第十四卷 帝都动乱 第六章 亡灵（2/2）

「当然。我和缪亚·阿莲斯塔尔一同潜入了圣国。但是，在进入〈亚历山大城〉几天以后，精灵刻印的反应突然间中断了」

「……怎么回事？」

「说明有人确保了〈火精灵王〉呢——」

克蕾尔以紧张的声音小声道。

「只要关在〈封绝结界〉里，和契约精灵的联系便会断绝」

「对。而用上了〈封绝结界〉的话，就证明有人刻意地隐藏了火精灵王。更不用说，结界之强甚至足以封印虽非完全体的〈火精灵王〉。参与在内的毫无疑问，是国家规模的组织——」

「就是说〈圣法机关〉获得了〈火精灵王〉？」

「恐怕、是吧。无论如何，我无法继续追踪。要与圣国的中枢对抗，凭我现在的力量还不足够」

「可是，假如是那样，圣国为什么会知道〈火精灵王〉的所在地呢？」

姑且不论曾是〈精灵姬〉的露比亚，其他人应该不会知道的才对。

不对，别说地点，首先精灵王被解放的事又是从何得知的呢。

侵蚀精灵王

的〈异界黑暗〉的存在，应该只有露比亚和神人等人知道的才对。

「那方面我也不清楚。是偶然入手的呢，还是说火精灵王被转送至圣国本身就是某人刻意为之的呢——」

「说起来，那帮人好像还知道蕾斯蒂亚的事……」

神人忽然想起看向了蕾斯蒂亚，只见她一脸不解的表情回望神人。

「不过，圣国获得火精灵王以后，又是做什么打算呢？」

「独占大陆的火之力？不，那只是假设」

听到克蕾尔的话，艾丽丝歪起了头。的确，要是某个国家能够随心所欲地操纵〈火精灵王〉，那肯定会对周边的国家拥有极大的影响力。更别说那还是大国神圣路基亚王国。

「——仅此而已的话，那倒还好啊」

「什么意思？」

神人反问道。

「你们，应该见过了侵蚀精灵王的那股〈异界黑暗〉」

她突然间如此说道。

「啊啊……」

神人点头了。克蕾尔和艾丽丝是想起了那一天在精灵王的祭殿里的所见吧，也是一脸复杂的点头了。

甚至吞没了常世黑暗、真正黑暗。还有——

（在黑暗深处蠢蠢欲动的、无数天使的军队……）

可是，火精灵王应该是从那股黑暗当中得到解放了才对。

不会是、火精灵王如今依然受到那股黑暗的侵蚀吧——

但是，露比亚说出的却是比那更令人难以置信的话。

「——圣国、获得了那股〈异界黑暗〉」

「……！？」

神人一行都语塞了。

「你说什么？……那是怎么一回事？」

「你知道几天前、在教国发生的政变吧」

「啊、嗯……」

神人暧昧地点头了。

据闻教国的魔女、莎拉·卡恩以区区两百属下就镇压了〈摩羯宫〉，取得了教主拉吉哈尔·卡恩的首级实现了政变。那个消息使得周边各国非常动摇，于是决定在帝都举行诸国会议。

「教国的心脏部位〈摩羯宫〉应该有大批的精灵使驻守。为何、会如此迅速就被镇压了呢，不觉得奇怪吗？」

「……」

说的没错，莎拉·卡恩确是值得畏惧的精灵使，但很难想像她独自一人便可打败宫殿内的所有精锐。即使属下的全部是精灵使，也很难实现吧。

见神人保持沉默，露比亚继续道。

「据潜入〈摩羯宫〉的手下回报，宫殿的精灵全部被骇人的黑暗所依附，都发狂了」

「……！难道说——」

神人他们想起了某件事，顿时面面相觑。

「——对。恐怕和促使阿蕾西亚精灵学院的精灵发狂的，是相同的存在」

袭击学院的军用精灵。那的确是受到了那股〈异界黑暗〉的污染。

「在暗地里操纵了教国的政变的，是圣国的枢机卿。米涅亚·圣缇斯——这个名字，有印象吗？」

「米涅亚·圣缇斯……」

克蕾尔醒悟了。

「是那个戴眼带的女人……坐在发狂的军用精灵上的……」

那是、左眼寄宿着异界黑暗的少女。

与卢利叶·利萨迪亚合谋袭击了学院的、不明少女的名字。

「她是、圣国的枢机卿？」

「啊啊，她是〈圣法机关〉的成员，决不抛头露面，主导了水底下外交的枢机卿。她获得了那股〈异界黑暗〉——」

露比亚的红玉眼眸燃起了红莲之火。

对她来说，那股异界黑暗是必须歼灭的仇敌。

「假如她、将火精灵王纳入囊中的话——」

「——对，地狱将会降临于世」

露比亚的声音里蕴含着强烈的决心。

在她眼中的是昔日被发狂的精灵王所毁灭的故乡吧。

（——所谓的战争准备，是这个意思吗）

她似乎认真地打算与圣国开战。

「……换言之，之所以救我们，是为了找我们来充当你的战力么？」

「正是如此。成为我的手下吧，风早神人」

「假如我说拒绝呢？」

「你们没有那个选项」

说罢，露比亚移动了地图上的图钉。

下一个被刺中的地方，是奥尔德西亚帝国的首都〈奥斯达契亚〉。

「什么意思？」

「这次暗杀皇帝的事件，幕后主使是圣国」

「……什么！」

三人同时发出惊讶的声音。

「暗杀事件的主谋恐怕是菲亚娜的兄长阿列纽斯·雷·奥尔德西亚。微不足道的野心家。但是，在他身后的毫无疑问是圣国。圣国是打算让阿列纽斯成为它的傀儡吧」

「……果然，菲亚娜是被陷害的」

「对。她被利用来肃清反阿列纽斯派」

露比亚点了个头，然后正面看着神人的眼。

「你们赶去帝都，救出菲亚娜·蕾·奥尔德西亚吧」

听到露比亚的话——

「就是说、我们想救菲亚娜，你想击溃圣国，目的相同吗？」

「说的没错。双方的利害一致」

神人——

（……这提议不坏）

暗自在心里嘀咕。

尽管不愿意受到露比亚的操控，但是没有拒绝的理由。老实说，现在仅仅是逃出了军方设施，至于该如何营救菲亚娜，还完全没有头绪。

看向克蕾尔和艾丽丝那边，她们同样点头了。

——那就决定了。

「我知道了。就这一阵子，当一回你的手下吧，露比亚·艾尔斯汀」

「——契约成立了呢」

露比亚简短说罢，站了起来走向房间外。

「距离到达帝都还需时间，稍作休息吧」

——露比亚走出了房间以后，三人都松了一口气。

「……总感觉、怪累的啊」

「啊啊，毕竟气势迫人」

听到艾丽丝的小声叫苦，神人也赞同了。

「可是，〈异界黑暗〉啊……」

「圣国将〈异界黑暗〉纳入囊中，火精灵王在亚历山大城消失了踪影——」

「老实说，充满了不祥的预感啊……」

——就在这时。先前的少女回到房间来了。

「休息室已经准备妥当。请稍作休养」

「啊啊，谢了」

「不过我想见义姐一面——」

「那么，请这边来」

听到艾丽丝的话，少女点了点头。

「克蕾尔不用跟露比亚谈一谈吗？」

「……咦？嗯、嗯……」

神人这么一问，克蕾尔便露出一脸复杂的表情，含糊其词的。

「……是、是啊……不过……该说什么好呢，不知道啦」

（……嘛，也是啊）

隐约体会到克蕾尔的心情，神人选择了保持沉默。

经历了长期的分隔，两者间的鸿沟是没法一两下就填平的吧。

◆

——在那之后，究竟过去了多长的时间呢。

时间的感觉早已消失。在光线和声音都被隔断的这个房间里，唯有全身的疲劳和痛觉能带给人活着的实感。

最初的一天，她一直被吊在天花板下。只是后来看守见菲亚娜太过虚弱，所以才把她放落地面。

这也不是因为看守可怜菲亚娜。纯粹是阿列纽斯有令不能让她现在就死掉而已。

四肢都依然被坚固的锁紧缚。什么都做不了。

——这时，门外传来了微小的脚步声。

从门缝中通过的微光，让菲亚娜睁开了眼睛。

畏首畏脚地进来的，是年幼的见习姬巫女。

她将装着水和面包的盆子，轻轻放到了菲亚娜手可伸到的地方。

此前，无论菲亚娜跟她说什么，她都顽固地无视了。十有八九是被如此命令了吧。

——但是，这次不一样。少女第一次开口了。

「第二王女殿下的处刑日期决定了——」

少女怯生生地报告说。

「三天后，将举行阿列纽斯继承皇位的仪式。在仪式之后，将会运行第二王女的处刑」

「……是吗，谢谢」

菲亚娜无力地回答以后，少女便行了一礼，匆匆离开了房间。

「……我、会被处刑呢」

仿佛在反刍这个毫无现实感的事实似的，她自言自语道。

一开始还有的抵抗意志，已经被消磨掉了。

意识不断浑浊起来，甚至连作出思考行为都很困难。

（……神人，最后想见你一面啊。还有克蕾尔她们——）

她半失魂地，拖着手腕上的锁链，撕下了一块面包。面包不是宫中用餐时准备的那种，而是给犯人吃的又硬又黑的面包。不泡到水里直到软了为止，就根本咽不下去。

将撕下的面包用水浸泡，再送到嘴里咬下去——的前一刻。

牙齿碰到了什么硬东西。

菲亚娜眉头一皱，将它吐了出来。

咯哒一声落到地上的，是豆粒大小的小石头。

不对，细看之下，可以发现那不是普通的石头。它透明，而且散发着细微的光芒。

（……难道是、精灵矿石？）

精灵矿石可是非常昂贵的矿石。决不可能会偶然混到面包里面来。

（为什么，会在这种地方……）

集中朦胧的意识进行思考，然后，猛地醒悟。

——毫无疑问。是有人刻意混入里面的。

注意到那一点的瞬间，菲亚娜的意识恢复了清醒。

她捡起地上的精灵矿石，再往手指注入神威。

尽管和〈元素精灵界〉的联系被隔断，像菲亚娜如此高位的姬巫女也可以利用自己的身体提炼少量神威。

随之，精灵矿石的光芒增强了——

「……公主……公主殿下……能听、见吗……？」

带有杂音、可谓微乎其微的声音，传到了菲亚娜的耳中。

是没有印象的声音。再加上精灵矿石本来就小，声音的精度也恶劣，假如不是耳熟的声音就根本难以辨别。

「……是谁？」

菲亚娜小声反问道。当然，这也有可能是阿列纽斯设下的陷阱，但是在这种状况下即使怀疑也无济于事。

「……某人拜托我将您救出……我是您的同伴」

（……某人？）

菲亚娜在心里重复道。

声音所属的人是谁并不清楚。但是，要真有那样的人——

菲亚娜的脑海里浮现出几张面孔。

最先想到的是神人和克蕾尔等同伴，然而从学院到此的距离也未免太远。说不定他们就连菲亚娜现在身陷牢狱的消息都还不知道。

反阿列纽斯派的贵族应该全部被捕了才对。法兰格尔特公爵家尽管不是阿列纽斯派，但保持政治上的中立，所以应该不会有行动。

为父的皇帝对菲亚娜并无亲子之情，而且，现在的他还受到魔精灵的瘴气所袭，卧床不起。

王妃更是论外。她一直坚守〈神仪院〉的教导，彻底不与政治扯上关系。而第一王女莉内娅不仅与俗世断绝了关系，还特别蔑视过去失去了精灵契约之力的菲亚娜。

上述的人里应该没有谁会对菲亚娜伸出援手吧。

如此一来，剩下的人选是——

（学院长呢……）

有头绪的只有她了。

格蕾瓦斯有〈暗部〉出身的部下。她在事件发生的那一天，还说过获得了一名优秀的手下。虽说因为这次的事件，格蕾瓦斯本人也难免牢狱之灾，但那个魔女在监狱里也未尝不可能发挥其影响力。

假如对方属于〈暗部〉，那不自报家门也是理所当然的。

「……救我、是要怎么救？」

祭殿可谓警备森严。即使是〈暗部〉的特务骑士，要救人也是困难重重吧。

「……静候时机。到那时候，就能救您」

「时机？不过，我在三天后就会被处刑喔」

「啊啊，在那之前，公主殿下的同伴应该会来救您的」

「……咦？」

菲亚娜不由得愣住了。

「什么意思？」

「是昨天的事。风早神人和他的同伴，在学院都市被捕了」

「神人他们！？」

菲亚娜睁大了眼睛。

「罪名是涉嫌和第二王女殿下合谋——有可能间接性参与到暗杀皇帝未遂的事件当中。毕竟他们，曾经是您的队友」

「怎么会——」

「请安心。他们似乎立刻就越狱了。此后，虽乘坐国籍不明的船只飞去了，但毫无疑问，他们会在三天以内来救您的」

「……怎么可以，要是一来这里，他们会被帝国骑士团捉住的！」

菲亚娜不禁提高了音量。

潜入帝都营救菲亚娜，未免太过危险了。

即使是神人，也不可能打败帝都所有的驻军。

而且，这里还有〈十二骑将〉。

「再说，他们要怎样潜入帝都？」

「——所以，同时我也会采取行动。迎接、他……们……到——」

「……？」

这时，声音开始出现了杂音。

精灵矿石的光芒渐渐变弱了。终于，声音完全听不见了。

毕竟是如此之小的精灵矿石。想必是精灵之力衰歇消失了吧。

菲亚娜为了不留下证据，将精灵矿石弄碎吞了下去。

「神人……」

神人会来救我——这股可能性，是现在她剩余的最后一丝希望。

——既然如此，可不能在这里浪费时间。

（……对，我可不要当什么悲剧的公主）

忽然，菲亚娜想起了某件事，咬住了嘴唇。

然后，将渗出的血掺到手指上。