第九卷 炽焰之战 第六章 灼银战姬（1/2）

在比暗夜更加漆黑的无垠幽冥中，暗之魔剑逐渐苏醒过来了。

这里是与外界完全隔绝的精神空间。

在这里无法自由活动，只有意识存在于此。

她心想，自己暂时呈现的形体——〈魔剑〉，现在应该被那名火猫精灵使少女带在身上吧。

「——真是讽刺，居然被自己曾经想杀的对手出手相救。」

在幽冥中，蕾斯提亚轻轻叹了口气。

〈神圣武装〉让她受到重创，无法即刻恢复力量；而且因为受制于强力的拘束术式，所以也无法返回本体所在的地点。

纵然不愿，现在她也只能暂时维持魔剑的型态。

蕾斯提亚环抱膝盖，向包围在自己身边的黑暗望去。

诡谲的黑暗聚合物一边蠢动，一边向她逼近。

那不是能让她感到心情平静的恬静夜色，而是拥有意识、令人毛骨悚然的某种异物。

这些东西正是三年前，他为自己许下〈愿望〉的那一天，吞噬了蕾斯提亚的黑暗。

没有人知道真相——〈精灵王〉的赏赐、能够实现所有〈愿望〉的奇迹，居然是这种诡异异常的黑暗物质。

「这几天，侵蚀的情况又恶化了许多……我已经没有时间了。」

蕾斯提亚的脸上浮现出焦躁的神色。

「接下来，我将成为〈世界之敌〉。」

黄昏色的眼阵中，闪烁着晦暗的神采。

（……神人，你尽管怨我，尽管恨我吧。）

即使这对她来说会是最痛苦的煎熬。

这时，蕾斯提亚又忆起了当他还是个小少年时，两人互相约定的话。

要是有一天我不再是我自己的时候，希望你能——

——希望你能亲手杀了我。

◇

「嗯……？」

隐匿在废墟之中的克蕾儿，不经意地把视线望向直放靠在墙壁上的暗之魔剑。

她觉得一直寂然无声的魔剑，刚刚似乎说了什么。

（……是我多心了吗？）

沉默的魔剑并没有做出任何回应。

锋利无比的黑色刀锋，在月光下反射出邪异不祥的寒光。

蕾斯提亚被神圣武装贯穿身体时受了相当严重的创伤，虽说她是高端精灵，但也需要很长一段时间才能复原。

（——那些家伙，应该没有追上来吧？）

克蕾儿靠在树木攀生于上的废墟墙壁上，侦察附近是否有其他气息。

她不认为露米娜丝会就此善罢甘休。

忽然间——上空传来一股挟带强大力量的气息，克蕾儿立刻警戒地缩起身体。

「那是……！」

只见一头具有庞大多头飞龙外形的精灵，翱翔飞过夜幕低垂的空中。

（魔精灵开始出没了……）

在白天时，整个废都除了那些亡灵大军外，完全感受不到其他精灵的气息。

不过一旦入夜之后，这个都市就摇身一变，展露出截然不同的面貌。

凶暴的魔精灵交错盘旋于空，勾勒出名副其实的〈魔都〉风情。

而且刚刚从克蕾儿头上飞过的，是被帝国骑士精灵团建档归类为〈魔神级〉的最强等级精灵。即使是各国的顶尖菁英——〈精灵剑舞祭〉的代表选手，也无力单打独斗地对付它。

想要讨伐这种魔精灵，至少必需派遣一个由精锐精灵骑士组成的师团。

……不过，神人以前就好像单枪匹马地打倒过〈魔神级〉的精灵。

（怎么想都是开玩笑，哪有可能一个人打倒那种鬼东西嘛。）

她胆颤心惊地擡头仰望翱翔在夜空中的魔精灵。

想当然尔，对方根本就不把克蕾儿放在眼里。所以只要我方不出手挑衅，它们也不会主动袭击。这时——

「呜呜……喵呜。」

史卡雷特似乎本能地察觉到危机，乖乖地缩成一团，一动也不敢动。

过了不久后，巨大的魔精灵终于悠然地飞向远方了。

「呼……终于走了。」

克蕾儿这才安心地喘了口气。

随着警戒松懈——肚子也咕噜咕噜地叫了起来。

她这才想起，自己到现在都尚未进食。

克蕾儿从口袋里取出小小的药丸含在嘴里；她见史卡雷特摇着尾巴一副嘴馋的模样，便也给了它一颗。

（唉……真是味如嚼蜡。）

其实，克蕾儿早就习惯一个人孤单用餐的寂寞感觉了。她在和神人邂逅之前，独自住在学院宿舍里的时候，总是像这样一个人吃着罐头食品。

——但在几年前并非如此。

从前艾尔斯坦因家的三餐，菜肴虽然没有其他大贵族那么豪奢，但也是由城里专属的厨子所料理，每天都可以享用到温热可口的餐点。

另外，每当领地里举办盛大祭典的日子，民众也会纷纷带着自家引以为傲的乡村料理献给公爵家。

（……突然好怀念以前一年一度的〈火灵大祭〉喔。）

克蕾儿一边温柔地抚弄史卡雷特的头，一边在心中暗自喃语着。

姐姐穿着华丽的仪式装束，在祭殿献祭的翩翩舞姿，一直到现在都还鲜明地烙印在克蕾儿的记忆中。

——这些幸福的往事，如今已然虚幻地消逝成回忆了。

突然间……

「……！？」

克蕾儿察觉到冷不防窜出的气息，立刻摆出迎敌架式，并把直立靠在墙边的魔剑紧握在左手里。

「……谁！快给我出来！」

怎知回应她尖锐问话声的，竟是野兽低吼的声音。

（……是狼？）

这个词汇瞬间掠过克蕾儿的脑海，但随即便被她自己否定了。

不可能有野兽栖息在废都里。

如果有的话，只有一种可能性——

「——史卡雷特！」

克蕾儿迅速咏唱精灵语撰成的术式，把火猫展开成〈精灵魔装〉。

熊熊烈火发出红光，照亮周围的黑暗。

「……这！？」

从黑暗中现身的——竟是一群黑色猎犬。

总数有五只……不，应该是六只——猎犬的轮廓像是与身边的黑暗溶为一体似的，显得很不清晰。

「……怎么会？我刚才明明没有感觉到任何精灵使的气息呀。」

某个声音像是在回应她喃喃低语的问题一般——

「那还用说吗……我的军团精灵〈影狼〉最擅长的技巧就是追踪和隐匿气息，用一般的方式是无法侦测到的。」

随着说话声，一名少女从遗迹入口缓缓步入。

她有着一双炯炯锐利的眼阵，发型则像男孩一样剃得很短。

「——幸会。我是〈圣灵骑士团〉的特务兵，名叫艾勒·希妲。」

少女先是一个鞠躬行过正式礼节，接着对空发出响亮的弹指声。

霎时，狼群便发出威吓的低吼声，开始移动脚步把克蕾儿团团围住。

「乖乖把那魔剑交给我吧。」

「很抱歉，我拒绝你的要求。」

克蕾儿奋力甩动炎之鞭抽击地面，试图吓阻狼群。

（特务兵……也就是追踪专家的意思啰？看来我遇上麻烦的敌手了。）

如果没猜错，她使唤的狼群应该是隶属于影精灵的族群。

虽然她们的队名是〈圣灵骑士团〉，但并非所有人使唤的都是圣属性精灵。

由于这届〈精灵剑舞祭〉的比赛规则采用的是团体战，故要是真的编组那种属性不平衡的队伍，绝对无法在本次赛事胜出。

影精灵具备优异的隐匿技能是众所皆知的事。

单纯以攻击力而言，克蕾儿的炎精灵〈史卡雷特〉占上风；但因为影精灵擅长使用特殊的剑舞技巧，所以绝不可轻忽大意。

「上吧！〈影狼〉！」

像黑影般的狼群，随着艾勒·希妲一声令下，一齐扑上前去展开攻势。

克蕾儿甩出鞭闪，红莲之光像在地面描出一道圆弧般地蔓生出一道火柱。

——不料，敌人早已看穿这招；狼群们在眨眼间便和地上的影子溶为一体，钻过瓦砾间的缝隙，穿越了火焰屏障。

「……什么！？可恶，看我的——！」

眼见一头黑狼飞扑袭来，克蕾儿在千钧一发之际挥出鞭斩，将它烧成焦炭。

行云流水的鞭舞像暴风雨般不断挥洒，教狼群无法越雷池一步。

「有两把刷子，真不愧是鼎鼎大名的炎之巫女家族出身。」

「哼！本小姐可是很擅长

调教动物的！」

「真是出言不逊呢，克蕾儿·露裘！」

艾勒·希妲再度对空发出弹指声。

影属性的狼群应声分裂，数量大幅增加。

（糟糕……数量这么多，我会应付不来！）

战况在瞬间被逆转了。

再继续与军团精灵纠缠下去会没完没了。

「吃我这招吧！灼热的——〈火炎球〉！」

克蕾儿从手掌中施放出精灵魔术，一口气击飞了影精灵大军。

影子般的狼群像烟雾般四散窜逃，但是光凭刚才那一击并没有完全扑灭它们。

既然以寡敌众地对付军团精灵打起来相当棘手，那么——

（——我就直接攻击精灵使！）

她蹬地加速，一口气拉近敌我距离。

考虑到特务兵运行的任务性质比较特殊，想必她应该不擅长用〈精灵魔装〉打近身战才对。

刚刚躲过爆炸的狼群，马上龇牙咧嘴地朝克蕾儿追上来。但是——

「你们太慢了！」

她一边迅速移动一边横扫炎之鞭，在周围引燃一堵火焰高墙。

对于使鞭的克蕾儿来说，这种对付复数敌人的剑舞正是她的拿手好戏。

刹那间，她已纵身逼到艾勒眼前。

「——乖乖变成焦炭吧！」

她抡起炎之鞭，毫不留情地对敌人迎头痛击。

这记鞭斩神速无比，甚至没有在空中留下挥舞的轨迹。

在训练中有办法躲过这招的人，也只有神人而已。

只见艾勒·希妲霎时被红莲烈火吞噬。怎知——

「吾乃似箭光阴之残影——〈暗影瞬移〉！」

她的身影竟像残像般从克蕾儿的眼前消失不见了。

（移动系统的精灵魔术……！）

克蕾儿出动所有的脑细胞飞快地思索对策。

（没记错的话，影属性……而且又是〈移动〉系统的精灵魔术，那么——）

她几乎把在学院学过的主要精灵属性和其基本的魔术体系，滴水不漏地牢记在脑海里。

〈优秀的问题儿童〉别名果然其来有自。

（……应该在使用时会产生极为特殊的现象，是相当难以驾驭的魔术系统。）

待艾勒的身影完全消失的瞬间——

克蕾儿在原地高高跃起。

（〈暗影瞬移〉——这个魔术的效果，是移动到最近距离的影子处……！）

只见克蕾儿脚边，也就是她正下方的影子不自然地晃动着。

但是早一步看出对手攻击的她，已经抢先出手了。

「火焰啊，为吾舞出华丽的群舞吧——〈爆闪雷〉！」

她在滞空的瞬间高速咏唱，施展精灵魔术。

克蕾儿的手中迸射出无数的炽热光球，把四周的黑暗照得一片通明。

这和〈火炎球〉不同，几乎没有攻击力，只是用惊人的炫光和声响吓阻敌人的魔术。

白色闪光蓦地把地面上的影子一扫而空，使〈暗影瞬移〉的魔术顿时失效。

魔术失效所产生的反作用力，将艾勒整个人抛出地面。

克蕾儿轻盈地着地，随即挥舞炎之鞭甩出闪斩。

「呜啊！」

特务兵全身被火焰围绕，并且狠狠重摔在地上。

接着只听到一声轻亮的破空声响，炎之鞭便收回克蕾儿手边。

「——认输吧！」

就在她准备使出关键的最后一击时——

「……什么！？」

往前踏出的脚步，竟陷进地面上的影子里了。

「难道……这是〈封绝结界〉！？」

克蕾儿惊愕地放声叫道。

莫非敌人在向自己叫阵之前，就已预先在周边布下陷阱了吗——！？

「哼哼……火猫精灵使，你大意了吧。我们特务兵最擅长的就是运用陷阱来进行战斗啊。」

艾勒倒卧在地上，扬起嘴角嘲笑道。

不过，反观克蕾儿——即使单脚遭到影子吞噬，她也还游刃有余。

「你以为这点程度的结界困得住我吗？」

这场剑舞的胜负早已揭晓。

艾勒被炎之鞭直接重创，现已无法继续战斗。

要是她在战斗中用陷阱捕捉到克蕾儿，那么结果或许还很难说；不过事到如今，不出几分钟就能解咒的〈封绝结界〉，根本无法左右输赢分毫。

「你错了，我已成功达成我的任务。」

「你说……什么？」

「还不懂吗？我的任务——就是负责拖延住你。」

「……糟糕！」

闻言，克蕾儿不禁为自己掉以轻心的心态咂舌不已。

（言下之意是……她的伙伴就在附近！？）

只要稍微思考，便能揣测出这个理所当然的答案。

否则艾勒不可能单枪匹马地来向自己叫阵。

——如果真是这样，那么就得想办法用最快的速度逃离现场才行。

她在指尖燃起一撮火焰，在空中描绘起解除结界的魔术方阵。

『——用那种方法解咒会来不及唷，克蕾儿·露裘。』

「……咦！？」

克蕾儿愕然地把视线焦点往下转移。

发出奚落般冷淡说话声的，竟是——自己握在左手中心的魔剑。

「……你已经恢复力量了吗？」

『只勉勉强强恢复到能够用意识沟通的程度，暂时还无法恢复人形的模样……不说这些了，快把我插进那抹影子里，用你的精灵魔术解咒太耗时间了。』

「咦？」

『快照我说的做。再不快点的话，圣骑士就要赶到了。』

「……好、好啦，我知道了嘛。」

克蕾儿连忙答应，并把魔剑的剑身戳刺进影子里。

瞬间，随着一阵令人头痛欲裂的刺耳声响，原本牢牢捉住克蕾儿单脚的〈结界〉竟不费吹灰之力地被瓦解了。

「怎么可能！？」

艾勒见状不由得惊愕地喊道。

（好惊人的力量……！）

克蕾儿也不禁愣在当场。

即使请来技术纯熟的精灵使，也得花上好一会儿功夫才能解咒的结界，居然在一瞬间就解开呃——

『——好了，快点趁现在离开这里！』

「欸！为……为什么变成是你在命令我呀！？」

克蕾儿一边回嘴一边开始移动。怎知就在此时——

「你以为我会让到手的猎物逃走两次吗？」

「……唔！？」

从昏暗的小径另一边，传来高亢严厉的说话声。

「艾勒，你做得很好，待在原地好好休息吧。」

随着军靴踩出的响亮脚步声，露米娜丝·仙特·雷羡德现身当场。

而反方向的小径上也走来另一名不速之客——

「不准动，否则就把你打成蜂窝！」

另一名〈圣灵骑士团〉的成员——手上架着发出耀眼银弓的少女也悠悠现身。

（……糟……糟糕！）

两名骑士一前一后地包夹着克蕾儿，并朝她步步进逼。

克蕾儿的退路完全遭到封锁。

（……无路可退，只有和她们硬碰硬了！）

她一边警戒着背后使用弓箭的精灵使，一边抡起炎之鞭严阵以待。

眼前的圣骑士不但和莲·阿休贝尔交过手，而且还是上届大会的亚军。

和这种王牌主将级的精灵使对峙，克蕾儿不知道自己能够撑多久。

——我不能在这里输掉比赛。

克蕾儿有着无论如何都想要实现的〈愿望〉。

而且——

（到目前为止，神人不知已经保护过我多少次了。）

她一边沉吟一边握紧手中的暗之魔剑。

这把剑——这个暗精灵少女，正是神人昔日的契约精灵。

（所以，这次轮到我来保护神人重视的东西了！）

炎之鞭感应到克蕾儿发布的大量神威，蓦地熊熊窜燃起来。

看到这么猛烈的火势，就连露米娜丝这等个中高手也不禁面露警戒的神色，驻足观望。

「克蕾儿·露裘……是什么原因让你如此坚决地要守住那个暗精灵？」

「……与你无关。」

「是因为那把魔剑，是那位〈最强的剑舞姬〉使用的剑吗？」

「我都说了与你无……咦，你说什么？」

克蕾儿惊愕得阖不拢

嘴。

她一时之间无法意会露米娜丝对自己阐述的话代表什么意思。

「你刚刚……说了什么？」

「嗯……？莫非，你居然不知道？」

这次换成露米娜丝露出意外的表情。

接着——

「那么，就让我告诉你吧。你手上的暗精灵，她的真实身份正是精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉……」

她说出了让克蕾儿不敢相信的话。

「也就是最强的剑舞姬——莲·阿休贝尔，在三年前那届〈精灵剑舞祭〉使用过的剑。」

◇

……经过了好几秒的沉默之后。

「……啊？」

克蕾儿微张的唇瓣中，只挤出这么一声呆愣的声音。

「这是……什么意思？」

「还能有其他意思吗？你现在握在手里的魔剑，正是〈最强的剑舞姬〉的契约精灵，也就是精灵魔装——〈贯穿真实之剑〉啊。」

露米娜丝再度重申了一模一样的话。

「……唔！？」

克蕾儿维持瞠目结舌的表情，把视线移往手中的魔剑。

……听起来实在不像说谎或虚张声势。而且……那个刚正不阿的圣骑士也不是会用谎言来欺敌的人。

可是——

「……你、你凭什么能如此断言呢！」

克蕾儿恼怒地出言反驳。

……光就外型来讲，两把剑的确很相似。

虽然相似——但却有着细微的差异。

〈莲·阿休贝尔〉——克蕾儿至今仍然憧憬、而且崇拜的精灵使；她所使用的精灵魔装的外型，现在依然鲜明地烙印在她的记忆中。

……克蕾儿肯定自己没有看错。

〈精灵魔装〉是用户的心境具现化的产物。根据这个逻辑，神人与莲·阿休贝尔——师出同门的两人，其拥有的〈精灵魔装〉外型相似也并非不可能的事。克蕾儿想着，认为这个假设可以成立。

但是露米娜丝却默默地摇头道：

「……我自然能断言。不为什么，只因三年前——我曾经和那把魔剑直接交手过。」

「这……」

克蕾儿被反驳得哑口无言。

——没错，在三年前的那场决赛上，露米娜丝的确和〈最强的剑舞姬〉共同献上过一场剑舞。

像她这种顶尖高手级的精灵使，想要看穿一度和自己短兵相接过的精灵魔装的本质，想来绝非难事。

既然她如此肯定这把魔剑就是〈贯穿真实之剑〉，那么——应该不会有错才对。

暗精灵蕾斯提亚是神人往日的契约精灵。

而蕾斯提亚又是〈最强的剑舞姬〉使用的魔剑——〈贯穿真实之剑〉。

两者之间归结出的答案昭然若揭。

（所以，神人他真的是……？）

克蕾儿感到呼吸紊乱，心脏狂跳不已。

其实至今，她也数度怀疑过神人的真正身份。

目睹神人使用和〈她〉同样流派的剑技后，她甚至还和艾莉丝一起计划想要一探究竟。

不过，即使再怎么怀疑，在内心深处她仍旧不愿正视这个假设。

三年前，那位〈最强的剑舞姬〉宛如慧星般骤然出现在世人面前。

那位少女凭借着压倒性的力量和华丽的剑舞，成为整个大陆所有姬巫女的憧憬对象。

她不敢相信，从小就满怀憧憬、一直把她当成目标，努力不懈的对象——竟然……一直近在咫尺。

「那个暗精灵在本届大会中，一直以〈炼狱使徒〉成员的身份在行动。我以为，光凭这点就能轻易地推敲出她是莲·阿休贝尔的魔剑了，不是吗？」

露米娜丝脸上依然挂着诧异的神情。

看样子她了解得还不够深入，不知蕾斯提亚曾经是神人的契约精灵这件事；还执着地认为〈炼狱使徒〉的指挥官才是真正的莲·阿休贝尔呢。

克蕾儿继续望着手中的暗之魔剑问道：

「她说的……是真的吗？」

魔剑并没有回应她的询问。

不知道她是故意不回答，抑或是单纯因为刚刚帮克蕾儿解除〈结界〉，所以再度耗尽力量的关系。但是——

「……」

克蕾儿只觉得口干舌燥，头脑陷入一片混乱。

……她还无法判断事情的真相。

没有证据能证实露米娜丝所说的话是真的。

虽然如此——

（神人居然是〈最强的剑舞姬〉，这种事教人怎么……）

……涌现心头的并非受骗的失落心情。

她能体谅神人想要隐瞒身世的心情，而且长久以来两人之间培养出的信赖感，已经深厚到不会因此而产生动摇。

「……哎、哎唷。这……这教我以后要怎幺正眼看待神人嘛！」

娇嫩的双颊一口气红透了。

七上八下的心绪纠结在一起，无法冷静下来。

大敌当前，现在实在不适合为此心生动摇——明明很清楚，却又做不到。

「……不管你有什么内情——」

露米娜丝再度往前进逼，跨出一步道：

「你都得把那把魔剑交给我。因为，她是会成为〈世界之敌〉的存在。」

「……唔！」

克蕾儿这才恢复理性，再度抡起炎之鞭警戒地与眼前的劲敌对峙。

现在必须抛开杂念——神人的真实身份之类的事，等到之后再慢慢想。

（这是神人的剑，也是他很重视的契约精灵。所以——）

虽然心中的隐痛有如针锥，但她还是佯装泰然，开口道出自己的决心：

「我绝对不会……把她交给你的！」

随着说话声，熊熊燃烧的炎之鞭骤闪而过，撕裂了漆黑的夜空。

◇

克蕾儿眼前的露米娜丝，和她背后的另一名骑士同时动了起来。

克蕾儿完全不理会背后使用长弓的少女，只专心一意地与露米娜丝对峙。

（独力对付复数敌人的铁则——必须在一招之内击溃最强劲的威胁……！）

她喃喃咏唱起精灵语咒文——

「唤来毁灭的深红火焰啊，随我起舞吧！〈炎王吐息〉！」

朝正面放出火属性中威力最强的精灵魔术。

凄绝的炽热火光，用足以熔化岩石的高温吞噬了露米娜丝。

（……成功了！直接命中的话，想必——）

岂知，就在下一秒钟。

「……什么！？」

原本熊熊燃烧的红莲烈火，竟在一瞬间消逝成虚烟。

斩裂炽焰的——是一缕辉煌耀眼的光芒。

（那是……！）

没错，克蕾儿曾经亲眼看过那把剑。

那正是三年前在〈精灵剑舞祭〉决赛的舞台上，露米娜丝使用过的精灵魔装。

「汝之光辉乃永世不灭之明灯，铲除邪异之圣剑——〈圣光英魂〉！」

露米娜丝高亢地宣读出圣剑的剑铭。

只见剑身绽放出凌厉的光芒；光属性的洪流在吞噬火焰后，连同夜幕一起斩裂了。

「呜……！」

太过炫目的光芒，让克蕾儿不由得眯起眼睛。

「此剑的威力甚至可与女王陛下的圣剑〈不灭明刃〉并驾齐驱，乃是最高位的精灵魔装。想用那种儿戏般的火焰熔化此剑，简直是痴人说梦！」

本章未完，点击下一页继续阅读。