第二卷 第一章 再掀挑战（2/2）
正当我夹在姐弟中间不知如何是好的时候，队伍的第三名成员加入了会话。
「那啥~，这位小哥。我有个委托想拜托作为探索者的你完成、可以吗？」
这是一名腰上挎着一柄大剑的兽人。虽然是兽人，但因为头上戴着兜帽、身上穿着宽松的衣服，所以乍一看下跟人类没什么两样。她的名字是艾尔娜。
「委托？」
因为是初次耳闻，所以我不由地回问了一句。
事实上我还是不管不问地贯彻离去的意向为好，但一听到委托这个词，喜好游戏的相川涡波又按捺不住了。
「没错没错，就是委托。那个……我们这边会给你一枚金币作为报酬。作为交换，能否请你为我们领路呢？因为你手腕高超，所以护卫的费用也算在里面了哟。其实我们这场考试是有排名的竞争的，而我们又想要拿到第一名，所以说，就觉得雇用小哥你刚好合适什么的·喵·~。——喵哈哈，不好意思，我说话有点怪。」
总而言之，就是游戏中常见的『任务』委托了吧。
这多少勾起了我的兴趣。进一步来说，我也很在意在艾尔娜兜帽下面藏着的耳朵是什么样子的。既然她有喵的口癖，那很可能是猫耳。
自从我来到这个世界，我还没见过有猫耳的人呢，不妙，好奇心躁动起来了。
「就、就是这个！这可真是个好点子！这样的话莱纳应该也没意见了吧！？」
芙兰听到我们的交谈之后大喜过望，接着她还不忘借此说服莱纳。
看到兴奋的芙兰琉莱，我一下子就恢复了冷静。
「不，我觉得找我不是很合适。要带路的话，还是找年龄更大一点的熟练探索者为好。正如大家所见，我还嫩着呢，完全做不来向导。」
「没有那回事！基督大人是不可能力有未逮的！」
然而对我抱有异乎寻常的盲信的芙兰琉莱却一口否定了我的说辞。
她的盲信溢满了狂气，总觉得有点吓人。我不禁稍稍拉开了与芙兰琉莱之间的距离。
艾尔娜再也看不下去了，她凑到我身边小声说。
「拜、拜托你快察觉到啊，小哥。我们的公主大人非常中意你啊。趁着公主大人还没暴走的时候，求求你行个好，以佣兵的形式让她冷静下来吧。我知道你也很为难，所以报酬再翻一倍怎么样。超赚的哦~，两枚金币哦~。带路的事也不用你操心，我们队上的龙人姑娘会负责的。只到十层就行、到十层就可以了。如果有什么意外，你就是给我们丢下也无所谓的，求求你留下吧……」
艾尔娜都快哭了。从她的话听来、『公主大人』——也就是芙兰琉莱如果暴走的话似乎会很恐怖。不过确实，看芙兰琉莱的样子，真不知道她会干出什么来。
但是正因如此，我才想离开好吗。虽然我想一走了之，但两枚金币的高额报酬却让我很是犹豫。照一连串的过程分析，她们四个人都是贵族子弟，所以应该相当有钱。报酬的数额应该不会有差。而且这可是我首次接到委托，决心难免有所动摇。
犹豫再三，我决定妥协。
「我、我明白了。我在迷宫深层也有事要做，那就陪你们到十层好了……你也真不容易啊……」
到头来我还是败给了超值的报酬和任务的魅力——以及最重要的、泫然欲泣的艾尔娜。
「谢谢你啊、小哥。啊，我们商量好了哦，芙兰！基督先生会以佣兵的形式护卫我们抵达十层哦。哎呀~，真是太好了呢~。」
于是艾尔娜立马将这事报告了出去。
「啊啊，真是太好了！基督大人成为守护我的骑士了呢！」
插图2
「不，并不是骑士哦……只是暂时与你们同行而已，请多关照了……」
虽然兴奋的芙兰琉莱让我有点害怕，不过我还是打了个招呼。
剩下的三个人为了重新跟我打招呼也都靠近过来。
「我是莱纳。基督先生，有劳你了。虽然我想回去想得不得了就是了。如果有什么万一，我会牺牲自己成为姐姐大人的盾牌的。毕竟我也就这点本事了呢。」
「我是兽人艾尔娜，是个战士。这边这位不怎么开口的女孩子是斯诺。是斥候哦。」
「……你好。」
这招呼打得真是风格迥异。
「我是赫勒比勒夏因家的七女，芙兰琉莱。基督大人，很荣幸与您相识。」
领队芙兰琉莱结束了自我介绍之后，我们便组成了一支临时的队伍。
可是在此期间，我耳边的笑声始终不绝。
（呵呵，不错嘛。感觉真不错。很有趣。没事儿，放心吧，不过就是去趟十层而已，完全不用担心。毕竟有我这个十层的守护者跟着嘛。）
这种展开似乎很合阿尔缇的心意。
于是乎，新组建的五人小队重新开始了迷宫探索。
她们这场考试的题目，是获取特定的道具。通过收集存在于各阶层的Boss的掉落品，似乎就能充当迷宫探索的证明。
将从一层到十层的道具收集在手，然后带回去的话就能被学院认可为一级的探索者了。
正如阿尔缇所言，完成学院学生的考试的确是信手拈来。
况且在暗中还有作为敌人的十层守护者提供帮助，说这是一场闹剧都不为过。
这在本质上是五人+α（阿尔缇）共同进行的探索。既然如此，那花费的劳力和危险度理应降至五分之一——我在心中乐观地想到。
然而，理想很丰满，现实很骨感。
五人小队的探索开始了。可是，我无论如何也没有想到，明明有五倍的人数，但压力非但没有减少，反而比我一个人战斗还要累上个五倍……
◆◆◆◆◆
「这样就结束了！」
芙兰琉莱用一把造型奢华的剑斩下了巨蜂型Boss的首级。
Boss旋即丧失了浮力自空中坠落。Boss一面陨落一面化作光芒消失着，这导致骑乘在Boss上面的芙兰琉莱因失去支撑而被甩到空中。
为了帮助作为雇主的芙兰琉莱，我向预计的着陆点跑去。
收剑入鞘，以尽量不给芙兰琉莱负担的力度将她抱住。
我们这与起初别无二致的状态令芙兰琉莱像之前那样红透了脸。
但我也不能只管她一个人，将芙兰琉莱接住之后，我立马开始确认其他成员的安危。
莱纳君为了掩护芙兰琉莱已是精疲力竭。他的双肩上下摆动得十分剧烈，正在极力调整呼吸。而兽人少女艾尔娜则在远处同眷属们战斗。因为她最看重自己的性命，所以完全没有以身犯险的意思。最后是龙人少女斯诺……嗯，这位小姐连一丁点儿的干劲都没有。
问题很简单。这四个人、根本就发挥不出正常队伍的机能……
明明一个个的实力都挺强的，可就是没法往一处使劲儿，配合得七零八落。我用来协调这帮人的劳力跟自己一个人战斗根本不可同日而语。
「成功了！这样八层就解决了！基督大人加入之后，速度提高了不少啊！真不愧是我的骑士！」
「恭、恭喜了，芙兰琉莱……不过，请不要忘了你弟弟莱纳君为了帮你已经快被折腾死了……」
说着，累得就差咳血的莱纳君靠近了过来。
「哈啊、哈啊……没关系的，基督先生。像我这种被收养来的贵族，也就只有保护姐姐大人这点儿价值了。如果不能在这时候派上用场的话，那我就是个垃圾罢了。就是垃圾中的渣滓罢了、哈哈哈、哈哈哈哈、哈、哈啊、哈啊……」
真惨啊，莱纳君这笑容让人看上去感觉他就剩一口气儿了。
事实上在莱纳君的各种发言里总是能隐约窥见他那极其复杂的家庭环境，这让我感到很困扰。可是，如果跟那扯上关系的话我就输了。我总有种一旦牵扯进去就会陷入泥潭的预感，所以一直小心翼翼地注意不让自己谈及那方面的事情。
我决定直到最后为止都要三缄其口，力求尽早远离这支队伍。
想到这里，一直在安全范围内战斗的艾尔娜也回来了。
实际上在看过艾尔娜战斗的样子后，我立马就意识到她没有给这场考试交上一份圆满的答卷的意思。从她的态度中表现出来的是彻头彻尾的利己主义。她只会在有余裕的情况下给赫勒比勒夏因姐弟搭把手。这淡然的态度正是她的行动创建在对利弊的计算之上的证明。虽然我个人对她这种行事方式也颇为推崇，但艾尔娜毫无疑问不是一个可以让人放心将身后托付给她的人。
「……呼……辛苦了。」
懒洋洋的斯诺也过来了。说实话，她才是这个队伍中最糟糕的问题儿童。
【状态】
姓名：斯诺·沃克 HP511/533 MP211/240 职业：斥候
等级14
力量10.22 体力10.01 技巧5.24 敏捷5.43 贤能7.91 魔力10.84 素质2.62
先天技能：
龙之加护1.09 最适行动1.89 古代魔法2.02
心眼1.07 鲜血魔法1.00
后天技能：无
她是这个队伍里等级最高，最富有才能的少女。因为龙人的种族加成，基础能力都很高。现阶段除去缇亚之外，她是我遇到的素质最高的探索者。而且还拥有能够与我匹敌的能力值，实在是非常有魅力。说实话，她对我的迷宫探索来说正是急需的人才。
然而，她却致命地缺乏干劲。
明明应该很擅长魔法，可她却从来不使用魔法，只是依靠臂力敷衍着攻击两下。
很显然她也没有认真参加考试的意思。
我去跟芙兰琉莱打听了一下她是怎么回事，结果芙兰琉莱回答说「只是叫她来凑个人数的。」而后我又去询问斯诺本人，她则回答说「……要是有人牺牲就好了。如果有人死掉的话就可以回去了。」
老是鲁莽地冲锋的大小姐。眼中只有姐姐的少年骑士。以自己为优先的兽人战士。毫无干劲的龙人。还能有比这更糟糕的队伍吗？我估计不会有了吧。
虽然还没亲眼见识过她们所属的学院，不过我心里对该学院的评价已是一跌再跌。既然都是学院了，那应该有负责教育的人吧。那些人看到这四个人的这般模样难道就没有什么想法吗？如果是我的话肯定要阻止她们进入迷宫的啊。绝对会的。
可是，既然我已经作为佣兵接了活儿，那就不能半途而废。
回收了Boss掉落的魔石后，芙兰琉莱向队伍成员发出号令，我则默默地在旁静观。
「辛苦了，莱纳、艾尔娜、斯诺。事不宜迟，我们这就向九层进发吧。照这个节奏看来，以第一名的成绩通过也不是梦呢。」
我的雇主满心欢喜地前进了起来。到目前为止，她们余剩的课题还有两个。
其一是击败九层的Boss，其二是在第十层获取『不会消失的火焰』。
芙兰琉莱表示，因为第十层没有Boss，所以实际上只剩一件课题了。考虑到正在我耳边忍着笑意的Boss，她说的其实很对。
以我们这个队伍的实力，要击败九层的Boss应该不成问题。不过，我的劳苦肯定会增加。
在原来的世界里采取的高效率的游戏方式，以及来到这个世界后和缇亚组成的理想的队伍。与上述两者相比之下，现在这个七零八落的队伍只是单方面地增添着我的压力。讲道理，
好想逃。我现在就想逃。
……不，算了，还是冷静一点吧。
实际上只剩最后一回了。再来一回就可以结束了。
甩掉消极的想法，多做点积极的考虑让精神稳定下来吧。
嗯。我这一趟做得真棒。
这可是比我自己一个人挑战还要有价值的探索啊，有好几倍的价值呢。等结束之后，这次经历一定能成为很好的经验。虽然和起初的计划有较大的偏差，但这毫无疑问是一场比独自挑战困难得多的试练。不如说，这种机会可是很难得的，我应该感到高兴才对。
如此这般地调整好心态后，我向前面走去。
通过我自己很擅长索敌的理由，我来到了担任斥候的斯诺身边打算与她共同前进。
「那就出发吧。斯诺，我们一起打头。」
「……好的。」
我偷偷地观察着斯诺的侧脸。
说是龙人，但她的外表跟人类并没有什么区别。一定要说有哪里不同的话，那就是显露在青色发丝之外的一对小巧的龙角，以及从腰后生出的有龙鳞的尾巴了吧。因为龙角上面缀有民族式的装饰品，所以看着更像是头饰的衍生，再加上她穿着下摆很长的衣服，所以尾巴也不怎么能看得到。
如果没有那双缺乏干劲的死鱼眼，她看着就是一个身披民族服饰的美少女罢了。
「……我怎么了吗？」
斯诺察觉到了我在偷偷观察她。不愧是高等级的探索者。
虽然性格上有点问题，但她毕竟是小队里最优异的人才，所以我还是试着同斯诺交流。
「没什么，我只是想知道斯诺为什么要参加这场考试呢？看你不是很有兴致的样子啊。」
「……因为学分不是很够。」
「学分？」
「那个、学分就是、那什么……啊啊好麻烦，以后再解释吧……」
收回前言，她的性格不是有点问题，是很有问题……
「嗯、虽然不是很懂，不过这个学分在学院里属于必要的东西。而斯诺就是学分不够，所以才想通过参加这场考试的方式获取足够的学分。是这样吗？」
我综合原来世界里的经验进行了一番推测。感觉应该跟大学的学分差不多。
「……哦~，真厉害。就是这样。你明明不是学院的学生但是却很懂啊。」
看来我猜对了。斯诺的表情很是惊讶。
「原来如此。斯诺是因为别无选择才参加的考试是吗。所以才、那个、才会这么没有干劲……不过，这样可以吗？如果考试没通过的话不会得不到学分吗？」
「不，挑战本身就是有意义的……好像是这样。只要参加考试就能拿到学分。」
「啊啊，是这样……」
所以才会毫无干劲啊。
怎么说呢。她让我联想到了原来的世界里的学生。虽然为了获得学分而出席课堂，但对讲授的内容却了无兴趣，于是就睡着等课上完。斯诺就跟那差不多。
「基督大人。有斯诺一个人领路就足够了，请您来这边！」
我刚跟斯诺谈了几句，芙兰琉莱的声音便从身后传来。
转过身去，结果看到芙兰琉莱一脸不乐意地冲我招手。
这位雇主小姐要是心情不好那可会变得很麻烦的。虽然还想获取一些斯诺的信息，但如此一来只好作罢，我遵从芙兰琉莱所言退到了后方。
随后我以保护芙兰琉莱的形式走在她身边。
这样一来，便形成了我在左、莱纳在右的守护芙兰琉莱的阵型。
艾尔娜一个人走在队伍的最后负责后侧的戒备。
「…………」
「……那个、基督大人，你没有什么想问我的吗？」
「诶？问什么……？」
「问些我的事情呀。比如说你感兴趣的、或者我平时都做什么之类的！」
见芙兰琉莱的语气突然激动了起来，我不觉感到了困惑。可能她不喜欢这种沉默的探索吧。
可是说实话，我真的没什么好和她聊的。在这整支队伍里，我只对斯诺抱有兴趣。芙兰琉莱的才能固然有常人的一倍，可与斯诺比起来还是相形见绌。
只是，如果让这种氛围持续下去，事情肯定会变得很麻烦，我只好逢迎芙兰琉莱。我们就这样一边攀谈彼此的兴趣和特长，一边攻略着第八层。
虽然显得漫不经心，但以杂鱼怪物为对手这样也并无大碍。这支队伍的规格果然不俗。当然，仅限规格。
待到抵达通往第九层的阶梯的时候，我们这言之无物的闲谈总算是用尽了话题。
到了考试的终场，整支队伍的紧张感有所提高。
因为做好了事前调查，所以芙兰琉莱她们已经掌握了Boss的所在地。担任向导的斯诺了无迷茫地朝着Boss区域前进。回廊内的光亮渐次消失，路况也变得越来越差。道路最后变得像洞窟一样坎坷不平。
最后的Boss名为军团蝠。
据说在战斗中会遭遇复数的蝙蝠。即使赋予其中一只蝙蝠致命伤，它也会通过与其它蝙蝠融合而恢复力量，能力非常棘手。在黑暗当中，要如何想办法在维持照明的情况下处理复数的怪物——据说这便是学院的课程的最终要点。
然而说实话，有我的『Dimension』在，对付这种Boss简直轻而易举。
如果纯粹只是环境黑暗的话，在我的空间把握能力面前根本毫无意义。
结果一如所料，与军团蝠的战斗很快就结束了。
在进入一处像是钟乳洞的空间后，军团蝠向我们发动了奇袭，然而因为『Dimension』掌握了它的动向，我们不慌不忙地展开了迎击。
之后只要遵照教科书战斗就够了。只要芙兰琉莱等四个人的个性别恶性循环就没什么好输的。
虽然我又是一番劳苦，但拜此所赐第九层的课题得以在短时间内解决。
一行人零零散散地击掌庆祝过后，便开始往十层前进。
我直到最后也没有放松警惕，一路沿『正道』迈下阶梯。
将注意力倾向耳边的火焰，随后便听到阿尔缇那像是到了家一样的反应。
（终于到十层了啊。我回来了~。）
十层是一个充满光亮的空间，亮到让人质疑这里压根儿不是迷宫的程度。
延展无垠的空间配以无处不在的火焰。这便是十层的全部。
这里的火焰并不会炙烤人的身体，可即使如此，这目之所及皆为火焰的空间仍令人心生怯意。
我们选中一条在『正道』的结界影响之下没有火焰踪迹的道路，并依靠它行走于十层。
选了个合适位置，斯诺取出一个瓶子将火焰纳入其中。这是一道异样的光景。火焰就像被切了下来一样钻入了瓶子当中，明明瓶子里什么都没有，可火焰却在里面烧个不停。
显然，那不是普通的火焰，简直就像怨念化成的鬼火。
不过这么一来，学院的课题就结束了。我总算能从这个队伍中解脱出来了。
「好，看来没问题了啊。恭喜大家了。」
为了引出辞别的话题，我先适当地祝福了她们两句。
「哎呀~，都是多亏了小哥你帮忙嘛。能遇到你这样的探索者真是幸运啊。我本以为我们在考试的路上会有人负伤结果就那样打道回府呢。啊，这是讲好的报酬，给你。」
艾尔娜一边将金币递给我一边道谢。这时，芙兰琉莱插话道。
「基督大人！机会难得，能拜托你护送我们回到地上吗！没错，机会难得，请你护送我们一直回到赫勒比勒夏因家的宅邸吧！在那之后，我们这边会准备晚餐答谢你的！我们一直很希望能同基督大人这样年轻有为、诚实善良的探索者交好！请你务必要答应我！」
就算是不善于体察他人心思的我，也体会得到芙兰琉莱对我的青睐。说实话，能被她这样容貌清秀的女孩子喜欢，我也不是不觉得开心。但问题是，如果与她走得太近，麻烦事肯定会接踵而至。
「不好意思，芙兰琉莱。我这次来迷宫原本就是想去十层以下的地方。虽然很遗憾，不过请恕我无法护送各位回到地上。」
我选了个合适的理由拒绝了她的邀请，同时不忘装出深感遗憾的样子。
「是、是这样啊……站在蒙你搭救的立场上，我实在不好强迫你。——不过，我们赫勒比勒夏因姐弟随时恭候基督大人的到来。欢迎你在任何时候造访我家的宅邸……」
「诶、把我也算进去了吗？嘛，如果基督先生愿意来玩的话，我确实很欢迎就是了。」
芙兰琉莱自说自话地把莱纳也算进了欢迎我的行列。
我苦笑着同她们致谢。
「非常感谢。有机会的话，我会考虑一下。」
「好的。如果有机会，还望你造访艾尔多拉琉学院！啊，赫勒比勒夏因家的宅邸位于弗茨亚茨的第三区！无论哪一边都行，只要你有空的话，请务必莅临！」
依依不舍的芙兰琉莱直到最后还念念不忘地一再嘱咐。如果是在原来的世界里遇到了她的话，那我应该会对她颇有好感。只是冷静地思考过后，我还是将她判断为对现在的我而言不必要的人物。这时，另外两个人也同我道别。
「小哥，感觉你是个挺容易被骗的人啊，可要注意别被人骗了哦。再见啦~。」
「……你这人、不太适合探索迷宫。……我劝你还是趁早换个职业为好。告辞了。」
不知为何，她们在道别的话中还掺进了相当严厉的谏言。虽然时间不长，不过我们毕竟是互帮互助的同伴，她们或许是在关照我吧。
我就这样告别了学生小队。
路上只有芙兰琉莱一而再再而三地回头朝我挥手，这一幕实在令人忍俊不禁。
待到四个人彻底走远之后，十层便只剩下了我一个人。
我一面被充斥整个空间的火焰烤得直流汗，一面向这个阶层的主人搭话。
「她们走远了哦。」
（确实是这样呢。你稍等一下。）
话音刚落，房间内的一部分火焰便向人形转化。接着又有不知从何处出现的绷带缠绕在上。
只有绷带的话总觉得就跟阿尔缇只穿了内衣一样，所以我从『持有物品』中取出替换用的上衣丢给了她。
阿尔缇接过上衣并麻利地穿好，随后她「噗哈~」地呼出一口气。
「呼，果然还是化为肉身感觉更好呢。跟你刚好匹配。」
「这个我也同意，比起在耳边念叨这念叨那，还是这个样子的你让我觉得更舒服。」
让耳朵受到焦灼的热量和声音，说真的那挺恐怖的。
「而且还是这个样子可爱得多吧？」
「哈哈，你这样子不基本都是火焰么。还是等全变成了肉身再说吧。」
「呵呵，基督真是不坦率啊。」
我们一边互相打趣一边在十层前进。
拜阿尔缇所赐，回廊中的火焰会主动为我们让路，所以走起来很舒服。
「所以这里就是你的阶层吗？感觉真是个危险的地方啊。」
「可是，能在迷宫里安全地调度火焰的地方可只有这里哦？而且怪物也不会出现在这里。对其他的探索者来说，这里可是很贵重的休息区呢。」
「我倒是只有一种被关在你的腹中的感觉，待在这儿让我很静不下心……」
「你很敏锐嘛。真不愧是基督。这里正所谓是我的体内。说整个十层就是我本人之写照也不为过。」
阿尔缇舔了舔嘴唇露出妖艳的笑容。听到她这么说，我不禁加快了脚步。
十层虽宽但并不很长，况且在阿尔缇的帮助下我可以边规避火焰边前进，于是很快就抵达了十一层。
来到了十一层之后，我们开始寻找新的怪物。
我现在的等级是10级。我想先试试以这个等级能与这里的怪物战斗到什么程度。于是便展开了『Dimension』搜索十一层怪物的身影。
接着，我发现了徘徊在远处的像大猩猩一样的怪物。
跨越了十层这个台阶之后，总觉得怪物的体型也大了一圈。
「阿尔缇。我想先试着和十一层的怪物战斗一下，看看情况如何。」
「明白了。那我继续做前卫好了。」
都不用我说，阿尔缇便主动自荐为前卫。
于是，我们抓住怪物落单行动的时机向它发动了奇袭。依靠『Dimension』的效果，抢得先手可谓轻而易举。
阿尔缇持炎剑挥向敌人，我则在后方使用魔法。
「——魔法『Ice·速成箭』。」
这是我之前掩护缇亚那时候使用的魔法。不过因为等级的提高，冰箭的硬度上了几个台阶。以双足步行的怪物弱点都是腿。我凭借属性带来的技术加持，在瞄准好之后以冰箭命中了怪物的脚。
「干得好、基督！」
阿尔缇趁机结果了怪物。
随着头部被炎剑贯穿，怪物只能与光芒一同消失。
与个位数阶层的怪物相比，敌人并不是特别难对付。虽然心里因落差而有些失望，不过我还是捡起了掉落的魔石。
「呼，十一层的怪物解决起来也挺轻松的吧。」
「你说的对。多亏有阿尔缇做前卫，战斗起来轻松多了。」
我继续维持着演技，装出因为阿尔缇的舍身相救而被打动的模样。
「那当然啦。你就放心交给我吧。」
「你倒真不谦虚……」
看到我的态度，阿尔缇或许是有了得到信任的实感，她表情开朗地领着我继续前进。
「行了，那就趁热打铁接着往前走吧。虽然我对十层以下的情况并不是太了解，不过看刚才的样子应当能轻轻松松地抵达二十层。」
看来她打算一鼓作气带我到二十层去。
实际上我也有了能够抵达二十层的自信。就从十一层的怪物的动作看来，我丝毫不觉得它们有本事伤到我。
正如我预测的那样，我们在十一层成风卷残云之势。无论哪场战斗都是信手拈来，结果没过多久就找到了通往下一层的阶梯。
简直是所向披靡，一帆风顺。
——但是，这仅限于以杂鱼怪物为对手。如果对手是作为迷宫大Boss的阿尔缇，那可就是两码事了。
见阿尔缇志得意满地想要前往下一层，我出言制止她道。
「——等一下，阿尔缇。这样就够了，今天就先到这里吧。我的MP减少了很多，精力也有些涣散了。光是能确认我可以抵达十层这点，目的就达成了。」
「姆姆、你有这么累吗？」
「是啊，都是因为跟芙兰琉莱她们组队闹的。为了掩护她们，我的MP都要用光了。」
事实上我的MP尚在一半以上。然而，考虑到与Boss交战的可能性，这已经是底限。
也就是说，与Boss（阿尔缇）的共同探索到这里就是极限了。
但与此同时，我的局也布置得差不多了。既然我们已经在共计十一层的探索中加深了感情，但就可以迈向下一个阶段了。
「唔、我知道了。那今天就到这儿吧。」
「那就沿路往回走吧。……另外，趁这个机会，我可以在回去的路上听听你怎么说。」
见我的态度软化，阿尔缇歪了歪头。
「姆姆姆？你的意思是、愿意帮助我实现留恋？」
「我刚才不是就说了可以稍微信任你一下么。行了，总之你就说吧。」
一边往回走，我一边催促阿尔缇详叙。于是她在摆了个胜利的pose之后说道。
「成功喽。……呵呵，好吧。正如我开始说的那样，我现在的目的是观察坠入爱河的女孩子。至于具体的方法嘛、就是利用我的能力在不暴露的情况下凭依在当事人的身上。毕竟我拥有寄生的能力呀。」
「凭依？那样做不会对当事人有害吗？」
「不会啦。视情况而定甚至能成为助力哦，基本上是无害的。只是让我也能体会到那孩子的感情罢了。就在那样的情况下一直守望到她的恋情开花结果。只要能够守望那样一段恋情到最后的话，我想我应该就会消失了吧。」
也就是说，只要把符合条件的女孩子介绍给阿尔缇，她就会一直陪在那孩子身边了。在此期间我则可以放心探索迷宫提高自己的等级。
「嘿~……我明白了。那我会帮你找找看的。虽然权当是迷宫探索的随手之劳罢了。」
「哦哦~，真的吗？」
「不过话先说好，我觉得自己不太适合做这件事哦。毕竟我既未经人事，也没什么人脉。我估计得花上相当长的时间。这样也行吗？」
「可以哦。你有实现了缇达的愿望的实绩在嘛。这可是很重要的。而且我也不着急。等个几十年都没问题。」
尽管我对帮助她这件事不是很上心，但阿尔缇仍然感到了欢喜。
「然后呢，如果我找到了符合条件的女孩子的话，我应该怎么做？不如说，我想知道阿尔缇平时都待在什么地方啊？」
好了，这才是正题。如果她回答我「我会不分昼夜地待在基督身边所以不用担心」的话，那就不用再往下谈了。到时候我会将以武力将阿尔缇排除的选项纳入考虑之中。
「到那个时候的话
……对了，你就去跟十层的火焰报告一下便是。因为我也会自行寻找符合条件的女孩子，所以也不能总是待在那里。不过只要你向十层的火焰搭话，不管我人在何处都是能听到的。」
所幸她没有一直和我共同行动的意思。虽然不清楚是不是出于对我的关照，但总之我可以放心了。
「我知道了，那就这么定了。话说回来，你说要寻找符合条件的女孩子、是在哪里？迷宫吗？」
「不是啦，是在城里哦。虽然因为结界力量会被削弱不少，但守护者并不是被迷宫束缚的存在，所以可以随便到地上去逛哦。」
「这可真是、该怎么说呢，惊人的事实……」
这事儿我在酒馆里听都没听说过。搞不好这是连联合国都不知道的情报。
「缇达时不时也会变装去街上散步哦。」
阿尔缇又报出了让人汗毛倒竖的猛料。
因为觉得机会难得，我打算从阿尔缇口中打探更多的信息。
「那可真是骇人。我有点想知道，除了缇达和阿尔缇以外，还有别的守护者吗？」
「不，没有了。很遗憾，这是人类现在仅将封印解除到了二十三层为止的缘故。因为每过十层就会有一个人被解放出来。所以到现在只有我们两个而已。」
阿尔缇一脸遗憾地说着「人类再加把劲啊。」
这让我很是意外。我本以为Boss都是为了妨碍人类在迷宫中前进而存在的，但事实似乎并非如此。从阿尔缇的口气听来，她们的立场反倒像是要协助人类攻略迷宫。
在谈着这些琐碎的话题的期间，我们重新返回了第十层。
这空间还是那样充盈着火焰，对人不是很友好。
「那接下来怎么办？我们就在这里告别吗？」
「不，我也要到地上去。毕竟基督帮我发掘了一个有趣的孩子嘛。」
「我？」
「就是那个叫芙兰琉莱的孩子啦。我蛮喜欢那种稚拙的恋之火的。嘛，虽然看上去还没发芽就是了。呵呵呵、呵呵。」
总觉得阿尔缇笑得好下流。
「啊、啊—，你说那个啊。」
因为想起了我不愿意想起的事儿，这让我感到败兴。
「别用那个去称呼人家啊，感觉多不好。看样子那孩子可是迷上你了哦。」
「诶、诶—……」
虽然隐约之中有察觉到但我却不愿意承认那个事实，然而那个事实却还是被阿尔缇摆到了我面前。
「呵呵，我知道你没有那个意思啦。不过还是很有意思的。这段时间里就让我在那孩子身边玩玩吧。」
「悉听尊便……」
对我来说，那个叫芙兰琉莱的麻烦人物怎样都好。所以要我将芙兰琉莱献给阿尔缇那简直太容易了，根本就不会受到任何良心上的谴责。只是，搞不好阿尔缇会去帮芙兰琉莱的忙，这让人觉得挺恐怖的。
就这样，我们一边商量如何实现阿尔缇的愿望，一边往地上进发。
最后我们商定，平时基本采取分头行动的模式，如果发现了合适的人物就向对方报告。
如此一来虽然我不得不定期与阿尔缇碰面，但这样便可以走在不用与守护者战斗的道路上了。我的计划可谓是大获成功。
然而，我却在心中陷入了严重的自我厌恶。
这也是理所当然的啊。毕竟阿尔缇恐怕是信任着我的。可是我却出于「因为她是怪物所以很恐怖」这种不成器的理由，用谎言回报她的信任。
自己心灵的弱小真是令人生厌。一股黏稠而令人不快的负面感情在我的胸口淤积起来。
如果使用技能『？？？』的话，应该是能将这份感情消除的。可是，我不想让混乱的数值超过10.00。若以游戏性的模式来考虑的话，数值达到十位数或许会满足什么条件，我总有这种预感。
还不到时候。这种感情尚不致命……
我这样在心中说服着自己，与此同时，今天的探索声明结束，我回到了地上。