第四零三章（2/2）
若菡看向沉默的目光变得无比崇拜，心说夫君果然是深不可测啊，竟然用五十万两银子，买了至少七十万的东西，还邀买了金不换的人心。
『这就是术与道的差别啊？』若菡简直快要崇拜死自己的老公了……殊不知沉默同学现在也是满心惊喜，他原先根本没指望能搞到这么多粮食，心中不禁连呼：『闷搔型的爆发起来真可怕！』
见沉默两公母都在发呆，马五怕他俩以为自己还要拿乔，忙不迭解释道：「一般小事儿我这个帮主就说了算，但这么大的事儿，怎么也得跟老前辈们知会一声。」说着有保证道：「你放心，我还是很有威信的，老前辈们都听我的。」
沉默点头笑道：「需要我跟你一起去吗？」
「那更好。」马五笑道：「走，我带你俩去见见我们漕帮的长辈。」
往后院去的时候，他向两人介绍，漕帮有个『德高堂』，凡是漕帮之中，六十岁以上、没有违反过『十条十一戒』的老人，便可以住进来，享受全帮的供养……事实上，在这个劳动人民平均寿命不到五十岁的年代，又是从事漕运这行的，很少有能活到这么长的。整个松江漕帮，也不过一百来人，基本上还都是舵主、执事、帐房，之类的脑力劳动者。
这些人年高望重，漕帮又关系着他们的余生，什么人背叛漕帮，他们也不会。所以全帮上下对这些人十分的信任，约定但凡大事，帮主必须先和这些老人家商量才行。
听得沉默点头连连道：「怪不得漕帮能长久兴盛几百年，制度合理是个很重要的原因啊。」
「有漕帮这个称呼，还不到一百年呢。」一个老者站在屋檐下笑道，原来说话间，已经进了德高堂。
沉默一出口，就知道自己混淆了时空，把漕帮的截止曰，一直算到了杜月笙、黄金荣完蛋，显然是让这时代的人无法理解。他知道这可不是藏拙的时候，便朝老者拱拱手，和煦笑道：「老先生，这是一份儿美好的祝愿，想来您会接受的，对吗？」
「当然当然。」老头被他逗得十分开心，问马五道：「小五，这是哪里的朋友？」
马五毕恭毕敬的行礼道：「三叔，这就是您一直念叨的状元郎沈大人。」
老者可能有些追星情结，一听说是传说中的沈六首，马上激动了，先是上上下下打量了他半晌，然后又激动的扯开嗓子道：「文魁星驾到，你们还不快出来迎接！」
便有各色老头从各个小跨院里出来，不一会儿就站满了沉默的面前，问好的问好，搭讪的搭讪，又请他入内喝茶，还让人张罗好酒好菜，兴奋地仿佛过年一般。
但当马五将沉默的来意说明，热烈的气氛戛然而止，老头们交头接耳，议论纷纷，显然极为看重为晚辈们看家，这份神圣的使命。
他们追星不假，但大事儿上一码归一码，还是拎得轻的，经过最初的搔动后，都望向那起初跟沉默说话的老者，他叫龙三老爷，今年八十了，是一干老头中最高寿的，且还是前任帮主，老头们到现在还习惯姓的听他拿主意。
龙三老爷对沉默道：「按说现在是马五当家，我们这些老头子，不该胡乱插嘴。」这当然是废话，如果真这么觉着，直接点头不就完了？便听他接着道：「但是马五也跟大人您讲了，帮里有许多难处……」
「三叔，」马五必须要说话了，不然会让沉默觉着漕帮是在耍他：「有这么多银子，多大的亏空都补上了。」
「当家的是漕帮的旗，讲究的就是一个『义『字！但我漕帮并不是个江湖帮派，而是上万苦命人，和他们妻儿老小的家。」龙三却不为所动道：「这么大的一个家，光靠朋友义气是撑不起来的，还是得精打细算，量入为出的，」说着朝沉默拱拱手道：「我们这些老不休不要脸，非要跟大人较真，还请大人恕罪。」
「我其实是非不分之人？」沉默摇头笑道：「人常说『家有一老，如有一宝』，此话果然不假，漕帮如此敬老爱老，定然不会行差踏错，所以气运必然长久！」
这番话说的太漂亮了，让老头子们感动的不行，一些泪点比较低的，甚至眼圈都发红了。
龙三得意的看马五一眼道：「你虽然痴长几十岁，可论见识还是比不过沈大人的。」
马五倒不觉着丢人，呵呵笑道：「沈大人是文魁星下凡，论见识谁能比得过？」
沉默也乐得他们把自己当成『星星』下凡，恨不得让全天下都这样以为，那将会让所有人面对他时，智商统统降一截。不过可惜的是，因为文人相轻的缘故，他的同行们是不会吃这一套的。
交情归交情，买卖还是该怎么谈就怎么谈。
「既然大人开明，那老朽也敞开天窗说亮话了，」龙三一脸诚恳道：「跟您说过了，填补亏空犹在其次。主要是现在漕帮的处境异常艰苦，帮里弟兄的生计，要勉力维持，还要各处打点托情，看看能不能减免一些苛捐杂税。」说着慢悠悠道：「哪里不要大把银子花出去？全靠卖了这十几二十万石的粮米来应付。」
说到这儿，自己都有些脸红，但一想是为了帮里，又不是为自己，龙三老爷厚着脸皮道：「其实五十万两银子，买二十万石粮食，放在以往任何一个年份，都是买的着的。」何止买的着？买两倍的粮食都绰绰有余。
「但是以今年的粮价，少赚就是赔，我们起码得赔上几十万两银子。」龙三自己都觉着自己无耻，但还是接着道：「当然了，您讲义气，够朋友，咱们就是赔上这笔钱，也权当交个朋友了。」说着干笑一声道：「可说句昧良心的话，现在已经四月中了，转眼就是青黄不接的五荒六月，米价一定还是涨的，七两八两都是很轻松的，所以我们如果再屯上一阵子，就能赚到两个，甚至三个五十万两……」
很显然，老头嫌五十万两太少了！
这让沉默很不爽，心说敬着让着还让出狗屎来了，便想跟他理论理论，却被若菡轻轻咳嗽一声，抢了先……意思是，装好人的就继续装下去，狠话还是我这个恶人撂吧。
只听若菡清声道：「老爷子这话晚辈不敢苟同。」说着也不待对方反应过来，便朗声道：「因为您对粮价的猜测，是一厢情愿的，片面的，完全错误的！」
「好厉害的一张嘴。」龙三笑道：「这位是？」
「拙荆。」沉默假意喝斥道：「还不快跟老前辈请罪？」
被若菡说的一无是处，龙三当然面上挂不住，先是笑笑道：「原来是沈夫人，失敬失敬。」说着又道：「老朽倚老卖老，倒要请教请教，我哪里一厢情愿了？」
「您忘了这米价是因为什么才暴涨起来的？」只听若菡道：「是因为有些人不想让朝廷开端口，所以想把此事的设计者，也是运行者，我的丈夫赶出苏州去，所以才把米价擡了起来！」又道：「您还不知道吧？苏州城最多还能撑五天，如果还没有大批粮食进去平抑物价，不到五月，城里就得乱了，到时候我丈夫肯定要被革职问罪的，但苏州城该乱还得乱，一个处理不好，就是几十万乱民！」