第二卷 一章 歇息 客栈夜话（1/2）
台版 转自 深夜读书会
图源：深夜读书会
「我想去泡温泉。」
忍者小历是在靠近五月连休的某个夜晚唐突地说出这个愿望。
战巫女那由他合上书本外形的电子书，把视线移向躺在大腿上的小历以及在她头上歇息的黑猫。
「不过是温泉，想去就去啊。关西的话有马温泉不是满近的吗？」
当那由他歪着头这么反问之后，小历立刻就鼓起了脸颊。而她头上的黑猫也同时打起了呵欠。
「才～不～是～哩！我是在说想和那由小姐一起来趟温泉旅行！要有外宿的女孩聚会！豪华的晚餐！十分钟一百圆的按摩椅！一瓶两百圆的水果牛奶！穿浴衣的那由小姐！打桌球时敞开的胸襟！我想要的是这种充满青春感的旅行！」
「……完全搞不懂你青春感的基准在哪里，不过我内心已经决定绝对不打桌球了。还有也不可能去旅行。」
淡淡地把话题带过后，那由他就把视线移回书本外形的电子书上。
书籍的内容不是小说。算是与近现代世界史基础有关的知识书籍，以简单易懂的方式解说产业革命后大量生产所引起的社会构造变化，以及伴随而至的劳工与资本家之间的对立，还有当时世界情势的变化等历史。
虽说也不是专门为了准备学测，但是大致了解一下这些内容似乎对小论文与申论题有所帮助。
（虽然只看到一半……不过产业革命与VR技术的发展，两者给人的印象似乎相当接近喔……？）
那由他安抚着小历，但意识不在温泉而是在书的内容上。
产业革命造成的大量生产与劳动的机械化。
VR革命造成的虚拟生产与劳动的AI化。
虽然时代背景与技术的等级完全不同，不知道为什么就觉得情况类似。
虚拟生产这个名词，原本是指在电脑上进行生产仿真，不过在VR空间里的商品——比如商店贩卖的武器防具、猫妖茶屋的甜点等都确实是「虚拟空间里的大量生产品」。
正如过去各种大量生产品席卷市场并且改变了消费方式那样，现在各种虚拟生产的物品也浸透到日常生活当中，同时逐渐改变人类的生活方式。
（像这种时代，要学习什么知识、选择什么出路才好呢……）
完全不清楚VR技术的急遽发展今后将会给什么业界带来何种程度的冲击。其实不只是那由他，许多年轻人都对将来感到迷惘。
虽然有能够商量的同性且身为社会人士的熟人——但她现在正抓着那由他的膝盖，像个闹别扭的小孩子一样不停踢着双脚。
「那由小姐，太～冷～淡～了！马上就要到黄金周了！却完全没有计划！一直玩游戏也太不健康了吧！」
对像个小孩吵着要外出般的小历感到傻眼，那由他接着又叹了一口气。
「说起来现在已经订不到连休时的住宿了。每个地方似乎都已经客满，请乖乖地放弃吧。」
「……不对，侦探先生的话应该有办法！凭侦探先生的人脉，应该能在哪个地方订到一间房间才对……！」
办公桌前的侦探克雷威尔听见话头转移到自己身上，随即以极度冰冷的眼神看向天花板。狐狸般的细长脸孔似乎扭曲了起来。
「……说得也是。准备住宿的话，那段期间你们就不会在这里吵闹了……确实有考虑的价值。不过，我可没有那么方便的人脉。」
平日深夜的三叶侦探社。
今天也同样登录到「飞鸟帝国」内的那由他等人，在这个可疑的侦探事务所里度过各自的时间。
不知道为什么，这里待起来很舒服。
这里和店铺不同，除了不用花钱之外，歇息时也不必在乎其他人的眼光，家具的品味虽然老气但不算差。加上还有服务的机器人猫咪。
现在那由他也占据了接待客人用的沙发，阅读着自己带来的书籍，而小历则是枕着她的大腿闹别扭。
工作中的侦探以手边的笔记型电脑进行某种作业，同时对两名女性提出问题：
「不过接下来的连假，你们真的没有任何计划吗？以你们的世代来说，应该更欢乐地歌颂着人生才对吧。」
那由他静静地做出回应：
「我也算是考生，所以想好好地做参考书的题目。」
大腿上的小历整个僵住了。
「……那由小姐你说真的吗……？连假时还看书，脑袋没问题吧……？努力学习的女高中生已经是都市传说了哟……？」
这样的说法实在太过夸张。
「请向全国学测分数排名前段的女高中生道歉。在街上游玩的一部分学生惹人注目也是无可奈何，但大部分的人并非如此。」
小历低声回答：
「……哎呀，说起来我的高中生活也是跟在街上游玩无缘的那一种……岛根县的内陆到了秋天不是去挖松茸就是到河里去补螯虾……」
「……那已经不是女高中生，而是小学男生的消遣了吧。」
无视克雷威尔的吐槽，小历以望着远方的眼神说道：
「爷爷家那边山上的松茸……真的很好吃耶……放在道之驿站的话，一根大概可以卖两千圆左右……那真的棒……」
那由他虽然感到傻眼，但也不得不同意。
「你说的很棒，指的是收入上吗——那么螯虾又怎么样呢？」
「那个只是随便钓钓就放回去了。像是把照片放到SNS上面，炫耀『我钓到这么大只的了！』。」
虽然实在不像女高中生的休闲活动，但确实很有小历的风格。
撑起身体的她，在把猫咪顶在头上的情况下突然逼近那由他。
「够了，螯虾什么的根本不重要！温泉！现在是在说想到温泉旅馆和那由小姐举行女孩聚会！」
「都说过没办法了。现在每个地方一定都客满……」
那由他准备加以劝导时，视界角落的侦探就露出想开口说话的表情。
但立刻又闭上嘴巴，像什么事都没发生过一样重新面对笔记型电脑。
小历没有错过那一瞬间的诡异模样。
「……侦探先生，你刚才露出『我知道有个地方』的表情了……」
她具备把从天花板落下的蛇在半空中砍成两半的反射神经与观察力。对于这样的小历来说，侦探那一瞬间的表情变化似乎极为明显。
从沙发上站起来的小历，眼睛像是瞄准猎物的猫一样闪闪发光，同时缓缓靠近侦探。慵懒坐在她头上的猫咪，不知道为什么眼睛也同时发出光芒。
被她震摄住的克雷威尔移开视线，然后摇了摇头。
「你想太多了。我不知道哪个旅馆还有空房。」
小历更加逼近，宛如呢喃般压低了声音。
「……话说回来，侦探先生……你黄金周有什么计划呢？」
「……当然是工作喽。我接到观光导游的委托。」
「要带人到哪里去呢？」
「富士山和……还有妖异横丁的几个观光胜地……」
小历持续瞪着侦探。
克雷威尔不将视线与其相对。
「……侦探先生。我就好心地再问你一次吧。黄金周你要去哪里……？」
「……是工作。」
「嗯。我知道是工作。对了，我刚好有空，就让我帮忙吧？不用付钱没关系哟。」
「…………不，你的好意我心领了。」
经过了一段稍长的沉默。
小历眼睛眨也不眨，只是用失去光芒的眼睛直盯着侦探看。
侦探拼命地凝视着笔记型电脑的画面，装出专心于作业上的样子。
两者互不相让的情况持续了一阵子，结果先投降的是侦探。
「…………真受不了你。我认输了。我确实知道一个地方……」
「侦探先生太棒了！真有男子气概！」
小历用力拍打克雷威尔的背部，同时不停地对他摇尾巴。小历当然没有尾巴，但是至少在那由他的眼里看起来是有。
那由他终于忍不住同情起垂下肩膀的侦探。
「侦探先生，你没有必要说出来喔。反正我也不打算去旅行。」
「为什么啊～！一起去嘛～！一起打枕头战啊～！」
克雷威尔按住眼头。
「你是小学生吗……不对，抱歉。我知道的地方呢，不是真正的旅馆而是VR空间内的温泉旅馆。所以实在不清楚能不能符合你的要求。」
许多VRMMO游戏内都有实装的旅馆。基本上都是用来回复体力和
精神力的设施，不过最近重视舒适性的豪华饭店也开始增加，有一部分人之间也逐渐兴起在VR空间举行连假旅行的风潮。
小历立刻鼓起了脸颊。
「咦咦……等等，我要的不是这种，是真正的温泉啦！就是对类风湿性关节炎有效的那一种。」
「……小历小姐，你应该是健康宝宝吧。哪需要泡温泉啊。」
「但真正的温泉就可能出现『哇，皮肤好光滑～来，你摸摸看～！』这样的状况，如此一来就能光明正大地和那由小姐亲热了……」
「不可能。请别期待我会有那种轻佻的态度。」
侦探一边听着两个人的对话，一边点了两三次头。
「……嗯，说得也是。温泉还是要去现实世界的比较好。无视我的提案，你们两个自己去找个地方吧。就算是连假，应该还是会有双人的空房才对。」
小历不高兴地眯起眼睛。
「……侦探先生有点奇怪。好像很不愿意跟我们一起行动……」
克雷威尔低声回答：
「……不，没这回事……其实这是虎尾先生交给我的案件……」
在和矢凪一起攻略「幽灵乐队」任务时，曾受到飞鸟帝国营运方的技术人员，错误检验室的虎尾先生提供帮助。
那由他自从那之后就没跟他见过面，不过侦探似乎经常与他联系。
「虎尾先生的案件？那是要测试即将实装的旅馆吗？」
「正是如此。营运方的不肖社员，似乎在VR空间里制作了招待所。原本打算在伙伴之间偷偷使用，但似乎是品质相当高的地方，所以出现干脆作为隐藏版设施来实装的提案……他拜托我有空时过去用用看，然后把心得告诉他。」
克雷威尔的声音听起来毫无生气。那由他对他超乎寻常的犹豫态度感到不可思议，歪起头问道：
「发生什么问题了吗？就我听起来，似乎不是那么让人讨厌的内容。」
只是到温泉旅馆那样的招待所去玩的话，似乎不像是工作，感觉反而能稍微喘口气休息一下。
这时侦探发出干笑。
「工作的内容本身当然不是什么坏事……而且我已经接受委托，我不在的话就不能通过安检。也就是说你们要去的话，一定要有我跟着。这样你应该懂了吧？」
不知道他在说什么。
当那由他感到困惑时，小历就轻拍了两下她的头。
「那由小姐真是可爱……侦探先生呢，意思是说如果在左拥右抱的情况下去温泉旅馆，他会无法保持理性而由狐狸变成狼哟。」
克雷威尔深深叹了一口气。
「不对。只是讨厌事后被虎尾先生胁迫。因为他一定会说『暮居啊，竟然带着女高中生和合法萝莉去泡温泉，你倒是变得很伟大了嘛』——要他闭嘴的话，不知道会被提出什么样的交换条件……」
「喂，你说谁是合法萝莉啊。」
小历虽然笑着以爽朗的口气这么吐槽，但是眼睛却没有笑意。
那由他忍不住露出苦笑。侦探为了这种无聊事情烦恼的模样，和他平常可憎的言行形成强烈对比，让人忍不住觉得有点可爱。
「还不都是在游戏里面，说这是什么话啊。说起来就算真有色心，凭侦探先生的能力值也拿我跟小历小姐没办法吧。虎尾先生应该也很清楚才对。」
先不管现实世界，在这个游戏空间里，那由他与克雷威尔在战斗力的差距上可以说是一目了然。
别说是猫与鼠了，根本是老虎与兔子般的绝望差距，就算睡着时遭到袭击，感觉只要翻个身就能击退他了。
小历似乎也深有同感般点了点头。
「嗯，以侦探先生的能力值来说，最多就只能偷窥吧……幸运值高的话很不容易被发现吗？」
侦探脸上出现露骨的厌恶表情。
「等等，那才真是不可能的事……拜托不要含血喷人。因为这可疑的外表，已经让我惹上各种麻烦了。」
「比如说哪些呢？」
小历把话题丢过去后，侦探就闭上嘴巴，脸上露出冷冷的微笑。
一阵沉默之后，话题就这样不自然地中断了。
「——总之呢，想一起去的话星期六早上九点到这里来就可以了。抱歉，时间是在连假之前，不过我连假时真的有工作。时间没办法配合的话，这次就请放弃吧。」
看来他不是很想谈论这部分的事情，而那由他也具备了不碰对方痛处的慈悲心。
「小历小姐，你意下如何？虽然不是真正的温泉，但这样就不用担心订不到房间，我也可以一起去……」
「真的吗！那由小姐要来我就完全没问题！在一般公开之前先试住也颇为令人期待！」
刚才虽然不停闹别扭，结果只要有类似连假的计划似乎就能接受了。
侦探大方地点了点头。
「很好。那么，当天就拜托了。还有……我可以邀邀看我的同事吗？怎么说呢，两个年轻小姐和我一个大男人的话……真的很害怕被诬告。」
面对似乎是以认真态度这么表示的侦探，那由他再次傻眼地回答：
「等等，到底是多不信任我们啊。我们……小历小姐只是在开玩笑，我也不会做出那种违背常理的事情喔。说起来，侦探先生也对我这种小丫头没兴趣吧。这一点我很相信你。」
小历一脸认真地摇着头说：
「那个……那由小姐还是对自己凶恶的程度有点自觉比较好喔……虽然不是在帮侦探先生说话，不过我认为他算很能忍耐了哟……」
这时克雷威尔也压住眼头。
「虽然我完全没有忍耐，不过关于前半的部分我也有同感。你对自己的外表实在太默不关心了——」
那由他开始沉思了起来。
竟然被这两个人说是「凶恶」、「对外表不关心」，那就表示自己确实得反省才行。
「……表情果然得再柔和一点，然后学习化妆技巧比较好吗——？」
为了缓和凶恶感，必须多注意自己的外表——给予自己这种建议的小历和侦探，不知道为什么同时抱住了头。
「……完……完全没听懂……！我们之间有代沟！」
「……小历，之后就交给你了。书面数据已经整理好，我要注销去睡觉了。」
侦探说完就迅速操作起菜单窗口。
那由他对着像烟一样开始消失的他搭话：
「啊，辛苦了——那么，小历小姐。我们也差不多该解散了吧。」
小历有气无力地点点头。
「……说得也是。那么明天见。晚安了，那由小姐！」
「好的。晚安了。」
她们几乎是同时操作窗口，继侦探之后两个人也注销了游戏。
回到自己房里的那由他在床上拿下AmuSphere，凝视着漆黑的天花板好一阵子。
（……虚拟空间里的温泉旅行吗……？）
要问期不期待的话，自己确实是期待这次的旅行。只不过现在还是没有什么真实感。游戏攻略本身就经常像是一场小旅行，忍不住会想那和攻略游戏有什么不同。
（「百八之怪异」正在进行当中，而它怎么说都是恐怖类的任务……如果是空屋或者破屋之类的旅馆就有点讨厌了……）
目前的心态是一半期待一半警戒，不过如果小历和克雷威尔也一起去的话就算不错。
刷完牙之后再次躺到床上时，手机就发出铃声。
消息的发送者是侦探克雷威尔。
「差点忘了告诉你。星期六的那件事请务必准时前来。十点之前不到饿野站的话就无法满足发动活动的条件。也没办法之后再会合，希望你特别注意一下。」
（饿野车站……？）
妖异横丁是以江户的街道为设计概念。各处的细部地形差异颇大，街上的各个地方都设置了仿路面电车的发送门「山怪线」以及「葬梦线」等等，饿野站则是位于东侧边缘的车站。
虽然经常和小历一起到附近的恶鬼霸原去，但是对于饿野倒是不甚熟悉。由于营运方的资源有限，所以死腐谷、逝袋、神宿等地的建设较为迅速，饿野属于开发较慢的区块。
据说有危险的黑白熊在该处出没，不过一般玩家几乎不会到那边去。
（这次的温泉旅馆，就是给饿野用的活动吗……？）
那由他推测着营运公司的内情，同时送出了解了的消息。
接着时间很快就到周末了。
§
星期六的上午九点半。
按照约定好的时间来到侦探事务的那由他等人，在路面电车的葬梦在线晃动了一
瞬间就立刻抵达饿野站了。
周围果然没有任何其他玩家。
只有作为发送门的路面电车月台孤单地设置于该处，眼前是一大片田地。
由于妖异横丁永远都是夜晚，所以即使是上午天空中也没有太阳，整体来说是一片漆黑。
小历指着靠月光才能朦胧辨认出的树林，并且挽住那由他的手臂。
「那由小姐那由小姐，那里是不死场池吧。」
「……嗯，就是以经常涌出僵尸闻名的。」
挽住那由他的手臂稍微增加了一些力道。
虽然没有吓人的意图，但那由他还是反省着自己的失言。
侦探环视周围的田地，同时打开菜单窗口。
「这边附近好像要到活动快结束时才会正式实装。听说是拿来作为七不可思议之一，不知道会是什么样的形式。」
「今天要去的温泉旅馆也预定要配合该任务来开业吧？」
「不，旅馆没有问题的话似乎连假第一天就要开放了。现在正在进行最后检查，我们刚好可以成为不错的测试员。」
也就是说，那由他等人要是发现什么问题，公开就有可能会延期。
「不会变成像之前的『幽灵乐队』那样吧？」
「我想那是相当少见的事例……好，就是这个。」
侦探从道具栏里拿出来的是一尊小小的黑猫大佛模型。
造型就跟侦探事务所入口的那一尊一模一样，也就是说它应该是从营运公司借来的特殊道具。
克雷威尔把猫大佛放置在路面电车月台的边缘。
做完二礼二拍手二礼的动作后，月台边缘就无声地出现通往地下的阶梯。
小历看见后就拍着手表示：
「喔喔～那真是个好东西耶……是营运用的调试工具吧？我也可以用吗？」
克雷威尔听见后就摇摇头。
「也不算是调试工具，只不过是携带用的认证设备。在营运公司指定的地点放下它，就会对照放置者的视网膜与玩家情报。说起来也就是认证用的通信硬件，和营运方毫无关系的人就算用了，也会因为没有符合的注册表案而不会发生任何事情。顺带一提，没办法从用了这个进入的空间里带回任何道具、金钱以及经验值。正式公开前的练功区全都是这样的设置。」
侦探一边说明，一边开始走向通往地下的阶梯。
「嗯，然后你的同事都拒绝跟你同行了对吧？」
关于这件事情，昨天已经接到联系。听说侦探找的同事全都落荒而逃了。
「……对方说『不想特别花时间玩取得道具也没办法带回来的游戏』——那些无情的家伙，根本不了解游戏的价值就是在游玩的时间本身。稀有道具不过是副产品。」
「……把能力值点数全加在幸运值上，游戏过程完全失去平衡的侦探先生有资格说这种话吗……」
小历极为正确的指责，让克雷威尔闭起嘴巴。
通往地下的阶梯是由水泥与瓷砖铺设而成的近代产物。
「这条阶梯……是地下铁的出入口吧？」
左右两侧设置了金属扶手，踏脚石上加装了树脂制防滑片以及视障人士用的黄色板子。虽然不符合飞鸟帝国的世界观，却反而增加了诡异的异世界感。
这时小历也瞪大了眼睛。
「说得也是，完全是地下铁的车站。还有导览板。」
板面写着「黑铁·饿野站」。
「黑铁……啊，难道是国铁吗？」
「民营化之前吗……喂，等一下！难地道下变成迷宫了……？」
从阶梯上走下来后，小历的声音就产生动摇。
阶梯下方是宽敞的喷水池广场，周围有分歧道路而且看不见前方。
这无疑是模仿地下铁车站内部的迷宫，不过侦探却露出事不关己的表情并且走向角落的电梯。
「的确是迷宫，但是尚未完成，所以无法探索。今天用这个直接前往目的地。」
「……太好了……还以为在泡温泉之前还得努力工作……」
或许是放下心中的大石了吧，只见小历夸张地呼出一口气。
另一方面，那由他则是对侦探毫不迟疑的脚步产生疑问。
「侦探先生，难道……你事前自己一个人到这里来过了？」
搭载一行人的电梯开始缓缓下降。
「也不算是事前，我是因为其他案件而利用过这个车站。接下来要去的旅馆我也是第一次前往，不过这个地下有复数的月台，每一个前往的地点都不同。预定在任务将近尾声时发布的几个铁路系怪异事件似乎是以这里作为起点。因为仍在开发当中，所以只有一部分车站能使用……连假首日公开时，几乎所有部分都暂时是封锁状态。应该是打算之后才依序公开吧。」
在进行说明的期间电梯也持续下降。
通过地下五楼、十楼时，小历就呢喃了一句：
「……侦探先生。这不是『开心的温泉旅行』，而是一般恐怖活动的开始吧……？现在经过楼层时，我听到『救救我』的声音喽……」
那由他也听见了。但判断那是经常出现的无谓怪异现象之一，所以就不当一回事。
任务攻略中的话也就算了，在这次的活动当中，移动时的小小怪异现象实在太多，每一件都去在意的话也太累了。
就拿现在来说好了，电梯内的镜子里就映照出一名与那由他等人无关的白衣女子背影，但因为担心小历会害怕而没有说出口。而小历大概也是装作没有看见。
抵达目的地楼层的电梯打开门后，眼前就出现梳子形月台。
共有四条铁路的月台算是宽敞。然后不知道为什么，月台外侧是一整片黑暗的天空。
从屋顶的缝隙还可以看到星空，宜人的潮湿夜风迎面吹来。
小历发出胆怯的声音。
「明明来到地下……却还是在户外耶……」
「这不是常有的事吗？总之没有迟到真是太好了。我到贩卖部去买茶和橘子过来吧。」
克雷威尔说完，随即大步走向月台的中段部分。
那由他也觉得这种情形有点古怪。
「侦探先生，那个……我们没有经过『剪票口』喔，这样没关系吗？」
小历立刻吐槽道：
「那由小姐，你在意的是这种地方？还有其他更值得注意的事情吧！像是铁路上长出手、暗夜的远方那些星星明显在移动，那怎么看都是野兽的眼睛、从刚才开始就靠在那由小姐肩膀上的半透明女孩子、紧急出口看板上面写着『异常出口』、刚刚电梯里没有脸的护理师等等，这个车站也太多奇怪的地方了吧！」
看来她果然注意到了。
那由他随手安抚着眼眶含泪一口气说出一大串话的小历，同时以视线对肩口的幽灵致意。
「没有啦，正如侦探先生所说的，这不是经常有的事情吗？但是没有剪票口的话，不是故意为之就是设计上的失误，又或者是虽然有剪票口，但使用电梯就会变成逃票乘车状态，因为无法判断……所以认为身为测试玩家，应该确实把注意到的地方报告上去。」
决定之后再设置剪票口而进行其他作业，结果直接忘了还有这件事——也很有可能是这种情况。
小历像只小狗般叫了起来。
「有够认真！那由小姐实在太认真了！虽然早就知道！应该说真的只有我感到害怕吗？那由小姐和侦探都太奇怪了！应该再害怕一点吧？好吗？」
侦探开始在记事本上写下那由他的意见。
「关于剪票口一事我会转告虎尾先生。听你这么一说，确实感到有些不足。人类会借由经过闸门或者大门来获得进入另外一个空间的真实感——这里应该要有剪票口比较好。」
「喂，你也稍微感到害怕好吗！眼前的贩卖部卖的是稻草人和毛发吧？店员还是塑料模特儿，装在瓶子里的是内脏吗？你想在那种地方买橘子？」
看不下去旅行前就疲惫不堪的小历，那由他便出手静静按住她的双肩。
「小历小姐，请冷静一下。侦探先生也是……就算买了橘子也没时间吃吧？接下来要乘坐的列车，应该也是采取发送门的形式吧？」
克雷威尔脸上浮现带有深意的微笑。
「错了。接着要进站的列车，必须乘坐两个小时才能抵达目的地。」
「啥？……两个小时？」
小历的脸颊开始抽筋。
那由他也不禁怀疑起自己的耳朵。以VRMMO来说，不可能有两个小时里什么都不做，只是等待抵达目的地的移动方法。
「那个……车内有战斗或者是探
索等某种事件吗……？」
侦探夸张地耸了耸肩。
「不，应该没有。关于这一点，似乎是企画者坚持『无论如何』都得这样。他表示旅行就是需要移动时间——抵达目的地之前缓慢进展的时间才是旅行的醍醐味，比如说它可以成为与家人或朋友之间重要的聊天时间……对方表示正因为是到处都充满便利性的VR空间，才更希望有一段悠闲的时间。虽然是意见容易产生分歧的判断就是了。」
那由他不由一阵哑然。
「哦……嗯，我可以接受这个理由，不过想不到这个提案竟然可以通过。」
应该有许多年龄层的人都讨厌「浪费」时间。不过反过来看，这或许是最适合能够从移动时间里找出意义的年龄层来体验的活动。
小历的表情一瞬间就放松了。
「啊～这样吗？虽然听到移动时间要两个小时真的有点吓到，但仔细一想就发现一般的旅行也需要移动时间……这段时间能够好好和那由小姐聊天的话，就开始有种如愿以偿的感觉。」
对那由他来说，和小历在一起的话，在列车里的移动时间也不会感到苦闷。
侦探手上拿着装在网子里的橘子，一边转动手杖一边微笑着说：
「移动中似乎可以拿下AmuSphere，在现实世界里度过这段时间。因为我必须报告感想，当然得留在车厢内——」
「和那由小姐在一起的话我完全OK！」
「我也没什么事，就跟大家待在一起吧。」
当意见集成完毕时，列车也进入月台。
进站的特急列车那略呈圆形的经典外形让人联想到昭和时期。车头部分点缀着无头马与独目鬼造型的巨大雕刻。
这时侦探呢喃了一句：
「……原来如此。饿野出发的夜行列车吗……」
「侦探先生，你在说什么啊。景色虽然是夜晚，但现在还不到上午十点哟。」
小历虽然这么吐槽，但是那由他能听得懂侦探的言外之意。
跨坐在无头马上的独眼鬼——
那是四国地区被称为「夜行先生」的妖怪。这应该是企画者的小小玩心，可以感觉对方一有空档就要塞进怪异之处的异常坚持。
从车窗可以看见的车内有一些像是妖怪的影子，但没有特别危险的气氛。或许是橙色照明的影响吧，跟无人的月台相比甚至飘荡着一种温暖的感觉。
相对的宽敞座位、巨大窗框、方便的迷你桌子等全都是带有光泽的木制，稍微可以看出同时兼具古风与奢华的内装。
「……真是意外。超级意外。竟然来了一辆正经的豪华列车……！」
和刚才的态度有一百八十度转变的小历，在眼神发光的情况下跑向列车。
待在窗边的毛羽毛现亲子亲切地挥手，而小历以双手加以回应的模样，怎么看都很难相信她比那由他年长。
克雷威尔似乎是首次看见这辆列车，他也很感动般眯起双眼。
「真是壮观。像这种地方就相当讲究。既然要被绑住两个小时，应该会特别注意车内的舒适性吧。照这样来看，作为主角的旅馆应该也很值得期待。」
「我没办法像你这么乐观……不过这辆列车真的很不错。开始出现旅行的气氛了。」
在实际看见旅馆之前没办法做出什么评论，不过还是先对小历的心情好转感到安心。
小历已经在车门口招手了。
「那由小姐、那由小姐！快点上车吧！内装超级漂亮！好像还有用餐车厢！」
就连早已习惯她情感剧烈变化的那由他，这时都忍不住露出苦笑。
然后顺便在侦探耳边呢喃了一句突然浮现的联想。
「像现在这个样子，感觉侦探先生和我好像夫妻，而小历小姐就像我们的小孩一样喔。」
克雷威尔的肩膀震动了一下。
「……虎尾先生他们很可能事后从记录上观看我们在游戏测试时的言行举止。所以本来就应该谨言慎行，如果你是知道这些事情还调侃我，那希望能停止这种行为。」
想不到侦探竟然开不起玩笑。
「我不是在调侃你——因为小历小姐的模样，真的很像首次出门旅行而感到兴奋的小学生吧？以和蔼表情看着她的我以及侦探先生，在旁人眼里看起来真的……」
抢先冲入车内的小历，迅速与座位上的毛羽毛现亲子拥抱在一起，完成了不需要言语的奇妙沟通方式。
克雷威尔一脸严肃地低声说道：
「至少也该说是守护着年幼妹妹的哥哥与姐姐吧？」
「咦，侦探先生是萌妹的人吗？」
「不是。你受到小历大小姐的不良影响了。」
那由他这才不再调侃侦探，跟着进到车厢里面。
出来迎接的独目鬼车掌「夜行先生」，拿下帽子后直爽地行了个礼。
「百八之怪异」里的NPC，举动跟其他游戏相比显得十分自然，也因此而获得好评。
这不是AI的控制极为优秀的技术成果，而是因为他们大多数被设置成「不发一言的妖怪」的缘故。
既然没有人类的外形，那么无法用语言来问答也不会有太大的诡异感，就算AI露出有些不自然的举动，看起来也像是「妖怪才会出现的莫名且自然的行动」。
也就是说，以「不说话」这种强硬的手段来解决NPC一旦开口说话就会变得不自然的举动，关于这一点确实得称赞开发者的聪颖。
如果只能装载不完全的成品，那就把不完全变成优势即可——采取的手段就是源自这个想法。
一行人坐在附近的位子上等待发车。
活动公开之后，其他的玩家应该会纷纷涌入车内吧。
就像那由他与小历在猫妖茶屋相遇时那样，应该会有玩家在车内产生新的邂逅。一想到这里，就觉得略长的移动时间也有其意义。
至少现在的那由他就对能够像这样与眼前两个人度过的时间感到高兴。
「啊！那由小姐，车内贩卖的胧车来喽！我们买冰淇淋吧！」
从隔壁车厢过来的胧车推车上堆积着许多下酒菜、火车便当、茶、零食以及冰淇淋。
不理会欢喜买着食物的小历，那由他从正面向克雷威尔搭话。
「仔细一看之后……果然是相当讲究耶，甚至可以感觉到鬼气逼人的坚持。」
在正面剥着橘子的侦探轻轻耸了耸肩。
「我也可以感觉到这里散发出开发部的决心，或者是怨念。由于他们忙碌到没有时间去旅行，所以把压力全部灌注到作品上吧。还有……部内应该有很优秀的铁道迷。」
那由他感觉侦探的话相当有说服力。
从开始行驶的列车车窗往外看去的星空，明亮到可以清楚地看见稀疏云朵的形状。
列车从绿意盎然的山脉、险峻的峡谷以及闲静的湖泊旁边跑过，笔直地往目的地前进。
移动的两个小时就在平安且有意义的情况下，一瞬间过去了。
§
在乡下般的无人车站下车，然后走在夜晚的山路上十分钟左右，那由他等人就来到侦探所说的「温泉旅馆」。
这时候一行人突然就陷入好一阵子说不出话来的状况当中。
原本在脑袋里想像了几种可能会出现的旅馆。
比如说茅草屋顶的古老民家，或者历史悠久的木造旅馆——又或者是出乎意料的大正风洋馆，但出现在三人眼前的旅馆却完全超乎他们的想像。
「是……这里吧？」
「……应该是吧……」
听见小历没有自信的声音，那由他也只能做出暧昧的回答。
克雷威尔擡头看着旅馆，淡淡地说出感想。
「……该怎么说呢。这不像温泉旅馆，比较像是『度假饭店』吧。完全被虎尾先生给骗了吗？」
为了让侦探惊吓，虎尾似乎没有告诉他详细的情形。
眼前的「旅馆」是从地上数来大约有七十层——高达三百公尺的双子塔高层建筑。
其上层部互相链接，建筑物全体呈现鸟居状。由于是两栋规模足以匹敌横滨地标大厦的建筑物并排形成鸟居的模样，所以当这样的建筑物突然出现在什么都没有的乡下深山里时，看起来就会像是「被狐狸给蒙骗了」。
忍不住就做出睡了一晚后隔天早上会被埋在树叶堆里的推测。
那由他被光是擡头往上看就引起头晕的高度震摄，于是就先把视线移回来。
一楼与二楼是双子塔的地基，中央可以看见并排着旋转门的正面玄关与大厅。
极度宽敞的玄关，左右两侧排着一整串让人联
想到浅草雷门的巨大红色灯笼，所有的灯笼上都用同样的楷书体写着「招鬼」两个字。
「那些灯笼上的字……是什么意思？」
侦探将狐狸般的眼睛集中在灯笼上。
「如果是字面上的意义『招揽鬼怪』的话，大概就是妖怪或者鬼也能利用的饭店吧？不过今天的客人只有我们而已。」
周围完全感觉不到其他人的气息。
由于是游戏测试，所以这也是理所当然的事，但面对如此巨大的饭店周围却空无一人，就会让人有种像在作梦的心情。
不过「到达目的地一看之下发现是废墟或鬼屋」的不祥预感也因此粉碎了。虽然是意料之外的幻灭方式，不过至少没有背叛他们的期待。
「总之……先登记入住吧？」
「呃……嗯……哈哇啊……我还是第一次住在这种地方……啊，可以选房间吗？不用穿礼服没问题吗？」
小历并非在开玩笑而是真心感到困惑。老实说那由他也多少有些胆怯。
侦探则是跟平常一样踩着从容不迫的脚步率先穿过旋转门。
大厅的内装就跟外观一样。
地板铺满了红色地毯，精心配置的沙发与矮桌等家具全都散发出高级品的气氛。
直接打通到三楼的天花板上挂着四个仿真兽类的水晶灯，分别是以朱雀、青龙、白虎、玄武为主题的形状。
正下方的中央装饰着等身大的纯金制「猫大佛」。
「……啊啊，现在有强烈的感觉这里是营运方所设立的了。」
「好像要填补空白处一样大剌剌地摆在中央……不知道为什么，那只猫神大人可爱是可爱，但是就有一种邪恶的气氛……」
侦探小声回应那由他与小历的感想。
「暑假时似乎有一个『猫大佛巡礼之旅』的迷你企画。到各地寻找猫大佛并且参拜的话，就会依照成果获得奖品——虽然是尚在检讨当中的提案，不过大概就像是集印花那样吧。」
听见侦探透露的诡异情报后，那由他终于有种脱力感。
「这里的营运公司为什么要如此强打猫神呢？是负责人个人的兴趣吗？」
「这我无法完全否定，不过还是有令人心酸的理由喔。」
即使四下无人，侦探还是更加压低声音来表示：
「开发部想要一个这次长期活动期间能够使用的『吉祥物』。因为一直都是恐怖的任务，所以需要一个可爱的角色来让玩家松口气……但是把意见呈报给上级后，就变成要决定官方吉祥物，结果因为候选和选拔等事情搞得人仰马乱。本来就因为活动的赶工而忙得不可开交了，哪还能悠闲地等待选拔结果，而且著作权以及角色形象等问题也可能局限开发的创意。麻烦的上司或者抱怨者很可能会说『用这种形式来使用官方吉祥物真的好吗』。最重要的是，可能会因为负责选拔者的品味而选出一个没有还比较好的吉祥物。」
大概可以看出事情是如何发展了。
「……就是瞒着高层所制作的，可以随便使用的吉祥物吗？」
侦探点了点头。
「一旦决定专有名词就会被发现，所以就把它当成普通的猫。其实狗或者是狐狸都无所谓，只不过怪谈里面的『妖猫』已经是老梗中的老梗了。如果受到欢迎，之后再变成吉祥物就可以了，不然就把它当成方便的背景素材之一来活用即可。这是现场常见的手段。」
从妖异横丁的「猫妖茶屋」获得成功来看，似乎已经有一定的成果了。
小历像个孩子一样拉着那由他的袖子。
「嗳～嗳～那由小姐……抱歉在讨论困难的话题时打断你们，不过这里有点奇怪……应该说，真的没有任何人在喔。」
不要说客人了，连工作人员也不见身影。
像这种设施通常会利用人工智能的NPC来接待客人。像是个人经营的商店与打铁铺等地方，也有玩家直接与客人进行买卖的例子，不过开业之前的这个时间点实在不可能有这种情形。
克雷威尔歪起头来表示：
「奇怪了……等等，没有客人是理所当然的事，但我听说从业人员已经实装了。同时接到检查他们言行举止的委托……不过现在真的感觉不到其他人的气息。连柜台都没人吗？」
想登记入住也没有人可以办理。
「仍在开发当中，或许是突然要进行调整吧。」
「大概是这样吧。但这里完全没有温泉旅行的气氛。虽然光是在饭店里面到处参观似乎就能打发不少时间——」
侦探看向挂在墙壁上的导览板，并以傻眼的口气呢喃着。
总之内部是设备众多。
由于是虚拟空间，所以只要拷贝客房即可，不过这里似乎是以成为知名休闲设施为目标，除了温泉和泳池之外也有街机区与撞球场、网球场、迷你高尔夫球场、电影院、演唱会会场等等，甚至还有天象仪。
以系统上来说也只是沿用街上的设备，所以不需要花费太多开发费用，不过一旦把所有设施凑齐看起来就相当壮观。
只是目前没有任何从业人员，造成三个人产生「说起来真的可以住下来吗」的疑问。
走向柜台的那由他在桌上找到一张便条纸。
「请自由使用设施」。
那是用毛笔写成的潦草字迹。
她指着便条纸并调用另外两个人。
「侦探先生、小历小姐。好像可以随便使用喔。」
「真的吗？不过就算说可以随便使用这种规模的饭店……反……反而会觉得不知道该如何是好……」
侦探看着导览板并笑着表示：
「这是虚拟空间的饭店，不用在意那么多。或许……是想看什么都不知道的我们会如何利用这间旅馆，然后拿来当成实例吧。」
「哦……像是天竺鼠一样，也有点不是滋味耶。」
既然是游戏测试，就知道游戏记录会被营运方查看，但是希望至少能够做出一定程度的说明。
侦探走向其中一座高塔的电梯。
「既然要我们『随便用』，那应该也可以自己选择房间吧。所有房间应该都空着，你们就不用客气直接入住最顶楼的总统套房吧。我随便找间附近的房间住进去就可以了。」
小历举起双手。
「赞成！难得有这个机会当然要享受一下！要去最顶楼吗？直接过去吧？」
恢复平常那种活力的小历，小跑步靠过去抓住那由他的手臂。
走在无人的大厅时，那由他再次感觉到不对劲。
（这间饭店……的确相当豪华，而且完成度相当高……）
明明不知道哪里诡异，但就是觉得不太对。感觉像是面对看不见答案的找不同游戏一样，那由他不停地看着四周围。
可以看到贩卖土产的宽敞贩卖部。里面没有人。
也有排着幽灵与妖怪图案浮世绘的画廊。里面没有人。
设置了吧台的时髦酒吧。里面也没有人。
（……咦？）
仔细一看之下，柜台内侧的地板比客人座位的这边高了一些。
这样的话，要是酒保不坐到地板上来接待客人，就会变成低头看着客人的状态。
环顾周围后，发现饭店内部有许多这种无法理解的高低差异。
虽然注意到是哪边不对劲，不过还是不太清楚那到底有什么意义，那由他只能露出狐疑的表情。为了慎重起见，还是截取设置在墙壁上的导览板图片。
这时侦探像是想起什么事情般发出声音。
「噢，虽然住宿期间可以观看游戏测试中的撷图，但是要知道离开测试区时就会消失了。在设置上也跟道具以及经验值一样无法带回去。另外也无法用电子邮件的附加文件寄出。这是为了防止公开前就有情报外流的安全对策。」
「啊，原来如此——那侦探先生的画面撷图也一样吗？」
克雷威尔点了点头。
「基本上是一样。唯一例外的情形，是向开发小组报告错误时可以用附加文件将撷图寄出去。不论如何都无法留在我手上。」
小历以天真的表情眨了眨眼。
「那也就是说，只要加上错误报告的名目，就可以发送『我和这么可爱的女高中生一起去温泉旅行！』的炫耀邮件喽？」
「……那样的行为会对我的信用与工作引发致命的错误。你还算是人吗？」
此时侦探露出有些担心的严肃表情。
结束话题后走进玻璃罩电梯里，那由他等人就这样望着下方黑夜的森林并且前往饭店的顶楼。
和饿野车站完全不同，没有出现任何幽灵或者怪异现象。
反而对这种情形感到不自然的那由他再次微微歪起头。
§
浸在宛如泳池的宽敞露天浴池里，那由他与小历擡头看着炫目的星空。
缭绕的些许云朵成为横跨银河的桥，不时坠落的流星为这幅景象添加了一瞬间的动态。
借由星光点缀而显得明亮的夜空，简直就像是曝光时间较长的照片。
清澈的水面也映照出星光，甚至可以说视界的一切都充满了星星也不为过。
「……这真是太美了……这下子就连星象仪也无用武之地了……」
小历以有些茫然的声音这么呢喃道。
那由他也对她的意见深感同意。
「现实世界不可能有这种景象——就算有这种地方，住宿费也要花几十万吧……」
「说得也是……原本想像是充满和风的深山秘汤，现在这种路线真的是出乎意料……」
「好像也有那种气氛的浴池。在距离饭店走路十分钟的地方，有一间独立的古民家——也有出现在刚才的平面图角落。」
「咦咦……原本没有打算公开，只是因为兴趣而制作了这里，我看这是骗人的吧？这可不是利用空闲时间能制作出来的等级……」
鸟居形的饭店，最上层的总统套房里有跟屋顶一体化的巨大露天浴池。
环视三百六十度各个方向，几乎都看不见掩蔽物，到处都充满星星。稍微将视线往下移，就看到远方山脉蓝色平缓的棱线延伸，不过因为太过遥远而不至于遮住视线。
小历伸长纤细的手脚，像融化在热水里面一样深吸了一口气。
「呼喵……真是太舒服了……因为是VR世界所以没有美肌的效果，不过真的能让人放松……再来希望可以有猴子或者水豚的NPC。」
「……你想跟它们一起泡澡吗？在周围全是大自然的浴池也就算了，像这种饭店的屋顶就有点……说起来，这里的设计不像是温泉，比较像是温水游泳池耶。」
小历不满地噘起嘴来说：
「那是因为那由小姐无论如何都要穿泳装，才会变得像是泳池一样！要是裸体的话就是『豪华一点的温泉』哟。」
「唉……或许是吧……」
现在的那由他穿著白色比基尼形式的泳装。
虽然是在游戏里面，但感觉实在太过真实，所以还是对裸体有抵抗感。这套泳装是初期的任务「海边的洋风海和尚」所入手的普通报酬品，样式虽然简单但是露出部分相当多，所以尺度上有点危险。
这是现实世界里绝对不会穿上的服装，但目前没有代替装备，觉得总比裸体好的那由他便从道具菜单底层把它拉出来。
另一方面小历则毫不在乎地裸露身体，关于这部分的感想，那由他则是不愿意多加评论。
虽然这绝对不是在打圆场，不过虚拟角色的小历比现实的历原栞更加稚嫩，而且是对地球相当温柔的省电类型。
娇小的体格对身为忍者的她相当有利，那排除了一切脂肪，像猫一样能够出入于狭小缝隙的模样可以说充满了机能美。
——实际上，现实世界也对她身轻如燕这点感到羡慕，这绝对没有任何反讽的意思。矮小到在客满电车里会相当痛苦的身材当然令人同情，但从同性的眼光来看也觉得很可爱，看起来像是那种年纪大了也不会变老的类型。
虽然应该不是看透了那由他的想法，但是小历却在眼神固定的情况下游了过来。
「……那由小姐。你刚才在想失礼的事情吧？主要是关于我的身材。」
绝对不能轻侮她偶尔会展现的敏锐观察力。
「不，没这回事……只是在想要知道是如此漂亮的景色，就应该让小历小姐也穿上泳装，让侦探先生也一起来泡就好了。」
当然那个时候那由他就不会穿泳装，而是会穿通常装备或者与此相近的衣物来入浴。甚至可能只泡泡脚就结束了。
一起来的侦探住进隔壁的房间，不过表示「想到处逛逛检查饭店的设备」而独自一个人出门去了。
小历以更加阴沉的眼神来凝视着那由他。
「……感觉那由小姐最近很宠侦探先生……真的对他太好了……但似乎又不是恋爱的感情……难道是被收买了？你拿到什么礼物了吗？」
那由他把视线移开了去。
她确实拿到几样东西。入手的东西是侦探的朋友从加拿大带回来的枫糖、侦探在游戏内获得的稀有道具等等，不过那由他不可能被这种程度的东西收买。
但还是有其他复数的理由让那由他对侦探不那么严厉。
首先是习惯——已经看清楚他不是坏人了。
是亡兄的好友也是相当重要的因素。那由他一直很难遇见能够分享同样伤悲的对象。
但这些都很难说是主要原因。
小历一直凝视着那由他。
那由他持续将视线移到星空上。
沉默了一阵子后，小历挤出了颤抖的声音。
「难道说……他在帮你准备学测……？」
——她除了是忍者之外，似乎也懂得心灵感应。
不错过那由他一瞬间的动摇，小历继续追问下去。
「为什么？那由小姐的成绩很不错吧？你那么认真！应该是会确实预习复习的类型吧！应该不需要家教才对啊！」
事到如今已经无法蒙混过去了。那由他老实地承认，同时露出暧昧的微笑。
「成绩是在平均以上，但也没聪明到不用功就能获得好成绩。英文和数学更是有点危险……尤其是英文方面，侦探先生不愧是能担任海外客人的观光导游，英文能力已经是口译的等级了。听力光靠教科书和参考书还是有其界限，然后那个人的教学方式竟然还相当优秀……」
小历开始粗暴地打起水来。
「咦咦！太～狡～猾～了！和那由小姐两个人举行读书会是很棒的奖赏吧！那只妖狐凭什么偷跑啊！那由小姐为什么不来问我……啊，因为靠不住吗……嗯……这我早就知道了……」
抗议的声音直接逐渐变小。
小历的沟通能力虽然相当高，但是英文能力就不行了。当身体语言被封印住的瞬间，她所说的话外国人就听不懂了。
当小历露出意气消沉的模样，那由他就抚摸她的头并苦笑着说：
「就因为这样，在学测结束之前应该会受到侦探先生不少照顾……在金钱方面也不太允许我去上补习班，可以的话也想获得条件好的奖学金，所以也跟他商量将来的出路。抱歉都没跟你说这件事。」
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