第一卷 亚历克希斯帝国昌隆记 第七章 亚历克希斯侯爵雷欧纳多（1/2）

这个值得纪念的日子是在五月的最后一天。

（姑妈，我回来了……）

雷欧纳多以百感交集的心情，再次踏上亚历克希斯的土地。

眼前是森林一望无际的怀念景色。

还有，绿意浓厚的清新空气。

他从赞乍斯的背上下来后，用自己的双脚，像是在确认触感似地行走。

前方可以看见一座宛如隐没在森林深处的村庄。

此处虽然完全避开了世人的目光，但一踏入村内却是充满活力与笑容，繁荣到令人无比惊讶。

可以看见男人们边哼着歌边耕田。

也可看见袅袅上升、温暖心房的炊烟。

从远处还传来练兵时精力充沛的吆喝声。

「才两年居然就发展到这种程度……」

雷欧纳多不禁赞叹。

「那是因为大家同心协力啊。」

替一行人领路至村里的魁梧肥胖骑士，富兰克感慨地回答。

「毕竟不努力就活不下去啊～」

站在他身旁的侍女芙劳也看着远处，此女长相可爱，躯体却十分高大，相当不协调。

「如果可以获得同等的回报，人类可是会拚死努力喔。」

「所以才造就了眼前这样的活力～」

富兰克和芙劳都发出爽朗的声音。

他们这对过去侍奉萝萨利雅的兄妹，现今则是以指导者的身分监督这座村庄。

不对，村庄并不只有这一处。

地图上在靠近克拉兹州边境处，艾恩兹大森林可说是肆意地覆盖了这一带。在其中一端，也散落着与此处相同的隐密村庄。

雷欧纳多在村子入口处，回头望向了后方。

看过去约莫有五百人鱼贯成列。

所有人眼睛都闪耀光辉，看着面前的村庄找寻未来。

当中有榭菈在，有巴曼等亚历克希斯骑士在，有盖勒等莱恩男人们在──

时间回到五月九日，雷欧纳多成功收复莱恩银山后，入宫晋见。

他早先快马加鞭，就是为了要禀报此事。

然而本应会在谒见大厅的朝臣，眼下三三两两，别说是文武百官，眼下大概只有三十人左右。

连下令平乱的当事人，宰相莫棱公爵和大将军库廉基斯公爵都不在现场。

排列于左右两侧的文武朝臣之间，充满沉重的紧张感，远远围观雷欧纳多。他们这些人的眼神明显透出恐惧。

因为他们完全相信了雷欧纳多方才提出的假报告──由于莱恩居民下至最后一个老弱妇孺都顽强抵抗，所以只好连同整座城镇一起放火烧毁。

莫棱公爵等不在场，对这些人来说最重要的就是保全己身，所以才会害怕面对这个毫不在乎就下手大屠杀的年轻人。

不过，雷欧纳多也没有要找他们。

「第八皇子雷欧纳多，已完成圣命，自莱恩归来。」

他跪拜宝座上的皇帝后，以率直的话语致敬。

「平安归来就好。」皇帝微微点了点头，从动作看来，感觉皇帝连自己的头都觉得重。

接下来谒见大厅里就是鸦雀无声。因为雷欧纳多跪在地上不发一语，没像其他人常做的那样大肆声张、吹嘘自己的功劳。

朝臣们也只是以犹如见到洪水猛兽般的眼神看着雷欧纳多，沉默不语。

让人快要窒息的沉默占领了大厅，皇帝感觉莫可奈何，虚弱无比地开口说话：

「寡人必须好好奖赏你，雷欧纳多啊，你有想要什么吗？」

「首先请陛下论功行赏，给予骑士和士兵们合理的赏赐。」

「那是当然的，那你自己想要什么呢？」

「我想要领地。」雷欧纳多立即回答。

为了夺回亚历克希斯，近期就需要领地，因此当然这么请求。

「……你想清楚了？」但是皇帝大吃一惊，出声反问。

朝臣们也是同样反应，现场顿时充满惊叹声。

因为对他们来说，这并非常理之事。于库罗德的政治制度中，皇亲受封领地就是代表要和过去的两百家一样舍弃皇家身分，成为一介贵族。也就是要从现世神的子孙降格为臣子。雷欧纳多最讨厌的父亲露出非常担心的表情，像是在说「你真的理解此事的个中含意吗？」

「难道殿下……」一名朝臣带着瞪视贪得无厌者的眼神，开口说话，「您该不会说您想要莱恩银山当领地吧？」

「我不会做那种狂妄的要求。」

雷欧纳多不悦地加以否定。

「……那么就从寡人的直辖地中挑块合适的地方吧。」

「陛下，您也不必费心。」

「……唔嗯，那么你说说想要什么地方？」

「请将亚历克希斯州赐予我。」

雷欧纳多毫无迟疑地讲出要求的同时，朝臣们无不张口结舌。

他们的表情就像在说「这位皇子到底愚蠢到什么境界啊」。其实这也无可厚非，，毕竟一块还在亚德蒙符手上的地方，居然有人会请求作为自己的领地，难怪他们会这么想。

皇帝独自深思默想，最后开口说：

「……寡人无妨……但是雷欧纳多，你不会后悔吗？」

「我发誓，我不会。」

「……哎，我懂了。那么你自今日起就是亚历克希斯侯爵。」

「臣，谢主隆恩。」

雷欧纳多以不熟练的动作行了礼。

朝臣们也无异议。毕竟视为眼中钉的「杂种」，自甘沦落为一介臣子，而且想要的领地还是敌方占领的区域，他这么做欢迎都来不及了，哪还有不满可言。

雷欧纳多已处理完要事，没必要继续留在此处，因而毅然离开皇帝跟前。

「雷欧纳多……」最后皇帝对他说，「你要牢记，不管再怎么样，都不会改变寡人和你是有血缘关系的父子。」

雷欧纳多背对着皇帝听完这番话后，未做任何回应就直接离去。

（少在那边假关心了。）他只是显露出不屑而已。

于是，雷欧纳多终于就这样受封了领地。

若撇除雷欧纳多本身的特殊情感，从客观角度来看，亚历克希斯州并非最好的领地，但也没像周遭其他人想得那么不堪。

这是他和榭菈在两年前事情刚发生时，讨论出的结论。

原是侯爵领的亚历克希斯州，腹地极为辽阔。

面积其实多达六千五百里（以现代日本为例，大概是关东地区大小）。

身为入侵者的亚德蒙符，在两年过后的今天依旧还没掌控大部分地区。主要是因为在和萝萨利雅的战争中失去大量的士兵，而且亚历克希斯排除主要区域后，大部分都是森林覆盖，这两者都造成阻碍。目前他们是控制州都、干道等经济活动要冲，借此从贸易商那边收取高额的税金。这是极为正确的判断。

亚德蒙符早晚都会从本国迁移众多人口至此，开始确实统治亚历克希斯州全境，但这是要耗费十年的大工程。

也就是说，现在即使在亚历克希斯，只要去到偏远地区，就还有无数亚德蒙符鞭长莫及的土地。过去在萝萨利雅的避难令下，许多村子遭到弃置，现今到处都还留有这种村庄。

「我会让莱恩的百姓移居到那些村子里。」

雷欧纳多向盖勒和蒂姬这么说明。

目前则是位于帝都亚历克希斯州领主官邸。

他们在放火烧毁矿山镇之前，就已讨论决定要把外界认为遭到屠杀的三万镇民偷偷带到亚历克希斯，然后直接成为雷欧纳多的领地百姓。

「不能突然一次移居所有人。」榭菈从旁补充说明。「三万人一起移动，肯定会被亚德蒙符发现。而且就算平安抵达，那些村子也不会是身体不好的人或老人能住的地方。所以要请你们每次派五百个正值壮年的男丁来，一座一座地重建废弃村落。」

亚蓝则是允诺会在完成重建前，在艾依多尼亚照顾剩下的镇民。

「要复原遭弃置的村庄和田地是非常辛苦的工作，只比从头开始好了一些。更何况来自莱恩的各位还没种过田。」

「但是我以领主的身分保证，你们可以过上像样的生活。」

雷欧纳多真挚地说。

「感谢您能这么保证了，殿下。」

盖勒也带着认真的眼神点了点头。

他和蒂姬心知肚明，莱恩镇民只剩这条活路可走，已经不能再奢求什么了。不，曾经造反却还能全员活命，甚至还脱离了奴隶般的矿山生活，这件事情本身就已经是种奢侈了。

就在事情全部拍板定案后，榭菈插了嘴对盖勒说：

「顺

便跟你说一下，雷欧大人已经不是殿下是阁下了喔。」

「是喔……抱歉，我很不了解贵族世界的习惯。」

「没关系，慢慢记就好。」

「蛤……？我记得起来吗？殿下……不对，是阁下。」

「当然可以。」雷欧纳多拍了盖勒的胸膛。「领主单靠自己一个什么都做不了。」

「喔……」

盖勒还没习惯雷欧纳多惜字如金的独特说话方式，因此露出困惑的表情。

所以榭菈从旁补充说明。她用开玩笑般的口吻说：

「雷欧大人是说要以千金聘你们当他的臣子，若是成了领主的直属臣子，就也必须要熟知贵族的文化喔？」

「要让我们当直属臣子！？」「要用千金聘我们！？」

盖勒和蒂姬大感惊讶。两人这么觉得的同时，盖勒弯下腰，蒂姬踮起脚尖，互相捏了对方的脸颊。雷欧纳多看他们好像很开心，觉得实在太好了，但是这件事也有尴尬的地方，这时他毫不客气地指出「但要用的是本来你们的钱」。

更往前回溯，时间来到四月二十五日。

差不多要着手烧毁莱恩矿山镇之前，盖勒前来与雷欧纳多攀谈。

「跟我来一下，有个东西要给您看。」

盖勒和蒂姬在前头领路，一行人走在住了一晚的前地方官宅邸。

结果众人大吃一惊，眼前有座规模很大的隐藏门，里头存放了大量的银块。

「我们也是最近才发现的！」

「亏你们找得到这种地方。」雷欧纳多嘀咕。

明明住进这里前，巴曼才喊说「或许里面哪里藏着刺客，殿下遇险可是重大事件」，然后派人仔细地查过了一遍。

「是这孩子告诉我的喔。」

这时蒂姬让大家看了放在手掌上的一只老鼠。

「你能和老鼠说话喔！？」

「呵呵，其他动物也大概都可以唷。」

榭菈瞪大了眼睛，蒂姬则是挺起平坦的胸部，一副自豪的模样。

「请……请各位等我一下。」

于此同时，榭菈以旁人从未见过的猛烈气势，冲往了外头。

蒂姬和盖勒楞在原地送走她，但雷欧纳多是极度傻眼。

「如果是前一任地方官保存的，那应该是你们的血汗吧。」

他认为镇民可以自行拿取。

「我虽然非常想那么做，但是说老实话，要我们拿去用会有困难……」

「像我们这种老百姓如果拿银块去卖，会被质疑『你们是从哪偷来的？』然后就被卫兵给押走喔。」

「长老们虽然和一个名叫安筑的商人交情很好……但是我就是觉得那家伙不太对劲。结果，在我们还瞒着其他人，犹豫不决的期间，今天这一天就来了。」

「所以我们俩是想干脆拿来帮助殿下实现夙愿！」

盖勒和蒂姬以笑脸直说：「请用，请用。」

对雷欧纳多来说，为了收复整个亚历克希斯，确实想在未来某一天拥有自己的军队，因此钱是永远不嫌多。

「你们俩的心究竟是多善良啊……？」雷欧纳多讶异到了极点。

不过，盖勒和蒂姬互看对方后说：

「如果我们是心善，那么殿下才是……」

「殿下才是不会想把这一大笔钱中饱私囊的大好人！」

他们感到讶异的模样更胜雷欧纳多。

就在三人都无话可说时，榭菈猛然归来。

怀里还抱着一只傲气十足的野猫。

它被不认识的人类擅自带来此处，脸上充满困惑。

「从、从以前开始，能和猫咪聊天就是我的梦想。」

榭菈接着面对蒂姬伸出猫儿，就像在说「请帮我翻译」。

蒂姬也是一脸无奈──但最后还是回答了。

「它说『放开我，人类』。」

就算没有蒂姬翻译，雷欧纳多也看得出来。

「说得也是。」榭菈感觉快要哭出来，她蹲下身子，万般不舍地放走了野猫。

她的那个身影实在引人发笑，雷欧纳多等人都噗哧笑出。

在这样的来龙去脉下，雷欧纳多确保了当前的资金。

库罗德历二一一年，五月三十日。

雷欧纳多以新任侯爵之姿回到了亚历克希斯。

随行的除了榭菈外，还有盖勒与蒂姬。

此外，巴曼等五十名骑士还护送来了莱恩男性镇民约五百人。他们是来自莱恩的第一批移民，而且也已安排好每隔两天就会送来数量大致相同的其他人。

然后出来迎接众人的是骑士富兰克，和侍女芙劳兄妹档。

在两人的带路下，一行人踏入了位在大森林中的隐藏村庄。

接下来便看见充满劳动男子活力的聚落风景。

对此处一无所知的盖勒等人非常吃惊。

「这里已经有人了啊……？」

「话说，这根本不是荒废的村子啊！」

没错，这一切讲明了其实就是──

雷欧纳多在取得领主地位之前，早就开始复兴这块土地了。

这也是榭菈「构想」中的一环。

当然，这是擅作主张，是个秘密，规模也非常小。

雷欧纳多这两年间，在各地剿除匪寇。这些人多是为领主的蛮横所苦，走投无路下才投身匪寇。他们面对过火的暴行会感到犹豫，都是心性纯朴之人。

像这些有酌情余地者，雷欧纳多全都饶他们一命，并让他们移居此地，重建废弃村落，借此代替服刑。也允诺不久后会赦免罪行，让他们做回一个领地百姓。

有人指引更生之道后，他们边哭边答谢，如愿成为良民。

这些人的数量最终甚至增加至四千人。

在萝萨利雅麾下中，富兰克也是优秀的武官，芙劳更是拥有出色的文官能力，当初留下这两人负责指导与监督，重建了一个又一个废弃的村落。

然后，才有了现在的光景。

「请不要看到这样就觉得工作会很轻松喔。」榭菈面对盖勒等人，苛刻地这么说，「因为这附近有很～多废弃村落！大家要协助这边的这些人，用力重建一切。」

「当然，今天起我也会一起帮忙。」

雷欧纳多断言。

因为他已正式受封亚历克希斯侯爵，可以无所顾忌地行动了。

「我姑妈生前只要喝醉就会说一句话。」

萝萨利雅当年被当作政治工具，嫁来这个距离帝都远达一百五十里（约六百公里）远的穷乡僻壤。但是那个时候她是这么发誓──

『我绝对不要觉得自己是抽到下下签。』

「我也这么认为，如果大家也能这么想，我会很高兴。」

然后这一次想要在这块土地，在自己这个第二故乡、心灵故乡好好扎根。

想继承萝萨利雅的遗志，把此处建设成比帝都还丰饶的地方。

此事若是能够实现，对雷欧纳多而言，没有什么会比这个更「幸福」了。

然而现在还未夺回整个州，州都凛特依旧还在亚德蒙符手中。

要走的路还非常、非常遥远。

「但是，就算再艰辛。」

就算耗费再多时间都要收复失土──

雷欧纳多将箭伤已经完全康复的左臂抵在胸口，仰望、凝视天空，并且立下这样的誓言。

雷欧纳多就如同他所宣示，当天起就带头进行重建工作。

他强健的肉体每日可耕作其他男人三倍的量，还能轻易砍倒老手樵夫也没辙的硬木。前去狩猎时，成果还会让那个盖勒备感压力。

他每天都默默地持续创造出那群健壮男人都目瞪口呆的成果。

尽管如此，每日的武术锻炼也没有偷懒。

就算不摆架子撑派头，也能自然赢得周遭他人的敬畏。

某日盖勒猎来了一头甚好的大鹿，因而招待雷欧纳多和榭菈享用。

虽然烹调方式很简单，只是用篝火烤过后大口啃咬，但是蒂姬手艺绝佳，火侯控制得妙不可言。

肉的横剖面呈现无可挑剔的桃红色。

咀嚼后芬芳肉汁会滴入口中。不同于牛或猪肉，直到最后油脂的甜味都很清淡。

雷欧纳多认为鹿肉最不可思议的地方在于，不会被用「野味」二字蒙混带过，尝起来有种比家畜还要高雅的美味。

吃不完的部分则是烟熏后分给其他人，大家都对出乎意料的美味赞不绝口。

然后又有某日，女孩们全员前去泉水处沐浴。

话虽如此，女生人数本来就很少。芙劳

那些曾侍奉萝萨利雅的十数名侍女，代替官员在各村落大显身手。这些人再加上榭菈和蒂姬，就是现场所有人了。

「蒂姬小姐，没想到你的厨艺那么好耶！」

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