第一卷 第三章 耻辱（2/2）

「哦……」

基尔罗亚露出奇妙的表情，像是在悲伤地忍耐什么。

「你怎么了？」

「没事，只是想起了一些令人怀念的事。」

「啊？」

「以前有个人跟您说过相同的话，但后来年纪轻轻就去世了。毕竟现在这个时代，都是从好人先开始死。」

「你到底想说什么？」

「不，我没什么特别的意思。玛丽安大人是刑法官的楷模呢。」

「这不是在称赞我吧。」

「您真是明察。」

唉，不能再说下去了。每次跟这个人说话，都会愈讲愈生气。

「我要睡了。」

「晚安，玛丽安大人。祝您有个好梦。」

「这不需要你关心。」

我转过身，用棉被盖住头。

我的怒气还没消。居然说我不适合当刑法官──我还是第一次受到这种侮辱。不可原谅，无法接受，真是太讨人厌了。

没过多久，旅行的疲劳就涌了上来。我在半梦半醒之间，想起师傅曾经对我说过「你就是脑袋太顽固了」，但这段回忆马上就在眼皮底下消散。

5

──！

我一醒来，就听见钟声。那个声音就跟在瓦塞尔海姆听见的一样令人不悦。

打开窗户看向外面后，我发现天空异常明亮。整个村子都被鲜红的火焰笼罩。

「失火了！」

我冲出房间，寻找驻守在这里的官员，但无论是办事处还是寝室所在的厢房，都看不到任何人影。

「那些职员早就都逃跑了。」

「咦？」

后面传来说话声，我一回头，就发现那里站了一名青年。

被锁炼绑住的大魔术师，基尔罗亚•巴斯克。

「你醒啦。」

「一听见您那没品的打呼声，就忍不住醒了。」

「吵死了，真是失礼。」我不自觉地擦了一下嘴边的口水。「喂，你说他们逃跑了，是什么意思？」

「就是字面上的意思。因为不想被烧死，所以那些人马上就逃跑了。这是非常合理的行动。」

「怎么这样。身为王室派遣的官吏，保护百姓应该是他们的使命吧。」

「这表示，并不是所有人都像玛丽安大人那样慈悲为怀又充满使命感。」

「唔……」

我看向街道。火势持续增强，烧焦臭味甚至传到了这里。

不仅如此，我对这个火焰的颜色有印象。

「这个火焰……太红了。」

「那是魔术焰（梅姆），非常会烧呢。」

「所以放火的人是……」

基尔罗亚兴趣缺缺地嘟囔道：

「应该是魔术师吧。」

「大家快往街道南侧逃！只要过河就安全了！先别管灭火，以避难为优先！」

我一抵达住宅区，就开始引导民众避难。我大声下达指示，在逃跑的人群之间穿梭。每个与我擦身而过的居民，都惊慌失措地逃离火焰。情况看起来非常混乱，似乎没有人在引导他们。

「唔……！」

──和那时候一样。

跑着跑着，讨厌的记忆开始在脑中复苏。魔术师袭击城市，引发火灾，官员率先逃跑，被丢下的人们接连牺牲。我恶梦的故乡，施特雷利茨。

到底在哪里……？

魔术焰引发的火灾不容易扑灭，所以比起灭火，应该优先寻找犯人。如果不找到火焰魔术的「源头」，就无法制止这场火灾。

──魔血阵……只靠肉眼应该找不到吧。

魔术师能靠肉眼看见大部分的魔血阵，但如果距离太远，或是处在被火焰包围的环境下，就很难做到这点。

「判眼。」

一个尺寸和用手指连成的圆环差不多的小型魔血阵，像眼镜般出现在我的左眼前面。这是用来寻找魔血阵和魔力反应的魔术。

接着我在燃烧的建筑物之间，发现像火花的光源。

「找到了！」

一发现魔力反应，我就直接跑向那里。愈是接近那里，火势就愈强。

我用披风挥去火花，冲向「火源」。热气刺痛着肌肤，黑烟宛如恶魔呼出的气息。过去的记忆再次苏醒。

我当时救不了任何人，但现在不同了。像是吸收了赤红的火焰般，我的内心充满了对纵火魔术师的愤怒。然后，我跨越正在熊熊燃烧的倒塌民宅的梁柱，在下一个街角转弯。

──找到了！

那里站了一位少女。

咦……？

少女的身材十分纤细，虽然距离太远看不清楚长相，但应该比我年轻。

她的周围倒了超过十个人，每个人都穿着厚重的铠甲，让人能够一眼察觉他们的身分。

──王国魔术骑士团……

圣史特雷利奇亚王国最引以为傲，号称绝对无敌的骑士团。那些男人像原木般倒在地上，地面宛如岩浆般不断冒烟。双方明显用火焰魔术进行了一场激战，看来这里就是「火源」没错。

王国的魔术骑士团和反叛军之前有过一场交战──我想起昨晚听到的情报。在烧焦的地面前方，倒了一辆货台外面装着铁栏杆的马车。

护送车……？

铁栏杆遭到破坏，马车里也空无一人，不难想像俘虏已经都逃跑了。

反叛军袭击护送车，并放走了俘虏。若按照常理来思考，应该

会得到这个结论，但这样无法解释眼前的这位少女。强悍的骑士倒在地上，少女独自站在他们中央。如果我的推测正确，那就是这名少女与骑士团交战，并战胜了他们。或者她原本还有其他同伴，但现在只剩下她留在现场？

──不管实际情形如何。

即使心里还有许多疑问，我现在也没有时间犹豫了。火势不断增强，附近的民宅也持续冒出宛如恶魔气息的浓烟。热气不断刺痛肌肤，周围都是刺鼻的臭味，这样下去，整个村子都会被烧掉。

只能硬着头皮上了──我在心里如此下定决心。不管怎样，对方都只有一个人，而且还是年纪比我小的少女魔术师。这时候不可以退缩。

就在我这么想时──

〈请等一下，玛丽安大人。〉

脑内突然有声音响起。

──咦？

我吓了一跳，停止差点跨出去的脚步。

〈基……基尔罗亚？〉

〈没错，正是在下。〉

〈你……你为什么能用「念话魔术」？〉

〈我之前不是获得了您的许可吗？〉

〈咦，可是……〉

我试着回想了一下，但不可能是这样。在逮捕达赖安时，我确实有解除「念话魔术」的限制，但这只是为了运行任务所做的暂时措施。现在的情况和那时候不一样，我完全没有允许他使用任何魔术。

──魔术刑没有正常生效吗……？

虽然我以前就有这种感觉。一般而言，魔术刑不仅会剥夺囚犯的行动自由，还会为身心带来强烈的负担。因此囚犯平常多少会显得疲惫，但基尔罗亚完全没有这方面的症状。他总是一脸游刃有余地说笑，现在甚至还用了我不记得有允许过他使用的「念话魔术」。

──是因为我的魔术不够完全？还是因为他是稀世的大魔术师？

〈没错，因为我是大魔术师。〉

就在我心生疑念时，他插入了我的思绪。

〈喂，别读我的心啦！〉

〈玛丽安大人的心声全都泄漏了。〉

──他该不会都听见了？

〈我全都听见了。〉

〈可恶，我要切断念话了！〉

〈啊，请等一下──〉

我强制中断与他的对话，踏出脚步。火势蔓延的状况已经不允许我犹豫，如果这时候让那个少女逃掉，我就不晓得自己是为何而来了。

没时间了。我从怀里掏出魔术钟，高高举起。如果对方是越狱犯，应该能用这个制伏。

叮铃……！

我用比平常还要强劲的力道摇响魔术钟。钟声以音速传进对方耳中。接着，少女缓缓转向这里。

──！

对方是个美少女。她拥有黑色短发，白皙的肌肤及细长的眼睛，只是表情有点严峻，隐约给人一种冷淡的印象。黑色的披风反射出火焰的颜色，留下蝙蝠般的残像。

「──什么啊，是女的啊。」

少女静静地说道。既然把头转过来，表示她听见了魔术钟的声音，但她看起来毫无动摇。因为她不是越狱犯吗？或者她是有能力解除魔术刑的高端魔术师？不管是哪一种，我该做的事都不会变。

「你也是女的吧？」

我在回应的同时，也趁机观察对方的状况。虽然她没带魔术杖，但还是不能大意。

「女的……？嗯，说得也是。」

她确认自己的容貌，像是这才发现这个事实般冷淡地回应。

「放火的人是你吗？」

「是这些笨蛋啦。」她看向倒在脚边的那些男人。穿着厚重铠甲的魔术骑士团。「都怪这些家伙胡乱施展火焰魔术，事情才会变成这样。」

「怎么会……」

虽然不晓得她有没有说谎，但我也没有证据能够反驳她。

「你是反叛军吧？」

「…………」

「我是刑法官。我必须以加害王国士兵的罪名将你逮捕。」

「哼……还真会说呢。」少女瞧不起人似的说道。「因为发现巨大的魔力反应，我还在想会是何方神圣……没想到出来的是一只老鼠，真是扫兴。」

「老鼠……」

我知道对方很瞧不起我，但我更气她的态度。怎么能被反叛军那些冷血的家伙如此看扁呢。

「觉悟吧。我是瓦塞尔海姆魔术大监狱的一级刑法官，玛丽安•尤斯缇尔。我要按照王国法律将你逮捕。」

「瓦塞尔海姆？」

少女的表情变了。她像是总算对我产生兴趣般，转过身正对着我。

「原来如此，看来是只高级的老鼠。」

「如果因为我年轻就小看我，可是会尝到苦头喔。」

「我把这句话原封不动地还给你。」

「白银月神！」

我举起手，叫出自己的王牌。仿照巨大的新月打造而成的搭档，从出现在空中的魔血阵里现身。

「哦。」

少女依然显得游刃有余。

「只有棒子的品质还不错呢。」

「看招吧！隐藏在我体内深处的魔力啊──」

我瞬间完成炼成魔力与建构术式这两个阶段。魔术杖里包含了几种魔血阵和事先保存的魔力，被调整成最适合进行实战性质的魔术战斗的状况。

「我在此祈愿，束缚恶徒的光之连锁！」

然后发动。

「──光锁（仙恩）！」

魔术杖前端的新月开始发光，放出耀眼的「锁炼」。锁炼包围魔术师少女，像蛇一样在她周围盘旋，然后一口气从全方位收紧。少女瞬间被光之锁炼绑住。这是比逮捕达赖安时使用的魔术手铐还要再更高一级的拘束魔术。

「哼……大概就这样吧。」

「乱动可是会受伤喔。只要乖乖投降，我就当作你是自首──」

「──解咒。」

少女轻声喊道。光之锁炼瞬间宛如烟火般弹开。

咦……？

我不晓得发生了什么事。我全力施展的魔术瞬间就被破解，让我愕然不已。

「瓦塞尔海姆也堕落了呢。居然只靠这种程度的魔术，就能当上一级刑法官。」

「啊……啊……」

少女穿越四散的锁炼碎片与火花，缓缓走向我。

「光锁！」

「反射。」

我放出的光之锁炼再次被化解。这次是被对手咏唱的反射魔术轻易弹开，无力地掉落地面。

「刑法官啊。」

等我回过神时，她已经来到我的面前。我想往后退，但被她用手抓住衣领──

「唔……」

她用力勒紧衣领，将我整个人往上擡。居然只靠一只纤细的手臂就将我拉离地面，是用了强化肉体的魔术吗？

「──精神读写。」

我之前对达赖安的女儿使用的读心魔术，这次换被用在我身上。头顶浮现一个像帽子的光环，持续读取我的记忆。

「啊……啊……」

各种影像反复在我脑中浮现又消失。瓦塞尔海姆监狱、那些无谓的日子，以及被虐待的囚犯──

「啧，王国那些蠢蛋……」少女一脸苦闷地说道。「居然派这种什么都不知道的基层人员过来。」

「什么都不知道」这个部分让我感到十分厌恶。

──看来你不知道这个世界的真相。

那和达赖安的话重叠在一起。我到底不知道什么？

「哼，可恶的小喽啰。害我的期待落空了──」

就在她把手放下，准备解除魔术时。

「什……么……？」

少女睁大眼睛，像是被雷打到般僵住，嘴里喊着：「还……」

「还活着吗……」

咦？

我瞬间不晓得她在说什么。

「这样啊……原来如此，来这招啊。」她像是一个人想通了什么般接着说道。「可恶的国王，居然耍这种小聪明──」

就在这时候。

少女的声音突然变了。她的喉咙突然变得沙哑，语气也跟着变调，让人听不清楚她在说什么。「终于──找到──你──了──」她的声音就像是隔了好几层布，变得十分模糊。

「啧……时间到了。」

少女板起脸，放开了我。突然重获自由的我摔落地面，身体瞬间有股麻痹的感觉。

「瓦塞尔海姆的走狗。」

她维持模糊的声音俯瞰着我。

「我没空理你这种小喽啰。」

此时，不可思议的事情发生了。

少女的身体突然失去固定的形状，像麦芽糖般融化。她宛如带有颜色的冰雕突然碰到火一样逐渐融解，最后像是渗入地面般，消失得无影无踪。

「咦……？」

我傻眼地环视周围。比起自己得救了这件事，眼前的奇妙现象更让我感到惊讶。

刚……刚才那到底是……？

方才的少女已经消失，周围只剩下熊熊燃烧的街道。民宅喷出火焰，发出声音倒塌。大马路瞬间变窄，阻断了我的退路。

──不妙……！

因为刚才的心思都放在战斗上，等回过神时，我已经彻底被火焰包围。我到处寻找逃跑的路线，但烧毁的民宅化为火墙，阻断了所有的道路，看起来实在是无法突破。

这种时候的做法很制式。

「发送！」

遇到困难时就要用发送魔术。这样应该就能暂时逃离被火焰包围的困境──

理应是这样才对。

「咦……？」

令人无法理解的是，发送魔术并没有发动。即使我反复喊着「发送！」、「发送！发送啊！」，隐约浮现出来的魔血阵还是瞬间分解，在空中消散。

──魔力封印（马历斯梵）……？

愚蠢的我现在才发现，少女刚才把我丢到地上时，我的身体有股麻痹的感觉。原来我的魔力在那时候就被封印了。

「唔……」

火花四溅，烫伤我的肌肤。魔术被人封印的我，只能拖着蹒跚的步伐逃跑。然而不管逃到那里，火势都没有减弱的趋势，最后我终于被逼进小巷子里。火焰宛如引诱人前往地狱的亡者般，从四面八方向我扑来。

为什么事情会变成这样？为什么我这么没用？小时候被火焰包围的恐惧，以及当时的绝望再次苏醒。

火焰。仔细想想，我的人生就像是被火焰包围。在故乡施特雷利茨因为火焰失去家人，前几天在酒吧差点被火焰魔术杀掉，现在则是即将在火焰中丧命──

我听见有东西崩塌的讨厌声音。回头一看，彷佛连同整个世界一起垮下的火墙──不对，这是民宅──一大团火焰像要压扁无力的我般逼近。

「救……」

就在连我的求救声，都要被火焰的恶魔吞没之前──

世界停止了。

──咦？

世界彷佛时间停止般静止，本应倒塌的民宅在我的上方停住。

搞不懂到底发生了什么事。我想起以前曾听说人在死前会觉得世界变慢，彷佛时间停止一般。不过眼前发生的现象并不是那么简单的东西，如果要比喻的话，就像我以前在故乡看到的──

我战战兢兢地踏出一步。在这个静止的世界中，只有我能行动。我穿过崩塌到一半的屋檐和天花板，跨越从地面窜出来的那些静止不动的火焰，闪躲浮在空中的火花──

就这样逃出生天。

「啊……啊啊……」

我仰望天空，陷入愕然。

那里有道魔血阵。而且是大到令人傻眼，就连用巨大来形容都显得陈腐，足以覆盖整个天空和视野，由好几个同心圆组成的大魔血阵。

──这是，曾出现在故乡的……

过不久，魔血阵像爆炸般碎裂，于空中消散。

世界重新运转。刚才的民宅发出巨响倒塌。我捏了把冷汗，暗自庆幸自己已经不在那里，否则一定会被压扁。

我再次仰望天空。

然后，某样东西像是就在等待这一刻般，滴落我的鼻尖。

○

那简直就是救赎之雨。

大雨瞬间驱逐了火焰，替村落盖上一层白色面纱，等火大致熄灭后，又像在声明自己的任务已结束般停了下来，耀眼的阳光从云间洒落大地。刚才的地狱景象就像骗人的一样，我愣了一会儿后，才像个淋湿的幽灵般摇摇晃晃地踏出脚步。

回到官员办事处后，我发现基尔罗亚就像从我冲出门后都没动过般，站在原地。

这个男人一如往常地被锁炼绑着，在眼罩底下露出浅浅的笑容。

「哎呀，真是个娇艳欲滴的美女呢。」

「……我说啊。」

如果是平常的话，我应该会被他的玩笑话激怒，但我现在没那个心情。不晓得是因为被雨淋湿，还是因为刚死里逃生，又或者是──

「你觉得有能让时间停止的魔术吗？」

「什么？」

他瞬间板起脸，然后像平常那样以从容的笑容说道：

「听都没听过呢。」