第二卷 第三章 在首都蠢动之人（1/2）
在车队重新开始移动四个小时后。
先前我们看到的景色，都是一片积了厚厚一层雪的旷野，但从现在开始已经可以看到一些经过农耕的痕迹。
我内心怀抱对于农家在如此严酷的环境下依然努力务农的敬意，同时向更远方看去。
道路前方可以看到一道巨大城墙逐渐出现在我们的视野里。
外型就像一个个圆型的台座不断堆栈起来，彷佛日式年糕的奇特造型，非常能够刺激我的好奇心。
出现在最顶端的物体，应该就是王城吧？
「好壮观……没想到这个国家居然变得如此庞大。」
「你是原本就知道有这个国家存在吗？」
「是啊。虽然那时候连国名都还没有决定……真的好庞大，比那座冰山还庞大……」
她口中的那座冰山，我想应该是用来封印龙神的冰山吧。
看到自己所在的大陆中心和自己不同，在这一千年的时间当中成长到如此茁壮的国家，大概令她百感交集吧。
当我们终于来到城门，就看到一座巨大的吊桥，横跨在隔绝了城市跟道路的护城河上。
在这块大陆上也没有其他国家，护城河应该是用来防范魔物。
还是说，是为了以防万一什么呢？
「阿凯阁下，露耶女士，我们要先把卡普尔阁下送到位在上层的商会，就请两位到公会领取报酬吧。」
「这样好吗？不用跟着你们走到最后吗？」
「没有关系，毕竟路上实在给两位添了不少麻烦。之后会再找时间向两位对于这次的事件正式致上谢意！」
「啊，如果方便的话，想麻烦你带我们到公会……」
「这可真是失礼了，两位是第一次到首都吧。那就这样吧……」
虽然我们现在还没有走过吊桥，但站在这边看到城内情况，就已经很确定走进去绝对会迷路。
不是我要说，往来的人数也太多了吧。甚至让人想问今天是不是在举办什么活动。
就好像是从乡下地方来到东京的人，去涩谷玩的时候大概都会这么想吧。
没错，我就是其中之一。
「阿凯你真是爱瞎操心。要不要再让我来找一次公会在哪里啊？」
「然后又一次迷路走进红灯区是吧？我很了解啦。」
「唔……」
因为你在索鲁托伯古那时候已经有前科啦。
还是老老实实让罗根提供我们解决办法吧。
于是他带来一名骑士，就是之前和我们一起守夜的那位实习骑士。
「就由她来帮两位带路。」
「请交给我吧，我是在这城市长大的喔。」
听到她那就算是戴着头盔还是显得有些稚气的说话声，令我有些不知该作何反应。
总觉得有点温馨，但却又有点担心。
我们跟在她身后，走在大街上。
虽然天气已经很寒冷，但街上往来行人众多，显得十分有活力。可以想像得出现任统治者十分优秀。
不过若是个暴君或昏君，大概也早就被欧因克给推翻了吧。
「这里是我所居住的下层区域。居民主要是来自一般家庭，大多是农家或是经营小商店的商人。」
「是喔，难怪这附近一带的街景让人感觉十分温馨。路上的小孩看起来也玩得很开心呢。」
就如同露耶这句话，这附近的街景很令人安心，看起来会让人想起老街。
大概因为大部分房屋都使用暖色系的红砖为建材，呈现出一种安稳而又让人感觉怀念的气氛。
「他们看起来的确很开心呢。这就是小孩子都不怕冷的表现吗？现在叫我去玩雪，我可不干。」
比如说堆雪人或是打雪仗。
现在回想起来，为什么我以前会喜欢这种根本就是折磨的游戏呢？实在很不可思议。
大家要知道，就连出生在雪国的大人也都是这样。
到了冬天看到下雪会觉得兴奋的年纪，最多只到小学而已！
不过在我老家，似乎也有大人会觉得有趣的玩雪方法。
应该是叫雪洞吧？就是用雪盖出一个小型的圆顶屋。
然后钻进去里面来一杯温酒……啊，真让人难以抗拒啊。
有时喝到一半还会把酒瓶埋进雪里，就马上变成冷酒了。
「……要是有日本酒就好了。」
前面这位娇小的骑士连我这样的自言自语都没有放过，马上为我带来一个好消息。
「NIHON酒（注：NIHON为日本的日文拼音）是指那种用白米酿出来的酒吗？这里有在卖喔。」
「咦，真的吗？」
对于我这个嗜酒之人来说，这可真是个令人高兴的消息。
以前我们常常会有公会成员买当地好酒四处分送，我也会反过来挑选地方上喜欢的酒当回礼。真是令人怀念啊。
现在回想起来，原来我们的感情居然好到，对于实际上根本没见过面的人会用这种方式来交流。
「请一定，一定要告诉我哪里有在卖日本酒。」
「这……这……这个，我是说……」
我一时冲动，忍不住就握紧她的双手。
在你告诉我哪里有卖日本酒之前，我可不会让你逃掉喔。
「唔……阿凯快点放手啦。不然我就不高兴了！」
「嫉妒到这么老实，反而令人觉得敬佩啊。」
那就换成握你的手吧。
「我……我不是这个意思啦……很丢脸耶，快点住手。」
我们持续走在下层区域里，看到一条坡度并不是很陡的上坡路。
上坡路前方有一扇巨大的拱门，过去之后，似乎就进入中层区域。
中层区域大多是给我们这些冒险者，或者是王国士兵等人物使用的设施，有酒馆、公会、士兵据点、旅馆以及武器店，可说是一个为了战斗关系人士打造的区域。
原来如此，把各种不同身分的人区隔开来，也比较不容易发生问题。
能够像这样整齐区隔出不同的区域，而且居民也十分遵守规则，恐怕是因为警察组织——就这个国家来说应该是公会或是骑士团都非常尽忠职守吧。
「虽然酒馆也有卖NIHON酒，不过卖得有些贵，去餐厅其实比较能喝到好酒。」
「原来如此，有什么推荐的店吗？」
「这个嘛，其实在公会二楼就有经营餐厅，要不要先去试看看呢？」
哦，公会直营店吗？虽然时间好像还有点早，不过就先吃个晚餐好了。
我和露耶就在她的带领之下，走在中层区域当中。大概这里是公会总部所在区域，所以的确有许多冒险者。里面还有一些看起来就并非善类，又有些人居然在城里穿着全身铠甲，种类真可说是无比丰富。
看到这种景色，让我难得又冒出名为预言的妄想。
「露耶啊，就让我久违地再来讲个预言吧。」
「咦？怎么啦？又要发生什么事了？」
我那照本宣科的预测，到目前为止全部都有些偏差。
不过这次我一定要猜中到底会发生什么事件。
「首先，我们会去公会直营的餐厅用餐，然后我会点一瓶酒。」
「我知道了！看到酒上桌之后，就有客人跑来找碴，叫我们把酒让给他对吧？」
「不对。然后在喝了几杯之后，我感觉有点尿意——」
「然后就尿在裤子上了吗？这样不行啦，要忍一忍啊。」
「……你听我把话说完。」
不过我确实是喝了一口酒之后，就会马上想要上厕所的人。
可是真的去厕所后又尿不出来，真不知道是为什么。
「等我从厕所回来时，露耶你果然又被男人给缠上了。」
「……怎么感觉我每次都会被怪人给缠上啊？」
这样一说好像也没错。
索鲁托伯古领主的儿子、在玛英兹谷酒馆时是喝醉的炼，然后还有卡普尔。
「大概是你身上散发出会吸引到蠢男人的费洛蒙吧。」
「你这是什么意思？我身上有怪味吗？」
她不知道是想干嘛，就往我这边靠过来，还用头在我身上磨来蹭去。
好吧，让我闻闻……有一股香气呢。
不知该说是女性的香气呢，还是洗发精或是香水的气味，总之有一股像是花香的甘甜香气。
「你想听到具体感想吗？」
「如果可以，请说简单一点，说太仔细很让人害羞。」
「有一股很好闻的
香气。」
「那阿凯你也是蠢男人！」
喂！
§§§
「那我就先失陪了。」
「请等一下，可以告诉我你的名字吗？」
结果一路上都没有机会请教她的名字。
她都提供这么多情报给我们了，总该知道一下人家的名字吧。
「啊，真是不好意思，完全忘记了……我叫『索菲菈』。」
「索菲菈是吧。谢谢你帮我们带路。」
「你要不要和罗根商量一下啊？希望你可以顺利转队。」
「好的，非常感谢你们关心！那我先走了。」
我们就这样与她道别了。
同时也顺利抵达公会，就位在中层区域要通往上层区域的坡道旁边。
这座大小和附近其他建筑物完全不在同一层级的公会，不断有大量的人潮来来往往。
看起来就像一座巨大的车站，而且还是处在通勤尖峰状态，猛烈的人流让我和露耶都感到有些退缩。
「好……好夸张喔，阿凯……我们真的要进去吗？」
「这……要啊。得先进去领取我拜托欧因克办的公会卡，再决定今晚要住在哪里。」
「要不要先去公会直营的餐厅啊？看外面这种人潮，搞不好餐厅里也是客满耶。」
听她这样一说，我才发现的确没错。
既然是公会直营的餐厅，公会底下的职员当然也都会去利用，那自然是一位难求……
无论如何，一直站在外面也不是办法，所以我们挤进人龙里面，与人潮一起行动。
一走进公会建筑物里面，我马上为了它占地之广而不由得感叹起来。
向上看可以发现天花板采用挑空设计，能够直接看到二楼的情况。
果然连二楼都是人满为患。
至于我们现在所在的一楼也是空间广大，而且人潮众多，甚至令人怀疑这里负责的业务真的和其他公会分部一样吗？
如果直接排在聚集在柜台前方的人龙之后，实在不知道要排多久才会轮到。
「好壮观喔……这些人全部都是冒险者耶……居然有这么多。」
「要在柜台排队应该会很花时间。还是直接找人，给他看一下这张吧。」
我边说边拿出自己的公会卡，就是那张拥有特定意义的黑色卡片。
如果有办法直接把事情办完就好了——
「那么，接下来要向凯冯大人说明，您目前所属位阶的权限和效果。」
「麻烦了。」
没想到还真的可以省去排队这道手续。
说得更正确一点，我是被直接带到柜台里面，现在人正在公会的副长室。
当欧因克不在总部时，我眼前这位副长小姐似乎就是实质上的最高领导者。她看起来和欧因克不太一样，双眼有些上吊，让人感觉有些冷漠。
嗯，真想让她戴上眼镜，并且穿上女用套装。
保证可以打造出一个完美秘书的形象。
「以目前的情况来说，凯冯大人在紧急情况下可以获得同等于欧因克大人左右手，也就是和我相同等级的命令权限。因此可以对所有公会分部负责人发下指令，并且能够自由利用所有隶属于公会旗下的设施。」
「原来如此……这权力可真是大到有点夸张。那对于公会之外呢？」
说到自由运用所有旗下设施，那该不会连在公会直营的餐厅里都可以白吃白喝……？
花别人的钱吃大餐，的确是特别好吃，应该至少好吃上一半。
但是！就是这个但是！
工作完之后来上一杯时，还是要自己掏钱，那个感觉才对啊。
不过在付帐时不要特别去提，应该就好了吧？
剩下的问题，就是对公会之外的势力拥有哪些权限了。
像是我原本持有的EX级，虽然只限特定地区，但拥有足以媲美贵族的权力。
但是只有这种权力，并没有办法完全保护自己的自由，特别是「某位老是被某些怪人给缠上的小姐」。
当然对我们来说，依靠暴力来解决问题是十分轻松。
但只靠暴力终究不能解决一切。就和一只野兽没办法生活在人类社会里是一样的道理。
而且更重要的是，我并不想破坏我在这个世界，包含露耶在内所创建起来的全新人脉关系。
所以我需要有暴力以外的力量，能让我不受到他人侵犯的力量。
虽然我没有打算滥用权力，但比起一味忍耐搞到最后无法忍受，那还不如让自己可以自由运用力量。相信不管是对我自己，还是对于身边其他人，这都是比较好的选择。
说真的，我现在表面上看起来好像没什么，然而实际上对于这几天发生的事情，我内心已经相当不耐烦了。
要说到我现在的心情，就好像一位父亲明明发现了有个跟踪狂在跟踪自己的宝贝女儿，却没办法动手一样。
「如果是对于公会之外的势力，虽然还不能完全保证，但会努力交涉，尽可能让您拥有同等于欧因克大人……也就是以这个国家的贵族制度来说，差不多同等于公爵的权力。虽然目前还没有取得国王的同意书，但我想应该可以成功。」
…………啥？
你是说小猪仔她除了是公会的最高领导人以外，还拥有同等于国家公爵的权力？
「另外还有一点，因为隔壁大陆瑟弥法那尔已经废除贵族制度，现在是由称为大陆会议的组织选举出领主来治理各个地方。凯冯大人在该地将会拥有同等于领主的权力。」
「连隔壁大陆都有效喔……」
反正我也打算要在最近去一趟，这倒是刚好。
不过，都知道我马上就要走了，还这样轻轻松松就给我同等于公爵的权力好吗？
……嗯。
「她应该是打着这个算盘吧。」
欧因克之前和我说过「至少在王国方，出现有权力能协助她的人物之前」，没有办法扫除正在妨碍她的人。
而她现在要和王国提案，赋予我和公爵同等的权力。
这也就是说，她接受了我「希望能拥有兼具EX级和S级两者权力的地位」这个要求，同时要我帮她实现她自己的愿望，以及扫除她的敌人作为代价吧。
「这个算盘是什么意思？」
「不，没什么。总之我现在拥有同等于公会副长，以及在瑟弥法那尔大陆，拥有同等于领主的权力就对了吧？」
「没错。如果想要实际在瑟弥法那尔拥有一块领地，那就要再讨论一下了。但至少保障行动自由是完全没问题。另外，因为和我享有同等待遇，所以自即日起开始，要停留在首都内的期间，请使用总部的来宾用客房。」
「咦？真的可以吗？」
「欧因克大人已经交代过了，请放心使用。」
连去找旅馆的时间都省了。
可真是贴心到家，让我都有点不好意思了啊。
附带一提，在利用公会相关设施时，可以让三名为止的同伴享有和我一样的待遇。
这下就省下两人份的餐费啦——当然我不会真的说出口。
「最后，请收下这张公会位阶SS级，由炼金术士制作，里面含有蓝钻成分的特制公会卡。」
「那我就收下了。」
她交给我一个像是珠宝箱的四方形箱子。
一打开来就可以看到，在室内照明下因为反射而显得闪闪发亮，照映出蓝色美丽光芒的卡片。
看起来……不是镀上去，而是材质本身就发出这种颜色。
当我把这张摸起来有些冰凉的卡片对上光线一看，就看到我的名字从卡片上浮现。
「那么从现在开始，我就纳入凯冯大人的指挥之下。有什么指示请尽管吩咐。」
「我们的立场不是同等吗？」
「并不是这样。欧因克大人有交代，要用『最高等级的礼仪来迎接』。她说您是一个可以独自一人推翻这个组织，甚至是这个国家的人物。」
「……那家伙！」
也把人讲的太坏了吧！
§§§
「啊，回来了。」
「不好意思耶，等很久吗？」
「没关系啦，我刚好去看了一下这城里的委托。毕竟还得重新赚住宿费啊。」
「啊～关于这个问题嘛，我们可以自由选择公会里的客房来住耶。」
我话才一说完，马上就发现她眼神里染上喜悦的神色。
看来是在瞬间就创建起「不用花旅馆钱＝不用赚钱＝不用工作」这个等式了吧，我很了解。你就这么想要闲
在房间里滚来滚去吗？
「那……那我们——」
「但还是要好好工作才行。要是习惯偷懒，可就糟啦。」
「唔……我还想说难得有机会可以和阿凯一起观光……」
真是拥有必杀威力的一击啊。
你别摆出这种表情好吗？看起来就像听到父亲在休假时，突然有工作而必须出门的小孩。这样会让人想要宠坏你耶。
不过在我理想当中的父亲形象，会好好教导小孩什么是正确的事情，所以我也得好好和你讲才行。
「那在这座城里的委托标准是一个人完成一件，剩下的时间就可以去光观，等到欧因克回来为止。」
好好的讲！好好的宠坏你！
我们家这位最黏爸爸的孩子一听我说完这句话，就像是乌云突然被强风吹走一样，瞬间露出欣喜若狂的表情，令我也不由得高兴了起来。
我说你啊，还真是个天然的狐狸精呢。
「阿凯……」
「怎么啦，露耶？」
「我最喜欢虽然嘴上这么说说，但还是很温柔的阿凯了。」
「拍我马屁也不会有什么好处啦，还是先去看看房间吧。」
能够老实说出这种话的露耶，其实也非常吸引人。
总之就让我摸摸你的头吧。我可不是在害羞喔。
「喂，发夹会被你弄掉啦！」
我们从公会准备好的房间里各选了一间，并且进房间里换好衣服。
虽然我有事先准备要在城市里穿的便服，但不知为何，好像都离不开黑色系。
所以就算我换好衣服了，依然是全身黑漆漆一片。
接下来是打算去那间公会直营的餐厅，不知道服仪上会不会……既然是公会成员平常也会去的餐厅，应该不会有问题。
我走出房门时，正好露耶也换好了衣服。
讲是这样讲，她其实只是把长袍脱下来。
我们现在的所在地是公会总部四楼，这里只有欧因克的办公室和会客室，以及用来接待来宾的贵宾用客房。
虽然是平常几乎不会有人使用的楼层，但公会提供给我们的房间依然清扫得十分整洁。
要说有什么不满，就只有在我房间的门上挂了一张写有「PIG房」的名牌。
你说谁是猪啊？
「餐厅应该是在二楼吧？」
「应该没错。」
在这个楼层有两道楼梯，一道直接通往二楼，另外一道则是直接通往一楼公会大厅，格局有些奇特。
在我们走到二楼后，就看到已经有非常多来用餐的客人大排长龙。
这是因为公会其实还准备了直接通往餐厅的入口，有许多来用餐的客人并不会经过公会，而是直接来到餐厅。
从这栋建筑物的构造上，就可以看出公会这个组织和附近居民的关系有多密切。
搞不好还会有「那爸爸我就顺便去公会贴个委托吧」这种情况出现喔……真不知道会是什么样的委托？
先不说这么多了，我拿出刚刚才拿到没多久的公会卡，在人龙旁边悠哉地向前移动。
这种优越感和罪恶感真是令人受不了啊。像这样完全无视队伍的待遇，实在美妙极了。
我期待着可以接受到一些特别待遇，朝向柜台服务生搭话：
「不好意思，麻烦两位可以吗？」
而且还有点装模作样地把这张蓝色的卡片夹在手指之间秀给他看。
我真的真的超想要这样子玩一次看看！但是——
「真是非常抱歉，现在等候用餐人数众多，麻烦请两位移驾到后方排队……」
「……咦？」
这简直可以说是无情的一句话，让我瞬间在意起周遭投射过来的视线。
不要……不要用这种眼神看我！不要看啊！
我垂头丧气地回到队伍后方，只见露耶早就一个人排在队伍当中。
请你安慰我吧，安慰我这个可悲的乡巴佬，一个获得过度权力后就得意忘形的愚者。
「阿凯你现在有什么感觉啊？好像很㴋洒地向前走去，结果却被人赶回来了吧？有什么感觉啊？」
没想到她却带着满脸笑容，拚命在我的伤口上撒盐。
在我乖乖走进队伍，开始排队后过了数分钟，队伍一点一点，真的是一点一点地向前移动。这时，突然有名店员从店里慌慌张张地跑了出来。
嗯，这店员看起来非常符合绅士这个名词。真希望我老了以后也能像他一样。
不过这位我未来的化身（愿望）却走到我面前，停了下来。
「实……实在非常抱歉！因为我们沟通不够确实而带给凯冯大人这么大的麻烦，真不知应该如何道歉……」
啊，等一下，这张卡片是属于后来才会持续生效的类型吗？
不管怎样，这情况实在太令人难为情了。
最后，我们就在被附近所有人盯着看的情况下被带领进店内。
店里的情况看起来，与其说是正式餐馆，其实更接近走流行风格的家庭餐厅，感觉满平易近人的。然而这位应该是店员的白发男子，带着我们直接穿越过这个有许多人正在用餐的区域，来到一条没什么人的信道上。
「不好意思，请问我们要去哪里？」
「我正在为凯冯大人带位，到这间餐厅二楼，以整体公会来说是在三楼的位子。」
「咦？这样一说，刚才下楼的时候，的确是没有到三楼的信道。」
正如露耶所说，我们完全没有发现任何可以通往三楼的楼梯。
「是的。要前往三楼，只能从我们现在所在的信道，又或者是走出公会直接从上层区域才可进入。」
原来如此，大概也是因为这样，公会本身才要盖在中层区域和上层区域的交界吧。
也就是说，现在我们要前往的地方，虽然是同一间餐厅，却是等级比较高，针对上层区域营业的地点。
这座城市可以区分为下层、中层、上层以及王城四个区域。
上层区域应该也不用我多说，就是为了贵族，还有以贵族为营业对象的大型商会所创建的区域。
既然在这种高级区域里有设立出入口，现在我们要前去的地方，应该会是十分高级的餐厅吧。
「房子这样盖，不会很麻烦吗？为什么不直接打通就好了呢？」
「哈哈哈，您说得一点也没错。但这也代表，公会和一部分贵族之间至今依然有许多无法接纳彼此的地方。」
还真是难搞耶。不过这也变相证明，这间餐厅的集客能力的确不同凡响。
在走上楼梯之后，就能听到从信道另一端传来很高雅的谈笑声。
探头看了看里面的情况，让人脑海当中浮现出「安静的喧闹」这种完全相反的字词。
「生意看起来很不错啊。完全不像有哪边不能接纳耶。」
「不敢当。」
也许是考虑到我们身上的服装有些不合时宜，他带们我到一间完全阻隔了其他客人视线的包厢。
这里应该要算是贵宾席吧。
「阿凯，你快看上面用来照明的吊灯，那是用魔术制造出来的冰结晶耶。」
「……你说那个吊灯吗？」
「好厉害，完全没有溶解，代表每隔一定周期就会填充魔力。是很奢侈的魔导具。」
「看来你对魔导具还挺感兴趣耶。」
「应该可以这样说吧。我的确很喜欢去调查术式如何设计之类的层面。」
「原来如此。个性有点接近学者呢。」
看来这里是个得花上一定金额才进得来的地方。
现在真让我不知该说是不好意思，还是有些惶恐了。
我最后一次用上餐桌礼仪这东西已经是好几年前了，真的没问题吗？
「这里是一个没有其他人能够看见，只属于两位的空间。请两位好好享受。」
为我们带路的男性在留下这句话之后，就静静地离开了。
「好啦，来看看要点什么菜吧。」
过了一会儿，我一边享用上桌的各种料理，同时也教导眼前这位好吃鬼一些简单的餐桌礼仪。
「把刀叉这样摆放，就代表已经用完这道菜，可以端上下一道菜的意思。」
「唔……感觉好像什么暗号喔。」
「哈哈哈哈，这倒是没错。不过记起来也不会有损失啦。」
「是这样吗？对了，差不多可以点一些酒了吧？」
「嗯，你说得没错。我真的完全忘了这件事。」
看来我还是有些紧张吧。我马上就为了今天最重
要的目标，也就是日本酒而打开菜单。
居然把洋酒挤在后面，从第一页开始就有超呼我想像，许多不同日本酒品牌一字排开，差点让我兴奋到发出惨叫声。
不过这些酒的命名格调就让我皱起眉头了。
「山废本酿造『给猪真珠』」
「雪中贮藏冷造酒『豚锦』」
「纯米吟酿酒『五十步笑百步（注：此句日文中有「豚」的同音字）』」
会取这种名字的人，毫无疑问就只有那个人了吧。
不过，欧因克居然连有关酿造日本酒的知识都具备？
还是过去有其他像炼一样被召唤到这个世界的人，她只是借用了前人的智能呢？
我一边思考着日本酒诞生在这个世界的过程，一边翻到下一页。
这页上方有个和其他品牌不同，连GG词一起占了整整一页的日本酒，说明上写着：
「纯米大吟酿『绊』」
「公会总帅欧因克大人呈献的究极逸品适合与特别之人一起度过宝贵时光时饮用」
我被这非常用心的口号给迷倒，忍不住点了这瓶酒。
没过多久，一位带着琥珀色酒瓶的店员……或者说是品酒师就出现在我们桌边。
虽然对于这种就像是在处理洋酒的手法感觉不太对劲，我还是开口请问他有关这瓶酒的事情。
「NIHON酒虽然是从隔壁的瑟弥法那尔大陆传来，但本店提供的所有酒类，全部都是在这块大陆上诞生的品牌。不过这一瓶酒是由欧因克大人亲自参与酿造，花费了好几年的时间才终于完成了自己能够认可的味道。」
「这还真是……厉害啊。」
既然说到自己能够认可的味道，难道欧因克也很喜欢日本酒？
在游戏时代听她谈到有关酒的事情，就只有我问起大家居住的地方上有哪些好酒的时候了。
「要帮您倒酒吗？还是——」
「啊，我来倒就可以了。」
品酒师在露耶说完之后，就把酒瓶交给露耶，然后离开我们的包厢。
露耶居然要帮我倒酒，这可真是享受啊。
大家也要记好，光是有美女帮忙倒酒，就可以让酒本身的价值提高数倍呢。
「哎呀哎呀。」
「咦？怎么了吗？」
这就是所谓的约定俗成。我也帮她倒了一杯，然后伸出手来摆出干杯的姿势。
「敬我们平安抵达首都。」
「敬这个成长茁壮的国家。」
在轻轻碰了一下杯子后，我就一口喝干了杯中这清彻透明的「绊」。
就在这瞬间，过往回忆就像是走马灯一样，突然在我的脑海当中不断盘旋。
像是大家告诉我的众多地方好酒，我在聊天室里面被人取笑说是「酒精中毒」，以及——我作为回礼，回送给大家我自己最喜欢的酒。
「这味道……你还特别去酿出有这种味道的酒……然后还取名为『绊』啊……」
像是水果一样醇厚的芳香和甘甜，就像是滑进喉咙里一样容易入口。
就像一把十分锐利的刀剑。
绝对不会错，这味道和我以前送给大家，那个我最喜欢的酒一模一样。
「阿凯，你怎么突然哭出来？是不喜欢这种酒吗？」
「没有啦，只是喝太快，不小心就跑进奇怪的地方了，没事没事。」
我的内心的确是个奇怪的地方。
谢啦，欧因克。有你在这个世界，真是太好了。
我沉浸在酒后的余韵里，度过了两人对饮这种让人无比享受的时光。
看到对面的露耶似乎很中意这种酒，一直小口小口送进口中，我也不禁一点一点持续享用这美酒。
……像这样两人静静对饮的时候，其实根本就不需要找下酒菜。
我通过这全新发现，感受到自己创建起来的全新深厚牵绊，并且将其顺着酒，一起吞回肚里。
「很好喝耶，阿凯。」
「是啊，真的很好喝。」
我实在太奢侈了，居然能够同时享受两种如此深厚的牵绊——
看到瓶内的酒也空了，感觉时间似乎差不多，正打算要去结帐的时候，从包厢外头传来有人在争执似的声音。
因为顾虑会遇到麻烦，所以虽然有些犹豫，我还是在剑上装备了〔强化五感〕去窥探外头的情况。
『——都特别来到这种地方了，你们这是什么态度？还不快点赶出去。』
『没关系，坐哪吃都不会影响料理的味道。而且也别说是『这种地方』，我可是到这间店来用餐过不少次耶。』
『真……真是非常抱歉！呿，那还不快点去准备其他包厢！快！』
我听见一个有点耳熟的说话声，和另外一个讲话时语气十分有威严的壮年男子说话声。
……现在从包厢里走出去，感觉会惹上麻烦啊。他们原本想要的应该是这间包厢吧。
这时，我从脚步声中感觉到两人正在向我们这个方向走过来。
『没想到阁下会来这间店用餐啊。』
『料理无罪啊。就算上头是那个令人忌讳的女人也一样。』
『您说得没错……但为什么都看到阁下光临了，还不去把客人赶走呢？』
『嗯，该不会是那个女人也来了？』
『应该不会这样。我记得报告中提到，她正朝索鲁托伯古移动。』
『这样啊。店员，现在在包厢里用餐的客人是谁？』
『真是非常抱歉。就算是公爵阁下的命令，我们也绝对不能透露客人的个人数据。』
……既然其中一人是公爵，那在旁边那个说话声音我有印象的人，应该就是卡普尔。
倒是这位店员还真不是普通能干，面对公爵这种大贵族的盟主，居然能如此毅然回绝对方的要求。
『嗯，对于自己的工作尽忠职守是美德。但这样的话——』
脚步声突然朝这间包厢走了过来。
呿，我知道他打什么算盘了。
如果是客人直接行动，店员也很难去制止这种贵客吧。
不要说面对搞不好碰一下就要担上不敬之罪的贵族，就算只是普通客人，提供服务的一方也很难动手。
公爵大人这么想要见我们一面啊。
「露耶，在位子上坐好。绝对不要回头，不管发生什么都乖乖坐好就对了。」
「唔……知道了。都交给你处理吧。」
我也放下武器，坐回位子上。
听着那已经不需要技能辅助就可以清楚听见的脚步声，令我有些亢奋。
不好意思啦，欧因克，人家直接找上门来，我也没办法。
最后脚步声停在门口，然后传来敲门声。
「不好意思。有些事想要请教一下，不知是否方便。」
这句话听来很有礼貌，却带有绝对不容许拒绝的意思，实际上态度相当傲慢。
于是我也把心态切换过来，换上我原本以为暂时不会再用上的魔王打扮。
现在坐在这里的人是魔王，可不是区区贵族就能够打压的对象。
我在心里这样告诉自己，然后开口回应：
「做什么？居然打扰我这神圣的时间，应该已经有所觉悟了吧？」
我在声音中灌注了自己所有的意念，并且用力将这句话向门口推去。
来啊，有种开门的话，你就开看看嘛。
当然，如果是这样就会退缩的人，欧因克也不可能会拿他束手无策了。
倘若他真的打算开门，就让他好好看看我现在这身打扮吧。
幸好我正处在陶醉于自己与伙伴间深厚牵绊的状态下，可以说是状况绝佳。
于是门真的被打开了，门缝就这样慢慢打开。
终于开到能看到对方长相的那一刻——
「公爵大人，这里是公会的管辖地区，做出这种无礼的行为，就算对手是阁下，我们也不得不出手干涉。」
「……嗯，我记得你是公会副长吧。我不过是想和未来搞不好会需要见面的对象打声招呼而已。」
大概是有人赶忙向上面报告了现在的情况，让刚才亲手把公会卡交给我的副长火速赶到现场。
真是遗憾，其实我本来打算要抢先出手，先发动一波攻势看看。
虽然有人对我说「不过还是要拜托你，千万不要对王家成员出手喔」，不过我知道这就是所谓的伏笔对吧？
这次可是对方主动要来接触我。再说最后还是擦身而过了，所以不算数啦，不算数。
「阿凯，你的表情好像很
雀跃耶，怎么了吗？」
「因为觉得接下来会挺有趣的啊。」
欧因克能对贵族势力造成的影响，恐怕已经快要到极限了。
掌握了物流以及部分人望支持，让公会成长到甚至可以和国家相提并论。
但就算这样依然不够，她还是没办法将盘据在王国当中的麻烦人物彻底扫除出去。
所以才需要由我出场对吧。
她对于公爵派这些无法靠着「财富」和「名望」让他们折服的人，打算秀出手上最后一片拚图，让他们统统都考虑要投靠自己。
而这一片拚图就是——
「压倒性的『力量』吧。」
那正好，我就慢慢等待时机成熟。
于是我等到外头听起来已经安静下来之后，才结帐走出店门。
§§§
隔天早上。
我经过一番努力，终于成功抗拒他们准备的房间里，那张睡起来十分舒服的床铺的诱惑，起床盥洗整装完毕。
这张床应该也是欧因克改良下的产物吧。
总之我在离开房间之后就先去找露耶，看到她也刚好打开房门出现。
顶着一张看起来就还很想睡，眼皮都还没完全睁开的表情，想要向我道早安——
「啊唔……唔唔……」
「你到底是想要说早安还是想要打哈欠啊？」
「嗯……因为实在太舒服了，昨天晚上睡得好熟。你先去大厅等我吧。」
女性梳妆打扮总是要花费不少时间。特别是还没睡饱的露耶，肯定要花上加倍时间。
今天的预定行程是看看这城市里有什么委托，然后在城里逛逛。
看来因为先前不久，王国骑士团才发动清除周围魔物作战的关系，目前公会接到的委托几乎都是在城里就能够解决的内容。
因此我们自然必须先把握住这座城市的大略构造。
不过，实际上我们在移动的路上就撞见凶暴化的魔物，也已经向上呈报给公会了。所以大概今明两天左右，就会出现和这件事有关的委托吧。
我走下楼梯来到大厅，发现冒险者们同时转头对我行注目礼。
因为这道楼梯不光是通到餐厅，同时也是直通欧因克办公室和VIP（PIG）室的楼梯，所以大家似乎都认为从这道楼梯走下来，就等于是贵宾级人物了。
我直接走向留言板，发现虽然几乎没有任何和城外有关系的委托，但委托书依然多到要将整个留言板淹没。
其中绝大部分是要找人帮忙铲下屋顶积雪，或者是商会仓库的积雪，让人觉得很眼熟，好像是我故乡会出现的委托。
里面甚至还有找人和小孩一起堆雪人这种委托。
然而在这众多感觉很温馨的委托当中，混进一个绽放着异样光彩的委托。
我就像是被迷住了一样，伸手过去撕下委托书。
「搜索并逮捕杀人魔尼斯」
希望有人可以帮忙寻找自半年前开始陆续发生的连续杀人事件嫌犯尼斯
承接条件为B级以上
报酬酬依结果变动酬可商量
目标是人类的委托啊。
毕竟是个人类有能力轻易夺走他人性命的世界，自然也会有这种委托出现。
仔细一看，和这个委托有些类似的讨伐盗贼团、逮捕逃走奴隶等，像这种背景有些阴沉的委托，似乎都被放在角落自成一格。
我本来是想看看有什么讨伐魔物的委托，可以获得一些新技能……
「如果对象是人类，是不是也能获得新技能呢？」
没错，比如说从异世界被召唤过来，所以拥有强悍能力的人——开玩笑啦。
「很抱歉，我还没有这么抿灭人性。」
我想炼他原本应该还是个学生吧，正值多愁善感的青春期。
只要他不主动对我出手，我大概也只会对他投以关爱的眼神。
但是杀人魔……对上这种家伙，我大概也不会良心不安了吧？
如果从人类身上也能够夺取技能，那也等于让我得到一个去杀人的目标。
不过就算真的可以获得技能，到底要不要这样做，只要是能够取决于我本身的意志，那倒没什么问题。
权力也是一样。对人类来说，过于强大的力量可是一种麻烦事，会让人不由自主产生许多欲望。
至少我还有自觉，我想应该是还算不错了吧。
当我想到这里时，大厅里面感觉有点慌乱。
我转头想看看发生了什么事，就看到露耶终于整装打扮好，正从楼梯上走下来。
嗯～～我想大概是因为刚睡醒吧，眼神看起来特别性感。
「久等了，阿凯。有找到什么有趣的委托吗？」
「这个嘛，果然还是找人帮忙城内杂事的委托比较多，甚至还有拜托人和小孩一起玩的委托呢。」
看到她一开口就先叫出男人的名字，而且还快步跑过来的模样，让在大厅里面的冒险者全都异口同声咂舌了一声。
这也没办法，如果我处在和他们一样的立场上，想必也会有一样的反应。
倒是我的未来预言……好吧，应该说是老哏预测还是完全没中啊。
昨天在餐厅里也是这样。而像现在这种情况，我本来也是期待搞不好会有哪个不识相的跑上来缠着露耶。但是仔细想想，在场大概不会有人想对从那道楼梯上走下来的人找碴吧。
我的想法果然还是太老套了吗？
这可是美国经典西部片一定要出现的剧情发展耶。
「和小孩一起玩啊……这好像很有趣耶，我有点想要接下来……」
「咦？你喜欢小孩吗？那今天我们就去下层区域逛逛好了。」
「对啊。我以前常常带着和我一起留在那边的精灵族小孩一起玩啊。」
看来她是回忆起过往时光，脸上的表情显得十分温柔。
那么，就麻烦露耶暂时带着街上的小孩一起玩吧。
「外头果然很冷呢，完全不想脱掉这件长袍。」
我们走出公会后，便朝下层区域出发。
向下眺望这片住宅的屋顶，看到从每一户人家烟囱里飘出来的烟雾，感受到实际住在这里的众人的日常生活。
这样一幅景色，的确让人打从心底里暖和起来。
令我重新理解到露耶第一天走进这里时，为什么会说「街景看起来很温暖」。
在坡道途中，可以看到好几个向左右两边延伸出去的岔路，路旁大多都可以看到一栋栋住宅林立。
还有密集开设许多小型商店的街道，有很多平房的街道，以及路旁建筑物类似公寓，看起来有点高度的街道，其实都市设计比我想像中还要整齐。
我们在路上发现了一个区域，里面空地看起来比其他区域还要多上一点，走进一看就发现，空地里留下许多孩童们玩耍过后的痕迹。
「呵呵，这应该是堆雪人时留下来的痕迹吧？你看，有条路在线积雪明显比较少。」
「哦，是从这儿滚雪球对吧？」
在前面可以看到一尊颇为壮观的雪人，直挺挺地立在空地当中。
附近的墙壁上，还可以看到有雪球丢上去的痕迹，以及大概是想要做个什么雪雕而留下的残骸。
虽然只是块空地，空间里却充满像是游乐园一样的欢乐气氛。
这时我转头一看，才发现露耶看着这些玩雪之后留下的痕迹，眼神当中似乎带着些许感伤。
……不知她是不是想起了什么？
「我说露耶——」
「真好！我也好想和大家一起玩，我今天还是去接那个和小孩子一起玩的委托吧，可以吗？」
「啊，当然可以。」
「真的吗？那我先回公会去了。」
看着她说完之后马上转身，而且还立刻跑出去的身影，我不禁叹了口气。
原来她刚才并不是想到什么事情，只是单纯羡慕在这边玩雪的小孩啊……
那我该怎么办呢？一个人逛街也没什么意思，是不是也该回去一趟？
「咦？你是阿凯先生吗？」
正当我烦恼接下来该怎么办的时候，突然有人从背后叫了我一声。
我转过头，看到前天为我们带路的那位娇小女骑士——担任卡普尔护卫的索菲菈，身上穿着厚厚的大衣站在我背后。
「啊，你好啊。都是托你的福，昨天才能喝到好喝的日本酒。」
「这真是太好了。不过今天为什么会来这里？」
「没有啦，只是想在开始接委托之前先了解一下城市的构造……倒是索菲菈
，你今天放假吗？」
「对啊，有被派去负责卫护的人都有放两天假。我现在要去帮妈妈买东西。」
原来如此，搞不好有些人是看上这个假日，才会志愿接下护卫的任务。
对一部分人来说，有钱拿又有假可放，实在是很好赚的任务。
不过有当地人在，应该可以帮上我不少忙，不如试着拜托她看看。
「我可以跟着你一起去买东西吗？刚好能熟悉街道的位置，而且至少还可以帮你提点东西。」
于是我这么向她提议。
§§§
「欢迎啊！是索菲菈啊，最近好久没看到你耶，去出任务吗？」
「对啊！我从今天开始放两天假喔。请给我五颗马铃薯和两颗韭葱。」
「没问题！对了，旁边那位小哥……是你的这个吗？你已经抢先一步度过冬天了吗？」
我在她带领下来到一条商店街，我想这里应该可以说是这座城市的大厨房吧。
虽然是位在下层区域，但开在中层区域的旅馆和餐饮业者也会来这里购买食材，所以在尖峰时间可能会是城内最热闹的地区。
而这位卖菜的老板果然拿我来开她的玩笑了。
这种时候，我应该要主动出手帮忙才对吧。
「我和她是在出任务的时候认识。她真的很照顾我……」
「阿凯先生？」
「怎么了？我可没有说谎吧。」
「哈哈哈，原来如此。小哥你人很有趣呢！这个就送你们吧，不用客气，尽管拿去。」
哎呀，这种交互真是有趣啊。
能够和客人这样交流的菜贩，最近已经不多了呢……毕竟最近商店街常常被人戏称为铁卷门大街啊。
不过和我的故乡是个乡下地方也有关系吧。再怎么样都拚不过大卖场。
「真是的……那这些就麻烦你帮忙提喽。」
「没问题。接下来要去哪呢？」
于是她就一边买菜，一边和我解说这个城市的地理情况。
原来这里曾经是一块不毛之地，下层区域的居民甚至很难得能吃到青菜。
虽然会觉得这是不是也是被七星封印所影响？不过似乎有人在更早的阶段就解决了这个问题。
那是一个被召唤到隔壁大陆的解放者。
详细情形到底是怎样，其实她也不太清楚。不过听说是那位解放者后来到了这块大陆上，带来在寒冷地区也能栽种的作物，以及如何恢复土壤肥力的方法。
嗯～～我想那位解放者在原本的世界，应该是个农夫吧。
附带一提，这并不是最近发生的事情，似乎已经有很长一段历史了。
那位解放者似乎也早就过世，实在令人遗憾。
「那么，接下来去中层区域吧。」
她带着我来到公会所在地区——中层区域。
一般人大概不会经常造访这一块地区。不过因为有各种餐饮业和酒馆，所以在夕阳西下时分会来此报到的人，应该也不少。
而且这里的打铁工坊虽然大多是经手各种武具，但其中也有些铁匠会修理以及贩卖一般家庭用的铁制品当作副业，今天她就是要来领取家里用的厨房用品。
我突然感觉有点兴奋了。
其实我在原本的世界，还住在市中心的时候，就常常会去拜访有许多铁制品或是厨房用品店林立的商店街。
所以踏进这种类型的工坊，对我来说可以算是一种娱乐吧。
「嗯～～看到冒险者可以自由选择装备，还是让人有点羡慕呢……」
「这样说起来，你之前好像是拿长剑对吧？」
「是啊。虽然我隶属的部队正式名称是『特别近卫队』，不过装备和王国骑士团正规军……其实这样讲好像有点奇怪，是和原本的近卫队使用同样规格的装备。」
也就是说，她使用的武器，原本是为了身手足以被选入近卫队的人挑选，若没有足以称为一流骑士的技巧就无法灵活运用的武器吧。
……还真的只是一队摆好看的骑士耶。
公爵大人啊，你用这种骑士当护卫，没问题吗？
「我看你还是找时间和罗根商量一下比较好，看能不能转队过去。」
「说得也是……我会找时间去商量看看。」
如果有什么困难的话，我也出手帮忙一下吧。
我和她边走边聊没多久，就听到打铁时发出的金属敲击声。
转头看向前方，可以看到一个区块，里面林立着许多烟囱正冒出黑烟的建筑物。
路上的冒险者看起来比前面还要多，而且大部分人的风貌和一般冒险者相比之下，显得更有威严，感觉就是很老练的战士。
这样想想也对。会造访这个区域的人，大都已经有裕余可以直接从工坊购买，甚至是专门订制装备，当然都是比较老资格的战士。
「这附近看起来可能有点吓人，就麻烦你忍一下了。」
「我说啊，我再怎么样，也是露耶的搭档耶。」
「……啊！」
你是忘记了吧。也没关系啦，毕竟我在先前的任务中，完全没有开打。
说到底，根本连报上自己位阶的机会都没有。
没关系没关系，反正我就只是个跟在最强圣骑士旁边的小哥啦。
我就这样一边在内心装成正在使性子，一边继续前进。
目地的是一间和其他工坊比起来似乎小了一圈，挂在入口前的招牌上还刻上菜刀和铁锅，有兼营家庭用道具当副业的工坊。
才一打开门，就有股热空气迎面扑来，应该是内部工坊的热气都直接流到外面了。
「欢迎光临！请问有什么需要呢？」
「啊，客人不是我啦。」
因为太过兴奋，我不禁抢先一步跑了进来，但其实在我背后的小姐才是客人。
看起来是完全被我挡住了吧。因为她真的很娇小啊。
「哎呀，是索菲菈啊！是要来拿装备吗？装备都已经整备好了喔。」
「不是啦，今天是来办私事……」
「啊，那就是来拿重新锻造的菜刀对吧。你怎么可以拿已经被磨到这么细的菜刀去切那么硬的东西呢？」
「对不起，我以后会注意。」
居然是拿来重新锻造啊。我还以为只是打磨一下，看来是整把断了。
「菜刀在这里。我可是帮你用全新钢材打造出来的，应该还能用上一段时间。」
「真的很谢谢你！那要多少钱呢……」
「这个嘛，你一直都把武具交给我们调整……不然就这样吧。」
我在她们讨论价钱时，将菜刀借过来看一看。
嗯，完全和新的一样，重新锻造的痕迹在刀身上像是刀纹，看起来十分美丽。
仔细一看，店里面还展示了很多不同的商品。之后应该要自己再来一趟才对。
「那装备怎么办呢？是已经帮你装到推车上了啦。」
「因为今天还有其他东西要拿，还是下次再——」
「啊，不然我来拿好了。」
店员从店里面推出一辆上面堆满长剑、护手以及枪尖等装备的手推车。
这可是颇为粗重的活呢。她之前都是一个人把这些东西推回去的吗？
「那费用就请你之后再和公爵家申请了。」
「了解，那就拜托你了。」
身为公爵的私设军团……喔，该说是特别近卫队，居然把整备装备的工作交给这种小工坊，让我觉得有些诡异。
于是我更进一步寻问她这件事，才知道原来这间工坊是原本负责整备骑士团装备的专属锻造师自己独立出来开的店，技术绝对优异。
开价也很有良心，她是为了尽可能在有限的预算内压低整备花费，才自己找到这间工坊。
让这种好孩子遭受到那种待遇的部队，我看还是早点解散比较好吧？
「嘿咻。把这一车运到上层区域，应该就行了吧？」
「那个，真的可以吗？路上还有很多坡道，其实还满累人耶……」
「我刚刚也说过了，我再怎么样也是露耶的搭档，其实还满强的啦。」
我看起来真的有这么不可靠吗？还是应该把我创角时努力拉出来的美妙肌肉表现给她看看？
其实直接把车上这些东西塞进道具箱里面会比较快就是了。
但这似乎也是个很稀有的技能，最好还是不要现给别人看。
于是我用力拉起手推车。咦？果然还满轻松的嘛。
店员和索菲菈看到我拉车时好像完全没有感觉到重量似的，
都忍不住瞪大眼睛。
「索菲菈，那就拜托你带路啦。」
「啊，是！你真的很强呢……本来还以为你只是露耶小姐的随从。」
实在很令人遗憾。
我在她的带领之下前进。当走到公会前的坡道上时，刚好看到副长小姐走出大门。
她一看到我现在的模样，一改原本脸上十分淡然的神情，看起来好像有点慌张。
我只好通过眼神告诉她没关系，这是我自己自告奋勇，并不是被人强迫帮忙打杂。
「请看前面，就是那位穿着制服的公会职员。她其实是公会的副手喔。因为你刚来到这座城市，最好还是记得她是谁比较好。」
「啊，是喔。说得也是。」
「我啊，如果没办法当上骑士，应该就会接受冒险者公会的特别入团测验了吧。」
「特别入团测验？」
「你没有听过吗？这是一个仅有本部才会使用的制度，公会总帅手下有一支直属部队。这个测验就是为了选出其队员的一道窄门。」
「原来是这样啊，你懂得很多耶。」
「其实呢！在数个月前有个叫解放者的人从异世界被召唤到这个世界，并且合格考取特别入团测验！不过他现在似乎还是以普通冒险者的身分活动。」
「你真的懂好多呢，不愧是当地人。」
「哼哼，这是当然啊。有什么问题都可以问我。」
嗯，因为这孩子实在太可爱了，我打算就这样子任她去。
不知道我们现在看起来是不是很像优秀的妹妹，正在教导没出息的哥哥呢？
之后我们终于走完整条坡道，在她的带领之下走向贵族馆邸集中的区块。
上层区域其实还可以再粗分为两个区块，大多是商会仓库、办公室或是本部的区块，以及有许多贵族馆邸的区块。
我们今天的目的地，也就是她的工作地点——公爵府上，是位在这个区块中偏高，比较接近王城区块的地方。
走在和其他区块比起来，显得无比整齐的石板路上不久后，就看到一栋和周围比起来大上一圈，虽然旁边就是真正的城堡，但还是会令人不住想要用「看起来就像城堡一样」来形容其雄伟的洋房。
「前面就是了。我先去通知守卫，请你稍等一下喔。」
前面那栋果然就是公爵府，于是她先我一步走上前去。
就在这时，大门突然向外打开，让她慌慌张张地低下头，并且单膝跪地。
从门口出现一辆像是某个老鼠乐园举办电子游行时会出现在队列里，车身上有许多华丽装饰的……魔车？因为看起来不是马在拉车。
不只是守卫站直身子，连刚好在附近的其他人也全部都站得笔直。
嗯，这是什么礼仪吗？
就算我隶属公会，是不是也应该要行礼呢？
当我还在思考该不该行礼时，魔车就缓缓开到我身边了。
当魔车和我擦身而过时，我从窗口望见一位应该是刚过壮年的初老男性。
他应该就是卡普尔的后盾，连欧因克都没办法扫除他的瑞寇公爵吧。
「真是非常感谢你，凯冯先生。不过我想你应该要记住，就算不是隶属于王国，但在上层区或遇上伯爵以上地位的马车时，必须要站直身子将视线放低，才符合礼仪。」
「是这样喔？真不好意思啊，我是乡下人，不是很了解。」
「哈哈哈，这也没办法啊。」
在把装备送到之后，她今天所有要办的事情就全都办完了。
接下来当然就是回家。我决定把她送到家，于是和她一起往下层区域移动。
我一边走着，然后听她解说这附近的乡土民情，以及一些不成文的规矩。走到一半，突然听见旁边小路里传来小孩子在玩耍时发出的嬉闹声。
「别让她跑了！跑到那边去了！C组准备发动陷阱，B组绕到她前面去！」
「了解！」
……这对话内容好像怪怪的耶。
虽然说话声的确是小孩，但内容太诡异了吧？这对话怎么听都不像是在玩啊。
「看起来应该是在打雪仗。不知道是谁呢，居然不要命到和这个区域的小孩对战……」
「这是什么意思？」
「这个区域的小孩打起雪仗时，强到连大人都打不赢喔。因为实在太强了，所以最近甚至在公会张贴委托，请人来当对手。」
「……oh！」
露耶，加油啊！
§§§
「我不服啦～～～～！」
「别这幺小孩子气。」
天色也开始暗了下来，我把索菲菈送回家之后，就绕回刚才的地方去迎接露耶。果然看到她全身湿透，像条落水狗一样站在原地，脸上的表情好像快哭出来了。
她在今天的雪仗当中似乎一次也没有赢过，从头到尾就只有被压着打的份。
毕竟连当地人都不敢和他们打了，这也没办法啊。
「明天我要开始用魔术……自动生产雪球，然后直接射出去……」
「拜托你不要随随便便就生出几个新魔术啊。」
我因为使用的暗属性本身形态就很暧昧不明，所以在一定限度内，可以靠自己的想法来改变魔法效果，但要用普通属性制造出全新魔术可是一件十分困难的事情喔。
我还真不知道，是要为她居然搞到这种地步也要打赢这群小孩而傻眼，还是应该为她轻轻松松就能够做到这种事情而佩服。
「好啦好啦，快点回去洗个澡吧。」
「嗯……真不甘心……」
乖。乖——啊，我手也湿了。那今天的乖乖时间就到此为止啦。
等等，你为什么露出如此狡诈的笑容？等一下，头不要靠过来啦。
「看我钻你！」
「快住手！」
于是在回到公会的路上，我必须一直闪躲露耶电钻攻击。
回到公会后，我也在房间里的浴室洗了个澡，好好放松一下。
今天已经大致上掌握住这座城市的构造了，明天应该就可以准备承接委托。不过该接什么才好呢？
今早在大厅看到的那些，目标对象是人类的委托，一直在我的脑海中盘旋不去。
我想这一定是活在这个世界上，绝对无法避免的事情吧。
还是早点习惯比较好。
虽然会感到不舒服，但同时也让我觉得，既然早晚都要面对，不如马上去面对。
我的确拥有无比强悍的力量，但我真的有办法对人类抱持杀意吗？
……我是不是真的有办法夺走一个人的生命呢？
「我还真是傲慢啊。」
居然为了要「早点习惯」这种理由而决定夺人性命。
这是我来到这个世界后被影响了呢，还是原本被压抑住的本性呢？
如果要认真去思考这个问题，似乎会一头钻进牛角尖——但总之我已经决定了。
「阿凯，我进来喽。」
就在我脑海似乎要染成一片黑暗的时候，一片纯白的露耶就像要中和我的思考一样，来到我房间里。
看起来才刚洗完澡，她那头发还没绑起来，全身上下都还冒着热气的模样，让我脑中思考瞬间冷静了下来。
你看起来还真是温暖啊，麻烦让大哥哥我脑袋里也暖一下行不行？
「会着凉啦，快点进来吧。」
「呵呵呵，那我就打扰了。」
这样一想，她今天和城里的小孩玩得很开心（？）啊。我不应该让这座城市里有个杀人魔存在。
虽然就算我加入搜查也不一定能让事情突然出现转机，但我不想看到小孩或是其他居民受害。
与其在自己脑袋里把事情复杂化，不如打着「为了正义」这种大义名分还比较能让人下定决心……当然我很清楚，自己实在很不适合说这种话。
「你的表情看起来有烦恼喔。」
「没有啦。我只是刚下定决心要去杀个人而已。」
「你……你怎么突然……该不会！是我的电钻攻击惹你生气了？」
「不是不是不是！今天看到的委托里面，有个委托的内容是希望一起调查在这个城市里活动的杀人魔。因为要面对这种对手，搞不好有个什么万一啊。」
听完我的说明，她松了口气似的。
真是拜托你，就算是开玩笑，也不要开这种我打算对你下手的玩笑啊。
还是说……我的表情真的有难看到这种地步？
「……这样啊。阿凯你以前有杀过人吗？」
刚才还弥蔓在场上的搞笑气氛突
然之间消散。她在问出这句话时的表情，有着我从来没见过的严肃。
「在我原本所在的那个世界，很少有人会有杀人这种经验。」
「以人类为对象的委托，不管会发生什么事都不奇怪。所以虽然不见得一定要痛下杀手，最好还是有所觉悟。」
「的确没错，谢谢你，露耶。」
我刻意不回问她「有没有杀过人？」这个问题。
对于一个生在战乱时代，而且度过了漫长人生的人物，问这种问题实在太过失礼。
如果把我和她两人之间的关系拿掉不看，这里就只剩下一位老练的战士，和一个连人都还没杀过的新兵。
所以我绝对不会开口询问。问她过去经历过什么，以及她奋战的历史。
「阿凯，我必须和你说，绝对不可以手下留情。就算对手下跪求饶也不能停下你的手。如果你真的发生了什么意外，我一定会变得无法阻止自己。」
「当然。我绝对不会手下留情。我看起来像是那种人吗？」
「……是不像。我觉得你应该是那种非常爱护自己人，但面对敌人时就会变得无比残酷的人吧。」
你说得一点也没错。
我在面对被我认定是敌人的对手时，一定可以残酷到连我自己都无法相信。
就算是在这个随时有可能要夺走他人生命的世界里，一定也不会改变我这种行事风格吧。
虽然想了很多，但面对紧要关头时，我应该还是会痛下杀手。
所以才会像刚才一样，帮自己寻找各种理由，希望能认为自己其实还在犹豫。
「今天早点睡会比较好吧，晚安喽。」
「你躺到别人床上是想要做什么？」
「……陪……陪你一起睡啊，快来吧！」
我一言不发，直接走出房间，然后走进空无一人的露耶房间里。
晚安啦。
§§§
「阿凯快起来，这里是我的房间啦！」
「唔！」
隔天早上，我因为感觉腹部受到攻击而醒来，发现发动攻击的犯人小姐正露出愉快的表情，低头俯视我。
于是我只好和她一起吃完早餐，然后为了正式承接委托开始向留言板移动。她看起来好像也准备要发动复仇战，准备承接同一个委托，前往下层区域。
而我则是撕下「搜索并逮捕杀人魔尼斯」的委托书，走向柜台。
这个委托似乎一直都没有人要接，所以刚好碰上已经打算放弃而前来撤消委托的骑士。
我就这样直接被带去找委托人了。
来到不是设在四楼，而是在柜台旁边的委托人用会客室里，看到一位和前几天的罗根一样，身上披着骑士长袍的骑士已经坐在会客室。
告诉他我打算要承接委托之后，这位脸上表情原本十分严肃的骑士露出笑容，看起来十分高兴，并站起来转身面向我说：
「我要先感谢你勇气十足，肯接下这次的委托。我是王国骑士团首都警护队第二分队长，名为霍克。」
「初次见面，我是隶属冒险者公会的凯冯。这是我第一次承接搜索类型的委托，还请你多多指教。」
「也请你多多指教。这次因为事件性质的关系，我们没办法派出大队骑士，只好像这样和冒险者求援。我一定会努力协助你运行委托。」
混着一些白发的赤褐色头发向后梳成西装头，细长双眼当中露出锐利眼神，这位霍克先生可说是人如其名，外表、气氛都让人联想到老鹰。
从他态度当中让人感觉到，他十分希望能尽快解决事件，同时也不忘记考虑到承接委托的冒险者，是个让人十分放心与他一起工作的优秀伙伴。
「那我先简单解说一下事情的来龙去脉。」
这个事件是从大约半年前，一名冒险者遭到杀害开始。
当时因为牺牲者是位冒险者，所以判断是在同业之间的纠纷导致，骑士团并没有特别重视，就转由公会搜查，最后公会似乎也仅作出加强监视内部的决定。
但在这之后，还是出现了第二、第三名牺牲者，在事件规模持续扩大之后，为了对城市居民以及贵族有个交待，王国骑士团也不得不主动出击。
附带一提，在这种情况下必须进行搜查的骑士，并不是索菲菈隶属的特别近卫队，而是由国王直接指挥的骑士。
实际上应该说，在目前隶属王国骑士团的成员当中，公爵能够自由调动的，也只有包含索菲菈在内的那一支近卫队。
不过在他底下还有一大票贵族，想当然应该也能调动他们的私设军团。
因为发现自己好像想太远了，我回头重新思考主题。
距离现在最近的事件，是发生在大约两星期之前。因为公会和王国骑士团都已经全力戒备，所以没有出现第四名死者。就算如此，被害人依然身负重伤，而且十分害怕犯人会再次对自己出手，马上就离开了这座城市。
可是他在的证词之下，才终于知道犯人就是过去曾经在这个国家活动的杀人魔，之前的事件统统都是「杀人魔尼斯」干的好事也才就此传开。
「据说尼斯曾经是个暗杀者，不过在这个国家过去大规模肃清贵族时消失无踪。我小时候，双亲也和我说过这个名字。老实说有点接近传说故事了……」
也就是说，这个尼斯是大人在教训小孩时，常常会讲的「你再不睡的话，〇〇就要来了」、「坏孩子会被〇〇带走喔」这种接近妖魔鬼怪的恐怖象征吧。
所以越是长久居于此地的当地人，就越不敢承接这个委托。
「原来如此，我大概了解事情经过了，那现在的搜查方针是？」
「这个嘛，虽然还没有完全决定详细内容，但我们到现场边看边说吧。」
我们一边往第一起事件现场前进，同时霍克也一边和我详细说明第一起事件的经过。
「第一起事件是发生在下层区域。被害人是出身这座城市的女性冒险者，在回家后遭到袭击。家里面留有相当激烈的打斗痕迹，而遗体则是在稍微有点距离的空地被发现。」
听他说明的时候，走到了今天遇见索菲菈的地方附近。
「在这里啊……附近的住户都没有发现吗？」
「是的。被害人似乎平常就经常带男性回家，也常常发生纠纷。」
原来如此，大家对发生争吵习以为常了。
这也难怪原本会被认为是冒险者同业之间的纠纷啊。
「我们去实际发现遗体的空地看看吧。」
我说那个发现遗体的现场，该不会是……
「呀～～！大姊姊你好诈喔！」
「一点也不诈！你们还不是老是用陷阱或是包夹攻势！」
「哇～～又追上来了！雪球追上来啦！」
「看我把它打回去——好冰啊！」
……我和霍克都对眼前这幅光景不发一语。
在这个积了一层雪的空地中间，可以看到一位精灵族大姊姊制作出无数雪球，操纵它们追在小孩身后——而且雪球还会自动恢复。
「这……这是怎么回事……魔法师在和小孩一起玩吗……？」
「因为这群小孩在冒险者公会贴出委托，要找人当他们的对手。」
「原……原来如此啊……不过那位魔法师还真是惊人……如果不是冒险者，真希望她能加入骑士团。」
这……这个嘛，毕竟是一个晚上就创造出打雪仗专用魔法的人物嘛。
可是这样根本没办法调查，只好请他们暂停一下了。
我向前跑出去，并且一边跑一边弯下腰，从地上抓起适量的雪瞬间做出一颗雪球，然后穿越过身边飘浮的无数雪球，直接击中她后脑。
于是打雪仗魔法受到这颗雪球的冲击而暂停。
「露耶，我们要在这广场办点事，你可以把孩子们都叫过来吗？」
「哇？咦？阿凯你怎么会在这儿啊？」
「我接的委托也要在这里办些事情。」
这时，在一旁看着我们两人交谈的孩子们聚集过来。
别用这种充满期待的眼神看我，大哥哥我不是来陪你们玩的啊。
「哥哥你好厉害喔！刚才那动作是怎么办到的？」
「居……居然可以边跑边做雪球！好帅喔！」
真让人害羞。我可是在雪国长大，经验不同啦。
虽然开始觉得陪他们玩一下也不错，但看到霍克在我视野一角露出不可言喻的表情，我还是抛开了这种想法。
「不好意思啊，今天我们要来调查这里。能不能等我们调查完了再开始打雪仗呢？」
「咦～～！那要等多久
？」
我把视线转向霍克，以眼神询问他大概需要调查多久。他像是终于死了心，朝我们走过来。大概是不擅长应付小孩吧。
「大约二十分钟左右。真的很不好意思，麻烦你们在这段时间先待在旁边好吗？」
「真没办法，那姊姊你来表演些什么吧！」
居然对露耶提出这种要求了。不过大哥哥我也有点想看耶。
「我吗？那就～～先去那边，我再想想要变什么吧。」
然后她就带着这群孩子走向广场角落，我则是趁这时请霍克快点开始说明。
「想到这群孩子玩耍的地方是杀人事件现场，实在让人不知道该说什么……真的得早点逮捕犯人才行。」
「说得没错。得在小孩子能去玩的地方开始减少之前搞定啊。」
如果让事件悬而未决，持续发生新的案件，搞不好所有空地都会被列为禁止进入的区域了。
「在这个广场上，有个地方的雪还是积得很高对吧？遗体就是在那一带发现的。」
「和被害人的家离得有点远耶……被害人的遗体被发现时是怎样的状况？」
我开始想像之所以没有直接丢在家里，反而特别运到这里来的理由。
虽然想像得到的理由都让人毛骨悚然，霍克的回答却完全相反。
「除了直接死因——在脖子上的刀伤之外，她全身上下都没有损伤。只是衣服好像统统被犯人脱下带走了。」
「只有衣服……？」
「没错，除此之外就只有脖子上有伤口。」
嗯，这事件还真是诡异耶……我原本是猜想大概和性犯罪有关，但看来不太一样。
在我们两人思考犯人动机到底是什么的时候，孩子们又再次跑到我们身边。
「大哥哥和骑士大人到底是在找什么啊？」
「咦？这个嘛，在找很多东西啦。」
「那搞不好已经找不到了耶。之前这里来了一辆好大的马车，把附近的东西都载走了。」
附近的东西……？这边不是空地吗？
「你说这附近的东西……可是附近应该什么都没有吧？」
「我也不知道。但是真的有马车停在这里喔。」
嗯……明明应该什么都没有的空地上停了辆马车。是什么时候的事情呢？
「小妹妹，你记得那是发生在什么时候吗？」
「这个嘛……记得那时候还不太冷耶。很久之前吧！」
「那就是夏天的事情喽？」
「不是，也还没开始变暖！」
我对这一带的气候不是很清楚，但至少霍克似乎已经推敲出是哪个时期了。
「嗯，这样的话，和发生事件的时期几乎完全一致。谢谢你和我们讲，小妹妹。」
霍克对她投以看来有点生硬的笑容，却让少女有些害怕地跑回露耶身边。
啊，他好像有点丧气。
「……所以我才不擅长应付小孩啊。」
别难过，小朋友本来就是会无条件恐惧成年男性的生物。
之后我们陆续去调查了第二起和第三起事件的现场，全都是在小巷里或是没有人使用的空地等，平常很少会有人经过的地方。不过最后一起，也就是唯一没有被杀害而得救的被害人，她被发现的现场却不太一样。
「这里几乎就在公会旁边耶……在这种地方还被犯人逃掉？」
「的确是这样。虽然当时已经是戒备森严了，但可能没想到会发生在公会旁边吧。而犯人逃走的方向——」
他用手指指出的方向，是比起公会还要再向上的上层区域。
也就是说，现在犯人很有可能就潜伏在上层区域当中。
「老实说，这次在决定要委托公会协助时，我们内部也发生过许多争执。就算是国王，也不能完全无视其他人的意见，擅自动用国家军力……不过当知道犯人可能潜逃到上层区域之后，本来持反对意见的贵族就突然反口了。」
「还真是现实呢。」
「就是啊……如果能够更早创建起像我们现在一样，跨越组织互相合作的体制，也许早就已经逮到尼斯了……」
他在说出这句话时，脸上表情充满了悔恨与不甘。
身处在第一线的人，果然还是比较有感觉吧。
也许在上层仅是一点点扭曲，但越到下层扭曲就会益发严重，才会导致开始搜查的时间延迟，最后让受害情况持续扩大。
「我们一定要逮到尼斯。」
「当然啊！」
我们决定先回到公会里，交换彼此的想法，并且商量出之后的搜查方针。
回到公会之后，柜台职员告诉我们可以使用四楼的会客室，我和霍克便毫不客气地前往四楼。
他很少有机会踏入这个区域，所以还是因有些紧张而东张西望。
在打开会客室大门后，我们看到了一眼望去就知道绝对价值不菲，平常根本没有机会拜见的各种美术品。
「这……居然能够使用这种房间……实在让人有点紧张啊。」
「骑士团和公会在合作搜查时，都不会使用这一类空间吗？」
「合作远征的话还有几次，但像这样一起搜查特定案件，其实是第一次这种情况。」
「原来是这样。那这里就是我们值得记念的首次合作搜查的搜查总部了。」
「哈哈哈，搜查总部啊，这倒是不错。那就快点来发表一下，我们对于今天调查发现的事情，以及之前已经得知的情报有什么看法吧。」
也就是今天一天调查的内容整理。
在我脑海当中，通过被害人的共通之处、犯案情况等内容，已经整理出初步想法了。
一开始以为只是趣味性地杀人，但果然还是不太对劲。
「结果三名被害人在发现时，身上全都没有穿衣服对吧？」
「没错。外伤只有应该是在争执时留下的伤口，以及位于喉咙的直接死因。」
若是这样，应该要朝犯人原本并没有打算杀人，而是有其他目的的方向思考会比较好。
以原本是一名知名的暗杀者来说，在和对象发生争执时，暗杀就已经算是失败了吧。
而且就第一起事件看来，从附近居民的证词，可以得知袭击地点就在被害人家旁边。然而遗体却是在有段距离的空地被发现。
被害人不太可能是自己逃进那块实际上是死路的空地，也就是说，遗体应该是被犯人运到空地上的。
「犯人恐怕不是一开始就有意杀害被害人，而是想在夺去抵抗能力后，再找共犯帮忙来绑走被害人才对吧？」
以上就是我的推理。因为在空地上玩耍的女孩说她看到马车，应该就是打算把被害人绑走才对。
第二、第三起之所以没有类似证词出现，则是因为开始有警觉，比较小心行事了吧。
在第一起之后的事件，几乎都是选在中午时分，下层区域当中会有比较多行人通行的地区附近巷弄。
只要把马车停靠在大街上，就可以在没有人注意的情况下回收在小巷里挟持的被害者。
不过三名被害者到头来都被杀害就是了。
「所以三名被害者都是因为抵抗才被杀害吗？这推理是不是有点牵强？」
「我们先假设尼斯是被人雇用的如何？如果雇主的意图并没有办法完全发挥他拥有的杀人技术，也就是说，把他运用在绑架上，所以才会产生这种结果。」
「原来如此……尼斯在全盛时期时，的确是以贵族为对象的暗杀者……」
「没错。所以这次搞不好也是听从某人的指示。」
「……这样的话，被害人也并非单纯临时起意，而是有事先挑选好的喽？」
「就是这样。所以我们应该要先找出包含得救的第四个人在内，这些被害人有没有什么共通之处。」
「的确是。不过今天就先到此为止吧。我还得回骑士团向上报告今天的事情经过才行。而且还想顺便调查一下尼斯过去犯下的案件。」
「那我就去公会询问被害人有没有什么共通之处吧。」
这种时候，就该发挥一下权力来借用别人的力量了。
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「所以您的意思是，想要调查被害者过去承接过的委托履历、交友关系，及旁人对其的评价是吗？」
「没错，真不好意思，突然提出这种要求。」
「不会，这起事件对公会来说也是很严重的问题。本来应该要请欧因克总帅马上赶回来才对……」
全部都是以冒险者为目标的连续杀人事件，就算要说是针对公会，的确也不奇怪。这原本是要由
她来指挥调查的案件吧。
但她现在正在前往索鲁托伯古的路上。
对她来说，比起从外部对组织发动的攻击，从内部侵蚀组织本身的作法，应该是更为棘手的问题。
所以她才会把解决索鲁托伯古公会长和领主勾结的问题放在第一顺位。
作为组织领导者，我想她这样的判断并没有问题。
既然欧因克正以组织领导人的身分在行动，那就由我来代替她处理这个问题，这样就好了。
也幸好，虽然这个事件绝大部分时间都是要动脑，但到最后铁定要发挥「实力」才能解决。
以实力来扫除潜伏在这座城市里的杀人魔。
仔细想想，的确是很适合由我来运行的委托。
「那我就先失陪了。」
「知道了，希望你可以顺利完成委托。」
我怀抱着对明天报告的期待，走回自己房间。
同时内心也在自嘲，明明决定只要运行一件委托就好，却自己挑上了看似最麻烦的那一件。
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