第二卷～piece of mind～ Contact.193 选票的去向（1/2）

「阿春～过来帮我一下。」

今天的放学时间，比平常还要吵闹一点。

走廊上的每个人看起来都很忙，像是沉醉在校内蔓延的气氛般四处奔走。我的心情也跟着受到影响，变得有些浮动。

我转向声音的方向，在不远处发现朋友的笑脸。

「啊，卓磨。辛苦了。」

「哟。」

变得比昨天更接近冬天的秋风从窗户吹了进来，让卓磨的前发微微晃动。那副模样看起来莫名地帅气，实际上，几个从旁边经过的女孩子都用热情的视线看向卓磨。不晓得他到底有没有发现那些炙热的视线。

然而，卓磨看也没看她们一眼，直接走向我这里。

「你要我帮什么忙？只要把那些数据搬到某个地方就行了吗？」

卓磨手上抱着一堆数据，所以我试着如此问道。

「哦。嗯，大概就是这样吧？」

「为什么是疑问句？」

「别在意这种小事啦。」

「呃，这让我突然有股不好的预感。」

「好啦好啦。」

「还是不要帮你好了。」

「别这么说嘛。反正阿春到最后还是会帮忙，所以不需要再争论下去吧？不如说这根本是在浪费时间。你还是早点放弃吧。」

朋友十分了解我的个性，声音里充满了莫名的自信。

为了让高中的最后一场文化祭能够成功，卓磨自愿担任运行委员，所以他明明是个考生，这一个月却忙碌地四处奔走。我近距离目睹了他的付出、努力和想让活动成功的心情。

我察觉自己内心的天秤正在动摇，而且我根本不需要确认最后的结果，因为眼前的朋友已经直接告诉我答案了。

作为小小的反抗，我叹了口气后才伸出手。

「嗯。」

「果然跟我想的一样。谢啦。」

我从卓磨那里收下一半的数据，因为比想像中还重，差点把数据弄掉的我，稍微慌了一下。

「唔哦。」

「小心点。那些数据可不能被别人看见。」

「是吗？话说这些要搬到哪里？教职员办公室？」

「不，是新闻社。」

「这该不会是……」

我一观察卓磨的表情，就发现他在奸笑。不好的预感变成确信。

与此同时，自私的我开始在脑中盘算。主要是关于在校成绩的事情。如果在三年级的第二学期做了影响成绩的事情，应该就没办法再挽回了吧。

天秤大幅倾斜。

当然是朝向和之前相反的方向。

「我要回去了。」

「等一下，你要回哪里啊？」

「当然是自己的班级啊。哎呀，我得帮忙准备展览才行。」

「不用在意。我已经跟班上同学讲好，你不需要帮忙没关系。」

「嗯，这是怎么回事？」

「简单来讲，就是你已经不用帮忙准备班级展览了。相对地，你有别的工作要做。」

「啊？」

「阿春，你应该明白了吧，你已经没有可以回去的地方了。」

看来卓磨早就背着我完成了某种交易，所以我现在只能感叹自己的不幸。

「可恶，一群背叛者。」

卓磨开心地走向社团大楼，我只能瞪着他的背影，没出息地乖乖跟上去。我们从一楼走到二楼。阴暗的楼梯，彷佛平静的水面般静谧。我们的脚步声就像低落水面的水滴般掀起波纹，持续响起和消散。

最后抵达四楼的卓磨眯起眼睛看向窗外的喧嚣，如此声明：

「你从今天开始，就是新闻社主办的选美大赛营运人员之一了。」

果然不出我所料。

高中三年级的最后一场文化祭。

我苦难的日子就此开幕。

「哦，选美大赛啊。听起来很有趣呢。」

走在我旁边的由希，喝着保特瓶装的冰红茶低喃。明明现在已经是秋天，而且她又是叫由希（注：日文中，由希与雪的发音相同），走在她旁边时却能闻到樱花的香味。

今天的空气非常清新，上方的秋日天空呈鲜艳的橘色，让人觉得有点寂寥。大概是因为夜晚的时间逐渐变长，或是能和她走在一起的时间即将结束吧。

从学校走回家的这段熟悉的路程，从前几天开始成了我整天最期待的时刻。

明明只有共度这么短的时间，她在我心中的份量，却在不知不觉间变得如此庞大。

「虽然我想说这一点都不有趣，但我一二年级时也玩得很开心，所以实在没什么立场说这种话。只是一旦自己成了当事人，就变得很麻烦。」

「哦～原来如此。小由是那种会开心地替女孩子排顺位的人啊。」

「干么说成这样！而且这场选美大赛，不论是自荐或被他人推荐，随时都能拒绝参加。所以真的讨厌这种事的人，在事前就会被排除。」

「呵呵。你不用这么急着找借口啦。」

「我才没有着急，也没在找借口。」

「你有喔。」

看见由希的笑脸后，我总算发现自己被捉弄了。而且由希自己一开始明明说了很有趣。

「由希的性格真是恶劣。」

「是吗？」

「是啊。」

「我觉得小由也不遑多让。」

由希依然嗤嗤笑着。不知为何，明明被她戏弄，又被她说性格恶劣，我还是不会觉得不悦。

一定是因为她的声音听起来就像铃声般悦耳。

由希像个小孩子般，伸长着腿踏出脚步。她像是在用身体划开光芒般前进，在她的脚边形成少女形状的小小夜晚。明明模仿由希动作的人影脸部一片漆黑，根本看不出表情，却让人觉得好像很开心。

「话说回来，难得听说有高中举办选美大赛，一般不都是大学在办吗？」

「啊，这是有原因的。」

「原因？」

由希稍微弯下腰，由下往上窥视我。她的头发一晃动，就让我的内心也跟着动摇。糟糕，脸好烫。明明夏天早就已经过了。

她困惑地呼唤我的名字。

所以我连忙开始说明。

为什么我上的高中会举办选美大赛呢？

这背后当然是有它的故事。

事情发生时，我根本就还没出生。

一切要追溯到三十年前。

如同由希所说，选美大赛通常是由大学举办，我们上的高中之所以会举办这种活动，是源于学长先烈们的热情。

顺带一提，我会知道这些事情，是因为我的爸爸就是最早的当事人之一，他喝醉酒时经常会提起当时的事情。

基于卫生的观点，不能开与饮食有关的仿真店铺。

因为不符合学校活动的性质，所以不能开鬼屋或迷宫。

展览品必须和城镇的历史或伟人有关。

舞台剧连一点玩笑都不能开。

三十年前，爸爸他们那个时代的文化祭似乎是走这样的风格。

而担忧会因此只能在文化祭留下灰暗记忆的，就是之后绝对不会在历史上留名的十三位高年级生（勇者）。他们在如今已经十分老旧的体育仓库后面集合，一起握紧拳头大喊：

「各位，你们能接受我们的文化祭，高中最后的回忆是这么无聊的东西吗？」

以其中一个人的声音为始，其他人累积的不满也接连爆发。

「……不能。」

「我不要啊啊啊！这种作法……这种作法根本就是打压！」

「随便什么都好，我想大闹一场。」

「没错，当然不能接受。但要怎么做？老师他们手上可是握有王牌。」

「在校成绩吗？」

「如果做得太明显，可是会致命啊。只要犯下一个失误，我们就没时间挽回了。」

「可恶。我们居然如此无力。」

他们一定不是真的想认真做些什么，只是模仿游戏的延长。只要能够发泄平日累积的压力，或是稍微沉浸在非日常的气氛就够了。稍微嬉闹一下后，就会回归平常的生活。

但在他们当中，只有一个人不是如此。

有一个男人认真怀抱着野心，事情就只是这样而已。

「我有个想法。」

新闻社社长轻轻举起手说道。他是个责任感强烈，个性耿直的男人。谁也不晓得为什么这样的人会出现在这里。除了他以外的十二个人面面相觑，但最后全都摇头。『是你叫他来的吗？』、『不，我不知道。』、『不是你吗？』、『才不是。』、『咦，那

是谁？』

虽然没有人实际发出声音，但困惑持续扩散。

就在这时候，有个人不看气氛地问道：

「哦～那你说说看啊。」

啊，原来这个话题还要继续下去，而且还要维持这种气氛。

剩下的十一个人都这么想着，但没有说出口。

「嗯。各位应该都知道吧？我等新闻社在文化祭时发行的特别号。」

「啊，那个超无聊的东西。」

「你有看过啊？真厉害。那个排版都是字，我一看就睡着了。」

尽管差点因为同志们过分的发言陷入沮丧，那个男人还是立刻挺起胸膛。现在不是在意这种事情的时候。

「咳。我想说的是，不如就利用那个特别号来举办选美大赛怎么样？」

「选美大赛？」

「简单来讲，就是针对我们高中的女性精锐举办美少女竞赛。不论是自荐或他人推荐都可以，先募集参赛者再说。在文化祭的三天前完成统计，制作只发给学生的隐密特别号，在上面发表结果，但不论是募集参赛者或分发选票，都必须秘密进行才能成功。怎么样，各位愿意协助我吗？」

不知是幸或不幸。

或者该说是历史的必然。

聚集在这里的十三个人，都是能够将这种事化为可能的人才。有前学生会长，以及足球社、棒球社、篮球社和网球社的前社长；文化系社团的领导者、个性轻浮但人面广的同学、学年成绩第一名的秀才、莫名受到学弟妹仰慕的人、花花公子、擅长出鬼主意的聪明人，以及能够朴实地把工作完成的人才。

他们需要的，就只有干劲而已。

只要点燃那把火，之后──

「来干吧。」

不晓得是谁说出了这句话。

因为在那里的十二个人，心里都同时怀抱着相同的想法。

「哦，来干吧。」、「这不是很有趣吗？」诸如此类的台词和热情持续扩散，但大家都没把最重要的理由说出口。

因为，这样就算事情曝光，也能把责任都推到新闻社身上。

就在这个瞬间，他们没想到后来会持续这么多年的选美大赛，踏出了确实的第一步。

我将从爸爸那里模糊听来的故事，配合夸张的动作说给由希听，让她笑得很开心。看来她很中意这个故事。

「真不错。很有青春的感觉呢。」

「我不觉得是那么了不起的事情，但对爸爸他们来说应该就是这样吧。他现在还是会很开心地提起这段过去。」

「不过，小由应该不太擅长这种事情吧？为什么你会去帮忙啊？」

「我是被出卖了。我有个叫朱音的朋友，她根本就只想要找我碴。」

我试着用悲壮的语气如此说道，由希也不出所料地用力眨了几下大大的眼睛，所以我继续说明下去──没注意到自己误判了她困惑的原因。

「她叫龙胆朱音。在我们学校可以算是最有名的人吧。她是游泳社的社员，还是个努力家，甚至曾经参加过全国大赛。」

「女孩子？」

「嗯，没错。」

「哦，这样啊。」

由希突然眯细了眼睛。

「然后呢？」

咦，不知为何，感觉气氛突然改变了。由希脸上明明挂着笑容，却一点都不像在笑的样子。因为她的眼睛里完全没有笑意。

我没来由地感到恐惧。不晓得是不是错觉，由希发问时，背后似乎出现了一尊阿修罗像。

「嗯……嗯。在我这届，有一位叫竹原美月的同学。」

「也是女孩子吗？」

「是……是啊。」

「我知道了。虽然我有些话想说，但还是先听吧。请继续。」

我用力揉了一下眼睛，但那尊阿修罗像还是没有消失，不如说感觉还变大了。我咽了一下口水，发出奇怪的吞咽声。

「呃，那我就继续说了。嗯。那位竹原同学，在我们学校是个宛如偶像般的存在。从我们入学以来，她已经连续两年获得选美大赛的冠军。这是因为足以和她对抗的朱音，一直以来都拒绝参加选美大赛。但朱音今年表示只要大家能答应某个条件，她就愿意参加。」

我和卓磨一起拜访了新闻社社办。

在我什么都不知道的期间，一切已经擅自开始了。我明明是第一次来新闻社社办，那里却已经有我的位子，初次见面的学弟妹们也像是在迎接新社员般，对我露出安详的表情。甚至还有人朝我比出大拇指，或是不断朝我眨眼。尚未退出社团活动的同年级生则是露出不怀好意的笑容。

我用视线询问卓磨这到底是怎么回事后，卓磨才说出朱音表示只要大家能答应某个条件，她就愿意参加选美大赛的事情。

「那个条件就是阿春（我）必须帮忙举办选美大赛。」

事情似乎就是这样。所以身为文化祭运行委员长的卓磨，当然会想拚命完成她的要求，班上的同学也出卖了我。毕竟只要这么做，就能让大家这几年来都想看到的朱音和竹原同学的对决得以实现。

这届的选美大赛，一定会是最近几年最热闹的一次。

过不久，一直默默听我说话的由希总算开口：

「为什么朱音要说出那种话呢？」

「我也不太清楚。卓磨说这大概是某种报复。」

「小由到底对女孩子做了什么？」

由希的语气听起来还是有些不悦，我不自觉地拉高声调回答：

「呃，那个，就是朱音她……最近好几次找我一起出去玩，但我全都拒绝了。而且我并不是有什么特别的事要忙，就只是想一个人出去玩。这好像让她不太高兴。」

由希露出惊讶的表情。

「……你拒绝了？明明约你的人是可爱到或许能在选美大赛中优胜的女孩子？」

「嗯。」

我一这么回答，由希就不知为何开心地嘟囔着「这样啊，你拒绝啦」。

「真是的，小由，你真的是个让人困扰的男孩子呢。」

然后，她用力拍着我的肩膀。

「那个，由希，你不是在生气吗？」

「嗯，我当然会生气。因为小由在女孩子（我）面前讲其他女孩子的事情啊。小由真是不懂女人心，但我原谅你。因为我听见了令人非常开心的事情。」

呃，我到底说了什么？

「所以我愿意忍耐。毕竟我也要负一部分的责任。小由就努力让选美大赛成功吧。啊，可是，就算是这样，有件事情我还是无法接受。该怎么办才好呢。」

「什么事？」

「嗯～先保密。」

由希露出白皙的牙齿，将食指抵在嘴巴前笑道。

女孩子果然很难懂。

「哎呀，阿春学长能来帮忙，真是太感激了。我们人手不足，真的非常困扰呢。」

坐在新闻社唯一一台电脑前面的二年级生，大久保学弟如此说道。虽然嘴巴上抱怨人手不足，但他自己至少就有两只手，只是那两只手怎么看都是在玩。显示在屏幕上的文字处理软件一片空白，只有指针迫不及待似的在不停闪烁。

「不用这么客气。既然人手不足，就要勤奋一点。」

「遵命。啊。」

「怎么了？」

「电脑当机了。毕竟这台电脑已经很旧了。大概要等约三分钟。」

「真的都不会动耶，不对。既然如此，就去找别的工作来做。啊，峰岸学妹，你的东西掉了。」

我在说话的同时，帮从刚才开始就一直在社办内忙东忙西的学妹捡起一本看起来很旧的图库。图库的封面已经被晒成褐色，标题也已经磨损到看不清楚，但那应该是这间高中的校名吧。

「啊，不好意思。谢谢。我也真是的，居然把秘传书给弄掉了。」

「什么秘传书？看了就会变得能用必杀技吗？」

「哎，或许不是不可能呢。」

这样讲让我有点在意。

我一看向手中的老旧图库──

「虽然必杀技的事情是开玩笑的，但如果学长想看，可以看喔。」

「真的可以吗？」

「因为濑川学长现在也是新闻社的一员。」

「那我就不客气了。」

翻开第一页后，我看见一张已经明显褪色的照片。照片中央有个看起来个性有点强硬，外表非常漂亮的女孩子。我对她的眼神和耳朵形状有点印象，但应该是错觉吧。

因为照片底下写着「第一届选美大赛冠军水森明日香」，而我对这个名字没有印象。继续翻页后，不出所料又是漂亮女孩子的照片。

「这是？」

「是的。这是选美大赛冠军的图库。这本图库代代都由新闻社继承，不仅禁止外借或复印，非社员想看也得先获得许可。过去甚至曾因为这本图库发生过暴动，是非常贵重的数据呢。最后的页面刊载了竹原学姊的照片。连续两年夺冠真的很厉害，如果缔造三连霸，就是前所未有的创举了。」

峰岸学妹不知为何显得有些得意，我将图库阖上交还给她。

「不要把这么危险的东西弄掉啦。话说回来，你拿到所有班级的名簿了吗？」

「是的，也已经把名字都记在选票上了。」

「如果有错会很麻烦，所以再检查一次好了，能够以班级为单位，将排版弄得更浅显易懂吗？大久保学弟，你去帮她。」

「遵命。」

「我明天早上就要发给各班班长，所以希望可以在今天之内完成。」

「咦？濑川学长，你不用帮忙做到这种程度啦。」

「没关系啦。由我负责发给班长，这样就算被老师看见，也比新闻社的人好找借口。我和运行委员长（卓磨）交情很好，只要说是在帮他跑腿就好。那就拜托你们啦。」

对光明正大偷懒的学弟，以及打算独自揽下过多任务作的学妹下完指示后，我回到分配给自己的座位，就在这时候，现任新闻社社长田边冲进社办。他的眼睛底下有着浓浓的黑眼圈，而且每次见到他都觉得他的脸变得比之前还憔悴，这应该不是错觉吧。

他一看见我，就发出像活尸的声音。

「阿春。给老师看的掩饰用特别号的报导准备得如何？」

「已经拜托三年级各班的运行委员做了。主题沿用四年前的就行了吧？呃，内容是展览的亮点，以及目前关注的班级。期限都是到今天为止，所以应该就快送过来了。」

「啊，濑川学长。C班和E班的份已经收到了。就放在我的桌上。」

峰岸从名簿里擡起头说道。

「听到了吧，田边。不好意思，麻烦你确认一下原稿。」

「你还想再把工作塞给我啊。」

「总不能由我来确认吧。我毕竟只是个来帮忙的。」

说话的同时，我也在看手中的数据。如果不这么做，桌子马上就会被一堆纸张掩埋。我负责检查错漏字，排版则是由田边确认。我将不是由我负责的工作全移到田边桌上后，田边露出真心感到厌恶的表情，但他还是装作没注意到。田边很清楚就算抱怨也无济于事，除非我刻意提起，否则他应该不会主动抱怨吧。

因为总算开始能看见淡黄色的桌面，我稍微松了口气，看向记载了各人行程的白板。在我的名字底下，写着「下午五点三十分采访（龙胆朱音）」。这是要用在发选票时附的参赛者介绍页上。

光是今天，我大概就已经看了那个行程好几十次，但不管看几次，当然都不会消失。

「呐，田边。」

「嗯～你一定要去喔。毕竟人家都指名你了。」

正皱着眉头，以猛烈的气势用红笔改稿的朋友，没听完我想找他商量的内容就直接打断我。

「不过，你不觉得采访自己的朋友很尴尬吗？」

「别要求太多了。要是被朱音大小姐的崇拜者听见，你可是会被杀掉喔？真要说起来，你就是因为朱音大小姐提出的条件，才会出现在这里吧。」

「确实是这样没错。」

「既然如此，就好好完成你的工作。」

田边瞪向看起来完全没减少的文档堆──

「这是我的工作，那是你的工作吧。」

既然感觉比我忙十倍的田边都这么说了，那我也无法反驳。看来是该觉悟的时候了。我的叹息声没有传入任何人的耳中。大家都在忙着面对自己的责任和工作。

不能只有我一个人逃避。

「那么，我出发了。」

「嗯～慢走。」

我拿著录音机和笔记纸，在朋友的激励下走出社办。这个放学后连关门声都会让人觉得吵的房间，是个比我一开始以为的还要舒适的地方。

为了进行采访，我们事先在社团大楼内准备了一间空教室。

我拉开教室的门后，看见有两组桌椅被面对面并排在一起，朱音已经坐在其中一张椅子上。她姣好的面孔显得十分不悦，看起来心情不太好。

「抱歉，让你久等了。」

「嗯。」

朱音简短回应，用手托着下颔，看也不看我一眼。

她平常不会这样，所以我困惑地在另一个空位坐下，再次呼唤她的名字。

「朱音？」

「嗯？」

她的反应果然还是很薄弱。

但我也不能继续这样浪费时间，所以即使没有必要，我还是用笔记纸的边缘敲了一下桌面，试着吸引她的注意。这是在暗示她要开始采访了。即使如此，朱音还是不肯看向这里。此时，我总算发现她的脖子有点红。该不会──

「朱音，你在紧张吗？」

「怎样，不行啊？」

「呃，是没什么关系啦。不过……」

「不过什么？」

朱音总算看向这里，但她的眼神既锐利又带有一点杀气。

「你不是已经习惯被人采访了吗？」

不只是这间高中，龙胆朱音无疑是这个城市的英雄。她拥有无论男女老幼都会喜欢的外表，以及如太阳般开朗的个性。她不仅具备能靠游泳进军全国的才能，还是个能够付出相对应努力的女孩。别说是这种学生采访了，她甚至曾登上本市的宣传杂志好几次。这样的朱音，为什么现在还会紧张？

「唔。虽然我很习惯这种事，但我不习惯被阿春采访啦。」

朱音用力拍着桌子说道。

「虽然听不太懂你在说什么，不过是你指名我来采访的吧。」

「是这样没错，是这样没错啦。阿春，你是不是常被人说不懂女人心？」

我前几天才被由希说过一模一样的话。尽管我也有自觉，但还是不喜欢一直被人这么说。

「吵……吵死了。话说这和现在的事情无关吧。」

「非常有关吧。阿春这个笨～蛋。笨～蛋。算了啦，你可以开始了。」

「我本来就是这么打算。」

我不甘示弱地按下录音机的开关。机器开始发出「叽叽叽」的运转声。

阳光被窗户切成长方形照在地上，将我们的半边身体染成红色。

「那么，咳。龙胆朱音同学，请你说明自己参赛的理由，并说句充满干劲的话吧。」

「这样就行了吗？」

「嗯。因为一个人只有十行的空间，所以请简短一点。」

「顺便问一下，阿春觉得我参加的理由是什么？」

「我说啊。我怎么可能会知道。如果我知道的话，就不需要采访了吧。」

「我有想要的东西。」

「那是什么？」

「嗯～现在还要保密。」

「这样根本就不算是采访吧？」

「那就直接结束吧。」

朱音从桌上探出身子，将手伸向录音机。她按下开关停止录音。现场陷入一片寂静。直到现在，我才突然意识到自己正在跟女孩子独处，晚了一步才开始紧张。用力咽下口水的声音在在强调出我有多么紧张。

「你……你还没有对大家说一句话。」

理应已经看惯的朱音的脸，看起来和平常不太一样，这一定是受到夕阳甜美光辉的影响。

「那种东西随便写写就好了吧。像是『我会加油』或『请支持我』之类的。喂，比起这个，我有件事情想问你。阿春，你去年是投给谁？果然是美月吗？」

「是……是啊。我去年投给了竹原同学。哎，反正不管投给谁都一样。既然如此，投给最受欢迎的人应该最安全吧？」

我对自己最后补充的那段话感到羞愧。我到底是在对谁找借口？

「哦，这样啊。那今年呢？」

「咦？」

「你今年要投给谁？」

朱音进一步逼近。响亮的心跳声究竟是来自我还是她？我的视线绕了一圈后，对上了朱音的眼睛。感觉上次这样已经是很久以前的事情了。朱音的眼睛、鼻子和嘴唇，都在伸手可及的范围内。与此同时，我们也都意识到自己离对方太近了。

近到只要其中一方有那个意思，就能将一切都纳入手中的程度。

「朱……朱音？」

然后，朱音猛然后退。

「唔哇。对……对不起。我说了奇怪的话，希望你能够忘掉。」

「嗯……嗯。」

朱音转过

身，缩起身子，将手抵在脸颊上不断呻吟。她今天有点奇怪。而我也一样奇怪。为什么心脏会跳得这么快？

挂在墙上的圆形时钟，指针仍持续前进。一分、两分、三分，时间不会停止，只会持续流逝。现在这个世界上，一定只有我们两人是静止的。

沉默让心跳愈变愈快。

先受不了的人是朱音。

「话……话说阿春，你知道这场选美大赛开始的真正原因吗？」

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