第三卷 第3章 执着的原因（2/2）
随从们从马车上拿出青铜制的有齿锄头和平坦的铲状工具，
开始工作起来。
「好了，我们来组合水车吧。我先示范组装的方法，请边做边记住。因为除了这架之外，还有好几架水车等着我们组合。」
「你们也来帮忙组合吧，其他人去组合木制水道。」
由于大部分的随从都被派去挖掘水道了，因此吉珂妮亚把10名左右的卫兵叫过来帮忙组装水车。虽然一良觉得人数好像有点太多，不过比起人手不足，人多还是比较好吧。
「一良先生，要把所有制造好的水车零件组好，设满整个谷仓地带吗？」
「不，没必要全部设置。等谷仓地带得到足够的供水后，剩下的水车可以设置在其他地方，而且到时候我打算对水车做点改良。」
「改良……是吗？」
「是的，改良。」
到底要做什么呢？吉河妮亚脸上带着这样的疑问，一良以颇有自信的表情向她说道：
「水车不只可以用来汲水哦。只要多下点工夫，就可以成为驱动各种道具的动力来源呢。」
「呃……具体来说是哪些道具呢？」
「比如利用水车旋转来推动的水磨。这样一来就不需要以人力推磨了，工作效率应该会比现在高好几倍哦。」
「好几倍……吗？」
听着一良举例说明如何将水车转化为机械的动力，吉珂妮亚以没有真实感的表情，如此低喃道。
就算听到原本以为只是汲水道具的水车还有其他的使用方法，没看到实物，大概也没办法产生真实感吧。
「只要照着我的指示让谷仓地带复活的话，作物的产量应该会比过去高很多。但是那样一来就得增加后续处理的时间了。」
若堆肥的效果顺利，几个月后应该能收成大量的作物。
虽然现在大部分作物都枯萎了，但是可以期待下一季作物的产量。
可是如此一来，等到作物收成之后，在处理方面上……尤其是制作面包用的谷物，就得增加许多时间将之脱谷或磨粉了。
如果能提升那些作业的效率，再加上产量增加，应该可以大幅降低粮食的流通价格。
人民的负担也会轻松许多。
「我对这个国家的农业不是很熟悉，请告诉我用来制作面包的谷物是以什么方式脱谷和磨粉的呢？」
「做面包用的面包麦之类，是把成捆的麦穗放在以好几根木棍铺成的平台上，用木棒敲打麦穗来脱谷。煮粥或作为拉塔饲料的拉塔麦则是用火熏烤成捆的麦穗来脱谷。磨粉的话都是用石臼来磨的。」
看来这个世界的脱谷方式相当原始。
一良记得曾在小学还是国中的历史课时学过以木棒敲打麦穗的脱谷法，不过用火熏烤麦穗的做法他还是头一次听说。
「用火烤吗……我没亲眼见过所以不是很懂，那样不会连麦子也一起烧掉吗？」
「麦杆烧起来后麦子会掉在地上，接着就马上把火踩熄，所以不会连麦子一起烧掉哦。等收成后要不要参观一下脱壳过程呢？很有意思哦。」
也许是回想起脱谷的风景吧，吉珂妮亚漾起怀念的微笑，如此说道。
一良虽然经常见到吉珂妮亚的笑容，但还是第一次见到她微笑得如此自然。
「好啊，请务必让我参观……唔，吉珂妮亚小姐也做过这种工作吗？」
「嗯，我本来是农民，所以每年都会耕田收成哦。不过16岁时和纳尔森结婚后就没再做过了。」
意料之外的发言让一良暗暗吃了一惊。
他还以为吉珂妮亚是天生的贵族，可是从她那些话听起来似乎不是。
农民出身却和领主级的高级贵族纳尔森结婚，这其中究竟有什么因缘呢？
——农、农民啊？好在意他们是怎么认识、结婚的……这么说来，吉珂妮亚小姐到底几岁啦？
吉珂妮亚的外貌相当年轻。
感觉和一良差不多大。
「既然如此，这对吉珂妮亚小姐来说是很熟悉的作业呢。不过有好几年空白的话，会不会忘了怎么做啊？」
「这个嘛……因为已经有10年没碰农事了，说不定技术早就生疏了呢。下次脱谷时我也来试试看好了。」
——这么说来现在是26岁啰？比我大一岁而已，没差多少嘛……咦？
一良巧妙地顺着对话走向，成功套出吉珂妮亚的年纪。
可是听到这里，一良心中又浮现另一个疑问。
那就是莉婕和吉珂妮亚的关系。
——莉婕小姐几岁啦？
看起来大概有15、16岁吧，可是那样一来就会变成吉珂妮亚在11岁前后生下莉婕了。
从刚才吉珂妮亚说的结婚年纪听来，她生莉婕是不可能的事。
——所以吉珂妮亚是纳尔森的续弦吗？……是说现在不是推敲这种事的时候吧？
发现自己的思路脱线得厉害，一良赶紧修正思考方向。
「那么，除了水磨之外，连脱谷用的水碓也一起做吧。必须想办法压低粮食价格，这样才能让人民过得轻松一点。」
「谢谢您。虽然无法想像那些是什么样的道具，但还是请一良先生多多帮忙了。不管人手还是物资我们都会准备，请尽管开口。」
也许是因为聊到农事而放松下来，吉珂妮亚的态度比平常柔和多了。
可能是对复活整个谷仓地带这个重责大任感到紧张，直到刚才为止，吉珂妮亚散发出来的气氛比平常紧绷不少。
可是一良比较希望能像在葛利夏村时一样，在轻松和乐的气氛下做事。因此吉珂妮亚恢复成原本柔和的模样，让一良松了口气。
这是一良还在当上班族时学到的经验。不管再怎么忙碌，只要职场的气氛良好，工作起来还是能相对顺利。
吉珂妮亚也和一良一样天天工作到很晚，应该早就身心倶疲，精神方面多半没有喘息的空间吧。
看样子有必要像艾萨克他们那样，让她喝瓶力保美达恢复体力，或者硬逼她休息才行。
「呃……一良大人、吉珂妮亚大人，可以教我们怎么组合水车吗……」
见一良与吉珂妮亚的对话告一个段落，卫兵向两人说道。
「啊，对不起，我完全忘了。」
士兵的话让一良想起水车的事，赶紧开始说明。
约两个小时后……
随从们已经把现有渠道改造成水车用的水道，也把设置支柱的洞穴挖好了。
水车和木制水道早在水道改造完成前就组合好了，现在众人正一起设置着水车。
「太大力的话会伤到转轴，要轻轻放下……啊，那边有点歪掉了，要再靠近这边一点。」
一良在擡起水车的随从们周围走动提点着，水车转轴缓缓地落在支柱上。
设置好水车后，一良以手转动车轮观察转动状况有没有问题。
「好。接着是设置用来接水车扬起的水的木制水道。」
随从们照着一良的指示，把组好的木制水道设置在水车旁。
设置完毕后，一良让随从们离开水车，自己拿着锄头走到河川与引水水道相连的部分。
「我要放水了哦。」
他说完后，把分隔河川与引水道的土埂刨开。
土埂一被刨开，河水立刻源源不绝地涌进引水道里。
水车的叶片被河水推着，车轮渐渐转动了起来。
车轮转动着，把扬水用木盒及河水带到高处，将河水倒入木制水道中。
见到水车强而有力地汲水的模样，随从与卫兵们全都啧啧称奇。
「……原来如此，葛利夏村水道里的水就是这样从河里引来的啊。」
吉珂妮亚佩服地仰望着不停汲水的水车。
「是啊，葛利夏村的水车也和这几乎一模一……咦？」
站在吉珂妮亚身旁和她一起仰望水车、稍作喘息的一良似乎发现了什么，很快地走到水车旁。
「怎么了吗？」
「……转动的速度不对。」
一良说着，招手要吉珂妮亚也过去。
「请看一下汲水的样子。汲水的时间并不一致。」
「……的确，忽快忽慢的。本来转动速度应该要一致对吧？」
观察了一会儿水车扬水的模样，吉珂妮亚视线不离开水车地皱眉说道。
乍看之下转动状况毫无问题，可是再仔细一看，旋转的速度明显快慢不一。
「没错，就是那样。我当时是把制造葛利夏村水车时画的图面直接拿给你们使用，所以问题是出在工匠那边呢。」
「……真是对不起。我会立刻调查原因并重做水车。」
「麻烦你了。旋转速度不一致会缩短水车寿命，汲水效率也会变差……啊，不过这架水车就先这样吧。现在最重要的是把水送进谷仓地带，效率比较差的事就先暂时无视吧。」
一良说完，思考着为什么会发生这种事。
葛利夏村的水车是在一良亲自监督下完成的，因此成品很完美。
但是交给吉珂妮亚使用的图面和葛利夏村水车的一模一样。
图面不可能有问题的话，应该就是制作零件的工坊那边有什么问题了吧？
急着大量生产零件，所以精密度变差了，这是最有可能的原因，可是一良觉得原因应该不只这样。
——这么说来，我还没看过这个世界的工作道具呢……工作道具不够精良，也可能导致成品的精密度不够高。
在葛利夏村制造水车时，使用的并非村里的青铜制凿子之类的工具，而是一良带来的大量日本制工具。
可是这次受托制作水车零件的伊斯提利亚工匠们，并没有那样的工具。
要求只有原始工作道具的他们制作出精密度与葛利夏村水车同等级的零件，反而才是强人所难。
但不论如何，这件事得晚点再确认了。
不快点把水引入干涸的谷仓地带里，连仅存的作物都会死光的。
即使之后水车因精密度过差而损毁好了，可是光是现有零件就有如架的份量，就算坏了也只要直接换上新水车就行。
假如精密度太差的是与水磨之类的道具连动的水车，的确会有点伤脑筋，但如果是单纯的扬水用水车，目前就算多少有问题都可以先无视。
「总之明天起请先暂时停止制造零件。必须查出原因、确实解决问题点之后再重新开工。」
「好的，我会尽快处理这件事……那个，真的是非常对不起，一切都是我的失误。」
也许觉得该对此事负责吧，吉珂妮亚露出明显的懊丧神情。
「咦？不，请别这样，硬要大家赶工的人是我，所以这不是你一个人的责任哦。」
一良一面安慰垂头丧气的吉珂妮亚，一面看向辽阔的谷仓地带。
总之，第一架水车成功地设置完毕了。可是还有许多非设置水车不可的地点。
看来还得花上很长的时间，才能告个段落、好好休息。
在那之后又过了数小时。
结束今日谷仓地带作业的吉珂妮亚人坐在利维森家的会客室里，与利维森的当家，诺尔见面。
房里除了吉珂妮亚与诺尔之外没有其他人，吉珂妮亚带来的士兵与随从都等在房间外头。
豪华的装饰品与绘画以不会太松散也不会太拥挤的程度，间隔合度地装饰在会客室的墙侧与墙上。
大理石铺设成的地板擦拭得十分晶亮，没有一点尘埃。
吉珂妮亚略微欣赏了一下房间后，朝坐在她对面的诺尔微笑道：
「硬要请你挤出时间，真是不好意思啊，不过有件事非得拜托你才行呢。」
「没的事，您的大驾光临才是使得寒舍蓬荜生辉。话说回来，您找我有什么事呢？」
诺尔也同样微笑着，以柔软的身段答道。
即使面对吉珂妮亚也完全没有紧张的神色，态度极为大方沉稳。
「是关于你家的奴隶。我想请你把你家的某个名叫玛丽的女孩让给我。」
吉珂妮亚一说出玛丽的名字，诺尔便眯细眼睛。
「……玛丽吗？」
「没错。10天前，纳尔森有个名叫一良的朋友借住在你家对吧？那位一良先生好像很中意你们家晚餐的料理。」
「10天前……是小犬哈伯带回来的那位先生吗？」
「对。因为一良先生预计还会在纳尔森家住上一段时间，可是我们家厨师做的料理好像不合他的口味。所以我想让之前帮一良先生准备晚餐的玛丽担任他的专属厨师。赎身费要开多少都无所谓，可以把那女孩卖给我吗？」
「……」
诺尔将视线从吉珂妮亚身上移开，皱着眉沉默下来。
「……有什么不方便的地方吗？」
那反应让吉珂妮亚起了疑问。
诺尔擡起头，以苦涩的表情开口：
「不能改成其他的人选吗？敝宅有好几名负责掌蔚的侍女可供挑选哦。」
「不行呢。因为除了料理之外，一良先生似乎也很中意那女孩本身，所以不能找其他人代替。」
「……」
「有什么为难之处吗？有的话可以告诉我吗？」
看着再次移开视线陷入沉默的诺尔，微笑_从吉珂妮亚脸上消失，她眉头轻蹙地问道。
诺尔赶紧擡头表示：
「其实，玛丽是我庶出的女儿，可以的话还是我想把她留在身边。如果能改成有期限的借调……」
「玛丽有那么重要吗？」
「是的，虽然是庶出的孩子，但终究是我女儿。」
吉珂妮亚讶异地问着，诺尔以极为认真的表情答道。
「我有点不懂你的意思。玛丽是你和奴隶生下的孩子对吧？如果她真的那么重要，为什么现在还继续让她当奴隶？只要在每年户口调查时帮她申请成为伊斯提利亚市民，不就能从奴隶的身分解放了吗？」
「那样一来，玛丽就会被列入利维森家的家谱里……奴隶的孩子正式列籍家谱有点……而且我的妻儿们无法接受那种事，所以只好继续让她以奴隶的身分留在我身边。」
「不过，这样一来玛丽待在这个家里应该会觉得很不自在吧？除了你之外的利维森家成员都不喜欢玛丽，不是吗？趁着这机会让她离开这里到纳尔森家，不但能保障她今后的生活，而且对玛丽来说也比较幸福啊？」
吉珂妮亚的话让诺尔露出「糟了！」的表情。
「呃，不，那是……虽然是这么说没错……」
——……哦，原来如此啊。
看着含糊其词的诺尔，吉珂妮亚大概猜到玛丽在利维森家中是什么定位了。
她八成是用来把哈伯绑在利维森家的枷锁吧。
吉珂妮亚从艾萨克那边听说，几天前哈伯等人陪着一良回葛利夏村时，玛丽在一良的指定下，和他一起搭乘马车。
照艾萨克的说法，玛丽之所以和他们同行，是因为哈伯顾虑到一良，所以让一良认识的玛丽跟着以便服侍他。不过，那说法应该不是真相吧。
而且话说回来，一良回葛利夏村的那个时间点，他吃不惯纳尔森家料理的事还没被吉珂妮亚等人发现。
如果当时饮食问题已经浮现了，还能理解哈伯是因为顾虑一良所以带着玛丽同行的说法。
可是既然饮食问题还没浮现，就找不出非带玛丽同行不可的理由了。
要说是为了服侍一良而带着玛丽，乍听之下是个好理由，可是仔细想想就会发现不自然之处。
吉珂妮亚本来就有派遣一良住在伊斯提家时负责打理他身边事务的侍女，以随从身分跟着一良回葛利夏村。而且哈伯也知道这件事。
尽管如此，他仍然以「一良认识玛丽」这种理由，特地把平常服侍自己、年纪幼小的少女带着同行。
而且玛丽和一良住在伊斯提家的那几天里服侍他的侍女不同，她只服侍过一良一个晚上而已。
虽然不清楚那晚玛丽和一良相处得多好，但就算是待人亲切的一良，会只因一晚的时间，就和佣人亲密到那种程度吗？
再说，照刚才诺尔的辩解，利维森家的人除了诺尔之外都不喜欢玛丽。
如果那番话是真的，哈伯挑选玛丽服侍一良的理由就更矛盾了。
除此之外，吉珂妮亚与哈伯讨论一良的饮食问题时，哈伯头一个推荐的人选就是玛丽。
如果哈伯很讨厌玛丽，应该不可能推荐她吧。
让玛丽成为一良的专属蔚师，等于让玛丽进入一良与伊斯提家的保护伞之下。
这才是哈伯的真正目的吧。吉珂妮亚做出这样的结论。
「……好吧，既然你那么说，就算只是有期限的借调也可以。」
但吉珂妮亚也没有帮哈伯实现愿望的义务。
强行买下玛丽，只会让利维森家对伊斯提家的观感不必要地恶化而已。
反正事情已经在某种程度上照着哈伯的希望实现了。就算只是暂时借调，让玛丽跟着一良的这个原始目标仍然可说是成功的。
对吉珂妮亚而言，不管形式如何，只要能让玛丽成为一良的厨师就好。
如果一良开口说想让玛丽成为他的人，那么吉珂妮亚当然会不由分说地买下玛丽。但假如不是那样，只有暂时借调也不成问题。
「是、是吗
？谢谢您。」
「不过……」
诺尔明显松了一口气，但吉河妮亚又追加道：
「借调期间，玛丽必须住在纳尔森家里。所有权虽然在利维森家，但假如一良先生开口想要她，到时候还是得请你放弃。」
「……我明白了。」
见诺尔不情不愿地点头，吉珂妮亚表情放缓，微笑了起来。
「这么勉强你，真是不好意思啊。那我就直接把玛丽的私人物品带走了，可以帮我打包吗？」
「是，请稍待片刻。」
诺尔行了一礼后起身，走出会客室。
另一方面……
太阳完全落入地平线之下、天色转暗后的纳尔森家中庭，一良和艾萨克正站在发电机前说话。
哈伯去整理今天使用的载货马车和人力货车了，人不在现场。
原本看守发电机的卢特，奉了一良的命令前往宅内的资材场拿取大量的木板与方木条。
「要把这东西围起来，并加上屋顶，做成类似小屋的样子吗？」
「因为要有用来进出的门，所以不能做成封死的箱子。还有，放在房间里的金属汽油桶也要搬到中庭里，帮它们盖个小屋才行。」
一良说着，看向与发电机相对的中庭另一端。
天色已经黑了，但两人还是在中庭里进行建造存放汽油桶等物资用小屋的前置作业。
当然，就算今晚开工也不可能当天完成，所以正式动工要等明天早上，用几天的时间做完。
不过在那之前，今晚要先把围住启动中的发电机的简易小木屋做好。
目前是把一些木板靠立在发电机上以遮住机身，可是没人看守的话说不定会被其他人偷看到里面的模样。
但如果盖成简易小木屋，而且把门上锁的话，应该不会有人为了偷看里面放了什么东西而特地破坏小屋吧。
不过到时候应该还是会派人在周围看守就是了。
两人闲聊了一会儿，卢特以人力货车载着木板等资材回来。
「一良大人，这些够用吗？」
「嗯，有这么多的话就没问题了。谢谢。」
见到堆在车上的大量木材，一良满意地点头。
「那就快点开工速速搞定吧。我去拿工具，请艾萨克先生在这里等我一下。卢特先生可以先回去了，请你看守这么久，真是不好意思。」
「不，请让我帮忙。要我做什么都可以。」
虽然一良说他可以回家了，但卢特还是立正站好，要求帮一良的忙。
卢特从早上到现在一直看守着发电机，应该也很累了。尽管如此，他的脸上仍然充满干劲。
「咦？可是你还没吃晚餐，而且应该也累了吧？我明天还想继续麻烦你帮忙看守，所以今天还是先回去休息……」
「谢谢一良大人的关心，不过我现在还很有精神，请让我帮忙吧。」
一良的关心之语似乎让卢特感动地湿润了双眼。
旁边的艾萨克也颇为喜悦地看向卢特。
顺便一提，一良和艾萨克都已经吃过晚餐了。
由于今天纳尔森和莉婕都有事，无法共进晚餐，因此一良和艾萨克是分别吃过晚餐后集合在中庭的。
——啊，这个人是小艾萨克先生。是缩小版的艾萨克。
今天早上一良曾和卢特交谈了一下，那时一良就觉得卢特有点像自己认识的某人，原来是艾萨克啊。
卢特身高大约一六〇公分，和超过一八〇公分的艾萨克比起来相当娇小。
但由于他日日锻炼身体，所以身材紧实，完全没有多余的赘肉。
尽管待人接物的身段有点死板，但很有礼貌，看来是正直的好青年。
他似乎才17岁左右，再长大个几岁，应该能成为像艾萨克那样杰出的成年士兵。
「一良大人，卢特不是会把秘密泄露出去的男人，而且他原本就知道您是葛雷西欧尔大人，就算让他帮忙，我想也是没问题的。」
「……那就麻烦你了。三个人一起做，尽快做完吧。」
一良答应了帮忙的要求，令卢特表情亮了起来。
「谢谢您！我会尽全力去做的！」
他意气飞扬的回应让一良露出苦笑后，回房拿工具去了。
「呃——锤子、钉子、锯子……真麻烦，干脆把电动钉枪和电锯拿出来用好了。就算被那两人看到应该也没关系吧。」
回到房间的一良从装满大纸箱的各式工具中拿出电动工具。
他原本打算以铁锤和锯子来工作，不过现在才用那些工具做事就太花时间了。
虽然电动工具的声音应该会引人注意，可是天已经黑了，而且中庭没什么人，再加上这里有发电机。
还是用电动工具三两下做完，乐得轻松。
一良把电动工具和照明用具装进旁边空着的纸箱里，抱着纸箱前往中庭。
「一良大人，需要帮忙吗？」
「谢谢，人手已经够了，没关……咦？」
一良抱着纸箱经过走廊上，偶然路过的侍女帮他打开前往中庭的门。
他道谢着穿过门，这时许多在夜空中飞翔的物体映入他眼中。
「那是什么？鸟吗？」
一良仰望夜空喃喃问着，发现一良反应的侍女循着他视线看向空中。
「哦，那是蝙蝠哦。因为宅子里有火把和蜡烛照明，比外头亮上许多，所以有很多飞虫会聚集过来。蝙蝠就是来吃那些飞虫的。」
「哦？有蝙蝠啊？数量很多呢。」
一良凝神细看，天上好像有相当数量的蝙蝠正在盘旋飞翔。
既然有这么多蝙蝠，聚集在这里的飞虫数量应该更多吧。
一良与侍女一起眺望了一下夜空，接着转换心情，重新抱好纸箱走向艾萨克等人等待他的中庭。
一良回到艾萨克两人那儿，从纸箱中拿出电锯和LED灯。
虽然直接开工应该也没问题，不过一良还是以原本靠在发电机上的木板与人力货车做出了简易隔墙，以防宅邸有人看到他们在做什么。
「好了，因为我不想花太多时间，所以就尽快做好收工吧。」
一良把LED灯放在旁边，切换发电机的开关，将出力调成全开。
原本还算含蓄的噪音突然大声了起来，变得极为响亮。
无视因噪音而瞪大眼睛的两人，一良拉出电锯的电源线插在发电机上。
一良的电锯是以高速旋转的圆形刀片来切割木材的手提式圆锯机。
「艾萨克先生，请拿两根方木条过来。」
「好、好的。」
一良接过艾萨克拿来的木条，将其隔着|小段距离，一左一右地放在地上。
这是用来切割木板的简易底架。
之后他又接过艾萨克拿来的木板，垂直平放在以木条做成的底架上。
木板本身太宽，必须切割成适当的大小才能使用。
一良从纸箱中拿出卷尺和油性麦克笔，量好一公尺的长度后做下记号。
他用膝盖确实地压住木板，双手拿着电锯，把刀片抵在木板边缘。
「好，一口气全切完吧。我要连续切割，所以请先准备好下一片木板。总共大概要切20片吧。」
一良如此声明后，打开电锯开关，开始切割木板。
高速旋转的刀片发出特殊的切割音不断前进。木屑纷飞、四散在周围。
一良在老家时曾和父亲真治一起使用电动工具制作过堆肥箱，所以知道电锯该怎么用。
由于真治一直强调必须小心使用电动工具，否则会受重伤，因此一良很清楚电动工具的危险性。
「什、什么……」
另外两人死盯着两三下就被切开的木板，露出惊骇的表情。
在这个世界里，一般都是以青铜制或铜制的单手锯来切割木材。
不但要花上很多时间切割，而且一个不小心锯齿的部分就会扭曲变形。
可是，就像完全否定那常识似的，眼前颇具厚度的木板，被一个谜样的小小工具，以惊人的速度切开了。
艾萨克早就知道一良的工具都有超乎常识的性能，可是眼前发生的事还是远远超乎他的想像。
「下一片。」
「啊，是！」
只用了大约10秒就把木板切开的一良催着，艾萨克连忙拿起下一片木板交给一良。
一良接过木板，把它重叠在刚切好的木板上，以油性麦克笔沿着切开的边缘做记号。
接着再次拿起电锯切割木板。
「唔——这样
太花时间了。艾萨克先生，请你拿两根方木条过来。」
切好第二片木板的一良停下手中工作，把艾萨克叫来。
「这样的可以吗？」
「嗯，可以。不过有点长，先切短一点吧。」
一良接过木条，以卷尺量好长度后用电锯把木条切断。
转眼之间，两根长一·五公尺的木条就完成了。
「在我切割木板的这段期间，麻烦艾萨克先生用这道具制作小屋的墙壁。我来说明使用方法，请你仔细看好了。」
一良把切割好的两根木条隔一公尺距离放在地上，把刚刚切割好的木板铺在木条上。
接着他从一旁的纸箱中拿出电动钉枪。
这种电动钉枪是弹簧式的，和气动式不同，不需要空压机也能使用。
动力来自电池，一次可装入一百根钉子。
「这东西叫做钉枪，不必使用锤子也能在一瞬间把钉子打入木材里面。所以也叫射钉器。」
一良以视野边缘确认艾萨克以认真的表情听着自己说话，把钉枪按在木板与木条重叠的部位。
「只要把这里扣起来，钉子就会被打进木头里面了。要小心别把钉子打歪。」
一良指着扳机部分说明着，艾萨克单膝跪地，将脸凑近钉枪仔细看过后，点头表示理解。
「我先做个示范，你要看好哦。」
一良把钉枪垂直抵在木板上，扣下扳机。
啪！随着轻快的穿透声，钉子瞬间被打进木材里。
「就是这种感觉。我想把木板钉在木条上做成小屋的墙壁。在我切木板时，请你用钉枪把墙壁钉出来。」
「我知道了……好厉害的工具啊。」
艾萨克从一良手上接过钉枪，佩服地端详着。
手指扣在扳机上的模样，微妙地颇为帅气。
「啊，虽然说这个设计成要抵在板子上才能发射钉子，可是把发射口对着人还是很危险，要是有个万一就不好了。」
「好的。我会小心。」
一良叮嘱道。艾萨克点头，将手指从扳机上放开。
电动工具很方便，可是使用方式不对的话有受重伤的危险。
所以一定要小心使用。
「那就开工吧。分工合作的话应该可以很快完成。」
如此这般地，一良和卢特负责切割木板、艾萨克负责钉墙壁，三人分工合作地开始建造小屋。
一个小时之后……
托电动工具的福，进度相当顺利。边长一公尺的方形箱子，不对，发电机用小木屋已经矗立在三人眼前了。
小木屋四角的柱子下半部被埋在地底，墙壁与地面之间留有10公分左右的空隙。
发电机运作时会排出一氧化碳，为了通风换气，所以故意留出空间。
由于柱子下方被埋在地底，而且柱子周围的土被踩得很坚实，想把小屋挖起来的话应该得费上一番工夫吧。
屋顶部分则是不留缝隙地钉得严严实实。
「呼——好累啊。事情太多，搞到这么晚还没睡。」
「是啊，不过如果没有这些工具，今天晚上应该做不完吧。神明世界的道具果然很了不起。」
与以疲倦的表情看着小屋的一良相反，艾萨克看来很有精神。
卢特脸上也略有倦色，但是和一良比起来仍算有精神。
「对了，我本来以为会有人听到声音过来看发生了什么事，可是居然没有任何人过来呢。电锯这类的东西明明很吵啊。」
「这么说也是呢。声音这么大，应该很引人注意才……咦？」
三人一边闲聊一边四处张望，这时有人从屋子暗处走来。
「一良大人，作业已经结束了吗？」
「啊，哈伯先生。现在刚做好……咦？我有说过我要在这边做事吗？」
从谷仓地带回来后，一良要哈伯去整理马车和货车，但应该没向他说过制作小屋的事才对。
他是在哪里看到一良等人工作的样子的？
「不，虽然我没听说，可是一良大人房间的方向传来惊人的声响……所以我把想过来看看发生什么事的人全都挡下来了。」
为了让一良等人方便做事，哈伯在这一小时之间似乎一直在赶走闲杂人等。
「那个，虽然说这些话很僭越，可是我希望一良大人下次要做这类工作前可以事先通知我们……由于纳尔森大人已经下过命令了，因此只要事先打过招呼，任谁都不会接近这里的。」
「好的……真是对不起……」
「啊！不！请别道歉！由于已经入夜了，所以其实只有几名侍女和警卫过来看看情况而已！」
一良泄气地这么说，哈伯赶紧找借口安慰。
一良身旁的艾萨克与卢特也同样垂头丧气。
同一时刻……
从利维森家回来的吉珂妮亚正命令随从们把宅邸的置物间整理出来作为玛丽的房间。
这个房间宽约四坪，里面原本堆放着一些平常用不到的桌、柜等物品。
正当吉珂妮亚监督着杂物被搬出房间的情况时，玛丽从走廊另一头慌张地跑来。
「对不起，我迟到了！不知道大人找我有什么事呢！」
玛丽调整着呼吸，神情紧张地向吉珂妮亚低头赖躬。
「不用那么紧张哦，把头擡起来吧。」
为了让玛丽安心，吉珂妮亚尽可能地以柔和的口气说话。玛丽怯怯地擡起头。
她因为不知道自己做错了什么而担忧不已。
「从今天起这就是你的房间了。还有，我要任命你为一良先生的侍女。今后一良先生的周边事务就由你打点了，当然也要兼任专属厨师哦。」
「！？我、我明白了！」
突然被分配到个人房与新工作，玛丽惊慌地用力弯腰衡躬。
尽管完全不懂到底发生了什么事，不过她总算还能理解这是件惊人的事。
话说回来，玛丽原本就没有立场对吉珂妮亚的话有意见，不论吉珂妮亚说什么，她也都只能说「好」。
「虽然不确定时间多长，不过你暂时被借调到伊斯提家了。我已经和诺尔谈过，所以可以放心。」
「是！我知道了！」
「还有，我已经把你的私人物品全带过来了，没必要回利维森家拿。衣服和家具我们会准备给你，你就直接用那些吧。薪水是月结，一个月一千亚尔。」
「……咦！？」
「因为要扣除掉一些经费，实拿的钱会稍微少于一千亚尔就是了。我知道这样很自作主张，不过除了你之外还会有一名侍女正式服侍一良先生，要是有不懂的事全都可以问她。那个人已经在这里工作超过10年，不论什么事都很清楚。」
薪水这个意料之外的词汇让玛丽惊讶地傻住了。
过去，虽说她算是有领利维森家的薪水，可是那个金额少到根本不知道算不算有领的程度。
但是来到这里之后变成月薪一千亚尔，就像一般劳工般，真的领到了薪水。
而且还有住进宅邸内单人房的优厚待遇。
她已经不晓得到底发生什么事了。
顺便一提，在伊斯提利亚，一个月一千亚尔相当于警备队等部队的新兵薪水。
「只要好好存钱，不用太久就可以买到公民身分，从奴隶身分解放了。而且视今后的工作状况，还有可能调薪哦，你就好好努力吧。」
「是、是的……」
也许是对自己身处的情况无法产生真实感吧，玛丽呆呆地点头。
「啊，还有……」
讲完待遇和薪水后差点忘了，吉珂妮亚想起一件非提不可的重要事项。
虽然只是有可能，不过不先说清楚的话也许在日后会造成问题。
「要经常维持身体清洁，以随时能为一良先生侍寝。你可以自由使用浴室，要天天入浴哦。」
又一项意料之外的指令，让玛丽神情僵硬了起来。
隔天早上。
纳尔森宅邸的某个房间，几名侍女正俐落地准备着早餐。
房间中央的长桌上已经摆好银盘与杯子等餐具了。
现在，侍女们正把汤倒入盘子里、把刚烤好的面包放在桌上。
一如往常地，桌前坐着四人——伊斯提一家人与一良——纳尔森正在与一良讨论昨天的作业进度。
玛丽也站在准备早餐的侍女中。
虽然对新环境有些困惑，但她还是依照以艾菈为首的侍女们的指示，有模有样地上菜。
她从小就以侍女身分在利维森家工作，对于这些工作早就驾轻
就熟了。
早餐的菜肴中，有一个人的料理与其他人略有不同。
菜色本身是相同的，但使用的食材则完全不同。
那是一良专用的料理。装在他盘子里的是今早一良交给玛丽的调理汤包与面包罐头。
汤的部分，在其中加入一些这边世界的蔬菜烹煮稍做增量；面包则是直接从罐子里拿出来食用。
莉婕趁着侍女们上菜时观察起同桌其他成员的脸色。
——这些人应该都快倒了吧……
和莉婕一起等着餐点摆放完毕的其他人脸上全是浓浓的倦色，每个人眼睛下方都长出了黑眼圈。
只有一良看起来还算好一点，他虽然也有黒眼圈，不过还是以明朗的模样和纳尔森谈着昨天谷仓地带的作业情形。
一良昨晚睡了差不多六小时，状况还算不错。
而且他昨晚还喝了三小袋融化后又重新在冰箱里冰得沁凉的超甜薄荷巧克力奶昔。
尽管外型令人遗憾，但终究是吃到了甜点，以糖分恢复了疲劳，所以一良颇有精神。
相对地，吉珂妮亚看起来则是有点神志不清。她正以恍惚的表情隔着窗子眺望外头的蓝天。
看得出她相当疲劳、严重缺乏睡眠。而且脸色还有些铁青。
「呃，母亲大人……」
「……」
「母亲大人……？」
莉婕开口向她攀谈，然而吉珂妮亚只是毫无反应地继续看着天空。
她根本没听到莉婕的话。
「吉儿，莉婕在叫你哦。」
「……」
「吉儿！」
「咦！？啊，对不起。有什么事吗？」
被纳尔森一叫，吉珂妮亚惊醒过来似地看着他。
「你还好吗？看起来很累呢……」
「我很好，不用担心。」
吉珂妮亚若无其事地回着，但不管怎么看，她整个人看起来都很不好。
「吉珂妮亚小姐，今天要不要休息呢？你看起来好像很累……」
「不用，我真的没事。而且就算没休息，工作还是一直不断地增加，现在的我怎么能……」
「你昨天睡了多久？」
「……半刻吧。」
吉珂妮亚尴尬地回道。一良和纳尔森面面相觑。
半刻相当于一小时。光靠那么短的时间当然不可能得到充足的睡眠。
「吉儿，你今天先休息吧。照你这样子，就算硬撑也只会马上累倒而已。」
「那我早上休息。」
「不，最好连下午也休息。请好好睡一觉吧。」
「可是……」
怎么能休息呢？吉珂妮亚苦着脸回道。
虽然她现在很想立刻钻进被子里大睡特睡，可是工作已经累积太多了，无法休息。
在这几天里，吉珂妮亚先是追着一良前往葛利夏村，接着又前往谷仓地带施肥、设置水车，因此原本还算勉强处理得来的领地内文书工作，还有文、武官的报告书等等，全都被延后了。
能交给其他人做的工作已经全分出去了，可是仍然有相当多非吉珂妮亚亲自处理不可的工作。
累积的工作一直没处理，新的工作只会被延迟得更严重，所以片刻也不得偷闲。
再加上一良直接交办的水车零件相关事宜，吉珂妮亚认为绝对不能交给其他人处理。
结果就是完全忙不过来，除了减少睡眠时间工作之外，没有其他对应方法。
「母亲大人，请让我也来帮忙吧。虽然文书方面没办法为您代劳，但假如是在现场监督作业进度之类的工作，我也能做到。」
吉珂妮亚正苦恼不已，莉婕忽然开口要求帮忙。
出乎意料的发言让所有人全都以「欸？」的表情看向她。
「现场……可是你今天有其他的预定吧？与客人见面的事要怎么办呢？」
「我会派人转告他们取消今天的见面预定。因为相比之下，领地的工作重要多了。」
「今天预定见面的人有哪些？」
「呃……」
莉婕瞥了站在墙边待命的艾菈一眼。
「早上的客人是古雷葛伦领地的贵族竣特·布仑登大人，下午是同样来自古雷葛伦领地的富商尼贝·斐迪南大人。两位大人都是连续第二天与小姐见面。」
「尼贝……原来……」
「……是他喔？」
听到艾菈说出的人名，不知为何，吉珂妮亚和纳尔森都露出恍然大悟的表情。
「是的……啊，我不是因为讨厌那家……尼贝大人才这么说的哦。」
——呃，被叫成那家伙……
差点失口把尼贝叫成那家伙的莉婕，察觉到一良的存在，于是警觉地改口、双手乱摇地辩解道。
不过从三人的态度看来，他们对那个名为尼贝的人物应该没什么好印象吧。
一良并不知道，其实昨晚莉婕之所以不能和大家一起吃晚餐，就是因为尼贝一直死赖在纳尔森家不走的缘故。
莉婕努力地想把话题朝结束见面的方向带，可是完全敌不过不识相的尼贝。
最后莉婕只好与尼贝共进晚餐。好不容易终于从尼贝的纠缠中解放时，已经超过晚上八点，度过了极为悲惨的一天。
「……唔，既然昨天已经见面过了，今天拒绝的话应该无妨吧。一良先生，可以让莉婕代替我陪您一起进行今天谷仓地带的作业吗？」
「可以啊。是说今天要做的事和昨天一样，只有我一个人去也没问题哦。」
「不，那可不行……而且也差不多是时候让莉婕接触领地的政务了。如果能趁着这机会多学点事情也不错……」
「多学点事情，是吗？」
怎么回事？一良纳闷地看向莉婕，莉婕则是以极为认真的表情看向一良。
「我绝对会努力成为一良大人的助力的。请务必让我同行。」
「啊，没有那么严重啦。反正不是什么困难的事，放轻松做就好。」
见一良答应，莉婕露出松了口气的笑容。
「由于直到傍晚为止都要在外头行走，所以请穿轻便的衣服。午餐会在那边吃，麻烦事先准备好便当类的食物。我的料理另外有人准备，不必连我的份一起做。」
「我明白了。艾菈，这些事就交给你处理了。」
「是。」
「啊，等一下艾菈。」
艾菈正想离开餐厅做出门的准备，可是吉珂妮亚却叫住了她：
「昨天太晚了所以来不及说，不过从今天起，艾菈将以专属侍女的身分和玛丽一起服侍一良先生。艾菈和玛丽都会住进我们宅子里。今后有什么事，请一良先生尽管随时吩咐她们去做。」
「「咦！？」」
吉珂妮亚的话让莉婕与艾菈同时惊叫起来。
「你们两人都还不知道呢……对不起，忘了跟你们说。」
「呃、那个，艾菈不是我的专属侍女吗……」
以为艾菈不再是自己的贴身侍女，莉婕看起来非常困窘。
从三岁起到现在，11年来艾菈一直是莉婕的专属侍女。
莉婕身边总是有艾菈相伴。对莉婕来说，艾菈是比任何人更能让她信任的心腹。
居然要把那么无可取代的艾菈从自己身边换掉，莉婕会困窘也是当然的。
「啊，我不是要把艾菈换下来，而是想让艾菈同时兼任一良先生和莉婕的侍女。因为玛丽刚来到这里不久，人生地不熟的，所以我希望艾菈可以一边教育她，一边以侍女的身分工作。」
「教育……吗……？」
知道艾菈仍然会兼任自己的侍女，莉婕稍微松了口气，但脸上还是残留着少许不安的神色。
吉珂妮亚无视那样的莉婕，看向艾菈表示：
「艾菈，我会在今天之内准备好你的个人房，所以你现在就开始打包。行李可以叫宅子里的人帮忙搬进来。」
「让、让我住进宅子里吗……」
不由分说的入住命令，让艾菈脸色有些僵硬。
一直以来，艾菈每天早上都是从离纳尔森宅邸徒步30分钟远的自家通勤的。
虽然出勤时间依季节会有微妙的变化，但基本上都是六点三十分来到纳尔森家，直接前往中庭与正在做晨练的莉婕会合。
而把这样的工作时间改成入住纳尔森家，原因应该是若不那么做的话，就会应付不来新的工作内容吧。
老实说艾菈没什么意愿接新工作，可是雇主吉珂妮亚的命令是绝对的。
而且艾菈家里的状况也不至于不能允许让艾菈住
进主人家里。
再说薪水多半会因此提高，她该欣然接受这命令才对。
如果真的开始新的职务内容后，觉得工作量大到做不来，到时候应该可以找吉珂妮亚商量吧。
顺便一提，侍女每10天可以休两天假。
排休的方式是由侍女与雇主商量后决定，或者与其他侍女调整工作调度而定。
有时也会出现以多领加班费为条件，主动要求不休假的强者。
「工作契约里与薪水有关的部分也会做变更，晚点我会把整理过的文档拿给你。」
「是……」
艾菈努力回应道，为了帮莉婕做外出准备，行了一礼后离开餐厅。
莉婕以略带不安的表情看着艾菈离去的身影。
「不必担心，艾菈还是会像以前一样地服侍你的。你和一良先生分别行动时，我会让艾菈跟着你的。」
「是……」
——……咦？
听着这一连串的对话，一良在心里觉得有点不对劲。
好像，好像有什么奇妙的怪异之处，可是他无法马上说出到底哪里不对。
如此这般地，早餐准备完毕，四人开始享用餐点。
四人开始用餐时，艾菈人在走廊上，为了准备莉婕的外出服而朝她的房间走去。
「……咦？」
在抵达莉婕房间门口时，她突然停下脚步，心怀疑问。
——刚才，吉珂妮亚大人好像说会帮我准备个人房，是我听错了吗？
一般而言，住在宅邸中的侍女都是住在另外建造的佣人宿舍里。
纳尔森家也不例外地另外建有佣人宿舍。
虽然也有与主人住在同一栋建筑物里的侍女，不过那些侍女通常是主人的情妇。
艾菈认为自己一定是听错了，对自己点头后走入莉婕房间。