第四卷 第二十八话 王都观光（1/2）
时间是正午过后。
结束与丝梅拉的对决，回到客房。房内的侍女过没多久便前来请示「参观王都的准备已完成，您意下如何？」
昨天夜里才提出要求，竞然隔天中午就跑完所有手续。
没有指定日期乃是考量到眼下立场颇受牵制，也怕影响其他行程，实际上何时去都可以。不过这手脚未免太快了。
但是好歹人家费心帮忙安排妥当，下午亦未排定行程。再者，若不现在出发就白白浪费了相关人员的准备时间。
太一告知侍女下午出发参观王都，并且补上凛与缪菈也会同行之信息。蕾米亚似乎想待在房里悠哉享受阅读与研究，所以只有三个人参加。
用完中餐享受一杯库啡，接着冲澡洗掉与丝梅拉对战时流下的汗水。
来到指定地点，见到一辆由体格健壮的马拉动的马车，车夫则在旁待命。
「喔？道次的马车没有车顶耶。」
从阿兹拜亚搭乘来到王都的是车厢型的马车。
相对地，眼前这台马车并无车顶遮掩。
仔细一看才发现只是收叠起来了，类似敞篷车的设计。
设计与装饰相当豪华，可见这台也是专门给身分高贵之人搭乘用的车子。
「承蒙您的注意，确实没错。比如今日这般适合兜风的天气，便会采用这款车型并在收起车顶的状态下行走。假使遇上烈阳、强风、降雨等不甚舒适的天候，则会拉起车顶。」
担任车夫的中年男子行礼并说明。
白亮的衬衫之上套着衣摆长如燕尾服的格纹大衣，下半身则是西装裤与长靴，头上还戴了一顶丝绒礼帽。打扮十分称头。
照理有些过头的打扮，然其潇洒得体的举止与衣装非常相衬，两者相辅相成。
男子针对太一注意到的差异解说完毕后，毕恭毕敬行礼。
「抱歉还来不及自我介绍，我是今日担任车夫的路德里西。请多多指教。」
自我介绍的同时优雅行礼。
太一等人亦鞠躬回礼。
与男子聊了几句，听见两道脚步声往这头靠近。
「让你们久等了，不好意思。」
朝众人走来的是亚尔席娜，同一位侍女以半步之遥尾随在后。
「不会的，没等多久。」
太一表示这不成问题。
彼此以社交用语对答的同时，一行人搭上马车。
收到参观活动准备完成之消息时，便已被告知亚尔席娜主动接下王都导游的工作。
昨天刚决定由她担任一行人与丝梅拉的沟通窗口。
看来她的任务超越字面含义，更包括像这方面的协助，几乎等于接待职。
否则单凭观光王都的名义，哪能随便拉着贵为侯爵家千金的未婚少女到处跑呢？
正因为将三人视为重要人物，接待方才特意安排身分相应的人员负贵。
「那就出发吧。请发车。」
确认所有人都坐上马车，亚尔席娜向车夫发出指令。
马车缓缓起步，穿过城门来到镇上。
马车辗过石地板的喀哒喀哒声传进耳里。
和听来相当坚硬的音质成反比，实际上摇晃程度并不强烈。
尤其与来王都那赵相比。
太一开口说出这个疑问。
「您所提及的马车乃是长距离高速移动专用的马车。同样条件下，那已经是摇晃程度最低的车款。」
车夫态度恭谨地回答。
反之，目前太一等人乘坐的马车在低速或中速环境下的震动幅度极低，然而遇上紧急事故而被迫高速移动便会产生相当剧烈的摇晃。据说其难受程度远超过乘坐长距离高速移动用马车的感受。
专为客人提供前往目的地之安全与悠闲旅程而制造的马车，像现在这样以马儿正常步行的速度平缓前进才最舒适。
马车离开王城，直行于宽广道路。路上可见来往的马车以及身着奢华衣装并偕伴散步的男女。
「请问……这里是不是贵族街？」
凛向亚尔席娜请教，后者点头回答。
王都委内菲克斯座落在以东西部为较长的长方形国土上之最西侧，是座沿着海岸线建造的城镇。
据闻当初不惜耗费大量人力与时间调查并观测此地是否可能会遭受来自大海的灾害。判断没有问题之后才开始着手建盖王都。
王城位居委内菲克斯的中心，外围则是贵族与富商居住的上城区。
在上城区之中，住得离王城越近代表身分地位越高。每间宅邸的占地面积都大得惊人。
由内而外，屋主为伯爵、子爵、男爵……依序排列。
此外，诸如富商等未具爵位但仍被许可居住在上城区的人们，原则上视为与男爵同阶级。
亚尔席娜与路德里西也异口同声说上城区的状态舆平时无异。
多少能感受到因内乱而生的紧迫氛围，然对擅长装腔作势的贵族们而言，即便是敌对派系的家族，表面上还是能相亲相爱。
假使做出挑衅敌对势力之不体面的行为反有辱贵族名声。还会失去自方派系的信赖，同时因其不稳重而受敌方鄙视。
「在亚尔席娜小姐面前讲这个实在很抱歉，不过贵族真是相当难搞的一群人呢。」
「不必介意，说实话我也这么觉得。」
亚尔席娜苦笑着回应太一的评语。
尽管这么说，一旦身处例如晚宴等贵族限寒的社交场合，亚尔席娜依旧能够虚与委蛇，一派亲切沉稳地与那些人对话。
或许这是自幼就已经格印在身体里的习性，源自高贵血脉的本能吧。亚尔席娜笑道。
贵族街没有太大的异状。纵有对立，任谁都不敢恣意行动。
一旦向敌对阵营发动攻击，等于给了对方正当理由。
类似「○○家主动袭击，等于是对我们宣战」这样。
如此一来，先出手的派系将丧失正当性，实际引发战火的家族亦将受其他派系成员冷眼对待。
不论内心想法，依着算计行事才是贵族安身立命的处世之道。
况且在街上引发戦端，城镇势将通受损害。内战结束后国髋依然不变，而振兴类记城镇需要耗费相当的资源与心力。
思及此，无论哪一方都不想在自家门口惹事生非。
因此贵族街最是和平。
另一方面，呈现与平时大相迳庭之状态的则是下城区。
马车穿过上城匾道路，来到连接下城区的关卡。紧闭的格状铁栅门明确把这两个区域分割开来。
基于预防犯罪的观点，身分高贵者聚集的区域当然不该让人任意进出。
亚尔席娜摊开事前准备好的羊皮纸给驻守关卡的骑士查看。
那是王城资任部门发行的正式文书，明记下城区几个地点为主的马车游览活动内容。
参加游览成贝名单则列载太一、凛、缪菈以及担任向导之亚尔席娜的名字。
骑士读完羊皮纸所写内容便下达指示。
不久之后，栅门随着铁与石头摩擦的声响缓缓升起。
「请继绩通行。」
「谢谢。辛苦了。」
亚尔席娜以贵族式的礼仪应对骑士的敬礼。马车继绩前进。
「呼～果然还是挺冷清的嘛。」
这条路上不像昨天经过的地方，好歹可见稀疏人影。只是相较于路面的宽阔仍显得凄凉。
昨天经过的那条路恐怕依旧死气沉沉。亚尔席娜补充道。
由于此路乃是一直线连通王城至王都正门的主要干道，所以较多人来往。
假如换成阿兹拜亚，必能见到露天摊位随处林立，居民或隶属当地的冒险者就着各种目的穿梭于大小店铺之间的景象。
而眼前只有零落几个摊子营业，盖在自有地上的商店则有半数紧闭门窗，拒绝来客。
「平时总是挤得水泄不通，需要大喊疏通才能让马车通过。如今只因为不寻常事态才变成这个样子……」
亚尔席娜黯然地说。
这也无可厚非。王都现在面临的可是代表国家的南大势力互相对峙的情况。
在百姓的普遍认知当中，贵族即有如天上人。
如今那些人展开了斗争。对普通人而言就像在看众神相互较劲，这么说也不夸张。
太一请马车暂停，告知「我去闲聊几句」便走向附近的一个摊子。
顾摊的是名中年女性，摊上贩卖某种烧烤的肉串。
「阿姨，给我五支。」
点餐同时递出现金。
「好，等等喔。」
老板执起为了不要太凉而再度加热过的五支串烧，将其浸入盛装酱汁的壶中。
接着用叶片包起来，连同找零一并交给太一。
「阿姨，这里不是王都大道吗？怎么都没人？」
太一边问边从包装内取出一支串烧享用。
肉的滋味与甜咸酱汁十分搭调，好吃。
「嗯，是啊。因为贵族大人们在闹不愉快嘛。只有那样还无所谓，大家都怕死巡逻的骑士大人了。」
「害怕骑士？」
阿姨脸上写着「可不是吗」并点头，她前倾上身靠近太一低声说。
「每个人眼神都凶巴巴的。大家都怕没事被找碴，所以不敢出门。」
「……原来是道样。」
配置于王城的骑士均为皇家直属。
再追根究柢一些，王国骑士是国家赐给具备相符之战斗能力与人格之士兵的一种称号。骑士称号代表的不仅是荣誉，更附带了许多特权，身份可说非比寻常。
身为王国骑士的人们，若被分派至贵族家庭，视同为直属上司之贵族的一员，派系亦随之不同。
以此为前提，当骑士们在运行任务期间遇上不同派系的骑士，气氛自然不会太好。
难以靠近的氛围当然也会对周遭产生影响。目睹杀气腾腾场面的市民们，无一不想明哲保身便躲了起来。
这种心态的确不难理解。骑士象征的是一股普通百姓不可违逆的力量。
就太一个人经验，在原本世界的时候，远远看到外貌凶狠的大哥走来，也想尽量避开并且不敢与他对上眼。
没有人喜欢没事找罪受。
「也不是每位骑士大人都这样啦，有些还是跟平常一样。可是事情都演变成这样了，大家在意的还是那些行事粗暴的骑士大人们。」
「这样啊？还真是难为你们呢。」
「就是说啊。你能跟贵族一起搭马车大概不会有事。还是要小心别被骑士大人给盯上啦。」「我会的。多谢。」
如此回答顾摊的阿姨，太一回到马车上。
于马车坐定的太一递出包在叶片里的串烧。
「谢谢，你事情办完了？」
「嗯。没事了，可以发车。」
「明白了。请出发吧。」
随着亚尔席娜的指令，马车动了起来。
凛礼仪甚佳地咬下肉块咀嚼。
口味朴实、称不上是一道料理的垃圾食物总是特别美味。
来到异世界之后，不可小看摊位卖的食物已成了太一与凛的共同认知，也是到镇上散步时的一大乐趣。
缪菈亦仿效凛的吃法，在享用串烧的同时小心不让嘴角沾到酱汁。
尽管冻与缪菈均为正值青春年华的少女，却以生死一线间的冒险者为职。无论好坏，本来是不需要特别注重礼仪的。
即便缪菈习惯有外人在场时即不让情绪流露于言表，凛与太一依然能够猜到几分。
或许是被几个人的模样刺激了食欲。
「那么我也……」
亚尔席娜伸手正想取用的当头。
「小姐千万不可，直接啃食不成体统。」
不幸遭受侍女阻止。
「有什么关系嘛。这种东西就是要直接啃才好吃啊。」
「或许是那样没错，但还是不行。小的可以默许您吃点心，好歹请您使用盘子与叉子。」
「哪来这些东西呀？」
亚尔席娜死盯着侍女，后者似乎不受动摇。
大概与侍女交情不错吧，太一等人饶富兴致地望着亚尔席娜难得如此不拘谨地说话，侍女则自顾自地伸手到园裙口袋捞个不停。
最后翻出来的是点缀些许装饰的盘子与银叉。
「你身上怎么会有……而且，那幺小的口袋怎么装得下？J
很明显地，侍女身上的围裙口袋纯粹用来装装小东西，不是塞得进盘子的尺寸。她递出来的盘子也很明显比口袋要大。
「不过是女仆的基本素养。」
「那种素养，我听都没听过……」
面对故作疲惫模样叹息的亚尔席娜，侍女自顾自地补充「盘子很干净，请放心使用。」
不对。不是那样。 不是那个问题。
亚尔席娜只是发出呻吟，连吐嘈的力气都没有。被拆下烤肉串的肉搭配绝妙摆盘，盛在盘子上被推到她眼前。
目睹添在盘边的香草叶让亚尔席娜加倍无力。
现在不需要你这种贴心服务啦。
「很久之前我就觉得了。」
「是。您请说？」
望着阻止别人却随后直接吃起串烧的侍女而涌现难以释怀的情绪，亚尔席娜继续说。
「我认识你这么久了，有时候还是搞不懂你在想什么？」
「承蒙褒奖，万分惶恐。」
「你怎么听成褒奖的！？！」
「毕竟小姐总是很为下属着想。」
「真方便的解释啊！」
亚尔席娜禁不住连语气也变得激动了。
随后发现自己的失态，朝太一等人的方向瞄了一眼，接着双手捣脸低下头。貌似非常不好意思。
侍女目睹自家主子此等反应而稍稍握拳做出胜利姿势。
（这家伙是故意的啊。）
太一观察主仆两人的交流，得出此结论。
方才呈现的关系八成是她们平时、普通的相处方式。说不定是为了让拘谨严肃的亚尔席娜适时放松的用意。
只有侍女本人才晓得是否是单纯想看亚尔席娜可爱反应，才会刻意捉弄她。
亚尔席娜展现意外面貌的期间，马车仍在继续前进。
太一等人并未特别指定目的地。
只想悠哉欣赏王都风光。
「那样的话，我想推荐几个地点。 」因为亚尔席娜这么说，便将行程交给她决定。
趁着移动的时间，太一等人向亚尔席娜詾问导致内乱的缘由。
国王派与亲王派互生嫌隙的情况始于约三十年前。
据说起初只是微乎其微的意见相左。
考虑到国家需要维持运作，双方讨论彼此能够妥协的方案，勉强推动政策。
单就政治层面而言，这样的情况并无不妥。
全部照着国王的想法决定就会变成独裁政治。为避免发展到此等地步，先王一向热心听取贵族们提出的反对意见。
既然国王非独断行事，还有沟通空间。尽管有所歧异，亲王派仍未有激烈反弹。
即便是乍听纯属找碴的反论，先王也还是认真审视，寻找可取之处。
而对立情况逐渐浮出台面则是在二十年前。
在国家订出加强与他国交流之政策方针之后。
于此之前并非全无交流。贸易、知识与技术交流、皇家之间的交际均长年有之。
先王想要进一步加强这些关系。
回想起来，反抗热度就是从那时候逐渐升高的呢。亚尔席娜如此回想着。
同一时期，先王正式将政权禅让给吉马尔。
吉马尔执政的基本态度便是承袭先王的意志。
先王提出与他国联手创造辉煌历史的方针更是吉马尔自幼的强烈憧憬，构思许多比先王时期更加强固的政策。
以日本的观念来说就类似国际化。在其他势力的反弹声浪渐高的情况下，吉马尔仍尽力统合并投入执政。
接着状况发生了。
吉马尔提出派遣宫廷魔术师驻访他国的这个政策终究无法获得亲王派认同。
国王派耐心游说，亲王派则顽强抗议该政策严重损害国家利益。
诚如艾利斯廷魔法王国之名号所示，国内宫廷魔术师的素质乃是世界第一 。
并非艾利斯廷自卖自夸，而是连他国都多少带着嫉妒大为赞赏，可谓世界公认的事实。
理所当然地，这个政策并不是要免费提供相关技术与力量。
宫廷魔术师可谓艾利斯廷维系国体的最强战备，派遣至他国的交换价值亦不在话下。这点吉马尔也相当了解，对要外派宫廷魔术师的国家设置极高的报偿门槛。
即便如此仍无法打动亲王派。甚至加强了他们的反弹。
势力与国王派不相上下、几乎没有差距的亲王派，彼此都不是好对付的，并且与亲王派开战后造成的伤害，最终还是得由国王派收拾残局。这点对亲王派而言应该也相同，然而亲王派依旧强硬贯彻反对立场。
于是政治开始停滞不前。
发现有所嫌隙之时，彼此的乖离已到达无法共同治理国家的程度。
目前不过是勉强维持最后一丝平衡，没人料得到何时会断裂。
这就是皇宫如今的真实状态。
由于内容属最高机密，太一便委托艾莉帮忙截断声波。
这番谈话声仅回荡于马车座位之间，连车夫都听不见。
期间马车继续前进，已到达第一个目的地。
王都有一条横跨全境的河川。
河道宽约两百公尺。水源可以追溯至阿兹亚北方高山，是艾利斯廷国内最长的河川。
不用说，刻意将王都建在河道两边为的就是水源与下水道系统。
就此地气候条件，河道不会枯竭，因此王都的天然资源相当丰厚。
马车就停在这条河川的堤坡上，能够将某座桥全收进视野的地点。
两端建盖凯旋门造型的坚固大门吊着桥体，简单来说就是所谓的吊桥。
「哇～这真壮观。」
「能让你们开心就好。我自己也很喜欢这座桥。」
除了赞叹还是赞叹。
亚尔席娜站在一旁笑得满足。为自己喜欢的东西获得太一等人的评价而感到开心。
同时提供桥墩作用的门由大石块堆栈而成，最上排的石头外围更雕刻出一整圈形成门顶花边的图样。
顶端还有一尊形似双足飞龙的雕像。据称是将整块岩石先运到门上面，原地雕刻而成。
桥面部分用来预防失足的栅栏亦不失美观，整座桥合起来就是一件艺术品。
「这条河上有好几座吊桥，不过这里被评为当中最漂亮的一座。」
亚尔席娜表示与其他几座一样，这座桥仍持续提供人车往来等日常使用。
也不难理解此处被评为最漂亮的理由。所见样貌宏伟美丽，堪与现代几个外国观光名胜相匹敌。
假如放在现代，晚上大概还会点灯吧。凛愣愣地想。
灯具在这个世界属于奢侈品，也没有见过任何能制造指向性光线的灯。
就算利用魔术恐怕还是很难办到。
盖得这么漂亮，没能同时享受夜景实在可惜。
一行人尽情观赏了一段时间，搭上马车前往下一个地点。
其实还想多欣赏一会，不过马车前往下个地点需要过桥，一行人也还算能接受。
在马车上欣赏到的风景又是一绝。
一边在桥面上移动所看到的景象比起眺望整体时更能让人感受到亚尔席娜所解说，此桥从桥面、栅栏等细节至全体的建造都经过相当精密的计算。
太一毫无可以点评堪称艺术领域之美景的素养。单就一个普通人的眼光也能察觉这是一个 「好东西」并沉浸在透遇作品与历史巨匠对话的感受之中。
马车彻底通过吊桥，继续朝街区前进。
太一在这段路上与众人分享买串烧时听到的内容。
转达居民们对巡逻骑士的暴戾之气感到恐慌的心境。
拿太一的描述与自身持有的情报对照后很快认知到实态的亚尔席娜不禁叹息。
说到底全因国家高层内部对立且向外波及而造成的结果。
骑士的职责就类似日本警察的角色，维持治安也是他们的工作之一
更因具备解决案件之权责，骑士大多都擅长察言观色。
因此不必参与，从自己所属组织的高层或直属上司身边蔓延的气氛便可察知一二。
骑士们原则上效忠于隶靥之皇家暨各贵族家庭。所以在遭遇敌对派系人士时很难压抑内心奔腾的情绪。
运行任务时夹带私情的行为不值得称赞，只不过骑士也是人，况且一旦开战就必须参与的心理准备也导致有别于他人之心境。
「现在这样难道真的……没有能做的？」
凛自言自语。
随便一问就能获得城内街道失去活力的答案，没理由想不通。
说到底，无法改善的瓶颈究竟为何？
「没办法，编制内的王国骑士可是有两万名之多。要想通告并监督所有人员确实运行只会消耗难以计数的成本。」
平时鲜少发言的缪菈开口就是一针见血。
实情如此。政府很早便掌握事态并即刻采取行动，全面通告执勤时不可夹带私怨。
然而既无威胁恫吓，亦无伤害无辜民众之情事，就不违反军法。
再者，人的情绪终究无法控管。
尽管未对百姓采取触犯军法的行为，不时还是会发生骑士与骑士或者士兵与士兵之间的争执。
普通人打架已经够危险了，换成具备战斗能力的士兵与骑士，危险程度更是再明显不过。
百姓们如何能不感到恐惧？
「话又说回来，国家又管制不了下属的情绪。严格运行下去就会变成堂堂大国的国防部竟然因故对士兵洗脑的丑闻。」
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