第六卷 第1章 铁器与焦躁（1/2）

一良与薇蕾塔在艾菈的带领之下，来到特地准备给薇蕾塔使用的四楼房间。衣物和日用品之类的行李已经搬进来了，不过其他行李还堆在广场上的马车里。

那些行李预定明天一早搬进一楼的其他房间。

「需要服务两位用餐吗？」

「啊，我们自己来就好。有事的话我会再叫你的。」

「我明白了。」

艾菈推开门，薇蕾塔率先走入房间。

「那个……」

一良也想跟着进房，但是在走进前被艾菈叫住。

「怎么了吗？」

「……不，没什么事。祝您们用餐愉快。我先告辞了。」

那莫名其妙的态度令一良感到不解，不过他还是直接走进房间。

他关上门，擡起头，与先走进来的薇蕾塔眼神相交。

她看起来有种莫名的不安。

大概是因为来到新环境，所以有点紧张吧。

「快点坐下来吃晚餐吧。」

「好的。」

两人面对面坐下，看着摆放在桌上的各种菜肴。

桌上放着烤鱼跟蔬菜等，菜色与纳尔森他们平常吃的一样。

「啊！糟了！玛丽和你一起去搬行李了，所以今天的晚餐用的全是这边产的食材。」

「一良先生的餐点都是由玛丽小姐准备的吗？」

「嗯，三餐都是她帮我准备的。她的厨艺很好，帮了我大忙呢。」

一开始，玛丽只是把各种罐头加热，加入一些这边世界的肉类和蔬菜而已；但是在习惯使用一良带来的食物后，玛丽开始尝试做各种变化。

例如以面粉和绞肉做肉馅饼，甚至还因应一良的要求，做出炒饭。她端出来的料理愈来愈宽广。

最近的好评新作是把水果罐头和这边世界的水果混在一起，加入高度数的酒与砂糖混合而成的「山寨版杂果宾治酒」。

「是这样啊……那、那个，如果方便的话，可以让我也为您准备三餐吗？」

「咦？你想做吗！？」

「是的。因为我怕厨艺退步，所以想每天下厨。」

「哇──太好了。那就麻烦你了。我会跟玛丽说的！」

「好的，请多指教。」

一良开心地说着，薇蕾塔也微笑以对。

来伊斯提利亚之后，一定要亲自帮一良作饭。薇蕾塔老早就如此下定决心了。

其他事，薇蕾塔并不强求，唯独这点她完全不打算退让。

「啊，不过玛丽的身分是我的专用厨师，如果她不帮我作饭，立场会变得很不妙。不然你们就一起或轮流作饭好了？」

「是这样吗……我明白了。我会再和她讨论的。」

「哎呀，真开心，薇蕾塔你的料理真的很好吃呢。」

「嘿嘿，敬请期待。干脆我现在就去为您准备些什么餐点好了？」

「唔……不用了。这样对准备这些料理的人很不好意思，还是将就着吃吧。等一下再吃点罐头补充营养就好。」

「啊，我带了很多罐头过来哦。」

薇蕾塔起身，从带来的行李中拿出桃子罐头。

「我把家里的桃子罐头全带来了，大概有三十罐吧。」

「你真的很喜欢桃子罐头呢……这么说来，吃完的空罐应该也累积了不少吧？下次回日本时，得把那些一起带回去才行。」

「吃完的容器都集中放在村子的空屋里，没有什么问题。而且那些容器还能应用在各种方面呢。」

「应用？当成花盆吗？」

「呃……差不多就是那样吧。」

薇蕾塔从架子上拿出银盘，打开罐头，把桃肉倒进盘中，放在桌上。

只要在能填饱肚子的同时摄取到足够热量就没问题，因此可以直接拿桃子罐头配纳尔森家的料理吃。

两人双手合十说着『我开动了』，说完后开始用餐。

「村子里现在怎么样？和驻扎在村外的警备队相处得还好吗？」

「警备队的人都很亲切，和村里的大家很快就变熟了。他们最近甚至开始在村子外头耕种，把水道附近变成豆子田哦。」

派驻在葛利夏村的警备队员全是近卫兵的预备役，年纪大多将近五十。

由于他们原本是近卫兵，家中经济状况自然是很不错的。

久违地被征召、派驻到外地，而且还是为物资富裕的村子做警备，这就像是半渡假般的悠闲任务。因此警备队的人都颇为享受派驻生活。

而且派驻时间也不久，每三个月就会有一批新的队员从伊斯提利亚调过来，与半数的警备兵做交接。

「那就好。我听说警备队队长是艾萨克先生的表姊，你有和她说过话吗？」

「西薇丝翠亚大人吗？我每天都会接受她的武术指导哦。」

「咦？武术？这么说来，你白天时好像也有提到武术之类的呢。」

「是的，我学了剑术、枪术和马术。但是才刚学不久，还很生疏就是了。」

薇蕾塔微笑地说着，一良看向她的手，只见拿着叉子的右手指缝间有水泡破掉又痊愈的痕迹。

她手上有明显到光是这样看一眼，就能看出有疤的伤，掌心肯定有更多茧吧。

「但是我会继续努力精进的，以后有什么事时，就由我来保护一良大人吧。」

「哦哦，谢谢你啦……是说这样还真逊耶，照理来说，应该是我保护你才对。」

「才、才没有那种事呢！过去都是一良先生保护我，所以我这是报恩！」

见薇蕾塔急忙辩解的模样，一良笑了起来。

她原本是个连米袋都抱不动的柔弱少女，如今在各方面都变得如此可靠了。可靠到甚至让人觉得自己好像很没用似的。

不管在技术方面或是干劲方面，一良都觉得自己没办法和她相比。

「一良先生呢？您在这边的生活，有什么和以前不同的地方吗？」

「我这边没什么特别的……啊，对了，我有件事……不对，有两件事想和你讨论讨论。第一件事，是伊斯提利亚的掘井工程。」

「掘井吗？我记得您曾经说过打算在城里钻洞，找出没有岩层的场所掘井呢。」

「是啊。然后啊，到今天为止，我们已经用钻孔机钻了一百五十个地点，但是只有五个地点有水……可是我看不出来有水的那几个地点有什么共通之处，这样一来就只能继续盲目乱钻了。不知道有没有什么方法，可以简单发现没有岩层的地点呢？」

听了一良的话，薇蕾塔把手放在嘴上，「唔──」地沉吟起来。

「那些有水的地点，水量很充沛吗？」

「很充沛哦。一挖到水脉，水马上就会涌出来。只要把洞挖大，就可以作为水井长期稳定地使用了。」

「通常要挖多深才能挖到水脉呢？」

「大概八公尺到十公尺吧。」

「必须挖到十公尺那么深吗……唔──」

薇蕾塔思考了一阵子，双手一拍，起身走向墙边的柜子。

她从柜子里拿出一只铜杯，回到坐位上。

「我想，可以试着使用这个看看。」

「用这个杯子？」

一良不知道杯子的用途如此问道，薇蕾塔点点头说明：

「趁晚上把杯子倒叩在预定钻井的地点，假如早上时杯内有水珠凝聚，表示底下可能有水脉。」

「真、真的吗？我第一次听到这种方法呢。你真厉害，想得到这种方法。」

「啊，这不是我想的哦，是我从掘井的历史书上看来的。」

「咦？真的吗？我记得那本书在书架上……」

一良起身走向书架，从中拿出掘井的历史书。

一良把书递给薇蕾塔，薇蕾塔唰唰地翻了起来，很快就翻到她要找的页面。

看样子，她连页码都记住了。

「就是这里。『据说，在夜晚时把杯子倒扣在地面，假如早上时杯内有水珠凝结，表示该地点下方有水脉。』……并没有肯定地说绝对有水脉呢。还是有可能挖不到水脉就是了。」

「原来如此，还有这种方法啊。之前我看这本书时，只把需要知道的部分大概看过去而已……是说，你居然连页码都记起来了？有没有什么记东西的诀窍呢？」

「诀窍吗？我只是把看到的部分全记下来而已……啊，就像拍照那样。把拍下来的照片放进脑袋里，就是那种感觉。」

「嗯，这种事我绝对做不到。应该说只有薇蕾塔你才做得到吧。」

「是、是这样吗？原来如此……？」

一良无力地回道，使薇蕾

塔有点困惑。

不过一良很快地重新调整心情，提出下一个问题。

「还有一件事想和你讨论，就是我觉得差不多该认真考虑引进炼铁技术的事了。」

一良说完，薇蕾塔便一脸紧张。

「是为了提升财政实力吗？」

「虽然有那种考量在，不过最重要的理由是，四年后可能会发生的战争。听说上次是打到两败俱伤谈和，不过下次开战，战况可能会变得更艰难。因为东边的克雷勒兹可能已经背叛阿尔卡迪亚了。」

「咦？背叛？克雷勒兹不是阿尔卡迪亚的同盟国吗？为什么……」

「我是从吉珂妮亚小姐那边听来的，详情不是很清楚，不过据说巴贝尔与克雷勒兹似乎有所接触……如果真的是那样，到时候阿尔卡迪亚就必须同时与巴贝尔、克雷勒兹交战才行了。这样一来阿尔卡迪亚一定会输，所以我考虑把能做的事全都做完。」

「也就是说，连军事方面也一起支持吗？」

「如果只有这个方法可行，就不得不做了。因为我不能眼睁睁看着这个国家灭亡。还有就是，巴贝尔说不定已经……」

说到这里，一良发现薇蕾塔正以极度不安的表情看着自己。

一良心想这个话题让薇蕾塔害怕了，于是对她展现温柔的微笑安抚她。

「不用担心，我一定会想办法保护好薇蕾塔和葛利夏村……」

「一良先生……」

薇蕾塔打断一良的话。

「在军事方面进行支持，您不会觉得不安吗？把军事方面的技术和道具教给大家，您说不定会因此间接成为杀人凶手哦？」

出乎意料的问题，使一良愣了一下。

但是他马上就发现薇蕾塔面露前所未有认真的表情，于是再次温和地笑道：

「我当然不想见到许多人因我而死的情况，不过……」

说到这里，一良停顿了一下，把目光放在自己的手上。

薇蕾塔沉默地等一良继续说下去。

「假如事情和自己的亲朋好友有关，就另当别论了。老实说，假如有人问我，你的生命和几十、几百万巴贝尔人的生命，哪边比较重要，我会毫不犹豫地回答你比较重要。从来没见过的人就算死了，我也不会有太多感觉。」

「……」

薇蕾塔瞬也不瞬地凝视如此断言的一良。

被她那样注视，一良困惑地苦笑起来。

「我很残忍又没人性，是吧？」

「没有那回事。我也……和您一样。」

薇蕾塔说着，惆怅地低下头。

两人都不再开口，陷入短暂的沉默。

「……现在还不确定是不是真的会开战，所以不用那么悲观啦。但是为了以防万一，还是该做些技术方面的支持。不过发布太多或太少的技术，都有可能导致悲剧发生，所以要慎重地做选择。」

听一良这么说，薇蕾塔擡起头。

「如果没有开战，当然是最好的。那样一来就不会劳民伤财，血流成河了呢。」

「……说的也是。我也不想看到战争发生。」

薇蕾塔貌似寂寥地说着，一良无话可回。

虽然薇蕾塔是出于自己的意志来到这里的，不过一良把原本立誓不想卷入的人卷进伊斯提利亚的种种麻烦之中，也是事实。然而事到如今，他也不可能把薇蕾塔赶回村子里，而且她本人应该也不愿意吧。

「……总之就是这样。之后在导入炼铁技术时，我希望你能一起提供意见。光靠我的知识建造炼铁炉，总觉得有点不够安心，希望你也能帮忙。」

「好的，我已经在村子里建造过一座炼铁炉了，所以应该帮得上忙。虽然目前为止只使用过几次，但是我想应该够坚固耐用吧。」

「哦哦，你已经建造过啦？是熔铁炉吗？」

「不，是木炭高炉。我把村子后方的田地填平建造的。还加装了水力驱动的风箱哦。」

「……欸？你建造的不是熔铁炉，是高炉！？是说高炉用的耐火砖是哪里来的？我带过去的耐火砖应该不够用吧？」

相对原始的熔铁炉规模不大，高度顶多一二○公分左右。

但是木炭高炉相当巨大，高度将近十公尺。

光靠一良从日本带来的耐火砖，是绝对不够建造的。

「其实我私下请艾萨克先生帮我准备原料，自己制作了很多耐火砖。我想品质应该很不错哦。」

嘿嘿，薇蕾塔略微装可爱地笑道。一良觉得有股寒意从背上窜过。

晚餐后，一良回到自己房间，启动电脑。

他打开扫描进电脑的战斗与外交纪录，开始浏览起来。

「……果然是这样。对方根本充满干劲嘛。这样一来也只好做了。」

屏幕上显示的，是巴贝尔三年前进行的军制改革的数据，以及与蛮族签定和平协定的数据。

从这些数据看来，军制改革是以成功作收。不但失业率下降，治安也变好了，人民对政府的支持度也因此水涨船高。

与蛮族的和平协定也成功落实，最近似乎没出现大规模的争端。

「而且这个，应该是在炼铁没错……」

一良说着，打开另一份数据，上面记载的是巴贝尔的木材产量爆增的事。

他每天晚上都会空出一点时间，仔细阅读扫描进电脑的数据。他现在打开的这份数据，其实是几天前才刚注意到的。

又刚好一良是从旧到新照着时间顺序阅读数据，才能发现这件事。

「休战是四年前的事，军制改革是三年前。从这个时候起，木材产量就开始慢慢增加了。爆增则是一年半前的事。战争期间锡矿枯竭，为了寻找替代用的金属，最后发现了铁矿。可是当时的冶炼技术没办法大量炼铁，所以决定休战……在休战后的一年内发展出能大量制造生铁的技术，确定可行后，开始进行军制改革。应该就是这样吧？」

数据旁边备注着『可能发现大型锡矿矿脉』几个字，但是从木材产量的异常增加来看，一良认为应该是炼铁才对。

刚才吃晚餐时，一良原本想把这件事告诉薇蕾塔，可是薇蕾塔看起来似乎很害怕，所以就没说出来了。

数据上没有提到新金属，可见对方故意隐瞒了发明炼铁技术的事。

发明了划时代的炼铁技术却故意不将其公诸于世，可以想到的理由只有一个。

就是他们打算一开战，就以铁制兵器一口气击溃连铁的存在都难以想像的阿尔卡迪亚。

「尽可能地提升阿尔卡迪亚的财政实力，并且巩固军备，用这种方式对抗巴贝尔……就状况来说，应该不可能做到吧？如果能拖延开战时期……或者是说，一开战就击溃敌军的主力部队，趁着敌军来不及重新编队，以闪电战进行反击，取得优势后谈和……唔，我是外行人所以不懂这个，还是问问纳尔森先生的意见好了。这么说来，鄂尔泰尔和普洛堤亚这两个国家的情况又是如何呢……」

一良盯着屏幕喃喃自语，琢磨了起来。

当天晚上。

一良一如往常地与艾菈喝茶，最后聊到葛利夏村。

艾菈似乎对农村生活很感兴趣，问着各式各样的问题。

「农村生活，感觉起来很悠闲呢，真是羡慕。」

「是啊。不过虽然丰收时的感觉很不错，但作物歉收时就很惨。我刚到葛利夏村时，那边真的是凄惨到不行呢。」

「说的也是……直到几个月前为止，就连伊斯提利亚附近的村子也都很惨呢。听说还有人因为食物不够吃而饿死。」

一良开始进行支持之后，纳尔森就把伊斯提利亚的储备粮食发放给闹饥荒的村镇，饥荒的情况因此好转很多。

而且今年冬天，豆子和地瓜应该能够大丰收，所以暂时不必担心粮食不足的事。

再加上纳尔森已经开始在伊斯提利亚之外的村镇设置扬水水车。

原本因为地理条件而无法耕种的土地，也能开垦为农地，今后的收获量应该会变得更高吧。

「薇蕾塔大人不是来自葛利夏村吗？当时她还好吗？」

「那时候的她很瘦，不过状况算是相对不错的。但是她的父亲巴林先生得了热病，情况非常危险，如果我晚一天到，说不定就来不及了。」

「原来如此……对薇蕾塔大人来说，一良先生是救命恩人呢。葛雷西欧尔大人是救命恩人，这种说法有点奇怪就是了。」

「救命恩人吗……我没有那么了不起啦。」

艾菈听了，噗哧笑了起来。

一良疑惑地看着她。

「没什么，我只是觉得这样很有一良大人的风格而已。」

「……艾菈小姐，假如我说，我不是葛雷西欧尔，只是普通的人类，你会怎么想呢？」

「咦？」

听一良这么说，艾菈眨着眼睛。

一良赶紧补充说道：

「呃，不是，我只是打个比方。假如我不是葛雷西欧尔，其实是自称葛雷西欧尔的普通人类，不知道大家会有什么反应，我只是突然有这种想法啦。」

「其实不是葛雷西欧尔大人的话？……唔──」

艾菈歪头思考了片刻，朝一良笑道：

「就算一良大人不是葛雷西欧尔大人，对我们来说，您仍然是救世主。啊，但如果您不是神明……我可能会有点开心吧。」

「开心？为什么呢？」

「呵呵，您觉得呢？」

被艾菈反问，一良困惑地说道：

「……我不知道，请告诉我答案吧。」

「不行，请您自己想。」

「欸？哪有这样的……」

一良不满地抗议，艾菈嘻嘻一笑。

「不管一良大人是什么人，我都不觉得有什么差别。而且我想，莉婕小姐应该也有同样的想法哦。」

「莉婕也是吗？」

「是的。莉婕小姐非常仰慕您。谢谢您对她那么好。」

「哦……因为她也帮了我很多忙嘛。对了，我这边还有一些洗发精和保养品，你要不要拿去用？」

「哇啊，谢谢您……等一下，我不是说这方面的好啦。我是说，谢谢您能以朋友的态度与莉婕小姐相处。最近的莉婕小姐，每天看起来都很幸福哦。」

「很幸福……吗？」

有那么夸张吗？一良回忆着与莉婕一起在房间办公，还有出门时的样子。

与其说看起来很幸福，还不如说是因为不需要装模作样，所以很自在放松吧。

「是的。在这之前，莉婕小姐从来没有交过不需要算计的朋友。而且还有尼贝大人与食盐交易的事……对莉婕小姐来说，应该没有比一良大人更可靠又值得信任的人了。」

「你也说的太夸张了吧……」

「才不会呢。而且我想，薇蕾塔大人一定也是这么看您的。」

艾菈突然提起薇蕾塔，一良猜不出她有什么意图，于是看向她。

「虽然莉婕小姐看起来那个样子，但她其实是非常怕寂寞的。假如不理睬她，她可是会很没有精神的哦，所以要麻烦您多顾着她一点。」

「哦，哦……」

见一良含糊地应和，艾菈温柔地微笑起来。

隔天早上。

太阳一露脸，薇蕾塔就醒了。她换上轻便的服装，稍微做过柔软件操后，带着练习用的木剑离开房间。

她缓缓走下楼，喀喀的皮鞋声回荡在静悄悄的石造阶梯上。

「啊。」

「啊。」

来到二楼时，薇蕾塔在楼梯转角处碰上莉婕。

莉婕也同样穿着轻便的服装，腰间挂着细长的单手剑，手上拿着小型圆盾。

与薇蕾塔的不同之处是，她带的是真剑。

「早安，薇蕾塔小姐。您起得真早。」

「是、是的！早安！」

莉婕友善地笑着寒暄，薇蕾塔紧张地低头行礼。

「要练剑吗？」

「是的，我想找个宽阔一点的地方……想借用中庭练剑，所以才下楼了。」

「是吗？我每天早上也都会在中庭练习武术哦。对了，反正机会难得，我们就一起练习好了。等我一下下哦。」

「咦……咦咦！？」

莉婕无视迷惘的薇蕾塔，迳自转身，消失在走廊深处。

薇蕾塔坐立难安地等了几分钟，莉婕改带着木剑，走了回来。

「久等了，我们走吧。」

她亲切地微笑着，率先往楼下走。薇蕾塔赶紧跟上。

「您练剑练很久了吗？」

「呃，我是从三个半月前才开始学基础的，直到一个半月前，才终于和别人一对一练习。」

「所以还是初学者呢。是西薇丝翠亚大人指导您的吗？」

「是的，她每天早上会指导我两个小时……一刻左右的时间。」

「这样啊……我每天早上都会练武，可是没人能和我对打，练起来很不方便。以后可以偶尔陪我练习吗？您想练对打的时候就好。」

「咦？」

薇蕾塔惊叫一声，莉婕回过头，微笑道：

「不是每天陪我啦，方便的时候陪我练一下就好。」

「呃，是！」

薇蕾塔反射性地立正站好，莉婕苦笑起来。

「不必那么拘谨，放轻松点吧？」

「是！」

两人下了楼梯，穿过走廊来到中庭。

室外的空气颇为凉冷。两人感受着刺激皮肤的寒意，来到中庭中央的空旷之处。

「做过暖身运动了吗？」

「是，我已经在房间里做过柔软件操了。」

「那就直接开始吧。您不拿盾吗？」

「是，我练的一直都是不拿盾的战斗方法。」

「好。那么先从接招开始。」

薇蕾塔左手放在腰上，右手的剑尖指向莉婕的脸部。莉婕把剑收到后方，把盾向前举到脸的高度。

「先由您进攻。我只接招不反击。有学过套路吧？」

「是。那个，您不戴护具吗……」

「不用戴没关系，我接得住攻击的，您不必担心。」

「抱、抱歉了。那么我先从水平直刺开始。」

薇蕾塔虽然紧张，但还是缓缓地把剑往莉婕胸口刺出。

莉婕把圆盾稍微斜向一边，错开剑，把剑轻轻弹了回去。

薇蕾塔按照套路，缓慢地挥剑。

「我有从一良那边听过一些您的事哦。」

薇蕾塔沉默地进攻，莉婕突然开口。

「听说一良在葛利夏村住了大约一个月，那段期间很受您的照顾呢。」

「是的，一良先生第一次来到村子里，直到前往伊斯提利亚为止，一直是住在我家……」

「薇蕾塔小姐，请问您和一良是什么关系呢？」

莉婕确实地带开每记攻击问道。

「什、什么关系……？」

「您们是情侣吗？」

「不……是。」

「是吗？太好了。」

莉婕这么说，薇蕾塔微微皱眉。莉婕见状，突然展现笑容。

薇蕾塔一直看着自己要攻击的部位，而莉婕则是直视着薇蕾塔的眼睛。

「薇蕾塔小姐，练习对打时要看着对方的眼睛才行哦。只看着要攻击的部位，会在攻击时出现破绽，而且也无法读出对方的下一步哦。」

「是、是的。」

薇蕾塔赶紧擡眼看着莉婕。这个坏毛病其实西薇丝翠亚已经纠正过她好几次了。

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