第二卷～piece of mind～ Contact.193 选票的去向（2/2）

「话……话说阿春，你知道这场选美大赛开始的真正原因吗？」

「真……真正原因？我大概知道。因……因为我爸也有参与。」

我们的对话非常僵硬，宛如演技拙劣的剧团演员在呆板地念台词。啊，不过每说一句话，就会像生锈的齿轮互相咬合，开始重新转动一样，刚好能当成润滑剂。

「哦，这样啊。其实我爸也一样。不过，你知道的原因应该和真相有点落差。」

「什么意思？」

「你知道提议举办选美大赛的人，是新闻社社长吧？我妈最近才告诉我，其实我爸就是那个社长。所以身为女儿的我才会知道真相。知道某个愚蠢、胆小又没骨气，但仍鼓起所有的勇气，尽全力动没什么用的歪脑筋的男孩子，当初是想获得什么东西。而且，我也想要那个东西。」

「什么意思？可以讲得再浅显一点吗？」

「你很在意？」

「毕竟你都说到这个地步了。」

朱音从椅子上起身，将手伸向逐渐昏暗的天空。夕阳的光辉从朱音细长手指的缝隙流泄而出，照亮她的脸颊。

她像是在思考什么般眯起眼睛。

「那么，后续的内容就留待下次再说吧。等我顺利获得冠军之后。」

朱音没有看向我，直接说道。

采访结束后，我走在走廊上。不对，其实我根本没采访到什么。朱音的态度、她说的那些话，以及选美大赛的真相。从紧张中获得解放后，这些事就一直在我脑中翻腾，但我根本找不到答案。

我不晓得该怎么做才能让这份感情沉静下来。

等回过神时，我已经回到社办前面，一如往常地拉开教室的门，像平常那样开口：

「我回来了。」

「哦。」

然而不知为何，迎接我的不是平常那些新闻社社员，而是卓磨。他躺在红色沙发上，专心看着放在社办里的几年前的旧漫画。

「你在干什么？」

「来交原稿啊。期限是到今天吧。」

田边配合卓磨的话，拿起一张纸晃了晃。

「那为什么在看漫画？」

「只是休息一下啦。不好意思，阿春，你可以稍微安静一下吗？」

「为什么？」

「我正看到精彩的地方，再给我五分钟就好。」

「给我滚出去工作啦。」

「哎呀，卓磨学长应该也很累了。」

不知为何，大久保学弟居然开口帮忙缓颊。唉，头好痛。

「为什么卓磨比我有人望啊？」

「大概是平常的累积吧。」

我领悟到不管对哼着歌看漫画的卓磨说什么都没用后，将几乎没录到音的录音机和空白的笔记纸放到桌上。我慰劳了一下喊着「阿春学长，影本整理好喽」，看起来十分期待被称赞的两位学弟妹后，擦掉白板上朋友的名字。

然后，卓磨准时用五分钟看完漫画，满足地起身。

「我放心了。」

「放心什么？那部漫画最后是好结局吗？」

「这也是一点。阿春似乎适应得还不错呢。毕竟突然就硬派了这种工作给你，所以其实我还满在意的。抱歉啦。」

卓磨的口袋突然开始振动，接着他居然从里面掏出手机。

「这里禁止用手机吧。」

「别这么不知变通啦。只限于文化祭期间而已。如果没有这个，就没办法下指示了。咦，什么？」

卓磨接起电话后没多久，就突然换了表情。所有人都感觉到现场的气氛变得紧张，将注意力集中在卓磨身上。

「不妙。」

「怎么了？」

「好像被古里那家伙发现了。她正朝这里过来。」

虽然不晓得以前是怎么样，但现在大部分的老师都默认了选美大赛的事情。毕竟有些老师以前也是这里的学生，我们也规矩地作了掩饰用的特别号。当然还是不能引发问题，我们也努力以此为目标行动。

不过也有人绝对无法容许这种事。

古里老师就是其中的代表。她是今年才来我们高中教书的新任女老师。虽然古里老师个性认真，上课方式也简单易懂，但她有点不知变通，所以也有很多学生不擅长应付她。

「为什么会被她发现？」

「不知道。只知道古里人在南校舍，五分钟内就会来到这里。」

我急忙看向摊在桌上的选票。峰岸学妹遵照我的指示，将它们排得十分整齐。再来就是电脑里那些不知何时已经完成了八成的介绍页数据。

卓磨很快就做出决断。

「把选票塞进纸箱里，从阳台转移到楼下的摄影社。电脑呢？」

大久保学弟愧疚地举起一只手。

「不好意思，还在当机。」

「真的假的，居然偏偏在这种时候。没办法了。强制关机吧。」

「可……可是这样数据或许会消失。」

「应该有备份吧？」

「没有呢。」

「干么讲得这么得意。唉，真是的。」

卓磨不悦地啐道，然后焦躁地揪住我。

「阿春，你去拖延古里的脚步。」

「为什么是我？」

「她对你的印象很好，不是吗？听好了，你只需要争取五分钟的时间。剩下的我会想办法搞定。」

在说话的同时，卓磨已经展开下一步的行动。他用手机接连联系了好几个人，但视线始终停在我身上。

我试着在脑中仿真策略。

去找古里老师，问她关于未来出路或课业上的问题。不行，在想像中撑不过一分钟。只有时间不断流逝，除了我以外的所有人，都在尽其所能完成自己的任务。

原本一脸焦躁的卓磨，突然露出一个似曾相识的表情，就像是在说──

反正阿春到最后还是会帮忙，所以不需要再争论下去吧？不如说这根本是在浪费时间。

这个朋友极为了解我的性格，并对我抱持着莫名的信赖。

所以我跑了起来。我不得不跑。

为了争取他托付给我的五分钟。

我冲过走廊，跑下楼梯。如果是从南校舍过来，应该会走二楼的连接走廊。我从四楼冲向三楼，在一口气跳下七阶楼梯时，发出彷佛有东西破裂的巨大声响，然后顺势冲向二楼。

如同先前的预测，我发现了目标人物。

虽然古里老师是个美女，但眼镜后面的眼神十分锐利，给人严肃的印象。她一发现我，就一如往常地用气势凌人的声音──

「喂，濑川。不要在走廊上跑。」

「对不起。」

跟我想的一样，成功吸引她的注意了。接下来才是关键。我姑且拟定了对策，但不觉得能够成功，但既然没有替代方案，也只能硬着头皮上了。

我在古里老师面前放慢速度，稍微不自然地弯腰按住肚子──就像是在制服内藏了什么东西似的。

「等等，你那么急是要去哪里？」

「去……去厕所。」

「你肚子不舒服吗？」

「嗯……嗯。」

我拉高声调，回避她的视线。怀疑我，快怀疑我啊。

怀疑从新闻社社办的方向跑来这里的我，身上藏了什么东西。

只要她怀疑我，就能和她对话。这样应该能争取一点时间。

然而──

「这样啊。不好意思拦住你。快点去厕所吧。」

古里老师如此说道。

「呃，那个。」

「但不可以在走廊上奔跑喔。」

「好……好的。」

我漏洞百出的作战，理所当然地失败了。

不仅如此，古里老师的温柔还让我感到非常愧疚。

「怎么了？快点去啊。」

「呃，那个，所以说……」

不行。我想不出任何办法。就在这时候。

我刚才跑过的走廊，又跑出了一个人。是大久保学弟。他和我一样弯着腰，环抱双臂。

然后，他在发现我们，不对，发现古里老师的瞬间，就试图改变前进的方向。光是这些技术，就让我（失败）和他（成功）产生极大的区

别。

「站住。大久保，你要去哪里？」

「我要去厕所。」

「……你藏了什么东西？」

「什么都没有啊。」

眼前是我之前想像的场景。

「阿春学长刚才也是用跑的吧。我都看见了。」

「濑川是肚子不舒服。」

「我也是，所以要去厕所。」

「少说谎了。」

「我才没说谎。我是真的要去厕所。话说为什么老师相信阿春学长，却不相信我啊？」

「因为你之前曾经用同样的借口，在上课时间溜出去五次。」

古里老师的咆哮在走廊上回响，声音大到彷佛整栋社团大楼都跟着晃动，但大久保学弟并没有因此动摇。

他接下来的手段实在是太漂亮了。装傻，装傻，让对方焦躁。直到我负责拖延的五分钟过了以后，他才放弃似的说道：

「其实正门那里好像有艺人来。」

「艺人？」

「哎呀，其实我也不晓得详情，但听说出现了一个大美女，吸引了不少人聚集在那里。既然听到了这个消息，身为新闻社的人怎么能不去采访呢。」

大久保学弟像是要使出最后一击般，从制服内侧的口袋掏出小型数字相机。

「唉。既然是这样，那就由我过去吧。我不能对骚动置之不理。大久保，你先回去社办。我晚一点会过去。啊，你可别想逃跑喔。」

古里老师就这样丢下我们离开了。看来她已经完全忘了我的事情。直到再也看不见她气势凌人的背影后，我才低下头说：

「得救了。」

我一个人根本就撑不到三十秒。

「辛苦了。」

「电脑呢？」

「在那之后就马上恢复了，我们有备份，纸箱也移到其他地方了。所以我才来这里帮忙。」

「这样啊，太好了。」

「真是幸运呢。我本来打算引发骚动，吸引古里老师的注意力，然后就收到正门前面来了个超可爱的女孩子的消息。正好可以拿来利用。现在正门那里应该聚集了三十个人吧。是卓磨学长煽动大家过去的。啊，但真是太遗憾了，我也很想看呢。那个女孩好像真的非常可爱。据说就连龙胆学姊和竹原学姊都远远比不上呢。」

正门？

美少女？

我直到现在才注意到这些要素。

「阿春学长？」

心里有股不好的预感。

而且是非常非常不好的预感。虽然还没到约定见面的时间，但自从认识她以后，她一直都是在正门等我。更何况在我认识的女孩子当中，就只有一个人比朱音还要漂亮。

「你要去哪里？咦？该不会真的是要去厕所？」

学弟的推测可以说是错得离谱，但我无视他的呼喊。

我用比刚才还要快好几倍的速度冲下楼，没换鞋子就直接跑到正门。

跟我刚才听说的一样，被卓磨唆使的学生围成一团。看来古里老师还没到。她一定是用走的吧。

「喂，让开。不好意思，让一下。」

我硬挤进人潮里后，又是被别人的肩膀撞到，又是被别人的手肘顶到，甚至还被人抱怨。好痛，但这都不是什么大问题。因为我其他地方更痛。

我的心很痛。

这股疼痛催促着我行动。

在那前方──

「啊，小由。我说啊，这是怎么回事？我做了什么坏事吗？」

我发现慌张到快哭出来的由希。

「对不起，请你原谅我。」

我在古里老师抵达前，将由希带到附近的家庭餐厅。由希坐在椅子上，持续用刚才拿在手上的书遮住自己的脸。

「不要。」

「我都跟你道歉了。」

「我说不要。我当时真的很害怕耶。突然被一堆人包围，而且大家的眼神都好恐怖。没想到居然是小由害的。真是难以置信。」

由希颤抖的声音，听起来一点都不像在生气，更多的是恐惧、羞耻和困惑。与其这样，我还宁愿她对我生气。

「对不起啦，由希。」

虽然她可能看不见，但我用力把头低到桌上。

或许是被误会为情侣吵架，即使店内十分嘈杂，我还是清楚听见了其他人在谈论我们。当中有百分之九十九，不对，还是坦白讲好了。百分之百都是在批评我的声音──那个家伙居然把那么可爱的女孩子弄哭了，如果是我……

换成你们又能怎么样。难道你们能够不伤害由希吗？即使能够忽视其他杂音，唯独这句话深深刺进我的内心。

时间不断流逝。

我也一直维持低头的姿势。

「──想吃。」

「咦？」

「……我想吃圣代。」

我连忙擡起头。

我没听错。这确实是由希的声音。

虽然还是无法确认她的表情，但我很高兴她主动开口，所以紧抓着这个希望不放。我立刻把店员叫来，点了圣代和饮料吧。

直到店员约五分钟后端了圣代过来，由希才总算解除书本屏障。她漂亮的脸蛋变得通红，连鼻尖、脸颊和眼角都无一幸免。

「我真的很害怕耶。」

「对不起，对不起啦。」

由希再次皱起眉头。她像是要将这些感情一并吞下去般，开始吃起了圣代，用颤抖的声音说着「唔～真好吃」，然后──

「我想喝红茶。」

「我知道了。要喝热的还是冰的？」

「热的。」

「了解。」

我按照吩咐帮她准备饮料，点了新的蛋糕，又安抚了她二十分钟后──

「对不起，由希。」

我再次试着向她道歉。

这次由希总算吸着鼻子，点头说道：

「我知道了，原谅你。」

这句话让我暂时松了口气，但由希再启朱唇：

「我希望你再答应我最后一个要求。」

「我什么都答应。」

「一定喔？」

「嗯。」

由希看着我的眼睛点点头，然后说出她的要求：

「那么，我希望小由能在选美大赛的选票上写我的名字。」

「这是什么意思？」

「当然就是字面上的意思。」

「呃，由希又不是我们学校的学生，就算这么做也没意义吧。最后只会多一张废票。」

「不对。这么做是有意义的。」

由希像是在说非常重要的事情般低喃道：

「唯独你的选票，我希望上面既不是朱音，也不是美月，而是我的名字。这样就够了。对我来说，那样的一张票，比几百或几千张有效票还要有价值。」

「嗯～我果然还是不晓得这么做有什么意义，但既然你如此希望……」

没错，只要是由希的愿望，我无论如何都会想要替她实现。

「我会写你的名字。毕竟这又不是什么大不了的事情。」

「就这么决定了。说谎的话，你就惨喽。」

由希用泪水未干的眼睛，认真看着我说道。

我困惑着该如何招架，最后挑了个无关痛痒的话题。

「啊，话说这张书签好可爱。」

我看向夹在书本里的书签。

「可爱？这上面明明没有任何图案。」

「呃，那个，对了。粉红色很好看呢。跟樱花的颜色一样，非常漂亮。」

唉，我到底在说什么啊。由希一定也被我吓到了──

我的思考到这里就停住了。

因为由希笑得非常开心。

我今天第一次见到她的笑容。

「谢谢夸奖。没错，这个很漂亮呢。不过其实这不是书签──」

然后，她如此说道。

「这个是我的『愿望』。」

就结论而言，文化祭大获成功。选美大赛的结果远远超出当初的预期，由朱音独揽总有效票数的四成，获得压倒性的胜利。然后，现在──

我在晴朗的天空下，将摄影社秘藏的数字单眼相机对准朱音。为了将获得选美大赛冠军的朱音记录在秘传书内，我必须帮她拍照。镜头对面的朱音将手伸向变红的红叶，然后抓住其中一片拿到嘴边，遮住自己的嘴唇。

「以前好像也有过这样的事情。」

朱音开心地笑道，让我忍不住按下快门，伴随着快门声，某个世界上只有我知道的一瞬间被保留了下来。

「你刚才拍下来了？」

「不行吗？」

「当然不行。」

「为什么？」

「因为我根本就还没开始摆姿势。」

不知为何，她的声音听起来不像平常那么有精神。

「不需要特别摆姿势吧。」

我认识的摄影社社员像在面对杀父仇人般，将这台数字单眼相机借给我时，教了我一个诀窍，那就是一直拍就对了──「听好了，阿春。我没打算跟你说什么快门速度、焦点或感光度之类有的没的。那些麻烦的事情，这台相机都会自动帮你搞定。你的工作是和龙胆同学说话，抓准她放松的瞬间不断拍照。不管是拍几百张或几千张都没关系。这样就算是你这个外行人，或许也有机会拍到奇迹的一张。」

这并不是什么难事。

啪嚓。

我再次将其中一个瞬间记录下来。

「啊，你又拍了。」

「因为这是我最后的工作。」

隔着镜头，我看见朱音焦急、困扰、生气和闹别扭的表情，并将这些景象一一化为数据（回忆）保存下来。

「我就叫你不要拍了。要拍就拍可爱一点啦。」

「不用担心，都很可爱。」

啪嚓。

我像平常那样随口应道，继续拍照。

「咦？」

啪嚓。

映照出来的整片世界──

「你……你你你在说什么啊？」

「呃，不可爱的话，应该没办法拿下选美大赛的冠军吧。」

啪嚓。

都比手边的红叶还要红──

「啊，原来如此。说得也是。不然阿春怎么会……」

「不用担心，我也这么认为喔。」

「咦……咦咦咦？」

啪嚓。

充满了惊讶与无上的喜悦──

「真……真的吗？」

「那当然。」

我每次按下快门，朱音都会变得愈来愈有魅力。

所以，我在用食指按下这次快门的瞬间就知道了。下一张一定能拍出最美丽的朱音。

「这样啊。呵呵。好开心喔。」

──啪嚓。

跟我预期的一样，眼前的女孩露出了我从未见过的美丽笑容。那道温暖的笑容，充满了无上的幸福。

拍到一个段落后，朱音抢走相机说要确认照片。等相机在约十分钟后重新回到我的手中时，之前拍的大量照片已经变得只剩下两张。

其中一张是用红叶遮住嘴唇。

另一张则是朱音的笑容（最漂亮的一张）。

「为什么？」

「其他照片不需要吧？图库就用这张红叶的照片吧。然后，你把这张笑的照片印两张出来后，就直接删掉吧。不可以给别人看喔。」

「为什么要印两张？」

「……朱音小姐我很温柔，所以想给努力的阿春一点奖励。一张是给我自己，另一张是用来给你的。高兴吧。这好歹是学校里最受欢迎的女孩子的照片呢。」

朱音快速说完这些话后，像是为了不让我看见她的表情般，小跳步地前进。她原地转了一圈，让裙子随着红叶一同飞舞，变得比夏天时长了一点的头发也跟着晃动，就只有笔直盯着我看的眼睛毫无动摇。过不久，朱音开口说道：

「啊，对了。我得遵守约定才行。」

朱音在彻底被染成红色的世界里，重启之前的话题。

「很久以前，在大约三十年前，有个胆小的男孩子。他一直单恋着一个以全学年第一美女闻名的女孩子，但别说是告白了，他甚至不敢向她搭话。」

朱音持续倒着往后走。但在这个宁静的地方，她的声音没受到任何阻碍，确实传达到我这里。

「他们在不知不觉间升上了三年级。秋天剩下的活动，就只有文化祭和考试。他当时是这么想的。就算只有一点点也好，想要为这场恋爱留下一些纪念。于是他想出了一个松散的计划，但最后还是顺利实现，并获得了想要的结果。他拜托那个女孩，让他留下冠军的纪念。剩下的事，你应该都知道了吧？」

我看向手上的相机。

上面显示出全学年，不对，全校第一的美少女的照片。那张脸，和秘传书第一页上的美少女的眼睛重叠在一起，耳朵的形状也一模一样。

「朱音的妈妈，以前是姓水森吗？」

朱音点头。

「这场选美大赛，是因为我爸爸想要妈妈的照片才开始举办的活动。他们两人现在也很珍惜当时的照片喔。爸爸当然不用说，那对妈妈而言，也是全世界最重要的照片呢。」

朱音曾说过有想要的东西。该不会那就是……

「你发现了吗？没错，我想要的就是这张照片。因为妈妈每次提起这件事时，看起来真的都很开心。害我也忍不住跟着害羞起来。」

「那你应该要找拍照技术更好的人来拍吧？我真的是个外行人喔？」

「不对。不管是技术多好的人，都没办法把我拍得更漂亮。这是全世界只有一个人，只有阿春能拍出来的照片喔？」

「被你夸成这样，我会很害羞耶。原来我有拍照的才能啊。」

「笨蛋。才不是那样。不过，真的很感谢你。这样我在高中生活的最后一场活动，也留下不输给爸爸和妈妈的回忆了。所以，我才想分你一点回忆。能收到我的照片，真是太好了呢。」

朱音没等我回答，就再次转身背对我。

然后，那道背影表现得像是突然想起什么事般，向我问道：

「呐，阿春。你这次也是投给美月吗？」

「咦？不，我没投她喔。」

「这样啊，那就好。」

说完后，朱音继续直直地向前走。

她的身体左摇右晃，看起来很开心。

总觉得朱音似乎误会了什么。

所以，我也没办法再继续说下去。

说出我的选票上既没有记载竹原同学的名字，也没有朱音的名字。

我不知为何投了一张空白票。

关于那张废票的去向。

我是在秋天快结束的放学后，与白纸上的那个名字相遇。

那个非常漂亮的女孩，带来了我们一起度过的最后的冬天。