第六卷 2.克蕾丝·恰贝鲁与汽油桶（1/2）

汽油桶、砖头、木柴、竹席，以及装了毛巾等物的袋子。

「备妥了呢。」

端整漂亮的脸蛋，透露出韧性的双眸，以及满头乱翘的短发。

魔法少女——克蕾丝·恰贝鲁，看着自己准备的材料，心满意足地点头。

她身上穿着宛如炽烈火焰般的洋装，外观看起来豪华绚丽至极，并且兼具气质与优雅感。

她现在所在的地方，四周为绿色森林所包围。

这里是大枝镇邻镇，某座公园后山的深处。

这个地方看起来应该无人出入，但唯独这一带特别整洁，似乎有人整理过。附近似乎有水源，仔细听可以听到不知从哪里传来的水声。

「那就……」

克蕾丝一个人在这里做着「准备」。

她先将十个左右的轻量砖头两两横叠，围成稳固的圆形。形状正好像是英文本母C，只有一个地方留空。接着，她将木柴放入以砖块围成的圆形中。随意置入木柴后，简易的基座便大功告成。

「嘿唷～」

她轻轻松松扛起涂装得很漂亮的红色汽油桶。因为变身成魔法少女，抱起空汽油桶对她而言是轻而易举的事。

哒，克蕾丝瞬间消失了身影。

约莫一分钟后——

哒，她又回到原处。

刚才扛在肩上的汽油桶重量增加，发出噗噜噗噜的声音，似乎是从附近的水源处汲水回来。

「嘿咿唷～」

她将注满天然水的汽油桶，放到刚才做好的基座上。

「～」

心情愉悦的她，拿起切割成圆形的竹席，然后将这个比汽油桶直径小一圈的竹席，啪喳一声压到水底。

（少了这个会烫到不能泡呢。）

「最后……」

为了完成最后的作业，她右手举向前方。

「『With interest』！」

在出声的同时，她的右手上出现某种小物。

那是释放出闪耀光泽的金色硬币。内含炽热魔力，是克蕾丝·恰贝鲁的武器。

她弹出放在右手食指与拇指之间的金币。

铿，金币发出尖锐的声响，魔力结晶射入汽油桶下方——那一瞬间，该空间里燃起熊熊的橘色火焰。

红莲火焰延烧至事先摆放的木柴上，发出劈里啪啦的声音，形成烈焰。火焰慢慢导热，从汽油桶正下方开始加温。

看到眼前的画面，克蕾丝骄傲地大喊：「完成了呢！」

准备的时间仅仅不到十分钟——汽油桶浴缸完成。

劈啪、劈啪，木柴燃烧的声音仿佛歌曲般响亮。

「虽然此方小姐之前带我们去的温泉很棒，但还是泡这种澡最舒服呢～」

少女一个人浸泡在汽油桶浴缸内。在大自然的包围下，以刚出生的模样悠然泡澡。

她的肤色明亮，体型苗条。看似瘦弱的外观，其实是在枪林弹雨中幸存下来。结实健康的身体谈不上肉感，但确实呈现出女孩子的魅力。

胸前稍嫌寒酸了些，但两座隆起的小山仍坚挺地直指向未来。

「呼～」

魔法少女克蕾丝·恰贝鲁——樋野留真呼出一口热气，此时的她已解除变身，模样比平常更无防备。

天空依然透着红光，仿佛在抗拒黑夜。

四周是一片自然景象，清爽的风拂过树林间。

偶尔响起木柴爆裂的劈啪声，这是洗涤心灵的祥和时刻。

「真是天堂呢～」

哗啦一声，她将在偏烫的热水里泡得温热的双手，平举在额前。

头部靠在汽油桶边缘，仰望天空。

水珠从手心滴下，濡湿了脸庞，但她丝毫不以为意，口中喃喃说着：

「遍及天空的尽头……呢。」

这是「咒语」，但不是她的咒语。

（彼方……现在做什么呢？）

留真想起这句咒语的主人，那个宛若少女般的少年。

（他也跟我一样在泡澡吗……）

她不经意地——真的是不经意地回想着。

总是露出害羞的表情，犹如光滑奶油般的肌肤，纤细的脖子，娇媚的后颈，性感的肩胛骨，平坦的胸部……

「——呃！我在幻想什么呢！」

留真对自己的妄想吐槽，声音在森林中回荡。

内心的纠葛就此展开。

（真、真奇怪呢！最近一回神时，总是在想彼方呢……这样简直像是……不，不可能的！不可能有那种事呢！虽然那么可爱的彼方，有时确实会帅气得令人惊艳！不可能吧？况且我们才认识没多久，彼方应该不可能有这种念头……）

噗噜，留真整个人泡入汽油桶内，企图甩掉这个想法。

但是，这个做法反而造成反效果。心脏扑通、扑通、扑通跳的激烈鼓动声，在潜入水中后反而更能清楚感觉得到。

（唔～～～～）

「哇啊！」

不到数秒钟，留真便从热水里探出头，双手抚着红通通的脸，看着下方。

「不、不行呢！不行呢！我有目标呢！夺回教会是我非达成不可的目标。」

她盯着自己映照在水面的脸庞，大声说道。

「为、为了夺回自己的安身之处，我——」

（——安身之处？）

留真在脑中反复思索这个单字。

那个孩童时期所居住，自己最珍爱的地方。

开心、幸福又舒适的地方。

「可是……」

留真遥想过去。

「我现在……」

再思索现在。

「……也很幸福吧？」

映照于水面的自己没有回答。

尽管如此，那张脸不知为何却挂着浅浅的笑容。只是这样，留真就感觉热水温度仿佛上升了。

（……今天要泡暖一点再起来呢。）

这是为了将这份暖意尽可能地长留在心中。

正当留真这么心想的那一刹那——窸窣。

「！」

有声音传来。

脚踏过草地的细微声响，清楚传到留真耳中。

四周天色已暗了下来，在这种情况下不容易以肉眼辨识。

（是动物吗？不对，动物的声音不会这样短促。好像是……感觉到发出声响会有危险，因而急忙停下脚步呢。）

原本松懈的心情逐渐绷紧。

她从一名少女，变成一名战士——从樋野留真，化身为克蕾丝·恰贝鲁。

与NOISE对战所培养的沉着判断力，才是她最大的武器。

（唯一想得到的是……偷窥？可是，会专程来到这种地方吗？）

她谨慎地环视周围，寻找气息。

（难道是幽灵……不，才没有那种东西呢！）

留真硬是把呼之欲出的恐怖答案扭转回来。

（如果是变态之类的，这样等待就太不利了。要先出招呢……）

窸窣，窸窸窣窣。

「唔！」

突然间，有什么东西从留真身后的草丛里猛然冲向她。

（从后方来吗？而且移动速度好快！）

留真当场起身，转向那里。

「！」

但这时候，闯入者已来到留真眼前。

「留真妹～～～～～～～」

对方逼至极近的距离。

「啥啊！」

啪啦，留真凭反射动作捞起手边的热水，呈放射状泼撒出去。

「烫、好烫！」

淋了一身热水的女性，被留真突如其来的行为吓到，向后退了两、三步。

「哇？哇哇哇！」

她后退时不小心绊到掉在地上的枯枝，就这么一屁股跌坐在地。

留真这才认出对方是谁。

「……果然是你。」

还来不及感到惊讶，留真已傻眼地叹气。

成为落汤鸡的女性，保持跌坐在地的姿势说：「留真妹，你好过分喔！」

「自己用那种猛兽般的方法接近我，还敢这么说呢！」

留真冷冷瞪着她，喊出她的名字。

「——几濑！」

几濑依露出腼腆的笑容，搔头说：「嘿嘿～忍不住就……」

「然后……你突然来做什么呢？」

留真一脸颓然地询问。因为错失出去的时间，她依然泡在汽油桶浴缸里。

「嗯，有个天大的消息唷，留真妹！」

这名女性（二十

四岁）如此说道，仿佛远足前一日的孩童，眼中闪烁着光芒。

几濑依——头上亮褐色的秀发扎成马尾，相当于留真守护者的女性。

由于留真刚才那一击，如今她上半身完全湿透，衣服紧贴着身体。拜此之赐，宏伟的曲线也如实地突显出来。

「我上次打电话去找彼方，此方跟我说——」

「——电话？」

「啊……嗯。」

「？」

留真一脸讶异。

「不、不是啦！我才没有想……听彼方的声音，或是想说运气好的话，会听到他说『依姐，晚安』……之类的唷！」

明明没人问这个，真心话却像是从故障的水龙头涌出。一条肠子通到底，正是几濑依这名女性的写照。

留真用仿若零下的冰冻视线看着她，大口叹气说：

「你这个人实在……差不多该把这个坏习惯改掉了呢。」

依喜欢可爱的事物胜过一切。留真想起以往不胜枚举的热情拥抱，更想叹气了。

「别、别管这个，留真妹！就跟你说有天大的消息嘛！」

「是是……所以，你说的那个天大消息是什么呢？」

留真一边用手搅动热水，一副漫不经心的样子。

「生日！是生日啦！」

依重复说了两次。

「谁的生日呢？」

两人的反应就物理上和精神上都有落差，于是依说出足以填补这个差距的话。

「——是彼方的生日唷。」

「！」

啪喳，留真无意识地往热水一拍，溅起的水花四处喷溅。

「听说十二月二十五日是他的生日！」

「生日……彼方的……」

由于眼前这女人不管大小事一向都说得很夸张，因而留真一开始低估了这件事。但是，这确实是天大的消息。

留真的思绪旋即转了起来。

（说到生日，就会想到礼物吧？这是讨彼方欢心的机会呢……没有，我才没有想讨他欢心，只是一直欠他人情，逼不得已呢……呃，男孩子会想要什么呢？食物吗……不对，最好是能留存的东西……不是的，我并没有希望他保留呢。）

「所以留真妹，我打算找一天去买礼物，要不要一起——」

「我要去呢！」

「……」

听到这飞快的回答，依不禁愣住了。

平常若要约留真出去，她总会先摆出冷漠的态度，要依说服了老半天才愿意。她总是一副拒人于千里之外的模样，怎么样都不愿卸下心防。

依这么想着，同时目不转睛地盯着留真的眼睛。

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