第三卷 《我的王子》（1/2）

—— 莉丝 ——

小时候……妈妈常念给我听的那个故事，我最喜欢了。

『妈妈，念这本书给我听。』

『莉丝真的很喜欢这个故事呢。很久很久以前……某个国家有位非常漂亮的公主，以及被传说之剑选中的王子。』

书名是《龙王子》。

是专门念给小孩子听的，平凡无奇的故事。

公主被恶龙诅咒，陷入长眠，和公主有婚约的王子为了解开诅咒，带着传说之剑踏上屠龙之旅。

历经漫长艰辛的旅程，王子终于用传说之剑打败了龙。

可是击败恶龙，解除公主的诅咒后，邻国的坏王子掳走公主，想要逼她跟自己结婚。

公主哀伤地迎接自己并不期望的婚礼，不过，王子在途中骑着龙把她救了出来。

龙被王子打倒后洗心革面，成为王子的伙伴。

王子顺利救出公主，两个人骑在龙背上回到自己的国家。

然后他们就结婚了，过着幸福美满的生活。

……虽然内容完全是给小孩看的，我至今依然很喜欢这个故事。

因为每次听到这个故事……我都会憧憬总有一天，我也会遇到拿着传说之剑骑在龙上的王子。

不过……那终究只是童话里发生的事。

就算到了理解这点的年龄，我还是……

从我懂事的时候起，爸爸就已经不在身边。

妈妈跟我说爸爸去了很远的地方，可是不知不觉，我开始认为爸爸其实早就不在人世。

但我只要有妈妈就够了。

妈妈本来是冒险者，一个人把我抚养长大。她从来不吝惜对我灌注爱情，所以即使没有爸爸，我也不太寂寞。

十岁的时候……妈妈因病去世。

我每天都活在悲伤之中，等到伤痕终于开始愈合……一名男性跑来我家找我。

他拿给我一封信。

写信给我的人是艾琉席恩的国王卡帝亚斯——我的父亲。

妈妈过世前写了信给他，告诉他我的存在，希望他照顾我。

家里剩的钱也不多了，我认为妈妈写信给爸爸就是想让他接我回去，便决定回到爸爸身边。

在那名男性的带领下，我来到艾琉席恩城，和爸爸第一次见面。

可是，我对爸爸的第一印象是……很冷淡。

他默默说明我的状况，我是庶子所以几乎没有王位继承权、想在这座城里生活就不要引人注目等等，用看路边小石子的眼神看我，仿佛对我一点兴趣都没有。

妈妈去世前告诉我爸爸非常勇敢，是拥有高大、可靠背影的男人……在见到他的瞬间，我对可靠父亲的幻想就破灭了。

身边都是不认识的人，又完全不懂王族和贵族的规矩，害我不知道该如何是好。

父亲冷淡，而似乎是我的兄弟的人，又只会困惑地看着我。

我开始讨厌待在城里，就算要过着贫困的生活也没关系，真想回到故乡。

突然变成王族而不只是贵族的我，今后到底会怎么样呢……当我在房间默默哭泣时，一名女性敲门的同时走了进来。

『你好，你就是莉丝吧？我叫莉菲尔。是你的姊姊喔。』

那就是……我跟姊姊初次见面的情况。

看到那抹仿佛能包容我的一切的温柔笑容，我不知不觉就将自己心中的不安和真实想法统统告诉姊姊。

在这里，我第一次遇到可以依赖的人，姊姊抱住我时传来的温暖，让我忍不住号啕大哭，想到就觉得很难为情。

和姊姊熟起来后过了一段时间，姊姊把在房外待命的两人介绍给我。

『初次见面，莉丝殿下。我是莉菲尔殿下的随从赛妮亚。请您叫我赛妮亚就好。』

『我是公主的专属近卫梅尔特。』

温柔的兔族兽人赛妮亚，以及有时候虽然有点可怕，一直在保护姊姊的人族梅尔特。在他们和姊姊的守护下，我逐渐习惯城里的生活。

不过因为我本来是平民，王族的规矩和餐桌礼仪记得很辛苦。

尽管在姊姊和赛妮亚的帮助下，我勉强能应付这里的生活，我的心灵还是开始慢慢疲惫。姊姊看不下去，提出一个建议。

『要不要去上学看看？』

学校里有贵族，所以也学得到贵族的礼仪，还有平民学生，说不定我可以交到朋友……听姊姊这么说，我决定去上学。

之后由姊姊跟爸爸说明情况，爸爸以要我隐藏身分当条件答应了。这时我才向姊姊坦承我看得见精灵，姊姊说她会当作没听见，叫我和以前一样隐瞒自己的能力……温柔地劝诫我。

『再说我才不管什么精灵呢。你是我的妹妹……这样就够了。谢谢你愿意对我坦白这么重要的事。』

我感动得抱住姊姊，现在回想起来，算是挺美好的回忆。

『去学校吸收各式各样的知识吧。我知道以我们的身分或许有困难，不过等你交到朋友，要介绍给我认识唷。』

决定入学后，我一面心想「不晓得我的室友会是什么样的人」，走进学校分配的宿舍……却没看到任何人。

晚餐时间过后，室友依然没出现，在我纳闷不已时，一名有着美丽银发的狼族兽人走进房间。

「你好。你就是我的室友吗？」

「啊……对、对呀。我叫妃……我叫莉丝。你呢？」

「我叫艾米莉亚。如你所见，是狼族的兽人。」

我紧张得差点不小心报上本名，将事前和姊姊一起想的设置告诉她。

我是某位贵族的女儿，为了学习被送进学校……明明艾米莉亚没有问我，我却被那头美丽的银发夺去心神，惊慌失措，自顾自地讲了起来。

当时我觉得她和没做好心理准备就变成王族的我不一样，是很优秀的人。

「跟我的主人天狼星少爷一样呢。」

咦？她有主人……意思是这么漂亮有礼的女孩是别人的随从吗？

在我惊讶的期间，艾米莉亚嘴巴也没有停下，一直在讲她的主人天狼星有多厉害。

她一定是打从心底尊敬她的主人，并且信赖着他。跟侍奉姊姊的赛妮亚有点像。

因为这样，我也变得比较爱说话，不知不觉我们的感情就好到会聊天聊到半夜。

本以为交到朋友，姊姊应该就可以放心，入学典礼当天，爸爸却把我叫回城内。

我被带到爸爸面前，他的视线依旧冰冷，语气毫无起伏，简单地说就是要我小心不要被人发现真实身分。

整个过程当中我们都没有对上目光，在爸爸讲完话，我准备离开时，他问我在学校过得好不好，我回答「我交到朋友了」后，就走出房间。

『……是吗。』

从背后传来的声音听起来跟平常不太一样，但我不喜欢父亲冷淡的视线，只想快点回去。

爸爸做为这个国家的国王，确实非常伟大，可是为何他看我的眼神如此冰冷？

我是不是……不要出生比较好？

我带着烦闷的心情回到宿舍，艾米莉亚刚好也回来了，她不仅关心我，还跟我说明入学典礼讲了些什么。

嗯……现在可不是沮丧的时候。因为除了姊姊，我还有这么关心我的朋友。

以后在学校加油吧。我虽然这么想……事情并没有那么简单。

因为我的班级艾欧恩班，规定每个学生都要会用四属性的初级魔法。

我擅长水属性，火属性却完全不行，一直被同学们嘲笑。只是笑我我还可以忍耐，但连妈妈都被嘲笑，我实在忍不下去。

同学们讲话一天比一天过分，不管我怎么练习，都使不出火属性魔法。姊姊特地送我上学，我却一下就遇到阻碍，我因此偷偷哭了好几次。

某次我偷哭时不小心被艾米莉亚发现，她出于担心追问我发生了什么事，听我说明完状况后用力点了下头，建议我：

「要不要跟天狼星少爷商量看看？他一定会帮你想出好办法。」

过了几天……我和命运之人邂逅了。

当天的课程也一样令人心力交瘁，我在艾米莉亚的带领下来到图书馆……遇见天狼星同学。

艾米莉亚口口声声说他很厉害，但天狼星同学看起来就是个普通的男孩。

然而，他冷静的气质和言行举止，和进入公主状态认真工作的姊姊一模一样，完全无法想像他跟我一样是小孩子。

不过他看得那么认真的书竟然是《世界料理大全》，所以我对他的第一印象是有点难以捉摸的人。

接着轮到艾米莉亚的弟弟雷乌斯自我介绍。雷乌斯感觉非常调皮，我觉得两姊弟都是率

直又可爱的孩子。雷乌斯叫我「莉丝姊」，应该很快就能跟他熟起来。

大家自我介绍完后，天狼星同学招待我到名为钻石庄的小屋。

在那里吃到天狼星同学做的蛋糕时……我瞬间出神。因为，我从来没吃过这么好吃，令人浑然忘我的点心。

总觉得光是尝到这么美味的蛋糕就满足了，但我来这里可不是为了这个。

向天狼星同学解释完情况后，我用了魔法给他看，令人惊讶的是，天狼星同学居然一下就看穿我看得见精灵。

被人知道我看得见精灵，会被可怕的人抓去，所以只能告诉我完全信任的人……由于妈妈是这么教的，我一直把它当成秘密。

我明明只有对妈妈和姊姊讲过……天狼星同学却发现了。

因此我开始害怕天狼星同学，可是天狼星同学不仅安抚我，还教我该如何与精灵沟通。托他的福，我终于用得出火属性的初级魔法。

尽管问题解决了，我的烦恼却是出自于班上，所以天狼星同学说要解决班上的问题。

为什么我们才刚见面，天狼星同学就愿意为我做到这个地步？

「和贵族与精灵无关。你是艾米莉亚的朋友，也跟我们认识，所以我想帮助你……仅此而已。」

姊姊也对我说过这种话。

这个人不是城里那种重视金钱和名誉的人。

是艾米莉亚和雷乌斯完全信赖的温柔的人。

姊姊之前叫我提防会讲甜言蜜语的人，但我下意识认为……相信天狼星同学也不会有问题。

普遍来说，应该是由当随从的艾米莉亚和雷乌斯照顾天狼星同学，神秘的是天狼星同学竟然会自己做菜给他们吃。他们也邀请我一起用餐，端出来的是我在故乡跟城里都没看过的料理。

那道叫「火锅」的料理非常美味，我虽然觉得这样不太有礼貌，还是添了好几次饭。偷偷说一下，天狼星同学好像还会做很多料理，我有点羡慕两姊弟每天都能吃到这么好吃的东西。

经过交涉后，决定举办以我为中心的「交换战」。

比赛明明是三对六，天狼星同学他们压倒性的不利，大家却赢得轻而易举。

听说训练艾米莉亚和雷乌斯的人也是天狼星同学，想不到他这么厉害。

身为平民面对贵族也毫不让步，不管面对多大的困难都能正面克服的强大，令我心生憧憬。

因为只要我变强，姊姊应该也能放心，更重要的是……我也想像帮了我的大家一样，变得有能力帮助他人。

当天傍晚，和艾米莉亚及雷乌斯一起去街上买东西时，我开口跟他们商量。

「欸……你们为什么会认天狼星同学当师父呀？」

「认天狼星少爷当师父的理由吗？这个嘛……起初是为了保护唯一的家人雷乌斯。现在是为了待在天狼星少爷身边吧。」

「我当时也只是因为想保护姊姊。不过现在是想变得强到能和大哥并肩作战！」

「这样呀。那……我这种人是不可能当他徒弟的吧。」

「莉丝姊想当大哥的徒弟啊？」

「嗯，我想跟大家一样……变强到可以帮助别人。但我只是想变强，没有你们那种明确的理由……」

「怎么会。」

「可、可是我的理由那么笼统，只是想自我满足……」

「每个人的理由不尽相同。只要有强烈的决心，天狼星少爷都会答应的。」

「强烈的决心……」

我想变强。可是真的只有这样吗？

虽然我跟他们认识的时间不长，艾米莉亚和雷乌斯总是笑得很开心，天狼星同学则在一旁温柔地守候他们，我很喜欢这个景象。

想起这件事时，我知道真正的原因了

我想……成为他们的同伴。

和他们一起接受天狼星同学的锻炼，大家一起谈天说笑。那一定很棒。

理解这点的我，决定拜天狼星同学为师。

庆功宴结束后，我鼓起勇气跟他商量，成了天狼星同学……不对，天狼星前辈的弟子。

拜天狼星前辈为师后，每天都过得又累又忙。

尽管有许多艰苦的训练，这些充实的日子让我一点都不后悔。

天狼星前辈叫我先从跑步开始，锻炼体力，可是当我听到一大早就要到附近的山上跑一圈，真的差点昏倒。

说实话，有好几次我差点撑不下去，多亏艾米莉亚和雷乌斯鼓励我，天狼星前辈也绝对不会强人所难，我才有办法慢慢习惯。

如果我在跑步时跌倒，天狼星前辈不会立刻来扶我，而是默默等我自己站起来。旁人可能会觉得他残酷严苛，不过这也是为了教我用自己的力量站起来有多重要，我自然而然理解到，他真的很为我们着想。

因为只要完成他指定的训练，天狼星前辈就会夸奖我，训练结束后也会关心我的身体状况，受伤的话会立刻帮我治疗。

我想我就是在这段时期开始崇拜天狼星前辈，觉得他像父亲一样。

严厉却又温柔，还会煮温暖美味的料理给我们吃，外加知识渊博，教了我很多在学校学不到的事。

天狼星前辈……是我心目中理想的父亲。

第一次做完全程的训练，天狼星前辈摸我头夸奖我的时候，虽然他年纪比我小，我真的好高兴。

追随那令人崇拜的背影的日子，今后也会一直……一直持续下去……

……这时，我醒过来了。

明明只是想小睡一下，竟然作了这种梦。

我果然还有留恋吗？

可是……这就是现实。眼前的镜子映出坐在椅子上的我，长发绑了起来，身穿漂亮的纯白礼服。

「您醒了吗？您好像很累，不过仪式差不多要开始啰。」

「没、没事的。我只是有点紧张，昨天睡不太好。」

向站在镜子前发呆的我说话的人是克拉少爷，跟我一样是仪式的主角，我未来的结婚对象。

我今天……要和这位克拉少爷举办婚前仪式。

昨天……我和天狼星前辈被姊姊叫到她住的地方，姊姊说有事要跟天狼星前辈单独谈，把我赶出房间。

虽然很在意他们要讲什么，我还是乖乖在隔壁的房间等，和赛妮亚一起吃点心，这时城里的使者来了。

「莉丝殿下，请您稍待片刻。」

赛妮亚和使者移动到其他房间，是要讲重要的事吗……我觉得赛妮亚的样子不太对劲。

而且那名使者是把我从故乡带过来的人，我有种不好的预感，离开房间跑去偷听他们说话。

站在走廊听不见他们的声音，不过把杯子贴在墙壁上就可以听见。想不到天狼星前辈教我的小技巧会派上用场。

明知道这么做不对，我依然忍不住听下去，听着听着，内心便开始躁动不安。

「这件事应该暂时搁置了。为何没和莉菲尔殿下确认就强制运行！」

「事情早就定案了，国王陛下已经在文档上盖章。明天要举办公主殿下和克拉少爷的婚礼，麻烦帮我请莉菲尔公主到城里来。」

姊姊要……结婚？

为什么……姊姊不是想办法让婚事取消了吗？

姊姊还有她的青梅竹马梅尔特先生啊。被个性强硬的姊姊耍得团团转，比谁都还要倾慕姊姊，甚至当上她的近卫的梅尔特先生。

他们两个那么匹配，我很喜欢看他们相处的样子。我觉得他们总有一天会结婚，组成幸福的家庭。

所以……

「等一下！」

我下意识冲进房间……说要代替姊姊结婚。

赛妮亚试图阻止我，但她看我这样觉得说服不了我，冲出去叫姊姊了……对不起。

不仅没先跟姊姊商量，还丢下拜托我等一下的赛妮亚。这么做虽然让我很心痛，我还是选择拜托使者直接带我回城。

我在第一次进城时被带到的房间里等待，爸爸很快就来了。爸爸眼神和平常一样冷淡，我却觉得他看起来有点困扰……是错觉吗？

「我都听说了。为什么要代替莉菲尔？」

「爸爸才是，您不是没得到姊姊的允许，就想帮她办婚礼吗？」

「这是必须的，是为了国家。比起这个，学校那边你打算怎么办？结了婚就不能上学啰？」

这代表我再也没办法跟大家一起玩，就算这样……

「全是为了姊姊。我希望拯救我的人，可以得到幸福……」

「…………随便你。」

爸爸带着非常复杂的表情，离开房间。

过了一会儿，天色变暗的时候，梅尔特先生来房间向我报告现状。

对了，梅尔特先生好像早上就被叫回城了？听说本来是其他人要来说明状况，梅尔特先生用了有点强硬的手段跟人家交换。

「……妃雅莉丝殿下，我来向您报告明天的计划。」

梅尔特总是板着脸，严以律己，可是对我来说，他就像温柔的大哥哥。现在他却皱着眉头，仿佛在把情绪压下去似的，冷冷地对我报告既定事项。

原本要举办的是婚礼，但我年纪太小，就变成举办婚前仪式。

明明临时有了这么多变动，对方也接受了，因此仪式决定按照计划明天举行。

说不定对方只要是王族，跟谁结婚都可以。虽然我只是个从平民变成王族的普通女孩，好歹是爸爸的女儿。

可是，既然可以帮助拯救我脱离绝望的姊姊……我一定不会后悔。

梅尔特先生接着说，不久前姊姊好像来城里阻止仪式举办，和爸爸吵了一架，被送去离城堡有段距离的疗养所。

这么做或许有点过分，但姊姊大病初愈也是事实，而且这样就真的不会有人来救我了，我也可以做好觉悟。

姊姊……有这份心意就够了。所以至少你要跟喜欢的人在一起。

梅尔特先生报告完毕后，在走出房间的前一刻回头对我说：

「我只是一名近卫，没资格多说什么。可是……恕我多嘴几句。公主想必绝对不会希望这种事发生，可以请您再考虑一下吗？」

「对不起，梅尔特先生。我已经决定了。而且……现在也太迟了。」

「……我明白了。」

梅尔特先生明明也知道一旦决定就无法回头，或许他是怎么样都想劝劝我吧。

谢谢你，梅尔特先生。要跟姊姊一起得到幸福，总有一天让我叫你姊夫唷。

到了深夜……我依然睡不着。

我坐在大床上，看着窗外的月亮。

这个状况和我第一次进城时一样。那时候有姊姊陪我，但是这一次，她不可能来。

可是我忍得住，因为我长大了。

没错……只要我忍耐就好。

虽然不能去学校，我只是要跟对方一起生活而已，又不是再也见不到天狼星前辈他们。

所以……没问题的。

我不断告诉自己，却迟迟睡不着，只能一直呆呆盯着月亮看。

然后就到了现在。

仔细一看，我身上这件衣服就是艾米莉亚跟我说过的婚纱吧。

艾米莉亚告诉我，一个叫诺艾儿的人穿上这件衣服时看起来真的很幸福，可是现在的我一点都不高兴。

「那么妃雅莉丝殿下，我们去会场吧。」

「知道了。」

我的结婚对象克拉少爷是名十八岁的青年，外表是非常受女性欢迎的类型。不仅能力优秀，父亲还是对艾琉席恩有诸多贡献的少数贵族之一。

尽管我和克拉少爷今天才见到面，但他是个诚恳温柔的人。

然而，我见识过了解真正的强大的天狼星前辈和雷乌斯的坚定目光，所以看得出来。

克拉少爷眼底存在着迷惘，笑容怎么看都是装出来的，跟人偶一样。我不喜欢，所以到现在都没有正眼看过他。可是仪式已经开始，我便被克拉少爷牵着手带到会场。

「让我们欢迎仪式的主角，克拉少爷与正统的王女妃雅莉丝殿下入场。」

我们一踏进装饰华丽的会场，场内就响起如雷掌声，数不清的视线刺在我身上，害我发起抖来。看来我的身分事前就告诉大家了，因此没听见有人抱怨。

在一群陌生人当中，爸爸坐在很显眼的地方，视线依旧冰冷。

会场里超过五十人，我和克拉少爷被带到台上坐下来，一名身穿高级服装的中年男性站到前面，用所有人都听得见的音量开始演讲。

「今晚，感谢诸位前来参加我们艾巴利堤家与王族缔结亲缘的仪式……」

之后有各式各样的人上台演讲，我一句话都听不进去，只是茫然看着整个会场。

世界仿佛失去了颜色，只有我身在灰色的世界中。

穿得漂漂亮亮，体态丰腴的人们，以及摆在桌上的各种料理。

侍者们在会场里忙碌地四处走动。

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