第一卷 序章 落花之梦（2/2）
「为什么那些书会集中在这间图书馆里呢？」
「因为难以管理呀。这并不是任何人都可以轻松应付的，我为了方便统一管理，将那些书从一般图书馆集中到这里。书妖凭附的书和一般的书不同，会对人类造成强烈的影响。啊，当然！你读了这本书，心情受到大幅度的动摇，也是因为凭附在书上的他所造成的影响哦。」
「……他？」
千穗一边呢喃，心中产生了些微的预感。
随风飘曳的金发，如玻璃珠般的金色眼眸，温和到令人起疑的表情……这些特征蓦地一一浮现在脑海中。
「那个……难道凭附在那本书上的是……」
千穗战战兢兢地问道，但却没能把话说完，苇田就代替愣在原地的她如此说道：
「一名叫作白火的妖怪。」
接着，苇田忽然起身走向柜台，并在柜台另一侧的门扉前停下脚步，朝千穗招了招手。
千穗不明白苇田的意图，呆坐在原地好一会儿后，苇田开口向她说道：
「千穗，过来吧。我来介绍，他非常想要再次向你好好道谢，希望你可以见他一面。」
「咦……『他』？」
千穗支支吾吾地重复道。「他」指的是白火，也就是她遇见的那名男子，这让她稍微绷紧了神经。
「没事的，虽然他不是人类，但也不用害怕。」
「可是……」
苇田似乎看穿了千穗的踌躇，笑着说道：
「刚才我也说过了，你和他产生了共鸣。如果没有事物能够互相吸引彼此的话，是不会产生共鸣的。」
听见苇田这一番话，千穗忽然回想起名为白火的那名男子模样。
这么说起来，他第一眼见到千穗的时候，露出了十分复杂的神情。琥珀色的眼眸里虽然蕴含着笑意，同时也浮现了深沉的阴影。
千穗不知道他为什么会露出那样的表情。
然而，光是回想起他的模样就让千穗感到心痛，她稍微感受得到和自己相似的情感，像是内心怀抱着深沉的孤独感，又像是在心里植入了昏暗的寂静。
但她并不讨厌这一股亲近感。
「来，走这里。」
「……好的。」
当千穗回过神时，她已经如此回应。
当然，她还是会害怕，他们并不属于这个世界，毫无疑问是千穗所不了解的世界的生物。
硬要说的话，这个日常世界也是如此。陌生的地方，陌生的人，没有同伴的世界。这个无法让人镇定下来的日常生活空间，对千穗来说，和异世界没有两样。
既然如此，再多一个新世界也无妨吧。虽然这样的想法有些自虐，但只要这么一想，就觉得没什么好害怕了。
千穗跟着苇田走进柜台的另一侧，苇田引导她走向里面的门扉，沿着楼梯爬上二楼后，他忽然回过头，指向了前方。
「就在最里面哦。」
走廊的尽头有一扇特别老旧的深棕色门扉。
乍看之下是一扇普通的木板门，但上方镶嵌着一块彩绘玻璃制的小窗户。窗户由蓝、绿、黄和红等五颜六色的几何学图案所组成，在阳光的照射下散发着如梦似幻的光辉。窗户似乎是以雾面玻璃制成，所以无法窥探室内的模样。
黄铜制的圆形门把上添加了些许装饰，即使老旧，仍散发着高雅的氛围。
「来，这边请。」
苇田来到了门前后，停下了脚步。正以为他要开门时，他忽然移动到走廊的一旁，将门前的空间留给了千穗，这恐怕是要千穗自己开门的意思吧。
千穗点了点头，往门前踏了一步，轻轻握起了拳头，在门板上「叩叩」的敲了几声。
没有回应。正当千穗感到讶异，打算再敲一次门的瞬间，门板突然自己转动了起来，接着，门扉往室内微微敞开。
「……哇！」
「……请进。」
马上有一道声音如此说道，如春风飘逸般的柔和音色，毫无疑问地是她刚才听过那位名为白火的男子嗓音。
「呃……」
千穗不禁回头仰望苇田，看见苇田面带微笑地点了点头后，她才下定决心再次面向门扉。
「打……打扰了。」
千穗以颤抖的嗓音回应后，握紧了黄铜门把，小心翼翼地推开了门。
「啊……」
看见房内的瞬间，千穗不禁脱口而出。
十分不可思议的空间映入眼帘。
顶端些微脱落的黑色遮光窗帘只拉上了一半，昏暗的房内吊挂着积满尘埃的水晶吊灯，五颗灯泡中两颗不会发亮，使得光线有些模糊。
在微弱光线的照射下，可以看见房内摆着繁多的物品。包含些微破裂的地球仪、断了弦的民谣吉他、活塞损毁的小号、满是灰尘的金鱼缸、拥有七彩羽毛的鸟类标本、疑似雕像一部分的大理石碎片、画布剥落的油画……
铺木地板上铺着褪色的波斯地毯，房间的正中间摆着一张充满裂缝的皮革沙发。
墙边摆着一整排塞满杂物的古董柜，最深处的墙面中央摆放着一座落地摆钟。随着时间一分一秒的经过，摆钟发出滴答滴答的声响，使得摆钟在这个房间里散发出极大的存在感。
摆钟旁有一台附有大喇叭的留声机，播放着类似爵士乐的轻快钢琴声。
摆钟的正前方是一张大摇椅，这个房间的主人——也就是「那个男人」正从容地坐在这张椅子上。
暗夜色的长斗篷、半球状的圆顶帽、草绿色的和服及握在手中的拐杖，简直像是大正时期的绅士。
然而，他的脸孔却异常白皙，帽子底下稍微扎起的一束头发透明得宛如玻璃工艺品般。琥珀色的双眼里荡漾着深不见底的孤独，他露出的微笑中寄宿着一股神秘的气息。
而刚才见到的白兔——一身宫司装扮，言词粗暴的奇妙小动物就站在他的肩膀上。
（多么怪异的景象啊……）
千穗微微屏住气息。
眼前充满着不和谐、老旧和奇妙，是个非常不可思议的空间。
房间内的杂物乍看之下只是垃圾，但仔细一看会发现它们散发着独特的魅力。明明只是杂乱无章地堆放着，却和谐得不可思议。
大方地坐在正中间的房间主人和他的伙伴，也莫名地和这副景象相称，没有任何矛盾。
虽然现在完全没有办法判断究竟是景色使然，还是他们自身的气质所致，但至少在现在的情况下，他们确实没有刚才那么令人不快。
「小姐，我们又见面了呢。」
男子露出微笑，从椅子上起身。千穗看见他一步一步接近自己，吓得连忙向后退。
「呃……」
「啊，不好意思，吓到你了。」
他歉疚地露出苦笑后，停下了脚步。他招了招手，示意千穗进房，千穗也遵从他的指示踏进了房间。
「请在那边的沙发上坐下吧，抱歉，房间有点脏乱。」
「不会，倒也没有很脏乱啦……」
千穗再次环视房间，如此说道。
这间房间的状态又有点不同于「脏乱」两个字，东西确实是相当散乱，但凌乱中又蕴含着某种氛围。
「呵呵，谢谢你的体谅，我姑且稍微整理过了。」
「这样啊……」
「来，请坐。对了，需要毛毯吗？」
「不、不用，没关系。」
「这样啊。」
「呃……那我就坐下了。」
千穗低下头，照对方所说的，在沙发上坐了下来。
喀的一声，有东西摆到眼前单薄的小桌上。一擡头便看见苇田将热腾腾的咖啡放到桌上。
「我把咖啡放在这里哦。」
「啊，好。」
苇田恐怕是趁着千穗观察房间的这段时间所准备的吧。桌上摆着两人份的咖啡杯以及两个装有水果蛋糕的盘子，另一份或许是苇田的吧。
「咖啡和蛋糕都可以再来一份哦，需要的话就说一声吧。」
这么说起来，千穗还没有吃午餐。也就是说，从早上到下午的这段期间，她还没有吃任何东西。一发现这个事实，让千穗突然觉得肚子饿了起来。
「谢、谢谢。」
所以苇田的这份体贴令她相当感激，虽然不客气地接受对方好意有些不好意思，但在肚子空空如也的这个时候，她决定恭敬不如从命。
「那么，请慢用。」
「……咦？」
听见苇田这句话的瞬间，千穗皱起了眉头。
想不到苇田在端来咖啡和蛋糕后，拿起托盘就要走出房门。完全没有想到他会离开房间，感到不安的千穗连忙起身。
「呃，那个……」
突然要她自己一个人和他们面对面也太困难了。
「苇田先生，您已经要离开了吗？」
「嗯，我是这么打算的。」
「哎……」
「不要紧的，我刚才也说过了，他们并不可怕哦。」
「可、可是……」
对苇田来说或许不可怕，但对于千穗来说却完全不是如此。然而，面对越来越焦虑的千穗，苇田始终带着从容自若的表情。
「那么，我就在楼下而已，有什么事再来叫我吧。」
「请等一下——」
千穗再度唤住苇田，但他最后再一次露出微笑后，便转身关上了门。
「呵呵，抱歉，好像是我害的呢。」
千穗茫然地呆愣在原地，身后传来了一道如微风轻拂般的嗓音。
「呃……没、没那回事……」
她转身一看，白火微微歪着头笑道。她感到有些尴尬，转移了视线。
（为什么会变成这样呢……）
千穗站在原地好一会儿后，下定决心坐回沙发上，因为她觉得变成这样也是无可奈何的。
「难得的咖啡都要凉了，请享用吧。」
「好……」
千穗下意识地回应，在她对面的白火拿起咖啡杯，啜饮了一口。她不经意地望着这副景象，旋即发现一件事而露出诧异的神情。
（原来那杯咖啡不是苇田先生的，而是这个人的啊……）
她完全没有料想到妖怪也会喝咖啡，这个事实让她受到相当大的冲击。
然而，当事人白火却享受着香味，沉浸在咖啡的美味之中。千穗望着他的举动，反而觉得是自己的认知出了问题。
（算、算了……就算在意也没有用。）
凡事都要在意，肯定没完没了，千穗决定停止这些思考。
「嗯……久违地喝咖啡，还是一样美味呢。」
「是……是呀……」
「也吃个蛋糕吧。」
「喂，慢着，难道你打算什么都不分给我吗？」
「咿！」
突如其来的尖锐嗓音让千穗吓了一跳，原来是白火肩膀上的白兔正凶狠地咆哮着。
「啊，福助。」
「『啊』你个头啊，把那块蛋糕给我。」
白兔站在他的肩膀上，用小小的手指向了水果蛋糕。
「呵呵，福助还是这么唯利是图呢。」
「别开玩笑了，笨蛋。我还没说你呢，要是我没开口的话，你早就自己吃掉了吧。」
「啊哈哈，被发现啦？」
白火愉快地笑着说道，将名为福助的白兔放到膝盖上，把半块水果蛋糕递给了他。
「小姐，你也一起享用吧？」
「咦？」
千穗望着他们奇妙的对话，白火突然的一句才让她回过神来。
「啊，嗯……好，我要开动了。」
为了掩饰慌张，千穗连忙喝了咖啡，突然通过喉咙的热度让她吓得呛到而不断咳嗽。
「好烫……咳、咳！」
「你没事吧？」
「没、没事……咳！」
千穗伸手制止打算起身的白火，重新调整呼吸。
「好一点了吗？」
「应、应该吧……」
「真的很抱歉，突然遇见像我们这样的人，会吓到也是理所当然的，真是过意不去。」
「不，没那回事……」
虽然千穗立刻否定，但似乎被他一眼识破。
「我再好好自我介绍一次。我的名字是白火，『白』色的『火』的白火，我是凭附在一本叫作《落花之梦》的书上的妖怪，也就是书妖。」
白火笑容满面地缓缓说道后，忽然摘下头上的黑色帽子。接着，帽子底下露出了和他的金发相同颜色的毛绒绒兽耳。
「哇啊！」
千穗忍不住惊呼出声，倒退了几步。
那两只耳朵仿佛像是狗——不对，应该是狐狸吧。那毛绒绒的感觉看起来和真正的兽类没两样，显然地不是人类身体的一部分。
（这、这就是妖怪吗？）
惊讶的同时，千穗也有种莫名的感慨。
这样就清楚明白了，他的外表虽然是人类的样貌，但确实是个妖怪，千真万确。
「啊，抱歉！又吓到你了！呃……其实我是妖狐，所以外表才会是这副模样……」
「好……没关系，不要紧的！」
千穗这番话与其是在回应白火，更像是为了安抚自己般，不断重复说道。
老实说，一次发生了太多莫名其妙的事，她已经分辨不出什么事是有问题的，什么事是不要紧的了。
（我……应该不是在作梦吧？）
她甚至产生了这种疑问。
然而，当她环顾四周时，映入眼帘的还是一间摆满神秘家具的房间，以及这个奇特房间的可疑主人，要她相信这是事实未免也太强人所难了。
「话说回来，还没有请教你的名字呢。如果不介意，可以告诉我吗？」
不久后，白火如此问道。初次见面时他也问过千穗的名字，但当时的千穗过于惊慌失措而没有回答他。
「啊，好，我叫做……绫城千穗。」
「千穗吗？真是可爱的名字呢。」
白火复诵了一次后，微微点了点头，忽然眯起了双眼。
「千穗，我很幸运能够遇见你。幸亏你找到了我，否则……我有可能会就这样消失了。」
接着，白火洋溢着他们初次见面时同样深切的感动和哀愁，一字一句娓娓道来。
千穗听见这番话的瞬间，不禁感到震惊。
（……就这样消失了？）
千穗还没有完全理解他话中的含义，她对于他们的存在仍然一无所知，也还不了解这名叫作白火的男子。不过，看见他充满阴郁的眼眸后，至少明白了他刚才说出了多么震撼的事。
「不好意思，特地把你叫来这里。但是……我无论如何都想要当面好好向你道谢，所以才用这样的方式请你过来。想必苇田已经有稍微告诉你关于我们——书妖的事了吧？」
「是的……」
「我们是凭附在书上的妖怪，寄生于书上，以读者的情感作为粮食生存。」
「嗯……我听苇田先生说过了。」
千穗点了点头，这番话和苇田的说明如出一辙。
「这样呀。那么，他有告诉你之后的事吗？」
「……之后的事？」
「是的。我们书妖以人的情感为生，通过书获取读者的情感。」
「……是。」
「那么，如果再也没有人看书，会如何呢？」
白火像是出谜题般，竖起食指，歪着头问道。
「咦？」
他的举动让千穗感到困惑，虽然假装是在开玩笑，但他身上笼罩的阴影却更加地强烈。
「……我不知道。」
「答案很简单，如果没有人看书，书妖就会灭绝了。」
出乎意料之外的答案让千穗说不出话来，白火脸上的笑容也随之消失。
「作为独立的个体一路生存至今的妖怪，之所以会刻意寄生在书上，是因为他们的力量衰弱了，已经无法以个体的状态维持自己的存在。而他们唯一的一线生机就是通过书获取人的情感，所以……一旦没有了读者，书妖会消失也是理所当然的。」
「那么……」
千穗再次望向白火，既然他会提起这件事，就代表他也——
「呵呵，就如同你想像的。」
他仿佛看穿了千穗的心思，露出了微笑。
「我也是如此。」
「……」
「我所凭附的书是一本非常老旧的书，那是约一百年前的著作，已经好久没有引起人类的注意了。旧书总有一天会被人们遗忘，人们不再阅读。《落花之梦》正是其中一个例子，而我的存在……也越来越稀薄。」
一瞬间，她的思绪飘向了远方。
千穗这才终于了解了他的意思，他想表达的是：因为没有人阅读他所凭附的书籍，所以他的存在正逐渐消失。但多亏千穗打开了那本书，和内容产生共鸣，才救了他一命。
「在你今天来到这里之前……我几乎已经要完全消失了。待在书里的时候，我觉得视野越来越昏暗，再差一点我就要和黑暗同化，消逝在黑暗中了，真的只差那一步之遥。」
这时，白火瞄了她一眼，琥珀色的眼眸里荡漾着悲伤的曙光，千穗觉得自己的胸口仿佛被紧紧揪住了。
「不过，眼看着就要融入黑暗中时，光芒在我的眼前扩展开来，春天温暖的微风吹进了干燥的书页里。我……因此免于消失。」
接着，他目不转睛地凝视着千穗。
「你是我的救命恩人啊……千穗。」
千穗只是沉默不语。
她不觉得自己做了什么了不起的事，只不过是随手拿起附近的书来打发时间罢了，并没有做出什么需要白火这样道谢的事。然而，看着眼前的白火，她也说不出这样的话，只好一语不发地回望着他的眼眸。
「抱歉，突然说这种话想必会让你很混乱吧，我都明白的。」
「别这么说……」
「只是……我无论如何都想好好向你道谢，所以才用这种方式找你过来。希望……你可以接受我的谢意。」
「……好。」
千穗点了点头后，低下了头，但心中仍尚未释怀。
她难以理解为何自我的存在会消失，而经历过这种体验的白火，心境又是如何。
恐怕比千穗想像的要来得更加煎熬可怕吧，至少她现在光是试着想像，就让她的脑海陷入一片黑暗。如果白火真的是多亏了千穗才得以获救，他会向千穗道谢也是理所当然的吧。
但另一方面，千穗真的只是恰巧拿起了手边的书，而且只是在等人的时候用来打发时间而已。仅是如此就受到对方的感谢，反而令她有点愧歉，无法诚挚地接受他的道谢。
「呵呵……请不要露出那么悲伤的表情。」
「抱歉……」
「不，你不需要道歉，我很高兴能获得你的同情。」
白火像是要她不用担心般，垂下眉，露出良善的笑容。接着，没头没脑地如此说道：
「呐，千穗。你有没有什么愿望呢？」
「咦……」
面对突如其来的问题，千穗不明白话中的含义而歪着头，白火加深了笑意。
「我指的是你的心愿，我希望可以报答你的恩情。」
「报、报答？」
「是的，这是我的一点心意。如果你希
望我为你做什么事，可以尽管告诉我。」
千穗睁大了双眼，她完全没有想到对方会如此提议。
况且，就如同千穗刚才所想的，被道谢反而令她有些愧疚，更不要说是报答恩情了。认为不妥当的她，急忙摇了摇头。
「不、不行啦，我不能接受你的报答。」
「为什么呢？」
白火有些纳闷。
「你问我为什么……」
被这么反问，又让千穗混乱了起来。
「因为……我并没有做什么大不了的事呀。我只不过是随手拿了附近的书来看而已。」
「可是，以结果来看，你的行动确实拯救了我。」
「你那么说也没有错啦……」
「只要你的行动拯救了我的这个事实存在，我就必须向你致谢。」
「可、可是……我并不是有意图那么做的，真的只是拿起来打发时间而已，而且——」
焦急的千穗如连珠炮般脱口而出，甚至不知道自己在说些什么。白火见状，只是微笑以对，让千穗更加地难为情。
「或许是我多管闲事吧，不过……千穗。」
白火拨弄着帽子短短的帽檐，似乎有些犹豫。
「呃、是……」
「如同我刚才所说的，书妖可以通过书本取得读者的情感，并以此为生。」
「是……」
「所以……那个时候，我感受到你的情感了。」
「那个时候？」
「是的。那个时候，你看了《落花之梦》，落下了泪来。」
指的恐怕是和白火相遇的前一刻吧。话说回来，千穗看了那本书后，和名为白仙的人产生共鸣，心中感慨万千而流下了眼泪。
「你和白仙所产生的共鸣——希望自己的存在能够被他人需要，我清楚地感受到了。」
「那是……」
千穗从白火身上别过视线。
那个时候千穗所怀抱的情感，她当然清楚记得。但是，那都是千穗埋藏在内心深处，不曾对任何人诉说过的情感。
她受到众人的忽视，而自己也为这个事实感到悲伤，如此丢人的事怎么可能让其他人知道。正因为千穗这么想，所以她决定绝对不会告诉任何人。
然而，白火看穿了千穗的思绪，微笑道：
「千穗，我明白这只是我在多管闲事。但是……如果你不介意，我希望能够帮助你解决烦恼。如果这么做能够报答你的恩情，我也会很高兴的。」
千穗依然沉默不语。
只是想要有人理睬自己，如此微不足道的情感，如此孩子气烦恼，叫她怎么敢向其他人说出口呢？
就算已经被白火知道了，千穗本人愿不愿意承认又是另一回事。一想到此，千穗逞强地如此说道：
「说是烦恼……太夸张了。希望自己能够被他人需要，只不过是多愁善感的想法……简单来说，我只是个在闹脾气的小孩子罢了。」
「闹脾气？」
「是的……大家都不关心我，让我觉得很寂寞……仿佛没有自己的容身之处般……才会有点闹脾气。所以……不要紧的，没有严重到需要你来担心。」
她自然而然地加快了说话的速度。她想要一口气说完，反而让说话的方式变得很不自然。千穗感到难为情，慌慌张张地低下了头，轻抚自己的脸颊，发现自己羞愧得双颊滚烫不已。
「多么强韧的人呀……」
温柔的话语轻盈地落在她身上。
「明明还只是个少女而已，竟然不知道除了忍耐以外的方法。」
「并不是那样——」
「就当作是我的请求吧，请不要再忍耐了。」
白火恳求般地说道。他的口吻让千穗忍不住擡起了头，看见他仿佛感同身受般，波光摇曳的澄澈琥珀色眼眸。
「觉得难受而直接说出口，并不是什么坏事，尤其是像你这样的少女就更不用说了。」
「……」
「所以拜托你，千穗，向我寻求协助吧。我只是……想要挂念着你。」
他带着坚定的口吻，劝说般地说道，他一直以来如梦似幻的印象突然刚强了起来。
（为什么……）
但千穗却好一阵子说不出话来。
相对的，她皱起了脸孔。
白火说的话并没有造成她的不悦。他确实是个妖怪，也还无法完全掌握他是什么样的人物，但千穗没有别扭到会因为他这一番话就觉得困扰或厌恶。
只是，平时不习惯别人对自己说出这般宠溺的话，她怕生的个性产生了强烈的抗拒。
「我想要挂念着你」——至今为止，曾经有人面对她说出如此真挚的话语吗？
当然，国中时期的好友们也很担心千穗，也会倾听她的烦恼。但是，到头来大家仍然只是国中生，就算再怎么认真地看待这些事，能够依靠同样身为国中生的好友们的事情也很有限。
再说，即使找好友商量也无法解决问题的根本，对方恐怕也是顾及这一点，所以才选择不过度干涉吧。
况且，硬要说的话，千穗是属于不喜欢让其他人看见自己软弱一面的类型，自己的事当然无法全盘依赖同龄的朋友们。
所以千穗死心了。反正不会有人对她伸出援手，她抱持这样的想法，压抑自己煎熬的心。
然而——他却是如此诚挚地催促千穗寻求协助。
那是一种既奇妙又叫人心头发痒，甚至会让人失神的温暖。
（我……可以依靠这个人吗？）
至今为止从来没有想过要依靠其他人的她，如今产生了这样的想法。不过，对象是一个今天初次见面的人，而且还不是人类。但他的这番话听起来如此甜美，让千穗可以完全不在乎这些事实。
「我——」
她张开干燥的双唇，发出了些微沙哑的声音。
「我想要一个归属。不管在家里、在学校都没有我的容身之处……我想要一个平静只属于我的归属。」
千穗挤出颤抖的声音，断然地如此说道。
这是她尘封了长达数年的真心话，因为说出口也无济于事，所以她将这份情感埋藏在内心深处，决定绝不说出口。
千穗也不明白自己为什么会在这个时间点说出来，或许是一瞬间的冲动使然，现在这一刻，千穗无论如何都想要说出来。
然而，话说出口的瞬间，排山倒海的后悔又涌上心头。毕竟她都已经忍耐至今了，也许不应该就这样说出来的，这样是不是太过鲁莽了呢——后悔让她的心跳声鼓噪不已。
她压抑着噪动的胸口，微微擡起视线，和白火四目相交，他的笑容仿佛接纳了这一切。
（啊……）
看见他的笑容，千穗绷紧的神经才稍微缓和下来。
「谢谢你愿意跟我说出真心话。」
「呃、不会……」
千穗觉得自己的脸颊开始泛红，连忙伸手按住了自己的双颊。
「既然如此，我有一个提议。」
「咦？」
「千穗，请你明天开始到图书馆来吧。」
「咦……明天开始？」
千穗马上反问。
「是的。只要你来图书馆，我就会在这里，还有福助、苇田……以及其他的书妖，你就不会孤单一人了。」
千穗被一口断言「你不会孤单一人」的白火震慑住了。当然，不是负面的意思。
「如果你觉得自己没有容身之处，就把这间图书馆当作是你的归属吧。为此，我会一直在这里等候你的到来。」
他口中的「一直」让千穗忍不住屏住了气息。千穗难以想像某个人一直等待自己的情境，如果是真的，那会是多么美好的事呀。
「一直……？」
「嗯，那当然，我会一直等着你的。」
然而，从白火的笑容中却感受不出一丝虚假。
（我怎么会知道这番话是真是假呢……）
千穗呆愣原地好一会儿。虽然她很感激白火这个提议，但还是无法全盘接受他所说的话。
现在未知的事情太多了，包含这个名为白火的男子、书妖们，还有这间图书馆。一看就知道这些是不可思议的事物，正因为一无所知，所以可怕、难以捉摸。
或许千穗碰到了不应该牵扯上的东西也说不定。
即使如此，她仍有一种明确的感觉。
（我……或许可以待在这里也说不定。）
多亏了白火，让她感受到了这种可能性，这绝对不是错觉。
「那么……我明日也可以来这里吗？」
千
穗像是确认般，战战兢兢地问道。
「那当然呀，我再说一次……我会一直在这里等候你的到来。」
接着，白火再重复了一次。
「无论是你感到不安、无助或寂寞的时候……只要想来，随时都可以过来。」
这是一种非常怪异的感觉，她居然向一个刚认识不久的人——而且还不是人类——吐露尘封已久的真心话，并让对方关心自己。但这绝不是令人不舒服的感觉，千穗仿佛受到了他的影响，露出了微笑。
「——我会一直在这里等着你的。」
然而，当千穗理解这番话中的真正含义时，已经是之后的事了。