第六卷 Ⅸ 炎鬼咆哮（1/2）
中国要塞都市•七刀——
头顶上是一片无边无尽的夜空。自脚下延伸出去的，是一座没有任何亮光的城市。
大和拿着军用卫星电话，正在官邸内的阳台上打电话。
『嗯～这次真是帮了我一个大忙，你果然很有一套。』
眉开眼笑的大和，将背部贴向栏杆，手肘靠在扶手上，接着他注意到隔着窗户玻璃，露出半张脸看向自己的恋华。而且她那丰满的胸部紧贴在窗户上，压到几乎失去原有的形状。大和决定装作没看见。
「当初接到老大你的电话，简直快把我吓坏了……当初还以为你会很恨我呢。」
大和稍稍阖起双眼。与他通话的对象是橘柔吴。
『因为冰室曾说过，七扇你很重人情，所以想说你应该会有什么对策……不过结果却远超出我的意料之外，真是让我吓了一大跳，没想到你居然是要创建国家呢～』
大和轻笑一声，扭头看向旁边。
「总之，幸好你没事……不过一想到这都是多亏了那个做作男，我就觉得火大。」
『……他果然也去过你那里，你有接受他的提案吗？』
听着柔吴的提问，大和微微扬起嘴角，同时回想起仁造访明的那天——
＊＊＊＊＊
目瞪口呆的恋华，用双手遮住自己的嘴巴。
——飞散的玻璃碎片——破掉的马克杯——落在地上的墨镜。
面对仁伸出的友谊之手……大和却是一脚踹烂了玻璃桌。
「我的回答是NO，冰室夏树。」
大和一屁股坐在沙发上，并翘起双腿。仁见状后，冷哼一声。
「在听你说明的期间，其实我也想了很多。比方说利用完你之后，就找机会暗杀掉，或是先想办法推托，借此衡量你的能耐等等……只是途中，我却觉得一切都无所谓了。」
大和将手放在沙发上，以桀骜不驯的态度昂首俯视着仁。
「我不会对你耍小手段，而是会从正面毁掉你。」
芭蕾娜听见后，不禁噗哧一笑，随即换来恋华的怒目相视。
「这也是……艾伦＝巴札特留下的弊端吧。」
仁如此喃喃自语。此时，大和的眼中充满怒火。
「艾伦舍命延续下来的现今……轮不到你来插嘴。」
大和至今未曾忘记过……想与之齐肩并行的那个人。
「确实有人能够继往开来……但是将自己的幸福强加在别人身上，难道你是哪来的老妈吗？很遗憾，我早就过了元服之礼的年纪。像这样让别人来帮自己擦屁股，这是哪来的新玩法吗？」
那个人既强悍又善良，同时也是无药可救的蠢瓜，但是与他一起走下去，却又不禁让人期待能够抵达何种境界。正因为如此，大和才有十足的把握……自己是被艾伦的魅力所吸引。
「举兵建国……我发誓一定会夺回义塾。至于我从其他人身上夺走的那段时光，也会想办法加倍偿还，所以我才不会跟你合作。」
「大和……」
七扇大和没有理会一脸担心的恋华，如此大声宣誓。
「我现在先放你一马，你就继续隔岸观虎斗吧。到时就算你再百般不愿，也都不得不进入我的视野内。等一切都结束后，我发誓一定会取下你的首级。」
面对大和那冷冽如冰的目光，仁捡起墨镜，发出一声轻笑。
「对于这个结果，我个人在感到遗憾的同时，也觉得很高兴。倘若你刚才握住我的手，我就不得不降低你在我心中的评价。不过现在……我对你的评价又上升了。」
仁重新戴上墨镜。
「话说你那狗眼看人低的态度，有办法改一改吗？老实说真的非常令人火大。」
大和把刀鞘往地板一戳，玻璃碎片应声飞散。
「一年的修罗道，让小猫脱变成狮子。但你应该也听说过冥顽不灵的狮子，被神明打烂脑袋的神话吧。奉劝你多加小心来自上方的棍棒……而这也是年轻人常犯的错。」
语毕，仁从座位上站起，接着外套一翻，转过身去。
「谢谢你的忠告，话说我现在能从背后偷袭你吗？」
「真是个滑头小鬼，明星就先寄放在你这里……你尽管拿去用吧。」
弥赛亚与解放者，从此步上不同的道路——
＊＊＊＊＊
同一时刻，某国的停机库——
格兰三号的右手臂被拆下来。那只金刚手臂被绞车吊起，以平移的方式搬走。
格兰三号正在接受全面维修。柔吴从机体下方走出来，手里拿着军用电话，接着躺靠在移动式折叠床——附有滚轮的床板上。
脸颊被机油弄脏的他，擡起戴着麻布手套的左手，抹去额头上的汗水。
『因为他那边很像是黑心企业，所以我拒绝了。总之跟那个老好人一点关系都没有。』
「哈哈，你说怎样就怎样吧。」
柔吴盘腿而坐，伸手拿起一旁的水壶。
『你拜托的那台机体，我把它夹带在中国军送往北美支持的物资里。因为应该会经由上海输出，万一当真被人发现的话，也会以为来自我们明国……不会牵连到一之瀬集团与你所在的公司。』
「真佩服你没被人发现耶～看来这就是所谓的中国品质吧。」
『单纯因为不光只有外部人士痛恨现在的政府，就连政府内部也有很多这种人。这一切多亏大家都超讨厌王黄龙所赐……之后只要拜托现场的特务，巧妙把那个东西交到一之濑的手中，也就轮不到我们出场了。』
柔吴侧着头夹住电话，将水壶中的飮料倒进杯子里……从中流出的味噌汤慢慢注满杯子。弥漫在味噌汤之上的热气，立刻勾起柔吴的食欲。
「我家那位铁娘子也有同行，因此应该没问题才对。」
语毕，柔吴一口喝下味噌汤，然后发出痛快的赞叹声——
＊＊＊＊＊
规格外十名数字的日向与月下，在那天接获腭的邀请。
「相信你们应该也知道该怎么做吧？到头来，赫奇萨的容身处只在赫奇萨之中，所以跟我们一起走吧。」
日向看着腭伸出的手，露出一副不知该怎么做，犹豫要如何回答的表情。但是……当她注意到腭的背后时，感到一阵小鹿乱撞。
「这位先生。」
因为有人拍了拍的肩膀，腭便回头望去。
一记刚拳陷入脸颊里————腭整个人被揍飞出去。
腭躺在潮湿的甲板上……身旁站着昔日好友。
「啊、亲爱的。」
「咻～♪」
日向显得有些动摇，月下吹着口哨，橘柔吴则眯着眼俯视腭。
「日向的老公是我，你少在那边对别人家妻子提出这种邪门歪道的邀请。」
「……部长，你用理性的角度思考一下，我没有说错任何话吧。」
腭擦掉嘴角上的血，慢慢地站起身子。
当腭看清楚柔吴那瞪大的双眼时，震惊到瞳孔微微放大。
「就是你这个混帐，动手杀死了我的好哥儿们！」
面对这惊人一吼，腭、日向与月下都不由得倒吸一口气。柔吴继续破口大骂：
「所以！是要我们如何相信你这种人！你说啊！？」
话中所指的好哥儿们——就是指艾伦。柔吴对日向说了一句「走吧」。
「我并不打算成为她的负担。尽管我目前是多亏她才有饭吃，但是终有一天，我会让她过上好日子，所以你这个局外人，少对我们的幸福说三道四。」
日向听完后，不禁泪洒当场，低声哽咽，伸手环抱住柔吴的腰部。柔吴则像在安慰日向般，轻轻摸着她的背部。腭双肩一耸，转过身去。
「老实说……我倒是很喜欢跟部长你喝两杯。」
「我也一样，等你愿意据实相告，而且能让我心服口服的话，我们再去喝两杯吧。」
两名男子汉，互相背对着彼此。接着腭静静地走向亚蒙。
「谢谢你救了我的妻子。」
「这没啥好客气的啦。」
两人背对着彼此交谈……迈步踏向不同的道路——
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大和从电话另一头听见飮用东西的声音。
「嗯？老大，你正在用餐吗？」
『没有啦，正在工作中，只是爱妻味噌汤太美味了～』
大和听完后，在心中咒骂一句「给我去死死算了」，接着换他开口提问。
「……到头来，你有搞清楚此次搭载的新动力该如何启动吗？」
『啊～你说那个吗？
简单说来……就是声音。话说那家伙，很喜欢经典机器人动画中的那种感觉～比方说把必杀技的名称大声喊出来。』
这番话令大和哑口无言。两人正在讨论的事情，就是关于送去给葵的战骑装。
『我在搬运时，是把它设置成待机模式，毕竟总不能在引擎打开的状态下送过去嘛……原则上有帮它加装超坚固的装甲，只是这也导致它变得又大又笨重，跟个木偶没两样……不过嘛，我有把写着启动方法的纸条贴在驾驶舱里，因此肯定没问————这张纸条是什么？』
「真不愧是老大，最令人担心的就是这个部分。」
大和松了口气地说着。
「既然你有写在纸条上，只要没把那东西忘在口袋里，也就应该没问题吧。」
『唔、嗯，说得也是……反正一之濑本来就很喜欢大吼大叫，肯定没问题啦。』
「你怎么了？瞧你说话的语气变得很奇怪。」
那台战骑装，是某人设计的测试机体。在水久那的穿针引线之下，该人物终于与一之濑重工取得联系。于是一之濑重工便以此设计图为基础，成功将机体开发出来。
OS等最终调整由柔吴负责，待机体完工后，大和便通过私人管道送往北美。
「鬼灯之花将再次绽放……接下来就看一之濑的表现了。」
大和拿着电话，擡头仰望夜空——
北美育空地区——
此处是森林深处的一座湖泊，周围没有任何生物的气息。忽然间……湖面上激起巨大的水花，从中冲出一个庞然大物。
——飞散的外部装甲——倒地的士兵种们——被砍杀到不成原形的城堡种。
平原上站着一台战骑装，身高为十六点八公尺——以战骑装而言已经太过巨大。机体采用黑色与红色的涂料，从那对比强烈的配色中，让人能够感受到蕴含于机体内的强大力量。
其额头上有两根很长的雷达天线，宛如长了一对角。下腭则设计成看似獠牙的造型。如此外观，就像是日本神话中的【恶鬼】。
外部免提器里发出葵的声音。
『难道这台机体是……鬼灯？』
又名石魔的【鬼灯】，双肩中伸出喷射器。这个喷射器比以往更为巨大，造型也更为剽悍，上面还加装刀鞘，双肩上各配有三把刀。
另外印在它右肩上的【炎】——以及左肩上的【一号】——就像是用墨笔写上去。
『！？』
鬼灯擡头向上看去，发现一只雄骑士种冲了过来，而且刚才被打飞至后方的士兵种与城堡种，也纷纷从地上起身。
『武器！没有武器吗！？』
伴随着葵的惊呼声，鬼灯从右肩中拔出一把刀。这把太刀没有握柄，在接触到空气就开始震动，震动的音波甚至牵动大气。
另外，它后腰上的球型设备（主动力炉）开始旋转，呈现出螺旋状的光芒。鬼灯全身散发着淡淡的橘色光芒（鬼灯）。
另一方面，雄骑士种从上空逼近，在距离鬼灯五公尺处，张开它那血盆大口。
两方即将交错的刹那间……鬼灯把震动太刀横向一挥。
『喝！』
伴随着葵的娇斥声，巨型腔棘鱼被一刀两断。
『真……真厉害！』
雄骑士种的外壳能挡下炮击——不过鬼灯的太刀，却在其表面留下锐利的刀痕，斩断体内的嫩肉。现场黑血四溅，雄骑士种应声坠地。
八只士兵种与城堡种随即冲了过来。
『虽然我搞不懂是怎么回事！』
鬼灯的眼部摄影机发出红光，伴随一阵金属撞击声，它的下腭迅速张开，从口中冒出红莲火种。葵当场放声大喊说：『接招吧——！』
炽热吐息————熊熊大火瞬间淹没士兵种与城堡种。
『喷火了！？！？』
被业火吞噬的九只马里斯应声倒地。
现场所有敌人都化成焦炭，甚至就连体型比鬼灯更庞大的城堡种也不例外。
『真厉害……这台机体究竟是怎么回事？』
鬼灯的口部呼出热风后，便自动阖上。
葵昔日的专用机•鬼灯，造型上显得十分苗条。不过这台鬼灯，却是既巨大又威猛。真要比喻的话，犹如一名黑红两色相间的鬼武者——
葵难掩困惑……此时驾驶舱屏幕的右侧忽然出现影像。
『哈啰～小葵！你过得还好吗～！？』
一位没穿胸罩，只穿着无袖背心配上白色长袍的少女，朝着镜头挥了挥手。此人正是冰室义塾最引以为豪的疯狂科学家——【兵器之四】伏见飞鸟。
「飞鸟！？」
葵难掩心中的讶异。其实飞鸟和腭一样，于一年前下落不明。
「你至今是跑哪去了！？」
『有吓到你吗？嗯？有吓到你吗！？』
葵震惊到说不出话来，接着她立刻察觉到一件事。
「这是预录的视频吗？」
『嗯～～该从哪里解释起呢？总之我粗略说明一下，既然你看到这段视频，表示你正在战斗吧。』
葵在心中点头同意。
『你现在驾驶的机体，是帮小鬼灯加装了新概念武装与动力的后继机，其名为【鬼灯•炎一号】……是史上第二台的第五世代机喔！』
「第五世代机！真的假的！？」
葵惊呼到几乎破音。因为现行的最新机种是第四世代机，飞鸟却表示自己已经制作出空前绝后的第五世代机。画面中的飞鸟继续说明。
『你稍微看一下右侧的状态画面。』
葵扭头看向右侧的副屏幕。画面中显示着鬼灯的机体状态，下方写着〔546h〕。葵当场放声尖叫。
「活动时间是五百四十六小时！？单位是小时！？不是秒或分吗！？」
『这台小鬼灯搭载了我所设计的新动力【TOYS NINTH】，只要这东西没有损坏，小鬼灯可是能无限制行动喔。至于出力方面，大概比以前多出一个单位！』
视频里的飞鸟张嘴一笑，露出白皙的牙齿，并且竖起自己的大拇指。
「出力高达两万五千！？所以这台机体是……鬼灯的四倍以上。」
葵震惊到哑口无言。鬼灯•炎一号不光是外表，就连潜在能力都跳脱了既有战骑装的框架。反观视频中的飞鸟，表情却变得有些阴郁。
『其实啊～……我私下感到很不爽喔～』
飞鸟此刻双眼发直……葵看见后，不禁倒吸了一口气。
『邻人的规格根本达到作弊等级。记得它叫做艾菲娜吧？居然能一拳揍飞邻人。问题是那个大魔王？竟然有能力打倒艾菲娜妹妹。我是不懂异世界的超科技达到何种境界……但我真的很想叫他们别太超过。』
葵知道飞鸟其实具有艺术家的性格，她对于自己的作品有着绝对自信，因此那些更高端的兵器，都会令飞鸟觉得火大。
『换句话说，他们根本没有把我放进眼里。』
画面中的飞鸟低下头去。葵担心地呼唤了一声飞鸟的名字。
『但是……小冰室也对我说过，我的发明能为人们带来幸福。其实听人这么说，我感到很高兴喔，而且也是第一次有人对我说这种话……只是这句话变得跟遗言没两样。』
看着越说越小声的飞鸟，葵觉得胸口彷佛被人轻轻揪住。
『总之！在我脑中一团乱的时候忽然得到灵感，最终完成这台机体！』
飞鸟重新振作起精神，伸手指着镜头。
『我相信这台机体跟你是绝配……真要说来，除了你以外的人驾驶，都只是一堆废铁。另外，我有确实把制作方法写在数据里，若是有任何问题，你就去跟负责制造的一之濑重工投诉吧！因为实际将机体完成出来的人，就是你的爷爷喔！』
「……祖父大人？」
影像中的飞鸟交代完注意事项后，露出像个孩子般的天真笑容。
『虽然它终究赢不了我的格兰～！不过……依然是我挺自豪的作品，假如你没有好好珍惜它的话，我就直接在里面塞入自爆设备喔？』
「……嗯，我知道了。」
飞鸟说了一句『拜拜啰！』之后，视频便结束了。
葵慢慢地擡起头来，撂下一句「那么」……眼中燃起猛烈的怒火。
接着按下武装面板上的〔步枪〕选项——
鬼灯立刻摸向后腰，抽出一把转轮步枪。
『你们这群家伙，应该已经嚣张够了吧？』
这是转轮式彻甲榴弹炮【烧镘】——是一把远比黑钢更为巨大的武器。自动旋转的弹膛，将八八毫米
的彻甲榴弹装填进去。
这把榴弹炮甚至能贯穿战车的装甲，因此又被称为坦克杀手。
『我不会再逃跑了……而且谁会对你们这种家伙手下留情。』
鬼灯昂首鄙视着眼前大量的雄骑士种、城堡种以及士兵种。至于它们的背后……浮现出一个宛如要塞般巨大的身影。不必多说，那肯定是另一只皇后种。
『正面突围。』
鬼灯•炎一号右手拿着震动太刀，左手提起榴弹炮，向前冲去。
『我已经等了一年以上……不想再多等一秒钟了！』
鬼灯的眼部摄影机发出光芒。一台恶鬼，直接冲进敌方数量超过一千的大军之中。
『在快速解决你们之后，我就要去见那个人！』
三台伤痕累累的风神特改型快速滑行，他们已经穿过溪谷，进入森林地带。不过背后仍有大量的马里斯……皇后种【变重型】拔山倒树而来。
三人成功将陆上的皇后种吸引过来。
猛冲的变重型发出咆哮，疾走在前方的奥尔森机忽然飘浮在半空中。
『喔啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！』
奥尔森机逐渐被吸向变重型的血盆大口。大地机与山武机张开星尘之翼，立刻向后飞到变重型的两侧。
『大地！掩护我！』
山武大吼一声，将七十毫米榴弹发射出去。大地机也慢一拍开炮攻击。变重型的马腿被当场炸断，整个身躯摔倒在地，于是奥尔森机终于能自由行动了。
奥尔森机立刻发射绳索牵引器，铁钩刺入前方的大树中。当手臂内部的卷线器开始动作，奥尔森机以极快的速度被牵引过去，落地后便继续向前奔驰。
『抱歉！』
变重型是能够操控重力的皇后种，它能改变目标物的重力，借此将对方吸入自己的口中。因此只要其中一人被改变重力，另外两人就会立即开炮炸断皇后种的马腿。
多亏三人轮流重复这个作业，才得以生存下去。此时传来大地的声音。
『是那台机体的反应……一之濑还活着！』
奥尔森机与大地机并驾齐驱，山武机紧跟在后，后方则有皇后种以及三百只以上的幼体紧追不舍。尽管三人一路遭到追击，但是心态逐渐变得游刃有余。
因为飞空型皇后种的幼体群，就是聚集在这片森林里。
『是雄骑士种！』
山武机飞身跃过俯冲而来的雄骑士种。虽然雄骑士种准备盘旋追赶，但却忽然显得很犹豫……接着就往追击三人的马里斯群直扑而去。山武见状后高声呐喊。
『好耶！太棒啦！』
雄骑士种一口咬住跑在后方的士兵种上半身。
左右两侧与上空也逐渐降下羽翼士兵种跟羽翼城堡种，不过星辰小队躲过攻击后，它们就转而开始与后方的马里斯交战。
『完全一如山武你所料耶！』
『对吧！？』
奥尔森与山武大声欢呼。没错……马里斯群正在自相残杀。
若是没有飞空型的幼体群，三人现在应该已成了变重型皇后种的盘中飧。
『就这样甩掉它们！』
两人以『『好！』』这个字来回应大地的命令，接着三人逐步接近出口。
同一时刻，丘陵地带已化为一对一千的激战现场。
『滚一边去！』
鬼灯往正前方发射烧镘，子弹一路贯穿沿途的敌人。
——城堡种的胸口被轰出一个大洞——士兵种的上半身完全消失。
甚至在前方数百公尺处引发大爆炸。这股来自后方的强风，逐渐吞没好几群马里斯。至于接近鬼灯身边的敌人，全都成了它刀下的尸骸。
『太慢啦～！』
鬼灯的震动太刀划出一道半圆，瞬间让五只马里斯变成尸体。
三面战术会战刀【业火】与【烈火】——是内藏鬼、灯、花以上三种刀剑的刀剑组件。葵目前使用的就是其中一种。
高周波震动刀【鬼】——这把超高速震动的刀刃，能够轻松斩断特殊装甲板。即使是雄骑士种的甲壳，也会像是螃蟹的甲壳般被轻易切开。
鬼灯把彻甲榴弹当成步枪似的，以扇形的方式使出五连射。
子弹一路贯穿敌人，后来引发的爆炸进一步杀死更多敌人。面对密集行动的马里斯群，此武器效果甚佳。不过，鬼灯将烧镘那冒着热气的弹膛扔到一旁。
接着它一个转身……从两腿上拔出霰弹枪，面向正前方。
对准目标的同时开枪————发射六百发的霰弹，当场将逼近至身后的九只马里斯射成蜂窝。
鬼灯丢弃两腿上的空配件。
『宙臣藏！』
葵大喊一声，随即有两个圆形飘浮组件以低空飞行的方式，从背后接近鬼灯。此物的体积与鬼灯不相上下，由于该物体一直旋转，因此外观不禁让人联想到幽浮。
接着幽浮体内射出东西，替鬼灯的烧镘换上新弹膛。
鬼灯立刻架起烧镘……往侧面开枪射击。
宙臣藏再次与鬼灯拉开距离。
自动追踪弹药组件【宙臣藏】——乃是炎一号的专用弹药库。
每当鬼灯需要重新填弹时，宙臣藏就会像刚才那样前来帮忙补给。它有搭载AI，会自动退到没有敌人——或是敌人偏少的地点待命。
至于它的弹药装载量——约莫是五万发。
此事实意味着，只要没有失去宙臣藏，鬼灯不会面临弹药耗尽的状况。
『来啊！有种尽管放马过来！』
刀光剑影、口喷烈焰、发射榴弹、开枪扫射……鬼灯以横扫千军的态势杀出一条血路。
『直到把你们全都砍成肉酱之前！我和这台机体是不会停手的！』
鬼灯再次喷射火焰，随之燃烧的二十只马里斯立刻化成焦炭——
此时人在驾驶舱内的葵，反射神经变得极为敏锐。
「！？」
葵反射性地拉动右操纵杆，鬼灯向右转身的同时，驾驶舱的屏幕上也随即出现雄骑士种的特写。在她用双眼确认画面之前，就已经扣下左操纵杆上的扳机。
鬼灯在极近距离下发射烧镘，能够看见驾驶舱屏幕中的雄骑士种，当场被一枪爆头。此光景给葵带来一股脑髓发麻的快感。
不加思索的反射动作，任由感觉控制身体————一切动作都凭着战斗直觉。
而这也是【炎之一】能够快速切换武器的主要因素。
这就是一之濑葵的异能————【第六感】。
此能力可以让她采取最佳行动。
无论是『选用武器』、『攻击顺序』以及『移动距离』，都会统整出最正确的答案。
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