笨蛋！」
「全部……全、部……都好吃……」
索贝因已经快要成为贝荷默托的人偶了。甚至像是能隐约在他的脖子上看到颈圈，而手上牵着锁炼的人正是贝荷默托。此外，仿佛可以看到他两手腕上铐着手铐，身体被皮革拘束带给绑了起来。索贝因的口水不断缓缓地从他的嘴角滑落，状态如同行尸走肉一般。这也不是不可能的事……这种超乎常理的美味，有时后也会破坏人的精神状况。
这就是美食的黑暗面。
「我想也是，呼哈哈哈！这个酱汁，是以酱油为基底，再加上肥美到在鼻尖点火就会燃烧的蜡烛鱼，以及会勒紧细长身体让猎物窒息的缚海蛇等干物熬出来的极品高汤！懂吗，愚蠢的家伙！」
「好、好……吃……」
「不过，连那些高级食材都只是配角！全部都是为了将这个鱼翅的美味完整提炼出来，推上顶点的基石！这才是真正的王者姿态，也就是说这个味道才是王者的味道……懂吗，蠢货！」
「……王……者……味道……」
露琪喉咙发出吞口水的声响。
「虐法高超呢……」
贝荷默托看了法兰西斯一眼，说道：
「……会长，这个男人已经在我的支配之下了。」
「喔，哦哦……真不愧是贝荷默托……！」
面对让一个人精神完全臣服的魔性料理，连法兰西斯都稍微感到有些害怕。
「喔，喂，索贝因……我们赢了对吧？」
「是……赢了，是您……胜利了……」
「哦哦！那么，没吃到贝尔的料理也没关系对吧……？」
「是……不吃……我，不吃……」
……亚丝塔不发一语地坐在原地。紧紧握住放在膝盖上的双手。她只是坚持相信，等待着。等着王的再临……
「──等等！」
随后，王前来了。厨师服上围着围裙，手上戴着隔热手套的王。他气喘吁吁，捧着刚出炉的料理。
「陛下……！」
亚丝塔的眼中闪烁出光芒。
「哎呀，贝尔，你还真慢啊……结果已经出来了喔！」
「吾说过没有不吃就能明白的料理吧……！」
贝荷默托手指着贝尔手上的料理。大量洒上的起司烤得焦香，浓郁的香气四溢。
「……喂，索贝因，你想吃那个料理吗？」
「不要……我，不要……」
「……他说是这样喔？」
贝尔走近桌子后，「喀」一声放下焗烤。
「一口就好，吃吧！」
「……啊咿……咿……咿咿……」
索贝因甚至没有好好回话。他的精神状态还在受玩弄中。
「快吃，一口就好！用手拿起餐具！」
「啊──啊……啊……」
「可恶……！」
不逼他吃下去的话就没机会了。不知道有没有什么方法？方法……这时，贝尔的脑中灵光一闪，他转向邻桌说道：
「……喂，芙萝蕾！」
「是……？」
「你去骂一骂索贝因！叫他吃料理！」
「……什么？」
「你还记得吧？你们来的那天的晚餐时间！就像那时你痛骂阿多尼斯的感觉……来吧，动作快！」
「好、好的……」
连堂堂冰之魔女也一副困惑的样子。
「……我明白了……咳咳。」
尽管如此，她还是清了清喉咙站了起来，侧身摆好姿势，硬底的靴子发出「喀」的一声。她翘起单手的手指高举指向索贝因，表情突然带有一丝冷酷。
「……你，快点把那个料理吃了。要是有剩的话就别怪我无情喔！」
「咿咕……！」
索贝因瑟缩了一下。
「说什么不想吃，你觉得你有说这种任性话的权利吗？真是只搞不清楚状况到离谱的猪呢……你这个变态垃圾男。你只要照我说的做就好了。只有这个，才是你来到这世界的意义。」
「啊，女……女王大人……女王……！」
索贝因有了些许反应。他以鬼魅般的手势拿起汤匙。
「猪！你这只猪！动作快！」
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「咦，这是怎么回事……什么？」
梅菲不禁尖叫，贝尔却握拳摆出了胜利的姿势。和他想的一样，果然芙萝蕾有天生的才能。也就是「虐待狂」的才能！
「唔……居然破解我的支配，还真有一手啊……」
看着动起来的索贝因，贝荷默托表情扭曲。
「就算是这样，也不过是稍微让他动摇了而已！就算他吃下去也不会有任何改变的！」
索贝因将焗烤送入口中。
「我、我开……动了……」
从他的嘴里，哽噎地发出愉悦的声音……就在那个瞬间。
「……哦……哦……哦哦……？」
知性的光彩回到了那对眼睛里。
「怎……怎么可能……！」
贝荷默托第一次惊慌失措。
「哦、哦哦、哦哦……这个……这个味道是……贝尔先生，这个味道果然是那个！」
索贝因停留在错愕的表情再吃一口，瞬间挺起了胸膛。
「唔，果然是这样，我听到是焗烤苹果时就在猜会不会是这样，贝尔先生怎么回事这个味道是我老婆以前做的料理为什么你会知道这个味道，应该不会有人知道才对明明应该是任谁都不知道的味道啊，怎么会！」
他说出这些话之间，其实只过了２秒。
疑似智能之果的效果发动了，索贝因的脑袋才会异常加速运转吧。根本听不懂他在说什么。
「陛下……啊啊，陛下……！」
四艳公屏息以待。亚丝塔双手十指交扣祈祷着。
「嗯，但这个和老婆做的料理其实有点不一样，倒不如说完成度更高，香味突出味道也很强烈但完全没有其他的异味，是怎么样才能这么……怎么做，才能将这个味道给……？」
等待暂时的加速缓下来，贝尔点了一下头。
「你回忆中料理的味道，吾很清楚。为了重现那个味道，苹果和起司是不可或缺的材料呢……」
索贝因眼睛睁得大大的。
「你……你……！」
「……吾在想用到苹果和起司的料理时，就觉得这个是最合适的。虽然有在想，要是能做得和你妻子的料理很像就好了……但完全一样这点是个巧合。」
像是很苦闷的样子，索贝因说道：
「……你，到底是什么人？」
「和你同乡。因为某些缘故来到这里。吾本来没有打算刻意隐瞒，只不过要是你逃走了吾会很困扰，所以就没说出口了。」
「是吗，这样啊……」
「……你居然用了这么低劣的手段！」
贝荷默托咬牙切齿地说道。
「回忆中的料理？靠那种东西不正当到极点了！只有凌驾于对手的味道、在舌头上留下的美味，才是真正的美食！」
「就、就是说啊，索贝因！」
法兰西斯马上跟着附和。
「请只用单纯好不好吃来下决定……哪一边比较好吃！」
「……单纯好不好吃吗？那这样的话……」
索贝因顺了顺胡子。
「唔……我还是觉得是贝尔赢了。」
「你说什么──？」
法兰西斯脸色铁青。
「陛、陛下……啊、啊啊……！」
紧闭双眼的亚丝塔反射性地擡起头。
「喵呀！太好了喵！果然很强喵！」
「……除了佩服，说不出第二句话。」
「啊啊……也是呢，人家一直都相信喔！陛下不可能会输的……」
四艳公发出欢呼声时，贝荷默托大发雷霆。
「说什么傻话！你个混蛋！怎么可能会有这种事！」
「我的料理怎么可能输给区区焗烤啊！你的味觉有问题！」
索贝因摇摇头后，拿起分食用的小盘子装了一些焗烤，和汤匙一同拿给贝荷默托。
「你吃吃看就
知道了。」
「……吃就吃！靠回忆加分的那种东西就让我的舌头来识破它！」
倒抽一口气……吃了一口的贝荷默托，抖了一下痉挛起来。
「……嗯咕哦哦哦哦哦！」
他继续不停抖动着，说道：
「怎……么可能，这种味道真是难以置信，从这个里面苹果和培根的脂肪和香气来判断，培根是亚克索高原产的金毛猪品种做的对吧，话是这么说但这个风味啊对了我知道了，这个是酒粕渍。将苹果用酒粕腌渍过，真是太好吃又太好吃了吧，怎么回事这味道的奥妙虽然能轻易想像得到，但残留在舌头上的味道和香味丰润芳醇而且不会觉得腻，美味得让人不禁想再吃一口，再加上培根，利用培根的香气和盐味以及苹果恰到好处的酸味与甜味混合在一起形成了美好的风味，突显出这个焗烤美味的起司紧紧锁住了牛奶的浓醇，和培根与苹果酝酿出绝妙的整体感，不管哪个食材都加倍好吃，这个三位一体的美味真是太好吃了！」
说完这些话之间，其实只有１秒钟。
这道料理有会让对话难以进行的问题点呢……边这么想的同时，贝尔开口说道：
「没错，就和你说的一样是酒粕渍。不只是苹果，连起司和培根都用了。虽然有用酒粕渍的想法，不过到腌好的时间很紧迫，所以没有办法试吃。要直接正式拿来用，所以很耗费心力呢。」
「原来如此……所以这种统一的感觉……是因为在焗烤里用了苹果的酒粕渍……」
听到索贝因如此佩服地说道，贝荷默托接下去说：
「嗯嗯但还有一个神秘的味道我猜不到这种微苦的味道是什么，虽然带点苦味但却能衬托甜味的这个味道到底是什么，可恶，本大爷居然想不到……！」
加速缓和了下来。
「哼，就夸奖你一下吧。能注意到这个味道，你的舌头看来有两下子。」
「唔……！」
贝荷默托从嘴巴吸气，再从鼻子吐出来。
「……这个味道……是什么？黄金洋葱……不对，不是这个……！」
黄金洋葱是栽种于寒冷地带的食材，不管在魔界或人界都很普遍。
「答对了。」
「什么？」
「就是黄金洋葱。」
「你不要耍我！这种熟成后的苦味，不管怎么说都不可能从普通的洋葱那种东西提炼出来！」
贝尔双手环抱胸前，冷笑一声。
「把黄金洋葱太硬不能吃的皮剥掉的话，那之中可是有媲美果实般水嫩甘甜的内里在等着吾等，是很棒的食材……」
「那种一般常识大家都知道。我说的是这个苦味！这个的真面目是什么？是用和平常不一样的方式种的吗，还是说和水有关系……我不明白。你到底做了什么！」
「不要那么急嘛，贪食王……我什么都没做喔。我用的是这个──它的皮。」
「皮？」
贝荷默托目瞪口呆。
「怎么可能，那种东西硬到不能吃！加工后都能拿来当盾了，根本不可能吃得下去啊！」
「是没错，做料理时大家都会把皮扔掉呢……不过黄金洋葱的皮炖煮十小时左右后，再炸一次，然后急速用绝对零度冻起来的话，还能再剥一层皮下来。」
「你说再一层……那是什么意思？」
贝尔合起双手，往两旁打开展示。
「在这里面，只有那么细细的一条，闪烁着金黄色光泽的部分。这个部分，尽管一个只能取出一点点，但很好吃喔。在严苛环境成长茁壮的黄金洋葱，熟成后的美味都凝结在里面。把这个用酒粕渍过后，再磨成泥，混到白酱里面。」
贝荷默托站都站不稳了。他用手撑着桌子低吟道：
「……那个部位，我听都没听过……！」
「因为过去只有吾发现而已。」
「……为什么……你是怎么发现的……！」
「吾想说说明明是那么好吃的东西，皮没道理不好吃……所以试了各种方法去想剥下来的皮要怎么吃。煮的时间、炸的时机、冷却的温度……一开始也是多以失败收场，没办法顺利取出来，但发现这个时的喜悦吾到现在都还记得呢。」
「你的意思是，连丢掉的东西都吃……？」
「吾打算吃到极致。这种程度，也是理所当然的吧？」
贝尔腰靠在楼梯的扶手上，看着一副像是随时就要冲过来一样，整个人闪闪发光的亚丝塔，微微一笑。
「……就像亚丝说的，你不过是乱吃一通而已。不要的东西就丢弃，连故乡都抛下了。吾……关于吃这件事，可是不管什么都无法舍弃喔。」
「唔……！」
对着身体颤抖的贝荷默托，索贝因平静说道：
「……你的料理确实很好吃。没有比这个还更能留有余韵在舌头的料理了……然而，就如同你自己所说，是孤高的味道。不过，贝尔的料理……是所有食材合而为一的味道。」
他深藏在皱纹及白发后头的眼眸，蒙上了水气隐约闪烁着。
「更不用说，贝尔他……完成了我老婆的料理……味道几乎不相上下。这是肯定的……但是……」
索贝因看向错愕的法兰西斯，说道：
「在舌头上留有余韵的料理，和在心里留下感动的料理……我选择后者，法兰西斯。」
法兰西斯深深叹了口气。
「没想到……贝荷默托会输……居然会输到这个地步……」
暂且把话给吞回去，他若无其事地对贝尔说：
「……贝尔，你赢了。」
「这不是很干脆吗？」
「看不清什么时候该收手，就当不了商人了。」
法兰西斯用燃烧着熊熊烈火的眼睛看了贝尔一眼。
「……话虽如此！厨师公会必须是这个哈博斯特饮食的指针。不可能就这么输给你……改天再让我去打声招呼吧。」
「随你高兴。」
贝尔冷笑了一声回答道后，向贝荷默托伸出右手。
「拿来吧，我们约好了。把那个果实还给我。你配不上它。」
「……你说那是我配不上的东西？哼、哼哼、哈哈哈……这种……这种二流食材吗！」
贝荷默托粗暴地将手伸进口袋拿出智能之果，奋力往头上高举。
「──！」
亚丝塔倒抽一口气。
眼看就在他要挥下手臂时，在那一瞬间的空档，贝尔厉声呐喊。
「住手，贝荷默托！」
贝荷默托停住手，含糊低语道：
「这种……东西……我败给这种东西了吗……败给这种东西……！」
「……放弃吧。你没办法砸碎那个果实的。」
听到贝尔冷静的口吻，贝荷默托疑惑地看向他。
「……什么？」
贝荷默托因悔恨而扭曲的视线望向的，是贝尔毫不闪躲的双眼。
「吾知道。你已经不会把那颗果实给砸碎了。」
「……你懂什么！我可是贪食王喔！我让数也数不清的食材绝种！再砸碎一个这种果实根本轻而易举！」
「没这回事。贪食王已经不在了……现在的你，打从心底是名厨师。」
贝尔缓缓摇头。
「只要吃一口你的料理，这点程度的事情自然可以明白。唯独对料理奉献所有的人，才有办法呈现出那样的味道……因为同样是厨师，所以吾懂。」
贝荷默托像是被说中痛处一样的表情狰狞。
贝尔毫不在意地继续说下去。
「厨师绝对不会糟蹋食材……不是这样吗？」
一阵沉默后──
「……哼，呼哈……哈哈……」
贝荷默托一副看开了的样子露出笑容。
随手将果实扔出去。
「……小心！」
贝尔慌慌张张地接下。
「我输了。我彻底输了……你的确是吉恩的儿子呢。」
「……唔？」
「这就是为什么，那天我无论如何，不管怎么努力都赢不了吉恩的料理。确实如此……算了……就这样吧。」
贝荷默托就这么摇摇晃晃转过身去，走下台阶。他的背影充满威严。
「……你要去哪里？」
「呼哈哈……修行。我下次绝对会超越你……以厨师的身份，说到做到。就先从用平底锅甩石头开始吧……！」
……那种修行努力的方向是不是搞错了？贝尔没有说出口，目送他离去后，他看向四艳公那桌。
他单手拿着果实，摇晃着展示。
「……亚丝。」
「哇啊！」
亚丝塔以像是被下令等待的狗儿般的速度飞扑上来。
「好好保管喔！」
亚丝塔双手接过智能之果后，擡头凝视着贝尔。她水汪汪的红色眼眸闪耀着如同朝霞的光辉。
「那、那个……吾王……！」
「怎么了？」
「……真的非常抱歉……为了这颗果实，让您如此费心……！」
「这是吾自己想做的事。不用放在心上。」
亚丝塔的双眼，轮廓开始慢慢地变得柔和。
「是、是的……谢、谢谢您！然后，我打从心底为您获得胜利这件事感到开心……呜、呜噗……咿……呜叽！」
看来她快要哭出来了……虽然会让人这么想，但亚丝塔还是想尽办法坚持住了。
她用拼命忍耐着有什么快要涌出来的表情，说道：
「那……那、那个……吾王！」
「什么事？」
「那个……可……可以请您允许我做出……会有一点点失礼的举动……吗……！」
「……一点点的话，应该。」
贝尔这么回答后，王者的选择亭内核区域的大厨房中，立即回荡起贝尔「咕呜！」的呻吟声。另外，还有像是背脊骨几乎要被折断了，听起来很痛的叽嘎声。
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贝尔一说要去生命神殿，亚丝塔就一直护卫护卫护卫的不断强调，但贝尔命令她尽速将果实送回领地，半强迫地把她差遣到魔界去。他让剩下的四艳公们先回去后，一个人前往生命神殿。
「──来，吉恩！」
「啊──姆……呜呼！你削的苹果最好吃了！」
「讨厌，吉恩真是的……！」
这两个人还在搞这些吗……
「……哦！贝尔！」
吉恩注意到他后，走了过来。
「你状况如何？」
「非常好！我很想出院了……但医生说不行。」
「嗯，也好，你状况不错的话就好了。」
「毕竟我只有活力十足这点是优点嘛。」
笑咪咪的米莫莎站在一旁。
「那样就好……今天的风吹起来真舒服啊。」
从窗外送进来的夏日薰风，轻柔地吹抚过三人的脸庞。
「……看来是你赢了？」
「嗯。」
贝尔点头后，吉恩笑容满面。
「是吗！干得好！」
「还好，不过就是理所当然的结果而已。」
贝尔稍微逞强地说完，吉恩和米莫莎相视而笑。
「……谢谢你啊，帮我们守护了这家店。」
「真的……谢谢你，贝尔！」
面对打从心底这么说道的父母，贝尔害臊得不知所措。
「没什么……是说，吾也想守护它……」
「那间店对我来说，是比一切都重要的店。」
「……吾知道。你说过那是和公会小路大家的羁绊。」
吉恩出乎意料地摇摇头。
「不只是那样……因为那里是我和米莫莎、你一起生活的地方。是家人一同居住的家。」
「家人……」
贝尔喃喃说出过去魔王的字典里没有的这个单字，心里有种近似法式白酒酱的微甜扩散开来。索贝因说想要守护那栋寒酸小屋的心情，现在他感觉好像能够理解了。
「我的儿子可是帮我守护了那家重要的店喔！没有比这更开心的事了！」
吉恩说道，米莫莎则点头如捣蒜。
贝尔甚至都觉得有点不知所措了。他的心中燃起了温暖的火焰，继续炖煮着酱汁。甘甜味变得浓厚，到了快让人喘不过气的程度……
米莫莎轻轻擦拭眼尾，向前探出身轻快地说道：
「……然后呢，贝尔，你做了什么料理？」
「啊、啊啊，嗯……」
贝尔指向她手上的盘子，说道：
「吾用了那个。」
「哎呀，你用了苹果？」
「是啊。吾做了焗烤。」
「啊……听起来好好吃……！」
米莫莎因食欲而眼神发亮，但吉恩像是查觉到了弦外之音，眯起眼睛说道：
「……看来我想要说的事情你好像明白了呢。」
贝尔拉开椅子，在米莫莎的旁边坐下。他两肘撑在膝盖上十指交扣。
「一开始时吾还听不懂。因为吾一直认为，料理只有好吃或不好吃而已……但是，在吾思考关于苹果的事情时……想起了妈妈大人的事。」
「我？」
「嗯……以前吾腮腺炎卧病在床的时后，你削了苹果给吾吃对吧？」
「啊啊，有这回事呢……那时我好担心喔，烧一直退不太下来……」
那是贝尔还年幼时的事了。在因人类肉体的脆弱、不便而困扰的贝尔身旁，米莫莎一直陪着他。「妈妈会陪着你的。」「你放心，好好休息。」……听到这些话，贝尔终于安心入睡。
那时的苹果，他觉得惊人地好吃。
「……那个苹果，为了让还是小孩的吾也能方便吃，切成了小块。回想起来，在爸爸大人那时你也是那样。」
──如果是吾的话，肯定切片就端出来了吧。
贝尔默默伸出手，从米莫莎的手上接过苹果、刀子和盘子。他右手拿着刀，左手拿着苹果，将盘子放在大腿上。
「妈妈大人的苹果真的很好吃。这大概是因为妈妈大人有仔细为吃的人着想吧。」
「贝尔……」
米莫莎的眼睛再度缓缓渗出泪水。
「吾确实一度想过，比起食谱未完成的焗烤苹果，不如用更好吃的东西来参赛……不过……」
贝尔的眼光落到手上的苹果。
「吾改变想法了，索贝因真正想吃的东西应该是焗烤苹果才对。充满回忆的料理……吾想做出像是重要的人所做的那样，温暖的料理！」
贝尔拿好苹果和刀。
「吾……不知道这种感情叫什么。也不知道该如何用言语表达。所以……！」
他一鼓作气让苹果跃上半空中。
「喝啊──！」
刀光来回闪烁，几乎能看到另一边的细薄果皮接二连三飞舞起来。
「好、好精湛的刀工！」
「好厉害唷，贝尔！」
在父母发出感叹声时，苹果朝着他左手拿的盘子落下，并且被切得如同盛开的花朵一般。飞在空中的果皮，散落在盘子的边缘。
「这一盘，就是吾的答案！」
他将盘子拿给吉恩。
方便食用的一口大小自然不在话下，其中几个故意留下少许的皮，让人也能享用到皮的风味。而且更惊人的是……落在盘子旁边的果皮一笔划所写的不正是「赶快好起来喔」吗！
……多少也感觉得到他只是不好意思用嘴巴说而已。
「贝尔……！」
吉恩吸了吸鼻子。
「谢谢你……啊啊，这个看起来好好吃……！」
吉恩感动地伸出手时，从旁边悄悄伸过来的手拿起了苹果。
「──哦，这苹果！好吃！」
发出清脆咀嚼声的，正是阿多尼斯。
贝尔用像是要喷出火来的视线看向他说：「你……你这家伙啊──！」
「咦，怎、怎么了啦小老板，那么生气……你不要那幺小气啦！」
「你这家伙……为什么你会在这里，你这个混蛋偷吃小菜的惯犯！」
阿多尼斯朝着夫妇俩举起手。
「什么为什么，我来给吉恩先生探病啊………啊，谢谢！」
贝尔移开盘子大声说道。
「……这很贵喔！」
「咦……？」
「这个苹果很贵！是在迈亚所产，最高品质的石榴石苹果中，只有契约店家才进得到货的梦幻苹果！吾要把你欠的帐翻倍来算！」
当然是骗人的。过度害羞放大憎恨成一百倍。
「咦！怎么会……原谅我！」
「不行，吾绝对不会原谅你的！你的帐要变五倍！」
「变多了──？」
看到脸色铁青的阿多尼斯，吉恩和米莫莎一副很开心的样子笑了出来。
「……喂，贝尔！差不多该放过他了吧？」
「唔……可是这家伙吃了爸爸大人的苹果！」
「不是还有吗，而且，我已经充分感受到你的心意了！连心里也满满的都是呢……！」
「爸爸大人……」
吉恩用率直且温柔的眼神看着贝尔。
「……小老板，未来店也要拜托你喽！」
小老板……被吉恩这么称呼后，在感到获得认同的喜悦的同时，身体有种上紧发条的感觉，贝尔兴奋地颤抖了一下。
「啊……好啊，放心交给吾吧！」
从明天开始，又要再次回到那如同战场般的日常生活了。但吾一点都不会觉得讨厌。有亚丝塔在。还有芙萝蕾、梅菲、露琪……四艳公她们在。有家人在……嗳，顺便也把阿多尼斯和亚格特加进来吧……一定会每一天都很开心。
──大家齐聚一堂的餐桌很快乐，而且很美味……这样每天日积月累，吾总有一天一定会完成的……
没错，完成暴食王的全餐！