第二卷 第九话 蠢动的暗影（1/2）
仰望的天空一片深蓝，闪烁的群星声明着黑夜即将到来。太一和凛走在夜幕早已低垂的街道上。
距离就寝时间还很久的此刻，大街上面满是喧嚣，俩人从这条大街拐进了岔路，之后向右绕进一处黄昏微光无法触及的小巷，最后再一个左转。
只要在迷宫般的转角弯个几次应该就可以到达目的地。
俩人心中这么想着，行走了片刻。
目的地不一会儿就出现在他们眼前，太一和凛同时停下了脚步。
「是那里吧。」
「好像是耶。」
擡头一看，满天星斗。因为俩人是计算移动时间来估算出发时间，因此现在夜应该也深了。
太一和凛目前位处阿兹拜亚的贫民街。就是以前亚尔梅达遭到绑架时俩人前往营救的区域。这里的居民都是些无法规矩过日子，只能流落至此的问题分子。
过着如此生活的居民不能够期待他们会奉公守法。毕竟走到这里之前，太一和凛已经遭遇两次袭击。
一群脸上挂着猥琐笑容的男子手持粗木棒、生锈小刀挡住俩人去路。想都不用想都可以知道他们要什么。因为一群人的目光都集中在凛的身上。
太一和凛被包围后是如何应对的？当然是还以颜色。
面对第一次挡住去路的四名男子，俩人毫无畏地向他们走去，接着用低踢、刺拳、扫堂腿、掌击，打垮了挡路的人。
四招对付四个人，每个人都是一招躺平。
尽管心中兴起「少用那种眼神看凛」这样的念头，不过太一的手倒是先动了。若是对方的行为只会让自己的心情产生更多起伏的话，那还是早点打倒比较好。
再次遇袭时，敌方人数比前次多，有七个人，多了快一倍。太一和凛能够从他们下流的笑声中感受到混杂其中的警戒心态。
看来他们已经知道刚才那四个人的下场。
于是便找来快一倍的人马以防万一。
有这样的心理准备是对的。
不过，还是说对方选择再次袭击根本是个错误的抉择。
本来，「挡住太一和凛的去路」这个选择本身就是一步烂棋。
双方都站在原地不动。瞬间的胶着。
打破这个僵局的人是凛。她慢慢将右手伸向那群男子。然后，
「利风刃」
凛挥动右手，同时那群男子好像被什么打中似地一齐倒地。
凛没有离开她站的地方一步，不过她一次就让那群男子再也无法起身。相较于必须攻击四次的太一，她的攻击效率确实好上许多。
「我想像的真空刃不是刀剑，而是钢筋，然后再让钢筋飞出去。」
尽管凛讲得一派轻松，不过这却是她对魔术已经驾轻就熟的最佳证明。
对凛而言，这种程度连高端应用都称不上。因为她就算打哈欠也能够施展这个魔术。
「那个，等等我们还要进去那里探个究竟。」
「也是，正事还没办呢。」
短暂交谈后，俩人相互点了个头。
这次的委托是城里的商人联名提出的。
最近经常发生「前来阿兹拜亚的商队遭到袭击」或是「进入商店内偷窃」的事件。据说匪徒不会拿走全部的物品，他们只带走库存或是装载货物的四成左右。然而，相关人员都只有受到轻伤，也从未接获有人惨遭痛打的消息，不过阿兹拜亚的商店确实受到了不小的打击。
加上在同一个时间，在摊贩里面居然出现质量与店头商品如出一辙的物品，而且还以低于平均市价一到两成的价格进行贩卖。
为此，市场上面掀起了价格竞争。不过，要是蒙受损失的商店、商会没在「原有预估营业额遭到剥夺」的情况下参与这场价格竞争，就会连没被抢的商品都卖不掉。
因为窃盗事件频繁，所以商家物资库存也跟着减少，不过消费者的需求从未降低。一般而言，售价在需求大于供给时会自然上扬，不过现状却是市场平均售价呈现下滑趋势。为了不让自己倒闭，商家不得不央求供货源头压低价格，或是调降从业人员的薪资。但如果贸然运行这些措施的话，将无法避免受到反弹。虽然这些损害不会一刀毙命，但却会一点一滴逐渐累积，并在最后引发大祸。
大家都期待能够早日解决问题，不过无奈却毫无头绪。
商店、商队遭受袭击，还出现许多以低于市价一至两成价格贩卖阿兹拜亚店头商品的摊贩。
当两件事情在同一个时期发生时，自然会让人联想，两者之间是否有所关联。太一和凛这次承接的任务，就是商家张贴至冒险者公会布告栏的一种搜集线索方法。
在一般人不会前往的酒馆里，只要点个代替口头暗号的特殊餐点，就可以购得所需情报……这里并不是这种场所，只是个充满着贫民街危险氛围的酒馆。
太一和凛这次是以顾客身分前往该间酒馆，记住店里的客层分布，然后再与酒保话家常，最后简单喝个一、两杯后便可以离开，是个简单任务。
「说是简单，不过这个委托还是要D级以上的冒险者才能承接啊。」
诚如太一所言，这是分配给D级以上冒险者的工作。
「毕竟为了不被认出是冒险者，这次禁止携带大型武器。」
没错，为了乔装成客人，公会限制运行委托者只能佩戴短剑等护身武器，也就是需要有具备「手无寸铁也能够安然脱险」这类经验的冒险者。因此，才会将承接限制设置为能够独当一面的D级以上冒险者。
「反正我们没差吧。」
「太一，你没有武器反而比较强吧？」
「我没办法否定耶。」
太一和凛则是实力强到犯规的例外。
比起拿着不熟悉的武器，太一强化力量后赤手空拳的战斗方式不知道强上几倍。甚至连性能普通的武器在太一强化后的身体面前都不堪一击。
凛的实力也同样不容小觑，尽管现在持有蕾米亚给的短杖，但她在修行之初已经习惯在没有媒介的状态下施展魔术，因此杖对她而言可有可无。
由此可知武器的有无对俩人的战力没有任何影响。
「好了，进去吧。」
「嗯。」
手无寸铁直闯恶徒巢穴，就算是D级冒险者应该也会有所警戒，然而太一和凛却是毫无踌躇地迈出步伐。
眼前是一扇左右对开的门，门的另一侧回荡着一群男人粗旷的笑声。
这种店太一和凛在日本的时候连靠近都不会，然而现在俩人却毫不犹豫地踏入其中。
「唧唧唧唧」。没有保养的合叶发出明显响声。仿佛与唧衔声成正比，这扇门其实不太好推，让太一想着「明明点个油就能够轻松开合了说」。
这个时候，原本感到吵杂的店内喧哗声在太一、凛进入酒馆后顿时安静下来。
俩人的眼睛扫过店内。他们发现在场客人几乎都是男性。虽然不是没有女性，但以男女比例来说大约是九比一。
此外店内所有人一看就知道绝非善类。不仅外表，甚至连他们散发的气息也是相同的。
可以知道为什么店内的吵杂声会在一瞬间停止了。
在大街上头，俩人不用费心也能够自然融入熙来攘往的群众中。来自异世界的太一和凛，俩人的相貌在阿兹拜亚其实相当少见，不过这种程度还不至于引来关注目光。毕竟这是个有兽人、矮人的世界，单单只是面容奇特还不至于引发问题。
不过当场景换到这间酒馆时，他们就是外来者。原本他们散发出来的气息与生存在黑社会的人就是不一样，因此店里面的人一眼就可以分辨出来。
有异类闯进来了。
酒馆里面开始飘荡着一股不安的氛围。
这种情况下，若是手无缚鸡之力的人想必会立刻转身拔腿就跑；不过就现在而言，太一和凛则是没有丝毫退缩。
前些日子对上的巴帝史塔，它所散发出来的霸气。
战斗训练中不知交手过几回的缪菈，她所带来的压力。
蕾米亚身上那股宛如铜墙铁壁般的气息。
相较于这些大阵仗，眼前这种程度的气氛根本称不上威胁。
太一和凛一副不在乎的模样一步一步走进酒馆。俩人踏着明确的步伐一直线来到吧台前的空位。
「打扰了。」
语毕，俩人幸运地占到两个空位。尽管太一身旁传来明显的咋舌声，虽然盯着凛的禽兽般目光看得她浑身不对劲，不过俩人逆来顺受。瞄向凛的眼神好像巴不得能够看透她身上的衣服，面对如此下流的视线，不光是当事者本人，甚至连太一也觉得不悦，不过他们深知现在必须沉住气，要装得一副若无其事的
样子。
此时太一的视线望向在吧台里面擦拭玻璃杯的酒保。这位男子不可能没注意到太一和凛。毕竟俩人刚踏进这间酒馆时，酒保确实有跟他们对上眼。
不过现在，他却看也不看他们一眼，分明有发现太一和凛却故意选择视若无睹。酒保的态度明确表达了他的拒绝之意，通过不发一语来表示他拒绝交谈的意识。
若是如此，那就再往前进一步，这次太一大脚一跨，直捣黄龙。
「帮我点东西啊。」
太一故意用目中无人的语气说出这番话。话还没讲完，他就能够感觉到背后盯着他的视线越发尖锐。原本即使有人与他说话，酒保也早就下定决心暂时不理。然而，面对太一这番话，他终于小小叹了口气，接着细小的眼睛转向俩人。
「要喝些什么啊，小鬼们。」
低沉有力的声音。
「琵酒。」
凛的声音却是沉着冷静。
「……这里不卖那么淡的酒。想喝琵酒的话大街上就有卖。」
凛没有转头看四周的酒客。因为一旁客人所喝的液体就是货真价实的琵酒。手持琵酒的男子炫耀般地大口喝下，最后还偷偷窃笑。
装傻到这种程度也算厉害。太一不禁耸耸肩并苦笑起来。
「没有也没办法。」
「是啊。没办法。」
「要不要试试蒸馏酒？一杯十枚银币。」
此话一出，背后的酒客顿时哄堂大笑。敲竹杠也不是这种敲法。
面对这个情况，太一和凛先是互看一眼，然后笑脸以对。
「不了，我们不喝那种。」
「什么？那你们到底要喝啥？」
「水。」
太一和凛异口同声说道。
当下酒保张瞠目结舌的面容令人印象深刻。此刻，不止俩人的正面，左右两侧，甚至背后都能够感受到众人的惊讶反应。
「……上酒馆讨水喝，你们是来找碴的吗？」
终于回过神的酒保张嘴大吼，但太一和凛巧妙地避开这个问题。
「没有啦，那是因为我觉得连琵酒都拿不出来的酒馆应该也没什么好喝的酒吧。」
「这种时候点杯水平没错。」
瞬间俩人感觉到有一条线已经紧绷到不能再紧。
再多施加点力气，线就会断，平衡就会瓦解，现在就好比走钢索般紧张。
就在俩人觉得接下来会演变成大眼瞪小眼的局面时——
「哇哈哈哈哈！」
太一和凛的猜想被一阵大笑覆盖到无影无踪。
「在这种气氛下，你们胆子还真大啊。不错，我欣赏你们。」
酒保在俩人面前破颜，方才的笑声也是他发出来的。他直接转过身去，在吧台后头忙了一阵子，接着又再次转过身来。
他手中拿着两个琵酒杯大小的木桶杯，「咚」的一声放在太一和凛的面前。
那是一种液体表面为泡沫覆盖的饮品，无论从颜色、味道来看，这绝对是琵酒。
「看在你们的胆量上，拿出来让你们喝。」
「谢谢啦。」
面对抿嘴一笑的酒保，太一回以微笑。
看来，他已经受到酒保的认可。
由此可以证明态度从容地见招拆招是正确选择。
俩人用笑容掩饰了内心松了的那口气。
其实他们相当忐忑不安。
不是因为遭人怒目以对，而是太一和凛不知自己实行的方式正不正确。不过就结果来看相当成功，俩人心想，运气也是一种实力。
不过，背后那群混混仍是目瞪口呆。太一和凛一边感受着如此情景，一边拿起酒来。
来到异世界后喝过几次酒的太一努力掩饰着不习惯苦味的神情将琵酒大口喝下。冰凉的液体滑过喉咙，就像原本世界的大人喝下琵酒后通体舒畅般，时间一久应该就会习惯了；而一旁的凛则是高雅地品酒，看来对她而言，琵酒的苦味也没想像中的重。虽然，这并不代表她喜欢喝酒。
「你们明明看起来就是普通的小鬼，那种胆量到底是打哪来的。」
「我们的爸爸是个超级严格的冒险者啦。我们俩小时候调皮捣蛋被他骂得狗血淋头，久而久之就不怕别人大声了。」
「喔喔。这样啊，所以你们是兄妹？」
「嗯。没错。」
面对酒保的询问，凛微微点头。
「原来也有长得不像的兄妹啊。」
「对啊，我们常被这样说。」
「其实还好你们长得不像。」
「你讲得太白了吧。」
此时太一拿出了事情如愿进行时安排的剧本。就是太一和凛要饰演一对兄妹。
由于俩人同是日本人，这里的人眼里都属于同种相貌。太一也就利用这点，决定用兄妹的设置应付接下来的场面。尽管直至刚才都还不知道能否成功，但就现在来看，应该已经蒙混过关了。
「但是，我实在不懂你干嘛带着一个美人胚子到这种乌烟瘴气的地方。」
尽管酒保的话看似多管闲事，但也相当实在。
不可否认，凛的确长得很可爱。就算她姿色普通，一位年轻姑娘来到这种地方，这也等同于声明自己没有洁身自爱。
况且无法期盼这个世界的治安能够和日本一样好。
因此，酒保会这么讲并非没有道理，所以太一又搬出另一个预先设置好的套路。
「啊啊，那是因为我们傻傻的啦，其实她还蛮喜欢这种气氛的说。」
「反倒是现在，我想偶尔来这种地方也不错」。语毕，太一脸上露出笑容。
「你妹还真的蛮蠢的。」
「对吧？但是，我们不会怕。」
酒保眼睛突然一亮。
「为什么你可以说得这么肯定？」
「不管是我还是这个家伙，我爸对我们都超严格的。我就不用说了，明明这个家伙是女孩子，但还不是每天被打得鼻青脸肿的。」
「过去的日子真的好痛苦……还好没留下疤痕。」
凛望向远方。演技逼真到不行。
「真是个毫不留情的老爸啊。」
「是啊，不过现在我们很感谢他。」
至少现在我们能够自己保护自己。太一又补上这句话。
「哥哥很强，所以我不会害怕。」
哥哥。
被凛这么一叫，太一顿时有一种奇妙的感觉。
在这种地方，而且还在运行任务。倘若有人说他心不在焉，太一也无法反驳。
另一方面，凛也相当后悔。尽管她表情没有起伏，不过心里面却懊恼着方才应该用「老哥」这类字眼就好了。
然而，凛迟迟却未发现，无论使用何种称谓，事实上也没有太大的差别。
在俩人原本的世界中，人们将这种行为称作「萌」。
闲话到此。
「是喔。但是啊。不凑巧的是，本酒馆只要你付得出钱，我们来者不拒。懂这个意思吗？」
其实并不是无法理解。因为不管再怎么端详，都不觉得此处的客人是一般百姓。对他们而言，暴力行为应该只是小儿科。面对这些客人，我看连夜晚新宿暗巷里的那些凶神恶煞或道上兄弟都要退避三舍。见识过阿尔帝亚居民健康的身心灵状态后，绝对可以断言，日本的生活环境实在是相当安逸。
「在这间店里想做什么都行，只要你付得出钱。弄坏东西赔钱就好，即便你在这里犯罪，吃的喝的都有付钱的话，我就睁只眼闭只眼。」
此时酒保将他的视线自太一和凛身上往上擡高些许，看向俩人后方。
俩人完全能够了解他这个举动所为为何。太一和凛连头都不用回，光靠感觉就能够知道身后有个庞大身躯往自己靠近。而且，数量还不只一人。
「怎么说？」
凛的音调完全没变，令人猜想她是不是毫无警觉。
「简单来说，就是当客人踏进这里后，所有的后果都要自己承担。」
太一和凛把酒保的这番话当成暗号，俩人同时快速回过头去。
然而，他们的视野却遭到屏蔽。因为，这个时候已经有一群人站着包围太一和凛。一切诚如俩人所料。
「看来你们还蛮有警觉心的嘛。」
听起来乐在其中的声音来自俩人正面，一个身形魁梧的男子。
其他像是跟班的一群人，他们的身材也十分壮硕。连职业摔角选手都会被吓得脸色铁青。
他们的脸上都挂着图谋不轨的笑容。
看看这些嘴脸。瞧瞧这个状况。不难理解他们
为什么要围在太一和凛的身旁。
俩人丝毫没有害怕，直盯着这群人看。这两种反应的共通点在于，处之泰然。因为太一和凛知道如此的因应之道正能反制那些找碴的人。
「有什么事吗？」
「喂喂喂。不用说也应该知道吧？很强的哥哥？」
说话声此起彼落，太一不禁感到背脊发凉。虽然同样被叫哥哥，但与方才凛说的一比，两者根本是天壤之别。
「哇啊——！」，凛也在心中呻吟着。原来这就是所谓的黑历史。现在她很想双手抱头用力左右摇晃。
「不，我哪知道啊。」
太一的态度、说辞前后不一。魁武的男子见状耸了耸肩。
「不知道的话就让我告诉你。谁叫那种上等货色居然自己送上门来。被我们这种坏人看上了也只能说没办法吧。」
「只要她乖乖配合，过明天中午我们会解放她。啊，男的就免了，交出你身上所有的钱然后滚回家吧。」
不用大脑便可以知道，凛到明天中午前会受到何种对待。「解放她」，毕竟这个用词本身就可以感觉到大事不妙。
太一快速从吧台椅子上起身，大摇大摆靠近带头的彪形大汉，接着擡头看向那个比他还高一点五个头的脸。
「我不要。」
「……啊？」
「我说我不要。」
顿时空气中充满了紧张氛围。
「你说啥？你搞不清楚现在是什么状况吗？」
「不要以为有点实力就觉得自己所向无敌喔？」
听见那群跟班的大声吆暍，太一低下头来用双手捂住耳朵。不过嚷嚷声依旧在耳里回荡。
他们说「有点」？
太一忍不住笑了出来。
如果他真的只是「有点实力」，蕾米亚也不至于对太一忠告「不准使出三成以上的实力」。
倘若眼前这群男子的实力都与巴帝史塔不相上下，那太一必须考虑是否要多使点力。然而，他们看上去只是徒具庞大身躯罢了。况且，假如实力真的与巴帝史塔并驾齐驱，他们与其窝在贫民街恐吓别人，还不如当个冒险者，这样肯定能赚到更多钱。
但也正因这群人并末从事冒险者的工作，他们的实力可想而知。
「喂，你们闭嘴一下。」
彪形大汉让那群跟班安静下来，此时他脸上显露出了从容不迫的表情。
「难得这位青年终于挤出他那一咪咪的勇气。我们大人不陪他玩玩怎么行呢。」
太一的眉毛微微扬起。看似在思考某些事情，但此刻无人可以预料他真正的下一步。
另一方面，那群跟班可能是感受到魁武男子的企图而噤声不语。
「好吧。就看在夸口说你很强的妹妹份上，我让你先出招。」
「什么？」
「就让大叔我来测测你到底有多强。」
彪形大汉随手对自己的腹部一指。块块分明的腹肌。身体也大到仿佛像座巨石。他这身干锤百炼的肌肉可是货真价实。普通人的话根本不是他的对手。
是的，如果是普通人的话。
「看来你很大方嘛。那就……」
太一施展了强化魔术。他用力站稳脚步，扎扎实实地朝高大男子的腹部挥出一记重拳。
尽管凛没有施展强化魔术，但她的动态视力本来就很好。然而，即便她想看清楚太一出手的动作，但却只能见到一团模糊的影子。
「恶！？」
此时那位彪形大汉双眼睁大，舌头外露，整个人的身体弯成一个く字形。
「顺着你的意……」
眼前此男子的身体已经开始倾斜。太一向上瞄了一眼，发现男子的脸在他头顶上方。
有别于刚才腹部重拳的方向，此时太一使出一记用力朝上的攻击。是一记上钩拳。
「呃！？」
他的下巴被打到猛然向上，巨大身躯往后仰倒。
「不客气了！」
最后太一以左脚为轴心使出后回旋踢。
「呃啊！」
太一完全无法比拟的巨大躯干居然如此轻易被踢到腾空翻转。接着彪形大汉直接撞过左右对开的门扉飞到酒馆外。
此时店内被一片沉默笼罩。所有人都吓得无法动弹。
而太一则是依旧悬着已踢出的右脚，即使这个姿势容易失去平衡，但他仍然保持静止的状态，文风不动。至于他视线的一端，左右对开的门屝正发出唧唧声响不断前后摆动。
终于太一把脚放了下来，鞋底碰撞地板的响声让在场所有人回过神来。
「哎呀。会不会踢太用力了？不知道他要不要紧？」
「没事吧？我想那个家伙应该没这么弱。应该啦。」
太一脸面向凛说话，语毕又将身体转了回来。
太一的背后是瞠目结舌的一群男子。
他们个个无法相信自己的眼睛。到底发生了什么啭。一脚而已就把那个庞然人物踢得老远？这一切都是真的吗？
然而，这却是再自然也不过的反应了。
这群人会有包围俩人的举动，是因为他们对本身的实力颇有自信。生存在黑暗世界的他们一直以来都是如此对待误入丛林的小兔子，并借此填饱肚子、满址私欲。
然而，当下双方的立场完全对调。这次他们面对的对手非常强。明明外表看起来跟从前的那些可怜冤大头没有什么两样的说。
「怎么办？还打吗？要的话我一定奉陪。」
太一用手背面向对手、竖起手指、将指尖倒向前方来回弯曲两次。这个动作等同是告诉对方「来打我啊」。
眼前的那群男子下意识往后退了一步。
这个反应表示他们已经承认自己吃下败仗。
「不打的话就快滚吧。躺在外面的那个家伙应该只是昏过去而已，记得把他扛回去喔？」
接下来他们的动作变得相当迅速。那群男子面露惊恐，争先恐后地冲出酒馆。他们在入口附近大声交谈两三句话，吵杂的脚步声随即远离。
确定他们真的走远后，太一才放软身子。
「很抱歉把店里弄成这样。」
回过头来，太一为自己在店里面闹事向酒保赔罪。
然而，酒保只是笑着摇摇头。
「不用放在心上。倒是你太强了吧！尽管刚刚你自己说过，但我没想到居然这么厉害！」
酒保完全没有责备的意思，反倒是兴高采烈地谈论着太一方才的那一脚。
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