第一卷 亚历克希斯帝国昌隆记 第六章 魔弹要来了──！（2/2）

然而在他目瞪口呆期间，敌方指挥官也展开行动了。

他把手上持拿的大剃刀交给士兵。（可能是重量太重，那名士兵居然软脚！）

然后接过一把长枪，从握柄中央处折断后，将折短的长枪拿到右手。

他的左手虽然无法使用，但也没去包扎，没拔出箭矢，难道他不觉得痛吗？越看越觉得是个怪物。

他拉起骷髅面罩后，像死咬不放似地衔住缰绳。

接着，策马往此处狂奔。

他让士兵们保持原步调，单枪匹马穿过队伍进逼而来。

他冲入森林中，在不成道路的路途上一下往左一下往右，边躲避树木边疾驰。

在如此昏暗的环境中完全没有减速。一般的马匹早被树底杂草绊倒曲身，上头的人类被马体那样大幅甩晃，通常也会摔下马背。

超乎常理的马儿，异于常人的骑士。

简直就是人马一体，而且是怪物和怪物合为一体。

他让眼睛升起与火焰相同的颜色，摆弄与黑暗同色的斗篷，死神骑士步步进逼。

蒂姬事前让五只狼埋伏在树丛里，眼下它们一起猛扑上去，但还是无法阻挡他的冲刺。根本用不着他出手，狼群三两下就被身穿铠甲又在奔跑的马儿冲散。

「没辙了啦，盖勒！」头顶上传来蒂姬的惊叫，盖勒这才回过了神。「那家伙不是人类！」

蒂姬那虽然是完全欠缺冷静的喊叫，但盖勒完全无法否定。

「就算是我，也没办法让那种魔物般的马听从我的话。可是那个人居然能驾驭那匹马！那副盔甲底下装的绝对是怪物啦。」

蒂姬用她自己的体验，领悟到敌方那个指挥官的非比寻常，因而颤抖不已。

「盖勒，我们投降吧？根本打不赢那种东西……」

蒂姬从树顶顺着树干降下，边哭边说泄气话。

盖勒没有回答，只是架起了大弓。

攥紧左手，指向敌方指挥官。

「大家一起去求饶，吸血皇子或许也会饶我们不死。我们赌看看这个啦！」

蒂姬已经慌了手脚，盖勒却不这么觉得。

「再这么下去你会被杀掉耶，盖勒！？」

他心想若是自己一人，那么不管后果如何都没差。

「你明明是超级胆小鬼耶！」

因为尽管再怎么害怕，自己也必须保护蒂姬。

目测，双方距离为十丈（约三十公尺），还有办法再射一箭。

盖勒将箭矢安到了强弓之上。

敌方指挥官则是在马背上抓好了长枪。

就在一股寒意窜过盖勒背部时，对方已朝他这边掷出了长枪。

万万没想到被人先下手为强了！速度之快、威力之强，根本让人无暇质疑这种距离下是否能命中目标，一把比箭矢更为凶残的武器飞了过来。

跨坐在树枝上的盖勒，根本无法好好闪躲。

他原本是像个虎钳，用双腿夹住树枝维持姿势，眼下放松了腿部的力量。

上半身自然而然地失去重心，头下脚上地从树上掉落。但是也因此躲开了长枪。

「盖勒！」然而盖勒已经听不见蒂姬的呼喊。

甚至已经忘记自己正以倒栽葱的姿势下坠。

他再次专注到极限，他的「世界」里只剩下敌方的指挥官。

盖勒边坠落边像在耍杂技，「呼」地射出了箭矢。

从远比第一箭还要近的极近距离，击发强劲箭矢。

「漂亮……」

盖勒之所以能听到敌方指挥官小声嘀咕，是因为他身处仅有他们俩的「世界」。

指挥官将手放至腰间的配剑上。

再以连眼睛都无法捕捉的速度拔出。

月下，亮起一道剑光。

仅仅如此，盖勒的箭矢就被砍落。

如今只能认分。

（段数差太多了……）本以为他肯定是死神，看来他应该是武神、战神之类的。

盖勒心感绝望的同时坠落到了地面，右肩至背部整个遭受重击，极为疼痛，幸好没有失去意识。他全身发麻地倒在地上呈现一个「大」字，不过没有生命危险。应该是树底杂草形成缓冲，另外也得感谢母亲把自己生得如此身强体壮。其实最幸运的是撞击部位，若是头部落地，或折断颈骨就回天乏术了。

然而，盖勒早已做好心里准备，觉得只是快一点或迟一些的差别。

敌方指挥官终究来到了附近，并从马上下来。

应该是要来补最后一剑的吧。

明明觉得会是如此，没想到……

「你叫什么名字？」

敌方指挥官居然说出令人非常意外的话语。

本来想靠意志力移动已经麻痹的身体，心想怎么可以就这么死了，结果这股气势瞬间尽失。

仔细一看，发觉对方早把配剑收回鞘里，这下知道一切都是自己胡思乱想，自己吓自己而已，实在深感羞愧。

接着又发现，他头盔底下的那张脸，年轻到令人讶异。应该才十多岁吧。

「你是认为没必要把名字告诉敌人？」青年感觉很扼腕。「我的名字叫雷欧纳多。我很佩服你的弓剑技术。你看──」

他这么说后，便举起箭还插在上头的左臂。

盖勒之后的一辈子都无法忘记，他脸上同时浮现的神情──现下第一次感觉到先前遗忘的左臂疼痛，感到惊讶万分，眉头因此彻底深锁。

他那张没有任何顾虑的锁眉表情，甚至缓和了盖勒的心绪。盖勒忍不住笑了出来。

「这没什么好笑的吧。」身为敌方指挥官的青年这次感觉不怎么高兴。

的确没错，毕竟让他身负箭伤的祸首就是盖勒。

「抱歉。」盖勒道歉了。他心想，自己居然也讲得这么坦率，真是意外。

青年点点头，来到盖勒身旁后，单膝跪地。

接着笔直地伸出了手。

这态度实在落落大方。他真的是十几岁的小伙子吗？对自己的判断能力越来越没自信了。

「你们愿不愿意投降？我不会伤害你们，也会严格命令士兵照办。」

盖勒听完青年这番话后，「唔嗯……」地心里莫名信服。

觉得这个人的生存之道中，肯定没有任何见不得人的事情。

这个并不是意味他的人生中没有失败。反而是连陷入谷底时，没有逃避现实，没有欺骗自己，也没有随波逐流──一直以来他应该都是要求自己要这么活着。

他的意志和躯体一样犹如钢铁，并且持续锻炼，从未懈怠。

要不然，以这种年纪根本不可能展现出这种格局。

（把人杀得精光的吸血皇子……传闻里的和直接看到的根本不同人……）

既然是这样的他这么说──

盖勒毫不迟疑地握住了他的手。

从树上边捏冷汗边窥视此处的蒂姬，看见两人握手后便吹了指哨。

这是打给同伴们的暗号。第一次吹是开始战斗，第二次的这一声，是要通报盖勒等人行动失败，要其他人也立即投降。

输了。

明是如此，盖勒却有种如释重负的感受。

被青年扶起后，边用还有些发麻的身体擡头望向星空，边竖耳聆听指哨的响声。

希望故乡繁星深深烙印在眼中。

希望蒂姬的指哨声牢牢刻印在心里。

＊＊＊

公家军在矿山镇颁布了戒严令。

从菜刀到锻造铺的铁锤，所有能当作武器的物品全遭没收，集中到了广场。

结果，镇上男人们是在准备和公家军短兵相接的前一刻投降，镇上这边没有任何伤亡，但完全已是心生恐惧，所以他们也无勇气起身反对戒严。

如果说不会不满自由被暂时剥夺是骗人的。

即使如此公家军完全没有出现烧杀掳掠之类的行为，只是严谨地进行夜间警备。

有鉴于他们为胜者、己方为败者的相关性，这样已经称得上是极好的待遇了。雷欧纳多遵守了「不会伤害你们」的诺言。

盖勒没有看错人。

翌日早晨，盖勒对着保存在桶里的饮用水，把水面当作镜子剃了胡须。

他不知相隔多少年才又看到自己未加掩饰的面孔，心想果然是张堪称可悲的娃娃脸。

盥洗后打扫整理了自己的住处。

平常就有在打扫的他，并未耗费太多时间。

接着着手出发前的准备，他今天比平时还注意服装仪容。

「你是打算一个人去死？」

蒂姬站在玄关口，竖起的眼尾蓄积着泪水。

「盖勒你又不是主谋者，干嘛去担这个责任啊！」

「因为我是勇者啊。」

盖勒是第一次主动报出这个名号，之前从未想过自己会有这么说的一天。

「你明明是胆小鬼！」蒂姬出声指责，「现在是怎样……到底是在演哪出啦……」

话语的后半已经满是哭腔。

「图谋叛乱可是滔天大罪耶……会用非常惨忍的方式处刑耶……」

「嗯嗯，这些我也知道。」

「盖勒，拜托啦……你就跟我一起逃走吧……」

蒂姬紧紧抱了上来，几乎可以说是飞扑过来。

「蒂姬，我从很久之前就一直很喜欢你。」

然而盖勒并未抱紧她。

「我最讨厌早早跑去送死的男人啦！」

蒂姬对搂住盖勒的手臂施加了力气。盖勒心想，就让她发泄一下好了。

不过，时间也不能拖太久，毕竟自己会恋恋不舍。

「好了，你要多保重。」

盖勒硬是扳开心仪女子的手臂，留她一人在原地，决然赴义。

没想到手脚都没有发抖，连他自己都感到不可思议。

雷欧纳多将大本营设在已死的地方官宅邸，并且住了一晚。

盖勒到访后，立即有人带他前去客厅。

雷欧纳多已坐在单人沙发上等候。

他左腕包着绷带，看来已有接受治疗。

旁边有位介绍自己是亚蓝的伯爵，后方则站着一位名为榭菈的美女。

「请问有何贵干，盖勒先生？」她代表其他人开口询问了对方的来意。

盖勒看了榭菈后，双膝跪地。

他看着雷欧纳多的眼睛，斩钉截铁地回答：

「请您用我这颗人头了结这次的事情。」

雷欧纳多的眼神变了。

他的视线狠狠刺向盖勒，但是盖勒不以为意，继续说话：

「我叫盖勒，镇上的大家都敬畏我为独眼巨人。宰了地方官的人是我，之后就逼这个城镇必须要武装反叛。因为我一直都想在战争中试试自己的弓箭身手，而且还想要很多很多钱。不过，坏事是我做的，责任我自己担。镇上那些家伙都只是被我威胁的，他们没有罪。」

他满口谎话。

他昨夜未睡，都是在想这些，现在还为了不让人听出破绽，而刻意压低声音。

「要拿我怎样都行，毕竟你们需要杀鸡儆猴一下，让大家看看反叛之人会有什么下场吧。就算一条条手脚都被砍断，就算用锯子锯下头颅，就算下锅水煮，我都已经『做好觉悟了』。」

盖勒张开双臂，彰显了魁梧的身躯，像是在说我值得你们来拷问一下吧。

「就这样吧！」他催促了一直在面面相觑的榭菈和亚蓝。

「雷欧，现在怎么办？」

亚蓝瞄了旁边，他的表情和小孩子捡来一只家里没办法养的小狗时如出一辙。

雷欧纳多用眉头深锁的表情来回复。

他到底会做出什么样的决定？──盖勒屏息以待。

这时，第八皇子慎重其事地开口说话：

「……好像有谁来了。」

他突然迸出这一句。

亚蓝和榭菈楞在原地。

盖勒也大感意外。现在就好像破了个洞，刚刚拚命解释的激昂，和下定决心时的紧张全都跑了出去，徒留事情还没圆满解决的厌烦感受。

盖勒他们不知该做什么反应，然而过没多久，外头的走廊就传来微弱的脚步声。

雷欧纳多刚才居然那么早就察觉到这种脚步声，他的各种感觉果然非常犀利──盖勒赞叹不已，心想自己毕竟是个猎人，感觉绝不迟钝，但还是没有察觉。

这时有人敲了出入口的门扉。

「巴曼，你有什么事？」

「启禀殿下，有一人想要晋见。」

「可以，让那人进来。」

门打开后，盖勒看了站在那边的人物，瞪大了眼睛，眼如铜铃就是在形容此刻吧。

「蒂姬，为什么你会在这里！？」

盖勒才刚问完，蒂姬就冲入了厅内。

她行动敏捷到本就在两侧警戒的骑士都来不及制止。

盖勒也是反应慢半拍。

蒂姬扑到了盖勒双膝跪地的地方后，将大腿放上他的双肩，并把他的头部搂入怀中，呈现从正面骑上脖子的姿势。这么一来就算是盖勒的臂力也扯不开她。

「你在想什么啊，蒂姬！？」

「你自己也很清楚吧！？」蒂姬带着哭腔嚷嚷。「如果你走了，人家哪受得了啊。所以到最后我都要跟着你！」

「别说傻话！」

「我才不想被你这个自以为潇洒的人这么讲！」

蒂姬的大腿狠狠地夹住他的头部，堵住他的嘴巴，盖勒变得无法讲话。

「来吧，要杀连我也一起杀！」蒂姬向着雷欧纳多他们大吼。「但是在死之前我把还是要把想讲的事情讲清楚。我说你们这些人，应该不知道矿工是多么艰苦的工作吧？而且还要像奴隶一样，任凭那个垃圾地方官使唤！我哥从早到晚被迫挥着手上的十字镐，手上的皮永远都是刚长出来的，连变厚一点都来不及。身体也是这里疼那里痛的，每天晚上睡觉时都还会喊『好痛、好痛』。连觉都没办法好好睡！最后……最后还卷入坍塌事故……！他因为累到意识昏沉，所以没听到崩塌前兆的声响，他根本是被地方官给害死的啊！」

蒂姬真的是想讲什么就讲什么，怨言一发不可收拾。

她绝非是讲到忘我，而是用吐血般的心情在呐喊。

因为这两种声音里蕴含的震惊程度根本截然不同。

「你们这些贵族大人，没兴趣知道平民究竟有多么想死吧？应该是觉得这些人丢着不管也会像杂草一样再继续生出来吧？你们可以再搞不清楚一点啊！就算你们没兴趣知道，我们一样不会忘记对你们的恨。我们已经把那个垃圾地方官绑在柱子上刺死了，马上就会换到你们所有人了啦！安筑就是这样说的！」

她这番话已经堪称诅咒。

盖勒能感觉到，榭菈和亚蓝已是倒抽一口气，哑口无言了。

而且，盖勒也是黯然伤神。

因为这些话害他想起蒂姬哥哥的死──对他来说是那是他最好的朋友。

（但是，不能在这感到沮丧。）他想起里头空无一物的棺材，想起放在那里的其实有可能会是自己，想起自己必须代替挚友守护蒂姬。

所以自己非得替好友守护蒂姬不可

。

蒂姬刚刚还说「到最后我都要跟着你」，讲实话，这时真觉得当男人实在太幸福了。

但是若真是如此，到另一个世界后根本没脸去见好友。

「皇子！……不，殿下！」盖勒再次扯开嗓子。他是趁蒂姬分心在大声诅咒时，从她的胯间擡起了头。「您不是说过不会伤害我们，请您信守诺言！若是要取性命，还请拿走我这条小命就好！」

「我不是说要你别这样吗，盖勒！」

「我也不想把你卷进来这件事情啊！」

盖勒心想虽然会和蒂姬起争执，但这一次半步都不会退让。两人不断地争吵。

「好了。」雷欧纳多从旁说。

「一点都不好！」盖勒出言反驳，「如果连这家伙都被杀了，那我根本搞不懂我究竟是为何而战了。」

「所以我才说，好了。」雷欧纳多又再重复了一次。

他的声音虽然平稳，却有股不容分说的压力。

盖勒和蒂姬都闭上了嘴。

「我只是为了平定叛乱而来。所以，此事已经结束了。」

盖勒与蒂姬都瞪大了双眼。

蒂姬还四肢无力到滑落至盖勒的大腿上。

「……你的意思是……我们俩你都会放过吗？」

虽然听起来是这个意思，但连自己都怀疑不已。

毕竟没有什么事情会比空欢喜一场还可怕了。

「别闹了，雷欧。」实际上，亚蓝已经脸色大变。「至少要有一个人出来负责啊，要不然帝宫那些家伙是不会罢休的。虽然很可怜，但是这个男的必须死在这里。我们会尽量让他没有痛苦地走。」

这句话完全浇灭了盖勒方才心中燃起的些微希望。

他失落地垂下肩膀，蒂姬则是边发抖边依偎到他身旁。

「榭菈。」雷欧纳多头也没回，直接呼唤身后的美女。

「在，雷欧殿下。」榭菈莞薾回应。

「没什么好办法吗？」

「虽然不至于像亚蓝大人说的那样，但您还真是乱来耶。」

「乱来之余，也要提升百姓的生活品质。」

「您的意思是要我想个能解决此事的方法？的确，就算没有流血就成功平乱，但他们的生活品质若是开倒车，那么救这两个人也会变得毫无意义……可是啊……」

「连你都办不到？」

「我可没说我办不到喔。」

榭菈火大地回答。这位可人的少女，连柳眉倒竖的面容都这么可爱。

「只不过，这方法是下策中的下策。雷欧殿下您会蒙受非常大的不便。」

「没关系。」

「这个策略会让艾依多尼亚好不容易拉高的评价又再坠地喔。」

「说。」

「我们实现夙愿的时间又会变得相当遥远喔。」

榭菈仍不肯罢休。

「我们的夙愿本来就不容易实现。」

雷欧纳多的态度依旧是冷处理。

他的身影看起来，就是贯彻了丝毫不会动摇的钢铁意志。

「我认了。」榭菈叹了口气。「没问题，殿下，一切就照您所言，我伟大的雷欧纳多殿下。」

然而看在盖勒眼里，她的表情却有种说不出的开心，那并非是「叹息」而是「松了一口气」。

榭菈维持那种表情，若无其事地继续说道：

「雷欧殿下，请您成为魔王。」

「上次叫我当小丑，现在换魔王了啊。」雷欧纳多发出苦笑。「我当。」

他带着苦笑的表情，霍地站了起来。

这完全就是对一切了然于心的态度。对盖勒来说却是摸不着头绪的对话。

「喂，雷欧，到底什么跟什么啊？」

亚蓝好像也无法理解两人的对话，露出不知怎么才好的神情。

「简单来说就是一如往常。」

雷欧纳多冷冷地回答，亚蓝则是嘟囔「越听越不懂」。

不过盖勒心想「我才更不懂」，并且很想大喊「他们到底是要干嘛？我们这些人会得救吗？还是不会？我怎样都没关系，他们会照我刚才提出的要求，帮助蒂姬和其他人吗？给我说清楚啊！」之所以没喊出来，有一方面也是因为不想让那些人直接定罪自己不想听或者是不好的未来。

「你们也站起来。」

雷欧纳多来到两人身边下达命令。

盖勒和蒂姬只能畏畏缩缩地遵从。

一阵手忙脚乱后，雷欧纳多将手放到了盖勒的肩上。

「你真高，我已经好久没仰头看人了。」

已感觉到他是在激励自己「赶快打起精神」。

但是盖勒希望他能做的、能说的并不是这种事情。

「……我们镇上这些人会怎么样？」

盖勒终于鼓起所有勇气问了出口，虽然他心里还一边埋怨「这个皇子的嘴巴也未免有太笨拙了」。

「啊，是应该告诉你一声。」雷欧纳多露出像是现在才察觉此事的表情后，开口说出令人震惊的一句话，震撼程度大到盖勒那副魁梧的身躯都会吓到后仰。

那句话就是──

「我们要烧了你们的城镇。」

＊＊＊

矿山镇正在燃烧。

四处点火的是雷欧纳多本人，和亚历克希斯骑士队。

莱恩居民三万人，已全数烧死──为了做出假报告，这是不得不做的最小限度残暴行径。

准备花费了半天，现下已是半夜。

莱恩的所有居民已经带着家当远走高飞。由于全部一起行动会太过显眼，因此分成了一个个小队。亚蓝和艾依多尼亚士兵负责护送工作。

简单来说就是一如往常。雷欧纳多清剿匪寇时，会饶情有可原者一命。然而若只是饶命，之后领主可能会说出「处以斩首」之类的话。因此，他总是呈报已全数杀光的假报告，事实上则是将这些人送去某个地方。

有别于以往的是风评差异，「杀了危害百姓的匪寇」和「虽说意图谋反，但老弱妇孺都不没放过，总共杀了三万人」──两者给人的印象完全不同。

雷欧纳多在山麓擡头望着，夜空下火红火焰正熊熊燃烧的城镇。

榭菈在他身旁，骑士队则是在稍远处歇息。

「抱歉耶。」雷欧纳多对榭菈这么说。

「什么事情啊？」

「没能演到英雄那一类的。」

「啊啊。」榭菈露出微笑，一副不打紧的模样。「我才正觉得侍奉魔王殿下，或许也满帅气的耶。」

雷欧纳多无法判断这是玩笑话，还是安慰。

他以一本正经地的脸孔继续说：

「如果下次若又面对到相同事态，我会做出相同的决定喔。」

「下次的下次也是？」

「无论几次都一样。」

「太棒了！」

榭菈做出让人意外的回应，雷欧纳多不由得凝视了她的笑容。

「爱说长论短的人应该会酸说『哎呀你看看，那家伙果然是吸血皇子啊』，就是一整个见猎心喜。我很头痛这种事态。但是，得救的莱恩居民，大家都非常感激雷欧殿下喔。所以，您下次也能这么做的话，大家还是会感激雷欧殿下的。再下一次也是……再下下一次也是……就这么不断重复的话，这个国家就会充满感激雷欧殿下的人唷。实在是太棒了。」

她这个笑容宛如天真无邪的少女，雷欧纳多不禁看得入迷。

「反正本来就是要塑造挽回人心的英雄传说（Folklore），不愧是雷欧殿下，您已经掌握诀窍了耶。好厉害。」

「很会嘛，很会嘛。」她边说边天真烂漫地用手戳过来。

「你真的很积极乐观耶。」也可以说是强大，和她那纤细的外形不搭就是了。

「因为那是我的优点。」

「我觉得我能理解姑妈以前为什么特别宠爱你了。」

如果只是头脑聪明，这种人很多，萝萨利雅应该见过太多了吧。不过榭菈没有聪明人特有的达观。不会因为自己能判读事物的演变，所以会有一开始就全盘放弃的时候，她没有这种颓废之处。

在星空下看着这女孩的笑容，聆听她的声音，近距离和她相处后，感觉就会相信未来都是满满的明亮事物。这就是她的为人。

「我不是跟您说过，其他还有很多很厉害的人！」

当事人好像还不习惯被人称赞，赤红着脸惊慌失措，为了掩饰难为情，居然「啪啪啪」地拍打雷欧纳多的左臂。

「别打伤口。」

「对、对不起。」

榭菈停止轻拍，

取而代之的是吻了雷欧纳多的左臂。

柔软嘴唇的触感像在嬉闹般，轻抚雷欧纳多的肌肤。

「痛痛飞走了吗？」

雷欧纳多就算违心也只能点头。毕竟，又不能败露真实情况──丹田下方一带其实有反应。

这个时候，从背后传来感觉很尴尬的声音。

「啊……很抱歉，打扰你们打情骂俏了……」

是蒂姬。然而她的眼睛和声音完全相反，那对炯亮眼睛，就和猫发现爱吃的东西时的眼睛一模一样。

盖勒在她身旁，这个人真的是挂着一张尴尬无比的脸。

「我、我们才没有在打情骂俏咧。」

为什么榭菈展现出这么幸福洋溢的表情！？

他们俩没跟莱恩居民一起离开，打死都要留下来帮忙城镇的烧毁工作。雷欧纳多清了清喉咙，问了两人：「有什么事吗？」

盖勒和蒂姬也露出慎重其事的表情。

「殿下，希望您跟我们详细说说白天您提到的事情。」

「您好像有什么想做的事情吧？有什么夙愿之类的。」

「是可以说……你们是有兴趣吗？」

「与其说是兴趣……」盖勒于此话语含糊。

他和蒂姬相互使着眼色，互推要由谁来开口后，结果是两人齐声说出。

「我们想报答殿下的恩情。」

「也请让我们帮忙！」

「太好了！」榭菈情不自禁地紧握了右拳。

但是，察觉到盖勒和蒂姬为此讶异不已的视线后，急忙说：

「哎、哎呀，我这个人真是没规矩。喔呵、喔呵呵呵。」

她用手抵在嘴边发笑，借此蒙混。

然后对雷欧纳多眨眼，压低声音小声说：「等于获得百人之力耶，雷欧殿下。」

雷欧纳多特意用左手要求握手，以此代替出声答复。

他把遭箭射伤、裹覆绷带的左臂伸向了盖勒。

这个动作胜过千言万语，显示雷欧纳多赏识他强大的弓术，同时欢迎他的加入。