第八卷 《沉溺于力量之人》（1/2）

隔天早上……我们收拾完东西，朝佛尼亚出发，在路上跟阿修莉探听米拉教的情报。

我告诉阿修莉，昨天抓到的人反省过后就放走了，阿修莉松了口气，说「希望他们平安无事」。这么关心追捕自己、用箭攻击自己的人，真是与圣女之名相衬的宽广胸襟。

接着我询问昨天听说的圣骑士的情报，坐在马车里的阿修莉突然显得惊慌失措。

「圣骑士大人吗？那个，还是不要帮我比较好……」

她因为太累，昨晚完全忘记有圣骑士的存在。

一提到圣骑士，阿修莉就说我们会有危险，想取消委托。我对她露出笑容，好让她放心。

「我们是知道危险性，还选择帮助你的。」

「圣骑士大人的火焰连岩石都能融化喔。我们逃走的时候，我看见信徒们被圣骑士大人的火焰烧到。绝对不能让各位也落得同样的下场……」

「敌人不是圣骑士，是大主教吧？我想多知道一些圣骑士的情报，搞不好可以避免与他交战。」

「我明白了。可是，我几乎没跟他说过话……」

「为什么？你们不都是米拉教的人吗？」

「圣骑士大人是非常可怕的人，我不太想接近他。虽说是因为有大主教大人的命令，他满不在乎地烧死叛教徒和魔物的模样，也让人觉得很恐怖。」

圣骑士似乎是相当粗枝大叶又自我中心的人，使用火焰时不会顾虑周遭，还曾经烧掉无关的住宅。

这种人之所以能在大主教手下担任圣骑士，除了有大主教庇护他外，也是因为他拥有相应的实力。越听越觉得棘手。

「这是沉溺于力量之人的末路。」

「竟然把精灵用在这种地方上……不可饶恕！」

「对呀，精灵是朋友，才不是武器。看来得教训一次这孩子。」

会用精灵魔法的两人，因为圣骑士太过为所欲为的举动而燃起怒火。

「先不说要不要教训那家伙了，他会听从大主教的命令对不对？只要制住大主教，搞不好能一口气解决。」

「我不知道圣骑士有多强，不过以大哥的实力，不会有问题吧？」

「正面交锋对我不利。我会思考对策，绝对不可以一个人跟他战斗喔。」

「好的。雷乌斯要特别注意。」

「我知道啦！大哥说的话一定要遵守。」

照这个速度，差不多后天会抵达佛尼亚。

明明即将被卷入事件中，我们却跟要去野餐一样，讨论着抵达佛尼亚后的作战计划，阿修莉一脸不可思议地注视我们。

「各位不会怕吗？对手可是有会用精灵魔法的人喔。」

「无论对手是谁，跟天狼星少爷在一起就不必害怕。」

「对啊，世界上没有比大哥更可怕的人。」

「……那两个人是特例，别把我们当成他们的同类唷。」

姊弟俩干脆地回答，令阿修莉愣在那边，莉丝苦笑着补充道。

「我们很清楚精灵魔法有多可怕，所以说不怕是骗人的。可是，只顾着害怕就什么都做不到了吧？」

「有那么多人因为我遇到危机，我怎么有时间慢慢休息……」

「关键时刻没力气行动就糟糕啰？为了以防万一，现在先专心休息……好吗？」

或许是罪恶感与焦躁感，让她下意识拒绝让自己休息。

莉丝温柔劝导阿修莉，接着突然淘气地笑着望向我。

「……这些全是我跟天狼星前辈学来的啦。不想休息的话，要不要做点能放松心情的事？」

「那可以教我魔法吗？我的属性是水属性，我想变得跟莉丝小姐一样，学会用治疗魔法。」

「叫我莉丝就好。不过我的魔法比较特殊，要用得跟我一样可能有点难。」

我们心平气和地看着发色相同、从旁看来有点像姊妹的这两人。

「莉丝好擅长跟小孩子相处。」

「她在故乡好像常常帮忙照顾村里的小孩。而且她喜欢小孩子，自然而然就会跟孩子熟起来。」

「平常她明明像大家的妹妹。」

不只莉菲尔公主，莉丝身边还有艾米莉亚跟菲亚这种像姊姊的类型，因此感觉比较接近妹妹。

然而，现在她完全是个大姊姊，安抚着阿修莉，我看把她交给莉丝照顾是最适合的。

我边思考边面向前方，菲亚轻轻靠到坐在驾驶座的我身上。

「要论感情好的话，我们也不能输呢。」

「干么跟人家比──呃，艾米莉亚怎么也来了。」

「因为我是您的随从。」

「姊姊，那我要坐哪里？」

「你不用坐了，跟平常一样用跑的吧。」

「喔！」

搞不好会与整个城市为敌，我们却一如往常。

米拉教的圣地佛尼亚被坚固的城墙围住，是开发程度较高的城市。

尽管跟艾琉席恩比起来小了一个等级，在阿德罗德大陆已经称得上大城市。

由于这里是米拉教的信徒聚集于此开发后诞生的城市，没有城堡或人称国王的存在，取而代之的是有座巨大神殿，那里同时也是米拉教的中心。

神殿盖在从哪个方向都看得见的高处，释放出宛如城堡的存在感，住宅则以神殿为中心往外围盖，这就是佛尼亚这座城市。

我们躲在不远处的森林中，停下马车。

只有我们也就算了，还没搞清楚现状就带阿修莉过去，太过危险。

于是我决定把马车藏在森林，做为据点，先由我们几个走去佛尼亚收集情报。

「北斗，她们俩就拜托你啰。遇到紧急情况可以考虑丢下马车逃走。」

「嗷！」

「这边交给我吧。」

不晓得佛尼亚的情势，应该避免带引人注目的北斗一起去。

守卫只有北斗一个其实也够，但为了以防万一，我请旅行经验丰富的菲亚也留下来。

「有事就联系我。会用那个吧？」

「嗯，将魔力注入这条颈炼，一边说话对吧？」

待在加拉夫时，我做了耳环送菲亚，那个刻上乔装魔法阵就到极限了，所以我又做了另一个刻着「传讯」魔法阵的颈炼给她。

这样大家就能互相联系，可惜缺点还很多，总有一天得改良一下。

「这东西会消耗很多魔力，撑不了太久，注意别太常用。那么，出发吧。」

「路上小心。」

「各位请小心。愿米拉大人保佑你们……」

「嗷！」

在看家组的目送下，我们踏入佛尼亚。

虽然每个地方有不同的规定，通常进入城市都需要证明身分，无法提出身分证明，就得付一些通行费。

照理说，身为冒险者的我们只要拿公会卡出来就够，佛尼亚却还有其他要求。

「要进入佛尼亚，必须把这个戴在身上。一个十枚石币。」

我们在城门口接受审查时被迫买下的，是米拉教信徒戴的项炼。

十枚石币算不了多少钱，当成入场费即可，不过……

「我知道讲这种话不太好，可是这项炼品质好差唷。」

「嗯。那孩子和其他信徒戴的项炼更漂亮。」

阿修莉戴的是用蓝色矿石磨成的美丽项炼，我们被迫买下的却是木头制，整体形状还有点歪掉，怎么看都是劣质品。

「就是所谓的量产品吧。做工粗糙到这个地步，反而让人觉得好笑。」

「我有点不爽耶。我们又不是信徒，叫我们买这种东西干么？」

「宣传兼赚点小钱吧。戴好，以免惹上麻烦。」

用钱买来的会舍不得丢，戴的人一增加，就会显得信徒很多的样子。

奸诈的手段，但不至于给人增添太多负担，因此我认为这方法不错。可惜从长期观点看来，迟早会露出破绽，不过这跟我们无关就是。

至少别那么在意利润，把东西做精致一点，看起来还会有点纪念品的感觉，比较不会招人反感──我边想边戴上项炼。

「天狼星少爷，关于今后的计划……」

「嗯，跟刚才说的一样，先收集情报。」

进到城内时快中午了，我们随便找家食堂吃午餐。

然后一边喝饭后茶，一边留意周遭，低声讨论。

「发现什么立刻跟我报告。剩下就照事前说的做。」

「……了解。」

由于我要跟他们分头行动，艾米莉亚一脸惋惜。

弟子们负责调查米拉教表面的形象，我则打算去冒险者公会一趟，与情

报贩子接触，调查佛尼亚的黑暗面。

之前我带雷乌斯一起去过，这次要带艾米莉亚去也是可以，然而这座城市的情势称不上好，最好尽量集中战力。

问题拖得越久，阿修莉会越来越担心，所以这次我打算以效率为重。

「我这边说不定会花点时间，旅馆也麻烦你们找了。」

「是。不只旅馆，我会将米拉教的情报统统调查出来。」

「真是，我们只要调查市民的状态啦。精神不要绷那么紧，放轻松。」

「姊姊她们就交给我吧，大哥！」

艾米莉亚有点给自己太多压力，幸好这两个人应该能让她放松下来。

我叫他们不要太高调，遇到危险就用身上的魔导具联系我，不惜逃到城外也要设法逃离。即使他们逃到集合地点外的地方，凭我的「探查」一下就能侦测到他们的位置。

定好傍晚在旅馆会合后，我离开挥手目送我的弟子们。

我来到佛尼亚的冒险者公会，想先处理巴多姆的委托，柜台人员却说公会长半个月前就失踪了。

对方问我要不要叫代替公会长的人来，考虑到公会可能跟米拉教的大主教勾结，我便委婉拒绝，走出公会。

「……一开始就扑空，还多了要调查的东西。」

没能从公会长那里问出佛尼亚的情报，看来得先跟情报贩子接触，顺便探听公会长的下落。

然而，与情报贩子接触的方法每座城市各不相同，先从确定会有人聚集的酒馆找起吧。

我走在路上寻找感觉不错的酒馆，顺便调查佛尼亚的治安状况。城里一片祥和，完全看不出发生过阿修莉所说的那些事件。

街上有各式各样的商店，冒险者也不少，除了身穿漂亮修道服的米拉教信徒很多外，跟其他城市没有太大的区别。

乍看之下治安还不错，可惜换个角度就看得出，事实并非如此。

「……看来巴多姆的预感命中了。」

只要多注意建筑物的阴影处……城市的另一面，就能感觉到贫民窟特有的危险气息。

每座城市都会有贫民窟，再说我今天第一次来到这里，搞不好佛尼亚平常就是这种气氛，但我总觉得这里存在信奉爱的女神的城市不该有的黑暗面。

「有点接近处在恐怖统治下的国家。」

穿得光鲜亮丽的信徒，恐怕是有捐钱给米拉教的那些人。

至于有点落魄的信徒，他们会走在角落，避免引人注目。待在隐密处、身穿肮脏衣服的人明显戒心很高，还有许多胆颤心惊的人。

我在小巷间穿梭，踏入疑似贫民窟中心的地方，映入眼帘的是好几栋垮掉的建筑物，上头残留着无数惊悚的烧焦痕迹。

「……好惨。」

以火灾来说烧成这样太过异常，明显是人为的。我拿钱给坐在附近的贫民窟男子，跟他打探情报。

结果如我所料，犯人是会用火属精灵魔法的米拉教圣骑士，前几天他笑着跑到贫民窟，把这一带烧光后扬长而去。

「他说『你们这些配不上米拉教的家伙全是垃圾』。伟大的圣骑士大人根本没把我们当人看。」

光鲜亮丽的市容下，有人满不在乎地在干这种事，看来米拉教变得比阿修莉说的还要惨。

八成是因为除去敌人了，他们就开始为所欲为。近期不只这里，整个城市都可能发生这种事。

之后我走进附近的酒馆，在数名顾客的注视下坐到吧台，跟店长点了酒精度数低的酒，问他：

「我在找熟悉这座城市的情报贩子，有没有认识的？」

「这个嘛……最近这几天，圣骑士说要打扫，到处烧人烧房子，情报贩子也逃得差不多啰。」

「那么这样呢？」

我用杯子当屏蔽物，将银币放到吧台上。

店长微微移开目光，收下银币，怀疑地看着我。

「你打算跟情报贩子打听什么消息？」

「我想暸解一下米拉教。可以的话，最好是知道他们私下在做什么的人。」

「……不好意思，我不清楚。可是既然收了你的钱，给你个忠告。不想死就别再调查米拉教。」

「是吗，打扰了。」

我喝光店长端出来的酒，快步离开，走在贫民窟上。

本想再找个几家，说不定第一家就中了。

我感觉到背后有五个人跟着我，假装迷路，故意走向死胡同。这条路我从来没走过，只要使用「探查」即可掌握地形。

走到死路的时候，我转过身，跟踪我的那些人挡在我面前。

「嘿嘿……想过去吗？那就把你身上的钱交出来。」

我看过这几个男人，是刚才待在酒馆的那四人。

看这身肮脏的服装，怎么想都是住在贫民窟的人，但有点奇怪。他们挺有肉的，重点是眼神不像其他人一样无神。

我继续观察他们，一名男子走过来拿刀对着我。

「喂，听见没？」

「听见了。然后呢？找我有什么事？」

「啧……跩什么跩。」

「他只是在虚张声势啦。刚刚你拿银币给店长，表示你挺有钱的吧？拿一些出来啊。」

我给钱的时候明明有藏好，那家酒馆的店长跟这些人搞不好是同伙。

看我遭到威胁还毫无反应，男人们开始不耐烦，我故作无知地回道：

「其实那些银币就是我身上最后的钱。哎呀，真可惜。」

「骗谁啊！乖乖掏钱，可以不把你卖给米拉教喔？」

「卖？米拉教会买奴隶吗？」

「把可能反抗米拉教的人上报给神殿或抓过去，就能拿到钱。例如你这种家伙。」

「原来如此，靠奖金除掉革命的种子吗？」

「拿不出来就乖乖当我们的酒钱！」

这群人发出欲望表露无遗的声音，同时朝我冲过来，然而他们并不怎么强，战斗转眼间就结束了。

男人在空中划出一道抛物线，摔到地上，确认他们昏倒后，我立刻离开原地。

「喔喔……厉害。超出预料。」

「这样啊。那么，是什么东西超出预料？」

「什么！？」

跟踪我的人共有五个，其中一人在远处观察情况。

把最后一个男人扔出去是为了引开他的注意力，我趁这机会接近到他面前，拿小刀指向他的喉咙。

「等、等等！我没要和你打！」

「明明你眼睁睁看着我遭到攻击？」

「那、那只是为了见识你的实力。哪有情报贩子会笨到跑出来和被那种货色干掉的人碰面！」

「意思是你就是情报贩子吗？告诉我这件事，代表我及格了？」

「对、对啦。所以把刀子放下！」

我从他身上感觉不到敌意，便收起小刀，不过还不能大意，因为无法判断他是不是真的情报贩子。

我问了几个问题，确定男子是情报贩子，询问他如此大费周章的理由，得知到处都有跟我打倒的男人一样的告密者，所以情报贩子也不能轻举妄动。

「光收集情报都有可能被米拉教视为叛教徒，所以我平常都混在这种人之中。」

酒馆的店长表面上是那群男子的同伙，其实是这个情报贩子的伙伴。即所谓的双重间谍。

由店长筛选想找情报贩子的人，唆使旁边的告密者行动，测试值不值得与对方接触。

麻烦归麻烦，同时也暗示了不拐这么多弯就会有危险。

「这边容易被人看见，回那家酒馆谈吧。有个安全的地方。」

恢复冷静的情报贩子朝酒馆走去，我跟在他后面，并未放松戒心。

我们回到刚才那家酒馆，在店长的带领下来到里面的小房间。

虽然这样等于是进到对方的主场，我看里面并没有陷阱，用「探查」也侦测不到情报贩子以外的人，应该不会有事。

「放心吧，店长在外面把风，在这里讲话也没人听得见。」

情报贩子坐到椅子上，指着对面的椅子，严肃地看着我。

「随便坐。那么，你想问什么？为了找我，那么干脆地拿出银币，想必是挺危险的问题吧？」

「嗯，想跟你打听统治这座城市的米拉教的情报。」

我先付了一枚银币，情报贩子笑着收下。

「行，想打听什么？」

「麻烦你跟我详细说明米拉教除了传教外，暗地里做的事。」

之后，我成功得知米拉教的各种违法行为，以及与其勾结的人，还有跟阿修莉一样反抗米拉教的信徒下落。

问

什么问题都能立刻回答的情报量，实在不简单。看来这人的本领是货真价实的，难怪能在这种状况下生存下来。

他的表情没有变化也没有动摇，似乎没有说谎，于是我再度拿出银币，继续提问。

「听说冒险者公会的公会长下落不明，你知道关于他的情报吗？」

「据我所知，公会长好像不在这座城市。城门的警卫看见他出城了。」

「出城吗……失踪前他去了哪里？」

「噢，内行喔。你猜得没错，公会长去了米拉教的神殿。」

米拉教看起来还很正常的时候，公会长受邀参加大主教举办的餐会，去了米拉教的神殿。

之后他就失踪了，然而马上就有人前来代替他，因此没有酿成骚动。

「那家伙好像是新派来的公会长，老实说挺可疑的。我在猜会不会是米拉教的奸细。」

「……你知道得挺清楚的嘛。」

「别看我这样，我跟公会长熟得咧。」

这两个人会私下交流情报，类似于工作伙伴。难怪他连公会的内情都如此了解。

假如这男人提供的情报正确无误，公会长很可能被监禁在神殿。他离开佛尼亚的消息，也只要贿赂警卫就能解决。

也就是说，我们不只要支持阿修莉，还得救出公会长吗？

话说回来……明明委托只是要我观察佛尼亚的状况，顺便送个信，竟变得如此棘手。

「还有其他要问的吗？会问很久的话，可以拜托店长弄吃的来。」

「不，最后一个问题。我想知道米拉教的圣骑士的情报。」

「……那家伙吗？问这个干么？」

「视情况而定，可能会跟他起冲突。」

「这是为你好，千万别跟他接触。那家伙的危险之处除了精灵魔法外，个性也很危险。」

圣骑士是年龄比我大一些的男性，享乐主义者，奸诈狡猾。性格残忍，会毫不留情烧死与自己敌对的人。

一旦开始失控，就会使用精灵魔法强大的力量到处乱烧，导致被波及的人损失惨重。

「这样子的人，亏他有办法不被赶出米拉教。」

「你的疑惑再正常不过。其实那家伙受封圣骑士加入米拉教，是最近的事。」

「怎么回事？」

「他好像是大主教偷偷扶养的小孩，半年前左右不知道从哪带来的。所以他只会听大主教的命令。不过大主教掌权后就比较少叮咛他，那家伙的行为也越来越偏激。」

贫民窟烧焦的痕迹，就是那偏激的行为之一吗……

当然有人跟米拉教反映他做得太过火，却只得到「他是佛尼亚的守护者，在制裁米拉教的敌人」这个答案。

事实上，他会靠打倒外面的魔物舒压，减少魔物数量，说他是佛尼亚的守护者也不完全错。

讲到这里，男人叹了口气望向窗户。

「听说最近他有时会不听大主教的命令。万一是真的就糟糕啰。」

「没人阻止得了他，每天都要活在圣骑士心情一好就会放火的恐惧下……」

「没错。老实说，这样下去这座城市撑不了多久。你也是冒险者的话，在跟圣骑士扯上关系前赶快离开吧。」

这名男子八成也打算在近期行动。虽然他穿的衣服破破烂烂，他似乎在准备以冒险者的身分离开佛尼亚。

「不用救公会长吗？」

「他是我的酒友，我很想帮助他，可是现在这个状况，只凭我的力量做不了什么。」

我跟他只是工作上的关系，没资格多说什么。

尽管其中有几个可疑的情报，这次得到足够的信息了，就先这样吧。

为了中断话题，我拿出一枚金币放到桌上，当成报酬。

「是一段有意义的时间。报酬这样够吗？」

「哦……没想到是金币。你是贵族──看起来不像，有点同行的味道。」

「给有本领的人相应的报酬，是理所当然的吧？还有，无缘无故打探我的身分违反规则喔。」

「说得也是。但金币可能有点太多了。我再提供一些情──噢，有件事忘了说。」

男子搔搔头，用手指把玩金币，望向神殿的方向。

「几天前，圣骑士那家伙多了个伙伴──」

『天狼星少爷……您听得见吗？天狼星少爷！』

讲到一半，艾米莉亚的声音突然通过「传讯」传来。

我反射性发动「探查」，在不远处侦测到明显发生了什么事的魔力反应。

『非常抱歉，我们被那个圣骑士盯上了。』

我简单地跟情报贩子道别，飞奔出酒馆，寻找高处。

──妃雅莉丝──

与天狼星前辈分头行动的我们在佛尼亚散步，收集米拉教的情报。

说是情报，也只是问问市民米拉教平常在做什么，以及市民对它的看法。

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