第九卷 炽焰之战 第六章 灼银战姬（2/2）

「此剑的威力甚至可与女王陛下的圣剑〈不灭明刃〉并驾齐驱，乃是最高位的精灵魔装。想用那种儿戏般的火焰熔化此剑，简直是痴人说梦！」

露米娜丝高声一喝，将圣剑垂直插入地面。

刹那间，大地分割迸裂，一道光之利刃朝克蕾儿直线袭来。

如果跳起来腾空闪避的话，马上便会成为下一招的牺牲品。

「——防御敌袭吧，〈魔炎障壁〉！」

克蕾儿在危急之际迅速咏唱起防御魔术，希望至少能略微减轻光之刃造成的伤害。

岂知——

「呀啊啊啊！」

光之利刃轻易地斩裂火炎高墙，直接命中克蕾儿的身体。肉体受到的伤害即刻转化为精神打击，剧烈撼动她的意识。

「……呜唔，咕……」

「哦？吃了这一剑居然还撑得住啊。」

露米娜丝发出略感惊讶的感叹声。

「不愧是晋级决赛的选手，果真有两把刷子。」

（……呜，这就是……王牌主将级精灵使的实力吗？）

对手不但武艺精湛，神威的质与量也是自己无法相提并论的。

看到她运用那种高等精灵的力量之后依然轻松自若的模样，便可略窥一二。

「克蕾儿·露裘

……我认同你是一名优秀的精灵使，但是——」

露米娜丝驱步向前，站定在倒地不起的克蕾儿面前。

接着——

「你还需要多多累积经验哪。」

她用脚踩住克蕾儿紧握在左手的暗之魔剑，并且用双手高举〈圣光英魂〉，将圣剑的剑尖笔直对准正下方，喃喃说道：

「哼……〈贯穿真实之剑〉啊，可以的话，真希望能用正式剑舞的方式击败你。」

「不……不行！」

克蕾儿挣扎着呻吟，并且拼命地挪动自己的手指。

她——暗精灵蕾斯提亚，是神人最珍视、最重要的存在。

（我……我必须保护好她……！）

克蕾儿拼命伸长手臂，试图把变成魔剑、毫无反抗能力的暗精灵够到手边。

「别做无谓的抵抗了，我并不想做出多余的暴力行径。」

露米娜丝擡起军靴，用力踩碎了克蕾儿左手的手骨。

「呜哇……！啊啊……！」

骨头碎裂的声响传入耳中。

克蕾儿咬紧牙关，忍住差点冲出喉咙的惨叫声。

双方的实力犹如天壤之别。克蕾儿的实力虽然在这场〈精灵剑舞祭〉的过程中大幅成长，但是比起露米娜丝终究还是望尘莫及。

至少，在这样一对一的剑舞中毫无胜算。

（……另一个〈莲·阿休贝尔〉明明比露米娜丝还要强上好几倍呀。）

她的脑中浮现出在森林中与自己对峙过，那名戴着鲜红面具的精灵使。

当时自己虽然和琳丝蕾一起展开联璧攻势，却连对方的袖子都碰不着。

蓦然间——

（对了，那个时候……！）

克蕾儿脑中灵光乍现。

她想起当时为了守护濒死的琳丝蕾，无意间发现的那种火焰。

（记得……那个冒牌的莲·阿休贝尔说那叫〈艾尔斯坦因之炎〉。）

如果能再度解放出那种〈能烧掉火的火焰〉的话——

「……火、火焰啊！」

（要像当时那样。）

克蕾儿一边在脑中描绘出狂乱肆虐的红莲烈火，一边在右手上点燃一撮火焰。

不过——

（……不行啊！不是这种火炎！）

此时她施展的不过是以契约精灵为媒介，将自己的神威转化成热能的火炎罢了。

这与〈能烧掉火的火焰〉在本质上截然不同。

「原来你还有反抗的力量啊？」

露米娜丝冷冷地做出警告，把圣剑的刀锋架在克蕾儿的玉颈上。

「不过……垂死挣扎也没用，你马上就要从比赛中落败了。」

「……唔！」

忽然间——

「露米娜丝大人，小心！」

架着长弓的少女厉声叫道。

只见炎之鞭自行幻化成火猫，嘶吼着纵身扑向露米娜丝。

「史卡雷特，不行！」

「好一只忠心耿耿的精灵。」

露米娜丝敏捷地侧身闪避，并用圣剑扫击，把史卡雷特打落。

史卡雷特毫无招架之力地被击飞，狠狠摔在地面上。

它赌命使出的攻击，终究还是起不了半点作用。

（……我就只有这点能耐吗？）

克蕾儿不甘心地紧啮唇瓣。

她已经使尽最后一丝力气，随时都将失去意识。

不料——

『——还不到认输的时候唷。』

呢喃细语声直接传入脑中。

（……暗精灵？）

蕾斯提亚再度用刚才的方式直接与克蕾儿的意识展开对话。

『克蕾儿·露裘……现在的你，或许有能力把〈她〉在太古时代遭到封印的力量，原原本本地解放出来也说不定。』

（……她？你在说什么？）

克蕾儿如陷五里雾中地反问道。

『现在就呼唤她的真名吧——呼唤那曾经手染鲜血、被称为杀戮战姬的〈精灵兵器〉；传承于艾尔斯坦因一族血脉中的至宝——〈灼银战姬〉史卡雷特·华尔基丽吧！』

（灼银战姬……难道——！？）

克蕾儿惊讶得瞠目结舌。

（难道……你知道史卡雷特的真名？）

仔细回想，另一个〈莲·阿休贝尔〉也曾提及这个名字——湮灭在流逝的岁月当中，早已失传的……代代侍奉艾尔斯坦因家族的炎精灵之真名。

『克蕾儿·露裘，听好了……把我的剑尖刺进你的手背上，我会把她的影像直接发送到你的脑中。要不是情势所迫，我也不想像这样帮助往日的敌人觉醒。没办法了……』

（……啊？）

『快点动手！』

听到蕾斯提亚当头棒喝般的话语——

克蕾儿下定决心，把魔剑的剑尖刺进右手手背上烙有〈火之精灵刻印〉的地方。

在无路可退的情况下，她只得相信暗精灵的话，赌上一把了。

「……咕呜……呀啊！」

庞大的意识洪流随着剧痛，一起窜流进克蕾儿的脑海中。

浮现在她脑中的是——一名鲜红色女骑士以一当千，挥舞巨大镰刀歼灭数不尽的精灵大军的身影。

——汝为率领勇猛战士驰骋于最终沙场的引导者。

——汝为毁灭炽焰之忠仆，令昏愚敌势堕入永劫灭亡的行刑者。

『其名为——』

克蕾儿开口嘶喊出暗精灵告诉自己的〈她〉的真名。

「其名为〈灼银战姬〉——奥汀伶蒂！」

霎时，一抹红莲烈火应声吞噬了史卡雷特的身躯。

「……什么！？」

露米娜丝警戒地叫道。

接着——

「——主人，您终于肯呼唤我真正的名字了呢。」

从狂暴肆虐的烈火当中，一名少女蓦然现身了！

◇

蓄着火红发丝的少女，从红莲烈火中缓缓步出。

此情此景，让克蕾儿暂时忘却了右手上涔涔流出鲜血的疼痛——

「史卡雷特……是你吗？」

她不敢置信地喃喃地低语道。

在蒸腾热气产生的热浪前方——

少女挺身护在克蕾儿前面，与露米娜丝展开对峙。

她的体态娇小、身型纤细。

一袭火焰幻化成的裙装，衬托出她嫩白透亮的肌肤。

而从那一头比火焰更加鲜红的红莲秀发之间——

窜出了一双像猫一样的三角形尖耳。

「是的，主人。」

猫耳应声抖动了一下。

红发少女没有回头，维持笔直瞪视露米娜丝的姿势点头应道。

「我是〈史卡雷特·华尔基丽〉——从前的真名叫做〈奥汀伶蒂〉。」

「……！」

霎时，萦绕在少女身上的火焰猛烈地窜燃起来。

克蕾儿望着眼前几乎要把夜幕烧焦的猛烈火势，不由得愣住了。

（好厉害……！）

史卡雷特这只精灵，原本就拥有和可爱外表无法联想在一起的强大力量。

只是——此时此刻站在自己眼前的少女，其实力更是不可同日而语。

「……原来，这才是那只炎精灵真正的模样啊。」

露米娜丝压低嗓子沉吟道。

曾几何时，从容不迫的神情已经从她的脸上消失了。

「据说能幻化成人类外形的精灵，都是最高位的精灵——」

圣骑士严阵以待地盯着眼前的史卡雷特，并且重新用双手抡起圣剑〈圣光英魂〉摆好架式。

「露米娜丝大人，我来帮您！」

说时迟那时快，一道光之矢弹瞄准史卡雷特的背心激射而来。

发动攻击的，是隐匿于黑暗中的另一名骑士少女。

她从和露米娜丝完全相反的角度射出这记奇袭。

不过——

「——太慢啰。」

史卡雷特从双手的掌心蕴化出一团小小的火球。

火球无声地绕着她旋转，毫不费力地把敌方放出的矢弹攻击弹开了。

「……不会吧！」

「我找到你啰——」

史卡雷特竖起手指轻轻绕圈，火球便在眨眼间飞向矢弹射来的方向。

下一秒钟——

伴随着震天价响的爆炸声，窜起一道熊熊燃烧的红莲火柱。

「……唔！」

这声爆炸，即是双方开战

的信号。

露米娜丝抡起〈圣光英魂〉一口气蹬地奔出，拉近敌我之间的距离。

「——主人，请您下达命令吧。」

那是宛如悠然微风，但又带着坚毅意志的嗓音。

「……史、史卡雷特·华尔基丽——我以〈奥汀伶蒂〉的真名命令你——」

克蕾儿在朦胧的意识边陲努力挤出言语。

「【打倒敌人】！」

「遵命，主人。」

语毕，史卡雷特将手伸向虚空之中。

猛烈的火焰迸射而出，一把鲜红色的巨镰随即被召唤到她的手上。

巨大镰刀的外形狰猛骇人，仿佛是直接提取地狱的业火焠炼而成一般。

这种异物拿在楚楚可怜的少女手上，看来实在非常不协调。

「——骑士啊，汝乃突破烈火考验的勇者！」

露米娜丝咏唱起防御炎属性攻击的加持术式。

圣剑挥洒出凄厉的剑气，斩烈熊熊燃烧的火海开出进路。

史卡雷特用轻盈的身法高高跃起，在空中挥落鲜红色的巨镰。

霎时传来金属互击的尖锐声响，火星乱舞四射。

每当双方兵戎相交之际，便会产生强烈的冲击波，把遍布地面的瓦砾纷纷震起。

这是由最顶尖的精灵使和最高位的炎精灵共演的一场剑舞。

「好惊人……」

克蕾儿望着眼前不断过招的精彩剑舞，不由得半启唇瓣发出赞叹的吐息声。

史卡雷特的动作，远比她还是火猫模样的时候快上好几倍。

双方刚开始过招时，力量还在伯仲之间；但随着火焰攻势窜燃蔓延，露米娜丝在转瞬间便受到压制，屈居下风了。

「……这就是高端精灵的实力吗！？」

「——我很抱歉。但是你伤害了主人，所以我不能饶恕你。」

每当史卡雷特挥动巨镰攻击，刀刃就会具现成猛烈燃烧的火焰。

她所释放出的炽热之火，不是区区加持魔术能抵御得了的。

「可恶……！我也……我也有不能就此败阵的理由啊！」

露米娜丝不顾烈火焚身之苦，依然奋勇挥剑迎击。

「我一定要和〈她〉交手，洗刷三年前的耻辱，为祖国带来荣耀——」

「抱歉，可能要教你失望了——」

霎时，史卡雷特的身影蓦然消失了。

不——她把圣剑的剑身当作立足点，一鼓作气地往空中高高跃起。

「因为你会在此消失。」

——巨大的镰刀折射出夜色，闪烁着璀璨如鲜红半月的光彩。

圣骑士擡起头仰望，绝望的色彩逐渐在她宝蓝色的眼眸中扩散开来。

接着——

「火焰啊，让红莲之夜降临于世吧——〈烈焰制裁〉！」

狂暴肆虐的业火，在瞬间吞噬了露米娜丝。

◇

松饼令人垂涎的香味，飘散在昏暗的地底迷宫里。

「……实在太好吃了。」

姬巫女打扮的神秘少女，津津有味地大啖着松饼大餐。

她张着小巧的嘴巴，一口接着一口品尝美食的模样，实在非常可爱。

「如果嫌不够的话我还可以再做，你尽管吃饱一点唷。」

「谢谢……」

少女笑盈盈地点头道。

（不过，我还是搞不懂欸……）

琳丝蕾暗自思索着。

（……这个女孩，到底是何方神圣呢？）

自己对她的来历一无所知。而且，照理说……除了〈精灵剑舞祭〉的参赛选手之外，此处应该不会以其他闲杂人等才对呀。

（难不成……！？）

琳丝蕾几经推量之后，归结出一个可能性。

「莫非和爱思特一样，是位高端精灵——？」

要是这个假设成立，那么少女存在于〈元素精灵界〉一事便说得通了。

「……嗯？」

少女鼓胀着塞满松饼的双颊，疑惑地转头望向琳丝蕾。

「请问，你……是精灵吗？」

「……」

少女默默地点头承认。

看来，对方无庸置疑地的确是位精灵。

看到对方的反应，琳丝蕾马上整理仪容，正襟危坐地面对少女。

这是姬巫女在面对高端精灵时该有的礼节。

「那么，敢问您如何称呼？」

「……」

只见少女把视线转向一旁，似乎不愿回答这个问题。

「抱歉。请容我再提一个问题，您为何会在这种地方徘徊呢？」

「……」

见少女沉默不语，琳丝蕾揣测她大概也不想回答这个问题。但就在此时——

「……我不知道。」

少女擡起脸庞回答了。

「……不知道？」

「我记不得了。」

或许是失忆了吧。

但是，精灵会失忆吗——

（……对了，我身边不就有一个活生生的例子吗？）

她想到的是剑精灵爱思特。据闻爱思特因为和神人缔结的是非正式的异常契约，所以直到现在都只记得一些零碎的过往片段。

或许眼前这个拥有少女外表的精灵，也因为某种缘故而丧失记忆了也说不定。

另一种可能就是——

（或许她是刻意在捉弄我。）

琳丝蕾在心中暗自思索着。

「您刚刚说，您知道那些名字被雕刻在石壁上的精灵们是吗？」

「……」

精灵少女点点头答道：

「〈灼银战姬〉——奥汀伶蒂。她是在好几千年前的〈精灵战争〉中驰骋沙场，被暱称为杀戮战姬，受到敬畏的炎精灵。」

「敢问您为何知道这些呢？」

尽管知道对高端精灵出言不逊是失态的行为，琳丝蕾还是追问了：

「您不是说……您失忆了吗？」

「我长年来一直被囚禁在这个地底迷宫里。为了排遣寂寥，只好解读雕刻在墙上的那些庞大的历史数据打发时间。」

「您被囚禁了？」

如果眼前的少女真是精灵的话——

用物理性的方式，绝对无法将她禁锢在这个迷宫当中。

也许她是被某种魔术方式封印在这里的。

「到底是谁对您做出如此不敬的——」

就在此时。

「呀啊啊！」

地面剧烈晃动，瓦砾碎块也从斑驳的天花板上砸落下来。

琳丝蕾下意识地挺身护住少女，擡头喃喃说道：

「怎、怎么搞的……是地震吗？」

「〈废都〉没有地震这种自然现象。」

少女摇摇头，接着说：

「我想，应该是有强大的精灵正在地面上暴动吧。」

「强大的精灵！？」

闻言，琳丝蕾脸上的表情霎时僵住了。

没错——现在〈精灵剑舞祭〉的决赛正在地面上正如火如荼地进行着呢。

搞不好，刚才正是神人他们正陷入危机的瞬间。

「……怎么了吗？」

「抱歉，我实在没有时间在这里虚耗光阴了。」

琳丝蕾蓦地站起身子。虽然她还想和这位拥有少女外表的精灵谈谈心，但现在可不是能够悠哉闲聊的时候了。

……当务之急，是赶紧离开这个地底迷宫，和队友们会合才行。

这时——

神秘少女用巫女装束的袖子擦擦嘴巴，轻轻站起来说：

「……跟我来吧。」

「咦？」

「我会带你到出口去的。」

◇

神人和艾莉丝已经离开先前的遗迹，移动到附近的另一处建筑遗址了。

一直停留在同一个地方绝非上策；若是所在地被专精谍报战的精灵使掌握，对方很有可能会布下设有结界的陷阱来对付我方。

〈炽焰之战〉和〈群岚乱舞〉——愈早构筑〈据点〉巩固队伍安全愈好的防卫战不同，需要采取截然不同的战略。

「艾莉丝，你身上的毒素已经化解得差不多了吗？」

神人一边睡在石板地上，一边开口问道。

「嗯，现在感觉好多了……都是你的功劳。」

艾莉丝涨红着脸点头回答：

「可是……话说在前头，我希望你不要误会喔。刚、刚刚我的举动，全都是春……春药的毒素害的！平常我可不会

……可不会做出那种羞死人的事……」

「……嗯嗯，我……我知道啦。」

回想起刚刚帮艾莉丝排解毒素痛苦的过程，神人自己也不禁害臊了起来。

……两人很有默契地同时转开视线。

「差不多该睡了吧。这种时间，也不可能再外出行动了。」

废都在入夜之后，就会变成〈魔神级〉精灵猖狂跋扈的魔都。

就某种意义上，它们比和敌队狭路相逢还要危险得多。

「嗯、嗯嗯……你说得对。夜晚的剑舞真的很危险！啊……我说夜晚的剑舞，并、并没有语带双关的奇怪含意喔，不要误会！」

「……艾莉丝？」

「你、你快点睡啦！天一亮我们就得赶紧动身离开这里了。」

「咦……你不睡吗？」

「我已经休息够了。刚刚一直让你醒着警戒周遭，所以到天亮之前就换我守夜吧。」

艾莉丝拄着〈风翼之枪〉摇头拒绝神人的好意。

（……这家伙，真的是有够一板一眼。）

神人不禁苦笑起来。

「那根本算不了什么。以前在运行任务时，我还曾经有好几天没阖过眼的纪录咧。」

「任务？」

「嗯……没什么啦，只是〈教导院〉时代无聊的往事罢了。」

「……抱歉，害你想起难过的记忆。」

「不会啦——」

神人尴尬地搔搔头答道。

此时浮现在他脑中的，是曾和自己组成战术小队的两个人。

莉莉·弗雷姆……以及穆亚·亚兰诗多。

阔别四年后，两名少女再度现身于神人面前，却已站在敌对的立场。

——难道那个设施培育出来的孩子们，终其一生就只能过着那种生活吗？

「……或许她们的心，还被关在那个设施里呢。」

那个早已不复存在的、丧心病狂的设施。

神人觉得自己替她们感到难过的心情，一定算是种傲慢。

（——还好，我遇见了蕾斯提亚。）

要是没有遇见她，神人的双手恐怕依旧沾染着杀戮的血污吧。

那样的手，没有办法保护重要的伙伴——

隆隆隆隆隆隆——！

随着地鸣声，地面忽然剧烈摇晃起来。

「哇！」「……噗！」

因为震动的关系，神人脚步踉跄地倒向艾莉丝身上。

他的脸整个埋进丰盈的酥胸深谷间，差点没窒息。

「呀啊啊！神……神人，你干什么！？我还没……还没做好心理准备耶……」

「抱、抱歉……不对，到底是发生了什么——」

神人把脸从艾莉丝的酥胸间擡起，而下一秒钟。

唰……！

遗迹的天花板忽然冷不防地整个消失了。

「……什么！」

简直像是被某种锋利的利器削断一般。

〈元素精灵界〉散布着无数星尘的夜空，在两人头上展露无遗。

接着——

手持炎之鞭的巨大火焰恶鬼，蓦地现身了。

「魔炎精灵……！」

定睛一看，在恶鬼不断喷出灼热火焰的肩膀上——

坐着一名身穿耶鲁法斯军装的少女。

她瞠着一双大真无邪的蓝色眼眸，暗灰色发丝在头顶两侧整齐地梳编成束。

「穆亚……」

「哥哥，我们来玩吧♪」

〈教导院〉的〈怪物〉朝着神人露出楚楚可怜的笑脸。