第四十六卷 朽木之阴 第四章（2/2）

祭司看着女人。女人感觉藏在布下面的双眼盯着自己，陶醉地笑了。

「柊的后裔吗？」

「是的……她是我非常喜欢、非常温柔的姊姊。可是……」女人眉头深锁地说：「好奇怪……不管我有什么要求，姊姊都应该会答应才对，为什么无论如何都要隐瞒真正的门呢……」

菖蒲看起来真的很诧异，祭司平静地对她说：

「只要我们承接柊的使命，你姊姊就可以解脱了呢。」

「是的……啊，都是我的错。」

「怎么了？」

菖蒲慌张地站了起来。

「我忘了跟姊姊说，祭司大人是为了救我们，所以她才会……」

祭司伸出手，抚摸菖蒲的脸。

「这样啊，那么，你告诉她，她和她的丈夫都可以得救。」

然后，祭司把脸凑近菖蒲的耳朵，呢喃细语。

感觉到呼气的菖蒲，神魂颠倒地闭上了眼睛。

「……去吧，去请求她，菖蒲。」

「是……」

用失焦的眼睛注视着祭司的菖蒲，开心地点点头。

转过身去的女人，用脚尖碰触水面。水面掀起波纹。

女人的身影被波纹吸进去不见了。

响起呸锵水声。

牛身人面的妖怪，凝视着用布缠绕身体的祭司。

黑色水面上开始映出种种的画面。

有个肌肤犹如死人的年轻人，在布设结界的书库里，坠入深沉睡眠。

有个女人，穿着用高贵人家才买得起的上等布料做的单衣，形容枯槁到令人心疼。在她旁边看着她的男人，眼睛泛着绝望的神色。

有无数的人，围绕着入口左右分别摆着狮子与狛犬②的豪华大床。有个女人打开床帐，趴在垫褥上，哭得唏哩哗啦。

卧病在床的男人，面如土色，那样下去，不知道还能支撑几天。

水面掀起几道波纹，往外扩散。

忽然，刚才那些画面都被消除了，又出现新的人影。

是个躺着的老人，旁边坐着一个年轻人。

「安倍……」

祭司喃喃低语，缓缓擡起了头。

件与祭司的眼神交会。

「安倍晴明的力量被削弱了，但是……安倍的阴阳师仍然是威胁。」

水面摇曳，所有映在水面上的画面，都在波纹中晕开，消失不见了。

站在黑色水面中央的件，缓缓张开了嘴巴。

『－－阻碍道路的烦恼根源，将会全部断绝。』

响起呸锵水声。

被好几道波纹搅乱的水面，很快平静下来，宛如一面黑色镜子。

「－－」

从布的缝隙隐约可见的嘴巴，淡淡笑了起来。

◇ ◇  ◇

天未亮时,有人来敲竹三条宫的门。

起初，宫里的人都不耐烦地皱起眉头，觉得这个来访者太没常识了。但知道是皇宫派来的人后，脸都白了。

在竹三条宫工作的下人都知道，皇上的龙体欠安。

总管对下人们下了禁口令，所以不用担心消息外泄。但竹三条宫的女主人内亲王，经常进宫探望。

再加上长久以来的恶劣天侯，以及京城树木不明原因的枯萎。

附近居民开始议论纷纷，会不会是天子发生了什么事。

使者请修子尽快进宫。他说自己会在这里等着，请修子立刻做好准备，搭乘他备好的车一起出发。

在主屋床上睡觉的修子，被嘈杂声吵醒了。

走出床帐，就听见小妖们围在一起，唧唧咕咕说着悄悄话。

「怎么了？」

「啊，公主！」

踮着脚尖跑过来的猿鬼，指着门那边说：

「刚才总管去了那边，正在谈话。」

「差不多要来叫公主了。」

「啊，来了。」

独角鬼和龙鬼争相说完，就听见慌张的脚步声向这里靠近了。

修子原本想回到床上，但想想还是算了。既然脚步声是往这里来，最好还是站在这里等。

而且，在这种不合常理的时间派使者赶来，只有一个理由可想。

「……」

修子把嘴巴紧闭成一直线。

没多久，有个人拿着蜡烛走进厢房，在四围都放下了竹帘的主屋前跪下来。

「请恕我在这种时间叫醒您，公主殿下。」

「我醒着。」

听见修子的回应，总管惊讶地倒抽一口气，又接着说：

「告公主殿下，刚才有皇宫派来的使者到达。侍女已经来了，请您做好进宫的准备。」

修子做个深呼吸说：

「我知道了。」

总管退下，换风音和藤花进来。

修子抱住了风音。

「……」

风音温柔地拍拍抱着自己什么话也没说的修子的背。

不只母亲，还可能失去父亲的恐惧，几乎要把修子压垮了。

看到她无助的样子，风音才猛然想起她还只是个九岁的纯真小孩。

「公主……」

风音实在说不出「绝对不会有事」这种话。

她是道反大神的女儿，所以某种程度可以知道人类的寿命。就她所知，皇上的寿命还没有到尽头。

然而，想到京城的污秽、蔓延全国的树木枯萎、智辅的意图等许多事，就觉得这时候皇上的命运出现变化也不奇怪。

风音想起件对昌浩声明的预言。

——以此骸骨为础石，将会打开许久未开的门吧……

其实，风音并不认为件的预言一定会灵验。

件声明了预言

。昌浩判断那个预言是针对敏次。

但真是那样吗？风音感到怀疑。

这里的骸骨是指谁呢？件总是选择模糊不清的言辞，感觉可以套用在任何人身上。

风音甩甩头，告诉自己现在还有更重要的事情要办。

「来，快准备吧，妳父皇在等妳。」

修子轻轻点个头，放开了风音。

用手上蜡烛的火点燃灯台的藤花，再转过身来时，修子已经戴上了身为内亲王应有的严肃的假面具。

她穿上藤花选的衣服，坐上了来接她的车子。由风音陪同。修子已经决定，绝对不让藤花进宫。

风音也赞成这个决定，因为怕会有风险。

坐在前往皇宫的牛车里，风音打开车窗，观察京城的状况。

被昌浩净化后，已经没有明显的污秽。

牛车在天将亮之前的短暂时间行进，这时候最宁静，天空也最昏暗。

「……命妇和菖蒲都还没好吗？」

修子忽然想起她们，风音点点头说：

「好像累坏了，有点发烧，一起床就头昏。」

上次修子进宫时，是由命妇和菖蒲陪同。

住在皇宫那几天，好像把她们两人累坏了。

那之后一直躺在房间，也没什么食欲。同样也会不时咳得很严重。每天晚上喝药剂师调制的汤药，也没有好转的迹象。

菖蒲也就算了，命妇是定子在世时随侍在侧的侍女，住过寝宫，竟然也会在几天内就累成那样，太令人惊讶了。不过，也可能是太担心皇上的病，风音最后下了这样的结论。

但是，跟修子一起踏入寝宫一步，风音就知道自己的想法太天真了。

「怎么会这样……」

位于皇宫深处的寝宫，环绕着一层又一层的结界。

阴阳头等阴阳师们，时时刻刻守护着皇上的寝宫。

没有人可以入侵结界，没有得到允许，谁也进不来。

但是，这样的寝宫还是有妖魔鬼怪存在。这些大多不是来自外面，而是在寝宫里诞生的。

位于皇宫最深处，是国家中枢的寝宫，里面有种种思绪交错，缠绕着感情的漩涡。

妖魔鬼怪就是从那些思绪、情感衍生出来的。

因为被结界包围，所以它们只能永远留在寝宫里。

虽是妖魔鬼怪，但因为在这里出生，所以不会做出多么大逆不道的事，起码到目前为止没发生过。

因此，风音以为今后也不会有多大的危险，结果出乎她意料之外。

修子有侍女开路，风音跟在她的稍微斜后方，小心观察外围状况。

垂下的帘子、并排的屏风后面，可以看到很多侍女躲在那里。她们都用忐忑不安的眼神，看着突然进宫的修子。

可以确定的是，她们都很担心修子和皇上。

忽然，后面响起尖叫声。

「什么事！」

走在前面的侍女停下来，大声询问。

从帘子后面传来好几个回答的声音。

「对不起。」

「有人太害怕，昏倒了……」

「只是这样而已，公主殿下请继续往前走。」

嘈杂声如涟漪般扩散开来。没多久，从某处传来了啜泣声。

女人们再也忍不住了，颤抖着肩膀哭了起来，哭声此起彼落。

已经支撑到最后极限的均衡，因为一个侍女昏倒而瓦解了。

皇上命在旦夕。

这个事实竟然会如此搅乱、撼动人心。

「公主殿下，请往这边走。」

带路的侍女继续往前走 。

默默点头的修子，瞄一眼风音，伸出微微颤抖的手，捉住唯一一个陪她来的侍女的衣服的袖子。

但是，风音也只能陪她到夜殿外面。更前面的地方，命妇和菖蒲也进不去。

她们两人只能跟其他侍女们，一起待在隔着早餐间的外廊，竖起耳朵听着里面的交谈声、衣服摩擦声。

跟命妇她们一样坐在外廊的风音，注视着进入夜殿的修子的背影，嘶地吸了一口气。

可能是被结界包围的关系吧。

寝宫尤其是环绕清凉殿的一隅，盘据着强烈的阴气。现在是夏天，却冷得像晚秋或初冬。

侍女们可能都已经习惯了。在超越凉爽程度的寒冷中，她们似乎也不觉得哪里不对劲。

风音将两边袖子交叠，放在膝上，在袖子里结印。

好重的阴气，若不想办法处理这种称为污秽也不为过的浓烈空气，可以治愈的病也治不好。

她曾听说过，怎么样也查不出造成皇上命危的疾病的真正原因。

当然查不出来。皇上的身体虚弱，并不是因为生病。只是污秽与阴气造成的身体虚弱，看起来像是得了什么病而已。

吃药、养生都没有意义。真要说的话，离开这里，去一个空气真正清净、充满蓬勃朝气的地方，过平静的生活，恐怕才是康复的捷径。

但是，以现状来看，不可能这么做，因为没有人可以认清这个事实。

偶尔陪内亲王来一次的侍女说的话，不可能有人会听。

既然这样，当务之急就是想办法清除漂浮在这附近的污秽与阴气，保住皇上的性命。

侍女们个个面色沉重、苍白，还有人哭到眼睛都红肿了。

她们的情绪那么低落，一定也是不断被阴气侵蚀的结果。

「坐镇高天原之神……」

风音用他人听不见的声音，开始平静地、真诚地念诵。

小怪的阴阳讲座

②狛犬：类似狮子的兽像。