第二卷 第九话 蠢动的暗影（2/2）
酒保完全没有责备的意思，反倒是兴高采烈地谈论着太一方才的那一脚。
这份赞赏也来到凛的身上，因为她即使被一堆身强体壮的男子包围，但却没有显露一丝惊恐表情、神色自若，酒保称赞她胆识过人。
面对接二连三的称赞，太一和凛知道过度谦虚也会招人厌恶，因此他们先半推半就地接下赞美，再以「你这样有点太夸张」的态度轻轻带过。然而，酒保接下来的一句话却让俩人竖起耳朵。
「真是的。昨天的冒险者也是，连续两天都有高手上门耶！」
「嗯？有冒险者来过吗？」
「啊、是啊。我是不知道为什么那个人没带武器，但他铁定是冒险者。光眼神和散发的气息很明显就跟那些小混混不同。」
看来这个酒保颇有识人之明。那个人恐怕就是先前承接这次任务的冒险者。那位冒险者应该是有备而来，不至于一眼就被识破冒险者的身分，但结果看来已是前功尽弃了。
「请问那个人也有在这里打架吗？」
「没有喔，他没打。那个人就只是坐在吧台前喝个两、三杯就回去了。他怎么了吗？」
「没有啦，我是在想这边的人好像对外地人好像都不怎么友善，所以只是想问问那个冒险者是不是也有打一场。」
「啊啊，原来如此。你是说敢找冒险者的碴喔。你觉得那些只能窝在这种鬼地方的小混混会有这种胆量吗？」
果然不出所料，不过俩人知道若是立即附和酒保的话，自己的身分就可能会启人疑窦，因此太一和凛不得不合糊带过。
然而，周围的酒客却嚷嚷着「我们最好会有啦」，粗鲁的笑声此起彼落。
「这样啊。那我们单纯只是被别人看不起而已喽？」
「就是那样。谁叫你带着那么可爱的妹妹，再加上当哥哥的你看上去根本没人会觉得你很强。」
「也是啦。」
自觉正是如此的太一以笑容回应酒保。凛也是这样，看样子酒保应该没有察觉到她也是位杰出的魔术师。
太一将剩下的琵酒一饮而尽，然后把两杯琵酒的钱放在木桶杯旁边。
「我们要走了喔。」
「谢谢招待。」
「要走了啊。那，有空再来吧。你们的话应该是不会有事，但回去的路上还是小心点喔。」
面对酒保的话，太一和凛微笑以对，接着便起身离去。
「路上小心啊……一定要喔。」
在俩人的背影消失后，酒保低下头来。此时无法看见他的表情。只有双唇微微开合著。从他口中脱出的话语已经无法传至太一和凛的耳里。
步出酒馆，走了约莫两分钟的路程。
此时太一和凛感受到有多道视线朝着自己，因此俩人仅以眼神交谈，
来到这闻酒馆的路上并没有查觉到这么多视线。
尽管俩人觉得可能是自己多虑，不过即使转个弯后，那些视线依旧没有从他们身上移开。因此太一和凛猜想，也许刚才来的路上已经受到监视，只是当时这些视线的主人尽全力销声匿迹而已。不过，现在他们摆明就是不想隐藏。
从这些视线中无法感受到任何情绪。
让人联想到一块平滑的板子，一种没有任何起伏的光滑物品。
无论是哪种人，不，不只是人类，只要是生物大多都会有情绪起伏。然而，太一和凛之所以无法感受到任何情绪波动，应该是因为那些视线的主人擅长压抑自己的情绪，或是不擅长表达自身情感，要不然就是那些人的情感已遭到扼杀。
「我浑身不对劲。」
凛走在一旁，太一小小声地用让她可以听见的音量嘟嚷着。
「真的。什么都感觉不到。」
太一心想，索性直接对自己发布恶意都比当下好上几百倍。
那些人到底为什么要死盯着不放，太一和凛完全摸不着头绪。然而，俩人还没有迟钝到没有发觉自己已经成为别人的目标。
他们是打算大打一场，还是只是想远远监视而已。
无论对手目的为何，怎么可以凡事都让对他们称心如意。
「太一。我数三、二、一后就跑。速度别太快，让他们能够追上来。」
「没问题。」
凛这番话的用意何在？太一没有确认马上就点了头表示了解。
俩人仍旧面向前方，佯装成若无其事的样子继续走着。
终于，来到了下个转角。在此左转后又更靠近了大街一些。
「三。」
即使进入倒数，俩人的步伐依旧。
「二。」
视线仍然从两他们的左后方传来。
「一。」
转弯后的道路已经映入眼帘。
「零。」
「哒」，凛轻蹬地面，只留下一个小小响声。跟随其后，太一也开始奔跑。
因为太一是个路痴，所以他得跟在凛的后方。
当然，凛也深知此事，所以她毫不犹豫地跑在前头。
此刻俩人能够感受到那些视线中夹杂着焦虑。
奔跑只是个诱饵。为的就是让视线主人感到些许烦躁。反正他们就只会一味地追赶，因此太一和凛想看看，对手在我方抵达有人走动的大街后会做何反应。
然而，他们如果半路拦人，这个反应倒是很容易理解。
虽然凛没有特别希望会发生哪个情况，不过太一却觉得只在后面追赶未免太拖泥带水，所以他心想「还不如直接打一架」。
结果上天听见了太一的愿望。
正当太一和凛发觉身后跟随的人数突然增加至三人时，那些人提升速度，一口气赶过了太一和凛。
就在距离大街还剩一小段路的地方，在太一、凛行进方向前方十公尺处有三道黑影。
方才太一和凛感受到的焦虑现在已经消失无踪。眼前的三人都是相同打扮。他们全身裹着极为合身的黑布，曲线毕露。蒙面的黑布覆盖三人的口鼻，全身上下勉强只露出眼睛和其周围的肌肤。
面前三人依旧用没有情感起伏的视线看着太一和凛。刚开始俩人虽然对此感到不快，不过现在这只是小事一桩，因为太一和凛正为了另一件事实感到惊讶。
三人采「俩人站往前方，另一人用这段时间站至向后方三步处」的队形。看来前方的俩人应该是前锋，后方一人则是指挥官。尽管指挥官这个用词可能雷过其实，不过应该也相去不远。
然而，太一和凛之所以觉得讶异，是因为俩人看见了那三人的身体特征。
「……女的？」
由于三人的衣着打扮忠实呈现出她们的身体线条，因此相当容易分辨。三人的胸口也具有象征女性的隆起。再加上男性身上绝不可能出现的纤细轮廓，这三人是不折不扣的女性。
太一的疑问没有获得只字词组的回答。
取而代之的是前方二人拔出腰问短剑作为回应。
短剑二刀流。一把短剑负责牵制对手，另一把负责攻击。此外还有活用攻击次数优势的连续攻击，以及来自多个方向的双手同时攻击。是种讲求速度、技术的剑法。
过去修行时太一曾经问过缪茳，这些话是缪菈当时告诉他的。这次他面对的是两位使用这种剑术的敌人。应该不是很好对付。
光从对方的架式、身手来看，比起太一和凛，她们的经验确实略胜一筹。站姿毫无一丝破绽，不愧是货真价实的女刺客。
但是，这种程度的状况还称不上是危机。
之所以可以如此断言，根据是那些女刺客摆出架式时所施展的身体强化魔术。太一就不用提了，她们的强化魔术强度甚至远不及凛。
直到刚才太一都认为打一架是最快的解决方式，然而把事情想得太简单的他现在则是完全无法出手。
「真难出手啊……」
即使太一再怎么习惯打斗，无论在日本还是这个世界，他从未出手打过女性。
毕竟在与凛、缪菈的战斗训练中，他都是用力道轻微的关节技代替所有打击，直到训练结束。
战斗训练中太一的处理方式算是得宜。然而，当下他面临的是实战。假如缪菈看到现在的太一，应该只会送他一句话，那就是「看开吧」。
另一方面，面前的两位女刺客根本不顾太一的内心纠结，正逐步缩短双方的距离。
太一口中说着「总之先这样吧」，他拔出配戴在腰际的短剑。剑刃散发出微微银光。这把短剑经过细心研磨，剑身短小却极其锋利。用太一力量挥出一剑就可以轻松斩断一、两条手臂。
话虽如此，一般而言这本来充其量只是把聊胜于无的武器。
事已至此，太一仍旧提不起劲战斗。面对这样的他，凛只能苦笑。不可否认他们稳赢的安心状态让俩人能够从容以对，不过要是因此而在战斗攻防中稍有迟疑的话，这样可就愚蠢至极了。不过，相较于能够毫不犹豫地伤害女性、伤害他人，凛还是比较欣赏太一这样的反应。
亚尔梅达遭人绑架时，即使对手是人类，太一和凛仍旧不加思索地发动攻势，不过那是因为对方企图损伤亚尔梅达，而且巴拉达等人已经被他们所伤。如果当时俩人没有出手，事态只会恶化。更何况对方还想在亚尔梅达身上留下一辈子无法抹灭的伤痕，因此俩人才决定发动攻击。
不过，现在的情况却不同。尽管太一和凛可以在没有损伤对方的情况下击退她们，但并不代表不出手就没有人会受伤。
因此，现在需要的是出手的理由。
这么想的凛决定助太一一臂之力。
「太一。我们一定要完成这项委托，要不然下次只是换其他冒险者来而已。」
调查酒馆的部分确实已经结束。
但是，回程路上遇袭，这是刚刚取得的新情报。这是需要呈报的事情。
当场把三人抓起不失为最好的办法。若无法如愿的话，也不难想像公会将再次用调查名义派遣其他冒险者来。
如果事情演变成那样的话，太一和凛就必须确实掌握敌方实力，好让公会能够确切调整出适当的任务承接等级。
归根究底来说，无论如何都要打一场。
「……了解了，凛。只能打了。」
太一将右手的短剑反握，把刀锋朝向女刺客。
只能视当时战况来封住对方行动，并让她们受点不小的伤了。
如果是普通对手，太一只要施展三十的强化魔术瞪一眼，这样就足以让对方昏厥；然而，太一知道眼前的二人都是个中老手，三十分力可能毫无效果。
尽管太一能够轻易用更高的比例进行强化，可惜的是蕾米亚禁止他这么做。面对巴帝史塔使出的四十分力是特例。若非事态紧急，太一没有打算违背自己与蕾米亚的约定。
不知是不是太一决心战上场的关系，他比凛往前多站了二公尺左右，蹲下腰来。此时在他周围的魔力已经
缠绕成漩涡。
「啊、对了。昨天，你们有没有把一个冒险者打得鼻青脸肿？」
突然想起这件事的太一向对方提问，不过她们不发一语。两位女刺客逐步进逼，当下只听见她们鞋子与砂石摩擦的声音。
「也是，最好你们会回答。没差，出招吧。」
为什么她们没有立刻发动攻势？
假如有人在一旁观看双方对峙：心里应该会产生如此疑问。
尽管太一架式十足，不过不管怎么看都觉得他毫无斗志：至于凛的话，她也只是站在一旁而已。
其实答案很简单。并不是那些女刺客不发动攻势，而是无法进攻。
因为她们只能从太一和凛身上感受到所谓的游刃有余。毕竟这些女刺客都具备出色的判断能力及洞察力，所以也就没有贸然进攻。
若是胡乱出手的话，不难想像她们会遭到多么严重的反击。
倒是这些女刺客实行的战斗态势，对她们自身来说反而容易出手。
其实这一切都是太一、凛经验不足所产生的巧合。
因为太一和凛刚好天赋异禀，所以俩人在遭受攻击后的反击上面早已无意间占尽了「先天优势」。这种不怕敌人进攻的从容使得太一和凛能够在注意其他事情的同时顾及到周围状况，进而促成俩人在战斗中的完美表现。
不过只要太一和凛一进入战斗，不得不说俩人的表现其实只有刚跨过新手阶段的程度而已。在战斗技术方面，他们都有待磨练。毕竟太一只是靠着超群的体能，而凛只是仰赖魔术的技巧、攻击次数、手段来应战。
话虽如此，当然这不代表太一和凛很容易应付。
长期置身黑社会所培育出来的直觉告诉两位女刺客，太一和凛可不是好惹的。
刺客的本能拼命地警告俩人。「不可以出手。快逃。毫无胜算。放弃吧。这么想死吗？」。俩人千辛万苦才将这些想法抛诸脑后。
无论如何她们都必须和眼前的少年、少女一战。
转身逃离，俩人无法做出这种事情来。
剩下来的选项，就是向前迈进一途。
「咻！」
用太一的方向看过去，位在右方的女子笔直朝太一而来。
速度之快。
锵！
女刺客用自身短剑抵住太一右手刺出的短剑，阻止了太一的攻势。接着，她用左手反握的另一把短剑在人类关节可以活动的范围内划出一个最小弧形。她瞄准的是太一的双眼。是一记企图夺走对方视力的攻击。
太一本想用空着的左手挡下这招，不过他马上停了下来。因为太一察觉到隐藏于首波攻击后的是飞奔而至的第二位女刺客。
太一仰身躲开瞄准眼睛的攻势，同时直接顺着体重让身体往后倒。倒下的过程中，太一用左脚尖向上踢中第一位女刺客的腹部。
「呃啊！」
痛苦的呻吟随之而起。理当如此，毕竟这一脚瞬间就就可让人浮上半空中。其威力之大，就算让人当场倒地不起也不足为奇。
太一用左手触地，支撑起快要倒下的身体，并顺势用手肘弹力整个人反弹回去。太一已经恢复原本的姿势，此时女刺客才终于双脚落地。
太一在反弹回去的过程中放掉手中的短剑。在短剑落地的金属碰撞声响超前，太一飞快地把手伸出去。他一把抓起女刺客的衣领用力一扭，将对手摔至地面。
「呃啊！？」
这是空气被挤压出肺部后的人体反应。撞击威力足以让整个身躯弹起来。太一当然有拿捏力道，不过却没意思让敌手喘息。
「锵」的一声，战场上终于发出了短剑掉至地面的声响。
将对手摔往地上的同时，太一也压低了身体，此时他的眼里倒映着第二位女刺客睁大双眼的身影。因为在方才转眼间的攻防中，这位女刺客根本无法看见太一的动作。原本猛力冲刺的她脚步稍稍缓了下来。
难道是太一超乎常人的动作令她惊讶万分。
还是因为站在太一背后的凛已经结束魔术准备，将右手高高举起。
……抑或，两者皆然。
当射程中的阻碍（太一）消失时，凛施放了魔术。这个魔术是投射空气团块的低级魔术「空气槌」。
女刺客因为处于奔跑状态，双脚无法平贴地面，因此毫无站稳的机会，直接被打飞了出去。
太一仰赖听觉得知女刺客翻滚到数公尺远，而第一位女刺客此刻正仰躺在地上、不断呻吟，太一紧握右拳，朝她的腹部挥去。
伴随着某种液体自口中溢出的声音，女刺客的四肢瘫软无力。看来太一顺利让她晕厥了。
至于滚出去的第二位女刺客，尽管她双手撑地亟欲起身，不过她的身体状况已到达极限。毕竟遭到凛的魔术「空气槌」痛击全身后，身体应该早就已经不听使唤了。
从战斗开始到分出胜负前后不到六秒钟。
诚如文本所述，太一和凛瞬间抵挡住两位女刺客的攻势。
「喂。那边那个让小喽啰打头阵、自以为是老大的人。接下来呢？」
太一用稍微低沉的嗓音质问着。
太一怎么样就不喜欢只会在安全地带下命令的人。
「……」
然而，对方没有任何回应。
要是对方想解释，太一已经准备洗耳恭听：若是她想主动攻击，太一也做好了接招准备。然而，最后这名女刺客居然纹风不动，只是伫立在原地。
事若至此，那也乐得轻松。
太一心想，假使对方没有动静，总之先让她晕厥过去就好。
太一将强化魔术重点式分散到脚力、右腕，借以确保能够一击打倒敌手。
正当太一想着「要出招了」的时候，「碰」的一声，现场扬起一阵白烟。
「这！？」
名符其实的攻其不备，太一和凛霎时反应不过来。这个反应完全出乎俩人意料。然而，从那群女刺客的实力来看，目前正是逃出生天的绝佳时机。
太一和凛刚才一直保持警戒的都是带头的女刺客。但是，升起烟幕的人却不是她，而是遭到凛魔术打飞的第二位女刺客。放出白烟的人正是她。
「凛！」
「我知道！」
凛转眼间就施展出卷起强风的魔术。在突发状况下做出如此迅速的处置，真不愧是凛。
另一方面，太一想俘虏脚边晕厥的女刺客。他立即蹲下跨在女刺客身上，并抓住她的双手。
对手可是刺客。在太一和凛的眼里看来，她们与日本女忍者极为类似。如果俩人的推论无误，那些女刺客说不定也会类似金蝉脱壳的招式。都已经把人逼到绝境，要是还让她们轻易逃脱的话，那太一、凛岂不是太窝囊了。
此时太一耳中传来狂风大作的隆隆声响，强风将白烟高高卷至天上。
当掀起太一衣服下摆、凛身上罩袍的强风停止吹拂时。
俩人视野终于恢复清晰。
应该是不出俩人所料，前方早已不见带头女刺客的身影，也遍寻不着被凛打飞的第二名女刺客。
「……啧。被她们跑了。」
太一咋舌一声。他尽力保持冷静，并将眼睛转而看向成功俘虏的女刺客。
眼前有位失去意识的女性。
果然，刚刚最后一位女刺客并没有愚蠢到冒着被太一、凛反击的风险出手营救太一脚边的这位女刺客。
简单来说，留下的只是个小喽啰，就像是蜥蜴的尾巴。是一种就算遭人俘虏也可以毫不犹豫切割舍弃的对象。
「这么说来，可以轻易丢下如此高强刺客的幕后藏镜人现在就在阿兹拜亚吧。」
「……啊、这样啊。原来是这样啊。」
这些女刺客都是实力坚强的佼佼者。
可以这么轻易置之不理，代表了她们只是几张就算舍弃掉也不会可惜的牌，不过这也表示这位藏镜人拿了一手好牌。
看来必须假设对方手上拿的不是同花顺就是四条。太一心想，这应该是最棘手的情况吧。
明明凛的实力媲美大同花顺，而太一更是打破规则的「五条」，这点就请大家先不管吧。
太一一边感受这个还没有什么真实感的危机，一边将女刺客的双手捆绑在她背后。此外，他还把女刺客的双脚并拢绑紧。捆绑使用的是嵌入魔力的束缚专用绳索。该绳索可以承受极大力道，也会用来活捉低等魔物，是种无法轻易剪断、挣脱的用具。
确认捆绑牢固后，太一将女刺客扛在肩上。因为接下来必须将她带往冒险者公会。
「……如果，这副模样被看到的话会不会被别人误会啊？」
尽管不清楚女刺客年龄，不过太一肩上这名女性的性征明显，由此可知她至少经历经过发育阶段。
太一心中突然涌现了「说不定一不小心就可能被误认是人口贩子」的担忧。
「啊——，有可能喔。」
凛也同意太一的想法。
其实就算路中遭人盘问，只要亮出公会证并做出「因为她先攻击我们，所以我们出手反击后把她抓起来。这个女的是任务重要线索」的说明，这样就绝对不会受到质疑，只不过太一和凛都没有意识到还有这样的解决办法。
这不过是用公会证堂堂表明自己身分，同时明确宣示本身绝对没有「作奸犯科」而已。
因为俩人没有想得这么深入，所以太一施展强化魔术，凛施展风属性漂浮辅助魔术，俩人轻轻蹬地，笔直往上跳了十公尺左右，最后落在屋顶上。
太一和凛就这样沿着屋顶一边俯视着夜幕垄罩的城镇，一边直线跑向冒险者公会。像这样缩短的时间与距离，就连竞速游戏的快捷方式密技都会相形失色。
遵循着一般路径前往公会，平常得步行十分钟以上。然而，俩人通过强化体能、走快捷方式的方式，只花两分钟上下就能抵达终点。
此时在俩人下方的是透出灯光的冒险者公会。
基本上冒险者公会为二十四小时营业。这种体制是为了即刻因应所有突发事件的关系，就像太一和凛现在抓到一个意料外敌人这样。
「那么凛，你先进去……对了，能不能请人开后门让我进去？」
「OK。」
如果当下情况被其他冒险者看见的话，绝对会引发骚动。
况且，在弄清楚整件事情来龙去脉前，太一可不想没头没脑地把事情闹大。
凛点了头，接着从屋顶飞身而下。凛的落地动作十分轻柔，实在无法相信她是从十几公尺的高度跃下。之后凛一脸若无其事地快步走进公会。
这段期间，太一让仍然昏厥的女刺客横躺下来，静静等候凛的归来。
经过几分钟，太一见到凛的身影，不过她不是从公会正门走出，反而经由公会建筑的左侧门出来。太一记得之前不知道什么时候曾经听过，那个位置有一处员工专用出入口。此时太一看见凛正在招手，于是他便扛起女刺客奔往凛的所在地。
◇◆◇◆◇◆◇◆
委内菲克斯。
此处是艾利斯廷魔法王国的城区都市。其他国家出自畏惧、敬意称之为「王都」或「首都」，这里是被当成现代魔法发祥地象征的大都市。
这座城市与国内外的交流相当频繁，造访此地之人更是形形色色。
平时应该是充满活力的委内菲克斯，现在却被一股带着忧郁色彩的气息笼罩。
问题起因是出入首都的必经之处，也就是东侧的大正门。这里在太一和凛看来，直接联想到的是一处巨大关口。若是平日为了活络经济，大正门应该随时大开才对。
然而，如今想要进城者却在门外大排长龙。
现场很混乱吗？
没有。
不过奇怪的是，一般等候开门只需几个小时，然而眼下群众已经等了两个晚上。
一位男性商人排在靠近门的队伍中。他用数个月的时间游历了艾利斯廷北方区域，搜罗了各地名产，终于回到了自家商店所在的委内菲克斯。
行商脚步不知踏遍国内各地几次的商人，想要进城回家却不得其门而入。然而，这并不是他第一次碰上大正门紧闭的情况。
他记得上一次好像发生了什么事，当时也是等了好一阵子。
因此最初几小时的等待早在他的预料中。
半天过去了，他只觉得「看来这次事情好像处理得比较久耶」。
然而，一晚过去后，他开始心想「搞什么啊？」。
接着，他在大正门外迎接了第二个早晨。此时应该不只有他的忍耐到达极限。
事情刚开始时，这些人只是稍微发发牢骚。毕竟大正门关上后必须等待整体情况允许后才会再次开放。而且正在大正门前等待的人都知道，打开前这段期间，大大小小的事情都可能再度拉长等侯的时间。
然而，纵使需要等待，一天一夜已经够折磨人了。因为他们也不是游手好闲之人。
更何况第二天依旧是露宿野外，事到如今已经不是抱怨一下就可以解决的事情了。原本只是在个人心中燃烧的小小火种突然间延烧开来，现下四处都冒着熊熊怒火。
「要让我们等到什么时候啊！」
「看门的在干什么啦！」
「叫你们上面的出来！」
现场设骂声四起。难怪他们会如此愤怒。当局毫无预警地关上大门，留下一头雾水却只能痴痴等待的他们。更遑论这段期间内没有人出面做过解释。
此时有部分按耐不住性子的人开始嚷嚷着「再不开我们要破门了！」，最后城墙上面浮现了人影。
然而，要破坏大正门这档事，在一般常识的范畴内根本是天方夜谭。这可是高五公尺、厚达数十公分的大门，而且门的表面还有一层坚固的抗魔术结界，至少要有百位宫廷魔术师才可以勉强破坏。
「没错，我们来破门吧」，四周群众也开始鼓噪。
其实这只是怒火中烧脱口而出的气话。
周围附和的人也是这样。
既没有说明也没有解释，他们只是要宣泄无奈等待中累积起来的怨气。
当大正门外所有民众都这么想的时候，
只有站在城墙上面的人不这么认为。
「在场所有的人已经被认定为可能仇视王国的危险分子！」
现场空气顿时凝结。
「把全部给我抓起来！不从者格杀勿论！」
此时凝结的空气化为此起彼落的呐喊。
「我以多尔特耶斯海姆家之名逮捕你们！」
多尔特耶斯海姆家。
这是艾利斯廷魔法王国建国三千年以来支撑着这个国家的公爵家族，可说是世界知名的贵族，也是达官显要中的达宫显要。其势力庞大，是个光用皇族一词也没有办法解释清楚的家族。
一般市井小民绝不可能与这个名讳沾上边。
出乎意料的名称让人惊讶许久。
突然，伴随着厚重的声响，大正门缓缓打开。
门的另一端好整以暇地等待着群众的是，人数超过两千、全副武装的骑兵队。
下一幕就是四处逃窜的人民与紧追其后的骑兵。
现场无疑是哀鸿遍野的人间炼狱，而一手促成这幅景象的始作俑者：心满意足地点了两次头，从容地转身离去。