外传 葵恩薇儿之翼 第四章 苏菲亚‧费尔克劳（1/2）

「好的……接下来进入正题。」

美奈兔勉强将巨大圣代塞进肚子里去后，可罗爱眼神认真地开口。

听到这句话，美奈兔与柚阳也跟着表情严肃。

「关于下一个队友的事吧。」

「毕竟自从柚阳之后，连续被五人拒绝耶……」

可罗爱点点头，跟着掏出手机打开空间窗口。

「《狮鹫星武祭》是明年秋天举办。虽然还有一年时间，但是得从头培养队伍合作，时间再多都不够用呢。」

空间窗口内显示锦标赛对战表。

「这是上届《狮鹫星武祭》正式赛程的对战表。晋级至正式赛程的队伍，有七成是上上届《狮鹫星武祭》的参赛队伍喔。」

「换句话说，队友的合作熟练度大大影响团体战的胜败，对吧？」

可罗爱缓缓点头，同意柚阳这番话。

「因此必须尽早凑齐五名队友。这样可以提升在《狮鹫星武祭》的对战几率，进而让你接近自己的梦想。」

「我的梦想……」

美奈兔低喃后，使劲握紧拳头擡起头来。

「嗯，我知道了！那么下一次邀请，一定要成功喔！」

「没错。况且剩下的队友候选只剩三人了……加油吧。」

说着，柚阳也微微一笑。

「这一点倒不用太在意。降低一些门槛的话，还可以挑选候选名单。反倒是应该想办法改善拉拢失败的原因。」

可罗爱面有难色地暂时将空间窗口拨到旁边。

「失败的原因……？」

美奈兔单纯感到不解。

「说穿了，就是好处的可信度太薄弱。」

「……唔？」

还是不理解的美奈兔，脸上的神情更加疑惑。

「以前说过，我挑选的都是有某些缺点的候选人。我们开出的条件是，组队可以弥补对方的缺点，但是真的有可能吗──换句话说，与你们组队真的有机会获胜吗，这样的条件缺乏说服力呢。」

「原来如此……虽然我亲眼见识过美奈兔同学的实力，但很难让所有人都见识到呢。」

柚阳茅塞顿开地点头。

「显而易见的实例证明，首先想到的就是排名……」

「啊！有喔有喔！我现在可是排名三十五呢！」

听了可罗爱的话，美奈兔气势十足举起手来，但可罗爱却摇了摇头。

「很可惜，你目前与排名还名不副实。」

「不会吧──！？这、这是什么意思？」

「你的问题在于，以前积累的负债实在太沉重了。」

「负债……？」

这时一脸困扰苦笑的柚阳，谨慎地插嘴。

「也就是……这个，美奈兔同学的五十连败印象实在太深刻了。」

「……四十九连败啦。」

美奈兔嘟起脸颊抗议。

「但我知道你们的意思了。所以大家认为，我能赢过拜欧蕾特只是一时走运吧？」

「简单来说就是这样。」

这一点确实可以理解。

之前四十九连败的人，某天突然赢过排名内的强者，原本就是不可能的事情。

「可是这么一来，只要在下个月的公式排名战获胜，不就能证明胜利并非偶然吗？」

结果可罗爱露出哀戚的神情看着美奈兔。

「……难道你以为下一次公式排名战赢得了吗？」

「咦……？」

公式排名战每个月举办一次，结果会决定名列在名祭祀书上的学生。基本上为指名制，如果比自己排名低的学生指名自己，是不可以拒绝的。此外如果有多人指定，将以抽签决定。

「从你现在的实力来看，排名三十五根本名不副实。如果只拚近距离战斗也就算了。」

「可、可是可是，如果可罗爱像之前一样提供建议的话……」

「连对手是谁都不知道，要怎么拟定对策呢？」

「……原来是这样。」

每间学园的公式排名战规则都不一样，但一般都会等到接近比赛前才公布对手。这也是为了防止作弊。

「你的战斗方式，以及有什么弱点──还有怎么弥补弱点，整间学园的学生都知道。下次挑战你的对手，全都会事先拟定对策，这样你有赢的自信吗？」

「唔唔……」

「你赢过拜欧蕾特‧温伯格并非偶然，但对手瞧不起你是主因。下次可没这么好运啰。」

「……知道了啦。」

眼泪快夺眶而出的美奈兔点点头后，可罗爱再度操作手机。

刚才拨到一边去的空间窗口瞬间切换。

「总而言之，考虑到这些因素──下次拉拢的对象只剩下她了。」

窗口内显示的，是一名金色秀发的少女。

一看到少女的容貌，美奈兔与柚阳都不由得屏息以对。

「原来如此……这一位如果愿意加入的话，可罗爱同学说的问题确实就解决了呢。」

「是没错……可是真的要拉拢她吗……？」

「哎呀，真难得看到你裹足不前呢，美奈兔。」

对于可罗爱语带揶揄，美奈兔噘起嘴。

「当然啊，因为连我也认识这个人嘛──」

＊

葵恩薇儿女学院的中枢地带，是一栋叫做双子厅的建筑物。外观上由教职员据点的东楼，学生会与委员会总部所在的西楼，两栋高层建筑物夹着办理学生生活相关事务手续，以及各种受理窗口等公共机能的中央楼，因而得名双子厅。

一周之始的星期一午休，美奈兔等人来到中央大楼的顶楼。

双子厅的外观散发出有些古典的气氛，当然内部装潢是近代风格。

「她应该在这栋楼顶楼的咖啡厅。」

搭乘电梯的同时，站在美奈兔前方的可罗爱头也不回说着。

「……记得那里是非常时髦，又似乎很贵的地方吧？」

美奈兔露出畏缩不已的态度。

「没错，这是学生会与委员会高层光顾的店。除此之外还有排名上位者，从事演艺活动的学生们，尤其名气高的学生都是这间店的常客。」

「嗯，老实说我不擅长这种地方……」

「与其担心那种事情，应该担心能不能顺利拉拢对方吧。」

美奈兔失落地垂头丧气。

「别说了啦，那个问题更加沉重呢。」

「呵呵，没办法。毕竟这次的对象是前任《始页十二人》──曾经名列第八呢。」

说着，柚阳的态度依然十分沉着。

另一方面，电梯一抵达顶楼，可罗爱便大跨步进入。

──《始页十二人》，亦即名列在名祭祀书第一页的十二人，是学园实力顶尖的佼佼者。当然也有例外，例如对公式排名战或排名没兴趣的强者，或是各学园刻意隐藏实力的黑马，但这依然是强者的代名词。

「客人，需要帮您带位吗……」

「不，不用了，只是来找人而已。」

顶楼的南侧角落是一间咖啡厅，一踏进店内，立刻有制服笔挺的店员上前询问，可罗爱却一句话打发了店员。虽然深感可罗爱的可靠，但美奈兔立刻察觉店内视线聚焦在自己身上。

是品头论足的好奇目光。

甚至不知从何处，传来带有轻蔑的呵呵憋笑声。

可能有人已经认出美奈兔了吧，四十九连败可不是叫假的。

「……呼。」

美奈兔握紧拳头，深深吸了一口气，擡起头来。

这种待遇自己早就习惯了，应该说拜其所赐，才下定了决心。

「……有了，在那靠窗的座位。」

环顾店内一圈的可罗爱，告诉美奈兔。

餐桌旁有一名金发少女，优雅地端着茶杯啜饮。

美奈兔在视频中看过许多次，肯定没错。

「走吧。」

说着，可罗爱毫不犹豫走向餐桌。

老实说，美奈兔对世事几乎一无所知。时间基本上都在训练，这也无可奈何。但是好歹也知道在《星武祭》活跃的学生，以及同校的名人。

目前葵恩薇儿女学园中的名人，第一名毫无疑问是席尔薇雅‧琉奈海姆。她是上届《王龙星武祭》亚军，稀世歌姬。也是世界最知名的首席偶像，葵恩薇儿女学园学生会长，稳居宝座的排名第一。

接下来会想到的知名人物，可能是女孩摇滚乐团「露萨卢卡」的成员。

即使对Asterisk与《星武祭》毫无兴趣的人都知

道这些名号，但接下来就较为困难了。由于葵恩薇儿女学园有不少学生从事演艺活动，或许有人能举出知名偶像或名模。

但如果是关心《星武祭》的人，接下来可能首先会举出眼前女性的名字。

「您好，费尔克劳学姊。」

「…………？」

听到可罗爱打招呼，该名女性──苏菲亚‧费尔克劳讶异地皱起眉头。

＊

苏菲亚‧费尔克劳这个名字，在进入葵恩薇儿女学院之前，某种程度上已人尽皆知。

这也难怪，因为她是亚涅斯特‧费尔克劳──圣嘉莱多瓦思学园学生会长的亲妹妹。亚涅斯特现在号称Asterisk最高峰的剑士，不久甚至有机会继承第五代《剑圣》之名。

还是连霸《狮鹫星武祭》的银翼骑士团队长。

正式亮相前，甚至夸称苏菲亚具备与亚涅斯特同等──甚至更厉害的才能。理所当然，各学园展开不择手段的挖角竞争，最后苏菲亚选择了葵恩薇儿女学园。

如此史无前例，大张旗鼓入学后，苏菲亚发挥了超越赛前评价的实力，转眼间便晋升《始页十二人》。华丽的剑技与压倒性的美貌获得高人气，一时之间甚至名列席尔薇雅‧琉奈海姆的对手候选人。

可是……没过多久，发现苏菲雅有一项致命的弱点后，人气顿时烟消云散。

她的弱点是──

「你看起来是一年级吧……请问找我有什么事情呢？」

「咦？啊，是、是的！」

沉浸在思索中的美奈兔，忽然被可罗爱戳了一下侧腹，才连忙挺起腰杆。

「哦，记得你是……」

说着，苏菲亚笔直盯着美奈兔的容貌。

「请、请问，怎么了吗……？」

「没有，不好意思。记得你是若宫……美奈兔同学，没错吧？」

「学姊知道我吗？」

美奈兔惊讶地反问，苏菲亚跟着浮现微笑点点头。

「在五十连败大关前，奇迹般逆转胜晋级排名内。我也观赏了那场比赛，真的很精彩。」

「欸嘿嘿……其实没有那么夸张啦。」

「很不巧，另外两位我就不认识了……」

苏菲亚的视线从害羞搔着头的美奈兔，转向一旁的两人。

「我是一年级的莲城寺柚阳，不好意思冒昧前来，敬请见谅。」

「同样一年级的可罗爱‧芙萝克赫特。」

柚阳深深低头致意，可罗爱则以眼神轻描淡写带过。

「嗯……哎，站着说话也不方便，各位请坐吧。」

「啊，好的。那就不好意思了……」

在对方同意下就座后，美奈兔再度观察眼前的女性。

首先最引人注目的，就是让人目不转睛的美貌。柔和的金色秀发，端正的五官，美的简直就像画中的女神。若论美女的话，可罗爱也不输给她，但是相较于可罗爱略带阴系的美貌，苏菲亚则美得开朗而华丽。

而且身材也好得不得了，不经意的动作都透露出优雅。

「那么，请问有什么事吗？」

就在美奈兔看得入神的时候，苏菲亚在空茶杯中斟红茶，同时递过来。

「这、这个，其实我们有事情想来拜托学姊！」

调整心情后，美奈兔在餐桌上凑过身子。

苏菲亚优雅地将茶杯递到嘴边，对干劲十足的美奈兔四两拨千斤时──

「烫烫。」

突然像小孩子一样，可爱地皱起眉头。

「…………」

（烫烫……？）

（刚才她说烫烫吗……）

（她说烫烫对吧……）

在三人视线注目下，苏菲亚的脸愈来愈红。

「别、别管了，有什么事情要拜托我！？」

语气显然是想转移焦点，但这时继续深究也没意义。

不过的确让美奈兔的心情略为放松。

「这、这个……想拜托学姊加入我们的队伍。」

「队伍是指《狮鹫星武祭》的队伍吗？」

「是的。」

「嗯……」

苏菲亚低喃着陷入沉思，并且再度将手中的茶杯递进嘴边。

「啊！」

就在喝一口之前，像是想起刚才的事情，手突然停了下来。

然后苏菲亚「呼～呼～」吹凉了红茶，始终小心谨慎地喝第一口。

「……嗯，好。」

然后貌似满足地不断点头。

（总觉得……学姊比想像中还要可爱呢。）

正当美奈兔心里一股暖意时，放下茶杯的苏菲亚轻咳了一声。

「虽然盛情难却，但恕我拒绝。」

「唔……是、是吗？」

美奈兔顿时垂头丧气。

「可以问问学姊原因吗？」

柚阳轻轻举起手来。

「理由单纯易懂，就是我没必要借用他人的力量。」

苏菲亚说得斩钉截铁。

「请各位不要误解，这并不是你的错。不论是谁开口，我的回答都不会改变。我要凭我一己之力，在《星武祭》脱颖而出，实现愿望给所有人看！」

这番话中能感受到苏菲亚顽固的坚持，以及毫不动摇的自尊心。

──不过。

「……真的会如您所愿吗？」

「这句话是什么意思？」

可罗爱压低声音的嘀咕，听得苏菲亚眼角略为上扬。

「学姊的实力有目共睹，足以与嘉莱多瓦思的亚涅斯特‧费尔克劳，以及星导馆的刀藤绮凛等顶级剑士交锋。但那终究只是单纯比拚剑技。」

说到这里，可罗爱顿了半晌后，笔直盯着苏菲雅说。

「学姊的弱点已人尽皆知，只要这项弱点存在，在实战中脱颖而出是几乎不可能的。」

「那，那才不是弱点呢！该怎么说呢，嗯……差点，对，只是普通的差点！」

苏菲亚满脸通红，反驳可罗爱的话。

「就算真的是差点，过去两次的数据也证明了一切。学姊两次参加《王龙星武祭》，一次也没有晋级正式赛程过。」

「唔咕……」

看来真的无法反驳，苏菲亚顿时语塞。

「而且学姊已经参赛两次，代表学姊只能再参加一次《星武祭》。浪费在个人战的《王龙星武祭》并不划算──就算学姊没有差点，我也会说出同样的话吧。」

《王龙星武祭》目前有二连霸的绝对王者，目前公认肯定会三连霸的人。面对压倒性力量的她，即使苏菲亚再参加《王龙星武祭》，要赢得冠军也极为困难。

「这、这种事情不试试看怎么知道呢！」

「不，学姊不可能在《王龙星武祭》当中晋级。只要抱持这种差点，学姊连赢过美奈兔都很困难。」

「咦！？」

话题突然转到自己身上，美奈兔吓了一跳。

「真、真敢说！我知道了！既然你这么说，就证明我的力量让你瞧瞧吧！」

椅子喀哒一声，猛然站起身的苏菲亚以手指向美奈兔。

「若宫美奈兔同学，和我决斗吧！」

「咦咦──！？」

「那么，要是美奈兔获胜的话──」

「哼，没关系！我就答应你们的要求吧！」

苏菲亚愤慨地声明。

＊

「……老实说，想不到她竟然这么容易操纵呢。」

当天放学后，在其中一间训练室。

可罗爱的声音有些不置可否，对正在做热身运动的美奈兔说。

「肯定是本性十分率直的人吧。」

柚阳答腔。

「嗯，我也这么认为。」

在直接见面之前，对她的印象局限于她非常厉害。不过实际对谈后，发现苏菲亚‧费尔克劳这位女性给人的感觉相当不错。

「真希望她能成为我们的伙伴……」

「那就加油吧。只要你赢了，这个愿望就实现啰。」

可能听到美奈兔的嘀咕，可罗爱手扠在胸前说。

「嗯，好……我当然知道……但我真的赢得了学姊吗？」

毕竟对手可是前任《始页十二人》。

「放心吧。苏菲亚‧费尔克劳的弱点，远比你和柚阳的弱点大得多。而且纯论你的近身战实力，已经足以与排名上位者交手了呢。」

「纯论近身战，是吗……」

总觉得这句话不像褒奖，但现在只能相信长久以来培养的实力。

「──让你久等了。」

刚才在另一侧墙边热身的苏菲亚，来到训练室中央后开口。

虽然算是决斗，但美奈兔与苏菲亚都不太喜欢在众目睽睽下进行。这一点达成共识，因此选择在训练室内，而非舞台上。不过大小也接近一般体育馆，而且彼此都没有攻击力特别强的能力，用来决斗十分合适。

「准备好了吗？」

苏菲亚手中握着军刀型煌式武装。

「好了。」

美奈兔跟着往前进，彼此将手放在胸前的校徽上。

「在钦羡的旗帜、偶像的英名之下，我，苏菲亚‧费尔克劳申请与你，若宫美奈兔决斗！」

「……我接受决斗！」

宣言甫一落地，美奈兔随即一口气缩短与苏菲亚的间距。

彼此都不是射击武器，苏菲亚也不是《魔女》，因此无法远距离攻击。

换句话说，两人以近身战斗为主，但对手武器是剑，美奈兔则是拳头，攻击范围有差距。必须尽可能在自己有利的间距内战斗，因此首要先拉近距离。

「嗯……」

另一方面，苏菲亚手中的军刀依然悠哉地垂下，完全没有摆出架式。

美奈兔绕到苏菲亚斜后方，从死角挥出右拳。

不过。

「咦！？」

苏菲亚却轻易以军刀挡住了这一拳。

「动作很快，反应速度也不慢。」

斜眼瞥了一眼美奈兔后，苏菲亚嘀咕。

下一瞬间，猛烈的力道击飞美奈兔。

但美奈兔在空中身子一缩，一落地便重整姿势，再度发动攻击。

「喝啊────！」

集中精神接连挥拳，但苏菲亚全部以右手的军刀轻易拨开。即使美奈兔不时辅以假动作，但丝毫起不了作用。

「臂力还不错，恢复平衡的能力也很好……虽然星辰力的练度似乎有些不足，至少在近身战斗中，实力完全可以进入排名内。」

甚至从容到有时间评论。

「唔！」

即使事前早就知道，想不到却压倒性的强。

基础体能或许美奈兔占有部分优势，但技术层面却天差地远。苏菲亚的剑技完美又洗炼，划出优美圆弧的轨迹，丝毫不让美奈兔的攻击跨越雷池半步。

「好吧，接着，」

随后苏菲亚的军刀大大架开美奈兔的拳头后，趁隙拉开距离。

「换我主动攻击了。」

话一说完，蹲低姿势的军刀刀锋朝美奈兔扑来。

（要来了……！）

美奈兔下盘一沉，做好随时能对应的架式准备迎击……

「哼！」

「────！」

结果下一瞬间，被苏菲亚轻易拉近间距。

（好快……！？）

闪闪发光的军刀，伴随好几个假动作袭向美奈兔。

照理来说，时机不是常人躲得过的。

「唔……！」

「！？」

但美奈兔却在千钧一发之际，从军刀的一击下保护了校徽。

苏菲亚的眼神一瞬间闪过惊愕神色，表情变得险峻。

「既然这样！」

以军刀从上段狠狠叩向美奈兔保护校徽的左手拳套，苏菲亚进一步刀锋一转，再度瞄准校徽。

可是。

「喝！」

美奈兔以右手拨开这一击，跟着直接扭转身体一回旋，切入苏菲亚怀里。

玄空流──『螺铁』。

「唔──」

以里拳的诀窍使出这一击，虽然还是被躲过，但双方再度拉开距离对峙时，美奈兔才终于实际感受到。

（原来，是真的啊……）

照理来说，苏菲亚刚才的攻击早就让决斗结束了。

但勉强熬过的关键，正因为美奈兔知道苏菲亚的致命弱点──借用苏菲亚的话，叫做差点──所以才知道她从一开始的目标就是校徽。

不，进一步而言，其实早就知道苏菲亚无法攻击校徽以外的目标了。因此才不会被假动作骗到。

苏菲亚‧费尔克劳的弱点，就是──

「不敢伤害对手……」

「唔……！」

看到苏菲亚表情懊悔地扭曲，美奈兔紧张地咽了一口。

没错，这就是目前人尽皆知，苏菲亚‧费尔克劳的弱点。

虽然不知道什么原因，但苏菲亚极度害怕伤害他人。因此攻击当然受限，动作也会迟钝。不论苏菲亚的剑技多么优秀，但除非碰上实力悬殊的对手，否则极难胜利。

《星武祭》的比赛与个人之间的决斗，原则上以「破坏对方校徽的瞬间」决定胜负。

换句话说，理论上不需要伤害对手。

星武宪章禁止刻意的残酷行为，更何况《星脉世代》的生命力原本就比普通人强。

而且Asterisk的治疗院有治愈系能力者，还能接受运用落星工学的最先进医疗设备。

──话虽如此，《星武祭》毕竟是标榜战斗演艺而举办的活动。既然使用武器或特殊能力战斗，某种程度上一定会受伤，论情况甚至可能比受伤更严重。

而且选择在Asterisk战斗的多半是学生，理论上都做好了心理准备。

美奈兔平常并不会伤人，但一旦站上决斗舞台，心中不会有犹豫。因为彼此都卯足全力一较高下。

（可是，这个人不一样……）

一边警戒，同时美奈兔以擦地步伐缩短间距──然后提升星辰力，从正面一口气冲向怀里。

朝苏菲亚的校徽挥出的右拳，在命中之前被苏菲亚的军刀挡住。

「别太瞧不起人了！即使有弱点，我苏菲亚‧费尔克劳岂会败给你这无名小卒……！」

狠狠瞪了美奈兔一眼，同时苏菲亚以军刀架回拳套。

「…………！」

即使美奈兔立刻重整姿势，展开下一次进攻，却感觉心中涌现一股纠葛。

＊

「该说真不愧是苏菲亚‧费尔克劳学姊吗……好惊人的剑技呢。」

「对呀。有这么严重的弱点，还能与美奈兔势均力敌，甚至技压──真是了不起。」

站在训练室墙边的可罗爱，注视激烈近身交锋的苏菲亚与美奈兔，同时持续冷静分析。

苏菲亚的弱点实在很致命，根本无法上场比赛。攻击目标受限不在话下，不敢伤害对手，代表连防御对手的攻击都得提心吊胆。由于苏菲亚使用的煌式武装设置成极低威力，因此几乎没有锐利度可言，但她的刀锋始终没有碰到过美奈兔的身体。剑技实在惊人。

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