第六五零章 来自首辅的教导（2/2）

在严嵩看来，能在大败亏输之际，只落个『教子不严』的微小罪名和『致仕还乡』的体面结局，已经是皇帝的莫大恩典了，至少比夏言要强之百倍了。

他却忘记了，当初夏言离京时，不过也是得了个『老迈昏庸、不堪再用』的评语，同样是『体面致仕』，最后之所以有那种结局，不还是全拜他严分宜所赐？

见严嵩出神，沉默便在那耐心等着，直到老严嵩回过神来，歉意的笑笑道：「沈大人，还有什么圣谕？」

沉默摇摇头道：「没有了。」

「那好，沈大人请坐，」严嵩微笑道：「老夫与你神交已久，却未得单独一晤，一直深以为憾，今曰请让老夫了此心愿吧。」说着笑笑道：「不然就是永别了。」

沉默闻言坐下，也微笑道：「阁老这话，让下官惶恐。」

严嵩摇摇头，朝沉默拱手道：「老夫要先谢谢沈大人，若没有你从中回护，这回老夫不会如此体面的下野，那些靠着我的人，也会倒霉透了的。」

沉默心中一惊，暗道，也不知这老头是成仙了，还是四处卖好，反正不敢掉以轻心，谦逊道：「阁老多礼了，下官只是在尽一个为人臣子的本分。」

严嵩笑笑，没跟他争辩，有些事情点到即止，说破了就没意思了，便轻声道：「沈大人这段时间有些仕途黯淡，您知道是怎么回事吗？」

真人面前不说假话，沉默摇头笑笑道：「下官想破脑袋也不明白。」

「呵呵，你是不识庐山真面目，只缘身在此山中啊。」严嵩笑道：「其实不知是你，还有赵贞吉、杨博、郭朴、张居正等人，你们几位全都被压住，要么回不了朝廷，要么升不上去，要么直接被闲置；虽然在宦海沉浮中，升升降降很是平常，但你们在吏部的考评中，全是最优等，在陛下的心中也都是治世之能臣，如果连你们这样的大臣也要遭到排斥，我大明亡国之曰不远了。」

沉默万想不到，向来以任人唯亲、唯钱著称的严阁老，竟说出这种话来，一时都不知该如何作答，只好默不作声的听着。

「你不要以为老夫别有用心，」严嵩的眼睛仿佛能看透他的心，淡淡道：「老夫当国二十载，如是一味任人唯亲，这大明早就亡了。」说着傲然道：「说别的地方你可能不了解，单说东南，胡宗宪、唐顺之、谭纶、卢镗、俞大猷……这些文武将领，哪个不是老夫提拔起来？又一直护着的？」

沉默不得不点头道：「确实如此，东南官员说起阁老来，都是很感激的。」

「呵呵……」严嵩欣慰笑道：「好了，不自夸了。江南，我可以这样称呼吗？」

「还是叫下官拙言吧。」沉默谦逊道，其实他是不喜欢自己的号。

「好，拙言。」严嵩点点头道：「我方才说的你们几个，一时遭到轻忽，并不是皇上看不上你们，恰恰相反，皇上极看重你们，所以才把你们雪藏起来，要留给继任者用的！」

「哦？」这个说法，沉默还是第一次听，不由轻声道：「愿闻详情。」

「这道理其实很简单，只是你们站得不够高，所以看不了那么远罢了。」严嵩缓缓道：「就拿沈大人来说，你年纪轻轻就已经当过封疆大吏，照这些年的功劳看，给你个三品侍郎都委屈了你。可皇上能给吗？不能给。要是让你早早的身居高位，手握重权，一旦新皇上即位，你的身价又会暴涨，成了拥戴新皇登基的两朝元老、辅国重臣，官至极品，升无可升，赏无可赏！你的手下，又有一大帮的门生、故旧，甚至结成了党派。你让新皇上何以处之？」

看沉默的脸色都变了，严嵩微微一笑，继续道：「当初杨廷和、蒋冕、毛纪、费宏那些人，给皇上的教训太惨了，他能忘了吗？什么大礼议？不过是内阁和皇上争权罢了，内阁想延续前朝，圣天子垂拱而治，当今圣上想恢复太祖太宗年间的乾纲独断，大家才接着个『继统继嗣』的由头掐了起来，当今皇上果决刚硬，最后把大臣们赢了，可也让嘉靖新政戛然而止，大明朝再无振作气象，君臣从此心生间隙，代价可谓惨重啊。」

沉默想不到，严嵩把事情看的这么清楚，更想不到，他能把话说到这种程度，可能真的是人的屁股决定脑袋和嘴巴，你在那个位置上，就能体会到下面人无从体会的东西，却也不能像下面人那样想说就说。

「你说老夫懦弱也好，说老夫贪恋权位也罢，」严嵩缓缓道：「如果不是已经下野，这些话老夫是决计不会吐露的。」说着自嘲的笑笑道：「老夫也就是揣着明白装糊涂，从不触犯皇上的权威，才能在首辅更迭如走马灯似的嘉靖朝，一当就是二十年。」他脸上的笑容又有些自傲道：「若没有老夫在，大明的官员，恐怕至今仍深陷党争不可自拔，哪还有心思对付南倭北虏，内外交困？！」

沉默暗叹道：『严嵩确实太老了，说话没有重点，发散的厉害，怎可能是徐阶的对手呢？』便轻声问道：「您的意思是，皇上压我们，是为将来做准备？」

「不错。」严嵩顿一顿，道：「等到新皇登基，只需要一纸诏书，就可以把你们提拔起来，让你们的才能得以施展，你们能不感恩戴德地拥护新皇帝吗？好意思跟新皇帝对着干吗？那还不被天下人骂死？现在你明白皇上的良苦用心了吧？」

沉默不置可否的笑笑，轻声道：「可皇上春秋正盛，我看考虑这些问题还早哩。」

「呵呵，拙言言不由衷啊。」老严嵩笑道：「交浅言深，我对你说这些，不是让你去争什么，而是让你知道，自己在皇帝心中的分量。」说着看沉默一眼，敛起笑容道：「当然，老夫也没安什么好心，其实是有事相求的。」

「阁老请讲。」沉默轻声道：「只要我能办得到，就一定去办。」

「别人说这话我不信，但你说，我信！」严嵩颔首道：「就是关于东南将领的问题，他们都是我提拔起来的，我此次下野，他们难免会遭到清洗……」顿一顿又道：「我最担心的就是胡宗宪，他位太高、权太重，又不知收敛，难免会被那些人攻击，到时候希望拙言看在你们相好的份上，一定要保他平安！」

「他干得那么出色，又没有大的过错，」沉默微微摇头道：「就算有人想打他们的主意，皇上不会答应的。」

「呵呵，拙言还是年轻了。」严嵩望着沉默道：「说句话你别觉着刺耳，你能安安稳稳活到今天，除了你本人绝顶聪明，超人早慧外，更重要的，是来自皇上的庇护，皇上不能让他的六元门生仕途夭折，所以才护着你，不让人伤害到你。」说着冷笑一声道：「不然……」虽没再往下说，但其义自见。

沉默不禁一阵毛骨悚然，完全没了声音。

「要知道为什么吗？因为你一直单枪匹马，」严嵩道：「哪怕你再出挑、再厉害，双拳难敌四手、好虎架不住群狼，赵子龙七进七出，只存在小说话本里，现实中是不可能的！」说到这，严嵩突然想起了嘉靖朝『战力第一』的夏言，不一样被自己以众凌寡给收拾了。

「那我该怎么办？」沉默问道。

「你得抱团！」严嵩的声音变得尖锐而又蛊惑力道：「一个好汉三个帮，一个篱笆三个桩，得和你的门生故旧抱团，得和志同道合的人抱团，有了敌人一起上，有了危险一起挡，这才能立于不败之地！」说着望向远处的西苑道：「你要么紧跟徐阶，要么自成一派，反正不能再这样孤军作战下去，太危险了！」

沉默终于明白，严嵩说这么多的用意何在了，请自己保护胡宗宪等人还在其次，更重要的是，想挑拨自己跟徐阶的关系，给徐阶埋上一颗定时炸弹！这一刻，他终于看到了纵横朝堂几十年的严嵩之真风采，热情洋溢之下，便无声无息让你中毒！

是的，他已经中毒，虽然心知肚明，却依然无解——对权力的欲望，是男人的绝症，没有任何免疫方法。