第一卷 [2]（1/2）

魔法不是传说或童话，而是确实存在的技术。据传这是在西元一九九九年确认的事实。

这一年，想让（擅自从古籍的记载解释的）人类灭亡预言成真的狂信者集团以核武进行恐怖攻击，被拥有特殊能力的警官阻止。这个事件列为近代以后首度确认魔法存在的事例。

不过，这种特殊能力刚开始不是称为「魔法」。当时称之为「超能力」。阻止狂信者恐怖攻击的警官没拿法杖、护符或魔导书，也不知道咒语或魔法阵。他只是以强烈的意念阻止达到临界点的核分裂反应。

瘫痪核武的异能——超能力。仰赖核武抑制力的大国刚开始畏惧这种能力，却立刻思考该如何利用。若能独占这种能力，就可以不怕敌国报复恣意使用核武。「只持有却无法使用的武器」会变成「实际能使用的武器」。

美国，也就是当时的USA政府派遣特务到世界各处搜索。这是为了集合能瘫痪核武的超能力者，也是为了避免这种人落入敌方手中。

很遗憾的，没找到和该警官拥有相同超能力的人。不过在搜索过程发现的超能力者多到超乎预料。虽然大多只拥有微弱的能力，却得知以精神力干涉物理现象的这种能力不是来自突变，是人类与生俱来的才能。

只不过，几乎所有人的这种能力都没达到明显生效的水准。当时负责调查的研究机构做出这个结论。

如果能力太弱，那么强化就好；既然是潜在能力，那么硬是激发出来就好。在「人类潜能开发」的名义下，进行了许多的人体实验。使用物理与化学刺激的实验同步进行，还动用超自然领域的手段。

在这段过程中，魔法登上历史的表面舞台。

原本相信是虚构产物的魔法，被军事技术开发的领域采用之后，成为真实的技术。

走出传说世界阴影，出现在真实世界阳光下的「魔法使」技术，接受科学分析之后，得知超能力和魔法在本质上是相同的能力。躲在历史暗处至今的知识诀窍经过分析、改良与活用，使得超能力成功发展为更泛用的技术。

超能力者只能干涉极为有限的物理现象。

不过新开发出来的技术，虽然需要一定水准以上的天分，却能让人独自进行各式各样的事象改写。即使是瘫痪核武的异能也确立为单一的技术。

成功泛用化，以精神能力干涉物理现象的这种技术，如今和原本相信是虚构的古代技术总称为「魔法」。

魔法的研究从初期阶段就不是只在美国，而是在全世界进行。派遣特务到世界各地导致情报扩散。

各国政府致力于培养这种能够熟练使用魔法这种技术的人材——简称「魔法师」的「魔法技能师」。「超能力者」大多成为习得「魔法」的「魔法师」。

二十一世纪末的现在，魔法师成为国家重要的战力——也是贵重的兵器。

不过，并不是所有异能者都接受国家管理。

并不是所有超能力者都顺利成为魔法师。

◇◇◇

穿制服的少年少女，在早晨的住宅区朝着同一方向行走。这是从以前就没变的通学光景。多亏在家上班、卫星办公室与弹性上班时间的制度普及，「通勤尖峰时间」已经成为历史名词，不过现代的上学时间依然集中在早上八点左右。

只不过电车的形态从半世纪前改变，所以「挤满人的沙丁鱼电车」已不复见。而且，虽然这一点从以前就没变，但一般的公立中小学不必搭电车或公车通学。

位于东京郊外的这所国中是私立学校，但是和最近的车站有一段距离，因此早晨的上学光景和公立国中差不多。

相同的制服，相同的年纪。

不过容貌或体格因人而异。

某些学生显眼，某些学生不显眼，这部分表面上也和别校一样吧。

不过这所学校有着不容他校追随的「顶点」，这一点或许有点特殊。

美丽的女学生，以符合容貌的文雅脚步走在通学路上。

走在同一条路的学生们，无论是少年或少女都在瞬间驻足，接着维持一定的距离跟着她走。

即使每天早晨都这样也不曾改变。

——美女看三天就腻，这绝对是假的。

这所国中的学生们肯定都这么想。实际上，许多学生一度说过类似的话。

他们在尚未成熟的内心刻下一则真理。

世上存在着绝对不会看惯的美。

真正的美，会在内心冒出憧憬或情欲之前带来震撼。

看见名为司波深雪的美少女时，没学到这则真理的人少之又少。

（那是怎样……）

和周围少女们穿相同水手制服乔装的冒牌国中少女也不例外。

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虽然是绝对不能引人注目的身份，她却忍不住愣在原地。不过她这副模样绝对不算稀奇，这对少女来说是一种幸运。

她连忙驱动静止的双腿。眼睛低调扫向两侧，确认没受注目之后松一口气。

（……她和我一样是人类？天底下真实存在那种生物？）

即使再度踏出脚步，也还没摆脱这股震撼。

她偷偷瞥向过于美丽的少女，不禁摇头。

怎么看都不是这个世界的生物。该不会是仙女、女神或美的化身这种虚构的存在吧？她无法拭去这份疑惑。该不会是自己的眼睛、自己的脑袋出问题吧？她差点受困在这种疑念。

（……慢着，不该想这个吧！）

她在内心斥责自己，硬是将视线移向美少女身旁。

过于美丽的少女身旁，一名男学生如影随形。

成熟的容貌，还不成熟却千锤百炼的身体。

不过说来神奇，他并不显眼。气息稀薄到不自然的程度。

明明没躲起来，但即使是以杀手为业的少女，也可能一个松懈就找不到他。

（隐形吗……？）

隐藏气息的技术，少女也有造诣。是直到三年前都在自己不知道的时候植入身体，三年前开始意识到并且锻炼至今的技术。

（……伤脑筋，感觉比我还高明。）

因为有造诣，所以更清楚理解少年的能耐。

（不只是打架厉害吗……）

如果只是空手格斗，比内行人强的外行人并不罕见。外行人只要思考如何战胜眼前的对手加以锻炼就好，但是对于内行人来说，打造状况借以顺利全身而退的技术反而比较重要。

不过，看来那名少年不只是打架了得。

少女内心警戒感的水位上升。

（记得名字是……司波达也。）

少女从记忆中调出关于少年的情报。

她的助手绝非无能。但是查出的少年相关情报实在太少了。

姓名。自家住址。就读的国中。

只有这些。

调查时间不够肯定是隐情之一。

她的搭档是从昨天早上开始调查，然后在昨晚查明姓名、住址与学校。

如果是「一般」的工作，会在采取行动之前更仔细收集目标对象的情报。但是这次的目标是命案目击者，凶手是少女自己。

原本应该是非得当场收拾的对象。时间花得愈多，不只少女，连组织都愈加危险。仔细查明对方弱点与行动模式的奢侈做法不被允许。

少女指示搭档Croco继续调查，自己直接来品评目标对象。

少女的年龄是十五岁以上。虽然实际年龄比外表「稍微」大一点，却只不过是称为青少年的年纪。

担任杀手的经验也是终于满三年。

即使如此，她依然自负只要亲眼看过，就能推测对方实力到何种程度。

面对比自己强的对手不能「正面」交战。这是杀手的铁则。

一旦接下工作，就不能因为对方看起来比自己强就回避对决。如果是自由接案的杀手或许可以付违约金解决，但是既然隶属于组织就办不到这种事。

因此，看透对方实力的眼力是杀手必备的能力。没这种能力的杀手即使拳脚工夫再强，用枪或用刀的技术再怎么高超，也很快就会被迫退场。三年来，少女能够在这个业界活下来，助手优秀当然是要素之一，但某方面来说肯定是少女拥有看穿对方实力的天分。

不过，少女现在不知如何是好。

名为司波达也，比她小两岁的这名少年隐藏何种程度的实力，她毫无头绪。

只知道很强。这种事在那天晚上就已经明白。

空手打不赢。这她知道。

——那么，用刀就能赢吗？

——还是说，必须准备枪？

——从正面杀得了吗？

——必须暗算才能解决吗？

依照经验，观察十秒就肯定知道的事，她却完全看不透。

因此少女没察觉自己一直注视着少年的背影。

注视少年身旁美少女的学生不在少数，所以她不显眼。然而并不是完全没人察觉她不自然的视线。

少年转头隔着肩膀看过来。

（被察觉了？）

少女背脊窜过一股恶寒。

虽然连忙往下看，但少女也知道彼此的视线在瞬间相对。

少年立刻将视线转回正面。看来不打算在此时此地出手。

少女对于思考这种事的自己感到滑稽。

这不是理所当然吗？对方少年司波达也是国中生，现在正在上学途中，而且身旁是同行的女国中生。搭档说他有个同年级的妹妹，应该是那名美少女吧。

在这个状况，不可能和杀手展开生死战。这样就像是被自己影子吓到的幼儿，少女自觉丢脸。

不过，扮装的自己被察觉了，这是事实。少女今天原本打算就这么潜入达也就读的国中，却决定变更预定计划撤退。

虽说原本计划潜入学校，却没预定突然就在校内着手暗杀。今天始终是场勘。即使决定要在国中校舍内动手，也打算改天进行。

少女姑且带着武器，却只是不会被金属侦测器感应到的全陶瓷刀。老实说，少女认为用这把武器对付那名少年不太可靠。自己对校区内部不熟，要是选择四下无人的场所却遭到反击，不知道是否能全身而退。

少女一开始就不把达也当成普通的国中生，觉得他和自己一样是黑暗世界的居民，认定即使在校内杀人，他至少也有处理尸体的手段。少女不认为值得冒这个风险潜入国中。在校内找出目标对象弱点的计划中止。对方的本事强到无法一眼确认，光是知道这一点就必须满足。

决定中止计划的少女连一瞬间都没犹豫，转身拔腿就跑。

无视于疑惑目送她的学生视线，以及叫住她告知预备铃即将响起的教师声音，少女直到车站都没停下脚步。

◇◇◇

潜入目标对象国中的计划以失败收场，杀手少女暂时返回自家。在组织所安排，只有隔音设备完善的这栋廉价公寓狭小单人房里，她一边填饱肚子一边思考接下来的步骤。

——从自动调理机取出松饼，涂满加了蜂蜜的奶油。

不能扔着目击者不管。大前提是收拾名为司波达也的国中生。而且必须尽快。

——涂满蜂蜜奶油的松饼上方再叠一片松饼。

不过，具体来说应该在何时何地下手？

——在重叠的松饼涂上蜂蜜，再淋上枫糖浆。

要是除掉目击者的现场被其他人目击就是本末倒置。

——有希将像是甜蜜聚合体的松饼切块送入口中，露出仔细品尝幸福般的笑容。

如果那个国中生习惯造访某个不起眼的场所，就锁定那里下手。如果目标对象的生活习惯没有这种场所与这种时间，就必须利用美色或是抓住把柄引对方出来。

——她并没有察觉到自己脸上已经露出像是孩童的笑容，一口接一口，将盘子里甜到过剩的松饼送进嘴里，意识就这么委身于和表情不符，杀气腾腾的思考。

取得这种情报的调查工作，本来应该由助手负责。少女一开始也是交给搭档进行。不过平常只要一天就能将工作必备情报带给她的搭档，这次却说「很花时间」，实质上举了白旗投降。

如果是除掉普通的目标对象可以多花点时间。但是要将目击者灭口就不容许这么奢求。

所以她不惜打扮成国中生试着接近，却轻易被察觉。

明明特地花工夫做了一套国中制服……

那所国中的女生制服是正统型的水手服（这句话的意思不是「水手服是正统的国中制服」，是「该校水手服采用正统型的设计」），所以制作起来很简单。使用自动制衣机一小时就完成。

不过实际上，剪裁与缝制之前需要量尺寸……完成之后也要试穿确认是否需要修改。

想到负责准备乔装用衣物的女职员们对她露出的温馨笑容，她就好想一拳在墙上打个洞。她特别想掐死说着「要不要顺便用这个」，拿出绲上花边的缎带和Q版猫咪发夹之类饰品的那名职员。

笑着乱讲「实际上你两年前都还是国中生啊？」的男职员，有希真的一拳打下去让他闭嘴了。有希明白这个男的没多少恶意，也认为从世间论点来说，这句话没什么太大的错误。

但有希不喜欢被当成小孩子。明明都已经在意自己发育不好了，怎么可能主动打扮成像是小孩的模样！这是她的真心话。她知道某些时候为了工作必须乔装，但理解与接受是两回事。

即使如此，她还是勉强压抑情感上的抗拒，乔装试着潜入学校，但这次还没到入口就受挫。

——动叉子的手不知何时停止，因为甜腻松饼而放松的表情如今苦闷扭曲。

『Nut，社长找。』

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