第三卷 第二十三话 别离（2/2）

的回答，实际听到的内容却让人丈二金刚摸不着头脑。安娜塔西亚还反问『我怎么来的？』太一哪有答案可给。

太一的声调不知觉问变得严厉。

明明说过要她别跟。

也摆明表示她会碍事。

对于太一如此心思，安娜塔西亚一点儿也没察觉，迳自慌张起来。

「我、我是真的不知道啦……。我是很担心，但知道我只会碍手碍脚，根本没打算来…只是一回神人就在这里了。」

越来越摸不着头绪了。

想过安娜塔西亚撒谎的可能性，但是看她极为困惑的样子便舍弃了那个念头。

「来这里之前发生什么事？」

「我、我不记得了……」

深深坠入五里雾之中。究竟怎么回事？

正要深入思考的当头，太一的身体反射性采取动作。

朝着眼前的安娜塔西亚飞扑，抱紧她的身体。

「咦？咦耶！？」

安娜塔西亚焦急喊叫，太一充耳不闻。只是拼死集中所有心神，提升回避能力。随后抱住她，脚下使劲一踹。

「啊……」

安娜塔西亚总算注意到，带橘色的亮白闪光占据视野。下一秒，安娜塔西亚承受难以置信的强烈冲击，失去了意识。

眼前冒出浓浓黑烟。方才发生了一场猛烈的爆炸。

爆炸的风压与热度莫名未波及凛。但她无暇思考那些。

只见太一抱住唐突现身的女性往旁边一跃，避免直接受击。但是随后的爆炸彻底包住太一与那个女孩。

那场爆炸的性质与战斗前喷向天际的那招吐息相同。与方才喷向太一以及眼下包围自己四周的火球完全不一样。

被那种东西包围有可能平安无事吗？无论怎么想都无法乐观视之。凛大受打击，软脚跪地。

「怎么这样……太一……」

这种结局并非出乎意料。

自以为做好的觉悟不外乎是自以为。

凛愣愣然地望着香菇型的云烟往天空上升。

没察觉泪珠滑落脸颊。

「咕……呜……」

处于充满焚烧味的烟团之中，太一全身感到痛楚而呻吟。不过手脚都还连在躯干上，堪称奇迹的四肢健在。

爆炸的威力超乎想像。被卷入其中还只有这点伤害，几乎令人不敢置信。

「怎……么会……这样……」

被卷入爆炸之前的记忆暧昧不清。并非丧失记忆。基于超越自身想像的状态发生，一心试图应对而导致忘却其他念头。理由就这么单纯。

「……！安娜！！」

记忆纷乱几秒后，太一很快忆起。方才为了保护突然现身战场的安娜塔西亚，太一搂着她一起逃离龙的吐息。

但是眼下安娜塔西亚不在自己怀里。可能是被震飞的时候松了手。

这也怪不了太一。刚才那招的能量之强大，用阿兹拜亚的规模来计算，恐怕整地个二、三次都还有剩。

太一鞭策闷痛的身体站起。黑烟屏蔽视野，持续燃烧的现象导致氧气稀薄。不过能活着依然该感到庆幸。

太一没花多少时间便顺利找到安娜塔西亚。

「安娜！！」

太一跑到安娜塔西亚跟前……却抖着肩头不住止步。他拼命鞭策不听话的双脚，跪到她身边。放弃搂起她的身子。因为随便乱动，后果不堪设想。

「呜…………太……一……」

安娜塔西亚的腹部不断染上黑红色。衣装被烧得破烂，外露的侧腹部有个血肉模糊的大洞。

不必具备医疗知识也看得出来这是致命伤。

太一抖着手指想拿出回复剂……才发现已全数毁损，连瓶子碎片都没留下。太一深感绝望。想来理所当然。刚才的爆炸那般猛烈，普通的玻璃瓶怎么熬得过。

「没关系，别说话。我会带你回城里接受治疗。」

倘使能先让她喝罐回复剂肯定有救。但是多想无益。

「太……一…………对不起……」

「好啦。你别说话。」

该怎么办是好。得尽快带她离开这里，到达安全区域。

不，那办不到。那至少带她到空气新鲜一点的地方。她没办法动，待在这团黑烟里对身体负担很大。

「都怪我…………跑来这边……害得……太一受伤……」

「现在不提这个。只要安娜还活着就够了。」

安娜塔西亚连咳好几声，嘴里吐出血丝。

糟糕。无法说明如何糟糕，总之非常不妙。

「……欸。太、一……」

安娜塔西亚突然露出微笑。太一不明就里，但仍感受到她眼底的强烈意志。不禁吞下又想脱口而出的『别说话』一语。

安娜塔西亚迳自开始说话。太一凝神细听。

「有件事……一直想跟你说……」

「……你说。」

咕呜地呻吟，吐出紊乱气息。太一下意识僵直了身子，安娜塔西亚将手放到太一手上。

「若是我……活着回去……请把我…………」

——当作异性看待。

身为女人，将死时的最大愿望。

自懂事起便过着刺客的生活，不曾与特定男性深入交往的安娜塔西亚初次怀抱的淡淡恋慕。

太一一时无法回应。

眼见少年语塞，安娜塔西亚又笑了。

「……抱歉呀…………我真坏心……」

「……」

「那么……至少……」

办不到的话，好歹视为「朋友」。太一预期安娜塔西亚想说的话，主动抢答。

「……好啊。」

太一如是说。安娜塔西亚杏眼圆睁。

「……可以喔。安娜。」

太一跟着摆出笑脸，空着的那只手替她抹去脸颊上的脏污。轻轻搂住遍体麟伤的躯体。

「可以吗……？我身材没那么好……偶尔，晚上来……见见我……也是可以的……」

「那些都无关喔。安娜。」

明白这么做会对伤口带来压力。就是因为明白这点，太一进一步收紧怀抱安娜塔西亚的手臂。

「太一………………谢谢你……」

安娜塔西亚知道太一在撒谎。太一感觉安娜塔西亚是『女的』却不曾将她视为『女性』。

临死之际，温柔且残酷的谎言。

纵然如此，最后的心境如此欣喜，自己的死法应该也算幸福了吧。安娜塔西亚勉强擡起手臂，绕到太一背上。下巴抵到少年的肩头。眼角流下泪珠，划过因笑容而勾起的脸颊。

点滴温度落到太一肩上。

安娜塔西亚缓缓合上眼皮。

失去力道的手垂落地面。

「——」

她不是昏倒。太一知道，但不想明白。眼下一点也不想要那般懂事的头脑。

太一松开安娜塔西亚的身体，凝视她的脸庞。

安娜塔西亚宛如陷入沉眠，表情十分安详，貌似毫无懊悔。

是否不该对将死之人撒谎。自己的应对是正确的吗。这些太一都不清楚。

无意识之间，安娜塔西亚的身影想成凛。

眼睁睁看着凛受波击。

自己扬言要保护却无力保护。

凛为自己扯了后腿而道歉。

别介意，我会带你到安全的地方，加油撑住。自己如是说服。

凛再度谢罪，随后闭上眼睛。

摇晃凛身体的自己。

凛一直没睁开眼睛。

自己不断摇晃她的身体。凛迟迟不醒。怎么摇都摇不醒。

「…………」

又无能保护了。

上一次不外乎是奇迹发生。

太一心中未曾有过「我保护住了」的想法。

难道眼下的情况就是在暗示同样的未来不远了吗。

或许暗示着「下一次就不会再有奇迹了」。

绝对不愿再次发生。

想要保护的人在自己的眼前、在自己的臂弯中逝去。完全无法容许这种事发生。

艾莉安尔说过这是不寻常且特别的。

就是自己手里的这份力量。

明明有能力，却无法发挥。

当时特别被赋予的能力。

什么状况才不算特别？

太一从来没有如此强烈渴求过。

「……给。」

太一根本没发现自己的嘴巴在动。

这完全是下意识的行动。

「……给我吧。」

难以形容的激烈情绪在激荡着。

虽然有些傲慢，但一点也不在意。

「不要给我擅自作主啊……」

太一仰天大吼着。

「快点滚出来然后给我力量啊！听见没啊旦父莉安尔！！」

太一卯足全力大吼，连喉咙也开始抖动。

『……没错。那就是你必须做的，太一。』

「啥……？」

许久没听到，但一点都不陌生的声音。

太一不自主地变得怪腔怪调。

这是他朝思暮想却一直没办法听到的声音。

不论怎么乞求都不给回应的声音。

可是现在却听到了。

尽管太一是以桀骛不驯的语气下达命令，可是却听到了回应。

『灌注魔力，伸出手。再把那个交给我。』

「啊、喔，知道了。」

思考无法运转的太一，只能老实照办。

他把所剩不多的魔力灌注在手上，接着向前伸出。

转眼间。

太一的周围被一阵绿光笼罩。极度强烈的光芒．可是感觉相当温和。

他为这突如其来的光芒而闭上眼睛。

待强到足以穿透眼皮的光芒逐渐消散。

「……啥？」

光芒消失后总算能张开眼睛的太一，忍不住发出怪叫。

手掌大小的女孩就这么坐在太一伸出的手上，用手撑着脸微笑着。

照实叙述起来就像这样。

尽管身体娇小，从头身比例以及发育程度来看，这名出现在太一手掌上，一点都没有真实感，拥有超乎常识之美貌的小女孩年龄大约十二或十三岁左右。

掺杂淡绿色的银色头发长度大约及肩，身上的白布不知道能不能被称为长袍，因为看起来只是随意缠在身上罢了。

若要忠实地把艾莉的外表告诉其他人，太一大概只能用这种方式描述吧。但应该没办法完全说明清楚。用言语形容过于廉价。光靠自身语汇能力，没有自信完美诠释艾莉的魅力。

但这些都是题外话。

若要老老实实地接受眼前发生的这一切，太一要做的功课还有很多。

他试着揉一揉眼睛，然后再看一次自己的右手。

和手掌一样大的女孩正笑嘻嘻地看着他。

『你满意了吗？』

「啊——呃——。你是妖精？」

娇小的少女举起食指并朝太一抛了个媚眼。

【插图】

『很遗憾，猜错了。不过看到我这个体型会以为是妖精也是难免的吧？』

少女用食指抵着下唇，闭起一只眼睛，并以银铃般的声音这么说。

『我是风之上级精灵艾莉，因为太一的调用而现身的。』

少女如此自我介绍。

「是你啊……」

『是的。进入你的梦中，在森林中借你力量的都是我。』

「为什么……」

『你想问我为什么都不回应你吗？那是因为我是精灵，而太一你是召唤术师啊。』

「呃……」

就算听到这答复也是丈二金刚摸不着头脑。这种关系又有何影响。

『听好啰？召唤术师是能够使唤精灵的施术者，到此为止听得懂吗？』

太一点了点头。

『既然说是使唤，就是下达命令的意思。然后精灵会听命行事，就这样。』

诚如艾莉所言。在角色扮演游戏里登场，能够呼唤出其他生物并使唤的职业也有类似这样的设置。

『太一下命令，然后就有精灵呼应命令。只要能够满足这条件，太一就能成为召唤师。』

「啊—一……」

虽然听得懂对方在说什么，但大脑仍无法消化。

「等一下，那……也就是说那个时候是特别的啰？」

『没错，当时太一不是对我『下达命令』，而是『请求』。那并不是正常的进程。可是不能由精灵亲口告诉你只要下令就好。所以那次是特例。』

试着询问后得到令人满意的答复。艾莉安尔的回答相当合情合理。

虽然合情合理……。

「搞什么啊……我无法接受啊——！」

太一仰天长叹。

看到他这副模样，艾莉安尔又再次微笑。

原来是要下命令啊，也不想想我是用什么心情拼命拜托，结果居然完全搞错方向啊。这真是无法令人释怀的理由。因为上次已经破坏规矩了，所以只要太一没有下令，艾莉也完全没有办法做出回应。

既然这样的话。

「我说，艾莉安尔。」

『叫我艾莉就好了。』

「……艾莉。」

『呵呵，什么事？』

「我在想啊。」

『嗯？』

「我在想我身为召唤术师的能力会不会在更早之前就已经觉醒了？这可能性应该蛮高的吧？」

当太一认识魔力并有办法操控时，就多次听到看不到形体的某人所发出的声音。如果当时他对那股声音下达命令……

『没错。』

从太一手掌上飞起的艾莉，只用两个字就对他的假设做出回应。

「真的假的啊……」

太一垂头丧气，这也难怪。

假如当时他有照着规矩来，就能更早获得力量，现在也不会落得这步田地。他不禁一直想到这一点。

『不过你当时听到的都是一些下级精灵的声音，应该无法让你获得能够和那头龙相抗衡的强化能力。』

「………！对喔！双头魔龙！」

艾莉安尔的话语一举把太一拉回现实。没错，尽管与风之精灵的邂逅让他暂时分心，可是太一现在正在进行你死我活的决斗。

他抱着安娜塔西亚的遗体站了起来。

『没问题的，那头龙现在还在探测这里的动向。』

「……你说得好像亲眼看到一样。」

『因为我是风之精灵啊，空气会告诉我所有情报。』

那还真了不起啊。太一衷心如此认为。毕竟他只能够采测到气息，至于对方目前在进行什么样的举动可是完全无法得知。

『那出发吧，太一应该还想继续和那头龙交手吧？』

艾莉安尔背向太一，朝向双头魔龙有可能存在的方位。太一朝着那小小的背影随口说出不由自主地浮现在他心头的疑问。

「……如果我使唤艾莉，就能够打赢那家伙吗？」

精灵少女并没有回答。

『太一？』

「嗯？……！」

艾莉回过头。

『你可不能太小看上级精灵喔？使唤我的力量，还输给那种蜥蜴，那我的面子哪儿摆啊？』

「……喔，是喔。」

出乎意料的断言，超乎想像之外的压力。还有把强化一〇〇的太一轻易击退的双头巨龙称为蜥蜴的那股自信。

艾莉安尔的笑容一如故往，但眼底没有笑意，反而令人产生目睹尖牙利爪的幻觉。

太一在瞬间感到一股比起双头巨龙更为强大的压力。

艾莉安尔迅速降低那股压力。

『没问题的，太一。现在的你能够善加运用我的力量，压制那头龙。』

「我、我知道了。那艾莉。」

『嗯。』

「借我力量……不对，把你的力量给我。」

『遵命。我的主人。这样一来契约就正式成立了。』

似乎要解除不是装模作样而是真的很不擅长对他人下令的太一之紧张感，艾莉安尔以笑容回应他。

紧接着一股强大力量灌注进太一体内，让人不禁觉得上次的能量简直就像骗小孩子的杂耍。