第二卷 第一章 再掀挑战（1/2）
台版 转自 轻之国度
图源：诺斯菲弗茨亚茨
翻译：落地死的流星
校对：相川阳滝
润色：相川湖凪
（译注：经过对贴吧那边的读者的意见的征求，接下来文库的魔法名称会采用外文+中文的形式。变化如下：
『维度』→『Dimension』
『寒冰』→『Ice』
『冻结』→『Freeze』
『火焰箭』→『Flame Arrow』
『神圣箭』→『Divine Arrow』
『完全治愈』→『Full Cure』
『斯特拉斯领域』→『Stolas Field』）
——这里是『迷宫』。
对迷宫的印象或许因人而异。提到这两个字时，有的人会联想到主题公园里的镜子屋，有的人则会联想到纸上的绘画。
至于像我这样成长于现代社会的孩子，在谈及这两个字的时候，一般都会想到游戏中的迷宫。
不仅如此，想必还会给迷宫二字附上Dungeon的注音吧。我觉得思春期的男孩子大抵都是如此。
所以，让我重申一遍。——这里是『迷宫（Dungeon）』。
仄暗的回廊中渗着阵阵寒气，空气中混杂着野兽刺鼻的异味。虽然多少有些阴森，但与游戏里的迷宫形象差不太多。
而我此时正与一名赤发的少女结伴，行走在这阴暗的信道上。
「姆姆。前面有怪物，基督。」
在迷宫中领路的少女察觉到了异象，她转过身来告知道。
少女的面容甚是可爱，她那鲜红的双眸仿若两道火焰。
因为她的个头大概跟小学生差不多，所以衣服的袖子多出了一大截。尽管将袖子挽了起来，但还是无法掩盖那份稚嫩感。要是换了别人，估计会觉得这是在陪小孩子出来玩耍，从而感到几分惬意吧。
不过我可不一样。哪里有什么惬意，我无时无刻不处在临战态势之下。带着稍有不慎就会丧命的警戒心，我始终维持着战时特供的次元魔法『Dimension·决战演算』。用比较贴近游戏的说法，就是用上了专门对付Boss的辅助魔法。
可这都是理所当然的。因为这个以赤色为特征的少女，正是迷宫的大Boss——
【十守护者（Ten Guardian）】火之理的盗窃者
这映于视网膜之上的『表示』，便是确凿无疑的证据。
少女的名字叫阿尔缇。她便是联合国的探索者们在这几十年来也未能打倒的怪物。
「好的，阿尔缇。那就准备战斗吧。我在后面支持你。」
接下来展开的已经不是我们今天第一次协同作战了。
能够对周围的情况进行观测的魔法『Dimension』同样掌握了迷宫内的敌情。出现在我们前面的是外型与老鼠相仿的动作迅捷的怪物。
通过『注视』，我得知怪物的名字叫做沙鼠、这是一种位阶虽低但行动迅速的怪物。普通的探索者哪怕是想用肉眼捕捉到它们的身影都很吃力。但阿尔缇自是与众不同。
插图1
她灵活地驱使着自己那纤细的肢体，在昏暗的回廊中以不负于『暗之理的盗窃者』缇达的速度疾走、并在手中创造出一把炎剑向怪物砍去。
看到这一幕，或许有人会担心那炽烈的火焰会否波及她自己的衣服，但『火之理的盗窃者』果然不负其名，她对火的操控出神入化。
沙鼠转眼间就成了剑下亡魂，随着一阵光芒消去了身影。
死在迷宫之中的怪物并不会留下尸体，会留下的只有被唤作魔石的矿石罢了。
阿尔缇拾起掉落的魔石，接着一脸得意地将它丢给我。
很显然，她这是希望得到夸奖的表情。简直就像一只抓到猎物的小猫。
「好好好。厉害厉害。行了赶紧继续往前走吧。」
见我口气敷衍，阿尔缇微微鼓起了双颊。
「姆姆。面对一个善意的协力者，你这态度也太冷淡了吧。这时候难道不应该坦率地夸奖一下我吗？」
「我刚才不是夸你了么。嘛，毕竟你是Boss级的怪物，厉害也是理所当然的。」
「基督你这人真是不坦率诶。」
阿尔缇一脸无奈地耸了耸肩，而后照着我说的继续前进了起来。
我仍然带着十足的戒心尾随在后。
阿尔缇确实是配合的。虽然有点啰嗦，但她的确为我的迷宫探索做出了贡献。她用自己的行动展露了好意。
话虽如此，可我还是不能轻易对她付诸信任。因为她的一切都太过可疑了。
今天早上，我同阿尔缇相遇，并在那之后得知了她的愿望。
她的愿望可谓十分暧昧，居然是什么『想要成就一段恋爱』。
随后我又深入打听了一下，结果知道阿尔缇本人并没有什么特别钟情的对象。当然，如果阿尔缇自己能够坠入爱河并让那段恋爱开花结果的话，那固然是最好不过。可是，阿尔缇却像是放弃了什么一样表示「我不是能够进行一场恋爱的存在。」不知是什么原因，她不太看好自己。
于是乎，作为折中的方案，她希望我能将陷入爱河的人介绍给她。
只要能够在旁守望一场恋爱的进程、并予以感受、最后令其结果，她似乎就能实现自己的留恋了。
这话实在是太流于庸俗了，而且也非常可疑。我对其中的真实性不置可否。
但要我拒绝她我是做不到的。
在谈及恋爱这个话题时，阿尔缇表现得与她的外表年龄一样稚嫩。她的眼瞳闪闪发光，正和醉心于恋情之中的少女如出一辙。如果我拒绝了她的请求，想必阿尔缇会大受打击。一旦事情变成那样，我可不敢保证她会采取怎样的行动。阿尔缇是与缇达同列的实力者，坏了她的心情显然不是一着好棋。
在一番深思熟虑之后，我决定姑且摆出配合她的态度。
既然阿尔缇说了她没有战斗的意思，那么能规避与她之间的战斗自是上上之策。而且面对拥有女孩子的外表的阿尔缇，我也不太好对她刀兵相向。而且时间过去越久我的级别也会变得越高，那样一来安全性就越高——以上便是我的盘算。
——综上所述，此时此刻，我虽然心里不太情愿，但还是跟阿尔缇一起于迷宫中迈步。
亟欲获得我的信任的阿尔缇正气宇轩昂地在前面引路。其间，她一直在同我讲述自己的事。自打进了迷宫以来，阿尔缇为了缩短和我之间的距离，可谓一刻不停地进行着自我展示。
「——所以说呢，基督。如果就这样在不知恋为何物的情况下死掉的话，作为女孩子实在是有点那个了啊，我是这么觉得的哦。」
「不是，话说回来，你还是女孩子的年纪吗？」
「嗯~，单论时间的话我至少有一千多岁了吧……大概？」
「这不都是个老婆婆了吗。您还是赶紧成佛吧。那样对大家都好。」
「我说你也太失礼了吧，基督。居然称呼这么可爱的女孩子是老婆婆。太不尊重女性了。」
「那可不。毕竟我没把你当做一个女性，而是当做怪物来对待的呢。」
随便做过自我介绍之后，我与阿尔缇便直接以名字称呼对方。目前我们姑且在最低限度上保有组队的体裁。不过我无意让现在这种能搞得人胃穿孔的探索一直延续下去。我打算尽快揭露阿尔缇的真面目，并且为达此目的，我已经想好了计划。
接下来，在同怪物的战斗中，我会故意令自己陷入险境借此寻求阿尔缇的帮助。如果阿尔缇借机向我发动攻击，那计划可谓大获成功。到时候我只要让上钩的阿尔缇狠狠地喝一壶便是。如果情况反过来，阿尔缇真的救我脱离了险境，那也是另一种形式的成功。我会借机盛赞阿尔缇，然后装出已经完全信任了她的样子，接着向她提议为了提高效率还是分头行动为好，并趁机提高自己的等级，这样也非常理想。
于是我一边前进一边等待实行计划的时机。
接着，在探索二层和三层的途中，我发现了可堪一用的怪物。
「嗯，这怪物我还是第一次见到，阿尔缇，感觉它的速度挺快的，我们以夹击的形式解决它吧。」
「好啊。那我负责后面。」
这是一种敏捷的四足怪物。对阿尔缇而言解决这种怪物可谓小菜一碟，故而她毫不怀疑地答应了下来。
我们一面接近对手，一面构成夹击之势。
随着阿尔缇成功地绕到了敌人后方，我们两人便同时发动了攻击——看上去是这样。
如果规规矩矩地战斗，要消灭这种怪物根本易如反掌。所以我妨碍了阿尔缇的攻击，通过暗中偏袒怪物的方式令战局恶化。随后，在确认到阿尔缇稍稍拉开了与怪物之间的距离后，我故意让怪物打飞了自己手中的剑。
失去了武器的我在怪物面前自是显得毫无还击之力。不过当然了，我已经偷偷将右手置于身后，随时可以从『持有物品』中取出备用的剑。
在这样的情况下，我飙起了演技，装出手足无措的样子。
「——唔、糟了！」
我将视线投向阿尔缇。在向她表露出求救的意思的同时，我不忘用心观察她究竟会流露出怎样的感情。
然而，阿尔缇的反应却纯粹至极。
「基督！」
她以焦急的神情全力向这边冲了过来。阿尔缇的目标不是我，而是怪物，她不遗余力地将剑刺入怪物体内，并用全身施以冲撞。
因为阿尔缇的突击，我得以从怪物的攻击中脱身。而她却受到了牵连，怪物的攻击撕裂了她的身体，即使如此，阿尔缇仍然驱使火焰将敌人焚烧殆尽。
在怪物与光芒一同消逝之后，阿尔缇连忙转身看向我。
「基督、你没事吧！？」
没有夹杂任何的恶意或敌意，只是纯粹地为我的安危感到忧心。这便是阿尔缇示予我的答案。
在这里，我才是那个卑劣不堪的人。
「……我、我没事。谢谢你，阿尔缇。我真是不争气啊，还劳烦你来救我。」
「太好了……呵呵，用不着客气。同伴之间互相帮助不是理所当然的么？」
阿尔缇笑着表示同伴之间理应互帮互助。
尽管缠绕在身的绷带被撕裂，纵使鲜血正从她身上流溢而出，可她仍然为我的平安感到欣喜。
淤积在心头的罪恶感甚至夺去了我倚靠演技向她展露笑容的自信。
阿尔缇是迷宫的Boss。既然她是迷宫的Boss，那么我就不应该相信她。这我明白。可是，我与阿尔缇的接触越是深入，心中的这份决意便越是稀薄。
不但『表示』将阿尔缇判作了怪物，事实上，她本人也是以怪物自称的。如果没有这二者从中作梗，我恐怕只会将阿尔缇视作异世界特有的亚人吧。在这边的世界里，对我来说实际上跟怪物也没啥差别的兽人十分自然地嵌入了日常生活。如果我没有『表示』这个能力，阿尔缇也没有以怪物自称，在那样的情况下，她若是像刚才那样以友好的态度接近我，我肯定会不作任何怀疑地将她视为自己的同伴。没错，就是这样。阿尔缇就是有这么接近人类。她拥有与人类相等的智能能说会道，她拥有与人类相同的情感，她拥有跟人类相似的外表。这令我十分苦恼。不仅内心动摇不已，连决心也淡薄开来。我拒绝阿尔缇真的是正确的吗？这真的不是生而为人的最为低劣的行径吗？我将她视作怪物真的好吗？单方面地贬低着本能与自己互相理解的『人』——……啊啊，到此为止吧。
如果再思考下去，技能『？？？』又该暴走了。
既然已经对技能的发动条件有了头绪，却还任由它暴走，那实在愚不可及。
但凡是怪物，就要提防。将这条理念贯彻始终显然是最合理的做法。
想到这里，我决定按照当初的计划，装出开始信任阿尔缇的样子。
「哈哈，互相帮助是理所当然的、吗……我明白了。我就承认好了。我知道阿尔缇只是想让我帮助你实现自己的愿望，并且对我没有任何敌意了。」
「哦？这就行了吗？我倒是有细水长流的打算来着。」
「你都为我做到这个地步了，我再固执下去岂不是像个闹别扭的孩子一样么。我会对你付诸一点信任的。」
「嗯~，只有一点吗。不过足够了。毕竟我们一个是人类、一个是怪物嘛。」
阿尔缇开心地点了点头。看着这样的她，我心里有些惭愧。
「那就继续前进吧。多亏了阿尔缇，战斗起来确实轻松了不少。感觉应该能到更深层的地方。」
「呵呵，不用那么不好意思嘛，基督。一直交给我也可以哦。」
阿尔缇心情颇好。她就像个孩子一样再次开始为我带路。
而跟随在她身后的我心中却满是阴晦。
之后，我在尽可能不将阿尔缇的表情纳入眼中的情况下，重新投入了迷宫探索。
◆◆◆◆◆
在阿尔缇的帮助下，我十分顺利地攻略着四层和五层。
我今天的目标一共有两个。
首先是第一个目标，那就是一个人探索迷宫。缇亚说我一个人也能在迷宫中前进。将她的说法予以证实是非常重要的环节。
尽管形式很特殊，但这个目标可以说是实现了。虽然看起来我们是以两名探索者组队的方式前进的，但严格来说其实只有一个人。不，事实上，现在这种形式比只有一名探索者还要险恶的多，要证明我独自探索的能力的话可谓很足够。
而第二个目标则是回收缇亚被斩断的右手。
在抵达了五层之后，我们来到了之前与缇达战斗的空间。
可是，我在这里转了一圈却怎么也没能找到。可能是被别的什么人带走了吧。又或者是因为迷宫的自净能力而被清除掉了。比方说迷宫里有专门以垃圾和秽物为食的怪物什么的。
正当我抵着下腭陷入沉思时，阿尔缇回答了我心中的疑问。
「那个叫缇亚的孩子的手，应该是找不回来了。我估计已经被吞噬了吧。」
「被吞噬了？是被什么东西吞噬的……？」
「被『迷宫』吞噬的。」
阿尔缇此言意味深长。
她是隶属于这座迷宫的Boss。既然阿尔缇这么说，那恐怕是八九不离十。缇亚的手已经被迷宫所吞噬，再也找不回来了。
既然缇亚的手已经不存在于世上，那我继续寻找也没有意义，于是我便和阿尔缇下到了六层。
在那里，我正要展开『Dimension』搜索附近的敌人，但就在这时——
「呜哇啊啊啊啊——！！」
却传来一阵尖锐的惨叫声。
这声音给我吓了一跳，随后我连忙持剑环视周遭。
然而附近什么人都没有。悲鸣的源头并不在我的目光可及之处。
「哦，是惨叫声啊。你打算怎么做？」
身旁的阿尔缇与我不同，她非常冷静。
迷宫中的惨叫声——说实话，这是稀松平常的现象。来迷宫挑战的人，自己的生命都应由自己负责，既然如此，那不管不问才是最为正确的做法。不过这次传到我耳中的惨叫声是不太好的那一类，这让我很难做出所谓正确的选择。
因为惨叫声莫名的尖锐，就像孩子一样。
如果这是来自成年人的惨叫声，恐怕我也会和阿尔缇一样冷静。但对象是孩子的话，我的良心便躁动不已。
我当然明白这是一种伪善。也很清楚这与异世界的伦理观念相悖。然而，如果我真的在这里见死不救，那原本就难以入眠的异界的夜晚，恐怕会让我愈加辗转反侧。
「基督。既然它会让你露出如此苦楚的表情，那你拔刀相助便是。」
看到我的表情，阿尔缇建议道。
「……阿尔缇你是怎么想的？」
我之所以问她，一是纯粹想知道她的想法，二是对作为Boss的她的道德观念有些在意。
「当然，助人为乐不失为一件善事。可是，如果你决定出手相救，那就必须要将救人的责任坚持到最后。何事当为何事不当为，对自己力所能及的范畴要有一个清楚的认识。我要说的也就这些了。」
我眼前的这位怪物小姐极其严肃地说道。
只是，虽然态度很严肃，但言中之意却显得事不关己。看上去，虽然她承认救人是一件善事，但本人却没有出手相救的意思。
「阿尔缇不打算出手救人吗？」
「我没有那个打算。毕竟我是怪物啊。除你以外的人，我是不会出手搭救的。」
一反善良的台词，阿尔缇的态度倒是很冷淡。看来她是要遵守作为怪物的原则。这样看来，如果要救人的话，就只能我一个人去了。
先前的惨叫声表明状况迫在眉睫。没有时间犹豫，我需要当机立断。
「那我要去救人。要是坐视不管的话，我晚上会睡不着觉的。」
我一面在心中埋怨自己的性格，一面将『Dimension』朝惨叫声传来的方向拓展。
在几百米之外的一个宽广的回廊中，有一支四人小队正在同大型怪物交战。
在把握到其中一人陷入了危机之后，我不等阿尔缇回话
便冲了出去。
「——啊啊，你·果·然——」
奔跑的途中，我听到阿尔缇的声音从身后传来。
然而，因为『Dimension』的注意力被集中到了四人小队那边，导致我没能将她的话听完。
我抛下了阿尔缇在回廊中狂奔不已。越是前进，回廊中的湿气便越重。最后，我来到了以浅滩构成的战场。
在战场的中央，长有无数触手的巨型Boss正在尽情肆虐。乍一看去那像是一只巨型乌贼（Kraken）。等接近之后还会发现在Boss身边蠢动着差不多十只的章鱼型的眷属。
四人小队中的一人——金发的少年被巨型乌贼逮住了。他的脚被乌贼的触手捆住，整个人也倒吊在空中。队伍中的一名少女为了救助少年，正在发起一次鲁莽的突击。剩下两名同伴虽有相救之意，但却因为眷属的阻挡而未能靠近。
状况真是糟透了。这支队伍的探索者年龄都与我相近。而且还有女孩子。
这要是见死不救，那我往后的压力估计会爆表。
所以我连忙大喊道。
「我是来帮忙的！不要攻击，我不是你们的敌人！！」
我最先做的是表明自己没有敌对的意思。
因为视情况而定，搞不好对方会把我当成趁火打劫的恶人并加以攻击。
接着，我没有等对方给予回应直接就冲大型Boss杀去。
事态每秒都在不断恶化，被倒吊在空中的少年即将被怪物吞入口中，连强行突击的少女也行将遭受触手荼毒。
「——魔法『Dimension·决战演算』！」
察觉到我的乱入，眷属们纷纷前来阻拦，但我凭借在次元魔法辅助下的感官以最小限度的动作加以回避。
我首先赶到了被触手抓起来的少女下方，接着将缠绕在她身上的触手尽数斩断。随后立马将剑收回剑鞘，接住从空中掉下来的少女。
「呀！诶、诶？」
少女一副不明所以的表情。在一声短促的悲鸣后，她疑问连连。
又过了几秒钟，少女意识到自己被我抱在了怀中，她脸上泛起红晕。然而没有时间跟她解释。我立马令少女着陆，接着便向第二个目标冲去。
情况最危险的就是那个少年了。
少年险些被巨型乌贼吞进口中——就在千钧一发之际，我斩断了缠在少年脚上的触手。
随后我抱着坠落的少年迅速从怪物身边远离。
「a、啊……」
因为恐惧感的压迫，少年连话都讲不好了。他的年龄看上去应该在我之下。少年此时面如纸色，浑身也颤抖不已。看这样子他是无法自如行动了。
为了让少年安心，我尽可能温柔地向他示以微笑，并抚摸着他的头说。
「已经没事了。你放心吧。所以呢，你接下来要尽可能远离这里。」
「a、啊，好的……」
逐渐恢复了冷静的少年一边点头一边从我的怀中着地。
在确认到他开始远离战场之后，我转身面向怪物。
接下来只要将敌人打倒就好了。于是我架起剑对它使用『注视』。
【怪物】甲壳海妖：位阶7
敌人的体长大概有五米。尽管有无数乌贼般的触手在身边粲动。但胴体却近似于甲壳类的生物。简直就像是乌贼跟虾的混合体。
乍一看下胴体的活动很迟缓，应该是以触手为内核战斗的怪物。虽然看得出是水栖类，但不像是有特殊能力的样子。
话虽如此，要我以一人之力迎战这无数的触手还是十分棘手。
无奈之下，我决定施展更进一步的辅助魔法，就在这时——一道火焰于战场上驰骋而过。
「……咦、火焰？」
即使我将意识投向『Dimension』，也没能找到火焰的出处。这道火焰并非四人小队释放的魔法。
然而，这道火焰还是像魔法一样灼烧着敌人的触手。它很明显是在为我助阵。
「难道说……」
我推测这是来自阿尔缇的火焰，随后便与其一同向甲壳海妖袭去。
我接连不断地将靠近过来的触手全部斩断，与此同时将似乎是知觉器官的部位逐一击溃，最后纵身一跃，跳到甲壳海妖的头顶，将剑插入敌人的脑袋直至贯通为止。
「嘎、嘎啊啊啊啊啊啊！」
怪物发出了凄厉的叫声。我对此充耳不闻，只是重新握紧剑柄顺势将敌人纵向劈成两半。在这一击的反馈中攫取必杀之自信的我即刻从怪物身边远离。
大量浑黑的液体从伤口中喷涌而出，敌人的巨体就那样一边像喷泉一般溅射着液体一边摊倒在地。随着主干的倾颓，无数的触手很快便动弹不得，没过多久怪物便随光芒一同消失了。
【获得了称号『深海之黑暗』】
技巧补正+0.01
看完这道『表示』后，我将目光投向周围的眷属。
迷宫的眷属并不会因主人的死亡而一同消失，因为我杀死了它们的老大，眷属们全都狂怒着向我扑来。
——很好。
就连在与四人小队交战的眷属也向我袭击了过来，这样的话就不会有人牺牲了。我松了一口气，安心地开始了迎击。
虽然眷属们依仗软件组织向我袭来，但动作实在太过迟缓。只要展开了『Dimension·决战演算』，我就不可能输给这种货色。没过多久，我便将它们全数歼灭了。
「……哈啊、哈啊、哈啊。」
虽然没有受伤，但因为在战斗中投入了全力，我的呼吸还是有些紊乱。
『Dimension』确认到周围已经没有了怪物。留在战场上的只剩四人小队，以及掉落在浅滩上的魔石。
曾几何时，为我助阵的火焰也销声匿迹。
「请、请问……！」
我刚一放下心，队伍里的一名成员便向我搭话。
是我最开始救下的那个少女。她将自己的金色长发扎成了双马尾，并且马尾的前端留的很细，看着相当时尚。穿戴在她身上的物品全都相当贵重，总觉得她的打扮和迷宫不太相衬。那重视整洁和实用性的蓝色衣服看上去好似学校的制服。
「那个，我看你们情况挺危险的，就想着来帮个忙，莫非是我多管闲事了？」
说实话，我完全没想过救人之后的事，这让我不知该说些什么。
听到我的话，少女甚是焦急，她连忙摇头。
「哪、哪里的话，完全没有那回事！」（译注：这个角色说话的口癖是在最后面加个「wa」的音，举个有名的例子，就是跟干物妹小埋里的蓝毛希尔芬一样）
……没有那回事、（wa）？
在这个世界——不，就是把我生活过的两个世界集成起来，我也是第一次听到这种口癖。当然，在各种文本作品和游戏中，这种口癖虽然常见，但在现实生活中看到真有人这么说话，我还是很吃惊的。
「是、是吗？那就好。」
「于此危难之际承蒙你出手相救，实在是感激不尽。居然能在转眼间将那头凶暴的怪物打倒……如果你愿意的话，可否容我请教你的尊姓大名……！」
少女两眼闪着精光问起了我的名字。她不仅脸上泛着红晕，鼻子也有起有伏。一言以蔽之，就是处于兴奋状态。
那端正的容姿营造出的大家闺秀的气场在顷刻间就飞到了九霄云外。
「哪、哪里，我不过是籍籍无名的小辈，不值得劳烦你打听我的——」
我不想事情变得太麻烦，故而没有报上姓名的打算。
「怎么这样……拜托你了。只要名字就好！……请务必告诉我你的名字……！！」
「我、我叫基督。」
然而我还是败给了少女的气势。
「啊啊，原来是叫基督大人是吗。何等美妙的名字啊。」
少女以心荡神驰的表情重复着我的名字。
——啊，感觉这人废了，不太妙啊。
我对少女的第一印象可以说全在这一句话里面了。想到这里，我立马后悔起来，自己当初救完人就应该三缄其口直接跑路才对。不对，现在撒腿开跑应该也为时不晚。
为了逃离这里，我绷紧了双腿。然而就在这时，一道火花突然在我耳边炸裂。
「好烫！」
火焰霎起，同时也传来一道声音。这是只有我才能听到的微弱的振动。
（这可不行啊，基督。我刚才不是说了么？既然你决定要救人，那就要将责任尽到最后才行。）
是阿尔缇的声音。
看来她是通过与早上相
同的手段，借助火焰向我搭话的。在『Dimension』的观测下，我注意到在自己耳边有一小团火焰。我也用周围人听不到的声音回应道。
「阿尔缇，我这不是好好给人救下来了么。你还想要我怎么样？」
（这不是一目了然的么。你面前的少女想要报答你的恩情。我不能容许你在不接受她的谢意的情况下离开。那是对责任的背弃。唯·有·这·点·我·决·不·允·许。）
这是阿尔缇第一次说出如此沉重的话。
无奈之下，我只好让步。
「……我知道了。既然阿尔缇把话说到这个份上，那我会留下来听她怎么说的。不过我有个条件，拜托你也现身跟我汇合。总觉得我一个人应付起来会很不妙。」
（这我可不能答应你，我要继续作壁上观。事实上，与你的预感相反，我觉得事情会变得很有趣。）
「不，算我求你了，拜托你过来吧。这孩子给人的感觉真的很不妙。」
（……可是，我觉得你也不愿意被人传出与怪物结伴的流言蜚语吧？我的身体可是火系的怪物啊。就算我再怎么能掩饰，可事情总会有万一。所以，直到你一个人行动为止，我都会像这样以火焰的形式在你身旁静观的。）
「话是这么说，可是……」
讲道理，我只觉得阿尔缇是在找借口。
想到这儿，我不禁联想起阿尔缇先前告知于我的愿望『想要见证一段恋爱』。
然而，问题少女却不顾我心中的烦恼，她一把凑过来牵起了我的手。
「基督大人！您方便同我聊聊吗！拜托了！！」
「嗯、好的。」
少女实在是气势汹汹，我在她面前只能点头。
（呵呵呵。）
看样子阿尔缇真的只想在一旁观望，她仅仅是笑了几声，全无为我解围之意。
没有办法了。尽快让少女把想说的都说完，然后了结这码事吧。我默默地做出了这份决意。
——然而，这份决意毫无意义。
很快，事实便证明了我心中的悔意和对少女的第一印象全都是正确无误的。
◆◆◆◆◆
「考试……？」
「正是。我们现在正在为了学院的考试而挑战迷宫。」
双马尾大小姐、芙兰琉莱·赫勒比勒夏因挺着胸如此说道。她是这支四人小队的队长，所以大部分的说明都由她来负责。
据芙兰琉莱所言，她们似乎是迷宫西侧的国家艾尔多拉琉的学生。艾尔多拉琉是一个魔法文化非常发达的国家，以勤勉而闻名于世。该国的一大特色便是有许许多多的教学机构，并且还在迷宫附近建有大陆规模最大的学院。而芙兰琉莱等人似乎正是那所学院的学生。
「嘿~，是这样啊……」
然而这跟现在的我没关系。这种话我还是希望等自己有了闲暇的时候再听。
「光靠家族的权柄是无法取得一级探索者的资格的。这场探索迷宫的考试，即使是在最高水平的学生当中，也只有屈指可数的人有权挑战。」
说实话，我真想立马跑路。
可是口若悬河的芙兰琉莱根本不给我跑路的机会。
「那可真是了不起。既然你们都这么厉害了，我想接下来的探索应该也不会有什么大碍吧。嗯，那我差不多该告辞了。」
「请、请留步！回礼，请务必让我给你些回礼！在千钧一发之际蒙你搭救，结果却未能给予任何回报的话，那有损贵族的名誉！」
我一表示要离开，芙兰琉莱就红着脸拼了命地挽留我。
都这么露骨了，就算我再怎么不知冷热也是明白的。
芙兰琉莱恐怕是想要和我同行。可能是想利用我轻松地通过这场考试，不然的话，如果不是我自恋，那就是因为她对我抱有好意。
（呵呵、呵呵呵呵。）
如果在我耳边响起的这阵笑声不是幻听的话，那么后者的可能性更高。
「好了，莱纳。你也来跟人道个谢……啊，基督大人，这位是我的弟弟。」
刚才那个差点一命呜呼的少年走上了前。
他身上穿着小号的制服，五官也端正匀称。只是跟姐姐芙兰琉莱比起来，他身上的打扮并没有那么奢华。虽然同样有一头金发，但少年的发色稍显黯淡。眼睛的颜色也是一样。
「基督先生。劳烦你出手相救，我深表感谢。……不过，情况正如你所见。能不能拜托实力超群的探索者基督先生好好劝劝我家姐姐呢？请你告诉她不要无谓地拿自己的生命冒险，养尊处优的大小姐赶紧给我打道回府什么的。」
莱纳君疲惫不堪地口吐恶言。
嗯。不愧是差点被折腾死的孩子，说的话就是不一样。
「莱、莱纳，你说什么呢！」
「姐姐大人。我们应该即刻报答这位救命恩人。现在就掉头回去，离开迷宫，然后到我们家的宅邸招待他。这才是最好的做法。你就当是这次时运不济，放弃这场考试吧。」
看样子莱纳君对迷宫探索不是很有兴致。他想方设法地劝说芙兰琉莱回到地上去。
不过如果真依他所言将我带到他们家的宅邸，那我也很难办的。我可不想接受什么招待，比起那种事，我更想继续攻略迷宫。
「莱纳君，你们用不着招待我。我接下来还有急事……」
「啊、等、请等一下。如果你要走的话，拜托你至少给我家姐姐说服了再走啊。如果你能说服她的话，要我怎么报答你都行！」
为了将我留住，莱纳君也是拼了命了。
他非常想利用这个机会说服自己的姐姐，为此可谓是不顾颜面。
「你就别想了，莱纳。我芙兰琉莱无论如何都不会弃权的。就算这场考试只剩我一个人也没问题，毕竟这关系到赫勒比勒夏因家的名誉。」
然而芙兰琉莱丝毫没有放弃的打算。
正当我夹在姐弟中间不知如何是好的时候，队伍的第三名成员加入了会话。
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