第十七卷 魔王都市的女王 第三章 红死沙漠（2/2）

「照这样看来，今天也没有收获啊……」

靠在甲板的船舷上，神人叹了口气。

「莎拉蒂王女真的来过这种地方吗？」

「谁知道呢。说不定已经追过头了——」

「嘛，也不是不可能呢」

克蕾尔也微微耸了耸肩。

「要是能有一点点线索就好了啊——」

神人这么嘀咕一句，从船舷上抽开手。

「要去哪？」

「啊啊，去瞧瞧艾斯特的情况」

「哼……还是老样子，就宠艾斯特呢」

「算是吧」

回了句，拍掉沾在制服上的大量沙子后，神人走向船舱。

两天前，艾斯特做了关于过去的梦。

从那个时候起，她就开始露出莫名显得不安的表情。

乍看之下，她看起来可能和平时一样面无表情。可是，神人注意到了搭档的细微表情变化。

回到船舱，打开门——

他注意到了自己的床铺微微鼓起来。

从被子的角落处，可以看到散乱的银发露出来。

「艾斯特，怎么了？」

艾斯特钻进神人的床铺也不是什么罕见的事了。

不对，虽说不罕见本身也是一个问题……

神人走近床铺，轻轻掀起被子。

「……艾斯特？」

「神……人……」

只见全裸只穿长筒袜的剑精灵带着有点恍惚的表情，注视着神人——

下一瞬间，她张开纤细的双手紧紧抱了上来。

这不像平时那样只是想撒娇，神人立刻就明白了。

大概是又做了令人不安的梦吧。

和平时不同的还不仅如此。

「艾、艾斯特，那是、怎么回事！」

神人不禁惊呼一声。

她穿着的不是平常的黑色长筒袜，而改成了彩色的条纹长筒袜。

「……！」

对此，艾斯特睁大了紫绀色的眼睛，慌慌张张地开始重新构筑黑色长筒袜。

「被看到丢脸的地方了」

「不对，真搞不懂纠结的地方……」

明明条纹长筒袜也相当可爱来着——

……先不提那个，之前应该没有发生过这种事才对。

……这意味着她是如此的动摇了吧。

「艾斯特，没事吧？又梦到过去了？」

「——不记得了」

「是么……」

——神人心里有个头绪。

（之前也有过艾斯特的过去记忆苏醒过来的事啊……）

那是〈精灵剑舞祭〉的预选赛前夕的事。为了消灭露比亚刻下的〈咒纹〉，艾斯特用尽了圣剑的力量。

尽管只是暂时的，那个时候她和神人的精灵契约中断了，位于〈元素精灵界〉某处的艾斯特的本体——货真价实的〈灭杀魔王之圣剑〉的记忆随之苏醒。

说不定如今艾斯特做的梦也和当时一样，是因为提尔缪斯·艾斯特本体的记忆流入到这边来。

那么一来——

神人的目光落在了烙印在右手上的剑之〈精灵刻印〉。

（……难道说，和艾斯特的精灵契约要恢复正常的形态？）

实际上，神人和艾斯特结下的契约是相当不完整的。现在的〈灭杀魔王之圣剑〉充其量只能发挥出原本的艾斯特约十分之一的力量。

莫非是那股原本的力量，准备要回到艾斯特的体内——？

艾斯特紧紧地揪住了神人衣服的袖子。

「神人，好怕」

散发著白银光芒的长发摇曳着，仿佛随时都会消失。

「每次见到那个梦，都有种我不再是我的感觉——」

「艾斯特……」

见到剑精灵那样，神人轻轻地抚摸她的头。

「对我来说，艾斯特只有你。只有你才是艾斯特」

「神人——」

艾斯特猛地擡起头来，紫绀色的眼睛眨着眨着。

——就在这个时候。

轰隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆隆……！

突然，船身发生剧烈的震动，一阵地震般的轰鸣声响起。

「……！发、发生什么事！？」

◆

匆忙赶到甲板上的神人，被展露于眼前的景象给惊呆了。

只见在沙漠中张开的巨大漩涡，正要把〈航沙船〉给拉拽进去。

「……喂喂，那是什么啊？」

把身子探出船舷的神人喊道。

「我、我也不知道啊！」

「突然间，就从船的航在线出现了！」

在大幅倾斜的甲板上，几位千金小姐似乎也陷入到恐慌状态。

「是涡潮……！」

「涡潮？」

听到竭力握住操舵轮的菲亚娜的发言，神人反问道。

「是地脉的流动出现阻滞后产生的漩涡。一般只会出现在海上的——」

吱吱吱吱吱吱——挤压般的声音响起，船体更加倾斜了。

「呀啊啊啊！」

「哇啊！」

见克蕾尔失去平衡不停地在甲板上滚，神人连忙抱住了她。

「好……了，没事吧？」

「……嗯、嗯……谢、谢谢」

脸上泛起一阵红晕，克蕾尔点了点头。

「……！不行！船被吸引过去了！」

尽管菲亚娜一直往嵌在操舵轮里的精灵矿石注入〈神威〉，但是船的航线却没有变化。不止如此，船身还不断被吸引到漩涡的中心去。

这原本就是以〈地脉〉里流通的〈神威〉为动力而驱动的船。只靠姬巫女注入〈神威〉，根本不足以控制它。

「这样下去，船会分裂的——」

克蕾尔一脸焦急地说道。

「艾丽丝，能用风精灵魔术让整艘船浮起来吗？」

「……不，要让这么大的船浮起来，实在太难了」

艾丽丝摇了摇头。即便如此，她还是用〈风翼之枪〉操纵风，尽量地减轻船身的倾斜。

「看！漩涡的中心里有东西！」

菲亚娜大声喊道。神人定睛往沙尘暴的彼方看去。

只见在漩涡的中心，能看到近似巨大剪刀的物体。

剪刀仿佛在等待神人一行的船只似的，咔嚓咔嚓地开开合合。

「那是……精灵？不对，是魔兽么……？」

「——是沙漠的大沙蚁〈蚁狮〉呢。俗称〈毁船者〉喔」

这时，别在腰间的〈贯穿真实之剑〉出声了。

「蕾斯蒂亚，知道有那种东西的话就早点告诉我啊！」

「毕竟没想到千年前的怪物，如今还栖息在这里啊」

感觉变成魔剑形态的蕾斯蒂亚现在正在心里吐舌头。

「我、我说你啊～……」

「要是被那副大腭夹到，这艘破船会轻易被粉碎呢」

「啊啊，可以想像——」

神人抓了抓头发，然后站到了船舷上。

「神人，要怎么办？」

克蕾尔见状向他问道。

「总之，先把那个怪物打倒——」

「明白。我们来掩护」

克蕾尔拿着火焰鞭点了点头。艾丽丝和琳丝蕾特也展开了各自的精灵魔装。

在这方面，大家都已经有默契了。

艾丽丝咏唱〈飞翔〉魔术，在神人周围形成风的漩涡。

「上咯，蕾斯蒂亚」

「呵呵，交给我——」

暗之魔剑啪嚓啪嚓地溅出漆黑的雷光。

提着〈贯穿真实之剑〉，神人飞身扑进沙漠的漩涡里。