第二卷 一章 歇息 客栈夜话（2/2）
「就因为这样，在学测结束之前应该会受到侦探先生不少照顾……在金钱方面也不太允许我去上补习班，可以的话也想获得条件好的奖学金，所以也跟他商量将来的出路。抱歉都没跟你说这件事。」
那由他规规矩矩地低头道歉，小历则是故意鼓起脸颊，以非常不情愿的表情点了点头。
「……现在对那由小姐来说是很重要的时期……这也是没办法的事……但是……但是……可恶，那个臭侦探！竟然自己一个人享受！」
当然没有发生任何让小历发飙的事情。
「那个，我想没有什么好享受的喔……只是我单方面让他指导——」
小历的手突然隔着泳装擡起那由他的胸部。遭到突袭的那由他身体为之一震。
「但是但是！就算是隔着衣服，还是能近距离光明正大地看着那由小姐的这对豪乳喔！那究竟是多么无价的状况啊……！」
「……小历小姐，我可以揍你一拳吗？当然还要附加攻击技能。」
那由他笑着如此声明。
虽然受到不少照顾，不久之前在小历面前痛哭时也得到她的安慰，不过还是只能说一码规一码。
小历露出明显的慌张模样。
「咦，等一下……既然都要被揍了，在那之前就再让我揉一下……呜哇，这太猛了……是真货吗？啊，没有啦，既然是VR就是假货嘛，咦，这真的太厉害了……咦，不会吧……实在不敢相信跟我一样是人类……」
小历擡起轻飘飘浮在水面的胸部并且不停揉动，同时以消失光芒的眼睛这么茫然呢喃着。
这时候欲望与好奇心都已经消失，只有最单纯的动摇还残留下来。
插图p055
「……年长的我像是洗衣板……这……这种差异到底是……超乎想像的重量感……但腰又这么细……该怎么说呢……这是什么插件……？付费？能够用付费改善吗？」
「……小历小姐，请振作一点。这不是什么大不了的东西。只不过是文件而已。是脑部让你看见的幻觉。」
错失发怒机会的那由他如此告诫完，年长的社会人士就开始不停地颤抖。
「呜……嗯……但是……嗯。我知道并非文件的真实那由小姐大概也是像这样的身材哟……」
「那是两码子事，说起来也不过是脂肪与肌肉的块状物而已
。不论如何都不是需要受到冲击的事情，总之请快点恢复正常吧。」
那由他抽身逃走，同时以双臂来加强防御。
小历露出像是了解什么般的表情，然后茫然仰望着星空。
「…………星星……好美啊……」
飘荡在现场的哀愁感强大到让人不知该做何反应。
没办法的那由他只能安慰开始逃避现实的小历。
「……嗯，那个……单方面被摸的我这么说也有点奇怪，不过请打起精神来吧。就算没有这种碍事的东西，小历小姐还是很可爱，而且也很有魅力——希望你对自己更有自信一点。」
这不是什么奉承，而是那由他的真心话。
小历立刻又靠到那由他身上。
「那……那由小姐——！呜哇啊！真是个好孩子！这个女孩真的是个好孩子哟！」
随便安慰一下趁机趴在胸口流下感动泪水的小历——那由他突然感觉到奇妙的气息。
温泉的角落——以星空作为背景的水边，通往楼下房间的阶梯附近，「某个东西」混在黑暗里面蠕动。
（刚才那是……什么？）
那是可以当成眼睛错觉就忽略过去的细微变化。但是只当成看错又让人觉得有哪里不对劲。
至少可以知道不是克雷威尔。以那个侦探的处世原则来说，不可能在这种状况下跑到温泉来偷窥。
（有某个人……不对，是某种「东西」存在——）
那由他没有发出刺耳的悲鸣，像是什么都没注意到一样开始沉思了一阵子。这时候气息已经消失，该处是空无一物。
平常的话小历应该也会注意到了才对，很不凑巧的是，现在她的注意力全在那由他身上。
不太可能是单纯跑到这里来偷窥。那由他率先怀疑是不是开始发生什么怪异的活动。
（光是无人的豪华饭店，就已经很像是恐怖电影的舞台设置了……真要发生什么事的话，时机大概就是泡温泉而整个人放松的现在了吧——）
游戏总是会附随着活动。只不过，实在无法接受就这样破坏了难得的平稳假日。
当然现在要做出有事情发生的结论还太快了，于是那由他就为了确认而从浴池里站了起来。
「小历小姐，我到下面的房间去拿饮料。请在这里稍等一下。」
「啊！我想喝碳酸饮料！」
振作起来的小历啪嚓啪嚓踢着水游泳，同时发出送那由他离开的声音。从她没有害怕地嚷着「我也要一起去」，就能知道她完全没注意到。
从屋顶的露天澡堂走下楼梯，直接来到总统套房的内院。房间是采镂空的楼中楼形式，只是来回去拿个饮料的话根本花不到三分钟的时间。
宽敞的客厅与三间寝室，家庭剧院以及可以自由使用的吧台，老实说有点豪华到令人无法冷静下来，不过确实可以感觉这是一次相当特别的经验。
（我记得冰箱里面好像有瓶装的汽水——）
那由他在穿着泳装的状态下保持警戒，同时准备前往客厅角落的厨房区块。
假如有入侵者存在，就很有可能在这个时间点挥下斧头——结果如此危险的念头完全落空，房间里依然是一片沉寂。门口也没有其他人的气息。
（是自己想太多了吗……？）
突然传来接收到消息的铃声。
打开菜单窗口，发现上面显示着来自侦探的消息。
「饭店内果然没有任何人在。跟虎尾先生确认之后，他表示确定从业人员的AI已经实装了。如果现在的状态不是正确模式，那很可能发生了意料之外的错误。营运公司接下来也会开始调查，不过还是保持一定程度的警戒比较好。」
有些令人担心的内容让那由他皱起眉头。
（也得告诉小历小姐才行……）
虽然觉得应该不会有危险，但在遇见突发状况时，有没有心理准备将会对反应造成差异。
关上消息的那由他，这时候注意到房间内的异状。
窗边的桌子上，多了一样到屋顶上的温泉之前没有的东西。
「这是……茶具组和……蛋糕？」
模仿松树的树形蛋糕架上并排着许多一口大小的蛋糕与和果子。
从鲜艳的色彩就能看出在装饰用的拉糖上也相当用心，只不过到刚才为止应该是「不存在」这些东西才对。
已经放置了三组杯具与热水壶，看来是为了三点的午茶时间所做的准备。
只是不知道是谁拿过来此地。
（刚刚在屋顶的温泉感觉到的气息……就是拿这些东西过来的「某个人」吗？）
那由他呼唤顶楼的小历。
「小历小姐！请过来一下！」
啪嚓啪嚓的水声之后，裹着浴巾的小历就跑了下来。
「怎么了，那由小姐？发生什么事了吗？」
「请看这一大堆蛋糕。不知道是什么时候放……」
那由他话才说到一半，小历的脸庞就一瞬间绽放天真的光芒。
「呜哇，好棒！好漂亮！好可爱！太多了吧！这些可以吃吗？难道说是点心？太厉害了！」
——虽然是跟小学生差不多的语汇能力，但是能够直率表达出喜悦心情的个性还是相当优秀。这可以说是小历的长处之一。
即使尊敬她的这个长处，那由他终于还是丧气地垂下了肩膀。
「是……客房服务吗？明明没有要求，而且也不知道是谁送过来的……」
小历轻薄地笑了起来。
「那由小姐真是的，怎么在游戏中说这种话呢。像这种服务呢，是会突然间就会从空无一物的地方冒出来的吧？」
如果不是在空无一人的饭店这种奇妙的环境当中，那由他也不会太在意。但是加上侦探的消息一起来看，多少会觉得有些担心。
小历马上就抓起一口大小的蛋糕吃了起来。
「嗯，好吃！真的很美味！啊，不过没有猫妖茶屋那样的水准。来，那由小姐，啊……」
还来不及拒绝，蛋糕就被塞进嘴里了。
「嗯咕……那……那个，小历小姐。其实刚才侦探先生传了消息给我——我也转寄给小历小姐吧。」
「消息？什么内容？」
小历也从自己的菜单窗口里阅读起克雷威尔的消息。
她的头渐渐歪了起来，最后直接靠到那由他身上，双臂环抱那由他的身体发起抖来。
「……那由小姐。今天一起睡吧？我很娇小，所以就算床不大也没关系。就这么决定了好吗……？」
「……刚才的消息哪里有让人如此害怕的要素？游戏测试里发现错误不是很正常的吗？就是要不断测试然后排调试误才能向一般大众公开吧。」
嘴里虽然这么说，但「百八之怪异」似乎在各方面都人手不足，公开后才发现错误并且加以调整的例子还算不少。像前阵子的「幽灵乐队」那样暂时停止公开的话就相当严重，但没有告知的细微调整与数小时单位的维修可以说是家常便饭。
小历以胆怯的表情缠着那由他不放。
「因为真的很恐怖啊！实装的AI突然失踪了哟！一定是被杀人鬼袭击或者变成活尸之类的……啊，神隐了！从业人员可能都被带到什么地方去了……！」
「咦？啊，你是因为这种理由而害怕吗……？」
小历提出的一连串出乎意料的推论，将那由他震摄住了。
「嗯……很佩服你有如此丰富的想像力，但我想单纯只是程序上发生错误而已。」
率先无视最大的可能性实在是说不过去。
但确实有一部分内容让人无法忽略。
（……实装的AI「失踪」了吗？）
那由他也没有预想到这种可能性。
近来随着人工智能的发展，十几年前还只是科幻电影情节的「人工智能的反叛」这个主题，在现实世界已经逐渐带有真实感了。
虽然这次的事件并非反叛，不过无法排除AI产生了某种失误，结果引起莫名错误的可能性。
「为了慎重起见，我想跟侦探先生会合并询问详细情形。刚好有三组杯具，就大家一起喝下午茶吧。」
在回信的内容里加了呼唤克雷威尔的用词后，那由他就暂时坐到椅子上。
不到一分钟的时间就传来敲门声。
「那由他，你在吗？我刚好在前往对面高塔的途中，暂时先回到自己的房间一下。关于今后的事情，我想稍微跟你商量——」
「啊，好的！我现在就开门。」
虽然对侦探的快速抵达感到惊讶，那由他还是急忙跑到房间的入口。
「………啊。那由小姐，等一下……！」
背后的小历虽然这么阻止那由他，但是她还是为了先让侦探入内而迅速打开房门。
眼前那个狐狸脸的侦探，脸上挂着过度柔和的微笑。
但是一看见那由他的模样，脸上的微笑就僵住，然后缓缓转过身子。
「侦探先生？请进来吧，已经准备好下午茶了。」
「……那由他。你冷静下来仔细听我说。首先把门关上。」
「啥？你在说什……」
背对这边的侦探，深呼吸后就仰头看着天花板。
「……然后确认自己的模样，打开菜单窗口并且变更装备之后——再次把门打开吧。一连串的动作结束之前，我会在这里一动也不动。」
——那由他终于注意到了。
背后的小历也遮住了眼睛。
现在她穿在身上的白色比基尼，是被社会大众揶揄为「情色装备」的物品。就那由他来说，也不认为这是可以出现在异性面前的打扮。这是身边没有代替的泳装，判断还是比裸体好一些才换上的危险服装，露出的面积比内衣裤还要大。
她缓缓关上门，按照侦探的指示默默地操作着菜单窗口。
切换完装备之后，泳装就发出淡淡光芒变化成衣服，恢复成平常的战巫女模样。
沉默了几秒钟后，那由他再次把门打开。
「………请进。」
「………打扰了。」
不多说些什么的纤细温柔反而让人感到痛苦。
抢先一步换回忍者装束的小历，一边低头吃着蛋糕一边丢出呢喃：
「……侦探先生的幸运值真恐怖……『绝景』的发生率会上升，指的就是这回事吗……」
「……我想你是故意这么说的，不过刚才的现象和我的能力值完全无关。」
克雷威尔好不容易才做出这样的反驳。考量到他内心的苦恼，那由他就直率地低下头来。
「……抱歉，不小心让你看见丢脸的东西……但……但那只是泳装。虽……虽然设计有点不符合年纪……但没有代替品，没办法的情况下——」
那由他对出现意料之外动摇的自己感到困惑，而且以难得一见的狼狈态度做出辩解。
侦探也摇着头说：
「嗯，哪里，我在回信之后也应该隔一点时间才对——话说回来，刚才消息里提到的那件事。你们这边有没有什么奇怪的事情发生？」
重新打起精神来的侦探恢复成平常的微笑。
在那由他回答之前，小历就有所回应。
「嗯～没什么特别的哟。真要说的话，大概就只有这些蛋糕和茶具组不知不觉之间就准备好了吧？」
「这就……奇怪了。」
克雷威尔接过那由他帮忙冲泡的红茶，并眯起眼睛。
「咦？等等，没什么好奇怪的吧。这是经常有的事情吧……」
小历的声音里带着不安。从她的样子来看，应该是拼命想要避开恐怖的结论吧。
「我跟虎尾先生确认过了，饭店内所有的服务都是由搭载人工智能的从业人员所提供。他们并非幽灵，所以看不见身影也太奇怪了……是图像方面的错误吗……？有可能是某个地方的文件读取失败……」
这样的评论让那由他歪起头来。
「但是柜台有留下字条吧？要我们『自由使用设施』。如果是因为图像系统出错而看不见从业人员，应该有某个看不见的人站在柜台后面，那个时候就不会准备那样的字条了吧？」
克雷威尔搔起头来。
「说得没错。所以才会因为搞不清楚状况而头痛——不过『人工智能的系统本身似乎正常运作当中』。根据虎尾先生表示，至少程序上没有出现错误记录。」
搞不懂是怎么回事。明明就有问题发生了。
「怎么会呢……没有从业人员也就算了，竟然还没有错误……这到底是怎么回事？」
「当然也是错误的一种。怎么说都是发生出乎意料的事情了。只不过，系统方面没有诊断目前的状况是错误。也就是说它判断是『依照规格的状况』。还有刚才在夜行列车上碰见的毛羽毛现母子、担任车掌的夜行先生以及在车内贩卖物品的胧车都正常运作当中吧？如果人工智能的系统全体发生问题的话，在同一个区域活动的他们没有异常也太奇怪了。但是却只有这间饭店内部发生奇妙的问题——这就令人搞不懂了。」
似乎连这个侦探都有搞不懂的事情。他大概已经做出几种推论，但因为情报量不足而无法缩小范围。
「顺带一提，今天是星期六，许多开发工作人员都休息。这间饭店本身就是在开业之前，所以也没必要紧急加以修正。在过完周末之前应该不会有什么动作吧。难得的温泉旅行却遇上了这种怪事。」
侦探像是感到很抱歉般叹了口气。
「我算是欠虎尾先生人情，所以现在要帮忙着手调查。你们有什么打算？看是要注销也没关系，不然难得有这个机会，也可以继续住下来。某方面来说，这是相当罕见的情况。开业之后应该是人潮汹涌吧。」
那由他内心已经做出决定了。
「我也帮忙调查吧。万一出现敌人的话，侦探先生的能力值根本无能为力……小历小姐你呢？」
小历立刻有所反应。
「那我也要帮那由小姐的忙！应该说……为了维护青少年保护条例，才不会让你独自跟侦探先生待在饭店里呢！」
侦探这时候跑来跟小历握手。
「实在太感谢你了。小历，我相信你一定会这么说。」
「……我自觉对于恐怖的部分很没有抵抗力，不过侦探先生也颇为胆小呢……当然我指的不是恐怖，而是法律方面。」
这样的讽刺，反而让侦探一脸严肃地点头表示：
「警察时代学习到大量的冤罪例子。法律上原本是『无罪推论原则』，但是关于色狼跟性犯罪的冤罪事例通常是『有罪推论原则』。那搞不好比恐怖情节还要可怕——当然不能放过实际犯罪的人，但冤罪的话可就敬谢不敏。」
那由他感到相当傻眼。
「关于这一点，你也该相信我了吧。我不会对侦探先生做出如此不讲理的事情。」
「嗯，就算你没这个意思，还是有世俗的眼光存在……至少也得等你十八岁以上，未满十八岁实在太恐怖了。就跟导火线隐藏起来的爆裂物一样。」
到了这个地步，不由得会让人觉得他过去在女性关系上一定有什么创伤。
小历也莫名其妙地以同意的表情点着头。
「是啊……看见刚才穿泳装的模样，就会做出『没发生什么事才奇怪』的判断吧……」
被两个人以怜悯的眼神看着，那由他只能以困惑的口气表示：
「对我来说，你们两个人的发言才不合常理。话说回来，调查具体来说是要做什么事呢？好像只能随便在饭店里面到处看看而已。」
「那样就可以了。正如我刚才所说，开发人员因为放假而不在，所以没办法取得联系。为了让他们之后能方便作业，我们只要调查内部发生了什么事情即可。查明原因以及对应当然是由开发方来做。所以说我一个人也可以处理得来——」
侦探似乎是想要单独行动，不过理由是因为破坏了悠闲温泉旅行的罪恶感。那由他就是在识破这一点的前提之下刻意表示愿意帮忙。
「不，我也很在意这件事。就在刚刚，我感觉到一股奇妙的气息。我想应该不是偷窥，但我在屋顶泡温泉时，看见楼梯那边似乎有什么在蠢动——为了确认而走下楼梯，就看见这堆蛋糕了。真有什么奇怪的事情发生的话，我也想知道原因。」
这纯粹是好奇心的流露，没有其他因素。
默默吃着蛋糕的小历听见后整个人僵住了。
「……咦，你说什么？我怎么没听说……」
「抱歉。因为觉得小历小姐会害怕，我就没说出来。」
「那由小姐——？这样不好哟！真的很不好！我还悠闲地在那里游泳耶！别丢下我一个人啦！」
小历立刻缠到那由他身上。因为一旦说了她就会吓到令人感到同情的地步，所以实在很难判断该怎么做。
克雷威尔露出沉思的表情并搓着下腭。
「奇妙的气息吗……那由他，关于那个『蠢动的某种东西』，你知道它的大小或者特征吗？」
「完全不清楚。关于大小……最多就只知道它绝对不算巨大，也不知道是小孩子还是大人。因为是在楼梯上，只看到黑影一瞬间闪过，也有可能是我看错了。」
「唔……好吧。茶会结束之后就三个人一起在饭店内逛
逛。说不定会遭遇到什么东西。」
小历无力地垂下头来。
「……我不想去～但更不想一个人等待……我想在温泉里和那由小姐卿卿我我……」
「不管待在哪里，会遇见的时候就是会遇见，与其静静等待，还是主动进攻比较轻松喔。结束在可能范围内的调查后再放心地休息吧。」
那由他摸摸小历的头之后，她就像放弃挣扎一般轻轻点了点头。虽然对胆怯的她不好意思，但还是有想在这个宽敞设施里到处逛逛的好奇心。
结束平稳又心神不宁的茶会之后，那由他等人便离开总统套房。
由于是鸟居形的饭店，这个最上层同时也是左右两边高塔的联系信道。
其中一边是客房，另一边则是面对屋外的瞭望台，而且还设置了应该是蹦极用的跳跃台。
由于没有工作人员，所以目前无法使用，不过就算有人也不太愿意挑战。深夜中从七十层楼高的地方跃下，有一种和恐怖片不同的毛骨悚然感觉。
「说起来那个地方还是要有工作人员在才行吧。」
那由他通过信道的玻璃窗指向瞭望台，同时对侦探这么问道。
「就是说啊。明明还有以顾客为服务对象的摊位，却没有半个人在。热狗、烤鸟串和鲷鱼烧吗——」
「侦探先生，看仔细一点。是热苟、烤乌串和鲤鱼烧喔……」
这下子反而想称赞注意到这些不同的小历了。因为那些字体经过巧妙的变化，必须看得相当仔细才能分辨出来。
「真的像大家来找碴一样……商品果然也经过诡异的更动吗？」
「有机会的话还真想试试看，不过都没有人在——到了这个时候，才知道接客用的AI有多重要。虽然也可以用自动贩卖机来代替，但是摊贩比较有气氛，就算是人工物，有没有人在气氛可以说完全不同。」
小历也在抱着那由他手臂的情况下点头表示同意。
「最近的AI们完成度真的很高……像超商店员的应答很轻松就能完成，而且态度又好，不会因为心情的好坏而改变性格。」
「因为累积越多情报就会变得越洗炼。虽然自动学习型AI有时候会变得有些奇怪，但是专门用来接客的机型需要的动作极为有限，所以很容易设置。加上只要拷贝同样品质的店员就能无限增殖，而且不需人事费用，更不必担心身理与心理状态的好坏——简直就像是实现了资本家梦想的惊人性价比。」
虽然点着头，不过那由他又加了一句重点。
「不过还有必须不停电这个前提。然后要是出现像这次的状况，感觉也会很棘手呢。」
克雷威尔笑了起来。
「没错。还有目前研究AI的技术人员大概可分为两个方向。其中一种是以『为了让人类的生活更加便利的机械性智能』为目标。这种AI会被用在汽车的自动驾驶、产业用的工作机械上。另外一种则是以『机械重现人类的智能』为目标。让电脑理解感情、能够自然地对话，也就是创造出人工的『人类般物体』。这一种AI就很麻烦了。如果成功开发出高水准的作品，就会发展出『是否该承认人工智能的人权』的议论。假如不承认的话，人工智能可能会为了追求自己的人权而革命，并因此敌视人类。就算承认了，之后人工智能还是可能会想支配、控制人类。虽然这是古老科幻小说里经常出现的题目，但已经逐渐进入得认真讨论的时代了。」
小历转变成茫然的表情。
「……侦探先生，说日语好吗？有很多地方都变成恩将纳语喽。」
「并没有。恩将纳是都市的名称，根本不存在那种语言——这是本来应该更认真思考的事情。如果我站在人工智能的立场，我会先隐藏危险性并强调便利性，慢慢地渗透到军事技术与公共建设的中枢。再来只要累积实绩，在世界不能没有人工智能的时代来临之前静静等待『革命』的时机——和人类不同，它们几乎拥有无限的时间。所以等待应该不是太痛苦的事情才对。」
结束漫长论点的克雷威尔，咧嘴露出刻意的微笑。
「怎么样？我说的事情比幽灵还要恐怖吧？」
像人偶般瞪大眼睛的小历，脖子瞬间倾斜说：
「听不太懂。」
完全不知道侦探在讲什么。
——另一方面那由他则是再次佩服起侦探的话术。
谈话的内容本身并不重要。只是与人工智能相关的常见论调，甚至可以说是接近神秘学的八卦，也没有什么新的见解。
但是克雷威尔却借由一连串的会话来玩弄小历的思考，以给予新的混乱来成功让她冷静下来。
原本感到相当害怕的小历，现在很正常地紧靠在自己身边往前走。表情虽然比平常还要傻，至少已经不感到害怕了。
（侦探先生也越来越会应付小历小姐了呢……）
认识到现在还不到一个月的时间，因为经常待在侦探事务所而进展为不必拘泥小节的关系。
最后那由他一行人就隔着玻璃经过瞭望台，准备进入其中一座高塔。
楼下应该几乎都是客房，但根据刚才事先拍下来的导览图，其中也有演唱会会场以及KTV。
边看导览图边往前走的那由他，突然注意到某个奇怪的地方。
「侦探先生，这栋建筑物是鸟居的形状对吧？」
「嗯。这里就是屋顶的部分。」
「鸟居……最上面的棒子下面还有一根棒子对吧？」
那由他的提问让侦探脸上浮现莫名诱人的笑容。
「最上面的屋顶是『笠木』，与其紧贴的是『岛木』，然后下方的横向棒子是叫作『贯』。总统套房就是位于岛木的中央部分，屋顶上的温泉就是笠木的部分。原来如此——导览图上面没有『贯』的部分。」
饭店的外观无疑是鸟居形。但是内部的平面图里关于横棒的「贯」这个部分则没有任何记载。
「以位置来说，是从这里往下数十楼左右的地方……不会觉得有点在意吗？」
侦探轻拍了一下手。
「你的眼光确实很锐利。这是最适合设置密室的地点。我们去查查看吧。」
「密室……陷阱……发送区……卓柏卡布拉……」
察觉到小历又感到胆怯的气息后，那由他就在她耳边呢喃：
「绝对和卓柏卡布拉无关。因为是刻意隐藏起来，说不定是『宝物库』那样的地方……」
「走吧！我们快点过去！」
有时甚至会觉得应该学习她这种单纯明快的个性。关于因为是游戏测试，所以应该没办法带回任何东西这一点就不特别提起了。
搭乘电梯的那由他等人，按下了五十三楼的按键。
饭店总共有七十层楼，从鸟居的形状来看，「贯」的部分应该是在四十五楼到六十楼之间。五十三楼是其中间偏上，而五十三楼到五十六楼的三层楼是体适能空间。
看来是有横跨复数楼层的大规模滑梯以及攀岩系的设施集中于此，而有这些设施就很容易设置密道。
带着几分紧张以及更胜于紧张的好奇心，载着那由他等人的电梯仅花了几秒钟就抵达指定的楼层。
§
唐突地出现在饭店内的体适能空间，里面全是正式到令人吓一跳的设施。
以挖空三层楼后利用其高度的螺旋状巨大滑梯为中心，除了链接上下左右的复数溜索、墙面上的攀岩空间外，还有令人联想到忍者修行的体适能训练区等，实现了不像是在饭店内的运动空间。
角落也设置了小孩子用的攀登架与蹦床等设备，如果是整个家庭来住宿的客人，应该可以在这里花上一整天的时间。
而且整体的装饰都走和风路线。
滑梯是流水素面的竹樋，升降出入口是五重塔，墙面的抱石是城壁，溜索的钢丝则是模仿蜘蛛丝。
虽然这样混沌的光景宛如外国人联想到的错误日本印象，不过算是相当接近「妖异横丁」的概念。
有点被震摄住的那由他环视了一圈整个空间。
「哇……哇……要……要探索对吧？要到处调查对吧？」
露出心痒难耐模样的小历，似乎想去试玩各种设施。察觉到她的视线看向何处，那由他就放开小历的缰绳。
「抱歉，麻烦小历小姐先去试试看滑梯吧。说不定是某种开关。我也会重点调查这四周围。」
「了解！我过去了！」
小历就以射出去的箭，或者在遛狗场嘻闹的小狗般的速度瞬间冲出。
探索着周围的克雷威尔小声呢喃：
「……你会不会太懂得操控小历大小姐了……？」
「在游戏里面还是
希望她可以享受一番吧。因为小历小姐她一直很照顾我啊。」
和侦探说着话的那由他，抓住设置在近处墙面上的攀岩用岩石。虽然不是很清楚，但这似乎是叫作「固定点」。当然那由他在现实世界里没有挑战过这种运动。
虽然也不会特别想试试看，不过往上爬一点的地方，有一个类似休息处的空间。
「……侦探先生，不觉得那个空间很可疑吗？」
「是很可疑没错……嗯。老实说不只是那里，每个地方看起来都很可疑。」
说起来因为是体适能空间，因此有许多似乎可以设置密门的地方。
做好搜索将陷入长期抗战的心理准备后，那由他就把手放到固定点上。
「我爬上去看看。以侦探先生的能力值很难爬得上去，所以请你负责下方的搜索吧。」
在这个空间里，玩家的能力值将直接链接运动能力。对于只提升幸运值的侦探来说，这面墙的确有点困难。
「知道了。你也要小心——」
「啊。」
爬到一半的那由他，手指突然滑掉了。
这不是普通的攀岩。由于掉下来不用担心受伤，所以似乎还设计了「陷阱」。
那由他抓住的固定点，是设计成在触碰后经过一定的时间就会软化并且变滑。
从背部往下跌落的那由他，背部没有撞击到地板，在空中就被两条手臂给抱住了。
「……以你来说，算是罕见的失误了吧？」
「……是的。我也这么认为。」
这就是一般所说的「公主抱」姿势。
克雷威尔依然抱着跌落的那由他，脸上则是浮现调侃的微笑。
「有没有受伤……嗯，不可能会有。毕竟是在游戏里面。」
「……抱歉。谢……」
当那由他准备道谢时——
「呀呼～！」
小历就随着尖锐的欢呼声从滑梯上溜下来。
察觉危机的侦探整个人僵住了。
从滑下来的地点缓缓站起来的小历，对着他咧嘴露出恫吓的笑容。
「……咦？趁我稍微不注意的时候在做什么？侦探先生……？」
「……不，刚才那真的是不可抗力……」
以一只手制止焦急的侦探后，那由他就代替他辩解。
「想爬上墙壁的我摔了下来，是侦探先生接住我。请不要冤枉他了。」
以快腿跑过来的小历，将带着指责之意的指尖对准侦探。
「那由小姐……！不能这样宠他！刚才这个人若无其事地摸了那由小姐的侧乳啊！」
「不，他没有摸到。说起来在浴池里完全主动来摸我的小历小姐，应该没有资格指责别人才对吧。」
小历顿时说不出话。侦探是因为不可抗力，小历则完全是故意。两者的差异实在太大了。
插图p079
或许是察觉自己理亏吧，小历以有点自暴自弃的口气转移了话题。
「呜……今……今天就饶了你！倒是那由小姐！上面有密门哟！」
她以听不出是生气还是在炫耀的口气指着滑梯上方。
那由他这时真的吓了一跳。她知道小历的观察力十分敏锐，但这实在太快了。
「咦……已经找到了吗？但是那里并非『贯』的方位——」
「——不，有很多在墙壁里设置信道的例子。过去确认看看吧。」
那由他被一脸得意的小历拖着手，和克雷威尔一起踏上构成滑梯的五重塔。
外观虽然是模仿五重塔，但并非独立的建筑物，背面有一半埋在墙壁里面。也就是所谓金玉其外的装饰，但是材质与实物相近，所以看起来并不廉价。
「这里！就是这里有一扇门！因为很恐怖所以我没有看里面！」
小历所指的是塔的最高处，设置在楼梯旁边让人排队等待用的木制长椅。
乍看之下只是简易的长椅，但其实藏了钻进座面下方后以合页吊住的墙壁方板子就会直接翻开的机关。
虽然对一个大人好不容易才能爬过的狭窄程度感到无奈，那由他等人还是穿过密门到另一边去。
隔了一面墙壁的后面，是铺设了榻榻米的狭窄房间。
还放了一台以轮盘来转台的老旧真空管电视。
此外还有可爱的及腰桐木衣柜、盖了红布的镜台、被坐垫包围的圆形矮桌等等，飘荡着昭和风味的生活空间就出现在眼前。
走在前面的那由他，因为这意外的光景而不由得呆立在现场。
跟在后面的小历与克雷威尔也以搞不清楚状况的表情歪起头。
「咦咦咦……这房间是怎么回事。有人住在这里吗……？」
「确实有种莫名的生活感……嗯？这台电视是监视器的屏幕吗——」
侦探打开开关后，分割成四等分的画面就映照出体适能空间的各处。
转换频道之后，地点就不停地更换。宽敞的大厅、屋顶的温泉、星象仪与瞭望台餐厅——
突然想到什么的侦探，在电视画面映照着街机区的状态下，把头伸进头上地板的出入口。
「……噢，果然是这样。这台电视的频道能够指定发送的地点。你们看看吧。」
那由他取代侦探把头伸进出入口后，发现视界里出现大型电玩与夹娃娃机的筐体。
「发送门……？是抄捷径用的房间吗？如此一来，这种生活感究竟是什么意思——」
那由他感到困惑时，小历突然就缠住她。
「那……那由小姐！刚才那边有东西！」
小历的视线看着房间深处——半开的纸门处。
克雷威尔迅速跑过去把纸门拉开，但没有任何人在那里。只有一道细微的脚步声从直接由电灯泡照耀着的木板走廊跑过。
「追上去吧！」
刚才绝对有什么东西待在这里。
「哇哇哇！那由小姐，等一下！」
「交给你们了，我之后就过去。」
小历立刻追了上去，但克雷威尔却因为能力值的限制而无法像那由他她们那样快速行动。侦探也知道悠闲地等待的话，会被对象给逃走。
那由他拖着装束的衣袖，以燕子滑行般的速度跑过走廊。
左右两边都跟刚才一样，是一整排由纸门所区隔的小房间。短短的距离下连续出现转角，逃走的对象也因为被墙壁挡住而看不见身影，但是脚步声听起来不远。
然后不到一分钟内，那由他与小历就来到走廊的尽头。
一边大概有二十扇左右的纸门长长地链接在一起，而其中一扇刚刚才关上。
逃走的某个人，从纸门与纸门之间的缝隙冲进去了。
——纸门后面可以感觉到复数的气息正蠢蠢欲动。
小历的肩膀抖了一下，接着便抱住那由他的腰部。
「……那……那由小姐……要进去吗？说不定是陷阱喔……」
「就算是陷阱，不加以确认就没办法向侦探先生报告吧。最重要的是……我也很在意究竟是什么人。」
那由他随手，但在保持警戒的状态下把纸门打开。
微暗的室内——多数的眼睛一起回过头来。
「咿……！」
小历屏住了呼吸。
那由他也一瞬间摆出备战姿势，但清楚看见室内的样子后——她的思考就从警戒变成了困惑。
在里面的是一群有着黑色毛发的矮小动物。
四肢又粗又短，头却特别大。
几乎只有两头身的动物，是类似极度变形之后的玩偶「猫」。
这些毛球们挤满了铺设榻榻米的大客厅，分成好几个小组埋头进行着某种作业。
面对这莫名可爱的集团，原本感到害怕的小历，手部的力量也完全放松了下来。
「……咦，这些孩子在做什么……？」
从猫咪们的缝隙里，可以看到几块放在地板上的「标语牌」。
「坚决行使罢工权！」
「庆祝·国际劳动节！」
「冻结薪资！」
「劳动猫的权利。」
「岁末大拍卖。」
「清仓跳楼大拍卖！」
「风林火山。」
「……这是什么？」
那由他终于在困惑的情况下提出问题。
制作看板当中的黑猫站起来，大步走到两个人的脚下。
静静从手上交出去的猫用小标语牌上，以漂亮的黑体写着「零食增量宣传活动」。牌子的边缘还排满人造花，甚至还有灯泡装
饰，可以说是呕心沥血的力作。
「……这是什么？」
——即使知道不会有回答，那由他还是再问了一次。
脚底下的黑猫们歪起头来——
以感到不可思议的表情往上直盯着持续呆立在现场的的两个人。
§
「……结果那件事的结局究竟是什么？」
听见游戏情报网站「MMO Today」的管理者——辛卡用难以置信般口气提出的问题，侦探克雷威尔，也就是暮居海世则是用叹息来回应。
这里是克雷威尔在现实世界的个人事务所兼自宅。登记上这间自宅是总公司，主要的办公地点则是VR空间，所以社员们几乎不会到这里来。
来访的就只有跟克雷威尔个人有深交的朋友，而辛卡就是这样的朋友之一。
原本是因为其他工作而来这里开会，不过两个人的话题也谈到了前几天的「温泉旅行」。
「不知道算不算结局，嗯，总之就是AI的猫型从业人员们从饭店里消失的理由……说起来呢，其实是人工智能的『会错意』。」
坐在沙发上的辛卡，原本温和的眼神难得出现了扭曲。
「会错意？到底是会错什么意，才会出现那样的情形？」
另一方面，克雷威尔则是从办公椅上无力地轻轻挥了挥一只手。
「似乎是半吊子的自动学习机能有问题。从网络上发现五月一日『May Day』，也就是『国际劳动节』的纪录，误认为它跟万圣节、圣诞节一样是一种庆祝活动。再加上获得『劳动节前后一定得罢工』的错误情报，结果我们抵达时从业人员全部都埋头于制作标语牌。只是模仿搜索图片后出现的字形，大部分都是无关罢工的标语就是了。」
一行人闯入的猫咪空间，似乎是仅限工作人员进入的员工宿舍。虽然设置上是一般客人也能够进入，但基本来说属于隐藏区域，也是人工智能能够随便使用的自由空间。
侦探的分析让辛卡露出更加困惑的表情。
「虽然有很多话想说……不过准备了蛋糕和茶具组又是因为什么理由？如果是罢工而缺勤，饭店的服务应该也会停止吧。」
克雷威尔耸了耸肩。
「这正是AI会错意的地方啊。它们没有『不做事』的意思。只是判断罢工是这个祭典活动的一种义务，关于准备点心以及招待客人等工作，即使是罢工也没有疏于准备。那由他在温泉那里看见的身影也是为了确认客人状况的客房服务人员般个体。身为从业人员是不能对客人失礼，但是又有必须履行罢工的义务——是很困难的二律背反对吧？」
和发笑的侦探不同，辛卡像是很疲惫般按住了眼头。
「实在搞不懂……那已经不是罢工而是『躲猫猫』了吧？」
「虎尾先生也这么说。或许是判断『罢工』这个行为是『从客人面前消失』吧。总之就是言语的定义设置过于暧昧。虽然是自动学习机能的调整错误，但那家营运公司的脑袋有点奇怪……听说因为觉得有趣就直接沿用了。」
听到这里，辛卡便噗哧一声笑了出来。
「来这招啊，你也建议他们这么做吗？」
「我在报告书上写了『同行的两名一般玩家都有相当正面的反应』。小历大小姐甚至和那些从业猫们意气相投，最后跟它们一起制作起标语牌。上面写着……『整人大成功』。」
对于开发阵营来说，这确实像是在整人一样，这时候克雷威尔也忍不住笑了出来。
辛卡也笑着继续问道：
「不过直接加以运用的话，那么……难道说现在依然在罢工吗？」
侦探则是摇了摇头回答：
「不，开幕时还这样的话实在太糟糕，为了让它们停止罢工，似乎和它们约定好将会改善劳动环境。好像会增加人手并采取三班制。也就是说很令人羡慕的，明明是AI还有休假。」
辛卡脸上转变成思考的表情。
「这个嘛……从业人员全部都是黑猫对吧？这样饭店里面不会到处都是休假中自认为是老大的猫咪？」
「应该是吧。说起来，想要增加猫咪数量的开发人员也把避免罢工当成免罪符吧。」
关于飞鸟帝国——或者可以说「百八之怪异」，开发小组的方向性一直都有点奇怪。虽说不是所有玩家都能够容忍这种奇怪的方向，不过目前还没有发生什么大问题。
话题告一段落时，克雷威尔就叹了一口气。
从业人员是猫咪这件事，在看到摆放在饭店玄关的巨大灯笼时应该就要注意到了才对。克雷威尔把写在那里的文本念成「招鬼〈syouki〉」，不过实际上应该是念作「maneki」（注：日文中招呼之意）。
大厅甚至还放置了黄金猫大佛这种极为明显的提示，之后从虎尾先生那里听说，这次饭店的制作者跟「猫妖茶屋」的策划者是同一个人。
营运方之所以强力推销猫咪，是因为还有「删减预算」这个因素。除了沿用既有的3D模块外，同时也沿用客制化培育出来的AI，再把这次的饭店经营链接到累积的文件上——将来似乎是想达成贩卖「VR空间里饲养的数字宠物」这个目标。
虽说早就有类似的物品，但是那些AI和很久以前的机器宠物其实没有太大的差别。「宛如人类的AI」的发展属于现在进行式，而且各公司也还在竞争当中，不过「宠物专用AI」的竞争对手比较少，以发展性来说算是被看好的领域。
重新倒了一杯红茶后，辛卡就压低声音表示：
「话说回来……你从刚才就一脸忧愁，是在担心什么事情吗？」
只能说真不愧是过去统率解放军的领袖，对这方面的观察力相当敏锐。
克雷威尔也认为没有什么好隐瞒，于是便老实地点点头。
「这次的案件，结束之后再回顾就会发现是『AI的会错意造成的笑话』……但换个角度来看，这样的事象完全就是『AI的反叛』了。」
辛卡也默默点了点头。
他似乎也在谈话途中注意到这一点。脸上虽然挂着笑容，但经常会转变成正在思考的眼神。
「的确没有危险性。但只不过是『这一次』。只是AI也跟人类一样会会错意，如此一来就有可能受到奇怪的思想荼毒。这次的案件就是这样的实例之一，同时也觉得不是能够笑着带过的事情。」
饭店的猫型AI们在没有恶意的情况下，做出超乎营运方想像的「罢工」这样的行动。
像这种AI出乎意料的失控，从古典科幻的时代开始就有许多相关创作，也就是说已经不是什么稀奇的情节。但许多人类尚未察觉到，实际上应该面对「这个」的时代已经来临了。
只不过，在没发生任何问题时就煽动危机感，也只会被笑着说句「你太夸张了」然后把事情带过。
辛卡稍微压低声音说道：
「你的公司也致力于这种AI系统的安全检查吧？」
「是想要做，但像我们这种小公司还只是在摸索。没有什么可以引以为傲的窍门。唉，真是受不了……第一个盒子是『VR技术』，第二个盒子是『The seed』，第三个盒子是『人工智能』——这几年来人类实在打开太多潘朵拉的盒子了。这个世界不知道隐藏了多少潘朵拉的盒子喔。」
抱怨的声音里带着一些讽刺的口吻。
辛卡稍微笑了起来。
「大概有一百零八个吧？至少应该超过烦恼的数量才对——啊，说到烦恼……」
他迅速探出身体，从正面窥探着克雷威尔的眼睛。
「我们换个话题吧，身为你的友人，还是应该给你一个忠告。」
——大概可以想到他要说什么。但克雷威尔还是只能带着微笑装傻到底。
「什么事呢？我想不出来耶。」
「还装傻……没有啦，我这个已婚人士实在不想对独身者的异性关系说三道四……但是『劈腿』实在不太好吧。」
「……等等。先等一下。我是说真的。」
被人从意料之外的方向指责，克雷威尔脸上的表情就从浅笑转为严肃。
辛卡则是一脸认真地扭曲着眉头。
「我从虎尾先生那里听说了。带着年轻几岁的可爱系OL和年纪相差很大的成熟型女高中生到度假饭店挥霍，最后甚至还赖掉总统套房的费用？」
侦探忍不住想抱住自己的头。
「……嗯，只感觉到满满的恶意。以整体的构图来说是完全错误，但每一个重点却又令人难以否认而且感觉到极度的不讲理。这种时候该怎么做？我可以告虎尾先生毁谤吗？」
「不是劈腿吗？检验游戏测试记录的工作人员，似乎
随着诅咒感叹人生的不公平，还差点就要放弃职务了，听说是虎尾先生拼命安抚才把人留下来——找出原因之后，你应该享受了一番吧？」
「……我不会说完全没有享受……不过，大概不是你想的那种享受喔……」
——侦探很清楚地记得那天晚上发生的事。
不知道什么时候，小历和猫咪们开始「单双赌博」，小历输了一屁股后换克雷威尔上场，结果他不倚赖自身的高幸运值就直接大杀四方。
由于赢过了头，所以被猫咪们当成神来崇拜，甚至得到了纪念品，或者可以说供品的黄金猫大佛模型，但因为是游戏测试而无法带回来。
之后就和猫咪们一起玩牌与桌游，结果根本没有回到特别住进去的宽敞寝室，直接就在那里睡着了。
某方面来说，侦探确实是「跟两个年轻女生共度一宿」，但言语的印象与现实之间有一道坚固的墙壁。而且周围还有大量的猫咪。
「从业的猫咪们也加进来，几乎一整晚都在玩游戏。自从学生时代后就没有这么做过了，所以我不否认颇为乐在其中，不过绝对没做什么坏事。」
辛卡歪着头来表示：
「……但是就我听到的，其他还有像什么泳装啦公主抱啦……还有醒过来的时候也——」
「抱歉，有人来了。」
刚好在这个时候有人按门铃。
认为应该是宅急便来到的克雷威尔逃走般来到玄关。在对应宅急便人员的期间，必须想出躲开辛卡追问的借口才行。
但是克雷威尔这样的企图不到三秒钟就崩坏了。
打开的门前面，站着身穿西装外套制服的黑发女高中生。
「午安，侦探先生。抱歉突然来访。亲戚寄了许多山菜给我，因为量实在太大，所以想分一些给你……咦？有客人在吗？」
在银铃般声音的引诱下，辛卡从深处的房间现出身影。
——最近这段日子，那由他为了准备学测而经常来到克雷威尔的事务所。当初说好只在VR空间里面，但登录中会有小历或者其他朋友来联系，因此很难集中精神，于是逐渐变成她也会来到这间事务所。
如果只是独自居住的房间那么那由他也会有所顾忌。但是这里同时也有事务所的机能。包含沙发组在内的房间氛围都排除了生活感，让这里像一间办公室，所以她才没有什么抵抗感。
看见辛卡的身影后，那由他清纯且客气地行了个礼。
「初次见面。我是暮居先生的朋友，名字叫那由他。平常就受到暮居先生许多照顾……」
「噢，那个，我才要请你多多指教……呃，克雷威尔……？」
配合那由他完美的行礼，辛卡随即用沉痛的眼神看向克雷威尔。
「……这位大小姐比传闻中更加漂亮耶。」
「……现在说什么你都不会相信我了，但我绝对没有做出违背伦常的事情。」
好不容易才做出这样的主张，结果辛卡就露出了解一切的平稳表情，温柔地拍了拍克雷威尔的肩膀。
「看来会打扰你们，我今天就先走了。下次再和虎尾先生一起好好跟你聊聊吧。」
「……真的是『聊聊』吗？我看应该是『拷问』吧？」
「那就得看你提出什么借口喽……抱歉。我什么都没说。」
目送迅速走出事务所的辛卡离开后，那由他便不安地呢喃道：
「刚才那个人好像在哪里看过……？那个……对不起，侦探先生。难道说我打扰你们了？」
「没有……你不用在意。工作上的事情已经结束，反正他本来就快要回去了。」
身为一个大人，在这种状况下不能让她看出自己的动摇。这是侦探的一点点尊严。
那由他以有些顾忌的态度进入事务所内，从书包里拿出围裙来罩在制服上面。
以熟练的动作站到厨房前面，开始对带来的山菜做调理前的准备工作，同时以伶俐、平淡的口气说着：
「除了山菜之外也一起寄了荞麦面给我。晚餐吃山菜荞麦面应该可以吧？会花一点时间，侦探先生就继续工作等我做好饭吧。」
「……嗯。谢谢。」
只说到这里，侦探就泰然坐在办公桌前面。
——其实他自己也不是很清楚，究竟是在什么地方做出了错误的判断。
说起来原因是出于在VR空间的侦探事务所里共度一段时间后，连现实世界的空间也变得以自然的态度面对她，但是从辛卡的反应来看，目前社会大众的观感似乎不是太妙。
（哎，这下该怎么办才好呢——）
侦探对于推理能力有一定程度的自信。但是世界上有一大半是光靠推理无法解决的事象。
对今后的对应感到困惑的侦探，就像是为了暂时逃避现实般，先行检查起工作的电子邮件。