第二卷 4·不努力的理由（2/2）

「啊，对了，你可别在我之后进去洗澡时做奇怪的事喔。」

「奇怪的事是什么啦。」

「比方说……偷喝洗澡水之类的？」

「少废话了，快去啦。」

看来得想办法颠覆她心中筱山正树的形象。

正树在这一连串的对话之后这样决定。

正树在自己房间无所事事好一段时间之后，来到一楼前往厕所，瞥见父母都在客厅看新闻。这时传来了说话声。

「不好意思～～」

似乎来自浴室。那应该是遥香吧。

正树在走廊上敲了敲更衣间的门，得到许可后推开门。更衣间跟浴室中间还有一扇毛玻璃门，可以看见门的另一头有一个模糊的肌肤色泽。

「你找我？」

「我找的不是你！」

这是遥香的第一个反应。

但正树本来就想捉弄她，遭到拒绝也不介意。

「为什么是你跑来啊！」

「哎呀～～我只是以为遥香同学真的这么需要我。」

毕竟刚才被她怀疑会偷喝洗澡水，稍微反击也不为过吧。

「反正我要找的不是你啦。」

「是喔？那我去叫我爸来。」

「去叫妈妈来！」

「叫你妈来就好了吗？」

「你家妈妈啦！」

「不过她现在好像很忙耶。」

「咦？是喔？她究竟在忙什么？」

「和我爸在看电视。」

「帮我去叫她啦！」

「可以是可以，要干嘛？」

「……洗发精用完了。」

「喔，你说那个喔。」

正树从更衣间洗手台下的收纳柜取出了备用的补充包。

「放在这边就好吗？」

「啊，嗯，我等一下再自己拿。」

「知道了。对了……」

「怎样？」

「需要洗发帽吗？」

「快点滚出去。」

正树乖乖地走出更衣间。

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遥香洗完澡后，轮到正树进浴室、站在浴缸前。

刚才风间遥香泡过的洗澡水。

没什么好在意的，会刻意去想的人还比较恶心。

尽管理性这么告诉自己，但那皮肤色的人影在脑海中挥之不去，妄想开始失控，清晰地描绘出她入浴时的情景。

「别闹了，我还想保持正常……不对，也许我这样才比较正常？」

身为一名健康的男生，这类妄想应该没什么不对。

正树这么想着，拿起木桶想捞出浴缸中的水淋向自己，但几经思考后还是决定只用莲蓬头淋浴，走出了浴室。

在更衣间换上睡觉穿的大学T后，正树走向厨房，倒了两杯麦茶，端回二楼的房间。推开拉门就看到遥香坐在书桌前，看着正树一大叠的回家作业。

「随便偷看别人的东西很不好喔。」

「只是打发时间……我看你完全没写啊。」

「我习惯把好吃的留在后头。」

「说穿了就是不见棺材不掉泪吧。」

「我不否认。」

遥香已经换上睡衣。那件眼熟的水蓝色条纹睡衣应该是母亲以前穿过的衣服。

房间像是以前久司还在家的时候，铺了两床被褥。

「你还真的要住这里喔。」

正树喝着玻璃杯中的麦茶，将另一个杯子递给遥香。

遥香对正树的体贴露出有些讶异的表情后，喝了一口麦茶。

「我有联系过家里了。」

「动作真快。」

「我的原则是今日事今日毕。」

「不愧是模范生。莉嘉那边呢？已经联系她妈妈了？」

「应该有吧。」

「那就好。」

正树将剩下的麦茶全部灌进喉咙，盘腿坐在自己的那床被褥。

「那上学怎么办？从这边出发吗？」

「嗯，也只能这样了吧。」

距离合唱比赛还剩六天，放学后预定跟同学一起练习，再到钢琴教室练习到深夜。

「真的有种最后关头的感觉。」

「是啊。」

「请加油吧。」

「你也好好加油，像是这些作业。」

「晚点再说。」

「现在马上做，快点，我会教你。」

遥香拿起搁在桌上的整叠讲义。

「意思就是要我现在开始念书？我死也不要。」

「反正之后还是逃不掉吧。我就说我会教你了啊。」

「我就说我觉得很麻烦了。」

「别人的好意就乖乖收下吧。」

「强逼人接受的好意和恶意没什么两样。」

「你再说一次。」

「事实就是如此。」

结果无论在哪里，两人总是会一言不合，然后互瞪。

两床被褥隔着一段距离铺在地上。

在关了灯的黑暗房间，彼此背对背躺着。

时钟的秒针滴滴答答地走着。那声音听起来比平常更清晰，肯定只是错觉。怦通怦通，胸口不断传来急促的鼓动，肯定也是错觉。

「你睡着了吗？」

遥香小声问道。

「睡着了。」

正树没转身就回答。

「是喔……那我可以小声地自言自语吗？」

「请自便，我也会讲梦话。」

「你会回到棒球队，是因为另一个风间遥香吧。」

「与其说因为她，不如说多亏她了。」

「你和那个风间遥香平常是怎么过的？」

「也没什么特别的，而且我们相处的时间也不长。」

只是，如果要仔细分辨正树对每个风间遥香的情感，最深刻的肯定是当时的那个风间遥香——彻底显露本性的她。

如果没能遇见她，现在大概也不会回到棒球队，也不会遇见身旁的这位风间遥香。

「……」

也许筱山正树喜欢的是那位风间遥香。

这样的想法掠过脑海时，身旁的遥香开口：

「怎么了，突然闷不吭声？」

「没什么啦……想到我和当时的遥香，就某种角度来说，对彼此是最坦诚的关系吧。被她甩了巴掌，又让她失望，让她傻眼，但我还是能和她一起讨论超常现象的各种可能，也可以戳破彼此心中最脆弱的部分。不过……」

也许她是自己最信任的人吧。

还能再见她一面吗？还记得她解释过平行世界的可能性，如果真的有平行世界，是不是能再见她一面？

不对，这样不行。

如果去了那个时空，她会被崩落的土石掩没而死。这种可能性连想都不该想。

正树静静地摇摇头想打消那个念头，决定改变话题。

「就先不聊那个了。我比较好奇的是，你是我至今从未见过的类型。」

「我？」

「隐藏自己本性的风间遥香，除了你之外每一个都对学校活动很积极。」

「哦～～」

「从这角度来看，你满有新鲜感的。」

「什么意思啊？」

「『原来世界上还有这样的风间遥香啊～～』类似这样的感觉。」

「世界上只有我一个风间遥香。」

「啊，说的也是——差不多该睡了。」

「那我就不自言自语了。」

「我也不说梦话了。」

之后两人闭上嘴，窝到被子里。

时钟传来秒针的滴答声，听起来比平常更响亮。

隔天早晨。

正树从被窝悠悠起身，睡眼惺忪地打了个呵欠。突然间意识恢复清醒，他猛然转头看向一旁。昨晚遥香睡的那床被褥已经折好，摆在离自己一小段距离的位置，时钟指针指着早上七点。

就在这时，房间的拉门被打开了。

「啊，你起来了啊？」

穿着围裙的遥香站在门口。

「你妈说早餐准备好了，叫你快点来吃。」

正树愣愣地打量着遥香。既然穿着围裙，

就代表她刚才在帮忙做饭吧。

「你刚才在帮忙做饭喔？」

「当然，毕竟住你们家，帮这点忙是应该的——喂，干嘛一脸无力的样子啦。」

「因为早餐一定是吃炸鸡块吧？」

「为什么讲得这么笃定啊。」

「不是喔？」

「……嗯，是炸鸡块没错。」

「我就说吧。」

「你很烦耶！总之我已经把话传到了。」

目送遥香离去后，正树也开始准备上学。过程中，传来了手机的震动声——是那支有问题的手机。究竟谁在这时候打来？正树缓慢地拿起手机，睁大眼睛一看，是短信，寄件人是莉嘉。正树察看短信内容时，表情也跟着转为凝重。

遥香说要和莉嘉一同搭电车上学。

两人是同班同学，一起搭车上学也是合情合理。但不知为何，正树也与两人一起。

遥香狐疑地问：

「你不用上学喔？」

「等下就会去了。」

「为什么要跟着我们啊？」

「有点事情得到车站一趟。」

遥香一头雾水地皱起眉头，但在抵达车站时理解了正树的目的。

莉嘉的母亲在车站验票闸口前等待。

「莉嘉，你在做什么？」

「呃，就是昨天消息里写的那样……」

「就那样一封消息，什么也交代不清。我说过了吧，现在那孩子在准备应考，是最关键的时期。你之前不是也说愿意帮忙吗？现在是怎么回事？」

「那个，启太也懂得做家事，况且也就一个星期而已。」

「我不是在说这个，我是在问你为什么就是不愿意为家人着想？」

「我有啊。」

「那你为什么总是想做什么就做什么？」

「那是……」

「你觉得家人的事怎样都无所谓吗？」

「不是那样，我……」

「以前学钢琴不也是这样？比赛也没拿到奖项，突然就开始去打棒球，又突然说要放弃练琴。你到底想做什么？想让我伤脑筋是吗？」

「……」

面对咄咄逼人的母亲，莉嘉咽下了所有的话。

正树觉得也许这才是最根本的原因吧。

「有话就说清楚啊，莉嘉！」

「那个……」

正树插嘴介入两人之间。

「我想莉嘉同学的确有把家人放在心上。」

「咦……？」

「反倒是因为想太多了，才会做些让人误会的事。我觉得其实很多事只要说清楚就不会造成误会了。」

「你到底在说什么？」

「当初莉嘉同学会开始打棒球，还有放弃钢琴，都是为了家人。」

正树回想起前些日子从莉嘉口中得知的一切。

就在莉嘉告诉他那支有问题的手机原本是她的之后。

莉嘉小学时开始学钢琴却拿不出成果。看着苦恼的莉嘉，父母开始对立。

母亲想让莉嘉继续练琴，父亲则希望她做自己想做的事就好。

莉嘉听了双方的意见，在练习钢琴之余跑到空地打棒球。为了不让母亲失望而努力练琴，另一方面，为了满足父亲而尽情玩耍。当时的她认为这样一来，父母就不会再争吵了。

但他们的关系却不断恶化。母亲责怪父亲放任她玩耍，父亲则反驳母亲这年纪爱玩是当然的。

莉嘉想解决父母的争吵。

就在她为此心烦时，听闻了某个乡土传闻。

据说废弃神社附近有个小神龛，供奉在那里的神拥有维系缘分的力量。

莉嘉觉得就是这个了。

为了吵到快离婚的父母，跟神明借用维系缘分的力量吧。

莉嘉很快就找到了传闻中的神龛，在神龛前双手合十祈求。

这样一来父母的争吵就会终止吗？

就在这个疑问闪过莉嘉的脑海时，母亲要她随身携带的手机响起。拿起手机一看，接到的不是电话而是短信，短信中写着她对丈夫的烦恼。

想早点为母亲除去烦恼。

想消除家中的争吵声。

这样的机会在钢琴比赛当天造访了。

莉嘉的手机响起，收到了来自弟弟启太的短信。

短信内容写着：

——姐姐不弹钢琴之后，爸爸和妈妈就不再吵架了。可是……——

于是莉嘉立刻决定放弃钢琴。

希望父母的争执能就此落幕。

然而，母亲无法理解莉嘉突然的决定，满心的疑问并非指向莉嘉，而是丈夫。

都是你的错，都是你宠坏她了。

她们激烈的争执远超过以前每一次争吵，直到两人决定离婚才结束。

于是父母不再争吵了。

当然莉嘉也无法接受这样的结果。她带着手机来到神龛前，对着神明嘶吼「大骗子」、「都是你害的」。为了退还神明的力量，她将那支可恨的手机扔进神龛里。

这就是莉嘉长年来未曾对任何人透露的秘密，直到她看到正树拿着眼熟的功能型手机才决定告诉正树，是为了提醒正树那支手机绝对不会带人走向期待的未来。

听完这一切，莉嘉的母亲转向女儿想确认真伪。

「莉嘉，这些都是真的？」

「……嗯。」

「为什么没有马上告诉我？」

「呃，对不起。」

「一直道歉我也不会懂，好好说清楚。」

「……嗯。」

话虽如此，这次的练琴事件并没有就此落幕。

「莉嘉，你重视家人的心情我明白了，但这次到底是怎么回事？好好解释清楚。」

「……学校要举办合唱比赛，我负责钢琴伴奏。」

「不过就是校内的合唱比赛罢了，还有更重要的——」

这时正树连忙插嘴说：

「确实只是小小的校内比赛，但我觉得那也很重要。可以请您考虑一下莉嘉同学的心情以及她的立场吗？」

「莉嘉的心情？」

正树沉沉地点头。

莉嘉过去在钢琴比赛一直背叛母亲的期望，因此对母亲怀抱着歉疚，也让莉嘉无法说出自己的想法。尽管心里有了想去做或希望母亲协助的事，她也无法说出口吧。

事实上，今天早上传来的短信也这么写着——

「我想努力到最后。」

既然如此，现在就不能退缩。

「莉嘉一直以来放弃努力有她的原因……不过这次她想再努力一次看看。所以……」

「是这样吗，莉嘉？」

莉嘉的母亲打断正树。

「你现在有想做的事？」

莉嘉起先不知怎么回答，最后点了头。

「也不是说想达成什么，就只是想努力看看。所以，那个，我知道突然离家不对，但拜托妈允许我这一个星期做我想做的事。」

莉嘉低下头。

早晨车站前的宁静包围着他们。

莉嘉的母亲转身背对女儿。莉嘉直觉那是拒绝，胸口感到一阵被揪紧般的窒息。没想到下一秒，母亲说：

「既然有想做的事就要说出口，我们是一家人。」

莉嘉倏地擡起脸。

「还有，既然决定要做，就要努力到底。」

母亲说着「电车来了」便走向验票闸口。莉嘉忍住差点浮出眼角的泪水，加快脚步追上母亲的背影。

「所以你才跟来啊？」

留在原地的遥香对正树说。

「哎，我能帮的也就这一点点而已。」

「我觉得很够了。」

「那就好，我也要去上学了。」

「嗯，今天晚上记得来接我们。」

「到钢琴教室对吧？我知道。」

说完两人便前往各自的学校。

一周的练习对莉嘉而言太过仓促，重新寻回遗忘许久的手感、记起乐谱，与合唱部门配合节奏。要在一星期内完成这一切几乎是不可能的挑战。过程中莉嘉也不断质疑自己，这么辛苦练习会有什么意义？反正一定会失败，看不到成功的可能，努力到最后还不是白费功夫？但是既然开始了，就无法再退缩。

在音乐课和放学后跟同学们一起练习，夜里再去钢琴教室练到正树来接两人，把她们送往各自借住的地方。

如此充实的生活不知几年没体验过了。

就算这么努力，实际上场时会成功吗？

再怎么练习，不安依旧在心头挥之不

去。

于是合唱比赛这一天到了。

折叠椅整齐排列在学校的体育馆内，除了学生还有来自校外的观众坐在会场，其中也包含了正树和由美。

「正树你知道这所学校合唱比赛的起源吗？」

「咦？我不知道。话说你怎么会知道？」

「身为传说研究会的一员，其他地方的传统也没问题。」

由美做出胜利手势，灿烂地笑着说：

「你知道我们镇上的神社过去曾经跟其他神社合祭吧。我记得你是听你奶奶讲的。」

「嗯，就是和邻镇的神社吧。」

「那个『邻镇』就是这个城镇。这个镇上的人们对远道而来的神明这么想——离开故乡一定很寂寞吧？所以这里的大家就定期举办热闹祭典、唱歌跳舞，这个传统最后以合唱比赛的形式留下来了。」

「哦～～」

虽然好像跟原本的不太一样了，但传说和传统也许大都像这样吧。有些习俗不会随时间改变，但也有些会随之改变形式。唯一确定的是，无论是哪一种都是传统。

正树环顾四周。

外来的观众绝大多数是学生的家属。虽然如此，数量实在不多。只为了合唱比赛特地跑这一趟，也许得相当宠爱自己的小孩才能办到吧。事实上，正树觉得要是由美跟他说：「今天有合唱比赛，你来看嘛。」除非真的闲得发慌，不然自己也不会到场。

这时，坐在身旁的由美敲了敲正树的肩膀。转头一看，发现她指着某个方向，正树沿着她的指尖看去，一名中年女性正要就座。

「莉嘉她妈妈来了耶。」

「真的耶。」

校内合唱比赛依序进行，虽然学生们被说一点干劲都没有，但实际上每个班级拿出的成果都经过相当程度的练习。

就要轮到遥香的班级了。

班上每个人脸上都挂着些许不安，一名少女在舞台边的角落慎重地做最后确认——是莉嘉。肩膀僵硬，指尖因紧张而颤抖，脑海中也许充斥着失败的想像。

遥香将手放在她僵硬的肩膀上。莉嘉吃惊地转头看向遥香，遥香看见莉嘉眼中的怯懦，轻笑道：

「紧张成这样不行喔，宫岛同学。」

「可是，只要我失败了，一切就会白费吧？没办法不紧张啊。」

「没这回事，没有什么会白费，结束时你就会明白。」

「……抱歉，你是指什么？」

在她开口发问的同时，时间到了。

表情紧绷的莉嘉走向舞台上的钢琴，坐到椅子上，视线转向台下的观众席。刹那间，意识从当下抽离，眼前的光景与当初不断失败的钢琴比赛重叠。莉嘉连忙用右手紧抓住左手，像是为了压抑颤抖。这样根本没办法弹琴，该怎么办？就在焦急掠过脑海时，莉嘉在观众席当中发现了母亲。

她来看了啊？

不，不对。

母亲一直都在观众席上守候着她。

尽管每次比赛结果都让她失望，她仍鼓励莉嘉下次会更好，打从心底相信这孩子有一天一定会办到。

可是先转身逃走的是自己。

没考虑过母亲的心情就逃走了。

然而，在那之后已经过了好几年，母亲依然在台下守候着自己。

莉嘉原先紧握的双手倏地松开，手指恢复自由。这样的话行得通。没问题，可以弹。

视线无意间从钢琴键盘擡起，扫过同学们的脸。他们的嘴唇开阖，虽然听不见在说什么，但莉嘉大概猜得到内容。

莉嘉一定办得到。

大概就是一些不负责任的鼓励吧。

真是太不讲道理了，我可是只练了一星期，到底是凭什么根据说我能办到？

尽管心中这么想，莉嘉还是深呼吸一次，奏响了第一个音符。

演奏中，莉嘉的脸皱起好几次。糟了，又失误了。内心的怨言化作表情显露在脸上，但莉嘉没有逃走。对懂音乐的人来说，那肯定是不堪入耳的演奏吧。就算这样，既然决定要做就不能途中放弃。

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因为已经和母亲约好了。

演奏感觉比想像中短暂。

在一次又一次的失误中，演奏结束了。

莉嘉深呼吸，仰头看向舞台正上方，额头渗出的汗珠显示她有多么紧张。

练习时间果然太短了，和歌曲的节奏没对好，就结果而言可说是失败了。这样的结果大家都不会接受吧？诸如此类的不安在心中盘旋。

莉嘉这样反省着。

「辛苦了，很不错啊。」

朋友安慰她。

莉嘉原本以为这句话是朋友的安慰，但同学们一个接一个拍了拍莉嘉的肩膀，称赞她的演奏，究竟是为什么？钢琴伴奏的练习不够充分，合唱的成果实在算不上好，但为什么这些人都不责怪她？当莉嘉满心疑惑地想着，遥香开口了：

「大家都很开心，那就很成功了吧。」

于是一旁的男学生附和道：

「话说，你们知道吗？大家说有望得冠的班级是因为有音乐老师帮忙。那样算犯规吧？看看我们，我们靠自己就办到了，光是这样就该给个奖项了吧？这都是宫岛为大家努力的成果。」

「……我？」

「你不是每天都练到很晚？所以是你的功劳啊。」

众人轻松地笑着。

莉嘉见到那幅情景，心里想着。

国小在痛苦中努力练琴，也许就是为了这一刻，也许就是为了今天能与大家一同展露笑容。

当她这么想的时候，过去认为一切都白费的努力刹那间转变为珍贵的经验。莉嘉对立刻改弦更张的自己也觉得傻眼，但意外地心中没有一丝阴霾。

所以莉嘉露出跟大家一样的笑容。

那似乎是自己已经遗忘许久的发自内心的笑靥。

校内合唱比赛结束，学生们各自踏上归途。

莉嘉要回家的时候，在校门口发现了母亲的身影。

「妈，你一直在这里等我？」

母亲看到女儿走到面前，歉疚地说：

「事到如今我才发现，我好久没看到你笑了，是我夺走了你的笑容啊。」

「没这回事，做家事我也不觉得痛苦，而且我也希望弟弟能考进好高中。所以之后我也会继续帮忙。」

「真的吗？没造成你的负担？」

莉嘉点头后，母亲松了口气。

「谢谢你。只是，以后如果你有想做的事就要说出来。」

看着母亲转身要回家的背影，莉嘉思考着是不是该将埋藏已久的想法说出口。

如果世界上所有努力都不会是白费功夫，那么为了避免与父亲断了联系而持续与他见面肯定也有其意义。

就在莉嘉想开口叫住母亲的时候，她在学校的停车场见到了眼熟的轿车。那是父亲平常开的车。为什么会出现在这里——心头浮现疑问的同时，母亲停下脚步，父亲就站在眼前不远处。莉嘉突然想到。对了，父亲曾说过他会来看合唱比赛，但没想到是说真的。莉嘉思索了一下，轻拉母亲的衣角。

「妈，我有件事想拜托你。我希望你和爸再好好谈过一次。」

母亲想找借口回绝，但最后无奈地叹了口气。

正树察觉口袋中有问题的手机的反应，四处寻找莉嘉。就在她要坐进父亲的轿车后座时，正树叫住了她，拔腿跑到她眼前。

「这是你的吧？还你。」

莉嘉听了轻笑回答：

「不用了，那个我已经不需要了。」

正树的视线飘向副驾驶座，莉嘉的母亲坐在那里。正树了然于心地点头。

「这样啊，再见啦。」

「嗯，再见喽。」

说完莉嘉便坐上轿车，轿车随即开走。

就在这时，一只手从正树背后拍上他的肩膀。转头一看，遥香站在眼前，开口就问他对合唱比赛的感想。

「这个嘛，没有一个能比得上我们班的鬼屋吧。」

「是是是。」

「不过，真亏你能带领整个班级啊，不愧是风间遥香。」

「……这算是称赞？」

「不管怎么听都是称赞吧。」

「真的？算了，不追究。话说你接下来要做什么？」

「也没什么事，大概就回家吧。」

正树呼唤站在远处的由美，随后转头看向遥香。

「就这样啦，再见。」

「嗯，再见。」

与遥香道别后过了几分钟，手机收到了短信。寄件人是莉嘉，短信内容描述着一家人围绕着餐桌用餐的情景。