第六卷 西诗提那的解放者 下 第二章 解放（1/2）
1
提欧·柯涅洛平息浑沌涡的风声，也传到了拉克西亚。
镇上的居民们虽然也为此欢喜了好一阵子，但很快就转而担心起提欧·柯涅洛这号人物的品性。
「提欧所率领的反叛军，似乎正以拉克西亚镇为目标进军。那家伙对这座城镇怀有积怨，恐怕会烧毁城镇，屠杀居民啊……」
这样的谣言逐渐流传开来。
这项消息也被裘洁尔捎至罗锡尼家的城馆。
「这怎么可能……」
父亲培德利戈一次又一次重复了这句话。
「在听到消息的当下，我也以为自己听错了啊。不过，这项消息似乎是真的……」
裘洁尔平淡地说道。
不过，一想到后续会引发的效应，一股绝望之情就随之涌上。
「我试着不放出诱饵，让奴隶船出海了十来次，但每一次都是平安回航。过去从未有过这样的状况。各地的居民们像是在举办祭典般兴奋不已，提欧·柯涅洛似乎已经彻底掌握了西诗提那的民心啊。」
「那又如何？」
裘洁尔的说法惹得兄长多尼气冲冲地回应。
「就算各地居民都打算加入提欧那方，我也已经将士兵们集合完毕了。他们有着精良的装备，也对我们宣示效忠了。那不过是一群试图反抗的乌合之众，只要让我把他们和提欧·柯涅洛一起杀光就没事了。」
「是啊……」
裘洁尔回望向兄长点点头。现在的他虽是千头万绪，但为了让罗锡尼家存续下去，他们也只剩下这条路能走了。
「你现在就出兵，为我讨伐那个提欧·柯涅洛吧。」
培德利戈搭上长男的肩膀，低头这么说道。
「包在我身上吧。」
多尼露出牙齿点了点头后，便一脚将门踹开，粗鲁地离开了房间。
「兄长，万事拜托了。」
在走廊上目送兄长离开后，裘洁尔又回到了父亲的办公室。他在把房门关上之后，与父亲正眼相对。
「提欧·柯涅洛若真是与传闻相符的人物，那兄长也不见得能够打败他……」
裘洁尔以沉痛的话声说道。
「兄长固然勇猛，向罗锡尼家效忠过的士兵们，想必也能在战场上冷酷无情地战斗吧。然而，在他招募到的五千兵马之中，究竟有多少人是发自真心效忠这个家族呢？」
提欧·柯涅洛的诸般英雄事迹，就连西诗提那也时有所闻。虽说其中应该有不少加油添醋的部分，但他肯定是一名长于征战的君主。
「附庸君主与其家族，和我们已经是在同一条船上了。从罗锡尼家直辖的庄园所招募到的士兵也足以信任。而贫民窟的居民，应该也很清楚自己是站在被民众怨恨的立场上才是。至于那些食客在我们这里吃了那么多饭，也该是他们知恩图报的时候了。」
「附庸君主们应该不会背叛吧。但教人忧心的，还是他们能在战场上能发挥多少战斗的能力。」
裘洁尔摇了摇头。
附庸于罗锡尼家的君主们都在拉克西亚的主街区坐拥宅邸，并过着奢华挥霍的生活。他们不仅从未参与战事，也看不出他们有为此做过准备。
「是啊……」
培德利戈颔首回应。父亲应该也对此了然于胸才是。
「贫民窟的居民们虽然表面上对我们言计听从，但心底肯定痛恨我们这些主街区的居民才是。」
裘洁尔并不信任贫民窟的居民。
这是因为他接获情报得知，由于他们的掠夺毫无节制可言，进而导致了西诗提那居民们疲惫不堪的现状。一旦居民自这片土地上死绝，他们也会失去掠夺的对象——然而他们似乎完全不明白这一层道理。即使明白了，若是没有人加以管制，他们也不会适度收手。管制他们虽然是兄长多尼的范畴，但他管理的状况似乎不怎么理想。
「那些家伙是没办法背叛我们的，我们可是有血誓战旗这个杀手锏啊。」
触碰血誓战旗之人，将会被迫成为赤胆忠诚的冷酷战士。
「前提是他们愿意触碰战旗就是了。」
若不接受战旗的话，就无法让强制力显现。就算触碰了战旗，一旦和君主之间的精神联系遭到切断，效力也会随之丧失。所谓的精神联系，可以是由尊敬之情作为链接，也可以是以恐惧的形式联系。就罗锡尼家的状况而言，他们用的是恐惧这个情感为媒介。然而，一旦接纳战旗者失去了这种情绪的话……
「你难道认为那些家伙打算甩掉我们？」
「不只是贫民窟的居民而已，就连主街区的居民之中，也有人开始打包行囊，做起逃离这座岛屿的准备了。」
裘洁尔走到窗边，将视线投向港口的方向。
拉克西亚镇表面上风平浪静，但裘洁尔盘根错节的情报网已经深入了城镇的各个角落。
「你的意思是，一旦多尼败给了提欧·柯涅洛，我们就会自此灭亡吗？」
父亲愕然地说。
「就算兄长赢了这一仗，搞不好罗锡尼家也是毫无未来可言……」
裘洁尔转身看向父亲说道。
「我现在只希望自己的预测是错误的。」
裘洁尔带着一副愧疚的神情向父亲说道。
「我也希望那不会成真啊……」
父亲叹着气说着，走到了裘洁尔身边，要他继续把话说下去。
「在浑沌涡平息，海域重新开放的现在，居民们多了放弃这座岛屿逃往大陆的选择。一旦没了居民，统治就毫无意义可言了。」
「你是说，是浑沌涡保护了我们罗锡尼家？」
培德利戈像是在呻吟般说道。
「浑沌涡一直是将居民绑在这座岛上的牢笼，而我怎么样也想不到，提欧·柯涅洛居然会瞄准这一点下手。过去的柯涅洛家也没能成就的大业，他居然宛如探囊取物般完成了。柯涅洛家之名相当受人爱戴，不满我们暴政的人们甚至将之奉为神明崇拜。提欧这名君主虽然擅自用了柯涅洛的姓氏，并自称继承其志，但在这起事件之前，他也不过是个冒牌货而已。然而，现在的他，其功绩已经远远超越原本的柯涅洛家了。」
「居然会栽在那个小鬼手上……」
父亲的话声颤抖起来。
「若是能在那个时候永绝后患的话……」
「这也代表提欧有着过人的运气啊。」
裘洁尔安慰起父亲说道：
「我原本就认为，罗锡尼家的统治已经濒临崩溃，想不到提欧就在这个时间点上来到了这座岛屿。就连时代的趋势都站在他那一方啊。」
「我们持续了超过两百年的统治，要在此一败涂地了吗……」
虽说爵位仅止于子爵，但放眼整座大陆，拥有这般悠久历史的君主也是寥寥可数。
「我们只能趁着这个机会，重新翻修一直以来的统治方针了。这不仅旷日费时，也不见得会顺利成功，但即使如此，若要让罗锡尼家继续延续下去，我们就只能这么做了。」
「也是啊……」
裘洁尔的一番话，让培德利戈不置可否地点了点头。
「不过，现在还是先相信多尼会打赢这一仗吧。至于之后的变化，也只能慎重地评估再加以运行了。」
「我明白了……」
裘洁尔点点头，在和培德利戈相拥后，便离开了房间。
（我就来亲眼见证兄长和提欧·柯涅洛的这场战役吧。）
裘洁尔这么下定了决心。
2
三天后，多尼·罗锡尼所率领的五千兵马自拉克西亚启程。罗锡尼家还是头一次动员了如此大量的军队。
大部分的附庸君主都带上了自己的家人一同参战，并率领自贫民窟征召而来的士兵们。
直属于多尼的，则是自罗锡尼家直辖庄园募集而来的士兵们。
罗锡尼家的食客们也编制成一个部队。虽然数量仅有十人上下，但全都是邪纹使。他们被归类为游击队，获得了能自由参战的许可。
这支军队排成了长长的队伍，沿着拉克西亚西北方的街道行进。
士兵们虽然都听说了提欧·柯涅洛平定浑沌涡的传闻，也知道各地的居民纷纷投入提欧的麾下，但他们并没有什么太大的反应。
因为士兵们大多是贫民窟出身，他们在前往各地村落，打着征税之名行掠夺之实，已经看尽了有气无力的村民们毫无反抗的样子。在他们眼里，那些村民根本没有丝毫勇气，一旦真正开战，对方肯定会立刻吓得鸟兽散。
多尼身穿红黑色的甲胄，傲然地策马在队伍的最前方领军。他全身上下散发着熊熊怒火，带着一股万夫莫敌的骇人魄力。
「多尼大人是绝对不会输的……」
罗锡尼军的士兵们这么窃窃私语着。
「毕竟罗锡尼家的统治是千古不变的呀……」
即使无人乐见那样的统治，这样的观念仍是深植人心——
与此同时，提欧也率领了反叛军，朝着拉克西亚展开进军。
虽然聚集到提欧底下的民众有数万人之谱，但他只挑了其中约一万人参与作战，其他人则是被他请回了村落。以组成来说，大约是每个村落各挑了十人至数十人的比例。因为提欧这里没有充足的武器和防具，若是带了太多人一起战斗，要张罗粮食也会变得困难许多。
在行军途中，他们向邻近的村落商借少量的粮食，也索取了必要的物资。
「一旦叛乱成功，我们一定会全数奉还。」
希露卡向他们如此约定，并精确地记下了要来的粮食和物资的数量，也撰写了借据。
在行军的过程中，希露卡依照村落的出身，将村民们分为一支支小队，并挑选出了队长。接着，提欧和希露卡巡视各队的状况，挑选了一至数名反应干练之人作为副队长。副队长们被安排在提欧的身边，作为他的传令。这同时也是考量将来，让他们成为提欧直属士兵所做的布局。
虽然还不知道能不能打赢这一仗，但要是输了，他们也就到此为止了。因此，希露卡必须以获胜为前提，做好未来的规画才行。在推翻罗锡尼家之后，他们就得迅速整顿西诗提那。虽说奥图克的战况暂且还算是乐观，但那是因为有欧伊根男爵抱着必死决心接连展开一波波游击战的关系。他们必须尽早返回大陆才行。
提欧征召到的尽是些虾兵蟹将，装备也只是仓促拼凑，甚至连训练的时间都没有。光是让他们组成队列行军，就耗尽了希露卡的心力。一直到出征之前，士兵们才好不容易记住了前进和停止这两道命令。
（看来是不需要教导他们撤退的命令了。）
只要被打败一次，他们就没有东山再起的可能性了。
所幸聚集而来的人们都带着高昂的士气。能够成为英雄提欧手下的士兵，似乎让他们相当兴奋。提欧原本就擅长提升士兵们的士气，而他的战旗更是能让普通人激起奋战之心的爱国者之旗。
（是罗锡尼家的血誓会获胜，还是提欧大人的爱国者更胜一筹呢？）
在战争结束后，究竟是哪一方的战旗会飘扬在西诗提那的大地呢——
三天后，罗锡尼的五千军队与提欧所率领的一万叛军，在西诗提那的北部丘陵相遇了。
巧合的是，那里刚好位于萨尔瓦多杀鸡儆猴的村落附近。
罗锡尼军先一步展开布阵，排出了一列横阵。
提欧也同样摆出了横向阵形。
两军就这么对峙起来，有好一阵子都没有动作。
艾维因换掉了侍者服，现在身穿的是便于行动的黑衣。他宛如真正的影子般，静候在希露卡的身侧。对他来说，首要的护卫对象虽是希露卡，但提欧也在他的优先护卫清单里面。身为侍者，就是该设身处地地思考，该怎么做才能算是为主子好。
虽然开战在即，但艾维因的内心却怀抱着一股焦虑。
自从数天前，那名刺客传来别有所图的气息后，艾维因就一直是这种状态。
他知道刺客的目标是放在自己身上，因此没有主动出击的必要。然而，他却也感觉到对方似乎有意改变目标。
虽说刺客的规矩不会允许他们擅自改变目标，但也有可能是主人下达了新的命令。毕竟，提欧也曾有一度成为那名刺客的下手对象。
（要是在混战之中被他摸到身边，那可就难办了。）
不过，刺客也可能会再次施展在浩尔西亚时所用的手法，刻意将自己引诱出来。
当时的艾维因感受到了刺客散发出来的可怕杀气，因此打算先一步加以排除，但这样的行动，反而让提欧和希露卡置身险境。
虽说是判断错误，但就优先级来说，他会有那样的选择也是无可厚非。虽然所谓的侍者，就是该在主人需要的时刻出现在身边，但无论在身上烙了再多邪纹，一个人的能力终究还是有其极限。
（该怎么做？）
艾维因迷惘了。
该让艾玛和露娜留下，由自己前往排除那名刺客才对。但有可能会重蹈覆辙的思绪，让他感到相当不安。
就在这个时候——艾玛和露娜抽了抽鼻子，露出了凶狠的神情。
「是那家伙！」
艾玛高喊一声，接着发出了低吼。
「嗯，不会错的。」
露娜点了点头，露出了锐利的虎牙。
「怎么了？」
艾维因向两人问道。
虽然他应该斥责两人「身为侍女不该如此失礼」，但她们的身分毕竟是狼人，现在也不是待在屋内，而是在战场上。
「黑魔女就在附近，那个男的也和她在一起。」
艾玛回答了之后，险些就变身成狼的模样。但她还是发挥了自制心按捺下来，维持住少女的姿态。
「他们一定会出手袭击，只是还不知道目标是谁……」
露娜只让耳朵变成了狼的外形，而那对耳朵所朝向的是西方。朝着那个方向过去的话，就会抵达一座遍布着被火烧过的葡萄田的丘陵。
艾维因所感受到的气息，也是来自那个方位。
「要去吗？」
既然魔女也在，他就没有迷惘的必要了。排除那两人应是第一要项。
「那是当然！」
双胞胎异口同声地说。
「发生什么事了？」
希露卡回望过来，以狐疑的神色向艾维因问道。
「非常抱歉，敝人有些私事要处理。我等将暂时离开片刻。」
「在这个时间点有私事？」
希露卡虽然皱了一下眉头，但她似乎立刻察觉了艾维因的弦外之音，转而露出不安的神色点了点头。
「我知道了，路上要小心。还有，要尽快回到我身边。」
「谢谢您。」
艾维因恭敬地行了一礼后，便领着双胞胎以惊人的速度发足疾奔。
「黑魔女就交给我们狩猎吧。」
艾玛边跑边搭话道。虽然在强风之中，她说话的时候带了些颤抖，但她的脸上并没有迷惘或是胆怯的神色。
「可别逞强啊。他们是刻意引诱我们上门的，说不定已经设好陷阱了。」
「放心！我们不会再输了！」
露娜以下定决心的表情说道。
（她们确实是成长了许多。不仅日复一日地锻炼，也吞食了那个卡律布狄斯的浑沌。）
两人都逐渐成长为能独当一面的狼人，而且只要她们凑在一起，就能发挥出远超乎两人份的战力。
（反而是我该担心自己的状况啊。）
这不是他在自嘲，而是认真地这么想。
艾维因很清楚那名刺客有多么优秀，而他对双胞胎的警告也适用在自己身上。对手肯定已经准备好了杀手锏。
（不过，我可不会死在这种地方。）
现在的艾维因有了应当侍奉的主人，而她也还需要自己的协助。除此之外，他更是想亲眼见识那个破天荒的丫头和纯朴青年日后的活跃表现。
（我可是盼望着能称呼希露卡大人为「夫人」的那一天，也希望有朝一日能照料他们的子嗣啊。）
「不只是艾维因，连艾玛和露娜都走了吗？」
察觉到三人施展了邪纹之力跑离战场的爱雪拉皱起眉头，回到了希露卡的身边。
「这也没办法呀。毕竟我也不希望刺客和魔女加入这场战局……」
希露卡对爱雪拉回应道。
「有什么问题吗？」
「是有点小问题啦……」
爱雪拉有些含糊地说着，伸手指向距离敌方本队有些距离，约莫十人左右的小队。
「那些人是？」
希露卡凝神端详着。
若说是罗锡尼家派来的打手，他们的装备也太不统一了，而且他们还随意席地而坐，一副在等待开战的模样。
「该不会是佣兵吧？」
「差不多是那样吧。那一队的人，全都是邪纹使喔。要我一个人去应付的话，负担未免有点太重了呀……」
爱雪拉叹了口气。
「要不要让我来帮忙呢？」
普莉希拉有些顾虑地说。
「你不行啦，我可不想再碰到那个光一次了。」
爱雪拉快嘴回道。她会说得如此直白，也代表那道光芒带来的痛楚非比寻常吧。就连卡律布狄
斯也被她所施放的圣光拦住去路，无法逃回近海。
「况且，我比较希望普莉希拉祭司能帮忙照料伤患呢。」
在迄今的众多战役之中，有许多伤患都因为有她的治疗而捡回一命，而爱雪拉更是获救的其中一人，因此她才会希望普莉希拉能专心在治疗上头。
「这样的话，我希望能调个五百名左右的兵力过来。虽然应该会死伤惨重……」
爱雪拉继续说道。
「对方有这么难缠吗？」
「差不多是马马虎虎的水准吧。不过，一般人类绝对不是他们的对手。我会一个个解决他们，所以希望这些士兵能帮我拖延时间。」
「这……」
要分出五百兵力并不是问题，但她实在狠不下心下达为了拖延时间去送死的命令。
「我也没办法过去支持啊……」
在她们身旁聆听对话的提欧叹了口气。
「看来只能征召有意愿的士兵，并交给爱雪拉处理了。这座岛上从来没发生过什么大规模的战争，所以我才没把佣兵参战的可能性纳入考量……」
「大概和那个黑魔女一样，是在大陆混不下去，靠着某些手段跑到这座岛上来避风头的吧。」
爱雪拉轻轻耸了耸肩。
「我去问问士兵们的意愿吧……」
提欧也是一副提不起劲的模样。不过，这世界上不存在不做任何牺牲就能打赢的战争。
「这份差事，可以让我们接下吗？」
这时，忽然传来一道说话声——接着，几名身穿粗糙衣物的男子便现出了身形。
「是你们……」
希露卡诧异地拔高了嗓子。
那是住在网之森隐密聚落的邪纹使布鲁诺，以及他的同伴们。
「我们听说西诗提那的居民们纷纷响应起义，便前来实践诺言了。」
布鲁诺笑着说道。
「我原本想去迎接你们的，感谢你们特地跑了这一趟。」
提欧也露出笑容握住了布鲁诺的手。
「身上邪纹还满多的嘛，但你们能战斗吗？还有，你们的规矩是什么？」
爱雪拉大剌剌地盯着男子们的邪纹说道。
「我们在和大蜘蛛的过程中，为了让自己变强而吸纳了浑沌。不过，我们其实不知道成为邪纹使是怎么回事，于是就许了愿，希望能获得蜘蛛的力量了。」
「和狼人是同样类型的兽化人吗？不过，居然是蜘蛛……」
希露卡说不出话来了。
「拜此之赐，我们获得了各式各样的能力。这虽然是我们第一次对付人类，但我们已经和大蜘蛛交手过无数次了，肯定帮得上你们的忙。」
「那个大蜘蛛也满棘手的呢。照这样看来，交给你们也应该不成问题吧？」
爱雪拉这么说完，就露出了甜甜的笑容，与布鲁诺握了手。
「多多指教啦。让我们把那些家伙的邪纹吃个精光吧。」
3
「来了啊……」
在察觉到来者的气息后，波尔兹随即登上了过去被自己放火烧掉的葡萄田的丘顶。
远处可见双方大军摆出阵仗互别苗头。虽然尚未开战，但应该也只是早晚而已。
接着，他看到有三个小小的人影从大军之中窜了出来。
肯定是那个侍者和狼人双胞胎。
「准备好了吗？」
波尔兹转头看向芽娜。
黑魔女倒持扫帚，在地上画出了某种图形，并拎着不知从哪弄来的鸡只洒上鸡血。黑魔女似乎擅长利用这类仪式提升浑沌的浓度和自己的集中力。
「随时都可以开打哟。」
芽娜朝他瞥了一眼，点头说道。
然后，她用了波尔兹从未听过的语言念出了一串字句。
黑魔女的咏唱持续了一阵子，在咏唱结束之际，她以帚柄朝着地面一敲。
下一瞬间，图形的中心点冒出了黑色光芒，而一头奇形怪状的魔物则是从黑暗之中爬了出来。它有着人类的身躯，却也有着和黑山羊一样的头部。它身上虽有一对丰满的乳房，但双腿之间也长着男性的性器，是一头双性生物。
「那是什么玩意儿？」
「是深渊界的居民——是其中一头恶魔喔。他同时也是我的第一个男人呢。」
「你还真是个罪孽深重的女人啊……」
波尔兹皱起了脸庞。
「在召唤时最重要的，就是对于对象的印象认知。听说最有效率的办法，就是和对方『交媾』呀。」
芽娜妖艳地笑了笑。
虽说这名黑魔女平时的应对进退还算正常，但在言行举止之间终究还是散发着些许疯狂的气息。
（都被这么深沉的黑暗侵蚀了，能保持正常反而才奇怪吧……）
不过，刺客和她也是相似的人种。
「这是你用来应付狼人的对策？」
「是呀。我才不想和那种家伙正面交锋呢。我会待在上空，好好观看那对双胞胎被这头恶魔强暴的美景。」
「挺不错的安排。毕竟我的部下全都被那对双胞胎杀了啊。」
黑魔女有黑魔女的一套做法，波尔兹不打算为此说三道四。
「比起这个，我给你的那个东西，你在使用上可要多加小心啊。」
「我知道……」
波尔兹颔首道。
「我可是刺客，早就习惯与这类东西为伍了。」
这时，侍者和狼人双胞胎已经抵达了丘陵的底部——
「那魔物是什么来头？」
冲上丘陵的艾维因，看到在刺客和魔女身侧有着一头丑陋的生物，便向双胞胎询问。
「应该是恶魔吧？我曾听白魔女说过，黑魔女经常会召唤那种东西。」
艾玛回答道。
「如果是那个女人叫出来的，那应该是相当强悍的恶魔吧。」
「但比吸血鬼之王软弱多了。」
「最重要的是要怎么把飞上天的黑魔女打下来呢。」
露娜和艾玛互看着彼此接连说道。
「艾维因，你才要小心别丧命喔。那家伙的身手相当厉害。」
「是啊……」
艾维因苦笑着点了点头。
「不过，我继承了已亡故的侍从长的邪纹啊。对于邪纹使来说，邪纹就是生命的象征。除了受我认可的侍者或侍女之外，我可没有将它让出去的打算。」
接着，艾维因和双胞胎分了开来，他加快脚步，一口气缩短距离，冲上了刺客正悠哉等候的丘顶。
艾维因穿过了被烧毁的一列列葡萄树，并射出了投掷用的短剑。他伸手入怀，以指缝各挟住了藏在衣服底下的三把短剑，并以交叉双臂的动作同时掷出，这般手法俨然已是绝技的领域。
六把飞刀滑过了半空。
刺客虽然试图闪避，但无法悉数躲开，被其中一把刀刃扎进了大腿。不过，艾维因也很清楚，对方并不是受到这点伤害就会畏缩的货色。
趁着对手拔出短剑的空档，艾维因的双手以行云流水的动作各拔出了一把战斗用的短剑，摆出架势与刺客对峙。
「真是好身手……」
刺客开口搭话。他的裤子上渗出了血迹，并逐渐晕染开来。
「你也是啊。我还是头一次只射中一把啊。不过，我原本侍奉的侍从长可是能全数躲过呢。」
艾维因答腔道。
「你是指侍奉尤尔根·克莱榭的侍从长吗？在影子的圈子里，他可是传说级人物。」
「他的功绩肯定会流芳千古吧……」
虽然不为世人所知，但在尤尔根·克莱榭创设，并扩张大工房同盟的那段期间里，侍从长曾以超人般的身手在各方面大为活跃。
「你是指没能守护主人的这项功绩吗？」
由于尤尔根·克莱榭是遭到上一任的诺尔德侯爵杀害，因此侍从长确实没有克尽守护主人的职责。不过，他之所以会失手，得归咎于诺尔德侯爵是在激愤之下忽然砍向尤尔根。若是在涌现杀意的瞬间就采取行动，那就算是再优秀的侍者，也防不住这一类的袭击。
「而你也一样没守住自己的主人。」
刺客讥讽道。
「是啊……」
在大礼堂里，艾维因犯下了无可挽回的失败。
侍者虽然应是无所不能，但终究还是有其极限。不过，身为侍者，就该在自己的生涯之中，尽可能不断提升自己的极限。
「我会先杀了你，再宰掉提欧·柯涅洛和你的主人——也就是那个女魔法师。」
「有人这么委托你吗？
」
「没有人委托的话，我就不会杀人。所谓的刺客就是如此。」
「不会让你得逞的……」
艾维因眯细了眼睛。
「你办得到吗？」
刺客这么说完，也同样以双手各持了一把武器。那是刺客爱用的波浪形短剑，上头还涂抹了浓稠的黑色液体。
「是毒药吗？我听说只有二流的刺客才会喜欢抹毒啊。」
「为了对你聊表敬意，我才会用上毒药，而波刃短剑也是为此特地准备的。这是为了增加杀伤面积，好让大量毒素逼入体内。还有，这是黑魔女特制的剧毒，就算只是轻轻划过，也会夺走你的性命。」
「换句话说，只要不被划到就行了吧？」
艾维因冷笑道。打从一开始，他就是以无伤战胜作为目标。
「办得到的话就试试看吧！」
刺客高喊了一声，这同时也是开战的信号。
他手中的两把短剑以惊人的速度挥舞而至。
由于剑上抹了毒，因此没有对准要害攻击的必要。正是如此才难以锁定攻击的部位。
然而，艾维因也以双手的短剑一一弹开了抹毒的刀刃。
「想不到你居然跟得上我的速度。」
刺客傲然一笑。
「要是连这点速度都跟不上，我可没办法满足这一任主人的要求啊。」
虽然他早有预期，但希露卡的确是个「毫无节制地指使自己的最佳主人」。
也拜此之赐，艾维因确实感受到自己身为侍者的水平正不断提升，甚至也逐渐能以极为惊人的速度完美地完成她交办的事项。
他原本以为这只是一场私人恩怨，但在明白刺客的下一个目标是希露卡和提欧后，即使只能称得上是杂事，这也成了他必须完成的工作之一。因此，他绝对不容许自己失手。
「那这一招又如何？」
说完，刺客迅速地踢了一下脚尖，接着，鞋子的前端便随之伸出了一支短刃。
虽然那把刀刃并非波浪外型，但上头果然也抹了剧毒。
「你是打算增加出手的次数吗？」
「这么做虽然单纯，却很有效啊。」
刺客挥舞双手和双脚，再次展开了攻势。
即使艾维因将自己的速度提升到极限，但终究无法将袭来的攻击以刀刃全数弹开。对于来不及格档的攻击，他只能选择闪避。
虽然没有丝毫喘息的余裕，但他总算是撑过了这一波攻势。
过了不久，刺客向后用力一退，猛烈地喘起气来。
「若是不停止呼吸，是施展不出那样的速度的。你现在应该很累了吧？」
艾维因笑着说道。
「应该是防守的一方比较疲惫吧？」
「这点运动还不至于让敝人感到疲累。侍者和刺客不同，总是有做不完的工作啊。」
「你这个怪物！」
刺客啐道。
「彼此彼此。既然烙下了这么多的邪纹，只要你我一死，肯定会被浑沌吞噬殆尽。我们现在已经是极为趋近投影体的存在了……」
艾维因冷冷地回击了一句。
「怎么啦？已经没戏唱了吗？」
「怎么可能……」
刺客深深吸了一口气，将气息重新调整。
「既然在速度上比不过你！」
刺客这么说完，便缓缓晃动手脚，让身子旋转起来，动作宛如舞蹈般优雅流畅。而在欺近艾维因的身边时，刺客随即施展出变幻莫测的刀刃攻势。
「是刺客的绝技吗？据说这是女性刺客在刺杀君主时常用的手段，想不到在二流的伎俩之后，你连这种招式都祭了出来啊。」
艾维因嘲笑道。
「所谓的影子，就是得为了完成目的不择手段。」
刺客虽然这么回了话，但这点艾维因也是心知肚明。像这样的唇枪舌战，其实也是战斗的一环。若是能成功动摇对方的心灵，身体的动作和技巧也会变得迟钝。
刺客的舞蹈带着一股不可思议的魅力，能让见者的心为之荡漾。当然，只要分心了一个瞬间，就会让自己送掉小命。
刺客一边跳着舞蹈，一边施展着出其不意的攻击。他忽快忽慢地出刀，出招的轨迹也显得复杂难寻，想将之招架开来实在是困难至极。
不过，艾维因依旧完美地做到了这一步。
刺客再次抽开了身子。
「真有一手。不过，我看你似乎只能一味防守啊？」
「若是勉强展开攻势，只会让自己徒增破绽——在与提欧大人对练的时候，他让我上了这一课。」
对手如果没有用毒的话，反击的机会要多少有多少。
然而，就算只是一点擦伤也足以致命，因此他才会坚守防御的立场。
「只不过，我再也没有勉强展开攻势的必要。」
艾维因这么说完，将手中的短剑亮给刺客观看。
只见他的短剑上头，居然也附着了相当大量的黑色液体。
「难道说……」
刺客抽了一下眉头。
「你在招架我的刀刃的同时，居然还把毒药刮到上头了？」
「侍者不仅必须同时处理好几种工作，还必须能够预测先机啊。」
艾维因这么说完，首次主动展开了攻势。
他一边慎重地提防对手的反击，一边凭借着俐落的动作和预测先机的本事，慢慢将刺客逼上了绝境。
然后——
（看来是将军了……）
艾维因在心中低喃。
（在一百回合后，我的刀刃就会砍到对手的上臂。）
接着，他只需照着脑中的安排处理完这段过程即可。
（五十……）
刺客的防御和反击都无比完美，但也因为如此，所以艾维因没有变更计划的必要。
（十……）
刺客似乎也看出了艾维因的目的，但他肯定已是束手无策。
（五……）
艾维因准备一口气收尾。
（一……）
接着，最后一击正如他所预料，在对手的右上臂浅浅划上了一刀。
然而——
对手右脚上的刀刃，却也在这时划过了艾维因的左小腿。
两人反射性地向后退开，无言地对视了好一会儿。
艾维因很清楚毒素正从脚上蔓延开来。
那可是黑魔女制作的剧毒，就算只有微量，想必也足以致命。
「为什么？」
艾维因勉强挤出了声音问道。
对手的最后一击并不在他的预料之中。
「罗锡尼家也有侍者。虽然是个背叛主人，从大陆逃来避风头的家伙，但我光是观察他，就能明白侍者是怎么样的存在了。你们就是那种万事力求完美，就算烙上再多邪纹也不会满足的家伙吧？不过其中最让我震惊的，就是你们的洞察力。光是一点点蛛丝马迹，就能让你们预测出接下来会发生的事情，并防范于未然……」
「若没有这点本事，就没办法立刻回应主人的命令了。」
艾维因点点头。
「不过，就算预测的能力再强，你们也无法对应在毫无任何前兆下发生的状况。」
刺客轻笑了几声。
「你的意思是，你办得到这种事？」
艾维因呻吟道。
他以手指按着左脚脚上的血管。这是为了减缓毒素扩散的速度。
「消去气息、消去意识——我的前任甚至连『接受过暗杀的指令』一事都能忘却。然而，目标却会莫名接近到他的身边，在回过神来之际，目标已然毙命。看来我还没有抵达那样的境界啊……」
刺客身上的毒素似乎蔓延得快上许多，他的声音已经开始发颤了。
「看来，我也没能抵达侍从长的那层境界啊……」
艾维因也单膝跪了下来。他的左脚忽然就失去了力气。
看来在影子的世界里，有两道相传了无数世代的伟大邪纹要就此消散了。
「我的名字是艾维因。刺客，你的名字是？」
「波尔兹……」
在挤出这几个字后，刺客的脸上就失去了生气。
（看来很快就要轮到我了。）
他虽然认为自己对毒素略有承受的耐力，但这可是黑魔女特制的毒药。
（要幸福啊，希露卡·梅连提丝……）
接着，艾维因便失去了意识。
4
狼人双胞胎正在动脑思考。
她们目前正和黑魔女召唤
出来的恶魔交战。
不过，恶魔就只是坐在描绘了奇怪图形的位置上，完全没有展开行动。
「山羊不过就是一顿美食而已！」
艾玛轻佻地挑衅着，试图将恶魔撕碎，却被一堵看不见的墙壁挡住了。
「恶魔的结界可不是三两下就能攻破的呀。」
黑魔女的笑声从上空传遍四周。
「呜～～！」
露娜仰望天空，露出牙齿威吓。
不过，即使用上了狼人的跳跃力，也构不着黑魔女所在的位置。
恶魔维持着坐在地上的姿势，发出了一串奇怪的话语。
瞬间，一道黑色的火焰从双胞胎的脚底窜了上来。那道火焰并不带有热度，但却捎来一股疲劳感，仿佛灵魂遭到了磨耗似的。
双胞胎发出「嗷」的一声哀鸣，连忙向后退去。
「暗之焰的滋味不错吧？好啦，宴会要开始啦！」
黑魔女这么说着，打了个响指。
双胞胎化为狼人的外型，以恶魔为中心绕着圈圈疾跑，并不时以身子冲撞或是以爪子撕扯结界。然而，那堵看不见的墙壁却比钢铁更为坚硬，将她们的攻击全数弹了开来。
在这段期间，暗之焰也不断在各处窜升，即使只是被轻轻烧到，灵魂也会遭到磨耗。
「再过不久，你们就会动弹不得了。在那之后，我就会帮你们解除结界喽。然后恶魔就会走出魔法阵，把你们两个好好强暴一番。你们应该还是处女吧？恶魔的那话儿，肯定可以带给你们永生难忘的初体验哟。」
「『强暴』是什么意思？」
艾玛对露娜问道。
「弗林特哥有说过，那是强迫不愿意的对方和自己做生孩子的行为。」
「这么说来，弗林特哥虽然去了维拉尔大人的城堡，但那之后就没有回到狼人的聚落了呢。听说跟他一起去的吉德哥倒是带了老婆回来。」
「虽然希望弗林特哥平安无事，但他应该是死掉了吧？」
「亚黛姐也被吸血鬼杀了，我们的哥哥姐姐要越来越少了。」
「那我们得加把劲，多生几个小孩才行。」
「不行不行，得先让希露卡生完才行。」
由于提欧没有想变成狼人的意思，因此她们打算多生几胎宝宝后，再将之带回部落——这是双胞胎经常会聊到的话题。
「还真是一点紧张感都没有啊……」
人在上空的黑魔女以傻眼的口吻说道。
「我们是在想该怎么对付你啦！」
艾玛瞪向黑魔女回骂道。
「那你们还有闲工夫聊些有的没的呀？」
「我们是用这种方式来想办法的嘛！」
「随便你们吧，只是你们应该也没剩多少时间了。」
黑魔女像是在嘲笑双胞胎似的，骑着扫帚在空中绕圈飞行。
「我们绝对饶不了你！我们一定会帮妈妈报仇！」
艾玛用尽全力向上一跳，但她跳起的高度连黑魔女所在位置的一半都还不到。
（就算用上那一招，应该也构不到吧……）
艾玛拼了命动脑思考。
她们经常做不好工作，也常常出纰漏，总是被艾维因斥骂。
「不晓得能不能跳过那道结界呢。」
露娜对她说道。
「就是这招！」
这一瞬间，艾玛再次高高跃起，企图从恶魔的头顶上方展开攻势。
这一次，她没再撞上看不见的墙壁了。
「跳过去了！」
艾玛直呼痛快。
然而——
在她张开嘴巴，打算从上方咬断山羊的脖子之际，鼻子却在差之毫厘的距离撞上了某个东西。
「嗷！」
出乎意料的剧痛让艾玛解除了变身，她按着自己的脸部滚倒在地。
趁着她露出破绽，一道道暗之焰随之烧了过来。艾玛在地上连滚了好几圈，总算是逃过了火焰的攻势。不过，她没能完全躲过暗之焰的攻击，心灵和身体都变得冰冷许多。再这样下去，自己恐怕真的会动弹不得。
「从上面没办法的话，要不要试着从地下钻过去？」
露娜这么说完，随即移动到结界附近伸长爪子，迅速地刨挖起地面。
在挖出足以让身子通过的深度后，她便转而向前挖掘。
不过，她只前进了一点点，就被看不见的墙壁挡住了去路。
「两位，真可惜啊。恶魔的结界可是呈球状的哟。」
黑魔女傍若无人的笑声传了过来。她露出一副对接下来的发展无比期待的神色。
「是圆圆的呀……」
在疼痛终于消褪之后，艾玛一边高速移动着，一边观察眼前的魔法阵。结界似乎是以地上的圆形为基点，并朝上空和地底画出一个封闭的球形的样子。
艾玛回想起希露卡教过她们的简单课程。由于她学得迟钝，总是让希露卡不禁叹气，但她其实对于绘画和图形的记忆力相当不错，只是讨厌计算看不见的数字和词汇罢了。
艾玛在脑海中描绘出结界的形状，然后转头看向露娜。
「试试那个吧。」
「那个是哪个？」
露娜回问道。
艾玛将手向上一指。
「我知道了……」
光是这么一个动作，露娜就明白了。
「不过，要在哪里做？」
「在恶魔张开的透明结界的上面。」
艾玛这么回应后，再次变成了狼人的姿态，以恶魔的头顶为目标跳了起来。
露娜也在隔了一拍后，跳向相同的位置——
（她们在打什么主意？）
黑魔女芽娜不解地思索着，并移动自己的扫帚，观察起狼人双胞胎采取的奇妙行动。
无论她们再怎么努力，也不可能打破恶魔的结界。
深渊界的居民待在这里的世界，似乎会感到相当痛苦，因此她在这个世界里打造了一座小小的深渊界。
而那就是结界的真面目。芽娜深信，那是一道牢不可破的障壁。
然而——
狼人双胞胎并没有打算打坏结界。
双胞胎之一先是在结界上头着地，接着她弯下膝盖，汇聚力量。下一瞬间，另一个双胞胎随即跳上了她的肩膀。
「上吧～～」
「我要上喽～～」
狼人双胞胎这么呐喊，并同时跳了起来。当然，待在下方的狼人因为被上方的狼人压了下去，因此依旧停留在结界的上头。
只是，待在上方的狼人在受到来自下方的推力后，便跳出了让人难以置信的跳跃高度。
加上她一开始就待在略高的结界上头，也还多了一人分的身高高度。
「咿！」
芽娜发出悲鸣，企图朝上空逃去。
不过，她还是慢了一步。
锐利爪子所带来的一击，深深撕裂了芽娜的背部。
「咕！」
芽娜虽然痛苦地呻吟了一声，但还是勉强骑在扫帚上，并再次提升到不会受到攻击的高度。
她身穿的衣服被撕裂开来，鲜血也一滴滴洒向地面。对恶魔的支配也因此遭到解除。
待在结界里的恶魔露出了残忍的笑容，擡头望向芽娜。
那就像是在邀她一起回去似的。
「老实说，我还真想和你一起回深渊界呢。虽然大概会被轮流侵犯一番，最后落得被吃掉的下场……」
芽娜也曾在黑魔女的集会里聚集活祭品，并运行类似的仪式。
这似乎是为了理解人称地狱界的深渊界，好让自己能重现那里的日常光景。
「看来宴会要落幕了……」
芽娜叹了一口气。
「我还真是过了个倒楣透顶的人生呀。」
地面上传来了双胞胎的长嚎。
她们应该正开开心心地等着芽娜掉落地面吧。
「虽然要死在你们手上也不是不行……」
芽娜忍着剧痛咕哝道。
接着，她以双眼搜索起波尔兹的身影。
只见在稍远之处，波尔兹和侍者都倒在地上。看来是落得了两败俱伤的下场。
「打倒侍者让你心满意足了吗？」
芽娜紧盯着波尔兹，对他唤道。
「那么，我也该仿效你才是……」
以出血的规模来说，自己恐怕是已经没救了。由于伤口在背上，她也没办法治疗自己。
「既然横竖都是要死，那我至少也要拖他们其中一个下水。」
芽娜紧咬双唇，让扫帚朝着战场飞去。
双胞胎并没有追上来，看来她们是去找侍者了。
「好啦，该挑哪一个杀掉呢？」
芽娜自问道。
硬要说的话，她想杀的是艾拉姆的魔女。不过，若是杀掉君主，后续的发展似乎会更有意思。
芽娜绞尽剩余的气力，摇摇晃晃地骑着扫帚飞行。
而她所前往的方向，正是提欧军与罗锡尼军正面冲突的战场——
「被她逃了！」
露娜不甘地低吼道。
她虽然以爪子撕裂了魔女的背部，但伤口看来还是太浅了。魔女虽然血流不止，还是骑着扫帚高速离开了。
「要追上去吗？」
露娜转头望向艾玛。
「晚点再追吧，我担心艾维因的状况。」
艾玛对双胞胎妹妹说道。
即使凝神倾听，她也听不见战斗的声响，而且还嗅到了少许的血腥味。
「也是呢。」
露娜赞同道。两人旋即跑向艾维因交战的所在。
然后，她们看到了趴倒在地的艾维因。刺客也倒在略远处的地面上。
「艾维因！」
艾玛和露娜连忙赶到身边，确认他的状况。虽然还有气息，但脉搏几乎不怎么跳动了。
「再这样下去他会死掉！」
露娜哀痛地喊道。
艾玛循着气息嗅去，找到了左小腿上的伤口。伤口上附着了微量的浓稠黑色液体，还散发出一股恶臭。
「是毒药……」
艾玛低喃道。这恐怕是那个黑魔女调制的药剂。若真是如此，肯定是见血封喉的剧毒。
「能吸出来吗？」
「已经蔓延到全身了，用吸的根本来不及……」
艾玛想了想后，双眼直盯着露娜。
「那么，只能用那招了。」
露娜点了点头。
「嗯，只剩下那招能用了。」
两人在确认彼此的意图后，露娜迅速扯破了艾维因的裤子，接着她伸出利爪，划破了大腿上的静脉。红黑色的血液随即从这道新的伤口流了出来。
在这段期间里，艾玛割破了自己的手腕，「黑色的鲜血」登时泊泊流出。
艾玛让两道伤口贴合在一起。
狼人就连血液里都烙下了邪纹。他们的血液具备了强大的再生能力。此外，若是将这道血液授与他人，就能让对象获得变成狼人的能力。然而，若是对象适应不佳的话，就会因为冲击过大而猝死。不过，若是放任毒素蔓延下去，艾维因必死无疑。她们只能相信艾维因具备适应这股血液的体质了。
艾玛控制着自己的血流，让足量的血液流入了艾维因的身体。接着，她让手腕上的伤口再生，堵住了出血口，并以撕破的裤子布料包扎艾维因腿上的伤口。
「如何？」
露娜一脸担心地问道。
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