第五卷 Ⅷ 超毅力（1/2）
于冰室义塾郊外森林处。
艾菲娜自阴雨绵延的森林探出鲜红的上半身，再以跳跃般的动作走下山路。只见她早已换装为【高机动兵装】。
美腿若隐若现，腰际附有花朵造型般的推进器，脸上挂着〔V字面具〕。身后有数架疾风正在追赶。
整架机体涂装为灰色，配上防风镜造型的头部，是一般部门成员的机体。
在泥沼上滑行的艾菲娜紧急煞车……再向后转。
一架疾风拨开泥巴朝艾菲娜迈进，耳边甚至响彻女性成员悲痛的呼声。
『总队长！请你投降！我不想跟你打！』
她的疾风架起苏维特毕胡乱扫射。艾菲娜的左手于半空中舞动，尖锐金属声鸣响。艾菲娜彷佛刻意让对方看见般高举左手。
五根手指夹住的物体——是苏维特毕的子弹。
『骗人！』
她的疾风紧急煞车，却为时已晚……艾菲娜反复挥出右拳。
『给您、添麻烦了！』
疾风的头部被打飞——扯断的头部弹飞至数百公尺远。
森林内窜出其他疾风，从膝盖抽出圆桶碎断者，朝艾菲娜背后飞扑过去。
『都看见了吧！这家伙是怪物！因为他一直欺骗我们！所以才被政府视为敌人！所以说！』
军刀挥落……但握刀的手腕却反被艾菲娜利以柔道制伏。疾风仰倒，地面压出一道人型痕迹。脸颊沾上泥巴的艾菲娜举起拳头。
『有人即使哭泣，也要上前挑战吗？』
拳头挥落，该疾风的头部也因此灰飞烟灭。
艾菲娜从原本半蹲的姿势起身，穿越树林，机兵部的疾风也陆续追赶而来。
『为什么我们非战斗不可！』
『这样太奇怪了！拜托请投降吧！总队长！』
两架疾风手持圆桶碎断者直逼而来，双方距离短兵相接只差零点几秒……艾菲娜抓住右肩的可变式暴风匕首[Ruin Saber]刀柄。
拔刀二闪。湛蓝剑闪驰骋，两架机体躯干以下部位倏地被切断。
切断面溶解为橘色，上半身于泥沼中下沉，两个驾驶舱区块立刻从背后弹射而出。艾菲娜也收起可变式暴风匕首[Ruin Saber]回右肩再往后跳。下一刻机体残骸炸裂，爆炎延烧树木，周遭树木因此开始燃烧。四架疾风在艾菲娜面前着陆。
『抱歉，我无论如何都不能被抓住。』
艾菲娜垂落右手，朝他们机体的方向走去。
『这架机体是某人托付给我的……即使赔上这条命，我也必须保护到底。』
艾伦如此说道，艾菲娜的左手举在胸前。右拳抽回至腰际，双腿缓缓张开。
『你这句话！是指即使不惜和我们战斗也要保护那架机体？』
艾菲娜气势汹汹地朝上方迈进，此时另一架战骑装伴随雨水降落。
是葵的专用机——Iz-42C【鬼灯】。
厉鬼战骑装右手持太刀，左手持小太刀朝艾菲娜挥落。
相对艾菲娜则以双手抓住两柄太刀。在半空中的鬼灯立刻点燃双肩的巨型推进器，打算靠推进力硬砍下去。艾菲娜的高跟鞋因此陷进泥沼内。
『鬼灯？一之濑吗！』
『太天真了。』
艾伦与艾菲娜交互说道。鬼灯的刀刃被艾菲娜的手指捏得粉碎，飞扬的刀刃碎片反映出厉鬼与淑女的身影。鬼灯的增压器如爆炸般逆向喷射。
鬼灯与艾菲娜一口气拉开距离。
『……我只问一个问题，请你回答我，队长。』
葵于着陆的鬼灯内抛出问题。
雨水打湿黑与红的身躯，接着鬼灯伫立。
『你教导我们的知识还有温柔的言语……全都是骗人的吗？就和名字一样。』
葵的声音十分微弱，滂沱大雨的声响在这片刻的沉默里居中调停。
『即使是你……我也真的会生气。』
鬼灯右手拿起左轮手枪式榴弹发射器【黑钢】架在腰际——
驾驶舱的葵听着艾伦的说话声。维持机车骑士的坐姿，表情却很沉稳。
「是吗？」
葵以爽朗的表情笑道……蕴含忧郁神色的眼眸俯视下方。
「果然……是我的队长。」
葵死心地拉起右侧操纵杆——于是鬼灯的黑钢点燃。
『喝啊啊啊啊啊！』
位处鬼灯右侧的疾风下半身被吹飞，驾驶舱区块立刻从该疾风射出。鬼灯边转动黑钢边急速翻身。
『部长？』
『你在干么！』
各架疾风手忙脚乱地与鬼灯拉开距离，鬼灯的头部转向艾菲娜，葵通过外部扬声器大喊。
『快走！机兵部由我牵制！』
『你、你这笨蛋！你以为我到底是为了什么！』
艾伦的斥责声传来……葵却笑着反问他。
『我们……还会再见吧？』
如此询问的葵……其嗓音带着哭腔。
短暂的沉默降临，最后艾伦坚定答复。
『会……绝对会再见！』
艾菲娜的推进器群[Wing Pareo]点燃，再往下来到森林。留下鬼灯与八架疾风。
一架疾风为压制鬼灯倏地飞扑而来，其中的女性成员说道。
『部长！如果这么做的话，部长会！』
鬼灯粗鲁反压该疾风的头部……接着钢铁手掌下方爆炸。
颈部以上窜起烟雾的疾风向后倒下，鬼灯立刻转向背后。
『这么做会被当成战犯！』
另一架疾风朝鬼灯的胸部挥落军刀，葵以消沉的音调脱口而出。
『抱歉，各位——』
军刀描绘出半月形——持小刀的手腕舞动后，疾风手腕的切断面顿时窜起火花。厉鬼目光如炬，军刀猛烈朝上方挥动。
疾风的脑袋弹飞。其他机体立刻与鬼灯拉开距离，鬼灯反手握军刀，架起黑钢于正前方。鬼灯内流泻出葵的说话声。
『我呢，有件事一直瞒着大家。』
鬼灯的枪口对准伙伴们，语带哭腔地对众人说道。
『我喜欢那个人，非常非常……喜欢。』
【插图】
黑钢的枪口爆开火花，八架疾风同时散开。
榴弹并未命中，而是在后方引起爆炸。
『这种事大家早就注意到啦！笨蛋！』
『把鬼灯的标记标成红色！上吧，各位！』
一般成员的机体朝鬼灯集中，伙伴们朝彼此开枪的戏码也在此揭幕。
绯红装甲划开雨水，穿过山间绿意盎然的树木。推进器的湛蓝火焰推动机体前进，低空飞行的艾菲娜降落至山路。
坐在驾驶舱内的艾伦一边戒备周遭，同时企图逃离第贰富士。
『先生，狄丝特布伦[黑帽子]数度要求通信，是来自赛莲公主，请问不接通好吗？』
「……虽然很可怜，但请你继续切断回路，可不能留下我们之间的通信纪录。一切可能危及学园立场的证据，我想尽可能全数销毁。」
艾伦一想起赛莲就胸口绞痛，但这一切全是为了保护赛莲。就在艾伦重新握好操纵杆时。
攻击信号突然亮起——驾驶舱屏幕左侧闪烁红光。
「！」
艾伦的操纵杆早已朝右侧按倒——艾菲娜推进器群[Wing Pareo]的喷射口一起朝左侧转动，艾伦转向正右方。
附近的高耸大树顿时破开大洞。
『狙击！』
大树发出巨响倒下，艾菲娜以着地姿势向后转。
『嘿唷！』
这次轮到飞岩袭向艾菲娜的脸庞，此时艾菲娜的左臂变得如藤鞭般柔韧，岩石在刺拳下化为细沙。
『！』
紧接着岩石之后飞来的是更庞大的物体，艾菲娜以双手挡住飞扑而来的该物体，盘起的头发闪耀金色光芒。
艾菲娜的鞋跟卷起泥土，往后倒退数公尺。
艾菲娜挡住的是格兰三号。
『八云和伍桥吗！』
艾菲娜轻轻推开格兰三号，再使出高踢击。
格兰三号的手搭在艾菲娜腿上，将艾菲娜的腿当作立足点，于空中再次跳跃。艾菲娜的高踢击落空。
『真危险！』
格兰三号翻转几圈后着地，巨大轮胎因此掀起泥巴。格兰三号立刻隐身于森林中，此时艾菲娜的墨镜浮现蓝色线条——
「十名数字有两人……怎么办？」
驾驶舱内的艾伦探查对方踪迹。环视周围，同时戒备来
自两机的攻击。此时艾菲娜提出建言。
『建议击败格兰三号[牙眼]后，再以射击武装击败格兰二号[兔耳]，我们的射程范围足以捕捉到格兰二号[兔耳]。』
「……如果是一般敌人就能这么做。」
艾伦冒起冷汗笑道。
艾伦之所以伤脑筋，在于想让两人毫发无伤败退有其难度。
「如果她们二位驾驶的是终极玩偶，至少……」
艾伦今天是初次与战骑装规格的兵器战斗。
得到的感想是〔太过脆弱〕，再加上尺寸过小而难以对付。
不同于只要杀死就好的马里斯，对付战骑装在操纵上必须格外谨慎小心。在此等情况下，〔强度半吊子的机体〕与〔有品质保证的优秀驾驶员〕竟成双登场。
艾伦打开外部扬声器——
然后艾伦提出的警告，自摆出拳击手姿势的艾菲娜身上传出。
『格兰二号[火焰拳击手]的收音功能应该能听得很清楚！我在此警告二位！我没有战斗意愿！请二位撤退！如果你们坚持与我开打，那就逼得我不得不迎战！』
艾伦道出无可撼动的事实做为威胁。
『我没自信能够不杀人而击退你们！想必只要出现些许误差，我就有可能杀了你们！你们驾驶的机体性能，对我来说正是如此天差地远！』
驻足于泥泞擂台上的艾菲娜被雨水打湿面具。
『不想死就撤退……别平白牺牲性命。』
距离艾菲娜二八〇公尺远的地点，此处为森林。
格兰二号隐身于密林阴影下，手里架着五十一公厘狙击步枪【杀戮神鹰】。准星则瞄准艾菲娜——
驾驶舱内的日向瞪起映照于屏幕上的艾菲娜，双眼半眯。是从平时的她身上难以想像出的，冷漠无比的眼神。
「情况可没单纯到，能就这样撤退。」
日向忽然收到通信，这条回路是来自月下。
「动作这么慢，是大老板上班吗？」
『教训小狗花了点时间。』
月下简短答复日向的提问，接着压低嗓音对日向提议。
『喂，阴险兔。我们两人一起上，你来配合我。』
「你是不是变软弱了。难道是因为刚才他那番话而胆怯了吗？」
日向以冷若冰霜的嗓音说道，没想到月下却以意料外的反应答复。
『是啊，那家伙实在不妙。我几乎感受到全身毛发被拔光的寒气，和以前遭遇皇后时根本不能相提并论。那家伙是怎样？难道我过去一直都在和那种玩意儿交流吗，我——』
月下的音调略微上扬，日向还是初次听见她这种声音。
「……虽然不到小葵那种程度，但伍桥同学的直觉对野生动物也管用。他有这么难对付吗？」
日向思忖——心想他没有弱到不解除理性的拘束器就能战胜的程度。
「伍桥同学尽可能制造空隙，剩下的由我想办法。」
『啊啊，可恶！』
月下主动切断通信。
日向更加眯细双眼，眺望起反映于屏幕上的艾菲娜……心想果然是越看越觉得美丽的机体，真想永远疼爱她。
「冰室同学很强，在我的认知中是遥不可及的存在——」
要破坏，破坏那架令人难以想像是兵器，如艺术品般的机体。
假使如洋娃娃般敲碎其双腿，扯断如蔷薇花朵般的推进器，烧焦如礼服般的装甲，拚命以炮弹射击那张简直像在说『我很美丽吧？』的貌美脸蛋…………并破坏到一塌糊涂呢？
日向抱紧自己的双臂，颤栗的感觉油然而生。日向的嘴角挂起笑意。
「我得感激你……我是说真的。不过，这和那是两回事。既然我和那个人都站上了天秤的托盘……就不能随便敷衍了事。」
日向拿起〔去除火药的子弹〕，再以臼齿喀啦一声用力咬紧——
格兰二号的单眼摄影机发出红光，描绘出弧形地向右移动。杀戮神鹰被格兰二号垫在腋下。
取而代之拿起九十五公厘加农炮【西斯里瓦夫】垂于右手臂下。
『唔！』
艾菲娜的手瞬间伸至右肩，从肩上拔出湛蓝的西洋剑，碧蓝光刃以斜角描绘出轨迹。
穿甲弹顿时一分为二……就在此刻，格兰三号从背后朝艾菲娜飞扑。
『居然切开炮弹！你是五〇卫门（注5：鲁邦三世中的石川五右卫门，是擅长剑道、柔道、空手道、居和道的高手，甚至能砍断飞行中的子弹。）吗！』
『什么！这个世界居然也有能办到的人！』
艾菲娜伴随艾伦震惊的呼声下，反复使出后回旋踢。格兰三号以双手格挡艾菲娜的踢击。然而——
『唔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
格兰三号依然呈一直线被撞飞，穿甲弹在这段过程中仍旧直扑而来。
艾菲娜转向左侧，压低上半身以闪避穿甲弹。再以逆袈裟斩的手法挥动可变式暴风匕首[Ruin Saber]，将炮弹一切为二。
『从外表还真看不出来这么孔武有力！』
格兰三号以越野车的行走方式从森林内一跃而出，边喊『回敬你！』边甩尾。于是后轮甩起泥巴，艾菲娜的脸上顿时沾满污泥。
『嘿咻！看招！』
格兰三号的双手敲击地面。跳跃起来，后脚呈一直线伸展开来。
格兰三号的后飞踢袭向艾菲娜脸部。
然而，艾菲娜却在半空中猛力抓住格兰三号其中一只脚，以抓住鸟腿般的动作，使劲全力水平挥动格兰三号。
『什么！』
『居然敢——！』『慢着！艾菲娜！』
艾菲娜朝地面猛砸格兰三号，简直像连自己的身体都要卷进去似的。而格兰三号的身体则在泥泞中仰躺。
『对我的脸！』
艾菲娜打算直接破坏格兰三号，艾伦因此大叫。
『操纵权还给我！』
艾菲娜忽然以极为勉强的姿势擡起后脚跟，使出的则是逆脚刀。
高跟鞋脚踵勉强闪过紧逼而来的穿甲弹轨道。
穿甲弹掠过艾菲娜其中一座推进器，装甲上因此划出一条直线伤痕。
格兰三号跳跃般起身，接着再度逃进森林。
『别太激动！不过是挑衅罢了！』
『实在非常抱歉。』
艾菲娜立刻重新调整好姿势————
「冲击吸收设备有在运作还这样吗？如果下面是水泥地的话，格兰三号[这家伙]当场就无法战斗了……骨架扭曲，而且左脚的驱动钢索断了。」
如机车骑士趴坐的月下边操纵格兰三号边咂嘴。目前她夹起浏海且并未隐藏左眼，因为不以双眼目视就无法看清。
月下明白冷汗自背脊流下。
「他是眼睛里装摄影机吗？还是身体结构跟昆虫一样！这已经不是动态视力优秀的等级了，我还是第一次遇见视力比我好的人！」
月下如驾驶机车般让身体重心向右倾斜，于是映入眼帘的景色大幅向右靠，月下嘟哝着「无法直线前进」。
「障眼法有效。但似乎是即使上障眼法的当，仍旧对我们的动作有所反应的感觉。毕竟是能够抓住子弹的变态……没准他能办到。如果那个都无法对付他，那单纯的动作无论如何都会被他看穿……既然如此——」
月下与葵很相似，两人都是凭直觉上前线的驾驶员。以葵的情况来说，思考只会被视为杂音，但月下并非如此。
她会以思考后，赋予动作意义并达到最佳效果为目标，而这目标最终则联系到速度上。因此她绝不会疏于学习理论与战术，这类能额外补充的知识或技巧。
磨练自身獠牙的猛兽，与学习狩猎方式的猛兽——硬要形容两者的话，大概会这么说。
而月下属于后者。
『赶快给他绑上绳子啦！你这罪犯！』
格兰三号如猎豹般跳跃，跳过树木上的叶片后，朝艾菲娜飞扑而来。机体内的月下则大喊日向为『阴险兔！』
艾菲娜再次遭受狙击。以反手拳在眼前挥舞，只见被弹开的子弹射穿艾菲娜脚边的泥土。
并非刚才那种以穿甲弹射击的炮击，而是来自杀戮神鹰的狙击。
此举争取的○•五秒……让格兰三号一口气缩短与艾菲娜之间的距离。
『无法回避的全面攻击！』
格兰三号于空中往前翻转……让后背面对艾菲娜。
『特大号柏青哥小钢珠三千发！能闪开的话！』
格兰三号的背部纵向裂开，从中得以窥见五管霰弹炮口。
『就尽管闪闪看！』——格兰三号的背部擦出火花地射击出霰弹。
『太天真了！』
艾菲娜从下方掬起上下颠倒的格兰三号。如掀翻托盘般，在空中改变格兰三号的方向。
三千发的钢制子弹朝乌云密布的天空吐出。
尽管如此，仍旧有数发子弹擦过艾菲娜。其右臂装甲因此擦出一道划伤，面具也稍微出现裂痕。
『你这……犯规混蛋！』
当格兰三号于半空中舞动——其腹部吃下一记艾菲娜的上钩拳之时。
『！？！？』
艾菲娜瞬间倾斜上半身闪避，于是炮弹如切割两架机体般从中间通过。
『像这样靠速度拚命扰乱对方再狙击！简直太难搞了！』
格兰二号的驾驶舱内传来艾伦懊悔的话语。
听见这句话的日向内心相当不安稳。
「唔。」
日向从照准器前擡起头，「呸！」一声吐出原本衔在嘴里的子弹，只见她目光如炬。日向以切割感情的方式思考。
「到着弹为止的弹道都很完美。问题在于即使双方缠斗，也能对射击出的子弹有所反应的那个反射神经……我还是第一次见到有人能砍断飞行中的子弹。」
日向即使备感焦躁依然发出「呵呵」笑声。心想既然弹道会被对方预测，那只要改变进攻角度即可。
日向开始操纵起主屏幕下方的副屏幕。
显示于副屏幕上的是【炮弹图标】，屏幕上出现好几种附带拼写的炮弹类型。
日向从中照顺序选择【AP】【AP】【HE】的炮弹——
格兰二号持有的九十五公厘加农炮的汽缸开始运转。向右半旋转，再向右半旋转，最后向左转一圈。炮弹照日向选择的顺序装填完毕。
『来！俄罗斯轮盘的时间到了！』
外部扬声器流泻出日向音调上扬的声音。格兰二号拉起九十五公厘炮的炮身控制杆——
驾驶舱内的日向衔起新的子弹，并窥视起照准器。
艾菲娜与格兰三号正以肉搏战短兵相接，日向的嘴角因喜悦而扭曲。
当照准器内的格兰三号远离的瞬间……日向的手指扣下扳机。
——间隔两秒！
日向拉起左侧的控制杆，装填两发，再扣下扳机。拉起左侧控制杆，装填三发，再扣下扳机。每当扣下扳机时，驾驶舱就会因炮击的震动而摇晃。
格兰二号重复总计三次的炮击，日向因兴奋而逐渐感到昂扬。
——上吧！
炮弹大致上分为两种类型。
为打穿装甲而诞生的炮弹——穿甲弹[AP]。
着弹时才会爆炸的炮弹——榴弹[HE]。
日向交互射击这两种炮弹，原因在于她预料到艾菲娜能斩断炮弹。
——一发……两发！
照准器内的艾菲娜挥舞光刃，节奏轻快地接连斩落一发、两发炮弹。日向心想一切都照计划走……毕竟她是刻意从容易斩落的位置与时间点开枪。接着是第三发——
——来，这下就！
当日向浮现喜悦的笑容时……照准器内的艾菲娜却采取出乎意料的行动。
艾菲娜轻巧转圈，犹如想完美呈现旋转般闪避第三发的榴弹。日向脱口而出「咦？」一声，子弹也从嘴里掉出。
照准器内只见艾菲娜的背后引起大爆炸，日向因此窜起恶寒。
「难道说，他能辨识……飞来的炮弹种类？」
日向开始回忆，印象中刚才也有使用榴弹。不过，艾菲娜的确是——
「全都回避了？那么，那个……不是凑巧？」
日向慌张失措地抱头。这项新发掘的事实，为日向与她的未来蒙上阴影。
『两人一起上会很卑鄙吗！』
格兰三号从艾菲娜的头顶飞越，错身而过时顺便抛下五颗携带地雷。如铁桶般的携带地雷在艾菲娜附近逐一落下。
『不会——』
半秒五连发——击拳的残像环绕于周遭。
艾菲娜的双拳收回腰际，其周围引起大爆炸。格兰三号的携带地雷尽数被弹开。
『我可没有柔弱到……这点程度就会被打倒。』
艾菲娜于半空中扭头，只听见格兰三号传来月下挤出『呿！』一声。
『你到底——』
格兰三号于空中翻转，以大树的树干当作立足点……驱使全身的跳跃力往上冲。
『穿梭过多少战场啊！』
格兰三号的双手交合于头顶，利用全身重量使出铁拳重击。
艾菲娜弯下身，格兰三号的铁锤重击因此挥空。
似乎瞄准枪口的艾菲娜挥起上钩拳，败北二字自月下脑海闪过。
『！』
艾伦朦胧不清的声音溢出，接着艾菲娜猛烈转向西北方。
『两位都等一下！情况很奇怪！』
艾菲娜彷佛在制止双方般在胸前举起手。历经九死一生的格兰三号艰辛地着陆于泥地上。然后转身面对和艾菲娜相同方向。
只见市区窜起黑烟。
于司令管制室。
按住嘴部的茜瞳孔扩张，前一刻仍在争执的学生会干部们全都紧盯正面屏幕。所有人脸色同茜一样惨白。
「怎么……会这样。」
泪水积聚于茜的眼角，正面屏幕映照出的是某个背影。
是白银机器人——邻人七号机【明星】的背影。其双手扛着多面突击机关炮【反制裁者】。
于眼前延伸的街道熊熊燃烧，大楼倒塌，四处引发火灾。
在这片寂静的空间内仅一人，只有雷鸟的呼声扬起。
「大和！快接通信！大和！」
明星两腋下抱着的机关枪持续喷窜火舌，是配合邻人使用而制造的大口径机关炮。小客车如纸屑般粉碎，混凝土的道路到处破开大洞。
接着又有一架机体……岩流的装甲被打成蜂窝后爆裂。
「那个白痴！到底在干么！住手……叫他、快住手。」
雷鸟以沙哑嗓音呼喊并凝视正面屏幕，明星几近失控。
这次则轮到反制裁者的一二五公厘炮吐出炮弹，甚至是好几发。炮弹制造出类似风切声的闷响后，掉落于市区。
第贰富士的街道正在燃烧。明星的装甲反射街道上的烈焰，而泛起赤红光芒。
『为什么明星会启动！扫荡班到底在干么！』
影像另一端的滨田总理同样高声呼喊——
不久后，情况走向最糟的地步。
在城里散开的自卫队战力，开始朝明星发动总攻击。
艾伦于艾菲娜的驾驶舱内掌握街道的情况，得以从市区方向耳闻轰鸣巨响。
「七扇的登录成功了吗！」
『先生！』
艾菲娜忽然大喊，于是艾伦慌张地往前推倒操纵杆——艾菲娜一口气低头往前滑行，炮击于下一刻自头顶掠过，再在后方引起爆炸。这次轮到格兰三号以大树代替棍棒使劲挥舞。
『都说等一下！情况很奇怪！』
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