第十四卷 帝都动乱 第六章 亡灵（1/2）

等下从船侧降下的舷梯，神人一行搭上了飞行艇。

在所有人都搭上去的同时，船体大幅晃动。

提供动力的精灵机关发出轰声，船体再度开始上浮。

「……好厉害……是会飞的船啊」

从扶手往下望的蕾斯蒂亚发出感叹的声音。

现在的，不管是见到飞行艇还是坐上去都属第一次吧。

「这是军用飞行艇吧。和王室游艇的构造完全不一样啊」

「克蕾尔还坐过王室的船？」

「……以前、坐过一次。在还拥有艾尔斯汀的领地时」

「船体和巨灵级的中型战斗艇很相似啊」 [巨灵【Gigas】，又名癸干忒斯，希腊神话中的巨人，和百臂巨人、独眼巨人、泰坦巨神等同属盖亚与乌拉诺斯的孩子]

艾丽丝手托下腭嘀咕道。

不愧出身于唯一允许拥有飞行艇的贵族，她非常懂行。

「巨灵级？」

「啊啊，是兰巴尔战争时期的古董了。以前奥尔德西亚军也有配备，不过听说后来不是废弃就是卖给了教国」

「——看，学院都市那有飞行型的军用精灵出来了！」

这时，克蕾尔看向下方喊道。

一看，只见拥有巨大翅膀的两头石头怪物——石像鬼型的军用精灵正要从基地升起。

「好象是克罗迪亚派过来的啊」

「等下，像这样慢悠悠地飞，很快就会被追上啦！」

「安心吧。以这条船的性能，反正都甩不掉石像鬼的」

「这完全没法安心嘛——唔、呀啊！？」

突然间，船体剧烈摇晃，一阵强烈的重力袭来。神人还有办法坚持，但是其他三人都失去了平衡，一下子摔了过来。

「……唔喔！」

就那样，他被带倒在地。

「呜啊啊，神人，你在摸哪里啊！」

「下、下流喔，神人——」

「呃，不、不好意思……」

将三人抱住的神人，手和脸都和女生们身上软绵绵的地方紧密接触。神人连忙站了起来，抓住附近的扶手。

「……讨、讨厌啦，笨、笨蛋……」

一边整理裙摆，克蕾尔一边脸红耳赤地嘀咕道。

「这是不可抗力吧……可是，刚才的加速是——」

只见风呼呼吹，云一朵朵地被抛在了后头。无论是追赶飞行艇的石像鬼，亦或是学院都市的夜景，都在眨眼间远去，渐渐看不到了。

「怎么可能……这可是兰巴尔战争时期的旧式艇，怎么可能飞出这种速度」

艾丽丝嘀咕道。就在这时。

「——久等了，各位」

「……咦？」

突然响起的声音，让神人一行面面相觑。

回过头去，只见在通往船内的阶梯上，有一名少女站着俯视着这边。

年龄大约十四、五岁。一头黑发与肩膀平齐。身上穿的是军服般的夹克和较短的裤裙。服装都讲究实用性，没有多余的装饰。

「……什么人？」

露出警戒心的艾丽丝以强硬的口吻道。

但是，少女毫不动容，低下了头、

「——奉主人之命前来引见。这边请」

她以缺乏感情的冰冷声音，如此答道。

◆

神人一行跟在少女身后走在船内的狭窄信道上。大概已经甩掉了军用精灵的追踪进入稳定的飞行线路了吧，船体已经感受不到刚才的那种摇晃。只是，精灵机关的运行声是越到里头越响。

过了一会——

「……我说，可以问一个问题吗？」

朝着走在前头的少女，神人问道。

「请问，只要在可回答范围内」

「呃，那个主人是谁？为什么把我们带到这艘船上」

「那一点请直接询问主人」

少女头也不回，淡淡地回答道。

「……我知道了，换个问题……你是什么人？」

「我是主人的手下，没有在此之上也没有在此之下、只是单纯的道具」

（……道具、呢）

听到那个回答，神人对少女的出身有了某种确定。

缺乏感情的冰冷表情。不发出脚步声的特殊步伐，以及随处隐约可见的如同野生动物般的动作举止。

再加上，刚才现出身影的时候，她完全消除了气息。

（……她十有八九是那所设施的出身者）

——那么一来，她说的主人的真实身份就有点眉目了。

「这艘军船，是在哪拿到的？」

神人继续问道。在和主人会面之前，他希望尽量收集情报。

「这艘〈亡灵【Revenant】〉是主人向〈骸联盟〉的干部购买的」

「〈亡灵〉——这就是船名吗」

「不过看起来好像改造了很多——」

这次是克蕾尔提问。

「主人找到妖精族的技师对此进行了改造。外型上虽是旧式，但是提供动力的精灵机关里运用了最新的精灵工学」

「精灵工学……难道说、薇尔莎莉亚的那个〈要塞〉也是？」

听到克蕾尔的话，艾丽丝猛地惊醒。

「对、对了，义姐去哪了？没见到她的身影——」

「……义姐？」

「刚才被收纳到船底的格纳库了吧——」

少女这才像理解一样点了个头，说道、

「薇尔莎莉亚大人应该在医疗室进行维护。无法会面」

「维护？……怎么回事？」

「〈精灵装甲〉的运作会对用户的身体造成过度的负担。原本的活动期限只有一分钟——刚才已经过度使用了」

「什、什么！？义姐究竟在这里做什么啊！」

闻言的艾丽丝向少女追问道。

但是，少女无视了艾丽丝，在信道途中的某个房间前止步了。

「请在这里稍候。要向主人禀报」

打开门请神人一行进入以后，她又返回到信道。

进去的神人四处打量房间内部。

那是个相对于军用艇配置的房间算是比较大的厅室。里面摆放着有一张椭圆形的长桌以及六张真皮椅子。除此以外就没有其他用品。

是个看似军用作战会议室、完全倾向于实用性的房间。

「……这房间给人感觉无处放松呢」

神人把〈灭杀魔王之圣剑〉摆在床边，毫不客气找了一张椅子坐下。

「神人，还是别随意碰比较好，也许会有陷阱的」

「要是有心给我们下套的话，就不会特地带我们到这里了」

「……那说的也是」

这时，神人的目光落在了桌子上。

在上面摊开的是以奥尔德西亚帝国为中心的大陆地图。地图的余白处有很多像是笔记的字写得密密麻麻的，但由于使用了复杂的军事用语，所以神人压根看不明白。

……只是，有让人介意的地方。

地图上有一点扎着红色的图钉。

图钉所指的地方是奥尔德西亚的邻国、神圣路基亚王国的首都、圣都〈亚历山大城〉。

那究竟蕴含着什么意图呢，正当神人思索着的时候——

「可是，究竟是谁呢，那个叫主人的」

艾丽丝自言自语道。

「……大致上，能猜到吧」

「对，我也是——」

听到神人的话，克蕾尔一脸复杂地点头了。

「什么？」

「会做这种事的——」

——就在这时。门把转动的声音传来，房门被打开了。

咯跶——军靴落地的硬质声音响起——

那个人出现了。

「——果然，是你吗」

神人嘀咕一声，瞪着站在门前的她。

蕴含坚强意志的红玉眼眸。如烧燃火焰般真红长发。在军服上披著白色外套的那副装扮，仿佛指挥军队的将军。

（……不愧是她，即使失去了契约精灵也依然霸气不减）

神人暗自吸了口气。

只是存在于现场，就带给人惊人的威压感。

「你、你是……」

艾丽丝睁大了双眼。

「姐姐……」

克蕾尔紧紧咬住了嘴唇。

克蕾尔也猜到会是这样了吧。但是，在她的身影真的出现在面前的时候，还是说不出话来，一动不动

的愣住了。

「——欢迎各位。来到了我的船上」

终于，她开口了。

在〈精灵剑舞祭〉的决胜战中消失了的、〈灾祸之精灵姬〉——露比亚·艾尔斯汀。

◆

神人一行坐成一排，隔着桌子和露比亚相对。

刚刚带路的少女在桌子上准备好了面包和红茶。

尽管神人一行的肚子也饿了，却没有动那些东西的打算。只有蕾斯蒂亚向少女道了声谢以后，拿起面包开吃。

神人用眼角余光观察坐在两旁的两人的样子。

面对那个〈灾祸之精灵姬〉，艾丽丝似乎非常紧张。

……说起来，这说不定是艾丽丝第一次直接和她碰面来着。

至于克蕾尔，她没有和姐姐面对面，脸一直朝下。据琳丝蕾特所说，克蕾尔原本好像是个内向又弱气的女孩子。在〈精灵剑舞祭〉的时候，受形势所迫她还能保持坚强的态度，但是一旦在这种地方坐下来冷静地和姐姐会面，她好像就回到了以前的样子。

在房间里弥漫着紧张气氛的状况下，露比亚毫不在意地喝着红茶。优雅的举止，令人想起她不愧是曾经的公爵家的千金。

送来红茶的少女在行了一礼以后，离开了房间。

「刚刚的女孩，和我一样是〈教导院〉的孤儿吗？」

终于，神人在那里开始切入话题。

露比亚缓缓将红茶杯放回桌面。

「——对。是我当作战力收养的一名孤儿」

「……果然、是那样吗」

那名少女身上散发出〈教导院〉出身者独有的气息。舍弃一切多余的感情，将自己判断为道具的态度，和遇到蕾斯蒂亚前的神人非常相似。

「这艘船里只有她一个吗？」

「对。原本我的属下足有三十人左右的，但是大部分都被莎拉·卡恩夺去了。现在，她们已经成为了教国的爪牙」

如此低语的她，眼中似有细微的感情波动。

「缪亚和莉莉呢。不在一起吗？」

「她们两个另有其他重要的任务，因此派去某个地方」

「某个地方？」

「我们严重缺乏战斗力。不管是军用精灵，亦或是使役的精灵使啊。她们就是在调配那些」

说到这，露比亚顿了一顿、

「——为了即将到来的战争」

「战争？」

神人反问道。

「连这种船都收入囊中，你、究竟有什么打算？」

他的语气激动起来，追问眼前的露比亚。

露比亚过去曾经令神人体内沉睡的〈暗精灵王〉的力量觉醒，计划消灭精灵王。

以前她之所以收集军用精灵，为的就是在消灭精灵王之后，平定会在人间界发生的混乱。

但是，暗杀精灵王的计划失败了。

她孤独的战斗，不是已经告终了吗——

「……姐姐，难道、还打算消灭〈精灵王〉吗？」

一直保持沉默的克蕾尔终于鼓起了勇气，第一次出声道。

露比亚瞥了她一眼以后，缓缓摇头。

「我无法消灭〈精灵王〉。无论是拥有多么强大的军队亦然。可以消灭它的，只有拥有〈暗精灵王〉的力量的魔王——」

说罢，她看向了神人。受到她视线的神人也不甘示弱瞪回去。

「战争……姐姐究竟是准备和什么发起战争？」

克蕾尔没有胆怯，继续道。

闻言的露比亚竖起了一根手指，指向地图上的一点。

正是那颗红图钉刺在的地方。

「……咦？」

「目前，我交战的对手是〈神圣路基亚王国〉——」

「……居然是圣国？」

出乎意料的回答，让神人不禁皱起了眉头。

〈神圣路基亚王国〉——信仰五大精灵王之一、神王〈亚历山大〉的内陆国家。尽管冠以王国之名，实际执掌内政的却既非国王亦非议会，而是由枢机卿组成的〈圣法机关〉。

尽管是个比肩奥尔德西亚和库伊纳的大国，却和阿尔法斯教国一样，是个国情并不那么为人所知的国家。

（……确实是个可疑的国家没错啦）

浮现在神人脑海中的是前些天在劳伦弗罗斯特的森林出现的〈圣灵骑士团〉。骑士团长鲁米娜莉丝不知为何知道了蕾斯蒂亚的转生，准备捉住她。

可是，为什么露比亚的口中会突然出现圣国的名字呢——

「——也是，按顺序说起吧」

大概是察觉到神人的疑问，露比亚从图钉那抽回了手。

「首先，你觉得被你们解放的〈精灵王〉，消失到哪里去了？」

「……咦？」

突如其来的提问让神人一片混乱。

不，话的表面意思他可以理解。

那一天，取得〈精灵剑舞祭〉的优胜获得谒见资格的神人一行从〈异界黑暗〉当中解放出水精灵王——她指的是这件事吧。

「〈火精灵王〉应该从玉座上消失了。和过去你解放〈水精灵王〉的时候一样，被转送到元素精灵界或是人间界的某个地方——」

确实，〈水精灵王〉伊莎莉亚·汐娃就在失去记忆的状态下被转送到位于元素精灵界的废都梅吉多尔的地下。既然如此，〈火精灵王〉应该也在那个瞬间被转送至某个地方，不过——

「谁知道呢。我干的只是净化那股〈异界黑暗〉。至于解放了的〈火精灵王〉到哪去，就不清楚了」

神人摇了摇头。

「你知道吗？那个〈火精灵王〉的所在地」

这么一问，露比亚便自嘲般地弯起嘴角、

「……啊啊，这就是所谓的因果吧。〈精灵姬〉的联系」

她露出了烙印在右手上的炎之王冠的纹章。不是莱万汀的刻印，那是她过去所侍奉的〈火精灵王〉的刻印。

「为什么！？〈精灵王〉的刻印，应该由蕾夏继承了——」

「确实精灵王的精灵刻印，由在我之后继任〈精灵姬〉的蕾夏·阿尔米纳斯所继承了。可是，不知是幸或不幸，我被赋予的精灵刻印却没有消失。这也是精灵王受到〈异界黑暗〉侵蚀所造成的异常状况吧」

回应了克蕾尔的惊讶，露比亚继续道。

「成为〈灾祸之精灵姬〉以来，我曾经好几次尝试消除这个刻印。但是，不管是用刀割亦或火烧，这个刻印都会像诅咒一样出现，折磨着我。讽刺的是，过去无比厌烦的这个刻印，现在却告诉了我转生了的〈火精灵王〉的存在——」

露比亚的目光再度落在了地图上。

「〈火精灵王〉转生的地点，正是——」

「难道说——！」

「对，正是神圣路基亚王国的首都——〈亚历山大城〉」

神人沉默了。

火精灵王转生至人间界，而且是圣国的首都——

那究竟意味着什么呢，单是设想一下就令人沉默。

假如〈火精灵王〉和伊莎莉亚一样，在失去记忆的状态下被转送，并且有人知道了那件事意图将那份力量据为己有的话——

（……那就等于是取得遥遥凌驾于战略级军用精灵的最强兵器）

想像到最坏的情况，神人的额头流下冷汗。对，假如有恶意的人获得了火精灵王的力量，有可能就会制造出更甚于四年前袭击艾尔斯汀地区的灾厄的毁灭性灾难。

「于是，你追踪了〈火精灵王〉的行踪——？」

「当然。我和缪亚·阿莲斯塔尔一同潜入了圣国。但是，在进入〈亚历山大城〉几天以后，精灵刻印的反应突然间中断了」

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