第五卷 番外篇 彩虹的另一端（2/2）

「是吗……和纳尔森说的一样呢。我们也该行动了。」

吉珂妮亚搔抓着头发说道。

也许是长期在野外生活的缘故，每个人身上都有不少脏污。

完全看不出是正规的部队。

「被我们相中的那村子的情况呢？」

「目前没什么变化，但假如接到巴贝尔战败的消息，说不定会弃村往北边逃走吧。所以应该在今晚采取行动。」

「就这么办吧。我和志愿军一起去。这里就交给你指挥了。」

吉珂妮亚道，麦格雷加皱眉表示：

「这样太危险了，请您留在这儿，让奥兰去做就好。」

「不要。而且纳尔森以前对我说过，要我『在最前线战斗』。」

「但那不是要您在第一线亲自挥刀杀敌的意思……」

说到这里，麦格雷加无奈地苦笑起来。

「你在笑什么？」

「没有。只是看到您的眼神，觉得说什么都不会有用，所以就笑了。」

麦格雷加笑咪咪地朝吉珂妮亚伸出手。

「您是无可取代的人。虽然我希望您别太早死，不过还是拿您没办法呢。」

「不用担心。我也不打算这么简单就死掉。」

尽管麦格雷加的说法颇为失礼，但吉珂妮亚也不介意，拉着他的手爬了起来。

入夜后，一行人离开森林，在黑暗中奔驰，来到某个小村落。

天空已经开始泛白，太阳应该很快就会探出头了。

「动作快！绝对不能让任何人逃走。只要跑了任何一个，我们就完了。」

奥兰环视众人说道。志愿兵们全都身披斗篷，在斗篷底下紧握着抽出来的武器。吉珂妮亚也一样。

「吉珂妮亚，你还好吗？」

所有人的目光全放在头冒冷汗的吉珂妮亚身上。

「……我很好。走吧。」

众人点头，朝着村子一拥而上。

吉珂妮亚与奥兰来到某间民宅前，轻轻将手按在门板上。

门板理所当然地插着门闩，纹风不动。

吉珂妮亚使了使眼色，奥兰躲进阴影里。

接着，吉珂妮亚深深吸了口气，用力拍门。

「我是隔壁村的人！快点开门啊！大事不好了！」

她以着急的口吻大叫着。

屋内随即传来脚步声。

窥窗口后面露出一张中年男子的脸孔，吉珂妮亚焦急地看着他：

「不好了！阿尔卡迪亚军打来了！」

「什、什么！？你等一下，我马上开门！」

门后传来一阵搬开门闩的声音，男人身影出现在门板后方。

「怎么了？发生什么事！？」

「听说国军在边界战斗时输给阿尔卡迪亚军了！不快点逃的话，他们一定会在附近的村子里烧杀掳掠！」

吉珂妮亚急切地道，男人脸色发青。

「这、这可糟了！得快点通知大家才行！」

男人正想出门通知其他人，却被吉珂妮亚以左手抓住手臂。

她的右手依然藏在斗篷底下。

「请等一下，你有其他家人吗？有的话应该先把他们叫起来才对。」

「没有，我一个人住，你也快点去通……」

话还没说完，一阵冲击便从他身后传来。

「咕啊……！？」

短剑从后方刺穿男人的颈子，男人不明所以地想回头。

但他双眼随即上翻，咚的一声瘫倒在地上。

「快点收拾，要去下一家了。」

奥兰把男人的尸体拖进屋里，朝还没有被士兵敲门的民宅跑去。

「……」

吉珂妮亚看了一眼那民宅，深深叹了口气，追了上去。

半天后。

月光照耀着大地，数十名村民被聚集在村外。

他们身旁有个大坑，坑里躺着好几具尸体。

死者全是没有其他家人的村民。

「给我看清楚了。要是想反抗我们，全家人就会变成这样。」

吉珂妮亚冷冷地对吓得哆嗦个不停的村民放话。

尽管她努力装出残忍无情的模样，但其实头上正涔涔冒着冷汗，身体极不舒服，有股想当场呕吐的冲动。眼窝干涩、耳中不断回响着家人的惨叫声。只要稍微一松懈，双腿好像就会开始发抖。

不过她还是用力咬住嘴唇，咬到快要出血似地，调整差点乱掉的呼吸，把那些情绪压了下去。

「……从今天起，你们必须和我们在这里共同生活。不过每家只能留下一个人。其他人会被我们当成人质带走。要是敢反抗，你们的家人就会没命。」

在场者全都静默不语。

村民不是低着头，就是以恐惧的眼神看着吉珂妮亚等人。

为什么事情会变成这样？这些人到底是谁？村民完全不得而知。

吉珂妮亚命令士兵，把土盖在尸体上。

在那之后，过了约一个月。

吉珂妮亚与其他志愿兵取代了被当成人质带走的村民，在村里住了下来。人质被正规军带到扎营在森林中的麦格雷加那儿，村里只剩少数村民与志愿军而已。

到目前为止，留下来的村民完全没有反抗志愿军的意思。

七成以上的村民被抓去当人质，而且又被住下来的吉珂妮亚等人随时监视一举一动，当然不会出现反抗的念头。

「『阿尔卡迪亚军正在四处打劫，你们还是快点弃村吧。绝对不能靠近边界哦。』……是吗？差不多是时候了呢。」

吉珂妮亚与奥兰在村子的一角说话。

奥兰说的，是不久之前其他村子派来的使者通知的内容。

为了不露脸，有外人来时，会由村民与那些人接触。

「接着就是等纳尔森下令了。希望一切顺利。」

「……呐，这场作战还是让我们来就好，你先回营地吧。」

听奥兰这么说，吉珂妮亚不高兴地看着他。

「我才不要。我绝对要一起去。」

「不，你还是回去吧。对我们来说、对其他人来说，你都是无可取代的人。」

「可是不用这双手报仇就没有意义了。这道理你也懂吧？」

吉珂妮亚完全不听劝，奥兰只能大叹无奈。

又过了数日。接到主力部队「巴贝尔大军已来到边界」的通知后，吉珂妮亚等人带着村民离开村落。

他们不眠不休地走了整整一天，在边界附近找到巴贝尔军的庞大营地。

「停步！」

一行人缓缓朝营地走去，却被几名骑兵挡了下来。

「你们是从哪里来的！？不知道不可以接近这一带吗！」

吉珂妮亚拿出从村民那边抢来的身分证明文档，交给士兵。

「我们有接到待在村子里的通知，可是听说阿尔卡迪亚在附近村子里烧杀掳掠……所以不敢待在村子里，希望官兵大爷们可以保护我们……」

吉珂妮亚向他们求情，士兵皱起脸苦涩地道：

「我们已经赶来了，不用再担心害怕了，快回自己村子吧。」

「好的。可是我们当初什么都没带就离开村子了，现在大家都很累，可以先让我们在营地里休息几天吗？」

听吉珂妮亚这么说，士兵朝自己身后瞥了一眼，叹了口气。

营地周围有许多正在露宿的小团体。

看来有不少村子也是基于同样的理由，前来寻求军方的庇护。

一切都如同纳尔森的预测。

「不好意思，一般人不能进入营区，不过想在附近露营的话是无所谓。我们会把水和食物分给你们的，跟我来吧。」

士兵说着，带着吉珂妮亚一行朝营区前进。

吉珂妮亚等人对村民使了使眼色，众人沉默地跟了上去。

当晚的深夜时分。吉珂妮亚等人正围坐在营区旁的火堆前，营区里突然发出铜锣声，四周一下子吵闹了起来。

「发生什么事？」

吉珂妮亚拨开挤在营区出入口的人群，向哨兵问道。

看来像是新兵的那名哨兵，尽管自己也露出动摇的神色，但还是安抚众人冷静。

「似乎是阿尔卡迪亚军攻过来了。可能会发生夜战，你们别太大声，安静一……」

话还没说完，吉珂妮亚身后就传来「让我们进去！」的叫声。是吉珂妮亚的同伴发出的。吉珂妮亚也装成陷入恐慌的模样，大声地

向士兵哀求：

「求求您让我们进去！待在外面会被杀的！」

「这、这可不行。而且军队一定会打跑他们的，待在这里就很安全了。」

尽管士兵如此安慰，但众人全陷入激动状态，吵闹不已，完全无法安抚。

「开什么玩笑！平时只会鱼肉乡民，有事时就弃人民于不顾吗！」

不知是谁如此怒吼，人群变得更加吵闹了。

其他士兵也出面安抚众人。不得已，最后只好让众人暂时进入营区。

营区里有不少大型帐篷。士兵把众人带到其中一座大型帐篷，再三强调不能随便出入后，把他们赶进其中。

帐篷里除了吉珂妮亚等人之外，还有他们从村子带出来的村民。以及一些其他村落的避难者。

尽管帐篷里乱烘烘的，不过吉珂妮亚等人一直保持着沉默。这时，营地前方传来进击的鼓声，阿尔卡迪亚军正式攻打过来了。

「……上。」

奥兰一发话，志愿兵立刻抽出藏在斗篷下的刀剑，杀向帐篷里的村民与避难者。

面对突如其来的攻击，这些可怜的老百姓毫无抵抗之力地被划破喉头，转眼之间不明不白地丧命了。

「走吧。」

众人跟着奥兰奔出帐篷，巴贝尔的士兵几乎都为了战斗而赶到营地前方了，四周看不到任何士兵。

在场的只有性别、年龄各不相同的数十名志愿兵。

『我觉得，就算成功烧毁敌人大本营的军粮好了，可是敌军只要暂时撤退，重新补充粮食不就行了吗？这么做真的有意义吗？』

吉珂妮亚忽然想起离开森林之前，自己与麦格雷加的对话。

对于一脸不安的吉珂妮亚，麦格雷加是如此回答的：

『在先遣部队被彻底摧毁的情况下，带着压倒性兵力赶来救援的总司令，会因为军粮被烧就立刻撤退吗？如果我身为总司令，一定会怕丢脸而不愿意那么做的。而且，既然自己手上有这么强大的兵力，还不如一鼓作气地击垮敌军，好洗刷污名。这种想法才是人之常情。因此，变成那样的话，他们只剩进攻的路可以选了。』

「粮仓在哪！？」

「在这边！快一点！」

奥兰率领众人在营区里狂奔。他们得赶在阿尔卡迪亚军引走巴贝尔军的注意力前把粮仓烧毁才行。

他们事先已经收到被纳尔森军破坏的敌军营地的平面图。由于每个营地的构造应该都大同小异，所以粮仓应该也是座落在同样的方位上。

「那边的人！你们在干嘛！给我停下来！」

「喂！这些家伙手上有武器哦！」

众人奔驰了一会儿，碰上几名巴贝尔士兵。几名事先决定好留下来御敌的志愿兵上前应战，吉珂妮亚和其他人则继续全力冲刺。

「给我停下来！你们是什么人！？」

一行人以最短路线来到粮仓，片刻不停地与卫兵交战起来。

数名志愿兵杀向看守粮仓的卫兵，其他人拿起旁边的火炬开始放火。火势转眼间就扩散了，里面的粮食也熊熊燃烧着，巨大的黑烟直窜天际。

「要撤了！快跑！」

「奥兰！可是他们还没……！」

「顾不了他们了！放弃吧！」

吉珂妮亚想去解救交战中的同伴，却被奥兰拉住。

听到吵闹声的敌兵已经开始聚集过来了。

虽然有好几人还在与敌兵战斗，也有一些受伤不能动的同伴，但没时间去帮助他们。不快点离开这里的话，肯定会被敌军包围而全灭的。

「拿下他们！一个都别想走！」

「吉珂妮亚大人！您快走！！」

一名年轻女人挡住差点就刺中吉珂妮亚的敌兵刀剑，叫道。

「走了！没时间磨磨蹭蹭了！」

奥兰大吼着，朝当初进入营地的出入口奔去。

营地前方的吵闹声已然消失。伊斯提利亚军八成是见到从营区升起的黑烟，明白作战已然成功，所以撤退了吧。

才开跑不过几秒，新的敌兵又挡住了他们去路。

几名同伴奋不顾身地上前搏斗，如字面意义地为吉珂妮亚杀出一条血路。

为了让吉珂妮亚生还，所有人都理所当然地舍身冲向敌兵。

明明自己也是为了复仇才参与作战的，可是却成了对同伴散布死亡的死神。

「怎、怎么这样……我……」

「白痴！别停下来！」

吉珂妮亚双腿无力地放慢脚步，但奥兰还是强拉着她继续狂奔。

「挡什么路！给我闪开！！」

好不容易来到出入口附近，可是那儿却挤满了难民。

见到手上拿着带血的剑、凶神恶煞似的奥兰，难民们尖叫着四处闪躲。吉珂妮亚等人划开人潮似地冲出营地。

「他们出来了！别让他们逃走！」

「！有埋伏！要强行突破了！」

同伴们一齐扑向埋伏在营区外头的敌军。不是为了打倒敌人，而是为了争取时间。是为了让更多同伴脱离此地的献身行为。

奥兰毫不犹豫地拉着吉珂妮亚的手冲入同伴们制造出来的退路里。

一行人在黑暗中全力奔跑着，为了能逃得更远一点。同伴们只剩十人了，每人身上都带着伤，体力也到了极限。身后不断传来刀剑相碰的声音，以及分不清是谁发出的惨叫与怒吼。

「啊啊，可恶！是骑兵！」

半晌后，奥兰啐了一声停下脚步。

其他同伴也呼应似地停步，转身看向于黑暗中接近的蹄声。

「……总共三人吗？要迎战了，做好觉悟吧。」

奥兰话才说完，三名骑兵的身影便从黑暗中浮现出来。他们是拿着前端宽大的长剑与中型盾牌的轻骑兵。假如三人组成队形进攻，或者冷静地与敌方保持距离，吉珂妮亚等人就玩完了，不过这些骑兵却是零散地分别朝吉珂妮亚他们闯来。

「攻击拉塔的脚！」

奥兰一开口，所有人立刻朝骑兵扑去。一般而言这算是自杀般的行动，但既然敌人没有结好队形，这么做反而有胜算。

奥兰在骑兵几乎要砍到自己时，才为了闪避敌人拿剑的右手，朝相反方向跳开。他藉势以反手挥拳的要领扭转身体，把剑朝拉塔的后脚所在之处用力挥去。

喀的一声，砍中物体的反作用力与拉塔的惨叫声同时传到奥兰手上与耳中。拉塔后腿不稳地摔倒在地上。

原本骑在拉塔上的士兵被抛飞出去，吉珂妮亚冲到那士兵身边，一剑戳死士兵后，猛地回头：

「你后面！」

突破同伴截击的另一名骑兵调头从奥兰身后逼近。对方来得又快又猛，横扫似地朝奥兰砍去。虽然奥兰回身举剑抵挡，但剑身随着低沉的金属声断成两截，奥兰的左肩也开了一道又深又长的口子。

与此同时，其他同伴以冲撞般的力道从左右冲向拉塔，把剑狠狠刺入拉塔腹部。

吃痛的拉塔暴动起来，与骑兵一起跌在地上。

「奥兰！」

吉珂妮亚跑到奥兰身边，奥兰正以右手按住肩伤，蜷曲在地上。

伤口血如泉涌，左手软绵绵地下垂着，血水不停地从手指滴落地面。

手臂似乎被砍断了一大半，可以从伤口看到碎裂的骨头。

回过头，从拉塔上摔下的敌兵正被同伴们补刀送终。

周围躺着被其他同伴杀死的另一名骑兵，以及似乎是被那骑兵以猛烈的速度砍死的两名同伴尸体。只牺牲了这些人就打倒了三名骑兵，可以说是奇迹了。

「奥兰！起来！」

吉珂妮亚想扶起奥兰，可是奥兰却摇了摇头。

「别……管我，快走！」

也许是因为出血过多喉咙发紧吧，他的声音有点沙哑。

「开什么玩笑！快点起来！」

吉珂妮亚想把他的手绕到自己肩膀上，但奥兰却转头看向后方。吉珂妮亚也跟转过头，接着表情一僵。虽然轻微，可是地面传来阵阵拉塔的蹄声。

尽管对方还没发现自己，但是继续待在这里的话，早晚会被敌人找到的。

「吉珂妮亚大人！请快一点！」

一名同伴跑来，像是要把吉珂妮亚和奥兰剥开似地用力拉住她的手。

「奥兰，我……」

吉珂妮亚正要说话，奥兰以血淋淋的右手抓住她肩膀。

「之后的事就交给你了。绝对要让他们看看地狱长什么样子。」

他以清晰的口吻说完这些后，露出大大的笑容。

吉珂妮亚不说话，只能流着泪，不断点头。

接着，她的肩膀被用力推开，被同伴拉扯似地开始奔跑。

吉珂妮亚边跑边回头，见到奥兰以剑刺入自己腹部，倒在黑暗中的身影。

漫长的干季节束，吉珂妮亚站在纳尔森宅邸的屋顶上，眺望着雨后升起白烟的街道。

那之后的事，吉珂妮亚记得很模糊。事后听别人说，损失了大半军粮的巴贝尔军并不撤退，反而选择了速战速决的路。

但是，由于粮食不足，只能采取以大军正面击溃敌人的战术，但却被准备万全、以碉堡进行彻底防御的阿尔卡迪亚军打得大败。

之后，阿尔卡迪亚军趁胜追击，敌军不得不溃逃。她是这么听说的。

「那时候，虽然我点头了，可是……」

吉珂妮亚彷佛对什么人说话似地开口：

「其实啊，不久之前我几乎放弃了。觉得没办法再撑下去了。」

她仰头看着上空。几道阳光从厚厚的云层间的缝隙透出，洒落在城市里。

「不过，我想继续努力看看。我一定会把那些家伙送到你那边去的。」

说完，吉珂妮亚转身离开屋顶。

淡淡的彩虹开始浮现在被朝雾包围的城市上空。