外传 葵恩薇儿之翼 第二章 心形一箭（2/2）

「……朋友？」

听到美奈兔介绍，可罗爱一瞬间露出惊讶的表情，不过立刻恢复平时的冷静，伸出右手。

「你好，莲城寺柚阳。」

「不会，可罗爱同学。」

柚阳面露稳重的微笑，伸出手回握。

「话说莲城寺同学，原来你的弓术这么厉害啊，吓了我一跳呢。」

「不会，我还技艺不精。」

「但为什么会在这里训练呢？训练室应该有最新式的设备吧？」

美奈兔老实地提出疑问。

煌式武装的射击武器多半为枪型，弓箭相当罕见。不过还是有一定数量的用户，照理说应该有训练场。

这么说有些失礼，不过柚阳的训练方式十分阳春。

「因为我希望尽可能保持与以前相同的训练方式。」

「哦～」

「那么──两位有事情要找我吗？」

这时柚阳主动开口。

美奈兔的视线一瞬间望向可罗爱，点了点头。

「其实……希望莲城寺同学能加入我的队伍。」

坦率的要求，让柚阳有些惊讶地感到疑惑。

「队伍，是指《狮鹫星武祭》的吗？」

「嗯。」

「可是我──」

柚阳说到这里，似乎突然察觉端倪，露出浅笑。

「原来如此。换句话说，我的弓术与若宫同学的体术，彼此截长补短吧？」

看来她似乎立刻发现美奈兔的意图，脑筋转得颇快──至少比美奈兔快。

「很有趣的想法，而且我对若宫同学也满感兴趣……可是不好意思，恕我拒绝。」

说得斩钉截铁的柚阳，深深低头致歉。

「唔……我、我可以问一下原因吗？」

「首先，我对《星武祭》不感兴趣。多数人的心中都怀抱某些愿望，才会进入Asterisk，但我不属于这一类。」

「那么，为什么……？」

说到这里，柚阳轻轻吁了一口气后，露出认真的表情回答。

「为了修行。」

「修行，是指弓箭吗？」

「是的。我学习的流派中，有一种极意叫做『心形一箭』。要学会这种极意，需要累积大量经验──也就是实战中的经验。而这里是最适合的地方。」

的确，在这里要累积多少实战经验都不是问题。

但若是这样──

「那么参加《狮鹫星武祭》，不是也可以累积经验吗？」

柚阳却缓缓摇了摇头。

「或许是这样没错。不过……毫无愿望的我，要登上舞台与认真实现愿望，争夺霸者地位的人竞争，对其他人很失礼呢。」

这个答案让美奈兔眨了眨眼睛。

「……莲城寺同学……原来，这么认真啊。」

「经常有人这么说。」

听得柚阳微微一笑。

「所以我也没参加公式排名战，以野外比赛为中心累积经验。」

野外比赛──也就是决斗吧。

「若宫同学也因为有愿望想实现，才会准备参加《狮鹫星武祭》吧？」

「嗯。因为我呀，想前往月亮。」

「月亮？」

柚阳难得惊讶地睁大眼睛，但随即温柔地眯起视线。

「真是美好的梦想呢。」

「欸嘿嘿……」

「不过这么一来，比起和我这种人组队，若宫同学应该找同样有远大志向的人吧。」

「唔……」

柚阳的决心……应该说信念相当有道里，要拉拢她加入可能有难度。

但美奈兔依然没有完全死心。

可能察觉到美奈兔的想法，柚阳一脸苦笑。

「你如此赏识我的弓术是我的光荣，但很可惜……」

「不，不是这样的。」

「咦？」

看到美奈兔摇摇头，柚阳露出不解的表情。

「啊，不对，也不是说不是这样。我的确希望莲城寺同学的力量，但有进一步的原因──手持弓箭的莲城寺同学，真的很漂亮呢。」

「────」

「能和这样的人并肩作战，一定很棒吧……欸嘿嘿，抱歉。我在胡说什么呢。」

「不，不会……」

柚阳脸颊微微浮现红晕，害羞地别过视线去。

「──我可以说两句话吗？」

像是一直等待这个时机，刚才始终默不作声的可罗爱向前跨出一步。

「请说，可罗爱同学。」

「虽然我不了解你的流派……不过来到Asterisk后，你达到了你说的极意境界吗？」

这个问题让柚阳惋惜地皱起眉头。

「不，很可惜。」

「那么要不要试试看身处于更严苛的环境？修行不就是这样吗？」

「……意思是参加《狮鹫星武祭》吗？」

「你说的没错，参加《星武祭》的人都是怀抱某些强烈愿望的人。正因如此，干劲才与众不同，单纯的决斗根本无法相比。」

「或许是这样没错。但我果然还是……」

「没有想要实现的愿望？」

可罗爱的语气略微增强，眼神短短一瞬间闪过焦躁与羡慕交杂的神色。

「莲城寺柚阳，你刚才应该亲口说过。为了学会极意而来到Asterisk。如果只能在《星武祭》当中实现目标，那你就和他人没有两样。只是为了达成目标，必须的是结果或是过程的差别。」

这番话让柚阳陷入思考。

「……我倒没有这么想过。原来如此，确实有道理。」

「那么──」

美奈兔的表情顿时开朗。

「可是，如果真如你所说，我就没有必要加入若宫同学的队伍了吧？」

「唔……」

这句话说的没错。

「我先提醒一句，你在集团战的定位相当难安排。就算加入其他队伍，也不见得能顺利晋级喔？」

「哎呀，如果我的目的就是过程，不就没有必要晋级了吗？」

「…………」

听到柚阳笑咪咪回答，可罗爱陷入沉默。

柚阳面向一脸担忧看着两人情况的美奈兔，嘻嘻笑着说。

「不好意思。但是我也想见识一下，若宫同学的力量。」

＊

「……哎，怎么会变成这样呢。」

一边做热身运动的美奈兔，叹了一口气说。

「这样也好呀，如果你能赢过她，她就愿意加入啰。光是能坚持到这一刻，就值得称赞了呢。」

手扠胸前的可罗爱，一副事不关己的口气。

「况且即使输了也没有损失吧？没有比这更有利的条件啰。」

「光看条件是这样没错啦……」

柚阳提出的条件，是确认美奈兔的实力。

因此美奈兔必须在特殊规则下，与柚阳决斗。

不过与一般决斗不同，胜利条件并非破坏校徽。

可罗爱和柚阳讨论后决定规则，限制比赛时间为十分钟，期间内只要美奈兔碰到柚阳，就是美奈兔获胜。反之如果柚阳持续成功阻止美奈兔接近，就是柚阳胜利。

「我随时都可以开始喔。」

柚阳从大约十公尺的距离外提醒。

「啊，再、再等我一下！」

美奈兔回答后，露出责怪的眼神望向可罗爱。

「可罗爱不是也知道，我不擅长远距离攻击吗？虽然接受可罗爱的建议后，稍微改善了一些……但怎么躲得过莲城寺同学的攻击啊。」

光看刚才的练习就一目了然。

拜欧蕾特‧温柏格是重视数量取胜，取代准确性的类型，因此临阵磨枪有效。但这次的对手明显等级不同。

「……肯定有什么作战吧？」

虽然美奈兔压低了声音询问。

「目前想不到方法。」

可罗爱却回答得很干脆。

「哪有这样啦……」

「所以要放弃吗？」

口气听起来像是试探。

「……不要，我会努力。」

美奈兔如此回答后，可罗爱的表情似乎略微柔和些。

「听好，总之基本上稳扎稳打，先以树木代替盾牌尝试接近她。之后在比赛中我试着寻找方法。」

这附近的树木间隔很宽，屏蔽物比刚才的地点还少。

不过总比一望无际的平原好太多了。

「……了解！」

说完，美奈兔启动拳套型煌式武装，拳头轻轻相碰。

「那么……开始！」

由于并非正式决斗，因此由可罗爱代替校徽声明比赛开始。

「好，要上啰！」

美奈兔依照可罗爱的指示，躲在树木后方并且一点一点缩短与柚阳的距离。

另一方面，柚阳虽然摆出拉弓架式，却没有发射弦上光箭的意思。

柚阳身边方圆五公尺没有可藏身的树木，但只要能进入这个范围，就能一口气缩短间距。

（嗯，试试看吧！）

比起思考，首先实践。

美奈兔下定决心后，从树木的阴影一跃而出。

──可是就在这一瞬间。

「！？」

冲击流窜身体中心，美奈兔被狠狠击飞到后方。

在地面上翻滚将近十公尺，撞上大树后才终于停下来。

「噗咕！」

后脑杓用力撞了一下，但是在感到疼痛前，美奈兔都不知道自己被一箭射穿。

愕然擡头一瞧，只见柚阳依然手持弓箭，面露笑容开口。

「威力调整成练习用，因此不会刺伤人。不过冲击力道会增加，请小心一点。」

「这叫我怎幺小心啊……」

起身后确认身体状况，的确没有受到严重伤害。考虑到美奈兔严重缺乏星辰力，某种意义上值得感谢对方。

美奈兔瞄了一眼可罗爱，只见她依然一脸认真，仅动了动下巴示意。

「……意思是要我努力尝试错误吗。」

没关系。这是美奈兔的得意领域。

「好，继续上吧！」

美奈兔打起精神后，再度朝柚阳冲去。

──然后，比赛开始过了五分。

「呜咕！」

已经不知道第几次……不，是第几十次了，美奈兔依然和一开始一样在地上翻滚。

不，其实并非一样。随着被击飞次数增加，美奈兔一点一点接近柚阳。但是柚阳依然未曾离开原本的位置一步。

「欸，可罗爱……我开始感觉内心挫折了呢。」

倒栽葱翻倒在地的美奈兔，向可罗爱讨救兵。

「少骗人了。如果你的内心这么脆弱，我才不会帮助你呢。」

但是可罗爱的回答很冷淡。

「欸嘿嘿……不过连我也终于体会到，正面硬冲是赢不了她的。」

美奈兔起身后，躲在树木后面同时开口。

挑战几十次之后，难免出现对手失误或运气成分，但柚阳却始终毫无破绽。

「没错。老实说，我当初也没料到会如此无懈可击。」

可罗爱的声音带有纯粹的感叹之意。

「有想到什么作战吗？」

「光靠目前的数据很难说呢……亲身感受过后有什么感想？」

「唔……该怎么说呢，接近到一定距离时，气氛会急速改变呢。距离远的时候我也能勉强躲过，但继续前进后，该说气氛不一样吗……」

美奈兔绞尽脑汁寻找词汇。

「气氛不一样？」

「感觉好像时间缓慢下来吧，知道攻击要来了。而且完全知道攻击会命中哪里，但自己的动作彷佛变慢，因此无法应对。」

搔了搔头，不知道该如何说明。

「原来如此……那个范围可能就是她的绝对防御圈。乍看之下，不是《始页十二人》等级的程度，要正面突破相当困难呢……」

意思是目前的美奈兔，实在无可奈何。

「唔～明知道却躲不过的感觉好不甘心喔。」

「…………」

可罗爱沉思了一会儿，忽然擡起头来看向美奈兔。

「美奈兔，你对自己的平衡感有自信吗？」

「咦？怎么突然问这个？」

虽然一头雾水，但美奈兔坦率地点头。

美奈兔修练的玄空流，特征是以轴心脚为主的全身旋转，以及扭转身体的圆弧形动作。从小美奈兔就一直锻炼身体平衡的感觉。

「那么我倒是想到一个突破口。不过可能只有一次机会，而且也相当困难。」

「快告诉我，可罗爱。」

美奈兔立刻回答。

反正继续这样下去也是无计可施，直到时间结束。那么不论多么困难的方法都只能一试。

「那么首先……」

可罗爱轻轻凑过脸来，小声耳语。

「──怎么样？有机会吗？」

「我不知道……但是只能试试看啰！」

虽然可罗爱的作战十分出人意表，现在也只能赌赌看。

美奈兔双手一拍脸颊鼓起精神后，调整呼吸向前冲刺。

＊

之前就听过若宫美奈兔的传闻，不论连败多少次都不曾放弃，持续奋斗的笨拙同学。

真要说来，揶揄的声音比较多，但柚阳本身纯粹为她加油。

因为虽然没聊过几次，但自己赞赏她这种勇往直前的精神。

所以听说她在决斗中战胜拜欧蕾特‧温伯格时，为她感到高兴。她拉拢自己加入队伍，也感到十分开心。

可罗爱这位同学的一席话，也让自己发现视野狭隘。

这一点倒是很感谢。

不过那和输赢是两回事。柚阳长久以来就受到这种教育。

即使内心同情对方，也不该为同情所囿。

美奈兔具备才能。在这场战斗之中，可以发现她逐渐适应了自己的攻击，动作也能感到日积月累训练的成果。

但还不足以突破柚阳的『识』之境地。

目前柚阳的知觉扩大到身边的空间，完全掌握了范围内的动静。不论美奈兔的速度多快，动作多么复杂，柚阳都有办法射穿她。

柚阳的运动神经很差，近身战完全无用武之地。即使手持会自动产生箭矢的煌式武装弓，也很难连续射击。但唯有射击准确度有自信。

（时间还剩下……大约三分钟左右吧。）

她可能和可罗爱拟定了某些作战计划。

虽然刚才只交谈两三句，但已经知道那名少女的头脑非常聪明，不能大意。

──这时。

「要上啰！」

伴随鼓起精神的声音，美奈兔拔腿往前冲。

柚阳发射箭矢牵制，但还有一段距离。

美奈兔躲过攻击后，一边穿梭在树木阴影后，同时似乎试图绕到柚阳的身后。

（想扰乱我的注意力吗……不过。）

到头来，美奈兔要碰到自己的身体，还是必须从阴影钻出来。

柚阳只要迎击即可。

身体一边配合美奈兔的移动，略为改变方向，同时等待时机。

「喝啊啊啊啊啊────！」

（就是这里……！）

朝向握紧拳头，跳跃而来的美奈兔发射箭矢。

美奈兔的动作比刚才更加犀利，但依然足以充分掌握。

──可是。

就在箭矢命中前，美奈兔的身体略微扭转。

还不足以完全躲过，仅略为改变箭矢命中的角度而已。

但这股冲击力并未击飞美奈兔的身体，反而对身体旋转的方向施加力道。

「什么……

！？」

身体如陀螺仪般旋转，同时美奈兔一瞬间穿过柚阳的身边。

柚阳连忙回头一瞧，伴随『碰！』一声很大的冲击声，美奈兔的背部猛然撞上树干。

缓慢滑落的同时，脸上浮现苦笑。

「欸嘿嘿……」

缓缓举起的手，手上握着的东西是──校徽。

惊觉的柚阳连忙确认自己的胸口，刚才还在的校徽确实不翼而飞。

「怎么会……」

柚阳一脸愕然，视线再度望向美奈兔。只见她手握校徽，比出V字手势。

「──这样就算我赢啰，对吧？」

＊

「想不到一瞬间擦身而过，就夺走了校徽……真是佩服。」

美奈兔握住赞美的柚阳伸出的手，站起身来。

「欸嘿嘿，就算叫我再示范一次也没办法啰。」

搔着鼻头，美奈兔跟着笑了笑。

更何况这招仅有这一次有效。因为柚阳的煌式武装调整过威力，将伤害转换成冲击力，才能进一步将冲击力转换成旋转力道。如果调整成实战专用，就必须利用星辰力防御，否则身体会被这一箭刺伤。

即使可罗爱提醒过承受箭矢的最佳角度数值，但是不可能等到命中了才调整。如果命中角度太深，就会像之前一样被击飞到后方，角度太浅会导致失去控制，整个人飞到别的地方。因此能顺利成功，多半是运气好吧。

当然，其他成功要素说是实力也不为过。

其一当然是美奈兔本身的平衡感。不论怎么旋转，美奈兔的视线都不会偏离，能够一瞬间抢过徽章。

另一个原因，当然是柚阳准确无比的射击能力。如果不知道这一箭命中何处，以及命中的时机，身体就不可能配合跟着旋转。

换句话说，美奈兔相信柚阳的力量。

说明这一点后，柚阳惊讶地睁大眼睛，随即害羞地露出笑容。

「这个，所以说……莲城寺同学，你愿意加入我的队伍，对吧？」

美奈兔战战兢兢询问，柚阳跟着大大点了点头。

「是的，刚才说好了。况且现在我也想和若宫同学一同奋斗呢。」

「太好了……等、等一下，莲城寺同学！？」

松口气没多久，柚阳突然跪坐在地上，三只手指触地，脸朝上方低头致意。

「──天雾辰明流，莲城寺柚阳。小女子不才，还请多多指教。」