第五卷 第1章 约定（2/2）
虽然说这次的河堤补强工程只是局部性的，应该不需要用到太多任务匠，但由于之前已经调用很多木匠去制作各种物品了，因此目前极度缺乏可以使用的人手。
由于工具机的开发是当务之急，把河川工程顺延，也是无可奈何的事。
「还有，补强工程结束后，我想让那些人继续做之后的治水工程和都市更新工程。所以这次的工程结束后，先别解聘他们，雨季时就让他们去做其他工作吧。」
「我知道了。反正现在财政状况也比较充裕了，就当成解决失业问题的对策，继续雇用他们吧。雨季时我会让他们去修筑城墙的。」
「……呐，一良。」
「嗯？」
一良与吉珂妮亚正专心讨论着工程的事，原本沉默地听着两人说话的莉婕突然开口。
「你的祖国里有很多像你一样的人吗？比如奥玛西欧尔大人或奎尔西欧尔大人之类的。」
也许是不想让周围士兵听到吧，莉婕压低声音问道。
奥玛西欧尔是战斗之神，奎尔西欧尔是事业之神。
「说有的话是有没错，有不少感觉类似的人哦。」
「是、是这样吗？……既然如此，为什么不直接找那些专门的人过来帮忙呢？一良的专门是慈悲……呃，救济和丰收对吧？没必要所有的事都由你来做呀？」
莉婕以不解的表情问道，一良不知该如何回答才好。
一针见血的问题。但是仔细想想，到目前为止从来没有人问过这件事，反而比较不可思议。干脆趁这个机会放弃『神明』的设置，把真相全部说出来算了。一良脑中闪过这样的念头。
所有人都看得出来，一良至今为止对伊斯提利亚的支持已经远远超过神话中葛雷西欧尔会做的事了。
事到如今，就算一良坦承「其实我不是神明，是来自其他世界的普通人」，应该也不会被当成骗子，抓到牢里关起来吧。
可是，进一步分析的话，坦白自己身分有哪些好处呢？顶多只有不需要特地撒谎，以及不需要在撒谎后觉得良心不安而已。
相反的，有哪些坏处呢？把一良捉拿起来严刑拷打，或者以葛利夏村的村民为人质，逼一良说出脑中的所有知识……一良能做出很多黑暗的想像。
虽然纳尔森他们看起来不像会做那种事的人，但也不能完全说死。再说，正因为他们相信一良是『神明』葛雷西欧尔，所以才从不打探他的私事，也从不限制一良做任何想做的事。
如此分析完利害关系后，就会觉得坦承一切根本没有好处可言。尽管目前这种神明的设置有点乱七八糟，但只要能以『神明』两个字把各种问题蒙混过去，一切就不成问题了。
所谓的神明，就应该是这个样子──由于世界上没有任何权威人士能如此断言，因此纳尔森他们就算觉得一良不太像神明，还是只能「原来如此啊」，让自己接受这件事。
──是说，『神明』到底是什么东西啊……
「一良先生也有他自己的理由啊。是我们硬求一良先生拯救伊斯提利亚的，不能让他感到困扰哦。」
正当一良思考起这些事而沉默不语时，吉珂妮亚已经先教训起莉婕来了。
「呃，我没有那个意思……」
「好了。我趁现在去确认一下前往农地的路况，要是晚餐煮好了，你们就先吃吧。」
吉珂妮亚说完，一个人走向昏暗的森林。
莉婕以难以释怀的表情看着她的背影。
大约一小时之后。
一良与莉婕并肩而坐，眺望着河水享用晚餐。
他们正坐在岸边平坦的巨岩上。
两人身旁都铺着野餐布垫，上面放着盛有炖煮料理的木碗、面包（将面团贴在壶壁内侧，把壶子放进火堆里烧烤制成），以及水果酒。
他们本来应该在帐篷里用餐的，不过在一良的建议下，改到河边吃晚餐。
附近的营火柔和地照亮四周，耳畔传来淙淙水声。也许「环境会影响身心」的理论是正确的吧，在如此美丽的大自然中吃饭，使得这餐成为几天来最美味的一餐。
「原来如此啊。碰到那种事的话，真的会想叫他『快点去死』呢。」
「就是说嘛！而且他从以前起就常乱摸我，真的是很恶心的家伙啊……啊～～光是回想起来就很火大！」
莉婕一面把撕成小块的面包扔入嘴里，一面气呼呼地道。
他们正在聊莉婕的见面对象。
和莉婕见面的都是什么样的人物呢？看着每天都有见面活动，在见面之后总是疲惫不已的莉婕，一良一直有着这样的疑问。
因此他不着痕迹地提起之前在杂货店听到的对话，试图打探这件事。原本就累积了大量不满的莉婕得到宣泄的机会，开始滔滔不绝地抱怨起举动太超过的见面者。
「不过，如果真的那么讨厌他们，只要拒绝见面不就好了吗？既然没有打算和那些家伙结婚，就没必要勉强自己和他们见面了吧？」
「唔──可是我不能那么做呢。要是没什么适当的理由就拒绝见面，会害我在外头的风评变差，我不想变成那样。而且大部分的求见者都是大商人或人面很广、可以支持伊斯提家的有头有脸的人物，要是太不给他们面子，会造成父亲大人与母亲大人的困扰的。」
现在的莉婕已经完全没有几天前那种拘谨或客气的感觉了。
她惦记着一良「不能用敬语说话、要用最真实的面目相处」的要求，时时注意让自己在一良面前展露本性。
不过说实话，她还没有完全习惯这么做，有时候会觉得实行起来很困难。
「咦？这么说来，那些人为了追求你，所以给了伊斯提家很多方便吗？」
「不全都是为了我啦，也有不少人是因为想成为领主才追求我的。但是从好几年前起，我就知道有些人是为了讨好我，才给伊斯提家方便的了。」
莉婕没什么感慨之意，淡淡地道。
「所以，我只打算和拥有某种程度权力与财力的人结婚。话是这么说啦，不过太恶心的家伙或是打算在成为领主后为所欲为、鱼肉乡民的家伙也绝对不行。还有，太小气的人我也不要。」
「真的假的，莉婕你也真辛苦……那些人全都是以结婚为目的。才想和你见面的吗？」
一良同情地道。看来领主之女不怎么好当。
尽管追求者众多，可是「领主之女」这个头衔实在太有份量了。所以无法自由地谈恋爱。
而且前来求见的人里似乎有好几个相当没常识的家伙。
对年纪尚轻的莉婕来说，非得和那些人见面不可的压力，应该非常大吧。
「领主之女不就是这么回事吗？不可能和普通人一样恋爱结婚的。」
莉婕边说边看着河面，把料理送入口中。
那豁达的态度，反而让一良觉得有点寂寥。
「不过啊，那些追求我的家伙都会送我很多礼物，只要把那些东西卖了，就能吃美食、
买漂亮的衣服。反正做这种程度的事应该不会遭天谴啦。」
「原来如此。之所以卖掉礼物，把那些钱拿来享乐，是为了发泄因为见面造成的压力啊？」
「嗯。」
「可是，既然有那么多人来见你，其中应该有一、两个感觉还不错的人吧？」
「……有的话我早就结婚了。」
「……也是啦。」
莉婕停下手上的动作，半眯着眼看向一良。
接着她把面包放到野餐垫上，唉声叹气地将视线移回河面上。
「本来以为总算发现好对象了，结果却被那个人彻底讨厌，害我不知道以后该怎么办才好呢。」
「不，我没有讨厌你哦。」
「真的吗？」
「真的。」
「那你愿意和我结婚吗？」
「这和那是两回事吧？」
「哼──」
莉婕鼓起腮帮子佯装不高兴，一良微微笑了出来。
她应该是发现气氛变得有点沉重，才会故意搞笑的吧。
「话说回来，吉珂妮亚小姐离开很久了呢。那片农地有那么远吗？」
「离开伊斯提利亚之前，我有看过地图，应该没那么远……但母亲大人真的离开很久了呢。」
莉婕在出发前就已经看过地图，把这一带的地形记下来了。
从河边走到农地，应该只要十分钟左右。这么一想，吉珂妮亚确实消失太久了。
「该不会在那边遇到什么状况了吧？要不要过去看看？」
「但是有护卫跟着……」
说到这里，莉婕回想起吉珂妮亚离去时的景象。
她什么人都没带，就走入森林中了。
也就是说，那阴暗的林子里，现在只有吉珂妮亚一人。
晚上一个人在可能有野生动物出没的山林里徘徊，是相当危险的事。
「……她好像没带护卫哦。我们快点去找她吧，说不定出事了。」
「等一下。」
一良紧张地想起身，却被莉婕拉住。
「我们再等一会儿吧？」
「不，应该马上去找她。要是发生什么难以挽回的事就不好了。」
「我想，那边应该是母亲大人的故乡。」
「……故乡？」
「嗯。」
一良惊讶地回问，莉婕点点头。
「可是这一带一直没人住不是吗？听说更前面一点的村子也已经变成废村了……」
「十年前，这附近的村子曾发生过被强盗集团攻击，所有居民全被杀死的事件。」
出乎意料的信息让一良吃了一惊。
「所有居民全被杀了……那么，吉珂妮亚小姐是……」
「嗯。我想，母亲大人应该是村子里的幸存者。」
莉婕说着，看向吉珂妮亚走入的幽暗森林，眯起眼睛说道：
「所以，我们再等一会儿好了。」
「……好吧。」
两人不再说话，沉默地注视着黑黝黝的树林。
同一时刻，吉珂妮亚正坐在三个隆起的土坟前眺望着明月。
蓝白色的月光洒在坟上。两个较大的坟中间夹着一个较小的坟，每座坟前分别放着她沿路摘来的花朵。
较小的坟前还有以毛线织成、小女孩模样的小人偶。
吉珂妮亚凝望了明月半晌，轻轻叹了口气，起身回到营地。
隔天清晨，吉珂妮亚带领众人与搬运资材的马车来到废弃的农地。
农地中长满杂草，已经完全荒废了，不过周围地势平缓，看起来很适合建造冰池。既然这里原本是农地，应该也比较容易把土翻开。
「从河边到这里的地势也很平坦，只要有水车，应该就能简单地把水引过来。而且只要在斜坡上挖一条浅浅的沟渠，就能成为排水用的水道。我想这里是最适合设置冰池的地点。」
「这里很不错呢。而且离树林也有一段距离，只要设置栅栏，就不怕落叶漂过来了。」
一良边说边偷偷观察着吉珂妮亚的表情。
看起来与平时无异，也没有情绪特别低落的感觉。
昨晚，她又过了大约三十分钟才回到营地。
一回来就直接走入自己帐篷，晚餐似乎也是在帐篷里吃的。
一良原本担心她会不会因此意气消沉，不过看来是想太多了。
「那么我们就快点开始动手吧。」
一良说完，开始对工匠们说明作业步骤。
他在工匠们面前实际表演制作砂浆的方法，一边详细回答工匠的各种疑问，一边继续说明下去：
「像这样……用抹刀把调制好的砂浆均匀地抹平。因为石灰吸到鼻子里的话会变成伤害身体的毒物，所以工作时一定要用布块保护口鼻哦。」
「把石灰当成原料是为了驱虫吗？」
「不是的。是因为把石灰和砂子、泥土混在一起，加水搅拌之后，随着时间过去，会慢慢硬化，凝结成为坚固的砂浆。」
「要是凝结时碰到下雨，砂浆会因为雨水而无法凝结吗？」
「这种砂浆比较特别。因为在调制时加入了碎陶片，是水硬性砂浆，所以就算泡在水里还是能继续凝结。不过如果雨势太大，抹平的表面会被雨水打成坑坑疤疤的，因此假如碰上大雨，就请暂时停止工作。小雨的话可以继续工作没问题。」
由于混入了碎陶片，所以变成水硬性砂浆。尽管一良是这么说明的，但那其实是因为「卜作岚反应」的缘故。烧过的黏土中含有可溶性硅，会与加了水的石灰中的氢氧化钙产生化学反应，也就是卜作岚反应。可以让原本只能在空气中干燥、硬化的气硬性砂浆变成即使在水中也能继续硬化的水硬性砂浆。
这种砂浆和古罗马时代使用的『罗马混凝土』是差不多的东西。
把轻石、火山灰或火山土混在石灰里，也会产生卜作岚反应，成为效果相似的产物。
一良听吉珂妮亚说过，山里偶尔可以挖到黑曜石，因此仔细寻找的话应该能发现火山土吧。
但既然伊斯提利亚郊外有那么多废弃陶片能使用，就不必特地在山里找火山土了。
「接着要说明的是过滤设备。必须先把用在设备里的石块和木材清洗干净才行。如果这些东西本身是脏的，就没办法净水了。」
之所以使用过滤设备，是为了将细小杂质从水车送来的河水过滤掉。第一道过滤设备是装有砂粒与石块的可拆卸式方形小木箱，第二道过滤设备则是浴槽般大小的砂浆制设备。
第二道过滤设备会照顺序，由下到上铺满大石块、小鹅卵石与河沙。
预定中的冰池深度大约一公尺再多一点，池底与池壁都会以砂浆制作。
不论挖水池或等砂浆干燥都需要不少时间，因此得花上好一阵子才能完成所有作业吧。
「那么请大家开始做事了。由于各位必须在这里待上一段日子，如果有什么需要的东西，最好趁现在提出来。」
一良说完，一名工匠举手发问：
「我听说这前面有个废村，可以把村里的房子拆了，把木材拿来当柴火吗？如果那边有锅碗瓢盆或锄头之类的道具，希望也能拿来用。」
「呃，那个……」
「没问题。高兴怎么用就怎么用。」
一良正打算委婉地拒绝，一旁的吉珂妮亚却立刻答应了。
「不过村子附近有很多坟墓，要小心别去踩到或弄坏它们。希望你们有空时，也能顺便整理一下那些坟墓。」
「好的。」
工匠们向吉珂妮亚行礼后，把等在不远处待机的工人们叫了过来。
当天晚上。
离一良等人的营地约几公里远的山里。
薇蕾塔一面眺望着炭窑入口的火焰，一面抱着膝盖打盹。
妮娜躺在她身旁的草席上，身上盖着斗篷，睡得正熟。
炭窑是约一•五公尺高的圆形建筑物，还有一个排烟用的烟囱。顶端平铺着泥土，入口的部分则是以砖块堆砌而成。
炭窑的建材是薇蕾塔与葛利夏村村民一起制作的。
砖块是把从山里取得的黏土放入木制模具，压制成型后晒干的砖坯。
以黏土砖坯堆成外墙，里面铺满原木。
接着把从村里带来的石灰与砂子混合在一起，制作成砂浆，再把砂浆与山里找到的土壤混合，制作成名为「窑土」的材料。
把揉成一团团的窑土铺在原木上，再以木棒夯实。等窑土完全干燥后，炭窑便完成了。
炭窑是七天前建好的，现在是
为了加快干燥速度，在入口处升火，好把水分烤干。
由于已经很久没下雨了，空气极为干燥，窑土应该很快就会全干了吧。
不过为了预防万一，他们还是在窑的四周立起柱子，搭出可以挡雨的顶棚。
窑旁有堆积如山的木柴，都是从村子里带来的。等炭窑完全干燥之后，就能把这些木柴制作成木炭了。
顺带一提，这些柴火原本是前阵子为了取代租税而采伐的木材。
但是后来不需要以木材纳税了，所以就把已经采伐好的大量原木一点一点转用在其他地方，例如劈成适合炉灶大小的柴火使用。
「……嗯。」
打盹中的薇蕾塔忽地醒转过来。
察觉有人从背后看着自己，薇蕾塔挺直上半身，意识模糊地转过头。
黑暗的树丛里，一只和牛差不多大，长得和狼有点像的野兽正注视着自己。
──啊，是瓜仔。
与凝视着自己的野兽，瓜仔──广泛分布于这个世界的森林里的大型肉食动物──四目相对的薇蕾塔呆呆地心想。
几秒之后，薇蕾塔终于回过神，理解自己看到了什么，全身寒毛直竖。
眼前这头瓜仔，身体巨大得非比寻常。
薇蕾塔以前见过洛德在山上猎到的瓜仔，但是眼前这头瓜仔比当时看过的那头大了两倍以上。
虽然听说只要升火，瓜仔就不会接近人类，可是不知道烘干炭窑程度的火焰是否足以吓阻眼前这头巨兽。
薇蕾塔紧张地站了起来，紧紧握住腰间短剑的握柄。
她握着剑柄，凝视着瓜仔的动作。
对方是野兽，攻击方式应该很单纯，不会有假动作之类的虚招。
以自己现在的能力来说，运气好的话，也许能一剑刺中它的天灵盖。
但是，假如不幸被它咬中，可不是受点皮肉伤就能没事了。
战斗起来的话肯定得以命相搏，可能的话，薇蕾塔希望那头瓜仔就此离开。
可惜事与愿违，瓜仔反而朝她走了过来。
那瓜仔并不呜呜低吼，它安静地注视着薇蕾塔，缓缓朝她走近。
实在是非常堂而皇之的态度。
薇蕾塔做好觉悟，拔出短剑准备应战。就在这时──
那瓜仔停在离薇蕾塔约五公尺远的地方，原地坐了下来。
「你在做什么？」
周围传来不属于薇蕾塔的说话声。
「……咦？」
出乎意料的状况让薇蕾塔不由得瞪大眼睛。
她转头环顾四周，可是周围除了黑黝黝的森林外，看不到任何人。
「你在做什么？」
那声音又问了一次。
薇蕾塔浑身发直地盯着眼前的瓜仔。
瓜仔缓缓张口：
「我问，你在做什么？」
「我、我在制作炭窑。」
那些话很明显出自眼前这头瓜仔之口，薇蕾塔反射性地回答了它的问题。
虽然不知道现在是什么状况，但是，她有种不能不答的感觉。
忽地，薇蕾塔彷佛被定身似地动弹不得。这使她冷汗直流。
「这炭窑的形状真特别。」
瓜仔说着，转头看向薇蕾塔右方。
「为什么有那么多炭窑？」
薇蕾塔跟随它的视线转动眼珠，看向自己右边的九座炭窑。
每座炭窑的入口处都若隐若现地透出火光。
「我想炼铁，所以需要很多木炭。」
「要多少？」
「总之要很多很多。」
瓜仔问，薇蕾塔回答。
虽然她没有想说话的念头，但是嘴巴却自己动了起来。
「多到把整座山的树木全部砍光的程度吗？」
「我不知道。但是真的需要很多木材。不过，我不打算把山上的树木全部砍光。」
「那些家伙可是把所有看得到的树木全砍光了呢。」
「……那些家伙？」
薇蕾塔不懂瓜仔在说什么，回问道。
「你想把这座山也变成那个样子吗？」
瓜仔并不回答，而是继续发问。
无法从它的声调与脸上看出情绪。
「我不会那么做的。」
「空口无凭。」
「为了做好水土保持，我不会把山上的树全砍光的。我会在砍伐过的地点重新植树造林。」
「随意破坏山林，可是会让所有人看到地狱的哦。」
「比如因此发生土石流或走山吗？」
薇蕾塔问道，瓜仔眯起眼睛。
它既不肯定也不否定薇蕾塔的话，缓缓站了起来。
「如果不想渴死，就不要砍很硬的树。之后我会再来跟你确认一次的。」
瓜仔说完，转身缓缓走入森林里。
「等一下！」
薇蕾塔大叫道，紧接着又因眼前的光景而说不出话。
除了摇曳于炭窑入口的火焰之外，眼前没有任何其他物体，完全不见刚才那头瓜仔的踪影。
自己正抱着膝盖坐在地上，理应拿在手上的短剑，正好好地插在腰间剑鞘里。
薇蕾塔急急地环顾四周。妮娜被薇蕾塔吵醒，看着她问道：
「怎、怎么了？为什么突然大喊大叫？」
「咦、咦？刚才的瓜仔……」
「瓜仔！？」
妮娜吓了一跳，抓起身边的短枪猛地站起。
她左右张望，但周围只有连绵不绝的漆黑森林。
「没看到瓜仔啊……你真的没看错吗？」
「……对不起，刚才我不小心打起瞌睡，可能是做梦了吧。而且那只瓜仔还跟我说话呢。」
听了薇蕾塔的话，妮娜傻眼地道：
「真是的，别吓我啦。害我整个人都醒了。」
「对、对不起嘛。」
「你最近几乎没好好睡觉对吧？一定是太累了才会做怪梦啦。火让我来顾就好，你就睡到天亮吧。」
「呃……那就，三个小时。」
薇蕾塔拿起放在附近的指针式闹钟，把闹针设置在三个钟头之后。闹钟是一良离开葛利夏村时留下来给薇蕾塔使用的。
「不多睡一点吗？」
「没关系。我醒了之后，再换你睡三个小时吧。」
「好。」
薇蕾塔和妮娜交换位置，在草席上躺下。
──那只瓜仔，好巨大呀……
薇蕾塔以斗篷为被，闭上双眼。
睡意立刻涌起。
──想要更多动物的韧带。
如果是梦里那只瓜仔，不知道能取下多少韧带呢？薇蕾塔模模糊糊地想着，坠入梦乡。
五天后的早晨。
从山区回来的一良，正与莉婕、纳尔森一起在他的房间里整理数据。
之前他们都是在纳尔森的（石造无窗）办公室里办公，可是气候干燥，再加上是石造的房间，白天时简直热到不行。
还不如在有冷气的一良房间里办公算了。
现在，一良的房间中央多了一张长桌，墙边也多了一个放文档用的柜子。
房间里正开着冷气，温度相当宜人。
「话说回来，这名为空调的道具实在太美好了。」
纳尔森放下手中的文档，看向不断送出凉风的冷气机。
「我从来没想过能在如此舒适的环境中处理公务呢。」
「因为实在太热了嘛。下次回去时，我会再带一台空调回来的。那台就设在隔壁房间，把隔壁改建成办公室好了……只是，房间里有点暗呢。」
为了不让冷气外泄，门窗全是紧闭的状态。
由于只能以烛光照明，因此房间里相当昏暗。
「只要够凉快，就算暗了点我也无所谓。好想一直待在这里哦。」
莉婕一面以吸管喝着银杯里的饮料，一面说道。
杯里装的是从冰箱拿出的冰麦茶。
现在，即使当着纳尔森的面，莉婕也都以真面目和一良相处。不过纳尔森对女儿的转变似乎没什么意见。
刚开始时，纳尔森的确对莉婕的态度颇为惊讶。尽管不清楚究竟是怎么回事，不过既然这样的莉婕和一良处得挺好的，应该就没问题了吧？这似乎是他的结论。
三人一面闲聊着，一面处理着自己的分内工作。
话是这么说，但也只是确认文档内容或复印文档而已，可以悠哉地边喝茶边做事。
再过不久，一良就要出发前往葛
利夏村了。广场那边应该正在准备出发事宜。
吉珂妮亚不在这里，她到军方那边去了。
上山建造冰池的期间累积了不少工作，她正快马加鞭地处理那些事。
「这个叫做复合式打印机的道具实在很方便耶。只要按下按钮，同样图案的纸就会一直跑出来呢。」
莉婕把皮纸放在扫描仪的部分，按下打印钮。
打印机立刻发出特有的声音，扫描皮纸，在复印纸上印出同样的图案。
莉婕把便条纸贴在复印出来的数据上，写上标题，以打孔机打洞后收进活页文件夹里。
「抄写文档是很耗时费力的事，但是只要有这种道具，就能省下相当多经费呢……光是拥有这个道具，就能支配一整个国家了。」
纳尔森从桌上拿起一张复印纸确认质感，看向放在复合式打印机旁的纸箱。
纸箱里装着许多空白复印纸，总共应该有五千张左右吧。
「可以支配整个国家吗？」
「情报就是力量。掌握情报的人就能征服世界──我是这么认为的。有这种复合式打印机的话，就能把大量的情报接连扩散出去。」
听了纳尔森的话，一良联想到了报纸。
在这个只能以手誊写文档的世界里，消息的主要传达方式应该是口耳相传吧。
可是，以这种方式扩散消息的范围有限，而且也很难保证消息的正确性。
一件信息从国家的这头传到另一头后，便变得与原本的信息截然不同──这种情况一点也不奇怪。神话传说或童话故事就是这么来的。
「假如能正确地散布我方准备好的情报，就能比现在更简单地引导民意了。但前提是纸张的造价低廉，以及我们能够独占这门技术。」
「原来如此……听起来应该也能应用在商业方面呢。」
「当然。假如能有量产纸张及简单复印的技术，就能大量制作书本了。书是非常昂贵的物品，光是卖书就能得到巨大的收入。不过，人民的知识水准也会因此急速提升，如此一来又会变得难以引导民意了。」
「是要借着提升知识水准来促进经济繁荣呢？还是放弃发展经济，以控制国民为优先呢？如果是我，会比较喜欢前者吧。」
「以目前的情势而言，那么做确实较为有利呢。」
「那个，我可以插个嘴吗？」
听着两人的对话，莉婕想到什么似地开口：
「我觉得可以到处发送介绍城里商店的文章。把印有街头看板内容的纸张免费送给家家户户。」
「发传单吗？莉婕脑筋转得很快呢。」
「唔，这个想法很不错。」
听了莉婕的提议，一良与纳尔森都赞许地点头。
在伊斯提利亚，想知道哪间店卖哪些东西，就只能直接去店里问，或是参考立在街头的看板上写的信息。
立在街头的看板是以木板或石板制成，基于各种技术问题，只能写上最低限度的必要信息，而且也很少更新内容。
木制看板是把写有商店信息的皮纸张贴在木板上的形式。
但是想更新内容的话，就得整张重写。
这么做不但费时，而且也难以估计能因此提升多少营业额，因此路上很少看到这种看板。
石制看板的话，是以名为『滑石』的软质矿石切削而成的石笔，在石板上写字制成。但由于字迹容易因风吹雨打而消失，只能用来作为店头看板或店内菜单使用。
「以前都没有那种东西，所以我想说，要是能简单地知道哪间商店卖什么的话，该有多好。如果知道某间店有在卖自己想要的东西，就算那间店在城市的另一头，也会特地去买呢。」
「这样一来就会想规画公共运输系统呢。让一定数量的马车在城里巡回，把乘车费用设置得便宜一点，就能让所有人搭乘了。」
「以发展领地交通来促进经济发展吗？等目前进行的政策告一段落，有多余的心力后，务必要来推行看看呢。」
三人一边谈论着，一边把整理好的数据收进文件夹里。
纳尔森唰唰地翻着总共有数十页数据的大型塑料制文件夹，满意地点头。看来他对这些道具感到相当满意。
──如果有能打出这个世界的文本的软件，就更方便了。回日本之后找软件公司问问该怎么做吧。
刚才聊到印刷方面的话题，而让一良想到也许可以这么做。他看着手上的数据，模模糊糊地思考起这种做法的可能性。
假如能以这个世界的文本使用试算表软件与文书软件，就能简单地制作传单了。
虽然也可以把雕版印刷或活字版印刷术导入这边的世界，不过手边已经有打印机这种犯规等级的机械在了。
使用打印机的话就不必担心印刷技术外泄的问题，而且打印机本来就能打印大量文档。不过如果需要印更大量的文档，就得改用以碳粉匣打印的商用雷射打印机了。顺带一提，雕版印刷是把文章或图案雕刻在木板上，刷上墨水后按在纸上的印刷方法。
活字版印刷则是先刻铸许多单一文本或符号的字模，将其排列在一起成为文章，刷上墨水后印在纸上的方法。
「一良大人，队伍已经准备好了。」
三人正整理着数据，玛丽走进房间说道。
「上次用的那些布袋有带上吗？」
「是的，载货用的马车也都准备好了。艾萨克大人已经整编好部队，在广场上等您了。」
「我知道了……好，我又要暂时离开一阵子了。这段期间的事就麻烦你们了，我会尽快回来的。」
一良说完起身，纳尔森与莉婕也跟着站起。
「好的，一路上请小心。」
「我会尽量先把其他工作处理完的。要保重身体哦。虽然说我也不知道你会不会生病或受伤就是了。」
「谢谢。我有你上次送的护身符，所以没问题的啦。」
一良从口袋中拿出莉婕送的「亲爱手环（红色绣线）」，戴在手上。
「欸……」
见一良那么做，莉婕讶异地眨巴着眼睛，纳尔森也惊讶地看向自己女儿。
「怎么了？」
「啊，没有没有，没事。一路上要小心哦。」
「嗯，那我走了。」
一良笑着说完，带着玛丽离开房间。
两天后的夜晚。
巴林与其他村民在葛利夏村的入口处欢迎一良的归来。
入口处的开合桥与上次来时建造到一半的看守塔都已经完成了。
壕沟上方架设着砂浆制的高架渠，与通往村里的水道相通。
水道比上次看到时更宽更深，沟壁全以砂浆强化，不但水量更多，流速似乎也更快了。
极为出色的水道建设，彷佛出自职业工匠之手似的。
「我回来了。咦？薇蕾塔呢？」
一良四处张望着，向巴林问道。
出来迎接他的村民中，没有薇蕾塔的身影。
「她说要制作木炭和采集资源什么的，已经和其他几个人窝在山里好一阵子了。反正只要她看到队伍的火把光芒，应该就会马上回来。我想再等一下就会到家了。」
「山？这附近有山吗？」
「嗯，有的。就是那座山。」
一良疑惑地问道，巴林指着远方的某座山。
被月光映照出朦胧轮廓的那座山，是某座位于伊斯提利亚西北山区的山。
一良曾经向纳尔森借阅过领地的地图，因此大概知道两者间的距离有多远。没记错的话，那儿离葛利夏村应该有四十公里左右。
「咦？……可是那座山不是很远吗？」
「确实有点远，但是用跑的似乎花不了多少时间，我自己还没去过那边就是了。」
「不是吧，就算用跑的……还是很远啊？」
「我们现在跑起来比以前快非常多，那种程度的距离根本算不上远哦。反正薇蕾塔应该很快就会到了，我们先进屋子里吧？」
「是、是这样啊……」
一良觉得自己好像听到什么可怕的发言，决定总之还是先把行李放下，前往屋子里。
他调用着站在稍远之处待机的艾萨克与哈伯，两人立刻来到他身边。
原本待在哈伯身旁的玛丽也小跑步着跟了过来。
「我明天就要回神明世界了。在我回来之前，你们可以自由活动，好好休息一下吧。」
「我明白了。您会回去多久呢？」
哈伯问道。一良计算着回日本后必须处理的事情。
工程计划书应该可以马上拿到，但是采购的部分就不确定会
花多少时间。
在大型五金行订购的脱油机说不定已经可以拿到了。
不过因为得调货，所以最少也要等上一天吧。
「这个嘛……最多三天吧，应该。」
「了解。那么我会和妹妹一起钓鱼，悠闲地度假的。」
「哦，不错哦。多钓一点，到时候也分我吃吧。」
「我会努力不辜负您的期待的。」
「玛丽也要加油哦。」
「是、是！我会努力的！」
三人正温馨地谈笑着，一旁的艾萨克则是寻找什么人似地，目光在村民中扫来扫去。
「艾萨克先生也要好好休息哦。」
「是！我会确实地休息的。」
「你在找谁吗？」
「不，没有，那个……」
「喂──！看到薇蕾塔了哦──！」
看守塔上有人喊道，一良等人朝着远山的方向望去。
借着月光，可以看到大地上有个小黑点正在移动。
「那是……好像有什么物体正朝着这边接近呢，而且极为迅速。」
黑点渐渐变大，哈伯眯起眼睛凝神细看着。
「咦？难道那就是薇蕾塔？」
「应该不可能吧……从那速度看来，应该比拉塔跑得更快。」
哈伯一面回答一良的疑问，一面看着那可疑的人影。
即使在两人短暂的交谈之间，那人影也依然逐渐变大。
又等了一会儿，薇蕾塔以极为猛烈的速度从一良等人眼前飞驰而过。似乎是因为夜色黑暗导致目测错误，来不及减速而跑过头了。
薇蕾塔又向前跑了大约十公尺，总算停下脚步。她气喘吁吁，脸上带着羞愧之色，朝一良走来。
「呼、呼……欢、欢迎您回来……一良先生……」
「我、我回来了。你跑得……不对，你回来得真快呢。身体还好吗？」
「没、没事……我只是听说一良先生回来了，所以急着赶回来而已……跑太快了，好累哦。」
薇蕾塔难受地按着胸口调整呼吸，汗珠从她额头接连滚落。
哈伯与玛丽哑口无言地看着她。
四周正在做露营准备的士兵与随从里，似乎也有好几人看到她高速奔回的模样，他们全露出以为自己在做梦般的表情愣住了。
「总之我们先进村里吧。一良先生，您用过晚餐了吗？」
「不，我还没吃。因为白天一直在赶路。」
「那么请您先泡泡澡。我趁这段时间煮点什么吧。」
「咦？你连浴池都做出来了？」
「是的，我试着把书上记载的五右卫门浴缸做出来了。那是我的自信之作哦。」
哈伯看着边聊边走进村里的两人发愣，艾萨克拍了拍他的肩膀，提醒他该回营地了。