第三卷 第二十三话 别离（1/2）

「……」

太一环视四周。

没有什么不寻常的地方。

（错觉吗？但是刚刚那感觉很清楚……）

喀嗒喀嗒。

听见细微声响，回头见到一颗小石头滚落的光景。过没几秒，剧烈震荡摇晃身驱。

「呃！？」

随后感觉到一股冲击从脚下传来，像是急速膨胀往上方推进的感觉。太一全力跃起。

太一使劲跳离自己制造出来的陨石坑，同时往下看。

令人失衡的震荡。还在日本的时候，太一与凛曾经过过震央就在所住区域，震度五左右的地震。有不少人多亏太一而平安无事，依然出现好几位死者。记得那时感觉整个人被带动，很勉强才能站住脚。方才那阵摇晃恐怕比记忆中的那一次还激烈。

究竟发生了什么状况。太一为无法预测的事态而感到困惑。

下方的暗红巨魔们貌似因突如其来的震动而慌乱。看来它们也没料到会发生这等状况。

「到底……。——！？」

太一还来不及施予最后一击的几只暗红巨魔旁边，突然产生状似鳄鱼短腭的东西从两侧形成包围。会说是鳄鱼，因为太一见到那东西内侧长了无数的尖锐牙齿。

它以迅雷不及掩耳的速度咬住暗红巨魔，吞食。接着开始咀嚼魔物尸体，发出啪哩啪哩的声响。

「……！」

血液流出。皮肤破损。骨头碎裂。内脏被挤出。

望着眼下上演的捕食戏码，太一努力忍住从胃里涌现的不舒畅感，定睛观察。明白痛快吐一场会更舒服，但期间将形成巨大的间隙。面对如此庞然巨物，太一可没那么勇敢替对方制造攻击机会。

不只太一，还活着的暗红巨魔也不敢撇开眼。纵然乍看只是张有牙齿的短腭，依然感受到颇大的压力。

紧接着，另一头暗红巨魔也面临同样的遭遇。无暇抵抗，很快被啃咬着。

「咕喔！咕嘎叽呀！」

听闻同伴传出的惊悚哀号，仅存的暗红巨魔剧烈颤抖。目睹另一道生命压倒性差距的力量，本能引发了恐慌状态。

「……」

太一虽未陷入恐慌，但也不是一点儿都不害怕。

这显示出魔物与太一的差距。

太一在脚边出现裂缝的瞬间便成功闪避，而最后一只暗红巨魔则未能逃生，转眼被捕获。

地面生出一只覆满金黄色鳞片，指尖长有锐爪的三指手掌。

那只手准准揪住暗红巨魔，雄壮躯体死命挣扎也无法对它造成影响。喀叽一声，暗红巨魔的身体脱力不再动弹。

手的大小足以轻松包住太一。惊人气势引得太一不住屏息。

下一秒。裂缝快速遍部陨石坑，震荡越来越激烈。

太一下意识采取行动。

「撤退！快撤退啊！！」

回过头，朝着正看向这边的凛一行人高声怒吼。

最快采取反应的果然是蕾米亚。

「！不妙！凛、缪菈！快走！」

没有时间说明如何不妙。经历八十余年培养而来的知识与经验正在蕾米亚体内大响警钟。

凛与缪菈连忙开始往下移动。两人的撤退行动彻底背对这头。米洛与梅洛明白状况不寻常，丢下手边的事转身奔跑远离。

蕾米亚追上。太一殿后。

离开好一段距离之后，止步回头再度确认。映入眼帘的是。

「咕叽呀叽呀啊啊————！！！」

劈天般的咆啸。

陨石坑的地面被翻起，本尊从地底现出其勇猛的容貌。

「……是龙。」

远望也能明显辨认，魄力满分的样貌。坚硬的黄金鳞片铺满全身。背上的双翼张开应能轻易涵盖一〇〇公尺以上的距离。拥有那般尺寸的翅膀，预测对方应该会飞。对了，龙好像无关翅膀都有办法飞呢—太一茫然回想文献的记载。

龙利用体内莫大魔力飞翔而非仰赖翅膀。因此没有翅膀的龙一样能翱翔高空。

太一重新观察其全貌。

它的姿态不是流传于东洋的那种，而是接近西洋形象的龙。最大差异在于它长有两根长长的脖子，前端各有一颗头。

「……那是双头魔龙啊。」

蕾米亚主动回应太一。双头魔龙带来的沉重压力是普通魔物无法比拟的。那等力量对凛、缪菈、蕾米亚都同样遥不可及。

犹记数据如是记载：『在龙的眼里，再怎么厉害的人类都只像是婴儿。』蕾米亚肯定也知道这件事。亲眼目睹龙族，还能稳住声线不战栗，已可称之为钢铁般的精神力了。

「那种东西照理会随便出现在人类的生活圈吗？」

太一感到疑惑。

果真如此的话，太一很难理解人类这个种族如何繁荣至此。若得成天面对这种程度的威胁，理应躲在暗处低调生活吧。

「……不可能。龙极少离开自己的住处。偶尔现身，只要人类不去干涉，就算眼前有座人类住的城市，它根本也不会管。」

龙族大抵拥有高度智能。在它们看来人类有如灰尘细粒，连特地摧毁的价值都没有。诚如明知庭院里有座蚂蚁窝，只要蚂蚁不跑进屋里便无必要清除的道理。

既然如此，眼下的龙照理也不会搭理人类才是。

然而双头魔龙的四颗眼睛直直盯着太一等人，目光险峻。

「……呃。这只好像没有要离开的意思。」

太一低语。

龙现正浮在约一〇〇公尺的高空。立于物理上与生物上的高处睥睨着这头。既然没有袭击的价值，怎么不赶快去别处玩啊。

「咕喔喔……」

「……！？」

不过一瞬间。

「……喔喔喔喔喔喔！！」

其中一个头猛然张口，对向高空。

聚集的魔力爆裂，制造出一条划破天际的光柱。

略带橘色的光。

余波往周围窜出，甚至到达太一等人所在处。

「……啧。是吐息。」

任谁都看得出来，方才的动作用意在于示威。

面对生物上的高位者，凛与缪菈深感怯懦，蕾米亚也受到震慑。

「呼。」

眼下只能由自己出马了。

太一下定决心，往前踏了一步、再一步，前进了约一〇公尺，接着摆起架式。双头魔龙饶富兴味似地望着太一的举动。

「太一！？」

「等等，别这样！那不是你赢得了的对手！」

两人立刻出声斥责。太一一边感恩，同时无意扭转自己的决心。

「不然你们有什么好建议吗？」

太一自己也觉得这样的问法不太厚道。凛跟缪菈被堵得无言以对。

「现在开始是撤退战了。我来牵制那家伙。你们回城里请所有人避难。那边应该也看得见它。」

这儿距离阿兹拜亚有些遥远，但是如此巨大的双头魔龙现身于全无屏蔽物的平原上，不可能完全看不到。

太一心意已决。他的话语蕴含坚定意志。

一段时间的沉默。

「……知道了。缪菈、蕾米亚小姐。可以麻烦你们两位代劳吗？」

「凛，你想干嘛？」

「我要留下来。我们来自同一个世界。要是可以回去时却只剩一个人，那太难过了，我肯定会后悔。」

「……」

凛明白这只是她自己的任性想法。没有考虑到被留下之人的心情，倘使被指责怒骂也理所当然。

即便如此，凛仍想留下来。

「凛。你……」

「我要留下来。就这事无法听蕾米亚小姐的。」

「啧。随你便。」

「嗯。我会的。」

一派悠然地应和粗野的回答。太一刻意不看就在背后的同乡少女。不敢看她的脸。严格来说，是不想被看到自己现在的表情。

「缪菈。走吧。」

「可是！蕾米亚小姐！」

「你能明白吧？每一道使命都同样重要。」

「……！」

缪菈咬紧下唇。怨恨自己的无力。连身为导师的蕾米亚也无法取代太一的职责，这是没办法的事。就只是这样。理性可以谅解，情感面无法接受。但是此时应该老实遵照安排。自己是该退场。

「……我，明白了。」

缪菈一副无法接受的样子。

再怎么装成熟，终究是个年仅十四的少女。而她即将把两个自己第一次交到的朋友置留生死困境，独自逃到安全之处。这势必让她很挣扎。蕾米

亚轻抚她的头，略带强势地牵住她的手

缪菈低头走了几步又回头大喊。

「太一！凛！你们一定要回来！我不准你们随便消失！！」

凛回头报以微笑。太一没有回头，仅举起左手示意。

眼里两道身影逐渐模糊。缪菈甩开蕾米亚的手，专心一致地往前奔跑。

真是的。蕾米亚注视缪菈背影而嗫嚅，同时止住脚步。

「记得再来见我。我会等你们的。」

「……我们会尽力。」

太一如是回应。凛对着蕾米亚的背影低身行礼。

「受不了。真是师门不幸。」

蕾米亚的嗫语立刻消散在风中。

现场只剩下自己与凛了。

蕾米亚似乎一起带上了米洛与梅洛。

「……凛。我要开始了。」

「嗯。」

「你别插手喔？」

「为什么？」

「我想我得专心才有办法对抗。要是你遭受攻击，我可能一个脊髓反射就跑去救你。在必须专心的时候发生那种事，我大概也完了。」

「……这样啊。懂了。」

本来一心盘算要来个一、两发的掩护射击。不过太一说的有理。原本就是自己硬要留下来的。本该遵从于太一。

遵照太一的指示，凛往后退。同时以没有转身的态势表达自己无意离开战场的意志。

这么一来，舞台已准备好。接下来就看自己怎么努力了。

据说自己是个召唤术师。

（艾莉安尔……你在吗……？）

『——』

（你不愿意回应我的呼唤？）

『——』

一直都是如此。

自前回之后。北方森林事件解决，太一脱离昏睡状态之后，便持续向艾莉安尔喊话。

但总得不到回应。太一不明白为什么。

唯一确定的是。

（没办法仰赖艾莉安尔的援助啊。）

太一合眼。

倘使活用身为召唤术师的能力，说不定能更快解决这个状况。

既然没有，强求无益。

太一做好觉悟。眼下只得靠自身力量突破了。

「好。久等啦，双头魔龙。」

太一张开眼皮，直视双头魔龙宣言。

「挑战者就是本人。就由我先出手啰！」

双脚使力激起沙尘，太一朝目标冲刺。

相对距离迅速缩小。双头魔龙貌似欣赏地瞇眼望着太一逼近。因为它自上古以来的悠久生命之间，从未见过拥有如此力量的人类。

「哈啊！」

靠近到某个程度，太一曲膝蓄力准备跳跃。

地面碎裂弹飞，脚下出现直径约五公尺的陨石坑。下一瞬间，太一已在双头魔龙眼前高举拳头。

「嘎啊。」

眼见太一面对自己发出正面攻击，龙也擡起手臂对上太一的拳头略表敬意。

龙的手臂与太一的拳头。

双方力道相互冲击，无处可泄的能量朝空气爆发。冲击波以双方肢体交错处往外扩散，翻搅大地。余波甚至一路抚过方圆二〇〇公尺的距离。

「呜！呃！」

凌驾台风风力的强风煽扬，凛忍不住呻吟。

眼角发现太一撑不住脚被吹飞，凛杏眼圆睁。

「太一！！」

凛不禁大叫。目睹太一于空中翻身，安全着陆。不过抵不住强烈冲力，在地面上滑行了十几公尺。

凛松了口气。

双头魔龙接着朝太一扔掷某物。

是它一直握在手里的暗红巨魔。虽以全身骨折化为尸体，不过其生死并不重要。那等巨大躯体高速飞向太一。其威胁性显而易见。

「哪有这样的！？」

太一忍不住抱怨。判断自己接不住，立刻往旁边滚。尸体越过太一身边，于背后摔出重响。

「嘎啊啊。」

双头魔龙吐出火球。还不止一颗。是速度胜过自动手枪的连射。

「呜喔喔喔喔喔喔！」

太一迅速撑起身子，朝着那堆火球冲去。

以仅仅数公分的距离闪过弹道。堪称神迹的千钧一发回避。随后太一再度与双头魔龙直接接触。

「嘎啊。」

「喝！嘿啊！看我的！！」

闪过挥甩而来的爪子，朝粗如老树干的脚步发出踢击，越过横扫的尾巴。太一连续交互放出拳头与飞脚。

凛只能勉强用眼睛追着太一的动向。或许因为离得够远才有办法捕捉那等高速举动。

拿出全部的力气。以超越极限之状态抗战。

诚如不久前为凛与缪菈争取时间的那场战役。

正因经历过一次，太一已然明了。

自己这个状态无法维持多久。很快会出现破绽。

一人与一头的激战开幕后十分钟。

「咕！啊啊！！」

太一来不及闪避一招反手拳，双手交叉格档。于此之前，太一怀着「无法防御」的念头持续闪避对手攻势。如今被迫防御，后果不堪设想。

太一的身体于空中描绘抛物线，落到凛的遥远后方。

「太一！！！」

凛试图追上太一。

「咿呀！」

却因身旁的爆炸而摔倒。

并非直接命中，凛本身没有受到伤害。确认到此事实后擡头。

「……！」

目睹漂在四周的众多火球，凛屏住气息。

缓缓回头望去。生成这些火球的是。

其中一颗头的双眼凝视着凛。细长眼里的瞳孔传达清晰意志。

「是要我，别出手吗……？」

双头魔龙没有回应。确认凛的行动被封住后便撇开视线。

凛也跟着转移目光。视野捕捉到太一趴在地上的样子。

「……太一。」

无法行动。不能靠到他身边，扶他起身。

凛早明白他投身的是毫无胜算的战役。但没料到亲眼目睹的现实如此令人痛心。

围在身边的火球。只须一眼便能理解。凛的力量根本无法影响任何一颗。

自己只能默默在旁守护。

「呜……痛死我了。」

太一勉力起身，左臂窜过猛烈痛楚，放开本想撑在地面的手。身体失去平衡，再度粘贴地表。

「啊！……我的左手……」

定睛一看，左下臂中断处有血不断流出。肌肉还有反应，但是一动就会引发激烈痛楚。另一个角度来说，多亏左臂吃下这么大的伤害量，才保住了其他部位的完好。右手还可以动。只有一点麻，没问题。

太一利用右臂支撑，振作稍微颤抖的双脚站直。

「可恶。龙也太强了吧。根本是野兽对蚂蚁嘛。」

对战至此大致明了，那只龙摆明对太一手下留情。战斗开始前那招吐息没见它用过第二次，况且它肯定还有更强力的攻击，却依然未见其施展。全是一些能刚巧闪避或勉强防御住的招式。

这是为了什么？眼前这头龙究竟基于何等心思如此手下留情？

话又说回来，双头魔龙为何愿与太一对战？照蕾米亚的说词与文献记载之内容，龙的地位之高，只要不主动出手，它们理应不会搭理人类。

纵然太一强过普通人类，但跟龙相较起来依旧宛如成人与幼儿的差距。这点应该马上就能察觉才是。

「搞不懂啊……」

不明白。无从理解。

唯一明白的是眼前这只龙没打算无视太一。

反之，若问太一放弃战斗之时，龙是否将败兴离去，太一认为答案也是否定的。虽然龙没有亲自回答，太一通过与它一番交手后有此感想。

既然如此就不该放弃。继续应战至少能把双头魔龙牵制于此。

原以为太一与龙的激战将再度开幕。

「……太一？」

然而战事却唐突告终。

「咦？啊？安娜？」

不久前在冒险者集合处分开的安娜塔西亚现身。在城里并肩作战一段时间的女刺客如今就站在太一的眼前。

「太一！？你没事吧！？啊啊，流了好多血！！」

「等等！喂！你，你怎么跑到这里来：：」

彻底出乎预想的发展。意料外的人物无预警现身眼前，太一感到混乱不已。

「呃……我怎么来的？」

「……啥？」

因为担心你才来的；还以为会得到类似这样

的回答，实际听到的内容却让人丈二金刚摸不着头脑。安娜塔西亚还反问『我怎么来的？』太一哪有答案可给。

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