第二卷 第二章 初夏的幻影（1/2）
被拉着来到树荫处的她，眼前一棵茂盛的桐树矗立在河畔，绣球花紧邻河水，盛开在断垣残壁的内外两侧，少年终于在这座老宅停下脚步。她喘了口气。
少年毫不犹豫地俯身向河，将手上冰块被碳粉染黑的部分放进河水中冲洗。
手掌上的冰块清澈透明，水珠一滴滴地落下，随着时间而消失，最后变得与豆子一般大小，仿佛水晶般晶莹剔透，连一丁点的污渍也没有。
泉镜花《柳筥》（绣球花）
梅雨季也接近尾声的七月上旬。天气一天比一天炎热，但梅雨忧郁的气息依然存在，时光静静地流过。
半干的薄墨、带点紫色的色调中飘散着墨水的淡淡香气。
顺着这股香味往旁边一看，正在动笔的一张男人侧脸映入眼帘。
白鱼般的肌肤、玻璃般的琥珀色眼眸、头上的金色耳朵。拥有非人容貌的这名男子俊美妖娆，迷人的丰采让看着他的人精神恍惚。
虽然他具有吸引人的特质，却也有着相互矛盾的另一面。就像飘散在空气中的墨香一样孤独、冷淡，立刻把人一脚踢开的黑暗面。
约莫三个月前的某个春日，托千穗的福才免于消失的他，当时的阴暗性格依旧不减。仿佛是在强调不可能救赎他的全部，身上残留着一层无法消灭的阴影。
「我说狐狸，你还是不学乖，净画一些枯木是吧？」
突然上方冒出悠哉的嗓音，白火手中的画笔顿时停止。当千穗与白火同时擡头，只看到里见耸耸肩。
「……有事吗？里见。别来打扰我。」
「你是说这是你和Chiho的宝贵时间是吗？」
「不是。我指的是让千穗的画画功力更上层楼的时间。」
最近，白火与千穗的相处时间都被画画的练习占满，今天也不例外，现在已经练习约三十分钟了。
「你是说Chiho啊……但从刚才就一直是你在画啊。」
里见指着地上散乱的纸张说。
「这是范例，我先示范再让千穗画。」
「原来是这样啊。随你便吧。比起这个，我想说的是，狐狸你到底要画这种毫无魅力的画到什么时候啊。」
近日，里见偶尔会调侃白火的画。而且大部分针对他作画的题材。
「我替你感到可惜，你好歹也是个男人吧？」
「好歹是什么意思，你真的是很没有礼貌耶。」
白火一副不耐烦的样子反驳，里见并没有回答。
「听好了狐狸，这里难得有位美少女喔？而且如此惹人怜爱又坚强。」
里见说着指向千穗。千穗忽然一阵不自在，动了动身子。
「可是狐狸你却净画些平淡的草木。脑袋里到底在想什么，我打从心底觉得不可思议。」
「又是你那奇怪的嗜好吗……」
「不是喔，我都是在说你。听好，我是为了身为男人的你着想啊。你实在太过孤单，你自己就像是一棵枯木，一副失去生气的鬼样子。」
「……你这人真是失礼到令人吃惊。」
「狐狸你知道吗，我希望你能更加发光发热。所以为了你好，要不要试着把Chiho当模特儿画画看？」
对于这项唐突的提案，白火感到迟疑，千穗也一样嘴巴开开盯着里见。
「其实我啊，并不讨厌你的画。不过给人的印象实在太朴素。所以我很想看看你画的美人图。」
接下来的沉默仿佛反映着「他到底在说些什么啊」。千穗与白火都不发一语，但已经感受到彼此困惑的心情。
不过这对千穗来说并不排斥。千穗从以前就很喜欢白火的画，因此才请白火教她。如果能成为白火画笔下的模特儿，虽然有些害羞但绝对是令人开心的事。
但是白火叹了口气，带着抱歉的口吻说。
「如果是这样的话，很抱歉我拒绝。」
「为何？」
「我无法画人物画。」
「是这样？」
「嗯，与其说是无法，不如说是没有经验吧。也从未练习过，恐怕画出来的成果会惨不忍睹。我不能让千穗当模特儿还出糗，所以请容我拒绝。」
「嗯……这样啊。那就没办法了……虽然很可惜。」
说完，里见哼着奇妙的旋律随兴地走了。
和白火两个人留在等候室的千穗不知不觉陷入沉默。
千穗并不是觉得受伤，也不是特别想让白火画自己，如果白火真的不会画人物，那么责备他也无济于事。这个提案本来就是里见个人的主意，即使没有实现，也绝对没有人会因此受伤——话虽如此。
为什么内心会如此躁动不安呢？
（我知道……现在的我什么都会往坏处想。）
自从上次白火的「监护人」发言以来，千穗内心一直疑神疑鬼的，所以白火的一举手一投足对现在的千穗来说，都是纠结与焦躁的来源。
「千穗啊，别露出那种表情。如果因为我感到受伤，我向你道歉。真的很对不起。但是我真的不会画人物画。」
「我没有在意啊。」
内心明明很在意，说着却撇过头去的千穗是故意跟白火耍脾气吧。千穗也对总是这样撒娇的自己感到很生气。
「拜托你别撇过头去好吗。」
白火转向千穗视线的前方，伸手捧着千穗的脸颊，让千穗不能再将视线转开。
「看这里吧，和平常笑得一样可爱好吗？」
正对着他的笑容，根本让人无力抗拒。不得不接受这个事实的千穗又是一股不甘心。
（……真是的，怎么样也看不腻的美丽笑容。）
虽然没有兴趣评断他人的美丑，美丽的事物还是很讨人喜欢。更何况白火的笑容，即使是常看的千穗每每见到也为之倾倒。
「那个……千穗？」
一直被千穗盯着看的白火歪着头感到困惑，千穗才慌忙地把视线转到地上。
「没、没事啦。」
「唉……」
从那之后又经过了好几天，千穗的心情却怎么样都好不起来。
明明知道频频叹气让自己无法专心打扫，叹息声却怎么样都止不住，难不成自己是偷懒鬼——千穗一面想着，一面拿着扫帚扫着黑檀木书架的缝隙。
「千穗你怎么一直在叹气啊，有什么好事吗？」
「啊……桔梗。」
书架间出现一位盯着自己看的美女身影，是桔梗。在众多我行我素的书妖中，她是其中一位能好好谈话的对象。今天的她穿着初夏风格的清爽蓝色和服，看来有些慵懒地靠着椅背。
「叹气怎么说是好事呢？」
不应该是相反吗？内心这样想的千穗不由得疑惑，桔梗细瘦的手指轻触双唇，脸上浮现意味深长的微笑。优雅的举动让身为女生的千穗也不禁看得入神。
「嘻嘻，这不是很明显吗？像千穗你这个年纪的女孩子叹气，多半不是坏事是好事啊。」
「是这样的吗……？」
「没错，就算现在是坏事，之后大多都会变成好事。恋爱不就是这么一回事嘛？」
「——咦？」
瞬间，以为自己听错的千穗顿时愣住。
「你指的是，那个……谈恋爱的『恋爱』这两个字吗？」
千穗用手指在空中划了划，桔梗点头称是。
「对啊，千穗你的问题还真有趣。」
「不是这样的桔梗，完全不是这样的。」
有些支支吾吾的千穗急忙否认，完全没有料想到此时会出现恋爱这个单字，但是很明显地与现在的千穗毫不相干。
「和恋爱没有关系，完全无关。」
「是吗？」
「是的，真的不是这样。」
看到千穗一个劲儿不断否认，桔梗仿佛觉得有趣而轻笑。
「奇怪耶，千穗叹气的样子在我眼里看到的是这样啊，就像是个不知道该如何抓住冷淡男人的女人。」
「咦咦咦咦……？」
一头雾水的千穗往后退了一步，背后刚好撞到书架。
「不不，绝对不是。」
「嘻嘻嘻……千穗，你今天异常固执呢。」
「桔梗，别太欺负可怜的千穗啊。」
这时，耳边传来的沉稳嗓音加入两人的对话。
千穗与桔梗同时擡头，站在那里的是脸上挂着微笑的苇田。
「啊……苇田先生！您来了吗？」
千穗边在心中埋怨怎么会好巧不巧地在此时出现，边说着。
「啊啊，抱歉。变成我在偷听了呢，哈哈哈。」
「哈哈
哈，这……」
面对老实承认自己偷听的苇田，千穗显得垂头丧气。
「这不是善郎吗，今天有什么事吗？」
桔梗用眼角余光看向千穗问。千穗之前听到时也十分惊讶，称呼苇田为「善郎」的桔梗果然有两把刷子。
「嗯嗯，今天是来拿书的。」
「来拿书……又是整理书吗？」
此时，听到苇田回答的桔梗眉头微微皱起。
「是这样没错。」
「那你今天要拿走哪一本？」
「今天……拿这一本。」
苇田走近书架，抽出其中一本书。桔梗的眼神仿佛要把书看穿一般，突然像发现什么事一样全身僵硬。
「那是……」
看着苇田抽出的书，桔梗脸上同时浮现出讶异与悲伤的神色。千穗心想这是怎么一回事，但不知道究竟有什么内幕。
「……那孩子已经完全消失了吗？」
「嗯，虽然还能感受些许妖力……但只是时间问题吧。」
桔梗听完陷入沉默。苇田拿著书往阅览室走去。
（消失……？）
听完两人对话的千穗愣了一阵，莫名感到非常在意，拿着扫帚追在苇田身后。
以前，千穗曾经好奇地问过苇田几个关于图书馆的问题。其中一题是：「我知道馆里的书是因为有书妖凭依，被其他图书馆送过来的，那么偶尔被送走的又是什么样的书呢？」
对于这个问题，苇田回答「书妖消失的书」。换句话说，书妖依附的书会被送到玉响图书馆，书妖消失时，这本书又会被送回原来的图书馆。
对书妖而言，消失即是死亡。所以刚才苇田手中那本书的书妖，现正濒临死亡吧。他们的死实在太过无声无息，让千穗内心感到一阵痛楚。
「那个，苇田先生。」
刚刚的书被苇田放在柜台，他的脸面向电脑屏幕，听到千穗的声音才擡起头来。
「千穗啊，怎么了？」
「那本书……可以借我看一下吗？」
「当然可以。」
千穗手指着刚刚的书，苇田点点头。
光是伸手触摸都让千穗感到紧张，她拿起那本老旧的书翻了翻。但是——完全没有任何感觉。因为经常相处，千穗最近对书妖的存在也变得比较敏感，但仍然毫无感觉。
「是真的……」
「不过这可不是完全消失喔。」
在方才的交谈中，他似乎有提到还能感受些许灵力。
「但只是时间问题吧……？」
「嗯，也许。」
「也许？」
「对，也许。从这几天的观察来看，其他书妖的话明明早就消失了，但她却还在，是有些不可思议啊。」
「咦……」
「力量本身已经渐渐衰弱。但是……仿佛是想紧紧抓住这最后一口气，她非常努力地在边缘撑着。希望自己不要消失，可以说异常执着。」
当然书妖不可能自愿消失，即使想苟延残喘地延续自己的生命也一点都不奇怪。但是从苇田的口气中可以感觉这个状况不寻常。
「话虽如此，再怎么执着也只能再撑几天了吧。所以现在我正在处理把书送回原馆的手续。」
「是这样啊……」
千穗感到非常心酸。无人知晓地消失，连和同伴道别都不被允许，只剩下书本的空壳回到原来的世界，也没有人凭吊。
（她到底为什么不想消失呢？）
千穗阖上书本，轻抚封面。或许有什么强烈的理由，想再次来到外面的世界，或是想用自己的双脚行走。
不过，真相再也无法得知。
「……谢谢，书还您。」
「嗯嗯。」
苇田接过书后收进柜台的抽屉。
——喀啷、喀啷。
就在此时，玄关的钟响了起来，脚步声渐渐靠近，某个人走进馆内。千穗与苇田同时转身。
淡淡的鲜红夕阳为背景，逆光形成的剪影。那是一位约莫三十五岁的男子，他穿着polo衫和牛仔裤，背着后背包，脖子上挂着一台相机。乱糟糟的头发和随意生长的胡子，看起来就像是个随兴的旅人。
「那个——你好。」
语调与外表不同，有种莫名的悠哉感。
「您好，欢迎光临。」
苇田打了招呼挥手示意，男子也轻轻点头走上前。
「这里是图书馆吗？」
「嗯，是的。您是在旅行吗？」
「是的，正是如此。利用休假一个人悠闲旅行。」
「难得有人到这附近旅行，您有什么特别想看的吗？」
苇田感到很不可思议地问。这一带是没有什么观光资源的乡下地方。虽然深山里有内行人才知道的秘境小温泉，除此之外，千穗从来没听说过任何有趣的景点。所以也是第一次见到像他这样的旅人。
「硬要说的话，要看的就是这一带吧。」
「这一带？」
「是的。其实我以前曾经住过这里。真的是很久以前了，当我还小的时候——已经是二十多年前了呢。」
千穗与苇田这才理解而点点头。对一般人来说这里鸟不生蛋，但如果是有地缘关系的人就另当别论了。
「原来是这样啊。久违的来访啊。」
「嗯，可以这么说。虽然一直想回来看看，但因为工作的关系……实在没有机会。」
「那今天是有什么契机吗？」
「这个嘛——」
男子撇开视线，似乎很懊恼该如何回答，眉头出现皱折。
「说起来很不可思议，有一种不回来不行的感觉。」
「不回来不行？」
「对，我也不知道该如何解释——怎么说呢，很久以前就有这样的感觉。仿佛我遗忘了某个重要的东西……明明不知道那是什么，但却觉得不回来不行。」
苇田沉稳地点点头后，脸上浮现笑容。
「是这样啊。那么，幸好您终于来了呢。有看到令人怀念的事物吗？」
「嗯，以前旧家附近的河川、空地、商店街等等。很有趣呢，物换星移的感觉……啊，但是……」
男子的音调忽然提高。
「这件事令我非常惊讶，有个地方完全没变。」
「完全没变的地方？」
「那是一座神社，以前小学上下学的时候常常经过。当时觉得真是一座美丽的神社，但是刚刚去的时候，发现完全没有变化，让我十分讶异。」
「嗯……？」
苇田听到男子的话，眉头稍稍皱起。
「像是神社木材的感觉、鸟居的氛围、神社内的气氛什么的……啊，还有花也开得很漂亮。在那么偏僻的地方，不知道是谁把花种得这么好。绣球花真的是绽放得很美呢。」
「这样啊，请问那座神社在哪里呢？」
「离这里很近，走路大概十分钟。这里出去不是有一条很宽的斜坡吗，就在走下斜坡处的附近。」
「嗯……有这样一座神社啊。」
苇田显得很吃惊地点头。附近有这么漂亮的神社，千穗还真是第一次听说。
「对啊，然后当我从神社走回来，途中就发现这座图书馆，所以才顺道过来看看。这里似乎也是个有趣的地方。」
「哎呀，您喜欢吗？」
「是的，我也许也知道这里。虽然记得不是很清楚，但我想小时候应该曾经来过。如果可以的话，我能到馆内参观吗？」
「当然当然。请您随意参观。距离闭馆还有一段时间。」
「谢谢，那就打扰了。」
男子行礼后往阅览室的方向走，他的身影渐渐消失在远处。待他离开后，千穗与苇田两人面面相觑。
「这附近有神社吗？」
千穗一问，苇田皱眉露出困惑的神情。
「嗯……有是有，但是我记忆中，他说的那一带几乎都是破旧的古老神社才对。」
「咦……？」
这到底是怎么一回事呢？对周边土地可说是非常熟悉的苇田，难道也有弄错的时候吗？还是刚刚那位男子有什么误会呢？
「也许是那座神社有问题，或是他眼中看到的光景与旁人不同。」
「与旁人不同……这可能发生吗？」
「嗯，偶尔会发生。」
「这到底是——」
面对笑容别有深意的苇田，正当千穗想再次反问之际，男子参观完阅览室回到柜台。
「欢迎回来，感觉如何呢？」
听到苇田亲切的搭
话，男子转过头来。但就在他的视线转向千穗及苇田时，千穗感到背脊一阵凉意。
（咦……那是——？）
千穗直直盯着男子的脖子后方某处。那里有一团黑雾般的不明物体，蠢蠢欲动。千穗揉了好几次眼睛，以为是自己看错了。但黑雾却依旧没有消失。
「有看到什么有趣的东西吗？」
「哈哈，我只是随意看看，没有特别注意到。不过还是感到一股莫名的怀念。仿佛是我曾经来过很多次的感觉。」
「哈哈，是这样啊。」
苇田与男子进行着再寻常也不过的对话。这是怎么一回事呢？他们没有发现吗？即使男子没有发现，苇田也不可能没注意到。
（我应该没看错……但若是如此，我看到的是什么……？）
千穗聚精会神地注视着黑雾。可以确定的是雾气会随着男子移动。难道男子被那团雾缠上了吗？
「如果方便的话，明天我也能来拜访吗？其实今天我跟民宿老板娘说六点左右会回去，所以现在得要告辞了。但是我还想多看看这间图书馆。」
「当然可以啊，请务必再过来。」
「谢谢，我的名字是神崎由纪。那么，明天也请多多指教。」
报上大名的神崎低头行礼后走向玄关离开了图书馆。那团黑雾紧紧跟随，持续蠢动着。
「该怎么说呢，感觉很不可思议……」
「嗯嗯，那么明目张胆地凭附着也十分少见。」
「凭附……！」
神崎离开后，在馆内和苇田聊了聊，苇田却忽然语出惊人。千穗虽然睁大双眼，但也回想起方才神崎脖子附近的黑雾。
「正是，千穗也注意到了吧？他的脖子。」
「嗯嗯……我也正在想那是什么……」
「应该是怨念之类的吧。而且力量正愈来愈强大。」
「一开始进到图书馆的时候还没有。」
「不，起初就已经发芽了，但是进入图书馆这件事似乎让力量更加壮大。」
「原来是这样？」
听到苇田的话，千穗十分讶异。完全没有察觉到他一开始就被凭附了。
「来到这里让力量增强表示这里可能存在相关的怨念来源。无论如何，明天他会再度造访，届时也许就能解开一些谜团。」
苇田说完，迳自返回工作岗位。
千穗暂时站在柜台前方，想试着整理自己的思绪。
（凭附着神崎先生的是怨念……但是为什么会有这种东西凭附呢？）
而且刚刚苇田的话中提到，怨念和这座图书馆也许有某种关连。
（神崎先生以前似乎也曾经来过这间图书馆。也就是说……当时在这里被某种东西凭附？）
千穗独自陷入沉思。信息实在太少，无法弄清事情的来龙去脉。不过此时千穗想起另一件不可思议的事，猛地擡起头。
「对了，神社！」
神崎口中的美丽神社。但苇田却说这附近只有腐朽的古老神社。千穗很好奇到底谁说的才是真的。
（……亲眼去看看吧。）
思前想后，千穗终于下了决定。接着把本来打算重新开始打扫而握紧的扫帚和畚斗放回原位，拿起等候室桌上的包包，准备向各位说再见。
「千穗，今天要回去了吗？」
但就在此时，背后传来话声。千穗转头看见白火站在那里，歪头盯着自己。
「是啊，有个地方想去。」
「这样啊，去哪里呢？」
「去一下神社……」
「神社？」
白火露出惊讶的神色，千穗向他解释事情的原委。
「嗯……原来如此。所以才要去神社啊。」
「对啊，不觉得很令人在意吗？」
「老实说，我有些担心。担心千穗会被卷入什么不好的事。」
白火总是非常忧心千穗会被卷入危险之中。
「嗯……怨念凭附的是神崎先生，他也离开图书馆了，所以应该没事吧。」
「话虽如此……」
「求求你了，我已经下定决心要在图书馆帮助来到这里的客人。如果神崎先生真的被怨念凭附，我就必须帮他解决。」
千穗往白火身边靠近，注视着他琥珀色的双眸。就在试图展开进一步说服时——
「姐姐，那我和你一起去吧。」
「咦？」
声音从身旁传来，千穗慌忙移开视线。不知道什么时候出现的秋人穿着中学制服站在那里。难道和千穗一样是放学途中吗？
「当然或许我起不了多大作用，但万一有什么紧急情况，我可以替姐姐解危啊。」
「啊，秋人……？」
「白火，你不是不想束缚姐姐吗？那我认为你应该尊重姐姐的意志。难道你不是这样想吗？」
当秋人搬出白火之前说过的话，白火大叹了一口气。
「连秋人都这样说……好吧，我知道了。」
白火放弃争辩，大步走进阅览室，很快地将熟悉的书，福助所凭附的《因幡之白兔》塞给千穗。
「条件是带着福助一起去，可以吧？」
「嗯嗯，当然可以……但是秋人真的要一起来吗？」
「当然啦，放心，不管发生什么事，我都会好好守护姐姐。」
「喂喂等一下！为什么擅自决定？」
这时有另一个声音加入对话，原来是一直在地上睡觉的福助看到白火的举动，急急忙忙地跑过来。他攀著白火的和服，用他小小的四只脚爬到白火的喉咙附近。
「我可啥也没听说喔！」
「那我现在告诉你。请跟着千穗和秋人一起去神社。」
「啥？我刚刚睡得正香耶！要带就带里见去好啦！他绝对会高高兴兴地跟着去啊！」
「绝对不。我极度不希望他接近千穗。」
「嗯，虽然我不讨厌里见这个人，但也有同感。他和姐姐距离太近了。」
「正是如此，而且无法用常人的话语跟他沟通。」
「不过里见虽然靠得很近，也比不上白火来得近。」
「那就这样决定，万一发生事情就当守护神用喔。」
白火自动忽略秋人补的那句话，向千穗再次叮咛。
（咦，这段对话这样就结束了吗？还是我有需要说些什么呢？）
秋人没有理会困惑的千穗，迳自开始做外出的准备，白火也是一副准备送客出门的姿态。千穗决定不去在意这件事。
「那么，如果太晚天色就暗了，要去的话就尽早出发。」
「嗯，嗯嗯……也对……」
「姐姐我们走吧，只要发生事情就立刻跟我说喔。」
「我说你们，有没有听到我说的啊啊啊啊啊——！」
夕阳照向多云的天空，整片天空都被染成了红色。外面的空气一样潮湿，只要稍微动一下就觉得十分闷热。千穗与秋人一同走着，平常转弯的路变成直走，接着经过方才神崎所说的大坡道。
山路愈来愈狭窄，周边的树木也愈发茂盛。就在景色渐渐产生变化的同时，千穗眼前终于出现一座大鸟居。
「啊……难道是这里？」
把自行车停太近似乎怪怪的，千穗决定把车停在稍微有点距离的地方。走到鸟居附近，望着后方的石阶。
目前为止的印象，这里是一间毫无异状的神社。只是有一点让人有些在意，周围的镇社森林异常茂盛。石阶上掉落的干枯枯叶和掉落在地的树木果实也令人有些挂心。
千穗抱着总之先入内看看的心情穿过鸟居。接着一步步踏上石阶。
刚刚才骑自行车，登上石阶后，后背和脖子都汗如雨下。千穗从包包中拿出手帕，擦完汗继续往上走——然后，眼前的光景令人难以置信。
「这是……」
境内虽有小间神社，却几近腐朽，外观明显地倾斜。中间没有地板，天花板也处处有破洞。柱子也有几根断裂，房子倒塌只是时间的问题。
境内风景也是一样糟糕，树枝自由地生长，杂草处处可见，让人实在无法好好走路。
「怎么了姐姐，没事吧？」
秋人从千穗背后探出头来，福助也从千穗的包包中露脸。不过他们也是看过神社后，立刻理解千穗内心在想什么。
「……喂，这毁坏得很彻底耶。」
「嗯嗯……破烂不堪。」
千穗点点头回想神崎说的话。他说神社保存完好，还有美丽的绣球花绽放。但却哪里也找不到这样的光景。
「神崎先生果然是看到与旁人不同的光景
……」
不知道造成这个结果的原因为何。不过，不可思议的事情也有可能发生，这个道理千穗非常清楚。
「回去吧，谢谢秋人和福助。」
「嗯，我也散步得很开心。回去路上也要小心。」
「真是，随便把我带来……」
福助抱怨完就乖乖地回到包包里，将破旧的神社抛在背后，就这样离开了。
隔天是周六。上午千穗把学校作业大略写完后，吃过中餐就前往图书馆。停好自行车，经过玄关直接走进等候室。在那里千穗看到了意外的身影。
「咦……白火？」
等待千穗的白火坐在等候室的桌边，手上拿着一本书专注地读着。
「真难得耶，你居然在这里看书，在看什么？」
千穗一走近，白火才总算从书中擡头，把书举起来。
「这本喔。」
看到书的千穗一惊，那正是昨天苇田从书架上取下，书妖正渐渐消失的那一本。
「这是——」
「泉镜花的《柳筥》，我正在读其中的一篇（绣球花）。」
从白火手中接过那本《柳筥》，千穗心想泉镜花的唯美风格也和白火很相衬。
「看到苇田读得津津有味，所以我才拿来看。」
「故事内容在说什么呢？」
「内容吗……嗯，没有什么特别的情节。某个初夏的日子，卖冰的少年想卖冰给造访神社的高贵女子时，遇到一些困难的故事。没有任何高潮迭起的剧情，故事就这样结束了。」
千穗歪着头，想着这样的故事是否有趣时，白火又补充了几句。
「不过情境描写得十分巧妙。少年与女子的美丽姿态、神社的情景、神社附近的清澈小河、少年用河水冲洗冰块……每一幕都好比电影画面，脑海中浮现出一幕幕如诗如画般的美景。」
「哇……」
「所谓文章之美，只要念出声就会知道。像是这篇（绣球花）……『据说这里有许多散发光泽的蓝色蛇类栖息，所以当地人不敢接近，从以前就有一位独眼老翁守护着。听说这位老翁在失去一只眼睛时，曾经见过一次在帐幕的阴影处浮现的黑色长发——那应该就是神吧。』……如何，文笔很优美吧？」
「真的呢，好像在写诗。」
「不过凭附在这本书上的书妖，是叫做山目吗……就如苇田所说的很不可思议。她即使现在消失也一点都不奇怪啊。」
白火会这样说，表示山目还没有消失吧。千穗听到稍稍松了口气。
「嗯嗯，苇田先生也跟我说过，消失只是迟早的问题，但她就像是紧紧抓住仅存的最后一口气般拼命不让自己消失。」
「正是如此。这股力量到底从何而来，真是太不可思议了。也许是内心有什么事放不下也说不定。」
曾经濒临消失命运的白火，仿佛得到共鸣般低着头。
看到白火的样子，千穗突然灵光一闪。既然当时白火被救了回来，现在说不定也有什么办法可以让山目不要消失不是吗？但这个想法似乎被白火看穿，他对千穗说。
「可是无论是什么样的理由，我都无法拯救她。恐怕你也是。」
「为什么……？」
「昨天千穗你也翻了这本书吧？但却什么事情也没发生，这样看来你没有和她产生共鸣。既然如此你是救不了她的。而且我是……书妖。」
不能理解他话中涵义的千穗露出困惑的神情。
「苇田才有权决定书妖是否能把力量赋予其他书妖——」
白火话说到一半，突然传来往这里走来的脚步声，玄关的钟也发出清亮的声响。
千穗很快地就知道来者是谁。
「不好意思——你好。」
站在那里的是昨天来过的神崎。声音听起来有些断断续续，他穿着宽松的T恤和牛仔裤，背着后背包，脖子上挂着相机，装扮几乎与昨天一模一样。他探头往馆内看了看。
但是当千穗一看到他有些少根筋的样子，全身不由得变得僵硬。
（那、那是……）
严格说起来，千穗看到的不是神崎本身，而是脖子周围的黑雾。
黑雾明显地比昨天大上许多，形状也有所变化。昨天只是一团雾气，今天却围在他的脖子上变得细长，而且前端裂成五条，像是一只人手。
好比是某人的手正紧紧掐住他的脖子般，千穗有种不祥的预感。
（力量比昨天又更强了……？）
苇田口中的怨念力量更为强大，看起来像是在威吓男子。
「我是昨天的神崎，你好。那个，馆长今天不在吗？」
但是神崎自己却丝毫没有感觉。虽说他没有灵异体质，但如此具体成形的不明物体，本人居然完全没察觉，千穗心想真是太可怕了。
「那个……怎么了吗？」
可能因为千穗实在太过安静，神崎感到一头雾水。
「没、没有，那个，没事没事……馆长的话，他应该在楼上处理公事，需要我请他下楼吗？」
「啊，如果是这样的话就不用了。不好意思打扰到他的工作。」
神崎说着再次环视馆内。
「嗯……我对这里果然还是有印象耶。感觉真是奇妙。」
「小时候来过吧？以前住在这附近的时候。」
「嗯嗯，应该是这样。不过没有办法很清楚地回想起来。」
就在神崎说完的瞬间，他脖子周围的黑雾倏地胀大，将黑崎的脖子缠得更紧。
面对如此诡异的景象，千穗打了个冷颤。但神崎本人却还是毫无感觉。他继续用刚刚的语调说：
「借了什么书或是跟谁一起来，这些琐碎的事情都不记得了，只隐隐约约地记得阅览室的氛围。好烦喔，小时候也住了将近十年，记忆却如此薄弱，应该是年纪大了吧，啊哈哈。」
神崎虽然笑了笑，黑雾反而变得更大。不知如何是好的千穗觉得苦恼，还是先指向阅览室的方向。
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