第一卷 第三章 耻辱（1/2）

1

两天后，我们再次启程。

根据达赖安的情报，雷梅迪奥斯的亲信「莎拉•嘉拉赛雅」似乎就潜伏在东部的大都市维腾塔克。我试着找其他情报贩子验证这个消息，但最后还是无法取得更加有力的线索，于是只好先出发再说。

──又要来杀我了吗？

苏菲亚说的那句话，一直在我的脑中挥之不去。不管再怎么思考，我都无法明白那句话是什么意思，她的父亲达赖安•卡森说的话也一样。「看来你不知道这个世界的真相。」

「真相……」

一离开城镇，路况就跟着恶化，每次马车只要一摇晃，那句话就会在我脑中浮现，扰乱我的心思。

而更加扰乱我心思的就是──

「玛丽安大人。」

「……呼。」

我先轻轻吐了口气，让自己冷静下来，然后停下马车。我移动到货台，确认里面的状况，不出所料，那位青年正维持直立不动的姿势在那里等待。

「有什么事？」

我以比平常稍微小一点的声音问道。接着拥有一头滑顺金发的青年就露出装模作样的笑容。虽然不甘心，但他端正的五官确实称得上俊美。

「玛丽安大人，您今天也很美丽呢。不晓得您今天过得好吗？」

「普普通通。」

我毫不掩饰内心的不悦，直接回答。我马上就察觉他是刻意强调「美丽」的部分，想要借此挖苦我。

──没错。

「喂。」

「什么事？」

「你应该知道吧，这个世界的真相──就是达赖安说的那个。」

「那件事怎么了吗？」

「你应该知道那句话的意思吧？」

「好像知道，又好像不知道。」

基尔罗亚暧昧地回答。

「到底是哪一边啊。那『又要来杀我了吗？』呢？」

「是指达赖安的女儿说的那句话吗？」

「没错，就是那句话。」

「大概是因为玛丽安大人露出了非常恐怖的表情吧？例如看起来像要杀人的表情。」

「你认真一点回答啦。」

「我无论何时都非常认真。哎，这对玛丽安大人来说，是有点困难的话题。」

「喂，可以别讲得好像我脑袋很差吗？」

我试着提出另一个相似的问题，但基尔罗亚还是继续装傻。虽然感觉他好像在隐瞒什么，但又觉得他好像真的只是在戏弄我。

「──先不管这个。」基尔罗亚硬是转移话题。「您是不是忘记了一件重大的事？」

「重大的事？」

「就是魔术契约啊。根据我们的契约，我每次协助任务，玛丽安大人都必须支付我『报酬』吧？」

「是这样没错。」

「那么能请您马上支付吗？毕竟在那之后，已经过了两天。」

「咦，可是，我后来释放了达赖安……」

「那是玛丽安大人个人的失态，和我没有关系。」他滔滔不绝地说道。「我抓到了达赖安。所以请您针对这件事支付正当的报酬。玛丽安大人可以将手放在胸口上，问问自己的灵魂。魔术契约的神明应该也会认同本人的主张是正确的。」

「这个嘛……」

「好了，请向自己的灵魂确认吧。」

基尔罗亚说得没错，有没有违反魔术契约，是由契约当事人的「灵魂」决定。即使口头上坚称没有违反契约，灵魂也绝对不会说谎。只要自己觉得「这样是违反契约」，不论事后如何解释，都会构成违约。

我将手放在胸口上，确认自己的心跳。

「唔……」

好痛。感觉就像是魔血阵在用力勒紧心脏。

我的灵魂正在主张「你违反了契约」。

或许是察觉了我的表情，基尔罗亚得意地说着「您看吧」。

「好了，请做出选择吧。看是要让心脏破裂绽放出鲜红的花朵，还是向我支付正当的报酬？」

「……我知道了啦。」

「真是聪明的判断。」

「那么，你……你想要哪一种？报酬的契约条款有很多条……」

我的声音逐渐变小。坦白讲，不管哪一种都很难为情。

「那就先挑『第一项』吧。」

「唔……」

「好了，请过来这里。让我好好疼爱您。」

基尔罗亚晃动着锁炼，朝这里靠近。

「等……等一下！我还没做好心理准备，应该说，那个……」

我抱住自己的身体。

「我……我刚才有流汗……可以，先去洗个澡吗？」

2

「呜呜……」

我停下马车，沿着山路往下走。目标是位于前方的小溪，能够沐浴的场所。

「你……你别看喔。不可以过来偷窥喔。」

我特别像这样叮咛基尔罗亚，在确认他没有跟过来后脱下帽子，放在平坦的岩石上。接着我脱下鞋子，再将脱下的袜子放到鞋子里。再次确认周围没有人后，我脱掉上衣，缓缓拉下裙子。

身上只剩下内衣后，我突然不安起来。但这样下去会没办法洗身体，于是我深呼吸，一鼓作气脱掉内衣。

──好像又变大了……

我低头看着自己的胸部，将脚踏进小溪里。脚一碰到水，冰凉的感觉就让我忍不住颤抖了一下。水温还满低的。

我努力让身体习惯这个温度，将腰部以下都泡进水里，然后用布擦拭全身。

最后，我将整颗头都泡进河里洗头，用冰凉的河水洗掉旅行累积的脏污。

或许是因为汗水已经被洗掉，稍微闻了一下头发的味道后，感觉和平常一样，没什么特别的味道。

洗完澡后，我瞬间觉得非常清爽，但一想到接下来的事，心情马上就变得十分忧郁。

为什么事情会变成这样？我明明未曾在男性面前裸露肌肤，接下来却得和基尔罗亚•巴斯克──那个可恨的反叛军魔术师，做这样和那样的事情……？

我用水冷却突然变红的脸颊。冷静想想，为什么我要先清洗身体？这样感觉不就像是刚嫁入门的新娘子……做的那个吗？

──别想了。不可以想。没错。这是任务，是任务啊。任务、契约、诏令，简单来讲就是没办法的事情。

我拚命说服自己，走出河川。将滴着水的身体擦干后，就穿上衣服走回马车。

「您回来得真晚。」

站在驾驶座上的「青年」，将头转向这里。

「听好喽，这……这终究只是为了履行契约上的义务喔！如……如果你敢做出逾越契约范围的事情，我……我可不会放过你喔！」

「您到底在慌张什么？」

「我……我才没有慌张。」

我背对他，找了颗大石头坐下。接着他悄悄靠近，占据了我背后的位子。

「要开始喽……准备好了吗？」

「嗯……嗯……」

我紧握双手，做出祈祷的姿势。

──啊啊，神啊。请您守护我的贞操。

过不久，就传来他靠近我的气息，让我脖子上的寒毛直竖。

「嘶──」

我能感觉得到他的鼻息，首先是吸气，然后是呼气。我用力闭紧眼睛，缩起身子，等待着「行为」结束。

「嘶──呼──嘶──呼──」

基尔罗亚的鼻尖从我的后脑杓移动到脖子附近。每当他的鼻尖碰触到我的肌肤，我都要连忙摀住嘴巴，才不会发出尖叫。我从刚才开始就一直在起鸡皮疙瘩，心脏也跳得厉害。感觉就像是要被猛兽吃掉一样。

「啊～这味道真让人受不了。嘶──呼──」

基尔罗亚正在闻我的「味道」。虽然我完全无法理解意义何在，但他把「闻头发的味道」当作成功报酬，加进了与我缔结的魔术契约。他似乎觉得我的头发味道很香。我自己是不太明白，但至少他是这么说的，他现在也像只狗不断闻着我的头发。坦白讲，实在是非常恶心。

──我是石头。没错，石头。是路边的石头。什么都不要想，石头，石头，石头。

我不断催眠自己，拚命在心里逃避眼前的现实。我好想转过头骂那个将鼻尖贴在我头皮上的野兽「变态！」，然后打他一巴掌。

「嘶～嗯哼……啊啊，太棒了～」

「……唔。」

「哎呀，怎么了吗？您好像在发抖耶？」

「吵……吵死了。」

「真是纯情。您该不会是第

一次被男性触摸吧？」

基尔罗亚将鼻尖凑近我的脖子，像是在由下往上抚摸般，闻着我头发的味道。我的紧张和羞耻已经达到极限，全身宛如麻痹般不断颤抖，然后──

舔。

从我的后颈传来一阵湿润又粗糙的触感。

我的理智瞬间断线。

「你干什么啊！」

我立刻转身挥出右拳，击中基尔罗亚的鼻梁。

「唔噗！哇，我的脸流血了……唔！」

「你这个……」

我再次举起手，使出全力的一击。

「大变态！」

3

接下来的几天，我都带着绝望的心情在旅行。

马车持续上山下山，我的心情也在烦躁与阴沉之间反反复复。明明好不容易在山间找到一个能够休息的村子，我的心情依然沉重不已。

──舔。

在那之后，我每次只要想起这件事就会很不舒服。那个感觉现在仍残留在脖子上，不论再怎么搓洗，我都还是觉得身心与重要的地方遭到了玷污，昨天还因此作了恶梦。一想到之后他每次协助任务，我都必须支付「报酬」，就让我觉得自己像是被奉献给恶魔当祭品的羔羊。

「糟透了，糟透了。啊～真的是糟透了。」

我迁怒似的鞭打马匹，让马加快速度。因为路况不佳，只要速度一提升，马车就会变得更晃，让货台发出物品碰撞的声响。

像这样加紧赶路后，眼前的村子变得愈来愈近。建在盆地内的村落，规模比之前住宿的柯雷顿还小，根据地图的记载，那个村子似乎是叫卢海特。

我侧眼看向结实累累的稻穗，朝村落的中央前进。

「哎呀？」

我在田埂的角落发现人影。有个年约十岁的男孩寂寞地坐在那里。

──他怎么了吗？

我停下马车，从车上跳了下来。男孩不晓得是睡着了还是太累，丝毫没有擡头的迹象。感觉有点不太对劲。

「怎么了，你没事吧？」

「…………」

男孩眼神涣散地看着我。我本来以为他是迷路了，但村子就在附近，即使是小孩也走得回去。

──该不会。

我突然想到某个可能性，但立刻确认这个实在太残酷了，所以我打算先让男孩打起精神。

「喂，你要吃这个吗？」

我从马车的货台里拿出一块蕃薯干。男孩一看见蕃薯干就睁大眼睛，用脏兮兮的手收下。他转眼之间就吃光了蕃薯干，中途还呛到好几次，我一把水递给他，他就马上喝光了。

看着男孩狼吞虎咽的样子，我发现了一件事。他从衣服里露出来的肩膀和胸口，有着宛如刺青失败的痕迹。担任刑法官时累积的经验，让我一眼就认出「那个」是什么。

我看准男孩冷静下来的时机，切入正题。

「你的家人呢？」

「…………」

男孩轻轻摇头。

「他们不让你进村子吗？」

男孩点头。

「胸口的伤痕是之前就有的吗？」

男孩又点了一下头。

「可以让姊姊看一下吗？」

我温柔地问道，男孩犹豫了一会儿后，主动露出胸口。

──果然不出我所料。

男孩的胸口上，有一片像是将黑烟直接染上去的伤痕。那道伤痕以心脏为中心，像绽放的花朵般延伸到腹部和肩膀。这种伤痕的专业用语叫「魔术痕（梅札）」，是一种直接对人体施加魔术时造成的「副作用」。据说主要是由治愈魔术失败，或魔血阵经年劣化所导致。

再来就是──

因为魔术刑失败才变成这样。

「这个伤痕让你很难受吧？」

「……嗯。」

男孩点头，他总算出声了。

「其实姊姊和你一样，是个魔术师喔。」

「咦？」

「没错，你也是魔术师吧？你一出生就拥有魔力对吧？」

「嗯，大家都说我是诅咒之子。」

「不对喔。」

我看着男孩的眼睛，明确地说道。

「你错了，你并没有被诅咒，只是和一般人有点不一样而已。」

「…………」

男孩惊讶地睁大眼睛。他以前一定没有听过这些话。

一直以来，都没有人对这孩子伸出援手。

「你的『伤痕』，是魔术的副作用……简单来讲，是因为魔术失败，才会变成这样。所以让我来帮你治疗好吗？」

「能够治疗吗？」

「嗯，可以。别看姊姊这样，我可是很擅长这个呢。」

我试着用微笑让男孩放心，然后将手放在他的胸口。

「暂时不要动喔。放心，不会痛。」

我吸了口气，集中精神。

「隐藏在我体内深处的魔力啊──」

我一点一点地聚集在血液中流动的微量魔力，加以萃取、凝结，然后炼成。接着叫出魔血阵，慎重地靠近男孩。

因为一出生就被植入魔血阵，所以现在魔血阵已经完全埋入这个男孩的心脏，这和魔术刑的原理一样，是一种用魔血阵封印魔术师的心脏来阻断魔力的魔术。

本来这类型的魔术只有施术者本人能够解除，但像这种魔血阵本身已经劣化的情况算是例外。我一面解除快要损坏的魔血阵，一面换上新的魔血阵。这是因为如果突然移除旧的魔血阵，长年被阻断的魔力就会一口气流入血液里。这种现象被称作「魔力中毒」，突然被灌入大量魔力的身体会产生拒绝反应，引起发烧、痉挛和呼吸困难等休克症状，在最坏的情况下甚至还会致死。所以需要将旧的魔血阵替换成新的魔血阵。

──好，稳定下来了。

「嗯，结束了。」

几分钟后，我将手掌从男孩身上移开。

「啊……！」男孩在看见自己的身体后吓了一跳。这也是理所当然，毕竟刚才还在身上的「伤痕」已经完全消失了。

「这样就没事了。」

我站起身子，在最后摸了一下男孩的头。

「要坚强地活下去喔。放心吧，魔术师没那么容易死。你不是被诅咒的孩子，是被神祝福的孩子喔。」

说完后，我将一枚银币塞到他的手里。

回到马车上后，我头也不回地抽了一下马匹。伴随着马嘶叫的声音，马车缓缓前进，远离那个男孩。

其实我很想带他一起走，用马车送他到能够照顾他的设施。

──不过……

这年头，像他这样的孩子可说是多不胜数。因为一出生就拥有魔力，所以遭到疏远和厌恶，甚至被人用「预防犯罪」这种堂皇的理由，在体内埋入魔血阵，导致之后的人生都为后遗症所苦。有些父母甚至会舍弃孩子，或是为了维护颜面，杀死刚出生的小孩。在这些孩子中只有少数人能够找到正常的工作，大部分都只能沦落为小偷或强盗，最后不是被骑士团杀死，就是被关到有我这种魔术刑法官在的监狱。让我这种好不容易摆脱贫困的魔术师，来管理为贫困所苦的魔术师。这种无可救药的社会运作方式，真的会让人想要诅咒这个世界。

所以我才不能带他走。魔术师无论走到哪里都无法安息。只有少部分的人能被王室或贵族当成方便的道具利用，剩下的人一辈子都只能待在社会的底端。对那个男孩来说，继续留在出生的故乡乞讨或许还比较好。即使去其他城市寻求救赎，「外来者」也只会遭到更加残酷的对待。

「……唔！」

我咬紧嘴唇，用力握紧缰绳。

基尔罗亚什么也没说。

4

当天晚上。

我前往村里唯一一间王国官员办事处的分部，请求他们提供住宿。说明自己有诏令在身，并秀出王室的纹章后，官员就一齐害怕地向我行礼。

我在那里听说了一个令人在意的消息。最近似乎有王国的魔术骑士团和反叛军余党在隔壁山头的村落交战，双方你来我往地使出火焰魔术，差点酿成严重的火灾──官员在诉说这些事时，像是觉得非常麻烦般互望彼此。

──反叛军害某个村子失火啊……

小时候遭遇火灾的记忆瞬间苏醒，让我轻轻按住头。再加上在村落入口见到的男孩，这一切都使我的心情急速下滑。

──大家都说我是诅咒之子。

诅咒之子，以及火灾。这两件事情总是会强硬地唤醒我的记忆。

不知为何，在我出生的那段期间，「先天拥有强大魔力的婴儿」的出生率，在全国各地急速攀升。有些婴儿一出

生就用火焰魔术烧死母亲，或甚至把自己也一并烧死，等这些孩子长大开始认真使用魔术后，问题又变得更加严重。许多村落被烧毁或掠夺，王国的治安也急速恶化。

愤怒的王国终于祭出强硬手段。考虑到成长后的魔术师难以驾驭，他们决定从「出生」阶段就开始控管。换句话说，就是对刚出生，什么都还不知道的婴儿施加「魔术刑」。天生拥有强大魔力的孩子，会像我在村落入口遇见的那个男孩一样，被世间视为「诅咒之子」，从一出生就遭到歧视。

在那之后，「诅咒之子」的出生率开始逐渐下降，事态也跟着平息。然而，之前的打压造成的反动，终于还是超出了界限。受到打压的魔术师，终于在某个时刻挺身反抗。那就是知名的「罗森贝尔格叛乱事件」。反叛军在各地与王国军起冲突，战火日渐扩大。

反叛军的首领名叫露易丝•罗森贝尔格。根据传闻，她不仅是一位非常美丽的女性，还是被誉为「奇迹魔术师」的大魔术师。作为反叛军的象征，她率领数千名魔术师进攻王都。

露易丝底下有两个可靠的魔术师。一个是罗斯•雷梅迪奥斯──至今仍潜伏在某处的「巨凶」。这个雷梅迪奥斯和首领露易丝似乎是双胞胎姊弟。

至于另一个人──

「玛丽安大人，您为什么要当魔术刑法官呢？」

这个问题还真是突然。

「什么意思？」

我怀疑地看向他。他的脸上戴着眼罩，嘴角也一如往常地挂着柔和的笑容。

「不论是达赖安，还是刚才那个孩子。」他平淡地说道。「我觉得玛丽安大人对他们做的事，不管怎么看都超出了刑法官的工作范围。」

「这跟你没有关系吧。」

「也不算完全无关。真要说起来，到底是谁把我好不容易抓到的达赖安给放走了？」

「唔……」

我顿时语塞。被他这么一讲，我实在是无话可说。

然后，他的下一句话锐利地刺进了我的内心。

「玛丽安大人不适合这个工作呢。」

「才没有这回事！」

即使知道反驳也只是着了对方的道，我还是忍不住生气地回应。

「我好歹也是一级刑法官喔？我会运行法律与正义，维护世间的和平与秩序。」

「只有讲起话来特别厉害呢。」

基尔罗亚的微笑，看起来还是一样在瞧不起人。

我大概是有点生气了。虽然我自己也很明白，但还是忍不住回了一堆话。我今天到底是怎么了。是因为遇见了那个男孩吗？

「刑法官的工作又不是只有逮捕坏魔术师。必须看透对方的罪行，下达公正的裁决。在这种时候，绝对不能冤枉别人。」

「所以您才放过了达赖安吗？」

「没错。」

「那么，为什么要帮助刚才那个孩子？」

「那孩子拥有魔术师的天分，所以一出生心脏上就被施加了『魔术刑』。但那个魔术刑设置得太随便，害得他一直为副作用所苦。身为执掌魔术刑的刑法官，帮助他本来就是我的职责。」

「哦……」

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