第五卷 第三十五话 元素之灵•希尔菲德（2/2）

这全是马后炮。

确定自己有能力守护。

现在只差下定决心。

同样的一句话，隐含的意义迥然不同。

不能只是嘴上说说，只在言语上有所觉悟。太一需要的是伴随运行力的觉悟。

针对太一不杀死敌人的做法，杜托耶海姆与阿兹托只字未提。

因为两人根据常识判断，站在敌对立场的太一自然没必要在乎两人的性命。最糟情况下，只要能保住杜托耶海姆的首级，太一的任务就算达成了。

理所当然地，两人还是期待太一可以帮忙杀掉亲王军士兵。

只不过。

多亏有太一挟着惊人速度连续击倒敌人，自己才能多活好一段时间。这个事实无从否认。

再考量到太一任由两人自生自灭的可能性，现在还能受到太一保护都算相当幸运。

理智上十分明白不该再多所要求。

起码的要求。

依然贪心期望太一能善用他的神速斩杀敌兵。

虽然没有说、没有表露在脸上，甚至不用态度表示，但杜托耶海姆与阿兹托打从心底有这样的念头。

情况没有变化，亲王军士兵的攻击仍旧排山倒海而来。虽然是敌人，还是想帮助他们，无法眼睁睁看他们死在自己眼前。

与凛距离相当遥远，得尽快赶过去才行。

蕾米亚与缪菈的所在位置还在更远方。得尽快带着阿兹托等人与凛会合，接着立刻去找她们。

倘使太一那么做，这一带的国王军士兵会怎么样？

太一一个人负责对付的亲王军不计其数。假使他离开这里，这一票士兵势必立刻开始往他处搜索下一个猎物。

最惨的就是他们还分得出来怎样的对象属于猎物，而哪些人不是。如果太一这个头号猎物消失，国王军士兵就会是他们的下一个目标。

鱼与熊掌不可兼得。保护太一重视的人，就等于间接放生被保护名单以外的所有人。

脑子转来转去，念头瞬息万变。

（插图）

那个办得到，这个也办得到。

做了那个，就做不到这个。

选择这件事，就得放弃那件事。

说不定，无论太一选择哪一边都不会有人责怪他。

周遭的人们均以太一还只是个孩子的前提在与他相处。

想必大家都会表示太一不需要独自承担。

就是这点令人感到苦闷。

不如干脆点破口大骂。

假使把映入眼帘的敌人一个不留全杀光呢？

相信那么做必能提早结束战争。

但逃不掉的现实，有太一能拯救的人，自会有他救不了的人。

当然行动总胜于空谈。

但是……

说到底，太一虽为当事人，却老是置身事外。

还是抱持着被害意识，认为自己无辜受牵连。

「召唤术师又怎样……」

没什么了不起。结果就只是个幼稚的男孩。

自己反思自己都这么觉得了，在他人眼里想必更是如此。

八成一直认为自己很强，自己是特别的。

这点本身没有误会。太一确实很强，也没人能够否定。

问题在于自己没有正确的决心，在必要时刻全数贡献自己有幸获得的这份强大力量。

此时不就因为这样而陷入无计可施的状态吗？

无论从自我分析或者客观评价来看，太一确实很厉害。只是自认万能而得意忘形的心态，于此时受到惩罚。

「等着瞧……」

会不会为时已晚呢。

不。无论是迟或是早，都等事后再检讨。

已经花够多心思烦恼了。

即便太迟也任它去吧。

会变成这样都怪自己。

就该在自己最大能力范围内，好好负起责任。

太一拔出日本刀。

他决心要用这把刀杀出一条生路。

誓言大力削减亲王军士兵人数。

敌我双方人员混乱交战，不能仰赖艾莉的魔法。她没有办法替魔法设置辨别敌我的细节。这把武器就是太一唯一的依靠。

亲王军的骑士从正前方逼近。发狂的眼光锁定太一。

斩杀这名骑士。

对太一而言，这将是实质的开战仪式。

握紧刀柄，传回来的手感提升信心。

太一高举手里的刀。

「──────！？」

悬至半空的刀刃未如预期挥落。

正确来说，是被拦住了。

因为艾莉张开双手阻挡在太一眼前。

不明白伙伴如此举动有何意图，太一下意识僵住动作。

立于哀号与喧闹声四起的战场之中，只有太一与艾莉周围的景象变成灰色，宛如时间被夺走一般。

听不见任何声音。

感觉不到一丝气味。

视野里的骑士们一动都不动。

眼前有两位骑士。一是丧失理智而陷入疯狂的亲王军骑士，另一方则是以视死如归之势正面迎击的国王军骑士。双方的武器只差一点就要碰在一起了，两人的样子就像在电视里被暂停的画面。

这会是错觉吗？

以往某位创下辉煌纪录而被视为伟人的打击手曾用「球看起来就像停在半空中」，来形容他专注到极

限时的感受。

因为太一下定决心才进入这样的状态吗？

果真如此，那就是个绝佳的机会。不可错失。

「……艾莉，麻烦你让开。」

艾莉摇了摇头。

再这样下去，事情会变得无法收拾。

誓言拯救眼前的人。太一好不容易要实践下过的决心。

太一与艾莉之间有强力的羁绊。艾莉应当也有感受到太一坚定的信念化为强烈的愿望。

然而她还是挡在太一面前。

斟酌了许久才下定决心，难道艾莉宁愿白费太一这份觉悟吗？

她到底抱着怎样的想法？

「太一，没事的。我现在直接进入你脑中对话。你应该感觉像时间停止了吧？实际上，现在时间确实几乎没有在流逝。」

如是表示的艾莉露出一道困惑的笑容。

她说的是怎么一回事？太一无法理解分毫。

直接进入脑中对话？

时间流逝变得非常慢？

完全抓不到重点。眼见太一陷入混乱，艾莉继续说。

「不明白道理也没有关系。反正我也没办法说明。不会有事的。等这边结束也不会经过多少时间。所以……你懂的。相信我。听我说……拜托……」

太一诧异不已。

因为艾莉在流泪。

流着泪又挂着微笑的艾莉。

给人忧伤感受的表情莫名让太一心中涌起一股诡异的不安。

甚至无暇抹去不断滚落的泪珠，艾莉总算张开那对惹人怜爱的唇瓣。

「……对不起太一……」

艾莉刚才说了什么？

如果太一的耳朵没有坏掉，好像听到她说「对不起」？

「艾莉，你为何要道歉？」

「因为！我……一定要、道歉……」

越来越不懂艾莉的意思。平日一直受到艾莉许多帮助。不知有多少状况全靠她的帮忙才能平安度过。

她没任何理由谢罪。

太一衷心这么想。然而。

「不是的……我必须对太一、说声抱歉……」

艾莉坚定表示，不肯退让。

两人互相凝视。

看着艾莉潸然落下的无数泪珠，太一只觉得不想再看她继续哭泣。

「好，我知道了……那可以告诉我道歉的理由吗？」

艾莉或许有她自己的原因，只是太一觉得自己没理由接受道歉而已。

想也想不出答案，就只能用问的。

「嗯」艾莉点头回答。盈满泪光的双眼与太一四目相交。

「其实……我现在这个模样……不是我真正的样子。」

「啊？」

不明白艾莉所指何意，下意识发出呆愣的语调。

「这是伪装的模样……我对你说了谎。」

「说谎？」

艾莉沉重似地点头。

即便表明说谎，太一仍旧毫无头绪。

「假如我……更早让太一认识我的真面目……现在这种状况，早就能阻止它发生了。」

「咦……」

早就可以阻止？

难以置信。

艾莉说过她光是本身魔力营造出的压力就够吓人，不能乱用。太一也因此没有要求她这么做。而艾莉现在进一步表明，换做她恢复真实面貌，甚至还能阻止这场噩梦发生。

「就是这样。对不起……我很害怕……因为你的力量太强大，无法想像我用原本的姿态，再把能力借给你之后会变成怎样。万一控制不了，想必难保你平安。所以……」

艾莉一边啜泣仍持续表白。太一不知道如何回话，只能默默听着。

「可是……没想到会让你这么痛苦……这不是我想要的！太一！真的对不起！」

艾莉终究忍不住放声大哭。

就是说，她因为某种缘故而没能道出事实真相。所以一直对太一有所隐瞒。

若非如此，早在开始前就能阻止这场噩梦发生。

艾莉方才一番独白总结起来就是这个意思。

不用说，太一根本无意责难艾莉有所隐瞒的这件事。

反而感到开心。

因为得知这场噩梦确实有办法解除。

还有泪流满面，衷心对太一谢罪的艾莉。

最高兴的便是明白对方有多么看重太一。

「艾莉。」

她被吓到似地抖了一下肩膀。

真是非常娇小，单薄的肩膀。

却也暗地里背负着人类无法理解的庞大压力。

「啊……」

太一用指尖轻抚她的眼角。

「谢谢你，艾莉。」

「你不生气吗？」

艾莉双手揪住太一的手指，惶恐似地反问。

答案只有一个，「那当然」。

「刚才你说的事情，没有一条能让我生气的啊。」

「可是……」

「没有可是。」

太一再一次抹去艾莉的眼泪。

「如果你说你没做好觉悟，我怎么样也不该责怪你。要是我能更振作一点，就不会演变成这样。没有艾莉，我只是个路过的屁孩。」

「太一……」

艾莉脸上浮现的表情，应该算是哭中带笑吧。

太一也再次体认到，对男人而言，女孩子的眼泪乃是毁灭性武器。

「我会不择手段结束这场战争。一定要解决掉。所以呢，艾莉。」

「嗯。」

太一先行深呼吸。接着向艾莉低头。

「给我你的力量。」

低头请求，但他用的却是命令语气。

此乃对精灵提出要求时的必要态度。

只是从个人角度而言，太一并不想命令艾莉。

真心与话语形成矛盾的结果。

艾莉自己擦干眼泪，但眼眶中的泪珠旋即又滚落而下，她勾嘴一笑。

「……我很乐意。」

得到最棒的回应。

太一高兴得擡起头。随后不禁全身僵直。

因为发现艾莉的身影逐渐淡化。

「艾莉……？」

「没事的……即便换了一种样貌，我还是我。」

艾莉露出温和的笑容。

感觉没有插嘴的余地，太一只得沉默凝视。

「呐，太一。」

「嗯？」

「别忘了我唷。」

「不用担心啦。想忘也忘不掉。」

「呵呵，好开心……」

艾莉的身影越来越淡。

「告诉你我真正的名字，以及召唤的方法。」

「好。」

「我真正的名字是──」

一则消息无预警窜入太一脑中。

原本灰蒙蒙的世界急速恢复成原本的色彩。

哀号与怒吼重新冲进耳里。

闻到血的气味。

周遭宛如暂停画面的骑士们同时有了动作，继续进行战斗。

是一场梦，还是幻觉呢？

哪一方都无所谓。

环望四周，杜托耶海姆与阿兹托都还在奋勇杀敌。

太一用左手接住某个失去理智之骑士冲过来挥舞的剑，右脚一擡把他踹飞。骑士飞过半空，落进杜托耶海姆正在应付的士兵群之中，漂亮地全倒。

杜托耶海姆与阿兹托诧异地回望这头。

动手吧。结束这一切乱象。

「太一！！」

凛的声音自背后传来。转身一看，喜欢的女孩正拖着重伤的单脚，狼狈又拚命地朝这边靠近。

身边还有一位手持战斧的女人。她应该就是事前情报所提及，敌方雇来的A级冒险者。看来她跟凛有过一场精采的激战。

不清楚她们有过怎样的讨论，不难想像是为了脱离眼前的困境而选择并肩作战。

太一对那位A级冒险者生起感激之情，凛能平安到达这里全亏有她。

接下来该太一上场了。

好歹该弥补一下至今踌躇不决而浪费掉的时间。

「真的很谢谢你，艾莉。」

太一对已不再回应呼唤的伙伴，再度道谢。

并非太一与她永远诀别。

才刚经历一番壮烈的告别又马上见到面，想起来让人有点害羞。不过太一非常想念她，只得抛弃顾虑，把她召唤出来。

太一对奔跑过来的凛与战斧女报以微笑，接着朝天伸直左手。

「依循契约

，聆听我命──」

太一所有的魔力集中到左手掌。

「──召唤。元素之灵•希尔菲德。」

◇◆◇◆◇◆◇◆

从战场的中心至外围，各处同时产生现象。

任谁都能感受到，波涛汹涌的魔力。

不分敌我，所有人都明白它源自这个少年召唤术师。

流窜整个战场的无上之力。

随后在刹那之间收束。

有人不禁高喊「发生什么事？」，也有人诧异于唐突消失的魔力奔流，担心起主人的安危。

整个战场上唯一不需要担心自己会丧命的少年。

怀疑是否出现一位足以对少年造成威胁的人物，国王派与亲王派人士纷纷屏息。

假如真是这样，那么亲王军士兵发狂的状况将不再值得操心。

不知该说幸抑或不幸。

这份思虑最终仅止于杞人忧天。

因为有一股更加强大，状似来自那位少年的力量，包覆了整个战场──