第八卷 《米拉》（2/2）

「对呀，教皇大人。你才刚回来，今天请你好好休息。阿修莉最近学会做菜了，我想她今晚会为你下厨。」

「真令人期待！那就明天再说吧。」

教皇笑着期待与阿修莉共进晚餐，前圣骑士默默在一旁低下头。

※    ※※

「让您久等了。」

深夜……神殿地下的惩罚房，传来上锁的坚固牢门敲响的声音。

现在在门后的人只有多鲁加，他被关进惩罚房后，一直带着空洞的眼神坐在那里，听见敲门声便缓缓站起来。

「太慢了。不能快点来吗？」

「十分抱歉，花了点时间才潜入这里。」

「哼，也罢。假装犯痴呆真的很无聊，终于可以解脱了。」

戴面具的男子用

钥匙打开惩罚房的门，有点变痩的多鲁加从中走出。

他犯了重罪，上头并没有允许他离开惩罚房。

这明显是逃狱。

在面具男子的安排下，多鲁加成功逃出神殿，没被任何人发现。

原因在于男子选择的是无人的信道，再加上神殿沉浸在教皇归来的喜悦中，疏于警戒。

多鲁加与面具男子用附兜帽的斗篷遮住身体，静静在城里移动，与门卫交涉，顺利来到城外。

两人在被月光照亮的街道上奔跑，运动不足的多鲁加很快就耗尽体力，瘫坐在附近的石头上。

「呼……呼……休息一下。你身上有没有水或食物？我肚子太饿，使不出力气。」

「那么请用这个。小心别喝太多。」

面具男子拿出装肉干及红酒的行囊，多鲁加笑着接过。

「哼……想不到我竟会沦落到在这种鬼地方啃肉干。有酒喝算是唯一的救赎吧。」

「我按照您的指示带您到这里了，请问之后要往哪个地方走？」

「西南方的森林深处，有个我拿来当藏身处的洞窟。到那边去。」

「只要藏身就行了吗？我认为逃到更远的地方比较好。」

「我知道。去那边是要把我存的钱拿回来。」

多鲁加边喝红酒边说，把钱拿回来后，他要趁神殿派人抓他前，离开这块大陆。

「不必担心，我会付你一大笔酬劳，让你暂时可以每天只顾着享乐。」

「那么，您打算直接逃掉吗？不用报复那些害您沦落至此的人？」

「报复又填不饱肚子，也赚不了钱。我手上的钱已经够多，直接离开也无妨……唯独那个妖精有点可惜。可以考虑去其他城镇雇佣兵把她抓过来。」

「是吗……」

或许是因为好几天没喝酒，导致他醉得比较快，多鲁加没发现自己被套话，滔滔不绝地说。

最后他连如何伪造神谕仪式的方法都说出来了，嘴巴依然没闭上。

「话说回来，那群人真笨。就是因为他们天真到连处决犯人都不敢，才会丢掉那么多钱。」

「原来如此。您被抓住还那么冷静，是因为相信自己不可能被杀。」

「比起自己冒险赚钱，利用那种白痴更安全。没能把那群人榨干，还是挺可惜的。」

「……差不多该出发了。我负责带头，不过这里是城外，行囊里有一把小刀，为求保险起见，请您把它带在身上。」

「嗯，说得也是。」

面具男子确认多鲁加拿出小刀后……

「什么啊？这刀怎么没刀鞘──呜！？」

他抓住多鲁加的手腕往后一扳，将小刀刺进胸口，看起来有如自杀。

面具男子毫不踌躇地施力，将一半的刀刃插进胸口，放开多鲁加。

「你、你这家伙！？背、背叛……」

「不好意思，我不记得我是你的同伙。」

「什么！？你为什么……会在这里……」

我将声音调整回来，拿下面罩露出真面目，多鲁加震惊地指着我。

「我就想说你一定会留退路，如我所料。」

他的计划是在惩罚房装成精神崩溃，让别人大意，再靠雇来以备不时之需的人帮他逃出去。

本来受雇的男人是从其他大陆漂泊过来、被逐出那一行的人，与米拉教毫无关系。

我趁那家伙准备潜入神殿时将他弄晕，扔进其他间惩罚房，代替他出现在多鲁加面前。

「你……竟敢对我做这种事……」

之所以这么大费周章地把他带出来，是因为我有很多事想问他。

来到外面的安心感，以及我加进酒里的类似自白剂的药，让他一下就全招了。

「该……死。只要……没有你搅局……」

「结果不会改变。」

没有我的话，你确实可能逃得掉，然而事实并非如此。

毕竟盯上多鲁加的人……

「你要不要出来了？」

「……你发现了吗？」

不只有我。

从附近的岩石后面现身的，是担任教皇护卫的前圣骑士。

他现在的装扮不是白天看到的冒险者风，而是能混进黑夜、以黑色为主的服装。

没错……就算我什么都不做，多鲁加也会被前圣骑士除掉。

我跟慢慢走过来的圣骑士四目相交，互瞪了几秒分出胜负后，对前圣骑士说：

「……您从我离开神殿时就跟在后面了对吧。不只脚步声，连气息都彻底隐藏住了，漂亮的技术。」

「你才是，在这么短的时间内把多鲁加带到这里，能力值得称赞。」

「谢谢夸奖。那么，我把这个男人带出来，您要逮捕我吗？」

「这个嘛，以我的身分来说是必须逮捕你没错，但我现在有其他工作要做。」

前圣骑士走向挣扎着试图拔出小刀的多鲁加，凝视他的脸。

「啊……呜……救、救救我！那个男人想杀──」

「救你？你不是想自杀吗？」

「你在……说什么……？」

「被罪恶感压垮，最后选择自尽吗？听说你在惩罚房被关到痴呆，自杀的可能性并不低。」

「呜……你、你在胡说八道什么！」

多鲁加一边吐血一边怒吼，前圣骑士只是冷冷看着他。

「说我胡说八道……？把教皇的归处搞得一团乱，你还觉得自己逃得掉？」

「不……不对……那是……」

「教皇的敌人必须排除。」

他用手掌将小刀压得更深，刀刃便轻松贯穿多鲁加的心脏。

伸出来求救的手从空中落下，多鲁加陷入永恒的长眠。

前圣骑士确认多鲁加已经断气，警戒地望向我。我从他身上感觉不到杀气，应该是没打算跟我打。

「我很想说下一个就轮到你，不过这个人预计在惩罚房被发现。所以，你擅自带他出去的罪行也不存在了。」

「那么剧本是这种感觉对吧？」

被关进惩罚房的多鲁加，因为罪恶感导致精神崩溃，连饭都吃不下。

来救他的男子并不知情，想先拿食物给他吃，便将行囊交给他，多鲁加却用里面的小刀自杀了。

碰巧来巡逻的前圣骑士抓住那名入侵者，发现多鲁加死在惩罚房……差不多这样吧？

听完我拟定的情节，前圣骑士苦笑着点头。

「不就是你设计成这样的吗？特地趁他握住小刀的瞬间动手……计算得真仔细。」

「原因除了我个人的坚持外，要是多鲁加被杀这件事传出去，不只会影响米拉教的形象，教皇跟阿修莉也会难过。」

「你很懂嘛。虽然我心情有点复杂，你帮我省了不少功夫，还是跟你道个谢。」

若要假装成自杀，由我从后面刺杀他后，再让多鲁加握住小刀即可，但因为上辈子的习惯，不做到这个地步我无法放心。不在凶器上留下指纹或味道还是最好的。

「不过……没必要把他带到这种地方吧。如果有特殊理由，希望你跟我解释一下。」

「我想趁他逃出神殿，松懈下来后问出他的真心话，但最主要的理由是我想亲手解决掉他。」

若他只想逃走，我本来打算弄昏他后交给前圣骑士，然而他都沦落至此了，还想着要掳走菲亚，哪能让他活着。

而且在惩罚房动手，可能会被弟子们发现。

「……我明白了。你不只拯救了米拉教，还救了我妻子跟阿修莉，我就睁一只眼闭一只眼吧。」

「感谢您。」

之后我才知道，枢机主教好像是前圣骑士的妻子。

教皇则是枢机主教的哥哥，前圣骑士不只是因为教皇是自己的大舅子，而是纯粹仰慕教皇，才对他发誓忠诚。

「那么，我们也该回去了。万一有人发现多鲁加不在会很麻烦。」

我用自备的毯子裹住多鲁加的尸体，准备像扛行李一样把他背起来，前圣骑士却代替我接了过去。

「我来吧。虽然他现在是这种状态，生前好歹是米拉教的信徒。」

「谢谢。」

「无须道谢。顺便说一下，跟我讲话可以不必用敬语。」

「我不能对年长者这样说话……」

「我没有蠢到用年龄或外表下判断。而且彻底看穿我行动的人对我用敬语，只会令人不快。」

凭视线互相推测对方的行动，是高手间的战斗方式。看来借由这场战斗，前圣骑士也认同跟我的实力差距了。

「真是的，我

从来没有第一步棋被人统统封死过。世界还真大。」

就这样，清理完现场的我们，混进夜色中离去。

时间已过深夜，背上又背着多鲁加的尸体，我们看起来想必相当可疑。

直接进入城内，门卫肯定会阻止，不过我们走的是前圣骑士知道的密道，若无其事地回到神殿。

将多鲁加的尸体扔进惩罚房，做好其他处置就可以收工了，然而不知为何，我们都没有要解散的意思，便来到城里的小酒馆。

前圣骑士好像是这家酒馆的熟客，我们在不只客人、连店长都没有的店内，一面小酌一面聊天。

「这起事件……要是没有你们，我八成得忙着善后，把相关人士统统处理掉。」

「真是讨厌的工作，虽然我没资格这么说。」

「这是我自己选择的道路。我要做的只有不断战斗，以守护教皇、妻子跟阿修莉。」

「可是……之后不会有问题吗？你的身体快撑不住了吧。」

「我明白。所以我正在培育后继者。有个只有热情和毅力能看的家伙，但他还有许多不足之处就是。」

他说的后继者是传教时认识的小孩，名为克里斯。

前圣骑士打算将自己的技术传授给他，让他未来当上圣骑士，担任阿修莉的护卫。

「前几天他第一次见到阿修莉，在那之后就变得比以前更有干劲。一见钟情啊……真年轻。」

「论热情和毅力，我家的雷乌斯也很厉害喔？」

「那个银狼族男人吗？确实是优秀的战士。听说是被你训练出来的，你一定很骄傲吧。」

「他是我自豪的徒弟。不过……雷乌斯还能变得更强。那家伙是总有一天会超越我的人才。」

……原来如此。

也许是因为他感觉跟上辈子的我有点像，我才会想跟他聊几句。

我们跟笨蛋父母一样，聊着自己的徒弟。

隔天早上，多鲁加在惩罚房自杀的消息传了开来。

大致上都按照我想的剧本进行，唯一的不同之处是被我掉包的男人遇到前圣骑士，主动攻击他，被前圣骑士解决掉了。

多鲁加引发了这起撼动米拉教的事件，因此大部分的信徒都一副他罪有应得的态度，不过也有一些人觉得他人品高洁，算是唯一的救赎吧。

不出所料，教皇跟阿修莉得知多鲁加死了，非常难过，前圣骑士说他是因为信仰米拉大人，无法承受罪恶感，才会选择自杀。

「这样啊。虽然他沉溺在欲望中，对米拉大人的信仰仍是发自内心的……」

「他只是不小心走歪了一些。我们应该记取教训，以免发生同样的事。」

「是！身为圣女，我也会努力加油，引导大家！米拉大人会一直守护我们。」

教皇与前圣骑士都回来了，米拉教应该也没问题了吧。

我判断是时候踏上旅程，带着弟子们告诉阿修莉我们即将离开。

「要走了吗！？我们还没报答完各位的恩情呢。」

「已经够了啦。我们不仅见识到罕见的圣域跟仪式，还多了新的伙伴──虽然感觉有点复杂。」

尤其是神谕的仪式，我非常感兴趣。

正确地说……是举办仪式的魔导具。

得到教皇和阿修莉的允许后，我调查了那个魔导具，发现各种信息。

那不是用来跟米拉──精灵沟通的东西，而是增幅器之类的道具。否则只有阿修莉听得见米拉的声音太奇怪了。

本来只有莉丝和菲亚这种适应度一百的人，才听得见精灵的声音，只要使用那个魔导具，适应度九十九的人也听得见。

而那个适应度九十九的人就是阿修莉，讲白了点，真的非常可惜。

按照这个逻辑，表示听得见神谕的多鲁加也跟阿修莉一样，但他是借由某个机关假装米拉下达了神谕，并不是因为适应度高。

多鲁加说那是他碰巧发现的，我按照他提供的情报调查……

『……为什么要设置这种东西。』

是个可以让头上出现光球，搞得跟米拉降临一样的魔导具。

经过调查，除了拿来照明外没有任何意义，老实说根本是没用的功能。

然而，在找到某个东西的瞬间，我心中的异样感消失了。

『原来如此。真是……那个人还是老样子，搞不懂在想什么。』

虽说我具备魔法阵的相关知识，能在短时间内分析完如此复杂的魔法阵，是因为我曾经看过类似的东西。

纹路及文本等整体构造，跟我上辈子看过的机械一样。

除此之外，我对于那个刻在魔导具边缘、疑似制作者签名的图案有印象。

『若是如此，与其说这东西没用，不如说只是做好玩的吧……』

开在树上的花瓣，加上一把单调的小刀……只有师父会用这么不吉祥的签名吧。

师父本来就是个谜团重重的人，现在越来越神秘了。

『算了。碰到那个人，在意这种小事也没用。』

考虑到师父喜欢发明的个性，总觉得那个人做的魔导具不会只有这一个。

这边这东西还算可以用，之后如果发现被用来为非作歹的魔导具，最好考虑将其破坏。

『毕竟我好歹是那个人的徒弟。』

这一刻，用以增广见闻的旅程，增加了一个目的。

「尽管发生了许多事，这一趟来得非常值得。而且我们是冒险者，不能停留在同一个地方。」

「别那么沮丧嘛。我们还会再来的……好不好？」

「嗯，去过一次的地方又不是不能再去。我们会回来看米拉教跟你成长后的模样的。」

阿修莉在某种意义上来说，等于是莉丝的徒弟。

我自己也很好奇她的成长，总有一天一定要回来看看。

旅行所需的物资，他们几乎是免费赠送，最快明天就可以出发……

「呜呜……我明白了。这样的话，可以请各位再待三天──不，两天就好吗？」

「天狼星少爷……」

「大哥……」

「天狼星前辈……」

「多待几天也无所谓吧？反正又不会无聊。」

「……拿你们没办法。」

拖得越久越会舍不得分离，因此我本来预计明天启程，结果我还是赢不了小孩子的眼泪。而且还多了三个小孩。

于是，我们决定延期出发。