第一卷 亚历克希斯帝国昌隆记 第五章 莱恩银山（1/2）

亚蓝为了战后整顿工作，留在了艾依多尼亚。

另一方面，雷欧纳多、榭菈和亚历克希斯骑士队则是回到了帝都。

他们在这度过了安祥的一周，在艾依多尼亚发生的动乱犹如梦境一般。

四月三日，一个春意盎然的日子。

雷欧纳多一早就和榭菈一起乘马远行。

帝都南部连绵地势平缓的丘陵，盛行栽种耐海风的柠檬、莱姆和橄榄等作物。果树在宽广的土地上成长得枝繁叶茂，还时常曝晒在沿岸的炙热阳光下，拥有健康果皮的果子彷佛会闪闪发光。

雷欧纳多就是在这样的果林里，勤加锻炼武艺。

只要没有特别的事情，这就是每天不可或缺的每日活动。

他都穿着沉重的铠甲，挥刀舞枪。

雷欧纳多不须有人陪练。他为了出招能出得更快、更有劲，都会审视自己的动作，不停持续磨练。孩提时代传授他武艺的老师们都相当重视对打练习，但雷欧纳多反倒觉得套路练习才重要。

榭菈在附近晒着太阳享受阅读乐趣。

她也一样，只要没有特别的事情，每早都会和雷欧纳多一同前来。

过去萝萨利雅曾在亚历克希斯设立库罗德境内最大的图书馆，听说她的父亲是在里头工作的基层官员，担任图书管理人。榭菈本身也是重度阅读爱好者，从艰涩的学术书籍，到东方（帝恩）的武侠传记都爱看，是个广泛阅读的嗜书者。

雷欧纳多一结束练习就裸露上半身，拭去汗珠。

背部则由榭菈帮忙擦拭。

「我可以摸一下伤痕吗？」

有时，榭菈会这么问。

雷欧纳多全身上下有大小无数的伤疤，是在两年前的撤退战中，掩护同伴时受的伤。

「我是不在意……」总觉得她是个奇怪的家伙。

「一想到这是为了守护我们才受的伤，怜悯之情就不禁油然而生。」

榭菈用有些兴奋的声音在背后呢喃。

那是雷欧纳多无法理解的感性，他很担心再过不久榭菈会不会开始膜拜这些伤疤。

这时榭菈纤细的指尖，游移在雷欧纳多宽大的背部。

雷欧纳多心想，就暂时忍耐一下那股发痒的感觉。

自己没办法清楚看见自己的背部，因此不知道哪个位置有什么样的伤痕。所以大致上都猜不到榭菈目前正描过哪个地方，意识只好被迫集中到手指在皮肤上轻滑的触感。

然后，雷欧纳多发现了。

「你是在写……『雷欧殿下，我肚子饿了』？」

「您答得太棒了♪ 」

「不要把别人的背拿来玩。」

背部被拿来用来笔谈的雷欧纳多，板起了面孔。

接着，准备回宅邸吃午餐。

换穿铠甲后，跨上了赞乍斯。

他伸出手，把榭菈拉上坐至后半马鞍。结果赞乍斯一度不满地用鼻子哼鸣，不过在雷欧纳多以锐利的目光瞪视后，虽然态度依旧狂妄，不过还是服从了。

榭菈侧着身体坐，但为了不被甩落，因而紧紧地抱了上来。

「下次你别穿这身铠甲来了好不好？凹凸不平的，抱起来很不舒服。」

「没穿铠甲就没办法进行设置为实战的练习。」

「雷欧殿下真的有够不解风情。」榭菈像是在闹别扭似地说。

她用指尖在雷欧纳多的背上写了「讨厌你」，但马上又改写成「其实是喜欢你」。

由于还隔着铠甲，因此雷欧纳多当然是浑然不知。

返回亚历克希斯州领主宅邸途中──

雷欧纳多在街上被路过的人用手指了好几次。虽然有失礼节，但这些男女没有恶意。「你看，是那位皇子殿下耶。」「嗯嗯，救了艾依多尼亚的那个。」可以听见有人在谈论传闻。

「这么快就传开了啊。」

「嗯嗯，散布传闻这种事情，笨蛋是做不来的吧？」

雷欧纳多感到佩服后，榭菈转为上课口吻。

谢尔特军边沿着艾依多尼亚的的干道南下，边四处破坏，把那条道路做为贸易信道的商人们，实在伤透了脑筋，只能等待事态平息。不久后谢尔特军消失，艾依多尼亚的百姓人人赞颂「是雷欧纳多殿下救了我们」。商人听闻这样的事迹后，也理解到「喔……原来是这么一回事」。他们重启延宕的贸易后，在贩卖物品给客人时还会同时说「很抱歉，这段时间带给各位这么大的不便。话说像我们这些人也都是雷欧纳多殿下拯救的。之所以会这样说都是因为──」接着一传十，十传百。由于世人都很渴望娱乐和传闻，所以散播速度快得不得了。

「这也是传说故事吗？」

「这也是传说故事。」

榭菈露出装模作样的面容，清清喉咙后回答。

再顺带一提──

榭菈为了让雷欧纳多的传闻散布得更快，其实两年前起就已展开布局。她请达莉雅姊通过人脉介绍江湖艺人和吟游诗人，并且拜托这些人在各地散播以雷欧纳多他们为主题的故事。听说在达莉雅她们剧团里，亚历克希斯骑士队剿除匪寇的英勇事迹戏码，最近也变得很受客人欢迎。

「榭菈，我有一个问题。」

雷欧纳多在马背上，边环视路上行人边询问。

他接着说：「仔细观察了一下，路人用手指我的次数会不会增加太多了啊？」

「是这样的，雷欧殿下，因为此次和先前那些剿除匪寇是不同层次的事情。」

「哪里不同？」

「清除顶多数百人的匪寇，和大败邪恶又强大的大贵族三千精兵，这两件事的震撼程度根本无法相提并论。现在雷欧殿下的评价节节攀升，我也乐得开心。」

「…… 邪恶又强大的贵族啊。」

看在雷欧纳多眼里，虽然明白凯恩兹和丹克伍德公爵有错在先，但不认为百姓了解详细的来龙去脉。

「不过，这是偏见吧，毕竟大家都不喜欢贵族，但那也是贵族们自作自受。」

雷欧纳多叹息说：「你说得也对。」

人心正在背离库罗德帝国──两年前榭菈说过的这句话，真的是准得吓人。

「至于乐得开心的我，觉得差不多是时候了。」

「什么的时候？」

「差不多想要有领地的时候。」

「……讲得轻松。」

「领地，是好东西。经营，会很欢乐。无论是要存下自己能动用的庞大资金，还是要培养私家兵，果然都要有块自己的领地才好办事♪ 」

「好像商人的GG台词……」

用不着她提醒，雷欧纳多自己也很想拥有领地。为了收复亚历克希斯，必须创建规模浩大的军队。若要独力运用这么一支军队，就必须拥有相称的领地。然而自己总是要向亚蓝筹措战争经费，再这样下去领地终究只是个遥不可及的梦想。

话说回来，雷欧纳多一开始就和榭菈讨论过，自己有总一天也想要取得领地的这件事，因此她也在暗中策划许多事情。

但是，真的不是随便就可以受封领地。

在重要战役中立了大功等，必须具备这类的功绩才行。

「记不记得先前提过的莱恩直辖地？乐得开心的我去打探过了。」

「我怎么可能会忘记。」

雷欧纳多紧握缰绳，露出极度不快的面容。

莱恩位在距离帝都相当遥远的北方，是皇帝直辖地，境内有座银山。山中矿脉蕴藏量丰富，同时也出产良质铁，是支撑帝国与皇室财政的重要支柱之一，因此出名。

今年二月，那边爆发矿工集体叛乱事件。

莱恩停止供应银和铁一事，对帝国财政而言是种莫大的打击。为什么那么重要的地方会发生爆动？还是说正因为是重要地方所以才会爆发？

雷欧纳多忍着头痛，向皇帝表明自愿出马平乱，请求皇帝下达圣旨。

结果，听说已经决定好平乱部队和指挥官了，但仍是衷心佩服应变得如此迅速。他接着请求面见那位指挥官，由衷提出协助平乱的意愿。

「殿下，您现在是在计划抢走我的功劳吗？」男子撇下这句话。「可惜的是我不需要任何人帮忙，我会独自镇压叛乱，然后直接以全新地方官的身分走马赴任，事情肯定会这么发展！」他用坚信世上所有人天性都略带狡猾的眼神，瞪视了雷欧纳多。

「那个人镇压失败了喔。」

「……也太惨了吧。」

「第二个和第三个去的也都失败了。」

「…………」

雷欧纳多已经说不出感想了。

「您不觉得这是

个好机会吗？」榭菈坐在后半马鞍上，像个坏人般暗自窃笑。

「这次我一定要获得陛下的允许。」雷欧纳多为了接下来的斥责，清了清喉咙。

「只不过……就算陛下准许，其他贵族还是可能会来找碴。」

「非常有可能。」

他们应该会露出猜忌眼神加以瞪视，像是在说「难不成你想要这座银山？」雷欧纳多心想，自己明明只要拿到对那些家伙来说没有价值的领地当作奖励就够了。

「所以啊……虽然不是什么好办法，但是我大致上有个想法……」

「说来听听。」

「雷欧殿下，请您成为小丑。」

雷欧纳多不禁发出苦笑。

心想，这位军师大人也真是的，一下要我当个英雄，一下要我当个小丑。

「我当。」

雷欧纳多干劲十足地接下请托。

如果这是为了夺回亚历克希斯的一步棋，那他什么都愿意做。

「那么请您把耳朵靠过来。虽然有点赶，但是明天就请──」

榭菈从后方紧紧搂住，将嘴巴靠到耳边，距离近到嘴唇都快碰到雷欧纳多。

同时，她还用指尖在雷欧纳多的背上写下「太帅了」、「最喜欢你了」，不过隔着铠甲的关系，雷欧纳多当然是浑然不知。

＊＊＊

翌日，雷欧纳多进宫谒见。

宫内宣他前去详细说明，在艾依多尼亚和库利玫利亚间爆发的私斗，身为局外人的雷欧纳多究竟是有什么名正言顺的理由出手参与。身为皇族的他不会因为这种程度的事情遭判叛乱罪，但是他也已有觉悟，可能会因当下情况而遭受某种形式的处罚。

雷欧纳多心中毫无愧疚，将剑系在腰上──为皇子的礼装打扮──昂首阔步地进入宫内。

但是，他必须见到很多完全不想见到的家伙，因此心情相当沉重。

谒见大厅中文武百官已经齐聚，而且分别并排站立在两侧。

这群平庸之人，只是因为出身好，所以才能占得现今的地位。

这群猪只根本不配待在此座拥有两百年悠久历史、既雄伟又富丽堂皇的大厅。

宝座位在大厅最里侧，后方墙上还挂着巨大的旗帜，上头绘有帝国纹徽「漆黑大海蛇」。

有名男子坐在那处至尊之位，背后顶着皇家旗帜，他比在场所有人都还要憔悴。

以枯木般瘦瘠的整副身躯，像靠在椅子上似地坐着。

这名男子正是萨马拉斯三世。

他年纪应该未满四十，看起来却老了十岁以上。五名皇妃每晚轮流前去求取龙种，他得以存活都是为了要满足这种需求，眼前此人只是名为皇帝的悲哀种马。

这些女子的后盾是四大公爵家和最北帝国（查兰德），皇帝只是个无法违抗他们威势的男子。

如此没出息的男子，过去仅有一次贯彻自己的想法。

事情发生在二十一年前。

他于出巡亚历克希斯州期间，在萝萨利雅的邀请下到访某间定食餐厅，结果对美丽的女服务生一见钟情。他倾心到力排周遭的反对，不计代价也要把女子带回帝宫。

在这之后诞生的就是雷欧纳多。

至今还是不知道母亲究竟爱不爱皇帝。

对雷欧纳多而言可以确定的是，当年皇帝根本不打算保护身边尽是敌人的母亲，也没打算对自己采取的行动负责到底，结果母亲心力交瘁，暴毙早逝。这名男子根本不值得雷欧纳多为他心怀名为怨恨的强烈情感。

雷欧纳多只是单纯地讨厌皇帝萨马拉斯三世。

「好久不见啊，雷欧纳多。」

皇帝座在谒见大厅的宝座上，发出病人般气若游丝的声音。

「见陛下龙体安康，儿臣不胜欣喜。」

雷欧纳多只是谨遵礼法，回话时不带自己的情感。

他履行完义务后，环视现场的所有人，接着说「谢尔特皇兄好像还没来？」若是要阐述参加私斗的名正言顺理由，他才是最该详细说明的那个人。

「我已经问过谢尔特理由了。」

「那么，皇兄是犯了什么错？」

「雷欧纳多啊，你们好像有什么误解耶。」

听完皇帝的话语，雷欧纳多的眼神顿时变得犀利。

误解，是能有什么误解啊。

「看样子，寡人允许凯恩兹举兵是个错误的决策。跑来控诉什么艾依多尼亚蛮横无理，凯恩兹的那些话根本是弥天大谎。谢尔特是亲自去调查此事，最后看穿了凯恩兹出兵乃不义之举。」

（他怎么这么敢讲。）雷欧纳多把话吞了回去。

现在推敲不出为何谢尔特要撒那种谎，因此他继续听下去。

「听说谢尔特为了拨乱反正，独自前往凯恩兹的阵营，劝他收兵回府。刚好就在那个时候，你好像攻过去了。就是个阴错阳差。」

（原来是这么回事啊。）雷欧纳多悟出谢尔特那个令人唾弃的意图了。

位在左右的文武百官，个个压低声音在七嘴八舌。

「那个死杂种，该不会是在战场上打赢谢尔特殿下就自视甚高了啊。」

「只有本人不知道是不自量力，这误会可深了。」

「才智绝顶的谢尔特殿下，怎么会输给那种杂种，这还有道理吗？」

这些人渣根本是在非议他人，沉浸在恶毒的欢乐之中。

雷欧纳多完全无视他们，只定眼直视皇帝。

「陛下的意思是，整件事都是我的误解，皇兄没有任何过错？」

「嗯，谢尔特是跟寡人那么解释的。」

「那么这次的事情，全是凯恩兹阁下的错了。」

「……应是如此。」

「那么请赔偿……」

雷欧纳多用平稳，但又强烈的语调这么说：

「请针对亚蓝和艾依多尼亚遭遇如此不合理的事情进行赔偿。」

现场百官之间立刻传出无数的咂嘴声，听起来想必让人觉得狂妄傲慢。

然而雷欧纳多依旧无视，视线完全未从皇帝身上移开。

不久后──皇帝以沙哑的声音回答：

「好吧。寡人命令库利玫利亚伯爵，赔偿艾依多尼亚臣民蒙受的所有损失，另外，割让长年为争乱元凶的那座湖，借此证明谢罪之意。」

那是种平稳，却有别于平时的强烈语调。

雷欧纳多听到这句话时，总觉得瞬间感受到自己和他之间的血缘关系，他不得不对自己说，这一切都只是错觉。

（反正，这样子真是太好了。）虽然谢尔特明哲保身的行径令人厌恶，但亚蓝和百姓若能因此得到补偿，再怎么愤恨也都畅快了。库利玫利亚活该如此。

雷欧纳多才刚这么想──

「谢尔特殿下的事情应该可以了吧！」从旁边传来一阵近于怒吼的喊叫声。「现在的问题可是在于雷欧纳多殿下擅自举兵啊！」

雷欧纳多瞪了声音的主人。

谒见大厅中有两人可以分别站在宝座的两边，这就是所谓的「皇帝左右手」，此人正是其中之一。

库罗德帝国的宰相，莫棱公爵。

他是名矮个儿的老人，据说是这个国家最懂宫廷显学的人，非常善于权力斗争中的各式谋略。他的脸孔显露出内心的卑劣，只有眼光异常地犀利。

他是第一皇妃的亲生父亲，更是当今皇太子的外祖父。

「我只是要说，就算错是错在库利玫利亚，但他让亚历克希斯骑士队在未经许可下投入私斗，无缘无故扩大战火，这种行径实在无可救药！」

另一人厉声表达赞同。

他是库廉基斯公爵。「皇帝左右手」的另一人，是个吨位重的胖子，胖到令人无法相信他官拜大将军的地步。他那副身躯松垮垮，就算穿上铠甲，应该也无法灵活行动。以一介外戚的身分坐拥权势，为第四皇妃的亲生父亲，第九皇子的外祖父。

于此辽阔的帝国中仅有四位公爵，其中两位就在眼前。

四大公爵家正如其名，就是他们四人位居顶峰的贵族团体。

现场的文武百官也是他们的同伙，四公爵的小跟班。

「先把事情闹大的人应该是丹克伍德公爵吧。」

雷欧纳多以压低音量的声音，非难谢尔特不在现场的外祖父。

「给我闭嘴！」

「现在是在厘清殿下行径的责任归属吧！」

莫棱公爵和库廉基斯公爵，一左一右反复指责。

然而指责的点却含糊不清──不，他们压根不想说清楚讲明白。

底下百官也沆瀣一气，开始异口同声大喊

：「没错！」

他们想靠声音大模糊焦点，借此集中抨击雷欧纳多，这种作法实在幼稚又阴险。

从他们那种卑鄙的表情就可以清楚看出心性。「想让这杂种哑口无言，好让我心情畅快。」「如果可以的话，真想处他一个什么刑责！」这些老大不小、身分地位颇高的家伙，就是为了这种事情聚集到这里还排排站。

雷欧纳多遭奚落声集中攻击后，深深吸了一口气。

「你们全给我闭嘴！」

他大声斥喝，用的是犹如奚落声全部加总后还大上一倍的音量。

那些小跟班被他的气势震慑，同时闭嘴不语。

「不管你们说我什么，我完全是问心无愧。」雷欧纳多毫无顾忌地主张，心想如果他们无心讨论，那们我也要畅所欲言。

「反正我又不是为了一己之利而战。」

「那么，你是为朋友而战？」鸦雀无声的谒见大厅里，目前还有气魄向雷欧纳多这么质问的人，居然是萨马拉斯三世，实在令人意外。

「当然。」而且，亚蓝并非是因私欲而战。「我们是为了百姓。」

如果亚蓝心无正义，纵使是挚友，雷欧纳多也不会出手协助。

不，如果他是那样的人，打从一开始就不会创建友谊了。

「就趁这个好机会，我要跟大家说一件事。」雷欧纳多边环视那些完全缩成一团的家伙，边放声声明。「如果是为了守护这个国家，为了守护百姓，不管何时、何地，我都会冲过去全力奋战。拯救这个快要灭亡的国家，夺回亚历克希斯正是我的夙愿。」

昨日榭菈提醒过他，应该要在今天这个场合中明确表明自己的目标。

现场立刻有了反应。

排排站的文武百官，无不像是恍神般目瞪又口呆。

「……您、您……刚刚……说了什么，殿下？」莫棱公爵的身体不停微微抖动。

「你是说快、快要灭亡的……这、这个国家？」库廉基斯公爵也在颤抖身体。

除了皇帝以外，其他所有人也都如此，然后这些人再也忍不住笑了出来。

「「「啊哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」」」

大笑、狂笑、哄堂大笑。笑声凝聚回旋，笼罩了雷欧纳多。

「你是说这个大库罗德帝国，晓之帝国，快、快要毁灭了！你也太有才了！」

「您说说看您是要从谁手中拯救啊！」

「殿下您的格局真的好大，少女也是爱做这种白日梦！」

「嘻嘻嘻！嘻嘻嘻！」

「话、话说回来，殿下您觉得到底是什么样的灾祸毁灭了帝国？」

现场百官又恢复了气势，直至方才的那种失落模样，彷佛是个假像。

虽然遭到众人嘲笑，但雷欧纳多依旧泰然回应。

「可能是因为亚德蒙符的入侵。」

「区区亚德蒙符根本不足为惧！」

「不不不，殿下两年前，曾经像那个样子，饱尝过痛苦的败战滋味！」

即使受到更伤人的嘲讽，雷欧纳多依旧泰然处之。「如果我现在马上就能收复亚历克希斯呢？」他根本提不起劲用合理的主张反驳这些蠢蛋。他选择继续回答。

「可能是爆发大型民乱。」

「那些只有锄头的家伙是能成得了什么气候啊！」

「殿、殿下您居然这么怕事，实在是太意外了！不对，要说谨慎才不会不敬！」

现场的嘲笑没有停歇。甚至有人暗中伤人说着「不愧是杂种，说的话就是不一样。」这种话。

雷欧纳多充耳不闻，但回答时还是边注意一字一句有无疏漏。

「即使如此，敌人还是在，这是种笨蛋看不见的敌人。」

「「「啊──哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈哈！」」」

文武百官的大笑声来到了巅峰。

有人捧腹大笑，有人笑到泪流不止，眼下还终于有人笑到蹲下身子拍打地面。

「殿、殿下您好像不知道耶。」莫棱公爵擦擦眼角后，代表所有讪笑者开口讲解，「您说的那番话，简直和加尔伦边境伯爵如出一辙。」

接着他引用一则故事当作佐证。

加尔伦边境伯爵是三百年前实际存在过的人物。他被授以重任，负责某个王国的边境警戒工作，却不断重复卑劣的行径，通报假消息说「浑沌大帝要攻来了喔！」借此从脸色苍白的国王那骗取军费。当然，他不久后就尽失信用，即使通报「敌人要打来了！」也没有任何人搭理。有一天，某位将军嘲笑他「敌人……究竟在哪里？能不能让我亲眼瞧瞧。」加尔伦边境伯爵惊慌失措地这么回答：

「即使如此敌人还是在，这是种笨蛋看不见的敌人。」

之后，浑沌大帝的军队真的攻打过来，加尔伦边境伯爵遭到歼灭，因为没有半个人回应他的求救。

库廉基斯公爵晃动偌大的肚子给予忠告：

「殿下您应该要再多读点历史和经典作品耶。」

此时又从某处传来暗地里的中伤。

「果然杂种就是没教养！」

雷欧纳多把这些辱骂全当耳边风。毕竟，他当然知道这则故事，而且榭菈的建议中还非常强调，应该要在这个场合引用那段话。

结果，莫棱公爵以眼泪再怎么擦也擦不完的样子开口说话：

「殿下为国家着想的心意，臣万分感动。接下来臣想请殿下帮忙除去困扰帝国的祸害之一。」

「正合我意。」

「雷欧纳多殿下，您知道莱恩银山吗？」

「嗯，听说那里的叛变尚未平定。」

「我们已经派过三次兵前去平乱了。但是，万万没想到那些小小矿工，居然会那么顽强。三次派兵都铩羽而归，叛乱也就持续至今。着实让人有些束手无策。」

然后，眼见敌人如此棘手，所以变得没人愿意前往镇压，事态就此陷入泥沼。

「您现在是要把这件事交给我处理？」

「是的。大将军阁下，我们现在能拨多少兵给殿下调度？」

「宰相大人，我一个兵都拨不出来。因为再继续失去兵力，就会动摇到帝都的防卫工作。」

莫棱公爵和库廉基斯公爵一搭一唱，即兴耍了个小花招。

「因为这个缘故，所以就只能请殿下自行准备私家兵。」

「你可以跟刚刚那件事情一样，动用亚历克希斯骑士队也没关系喔。」

看来他们是打算借此挖苦加嘲讽，两人露出双胞胎般的表情冷笑。

「……雷欧纳多，拒绝也没关系，不必勉强。」

宝座上的皇帝可能是顾忌左右两人的想法，因此压低音量这么说。

但雷欧纳多的回复十分明确。

他连同剑鞘取下腰上的配剑后，像是要用前端敲击大红地毯似地往下戳。

自信满满地大喊：

「儿臣，谨遵圣命。」

回到宅邸的雷欧纳多一报告结果，榭菈就雀跃地不停跳跃。

「雷欧殿下，事情顺顺利利就是指这回事吧。」

可能是因为自己的策略成功运行吧，这个女孩明明是个杰出的策士，偶尔表露出这种与年纪相符的行为时，着实让人觉得有趣。

「加尔伦边境伯爵的故事奏效了吧。」

想必在那些家伙的眼里，雷欧纳多看起来应该就是个蠢蛋皇子。

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