第二卷 第一章 你的希冀与我的遗憾（2/2）
（秋人对我抱着罪恶感……）
所谓晴天霹雳就是用在这种状况下吧。意料之外，无法欣然接受的事实。
（这种事……我竟然一无所知……）
原本千穗以为秋人对自己毫不在意。因为千穗未曾从秋人口中听过他关心或担心自己的话语。
不——在这之前，千穗与秋人几乎没有任何交谈。即使曾经通过父母亲间接说过话，但几乎没有两人单独对话的经验。
正因为这样的关系，与其说是罪恶感，不如说千穗长时间认为弟弟对自己没有兴趣，对这样阴沉的姐姐没有丝毫想法。
（不、不是吗……？）
当千穗想到这一步，忽然察觉到一件可怕的事实。
（这么说来，那孩子……甚至没有对我生过气……？）
千穗一直认为是秋人害自己受到不公平的对待，虽然个性内向的千穗没有大声表达过意见，但是对待家人的冷淡态度，已把怒气和烦躁表露无遗。
但仔细想想，秋人呢？
千穗认真地回想，她从来没有看过秋人生气或大吼大叫的样子，甚至是不开心的样子，哭哭啼啼的样子也没有看过。即使是再次住院之前也保持一贯的冷静。
（我之前认为只是因为那孩子很乖……）
如果，事实并非如此呢？
（如果不是这样——）
就在千穗陷入思考之时。
突然有两个身影向千穗他们靠近搭话。
「这里这里，这位就是千穗！千穗，这是我妈妈！」
「我说铃音，你不要一直拉我。」
走近的是铃音与她的母亲。铃音的母亲和铃音一样有着猫般的闪亮双眼，五官分明。
「啊，这不是绫城太太吗！恳亲会是不是快要开始啦？」
看来铃音的母亲与自己的母亲早已认识，铃音母亲的口气感觉很亲近。但是听到这句话的母亲却有些讶异。
「恳亲会？」
「对啊！参观完社团之后不是在各自班上举办吗？」
「……咦？」
母亲皱着眉看着千穗。千穗瞬间愣住，又猛地想起什么似的脸色一变。好像有事情没跟母亲提——
「我、我好像没有把恳亲会的单子给你……」
「千、千穗……！」
母亲失望地垂下肩。但是千穗万万没想到母亲真的会来参加教学参观，因为不确定会不会来，所以就认为不需要告诉她恳亲会的事。
「那个……那是一定要参加的吗？」
母亲问铃音的母亲。
「我也不是很清楚……单子上是说请尽量参加……」
「……果然是这样啊。」
如果没有参加教学参观也就罢了，参加教学参观却没有出席恳亲会，旁人看来可能观感不太好。而且这里又是个乡下小镇，还是尽量与大家保持良好关系比较好。
「绫城太太接下来有事吗？我可以帮你跟老师说一声——」
「没有，今天不去也没关系的。只是想去我小儿子的医院一趟……」
母亲果然没有完全放弃去找秋人。
不过医院几乎每天都去，也不是非去不可的要事。母亲心里也明白吧，她不发一语思考着。
（怎么办……）
千穗也在旁边想着，都是因为自己没有告知母亲恳亲会的事才造成这种状况，这份责任感促使她采取行动。
现在是四点二十分，现在开始收拾展示品，把展示板物归原处后，今天的社团活动就告一段落，四点四十分左右就能从学校离开。
换句话说——距离探病时间的晚上七点还有很充裕的时间。
「……妈妈，我去看秋人吧。」
千穗喃喃地冒出这句话，母亲无言地睁大双眼。
「要带去的东西也都交给我吧。」
母亲手上除了普通的手提袋，还有一个大型托特包。恐怕是要带去医院的物品。
「但是，千穗……」
母亲想都没想过千穗会提出这样的要求。
千穗也一样，没料到自己会说出这种话。
（也许是因为……刚刚秋人说的话。）
方才秋人对千穗怀抱着罪恶感的事。千穗听到的当下，心想着也许自己一直以来什么都看不见，同时也认为自己应该要做点什么。
「没关系的。我也……有话想跟秋人说。」
千穗走近踌躇的母亲，硬是把托特包取走。
「所以妈妈就去参加恳亲会吧。」
「……我知道了。」
母亲终于点点头，接着千穗很快地把展示会收拾好，走出学校等着公车。外头的雨势又更大了。
「Chiho，你现在到底要去哪啊……？」
坐在公车上看着外头的雨景，突然从包包中传来话声。千穗这才想起她完全把里见忘得一干二净。今天千穗也把他的乐谱放在包包里。
千穗把包包的拉链稍微拉开一些，对着讶异的里见说。
「我还没跟你说，其实今天要去我弟弟的医院。」
「什么？弟弟？你有弟弟吗？待在医院是身体不好吗？」
「嗯嗯，没错。呼吸器官有些问题，从小就常常住院。也不太能够出门，总是待在家里或医院。一整年上学的时间可能也没有超过半年吧。」
「这样啊……真可怜。」
千穗皱起眉头，里见口中的可怜让她感到不太对劲。
从以前到现在，千穗一次也不觉得秋人可怜或值得同情。秋人身边总有父母的陪伴，其他亲戚总是担心他的健康状况。历任班导师对无法按时上学却成绩优秀的他，也是赞誉有加。他总是得到周遭人们的诸多关心。
所以不可能会觉得弟弟可怜，几乎没有人挂念的自己反而才是真的值得怜悯。
但是现在重新想想，真的是如此吗？
对一般大众而言，体弱多病的秋人才称作可怜。不管本人是否乐意接受，多数人对他都抱持这样的想法。
某种意义上来说，这也的确是事实。不但外出的时间极少，也没有办法和同年的朋友一同玩耍，很难说他是幸福的孩子。
（我……以为秋人从不抱怨是因为他已经接受了自己的
命运。）
千穗想起方才思考到一半的事。听到是秋人要母亲来参加教学参观，而且他一直对自己怀抱罪恶感，千穗就开始想着。
秋人不曾对自己的遭遇吐露怨言，也不曾责怪身边的人。总是默默承受，一副淡然自若的样子。对父母亲则是乖巧听话，对千穗则保持着适当的距离。所以千穗未曾怀疑，其实他或许也有诸多不满的情绪。
（妈妈说秋人对我有罪恶感。）
所以秋人才让母亲来参加千穗的学校活动。如果只是刚好这么一次，如果只是秋人临时起意，那千穗也不会在意。
但是——如果并非如此。
难道他多年以来都在看千穗和父母的脸色吗？
（那孩子……一直吞忍自己真正的想法……？）
当千穗想到这里，背后感到一阵颤抖。
「得加紧脚步……」
不知道为什么，有种不好的预感。从以前到现在对弟弟的事情毫不关心，现在却蓦地意识到这件事的可怖。
两手紧紧握住的千穗，在公车终于抵达医院门口时，抱着母亲转交的大包包匆忙地往秋人的病房跑去。
不过当电梯抵达四楼，敲门走进病房时，却不见秋人的踪影。空空如也的床上，环顾四周空无一人。
「对了……今天是知道检查结果的日子。」
回想起来的千穗喃喃自语。现在可能正在听检查的结果吧。
千穗先把包包放下，将母亲的托特包和自己的书包随意放在床边的椅子上，拿出手帕擦拭额头。
「哎呀，弟弟不在吗？」
「嗯，但应该很快会回来……我先去泡个茶好了……」
心情十分沉重。每一个脚步都伴随着心跳声，心脏仿佛要破裂一般。即使如此，秋人还是向走廊前方走着。接着终于来到指定的房间，他把手放在胸口，轻轻地调整自己的呼吸。
「……不好意思。」
打开门，医疗机器和药剂混合的气味扑鼻而来，医生已经坐在那里，夹杂白发约六十岁的医生一看到秋人，用惊讶的语气问道：
「请坐，今天妈妈没有来吗？」
「今天妈妈有点事，所以只有我。」
「这样啊。」
医生看起来没有特别在意，他取出数据开始说明检查结果。
「首先是检查结果……病情似乎没有好转。」
医生开口的瞬间，秋人紧紧握住拳头。
「X光检查一如往常没有异常，应该没有影响到肺部。但是呼吸机能不见改善。气管的发炎也还没有转好。」
「……是。」
「医院的过敏原相对较少，恐怕是心理上的问题。秋人，你最近好像睡得不好吧？」
「……是。」
「这样啊……总之接下来还是要继续住院一段时间。」
突然，心脏变得沉重。喉咙同时变得十分紧绷。秋人一时喘不过气来，下一个瞬间开始严重咳嗽。
「咳咳……咳咳！咳咳！」
「秋人！」
医生冲到秋人身边，旁边待命的护士也开始做紧急处理的准备。
但是秋人的视线渐渐变得模糊。只有医生刚刚说的「还是要继续住院一段时间」不断盘旋在脑海。
接下来花费了不少时间，秋人的情况才稳定下来，就像是为医生刚刚所说的不见好转做了最好的证明。
（我……结果还是一直在同样的房间望着天空。）
终于回到病房的秋人感到前途茫茫。
当听到家人为了让他休养身体，决定举家搬迁到乡下时，他感到非常惊讶。从小住在都市的他对乡下毫无所知，而且这样体弱多病的自己怎么可能和朝气蓬勃的乡下小孩亲近。
但是来了之后才发现生活很有趣。空气不但好，大自然的风景也很新鲜。学校同学也都非常友善，只要秋人分享都市的事情，大家都会兴致高昂地注意听。
所以——秋人开始期待与他们一同渡过愉快的中学生活。
（到头来，不是一样吗……继续下去的话！）
难得搬来这里，病情却依旧无法好转。而且秋人心里明白搬家给家人带来困扰，也无法吐露自己的心声。
（但是我连对现状的不满都说不出口……！）
这时姐姐的脸孔又出现在脑海。绝不能遗忘因为自己感到辛苦的姐姐。而且绝不能被姐姐知道，自己正诅咒着这样的现况，其实自己陷入想一死了之的绝望之中。
如果被姐姐发现，她一定会咒骂自己所承担的一切吧。
（为什么……我明明如此痛苦……！）
内心的思绪差一点变成言语。
秋人努力想压抑而用双手捂住嘴巴——瞬间秋人忽然注意到床边的书包、书包里面可以看到的一本书。
（书……？那是……）
秋人莫名地被那本书吸引，忍不住想伸手去拿——最后他从包包里抽出那本书翻了翻。
「……憾……？」
看到这一个字的刹那，内心冉冉升起一团黑色火焰。
从陶壶中袅袅升起的热气让鼻子有些搔痒感。千穗一面对自己今天泡的红茶感到很满意，一面端着放上茶壶的托盘。秋人应该差不多回到病房了吧。千穗想着想着，推开病房的门。
但是秋人却不在那里。眼前是与刚才相同的单调白色空间。只有千穗带来的两个包包还在床边椅子上——
「咦……？」
不过当千穗的视线望向包包，却发现一件事。
「乐谱……不见了？」
千穗喃喃自语着开始翻找，为什么没看到放在包包里的里见乐谱呢？
「我确定有放在包包里吧……」
自己确实是随身带着乐谱，刚才也在公车上说过话，到这间病房之后也说过话啊。现在不见了的话代表——
「难道，秋人……曾经回来过？」
回来的秋人把乐谱带走才能解释现在的状况。但是如果是这样又会产生另一个疑问，为什么秋人要这样做呢？
「乐谱以外的东西都还好端端地在这里……」
课本、笔记本、笔袋和便当盒等等其他物品一样也不少，只有里见的乐谱消失踪影。虽然也不排除是其他人偷溜进来把乐谱偷走，但即使如此，实在很难想像谁会专程来偷这么古老的一本乐谱。
「嗯……那可不是普通的乐谱啊……」
撇开到底是谁把乐谱带走，书妖依附的书总是与众不同的。不知会在何时何地与某人产生共鸣，千穗尽可能不想让它离开自己的视线。
「我先去找秋人吧，虽然不知道到底是不是那孩子拿走的……不管怎么说，里见现在一定也很苦恼——」
但就在千穗说着秋人与里见的名字之时。
「咦——等一下……？」
感觉就像是两条不相干的平行线突然被串了起来。
秋人对千穗怀抱的罪恶感。他一直以来可能都在压抑自己的推测。他在一般人眼里是可怜少年的事实。他所承受的不满与不安。病房中消失的《泷廉太郎遗作 交织在日本风主旋律的两首钢琴独奏曲》。还有——乐谱所收录的乐曲（憾）中所蕴含，泷的激昂思绪。仿佛怨恨全世界的激烈情感。
就像是一切都会走到这一步的必然，以及命运般的相遇。
（该不会——）
思考的同时，不知为何心跳的律动愈来愈快。
坐立难安的千穗从病房向外跑去。
看着医院海报上写着「请勿在走廊奔跑」的字眼，千穗奔驰在医院信道上。偶尔会遇见用惊讶眼光盯着自己看的病患和护士，但现在都无暇在意。
只是有种强烈的直觉。现在必须立刻赶到秋人身边。
（那孩子一定是发现而且……看了乐谱。）
千穗跟着自己的直觉登上医院的长长楼梯。
（那首曲子——（憾）……）
对啊，第一次从里见那里听到（憾）这首曲子的背景时，为什么完全没有查觉到呢？那首曲子蕴含对病魔的憎恨、对自身前途的担忧，正是秋人会有的情绪啊。
（那孩子绝对知道了……那首曲子中蕴藏的情感。）
当千穗终于来到最高楼层八楼的瞬间。
突然从某处传来激昂的旋律，千穗霎时挺直身躯。
（这是……）
好一段时间，千穗静静地杵在楼梯间。
过不久才慢慢回过神，一步步往上走去。
走到最上方，最高楼层的空间映入眼帘。
灰蒙蒙的天空中落下一道光芒，将窗外染成雪白。
而在那道白光中，浮现出一名少年的剪影。少年坐在大窗旁的钢琴前，专注地敲打着眼前的键盘。
对——不是弹奏，而是敲打。
仿佛在表达自己的愤怒、诅咒自己的不幸、打从心底遗憾自己被截断的前途。激烈、高昂、鲜明而绝望。
表现出（憾）这首与他的心境恰巧一致的曲子。
「啊……秋人……」
初次听到的演奏让千穗全身颤抖。
很难想像这与千穗弹奏的是同一首曲子。
那是里见曾说过他心中理想的演奏。
从内心迸发的激烈情感，用全身去碰撞。那里没有所谓的情调、调和。从艺术的观点来评断是不合格的、利己、肤浅又不入流的演奏。
但只有这样才能看出他真正的心声。
不是若无其事的笑容，而是他最原始的本性。恐怕是来自对千穗的罪恶感，长久以来被孤独所束缚的心里话。一切的一切都在曲子中。
（我果然完全不了解……！这孩子真正的心情！）
粗暴的演奏中呈现的是无可奈何的愤怒与痛苦。
对体弱多病的自己感到愤怒、对折磨自己的病魔感到愤怒、因为生病不能像其他小孩一样活着的愤怒、给家人带来困扰的痛苦、因为给家人添麻烦有苦也说不出的痛苦。还有——在意姐姐的心情而让自己动弹不得的痛苦。
这些情绪在这个瞬间，千穗都确确实实地感受到了。
于此同时，眼眶里流出某种温热的东西。
为什么到今天都丝毫没有察觉、没有发现呢？
秋人一定为了千穗感到非常痛苦。
就如同千穗因为秋人感到辛苦，他同样因为在意千穗的感受而陷入痛苦中。如此强烈。
（这孩子果然还是……没有完全接受自己的命运！）
秋人恐怕是太过纤细、太过聪明，所以深切理解周遭人所背负的痛苦。为了不加深他人的痛苦，他选择自己默默忍受。
（只是不想麻烦我们，不想被我们发现罢了！）
所以如果没有人发现这个事实帮他一把，他将永远是一个不幸的少年。
（但我却……从来没有想过要了解他……！）
身为姐姐的自己，比他年长三岁，千穗却一直不成熟地埋怨、嫉妒弟弟。真正应该埋怨的根本不是秋人，应该是缠着他的病魔，千穗却搞错对象埋怨至今。
曲子的主要部分和中间部分结束，演奏再度回到主要部分。
更添悲痛色彩的旋律，高昂地进入结尾。
紧张感愈来愈强烈，经过仿佛要让一切爆炸，冲击性十足的纯八度音律，终于是将力量完全解放般的连续和音，乐曲迎来尾声。
接着，在最后和音余韵绕梁时，秋人的手指离开键盘——他重重从椅子摔落，差点撞到地板。
「秋人……！」
千穗反射性地靠近那弱小的身躯，千钧一发之际接住了秋人。秋人倒卧在千穗的手臂上。
像是暴风雨过后，所有声音恢复宁静。
秋人好比是将心中所有的遗憾一次解放，脸上浮出静静的微笑——就这样失去意识。
但是秋人的表情虽然平静，脸色却一片苍白，看起来甚至没有了呼吸。非常担心的千穗摇晃着不发一语的秋人身驱。
「秋人……！秋人！」
这时眼前突然出现人影。回头一看，里见也和千穗一样低头看着秋人并喃喃说着：
「糟了……精神消耗过于激烈，恐怕是放出过多情感。」
「什么……」
听见里见所说，千穗脸上失去血色。
「Chiho，继续呼唤他。要把他放出去的意识呼唤回来。这样他一定会回来的。快点开始吧！」
「……我知道了！」
虽然不是很清楚详细状况，但千穗反射性地点头后，立刻接着再回头面对秋人，抱起他瘫软的身躯。
「秋人、秋人！」
千穗摇晃着手中秋人弱小的身体，持续地呼唤着他。
「秋人！我说秋人、秋人……！」
秋人依然表情平静地紧闭双眼。看着这样的他，千穗忍不住想向他道歉。
「秋人，对不起……！这么久了我一直什么都不知道……！」
千穗用颤抖的手摸摸秋人的头。
「我明明是你的姐姐……连担心你都没有……！对不起，总是只顾自己……！早知道我应该要好好地看着你才是……！」
后悔之情溢于言表，化成泪水一涌而出。
「我应该要关心你平常都在想些什么……！我应该要问问你内心的想……！」
如果可以被原谅的话，绝不会让这些仅止于后悔。从现在开始一定要好好关心秋人，成为他的支柱。
「拜托你秋人，回来吧……！我不会再像以前一样对你不闻不问……我希望今后可以从你的口中听到你的想法……拜托快回来吧！」
咳，秋人口中出现微弱的气息。
千穗急忙看着秋人，观察他的状况。结果到刚才为止都像停止呼吸的秋人，胸口开始有些微起伏，也开始有微弱的呼吸。
「秋人……？」
千穗摸着秋人的脸颊再次呼唤。这时有人把手放在她的肩上，原来是里见看着秋人，露出紧张的神色。
「Chiho，就是这样！现在开始我也帮点忙吧！」
「咦……！」
说着说着，里见也跪在秋人身边，把搞不清楚状况的千穗晾在一旁，他轻轻握着秋人的下巴说道：
「与感谢之意一同送出我的灵力！如果他是与我共鸣之人，一定可以接收得到！」
接着里见把脸对着秋人脸部正上方，吹了口气。结果里见的气息带着金色光芒进入秋人口中，光芒通过喉咙后消失了。
于此同时，秋人开始发出咳嗽声。咳了几下后，他的呼吸渐趋平稳。本来苍白的脸色也缓缓地恢复红润。
「秋人？」
「啊啊……！看起来已经没事了呢！」
「真的吗……？」
「是啊，因为消耗太多精神，要完全苏醒还需要一点时间，但是意识已经恢复了。」
「太好了……！」
「因为你努力呼唤的缘故，再加上我的灵力有效发挥啦。」
「灵力？刚才那道金色光芒吗？」
「是的。我把灵力吹进他的体内。所以给他带来活力。他现在虽然还在生病，但灵力对病情应该也有效。可以提高自然治愈能力。」
「这样啊……谢谢你，里见。」
「不不，该道谢的应该是我。总之现在让他好好休息。」
「嗯嗯，是啊——」
这时千穗突然发现里见的黑色双眸湿湿的。
「里见……你在哭吗？」
里见点点头起身，用修长的手指轻抚键盘。
「……哈哈，好像是呢。心情感到……很感激。一想到这就是我所追求的演奏，就怎么样也无法压抑。」
「那么，你的心愿实现了吗？」
「嗯嗯，托他的福。他的演奏让人无话可说啊。激烈、孤独、可怕的绝望——一场仿佛震撼灵魂的演奏。」
「这么说来，是你和他产生共鸣……？」
「……是的。他的遗憾到达极限的瞬间，在他孤独的内心与纤细的感性之外，我补足了他的技术。所以他才能演奏出那首曲子。即使他本来没有那样的技术。」
「这样啊……」
「等他醒来，我得好好向他道谢。谢谢他完成我的心愿……谢谢他让我听到一场完美的演奏。」
「嗯嗯……等他醒过来。」
千穗的脸色又变得凝重，里见用手指戳了戳她的额头。
「别担心，虽然刚才Akito（注：注：Akito绫城秋人的英文发音。）的样子让你很不安，但那是没有必要的。反而应该要觉得高兴。」
所谓刚刚的样子指的应该是刚才秋人激烈敲打钢琴的姿态吧。
「……这是什么意思？」
「你不懂吗？Akito总算释放出自己的情感。一直以来努力压抑不表现的灰暗情绪，一次全部都吐露出来了。」
「嗯嗯……也就是说他其实对自己的情况一直感到很遗憾对吗？」
「当然是这样没错。但是Chiho，重要的是Akito终于诚实面对自己的情绪。你看他现在有露出痛苦的表情吗？」
千穗低头看着躺在膝盖上的秋人。从刚才到现在，他脸上保持着平静的神情。完全找不到方才弹奏钢琴时的疯狂样子。
「……没有。」
「所以啰。」
「但是，真的没事了吗……」
「Chiho你真是爱担心，那不如直接问本人吧。」
里见说着就把手伸向秋人，一把把他抱了起来。
「咦……那个，你到底要做什么……？」
「回病房啊。等他醒来就好了。病房在哪个方向呢？」
「等……等等我！」
千穗急忙追上抱着秋人独自往前迈进的里见。
秋人持续睡了一段时间。
刚才伴随雷鸣的豪雨不知不觉地停了，窗外已是晴朗的大片彩霞。花花草草上四处可见大雨留下的水珠，在夕阳下闪闪发亮。
这是否能说是暴风雨过后的宁静。强烈的雷雨狂风后什么也没留，冲走一切无关紧要的事物，只有留下清澈。或许也可以说是雨过天晴吧。
病房里的千穗看着这样的景色与秋人，专注地等待秋人苏醒过来。秋人看起来和刚才一样平静。仍然紧闭的双眼、虚弱的苍白肌肤、莫名成熟的表情。和姐姐很像、有些孤独的氛围，以及反映纤细内心的奇妙微笑。
千穗自己虽然从未察觉，但姐弟俩十分相像。细腻的感性加上容易被黑暗吸引的个性，还有为了不给别人添麻烦而躲在自己的保护壳中的性格。
不过两人绝对不固执，只要有人愿意伸出援手，他们都很乐意接受。两人只不过是错失机会罢了。
「……嗯。」
身旁的病床上终于传来微弱的声音。
千穗将视线从窗外的景色移回房间，看着平躺着的弟弟。
看起来很聪慧的黑眼珠，用疑惑的眼神呆呆地盯着自己。
「……咦？」
秋人盯着看了好一会儿，眼睛不断地眨呀眨。接着缓缓地环顾四周，又眨了好几次眼睛，才把视线转回千穗。
「我……到底为什么——」
喃喃自语的秋人把手压在额头上，记忆似乎非常混乱。这是与书妖产生共鸣后经常出现的症状。千穗也曾多次陷入这样的状态。
「……秋人，你知道我是谁吗？」
千穗慢慢说完，专注地直视秋人的双眼。秋人点点头。
「嗯……是姐姐。但是……为什么姐姐会在这里？而且，为什么我会睡在病房里呢……感觉我刚刚好像在别的地方。」
接着秋人仿佛回想起什么般地继续说。
「记得没错的话……对，我在更高的地方。然后……更暗的地方。打雷又下着大雨。后来我——」
秋人话说到一半就停了下来，仿佛是无法再想起更多。千穗在他面前拿出一本乐谱。看到乐谱的瞬间，秋人突然吸了一口气。
「啊，这个！」
「你……有看过吗？」
「嗯，有。记得我看到这本乐谱以后——像是某种东西从体内涌上来……然后我走向最高楼休息室的钢琴……」
「然后呢？」
「然后——对了，我记得我有弹钢琴！怎么会呢，我明明不太会弹琴的，但是手指却流畅地演奏着！就像是我已经弹了好久！接下来……接下来我心中的情感也同时爆发出来……一直以来怀抱的莫名烦躁情绪，全部……！」
秋人的嗓音也随之变大，声音也变得明朗。千穗一面感到感慨一面倾听。
「原来是这样啊……心情之所以能这么舒畅，是因为纾发了内心积累的情绪啊——」
「……秋人，对不起。」
「咦……？」
突如其来的道歉让秋人感到混乱，但是千穗一直低着头。
「我……其实你演奏的时候我就在旁边。看了我才懂……你长久以来的复杂心情。」
「我的心情……？」
「对，被病魔纠缠而痛苦、身体虚弱不能上学、不能交到朋友、因为自己给家人添麻烦、因为添麻烦所以更说不出心里的苦闷，还有——对我感到非常抱歉的心情。」
千穗说了一长串话之后，秋人愣愣地张着嘴巴。
「这样啊……那真的不是在作梦……」
「嗯，所以秋人……真的对不起。」
就如千穗也有自己的烦恼一般，秋人也有秋人自己的烦恼。但是千穗却从来不了解，也未曾试着去了解。
但是秋人一直以来顾虑着千穗与家人，知道他独自勉强撑着，千穗感到羞愧不已。
「我都没有发现你默默忍受这么多事情。明明只要稍微想像一下，很快就会知道你很辛苦的，只顾着自己难过却没有顾虑你的感受。真的……很对不起。」
「……姐姐你不要这样啊。」
感到不知所措的秋人说着。
「要道歉的人应该是我才对。我常常让姐姐一个人，爸妈总是挂念我，让姐姐你只能孤单一人。所以……我才要说真的对不起。」
恐怕秋人长久以来都是这么想吧。但却一直说不出口。
换句话说，千穗与秋人都纠结于负面情绪，彼此都无法拉近两人的距离。千穗埋怨自身的孤独，拉开与家人的距离。秋人太顾虑姐姐，绝不吐露自己的真心。
正因如此，家人之间的隔阂永远无法消失。即使父母再怎么关心孩子，孩子们之间没有对话就毫无意义。这样一来，即使家人之间的距离稍稍缩短，恢复原状也只是时间的问题而已。
「不是的，秋人你因为觉得对不起我才不说任何怨言，但我一直以为你只是没有任何想法。我误会你对我根本没有任何想法。实际上你却是这么顾虑着我……」
千穗再次强调自己的歉意，但秋人还是出言反驳。
「这件事该道歉的还是我啊。我内心的想法其实不应该让姐姐发现的。因为姐姐的确因为我而感到痛苦。但我却……我还是个孩子，没有好好隐瞒到底。」
「但是，即使你什么都没有说，我也应该要懂的。因为我是你的姐姐啊。」
「那是互相的啊。我从来没有跟姐姐说过真心话，我没有说你怎么知道呢？」
「互相的——」
「对，没错。互相的。姐姐，就当是这样吧。我跟姐姐一样，我们都有些笨拙……对待彼此的方式出了点小差错。」
秋人的身子瞬间往前倾。
「所以……我们别再跟对方说对不起了吧？我对姐姐一点也不觉得生气。所以姐姐也别在意了，拜托。」
两人四目相交时，秋人温柔地微笑着。第一次看到弟弟这副表情的千穗也不知不觉地报以笑容。
「……谢谢你秋人，那我们就互相啰。」
「嗯嗯，太好了……」
秋人松了一口气，本来向前倾的身体倚靠在床边栏杆上。
「姐姐，从现在开始……我们可以更亲近吗？」
「嗯？」
「其实我一直很想和姐姐说很多话、和姐姐一起出去玩。直到现在都是……虽然没有真正地开口说过，但是难得我们解开心结，所以如果以后也可以一起那该有多好。」
这番话让千穗心中一阵灼热。因为知道了秋人的真心，想和他拉近距离的反而是千穗。
「嗯嗯，当然啊。我们要把以前错过的都补回来。」
「太好了，那——」
秋人伸出手，千穗紧紧地回握。
「——今后请多多指教，姐姐。」
「我才要说多多指教呢，秋人。」
两人微笑看着彼此，仿佛是第一次呼唤对方的名字。
「还有一件事，姐姐，我还是想把它弄清楚。那个……那个到底是什么？」
「那个？」
「那时候的钢琴啊。我还是觉得非常不可思议。既然姐姐也在现场，表示那不是梦境吧？但就如姐姐所知道的，我因为身体状况不好，小时候就放弃学钢琴了，所以根本不太会弹。那我那时候怎么会弹得这么流畅？」
秋人疑惑地看着自己的十根手指。
「不只如此，刚刚醒来的时候就觉得自己哪里不对劲。身体感觉异常轻盈，怎么说呢……喉咙感觉也好很多。不知道是不是因为那时把所有不好的情绪都释放出来，现在心里也是万分舒畅，神清气爽呢。姐姐……这到底是为什么？」
千穗深吸一口气。
「那……并不是我造成的。」
将实情全盘托出虽然有些紧张，但千穗下定决心不再对秋人说谎。
「你会被那本乐谱吸引、能够弹奏钢琴、成功释放自己的情绪，这些全都不是我的作为。而是……那本乐谱与依附在上面的书妖所一手造成的。」
「书妖……？」
陌生的词语让秋人摸不着头绪。
接着，千
穗依序述说整件事的来龙去脉。自己最近常去的奇妙图书馆、图书馆里收藏许多妖怪依附的奇妙书籍、还有那些妖怪偶尔会与人类产生共鸣的事。
秋人听得津津有味，当事情始末终于说完，他用闪闪发光的双眼对千穗说。
「姐姐。那等我出院带我去嘛。去那间——玉响图书馆！」
那一天从早上开始就觉得不太寻常。
「姐姐，你还好吗？」
公车行驶在山路上，坐在千穗旁的秋人这样问。千穗有些苦恼地皱皱眉，轻轻点头。
秋人在那之后很快地就被通知可以出院。托里见的福，病情逐渐转好，最近即使发病也很快就能稳定下来。因此医生也不得不推翻之前的检查结果，做出允许出院的决定。
但精神也突然变得太好了吧，千穗心想。
虽说千穗曾经对弟弟有些误会，不过弟弟在她心中一直是个沉默寡言又乖顺的孩子。而现在成为如此爱笑开朗的少年，当然是件值得高兴的事，但千穗却感到一股强烈的异样感。
「啊，姐姐，那边有绣球花！」
「姐姐你看，是老鹰，老鹰在飞耶！」
「好厉害喔姐姐！我第一次到这么高的地方！」
每件事都要抓着千穗的袖子报告的弟弟，千穗实在不知道该怎么回应。只能点头微笑附和着他。这样秋人看起来非常开心，所以也许就先顺其自然吧。
「哇，好厉害！这里就是玉响图书馆吗？」
不久后公车终于到站，步行十分钟左右就抵达他们的目的地。
千穗心中的异样感觉不断扩大。她从来没有带谁来过这里。当然也未曾将书妖们介绍给哪个人类。
秋人到底能不能适应这个妖怪的巢穴呢？而且以白火为首的书妖们——尤其是白火对初次见面的人类特别不友善——他会好好接受秋人吗？
「姐姐，快走啊！」
「嗯……好好……！」
正当千穗千头万绪之时，就这样被秋人拉着往图书馆的方向走，总算到了玉响图书馆的大门前。
「欢迎你啊，千穗。」
此时，一如往常迎接千穗的嗓音传来。原来是白火站在彩绘玻璃的门后，脸上挂着微笑。
「今天天气非常好呢，我们一起在中庭喝茶——」
白火正要走近千穗的瞬间——身体突然僵住。
「——这个小孩是谁？」
他往后退了好几步，神情惊魂未定。
白火意料之外的反应让千穗也开始慌张。
「嗯……这孩子是——」
「姐姐，这个人是？」
千穗还在思考要怎么回答，秋人天真地发问。
「你叫她姐……姐姐？」
白火听到秋人说的话马上看着千穗寻求解答。
白火与秋人的视线同时对着千穗。
「那个，这孩子是我弟弟秋人，这位是白火——」
不过，就在千穗知道秋人也看得到书妖而感到安心，准备介绍双方认识的这个时候。
某个人影突然出现，以迅雷不及掩耳之速插入三人之间。
「啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊——！」
「咦……哇！」
秋人发出哀号般的声音。
「那里的美少年！你不是那时候的美少年吗！」
千穗惊讶地往声音出处看去，只见里见满面笑容地将秋人一把抱起。
「你过得好吗Akito！好想你啊……！我一直好想见你啊！」
「等……等等里见！那孩子身体状况还不太好，不要这么粗鲁——」
虽然对里见意味不明的行为感到无言以对，千穗还是先顾虑到秋人的身体。但秋人却笑笑地没有抗拒。
「啊啊，还有Chiho也是！来，你也快过来这里！」
「咦，等一下你要做什么——」
也不知道他到底在想什么，里见的视线不只看向秋人，也转向千穗。他抱着秋人伸出手来用力地将千穗一把抓住。
「咿啊啊！」
「哎呀，我好开心！好开心啊Chiho！这都是托你和美少年的福！」
「快放开我！」
外表怎么看都像个文弱书生的里见，不知道哪来这么大力气——不过这应该不是真实的力量，也许是看不见的妖力——他将秋人扛在肩上，胸前抱着千穗，同时紧紧地抱住两姐弟。
「我今天真的好幸福！帮我实现愿望的美少女与美少年！我最爱拥有纤细感性的你们了！真的是发自内心的热爱！」
当里见大声说出爱的告白之时，感受到周围有股莫名杀气，下个瞬间旁边传来某种物品燃烧的声响。
「里见你———————————！」
「嗯？」
脸上带着愚蠢笑容的里见，转头望向突如其来传来叫声的方向一看，他的脸已经被雪白火焰包围。
「好烫—————————————！」
强烈的灼热感让里见不禁表情一变，跌坐在地。千穗和秋人差点也跌倒，幸好白火及时接住。
「你这个大变态！不只千穗，连弟弟秋人也不放过！你这个人到底有没有节操啊！难道你男女不分？」
「狐、狐狸啊你什么都不懂……！」
里见捂着脸，身体依旧摇摇晃晃，口气却是十分坚决。
「我、我是……我是……！很喜欢美丽的事物！而且……其中，特别喜欢美少年和美少女！」
白火静静地撇开视线，本来以为他要使出更强大的火焰，没想到下一秒就对着里见全身释放出来。
「恶灵退散！」
「哇啊啊啊啊啊啊————————！」
接下来的好一段时间，里见与白火就这样不断打打闹闹，千穗一直抚着额头，秋人则是笑呵呵地看得很开心。
「来，请喝茶。」
边叹气边说的千穗将刚泡好的红茶，一杯杯放在白火、秋人和里见的面前。
里见的闹剧让千穗看到后来觉得实在很愚蠢，而起身往茶水间走去。泡完茶之后闹剧才终于结束，所以刚刚才把茶端给大家。
千穗去泡茶的这段期间，似乎秋人也已经和两位做过自我介绍。他现在和白火、里见能够自然地交谈，神情看起来也很开心。
「谢谢Chiho，今天的茶也很好喝。」
头发烧焦的样子看起来很像疯狂科学家的里见，刻意优雅地喝着茶。
「……我可不想被这种穿着打扮一口气喝完红茶的人这样说。」
「啊哈哈，里见和白火真的都好有趣喔。」
一直看着两人对话笑得很开怀的秋人，看起来真的被逗乐了。
「秋人你可不能变得像这男人一样喔。不过我真没想到千穗会带秋人来这里呢。想到千穗刚来时的样子。」
听到白火的话，千穗苦笑着点点头。秋人露出疑惑的表情。
「咦，为什么？」
「其实千穗会常来这里，是因为烦恼你还有家人之间的关系喔，秋人。」
「是这样吗？」
「嗯，那时候我还不懂事，当然现在也没有长大多少……」
千穗没自信地说着，秋人果然跳出来帮腔。
「才没有呢，我觉得姐姐最近变成熟又变漂亮了。」
「秋人……？」
弟弟出乎意料的发言让千穗不知所措。在场的白火与里见似乎也有些惊讶。
「秋人你还真会说话呢……」
「狐狸，这样你的角色不就被抢走了吗？称赞千穗本来可是你的任务啊，真可惜。」
「咦，是这样的吗？」
秋人微微地皱起眉头。
「嗯，对啊。千穗如果没有及时获得称赞，很容易陷入沮丧。为了避免这种状况，我总是尽力鼓励着她。」
接下来陷入一段尴尬的沉默。秋人紧皱的双眉一动也不动，专注地盯著白火。该怎么说呢——虽然不知道为什么，眼神却十分认真。
秋人一句话也没有对白火说，突然将视线转向千穗，用开朗的语气说着：
「没事的，姐姐。以后我会在你身边，我们又住在一起，心情不好的时候随时跟我说就好了。」
「喔，喔……」
突如其来地这是怎么了，千穗只能暧昧地点点头。
「秋人一定是一直把姐姐放在心上吧，所以才会这么说。不过千穗，你以后还是可以继续依赖我的喔。」
「嗯……嗯，谢谢，」
面对接在秋人后面这么说的白火，千穗虽然有些害羞还是点点头。看在眼
里的秋人表情变得更不开心。
接着又是一阵不自在的沉默。千穗不明白为何气氛如此尴尬，只是很想赶快解脱。千穗努力思考其他话题，但是情急之下反而没有任何头绪。
「喂，你们在吃什么好东西，也分我啊。」
这时忽然传来尖细的嗓音。白色毛球般的身影出现在桌子的正中间。原来是福助。他虎视眈眈地盯着茶点的饼干。
「啊，福助！」
像是得到救兵的千穗擡起头，安心地将一片饼干敲成碎片后拿到福助嘴边。
「过来啊，福助也来一起吃吧。」
「这是一定要的。」
「哇……这个也是书妖吗？」
秋人的注意力完全转移到福助身上。
「是啊，他的名字是福助。想摸他的话要先跟他说一声喔。」
「我知道了。福助，请多指教，我是秋人。」
「什么？又多了一个小只的吗？」
「啊哈哈，比我小的兔子说我是小只的。」
秋人笑着敲碎饼干拿给福助。看到狼吞虎咽的福助，秋人笑得不亦乐乎。
不知该怎么说，秋人用飞快的速度适应了这间图书馆。虽说千穗事前有做说明，但能如此融入实在不简单。而且书妖们对他也很欢迎。
引起共鸣的里见就不用说了，平常对初次见面的人类很严苛的白火，不知道是不是因为是千穗弟弟的关系，对秋人也十分友善——刚刚虽然因为秋人让气氛有些僵，白火还是以他友善的态度对待秋人。
千穗重新觉得带秋人来这里真是太好了。被困在家里和医院时十分沉稳的他，来到这里变成笑得如此开心的可爱少年，才是符合他年龄的样子。
「哎呀，福助吃完以后，到处都是饼干屑。」
满足得饱餐一顿的福助在桌上缩成一团，白火无奈地说着。接着用旁边的抹布擦了擦桌子。
「所以我才不喜欢把饼干什么的给福助吃。蛋糕类的倒是还好。」
「不要在那边碎碎念，只要好吃就好啦。」
「那是因为你根本不打扫。」
「狐狸果然像是个恶婆婆呢。」
里见调侃著白火与福助间的对话，没有特别回应的白火突然向千穗伸出手。
「好，桌子擦干净了，接下来换千穗啰。」
不明白白火意图的千穗歪着头表示疑惑。没想到白火拉住千穗的手往自己揽。
「哇，什么！」
「刚刚你不是帮福助敲碎饼干吗？碎屑应该都留在手上吧，我来帮你擦一擦，把手张开。」
白火没等千穗回应，就用干净的抹布把千穗的手掌擦得干干净净。他莫名细心的动作让千穗全身僵硬，想到其他人也在场更觉得不好意思。
「那个，不用擦得这么干净没关系……！」
「那可不行，千穗是女孩子，双手一定要随时保持干净。」
内心不禁吐槽这是哪来的歪理的千穗试图想把手抽回，白火却握得紧紧的，完全不愿意放开。
将一切看在眼里的秋人开口发问，表情看来有些不快。
「我想了想，姐姐和白火是什么关系啊？」
千穗不自觉地呆呆看着秋人。
「从刚才看到现在，两个人的关系好像特别好，但是，该怎么说呢，不太像是普通朋友耶。」
话中似乎带刺的语气让场面更加凝结。
（什么关系……）
千穗的脑海陷入一团混乱。即使被这样问，千穗自己也不知道答案。白火与千穗有共鸣，他们在玉响图书馆度过美好时光。不过如果不是要问这种表象，千穗不知道有什么词语可以形容两人的关系。
（我与白火，一直以来是什么关系呢……？）
所以借由秋人的提问，千穗心中也开始重新思考这个问题。
广义的说是朋友吗？但如果说是朋友的话，白火未免也太过照顾千穗，而且白火知道千穗的一切，千穗对白火却不甚了解。
（所以说这到底——）
「——我，可以说是千穗的监护人般的存在。」
当千穗反复思考，喃喃自语之时。
白火静静地丢出这一句话。
（监护人？）
难以理解的词汇让千穗蹙着眉头。
「我是监护人而千穗是被监护人。所以我总是挂念着千穗，照顾她的一切。」
「监护人……嗯，你的意思是姐姐是白火的人吗？」
秋人有些不愉快地吐了一句，白火歪着头微微一笑。
「怎么会呢，我不会说这么傲慢的话。因为我绝对不想要束缚千穗。只是在旁……默默守护着她。」
呼，仿佛一阵冷风吹过心中。
那时拒千穗于千里之外的白火身影，好像与眼前的白火重叠在一起。
不想束缚，只想默默守护——这些话的确十分温柔。但是听起来像是他随时会离开自己似的。
后来大家虽然继续说说笑笑，千穗心中不祥的预感却似乎再度扩大。