第十四卷 炽烈魂战 第三章 第五轮比赛‧二（1/2）

『他们』究竟是何时又是如何诞生的，『他们』自己也不知道。因为自从懂事以来，『他们』就已经是『他们』了。『他们』原本是诞生为E＝P的干部之子，可是一旦得知此一异样，就毫不留情立刻遭到放逐，悄悄寄养在E＝P旗下的设施。没多久发现『他们』是隐藏可怕能力的《魔术师》后，就由军部的教导室带走，最后被移送至嘉莱多瓦思的至圣公会议。

一本正经又老大个性的是艾格鲁杜尔，懦弱又爱哭的是阿禄玛斯，粗鲁却体贴的是巴利撒尔达，沉着冷静的是巴普提姆，像孩子一样任性的是佛罗朗斯，嫉妒心强又猜疑心重的是贝蓝，得意忘形而经常笑的是库莱米耶，稳重却无精打采的是芙洛贝裘，沉默寡言又有武人派头的是葛罗立尤兹，粗野而急性子的是戈特马雷，喜欢摆阔还是享乐主义者的是缪路古雷斯，以及郁郁寡欢的则是托兰克勒──『他们』十二人甚至不存在主人格，而是认识、尊重、并且相互认同其他人格。当然，由于无论如何都会有处得来与处不来的人格，『他们』彼此之间也没少吵过架，不过『他们』丝毫不打算破坏每隔一天就改变表面人格的平等性。因为『他们』既明白自己是这个世界容不下的异端分子，也明白只有『他们』才能安慰『他们』自己。

正因如此，『他们』在就读嘉莱多瓦思之际，校方要求决定正式名字时，并未以某个人的名字当作代表──比方说经常担任和事佬的艾格鲁杜尔。而选择『黑骑士』这个名字代表『他们』所有人。每个人的名字是各自从小时候念过的故事挑选，不过黑骑士这个做为整体的名字带给了『他们』某种连带感。

要说黑骑士为何参加《王龙星武祭》，只不过是因为上头如此命令而已。因为若是彼此的兴趣嗜好程度也就罢了，但黑骑士根本不存在什么想实现的愿望。

不过真要举出愿望的话，就是希望能永远维持『他们』就是『他们』的现状。正因如此，黑骑士完全遵照命令战斗。借由服从命令，为了保证维持现状。

「嘿嘿嘿……终于轮到我登场了吗。早就等不及啦！」

在寿星巨蛋的阴暗休息室，独自坐在沙发上的黑骑士开心地嘀咕，但随即皱起眉头。

「……知道啦，贝蓝。真是的，你还是一样啰嗦耶。更何况我们怎么可能会输呢。」

黑骑士举起双手表示无奈，但过了一会儿又心情不悦地噘起嘴。

「闭嘴！剑术强一点有什么好拽的，葛罗立尤兹！可以啊，你等着看吧！我照样可以……！够了，可恶！缪路古雷斯，怎么连你也讲这种话……！」

在没有其他任何人的休息室内，只有黑骑士的声音不断响起。

结果这场争论持续到接近比赛开始，走出休息室──不，甚至走出休息室后，即将跳下舞台之前才平息。

『各位观众，时间终于快到啦！究竟是之前以压倒性力量击飞对手的星导馆排名十一，雷士达?马可菲尔呢，或是毫不在意惩罚，以残酷凶狠的手段一下子成为瞩目焦点，本届大会头号黑马的嘉莱多瓦思黑骑士呢！谁能在这场比赛中获胜，你们的眼睛统统给我看仔细啦！』

『拜、拜托，克里斯缇小姐，冷静一点啦……』

就在解说员护藤莲也安抚转播员克里斯缇?柏多安之际，雷士达已经一只手握着狮子战斧，打量对战的对手。

皮革制面罩、彩虹色秀发，双手各持有一支大型匕首型煌式武装的的模样，一眼就看出这身打扮有多异常。

（黑骑士吗……听说是多重人格的《魔术师》，但真是火药味十足呢。）

黑骑士在预赛中展露的黑泥裹身能力的确很强，但看起来显然失了控。既然有可能失去理性使出过度攻击，原本直接失去资格都不意外，根据嘉莱多瓦思的说明，终究只是偶然不受控制而已，但实在很可疑。而且对这番说明照单全收，只以积分减半这点惩罚便了事的营运方也一样……

「啊？喂，我说你！干么从刚才就一直盯着我看啊！」

面对雷士达的打量，黑骑士暴躁地出言恫吓。

「……我没那个意思。」

「真是的，居然每个人都瞧不起我……！知道吗，像你这种小角色，我马上将你砍得四分五裂！」

「是喔，好啦好啦。」

说着，雷士达一副应付狗的模样挥了挥手，随即迅速前往开始位置。

雷士达并未在心中鄙视对方『该死的小混混』。毕竟直到不久之前，雷士达也没资格这样说别人。会一下子脑充血，一旦事情不如己意就放任情绪破口大骂──如此暴躁的契机是与某个对手比赛后落败所致，但重新审视自己的契机却也是同一个对手。

尤莉丝＝爱雷克希亚?冯?里斯妃特。

虽然以前曾经恼羞成怒而反复挑战，可是目前在成绩上两人已经有天壤之别。毕竟她已经是连霸《凤凰星武祭》与《狮鹫星武祭》的头衔保持人。

要说不嫉妒她的活跃是违心之论。不过，这也是自觉到自己弱小与可悲的机会。只要不承认这一点，势必一辈子也赢不了她。

就在此时，出现在雷士达面前的就是范星露。

『你的蛮力有发展潜力。如果你想超越壁垒，就跟老娘来吧。』

一言以蔽之，在星露的私塾「魉山泊」修行极为严苛，但也因此雷士达才有机会站在《王龙星武祭》正式赛程的舞台上。

而且如果雷士达赢得这场比赛，尤莉丝也同样突破第五轮比赛的话，两人将在下一场第六轮比赛──半准决赛中碰头。那么，自己就绝对不能在这种地方落败。

「第五轮第三回合，比赛开始！」

「来啊来啊！还在那里发什么呆！」

心里想着这些事情时，回过神来发现比赛早已开始。

横眉怒目的黑骑士，反手持匕首型煌式武装直扑而来。

从压低身子的跨步，使出一记双手交叉的犀利斩击。

雷士达往后一跃躲过后，黑骑士迅速施展连续攻击。一边洞悉攻击的轨道，同时雷士达以最小限度的动作不断躲避。

『比赛刚开始就是黑骑士的猛烈冲刺！快得眼睛跟不上的连续攻击！临机应变的黑骑士，猎物一旦进入怀里就占尽优势喔！』

他的动作确实迅速。

黑骑士虽然没有进入排名，但是体能堪称达到了《始页十二人》的水准。

不过，「这家伙」却不行。

「拜托，就这点程度喔。」

「啊！？」

「完全不行啦。根本就只是外行人靠体能优秀，挥舞刀刃而已嘛。我不知道什么多重人格啦，但是第二轮比赛使用刀型煌式武装的你还比较强咧。」

「你、你竟敢口出狂言！看我宰了你！」

雷士达不置可否开口后，黑骑士顿时气得满脸通红，更加猛烈地进攻。不过攻击愈来愈杂乱，连擦都没有擦到雷士达。

这是当然的。雷士达在这一年内，持续饱尝的攻击可没有这么温吞。

「可恶可恶可恶！给我去死吧！」

激昂的黑骑士改以顺手持右手的匕首大大跨出一步同时刺向雷士达的胸口。雷士达错开体轴躲过后，抓住黑骑士的手轻巧抛向空中。

「什、什么！？」

然后朝向空中的黑骑士，使劲挥动狮子战斧。

「结束了！」

在这种状况下，即使以星辰力防御都免不了受重伤，更何况校徽不可能没事。

「咕哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

黑骑士的身体猛然撞上十几公尺外的地面，像球一样弹起来翻滚。

『喂喂喂！难道胜负突然就要揭晓了吗！？』

如果战斗技术会受到人格影响而产生差距，代表今天自己十分走运。那么就不该白白浪费时间观望，最好以快攻尽早分出胜负。

──原本雷士达是这么想的。

「……哈，看来果然没那么简单呢。」

雷士达一脸苦笑，同时以肩膀扛起挥到底的狮子战斧。

毕竟这可是《王龙星武祭》的正式赛程──全世界最炽烈的舞台。不论是什么样的对手，普通手法可行不通。

『不，没有，还没！黑骑士还没结束喔！』

「可、可恶……！」

愤怒的眼神熊熊燃烧，同时缓缓站起身的黑骑士，胸口出现黑泥蠢蠢欲动。然后黑泥转眼间逐渐包覆黑骑

士的身体。

「给我记住……！总有一天，我会亲手要了你的……！」

不过黑骑士还来不及说完话，就被黑泥铠甲吞没。像是西洋甲胄的全身铠甲长出两支扭曲的角，手上握着一柄以黑泥形成的长剑──是预赛中出现的恶鬼模样。

唯有一点，黑骑士的星辰力在黑泥显现之际感觉到一股晃动，让人有些在意……

『出现出现出现啦！在预赛掀起惨剧的黑骑士能力！根据嘉莱多瓦思学生会长的说法，堪称无敌的能力，究竟是不是这么无敌呢！』

「哼，『无敌』是吗……」

不论具备多么强大力量的《魔术师》，都不可能一如字面真的无敌。肯定有什么机关。

「噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

发出野兽般的咆哮，黑骑士直扑雷士达而来。

雷士达的腰盘稳重一沉扭动身体，再度鼓足浑身力气使劲挥出狮子战斧。

「欧啦！」

比起斩断对象，更专精于给予冲击的光刃，劈中了从正面冲向前的黑骑士左臂。

──但是，照理说足以折断手臂，击飞身体的这一击，却伴随前所未有的手感被挡了下来。不，与其说被挡下来，说是停下来比较正确。因为黑骑士丝毫不防御，也不闪躲雷士达的攻击。

「啧……！」

雷士达赶紧拉开距离，躲过直接劈向自己的剑。剑尖略为砍中手臂渗出血来，但仅止于此。

（不论剑法与动作都判若两人……敏捷度也大幅提升，连剑技都乍看之下杂乱无章，实际上相当纯熟。不过，还没到无法应付的程度。）

如果是过去的雷士达，肯定只能坐以待毙，但能获得星露评为魉山泊中最高等级的甲武成绩，可不是浪得虚名。至少在近身战斗中，才不会这么容易失去先机。

「不过，问题在于……」

问题在于雷士达的攻击完全起不了作用。从预赛中黑骑士毫不在意《沙龙》的攻击看来，原本猜想是某种程度的防御力，但已经不是防御力的层次。毕竟他正面挨了雷士达的一击，却不仅没被击飞，甚至没有丝毫踉跄。体格上雷士达比他足足壮硕一圈，臂力也有自信在晋级《王龙星武祭》正式赛程的选手中属于最高级。更何况，雷士达的狮子战斧是冲击力专精的特殊款式。不管那副黑泥铠甲多么牢靠，光靠坚固理论上不可能连冲击都挡得住。

换句话说，黑泥完全屏蔽了内部与外部。

（无论如何，只能再试探一下了吧。）

至少得让校徽露出来才有瞄准的位置，但隐藏在铠甲内侧根本无法出手。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

以狮子战斧挡住黑骑士再度砍过来的剑，随即感到无比沉重，手臂差点麻痹。不过，似乎并非完全无法防御。

雷士达试图再次拉开距离，不愿拉开间距的黑骑士立刻紧跟在后，并连续使出连击。多半是为了避免在狮子战斧的间距内互砍。

「哼！还以为什么理性全都抛得一干二净，居然使出这么纠缠不休的攻防！」

「吼噜噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

若是平常早就以与生俱来的力量强硬甩开对手，但面对黑骑士却无法这样。无可奈何下雷士达以握在右手的狮子战斧一边应付黑骑士的猛攻，同时左手又启动另一支狮子战斧。

『呀呼──！这时候双方停下脚步，开始对砍！黑骑士的漆黑之刃翻滚，《轰远烈斧》的巨大战斧发出咆哮！』

以两支狮子战斧防御黑骑士毫不间断的连撃，同时雷士达亦瞧准破绽反击。弹开从上段往下劈的黑剑，以狮子战斧的斧柄戳向黑骑士中门大开的身体；侧跨步躲过刺向胸膛的一剑，同时以狮子战斧砍向黑骑士的背部；后仰上半身躲过横扫而来，几乎斩首的斩击，再以左右手的狮子战斧同时发动夹击。

插图007

即便如此，黑骑士依然没有停下来。不论使出任何攻击都无法伤到黑骑士一分一毫，甚至无法让他心生胆怯。

『唔……再这样下去果然对马可菲尔选手不利呢。虽然他躲得很漂亮，可是战况拖延下去的话……』

莲也说得没错，无法完全架开的黑剑已经在雷士达的手臂、脚上与侧腹等处留下浅浅的撕裂伤。黑骑士与雷士达相比，即使扣掉攻击间距的优劣，但是攻击的周转性却天差地远。毕竟黑骑士完全不需要分神顾虑防御动作。

「唔……！」

继续这样对砍下去，雷士达受到的伤势必会愈来愈重。即使尚未达到致命伤，但究竟能撑多久呢。

（话虽如此……我好像逐渐摸清楚啦……！）

《魔术师》与《魔女》的能力强弱，起因于两项要素。

其一是单纯的星辰力量值。如同奥菲莉亚?兰朵露芬，以及在预赛破坏纯星煌式武装中万应精晶的希儿妲?珍?罗兰兹，只要具备堪称无穷的星辰力，就能发挥那种爆表的实力。不过无论怎么试探，都从黑骑士身上感觉不到那种星辰力量值，看起来也也不像一直隐藏。不如说黑骑士的星辰力量值很普通。要说当然也是理所当然，就算人格有好几个，身体依然只有一个。星辰力的绝对量值不可能增加。

那么这种『无敌』的性质，应该是基于另一项要素。换句话说，是意志的力量。《魔女》与《魔术师》的能力会大大受到用户的意志左右。如果注入了十二人分的意志，也难怪会体现出这么强的能力。会感到星辰力晃动可能也是因为这样。

「咕噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

黑骑士的攻击变得更加猛烈。导致雷士达也不得不停止反击，专心防御。由于逐渐习惯剑法，只要自己不主动攻击，就不会受到太重的伤势。当然，一直这样下去也赢不了比赛。

「啧！如果能甩开他的话，至少还能重整旗鼓……！」

一边如此嘀咕，并且拨开黑剑的时候──突然一阵火热犀利的冲击袭向雷士达的右大腿。

「什么……！？」

视线往该处一瞧，只见黑泥从黑骑士的左臂变形，像荆棘一样伸长刺穿了雷士达的腿。

头盔深处，只见黑骑士的眼神透露贼笑。

（这家伙，居然还能这样……！不，更重要的是，他早就瞧准了我习惯他剑法的时机吗……！）

发现自己落入陷阱的雷士达急忙往后跳，但却慢了一步。

「叽咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿咿！」

无数荆棘宛如海胆般从黑骑士的全身伸长，刺向雷士达的全身。

「呜哇啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

虽然以双臂勉强保护要害与校徽，但是落地的雷士达已经无法支撑身体，以左手的狮子战斧代替手杖勉强撑住没倒地。全身流着鲜血，视野模糊不清。尤其脚上的伤势相当严重，可能已经无法再躲避黑骑士的攻击了。

这时黑骑士毫不留情展开追击。一旦让他接近就必输无疑。可是要阻止他却也──

「咦！对啊！」

雷士达迅速以狮子战斧劈向逼近而来的黑骑士脚边。

「叽咿！？」

光刃砍碎地面，失去平衡的黑骑士往前摔了个大跤。就算本人不会受到攻击，可是立足点崩塌也无可奈何。在地上翻滚，同时横越雷士达身旁的黑骑士迅速重整姿势，雷士达却已趁隙将星辰力注入右手的狮子战斧。

『现在马可菲尔选手使出流星斗技！已经大得夸张的战斧，巨大化至两倍以上！这样能破解黑骑士的「无敌」吗！？』

『看他的出血量，应该撑不了太久。看来做好了觉悟吧。』

没错。事到如今，已经没有时间再去想有的没的。

接下来就单纯比拚黑骑士的能力与雷士达的力量，究竟谁会赢而已。

「吼噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜噜……！」

这时候黑骑士首次出现警戒的动作，但只见凭空出现的黑泥缠绕在剑上，剑身逐渐变长。即使等于放弃切入怀里时的间距优势，却代表他打算确实击败自己吧。

「……好啊，放马过来吧。」

「嘎啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊啊！」

黑骑士发出怒吼，与刚才同样从正面──速度却

更快地冲向前。迎击的雷士达将狮子战斧置于正侧面……

「《巨狮战吼》！」

竭尽全力横扫──但还是无法阻止黑骑士。黑泥铠甲毫发无伤。

「咕噗……！」

一瞬间后，黑骑士的剑深深刺进雷士达的侧腹，并且贯穿。

『唔噢！难、难道胜负揭晓了吗！？』

──可是，那又有什么大不了。

雷士达重新握住狮子战斧较短的斧柄位置，再次劈向黑骑士的胸口。紧接着，再一次。

「叽！？嘎啊啊啊啊！？」

黑骑士发出困惑的呼喊，但雷士达并未停止。

黑骑士的能力，是以十二人的意志支撑。不过即使面对面战斗，雷士达依然从对方身上感受不到热意。因为黑骑士仅为了击败眼前的对手而战斗，心中只有完结的自私想法。想必对于『他们』而言，『他们』以外的对象都可有可无，一点也不关心别人的死活吧。

这种对手。

面对仅抱持这种想法战斗的人，雷士达不可能会输。

「我们啊……！可是有人即使赌命也想战斗啊！」

区区十二人分的意志，只要统统以力慑服即可。

光刃击中第四次，第五次──然后，第六次。

劈里一声，发出某种事物裂开的声音。

脑海里响起之前星露对自己的教诲。

『听好，雷士达。你的力量确实很强。可是，光这样无法超越壁垒。因为你尚未学会这股力量的运用方法。现在的你以这支战斧攻击对手时，一直以面攻击。这样不对，要学会以点攻击。将你的那身蛮力，集中在唯一一点上。面与点，唯有能自由自在区分这两者，你才会……』

「唔噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢噢！」

即使黑骑士的剑刺得更深也不以为意，雷士达将刚才左手支撑身体用的狮子战斧，使劲挥动砸向黑骑士。

「──！？」

黑泥铠甲爆开碎裂，黑骑士发出不成声音的尖叫被打飞。

黑骑士的身体直接滚落至舞台中央后，呈现大字仰躺在地上动也不动。

『好、好厉害好厉害好厉害！马可菲尔的战斧，终于劈爆了黑骑士的铠甲！呀呼！真是豪爽又痛快的决胜啊！』

『想……想不到竟然凭借蛮力，击飞了那么强大的《魔术师》能力……』

不久，黑泥如融化般从黑骑士的身上逐渐剥落……

「黑骑士，意识消失。」

「比赛结束！胜者，雷士达?马可菲尔！」

确认机械声音后的雷士达，也顿时无力趴在地上。

「嘿、嘿嘿嘿……！我成功啦……！」

感受地面冰冷的同时雷士达笑着，随后立刻失去了意识。

＊＊＊＊

「──事到如今不需要老娘提醒，你的绝招，在《星武祭》这种大场面顶多只能使用一次。你可千万别弄错了使用时机啊。」

无限延伸的木质地板空间。

手授胸前的星露，在上气不接下气跌坐地上的尤莉丝面前如此表示。

不过连星露身上的衣服，都随处可见烧焦的痕迹。

「当然，在那之前究竟能运用到何种程度呢……距离《王龙星武祭》可没多少时间了哪？」

「……不用你操心。我当然会在比赛开始前完美运用，等着瞧吧。到时候，看我撕下你那副从容的态度。」

如此开口的尤莉丝将手置于腿上，竭尽力气摇摇晃晃站起身。

「哼哼！看你精疲力竭的狼狈样，口气还真是不小哪。」

虽然尤莉丝以几乎射穿人的视线瞪向哈哈大笑的星露，但她这番话的确包含难以否定的事实。

──月华美人。

尤莉丝为了对抗奥菲莉亚?兰朵露芬而设计，某种意义上是尤莉丝身为《魔女》的能力极致。目前还受到这股力量的摆布，但尤莉丝有自信不久的将来能驾驭。所以这一点没有问题。应该担心的，反而是只能使用一次的条件。

这项绝招会消耗尤莉丝的所有体力、精神力与精神力至极限。而且还不是一天两天之内能回复。一旦使用，别说下一场比赛要战斗，连上场都很困难。

如果能尽早与奥菲莉亚决斗也就罢了，但不可能只祈祷自己这么幸运。进入正式赛程后，将会不由分说碰上星露口中超越壁垒的对手──绫斗、晓彗与席尔薇雅等人。在面对奥菲莉亚之前，至少得抱持与他们打上一场，不，运气差的话可能会碰上三场的觉悟。

这么说来。

「《万有天罗》，我问你一件事。」

「什么事？」

「不靠月华美人，我……有可能赢得了他们吗？」

尤莉丝表情认真地表示，结果星露却一反尤莉丝的觉悟，态度轻浮地一笑置之。

「唔，应该没办法吧。」

「……是吗。不，嗯，是没错。这倒是真的。」

听得尤莉丝失落地垂头丧气。

本来就是这样。

正因如此尤莉丝才会准备特别乱来，锋利无比的双刃剑。

「呵呵呵！先等一下，开玩笑的。说起来，你也不是毫无可能性哪。」

「咦！真的吗！？」

猛然擡起头来，尤莉丝抓住星露的肩膀。

「以前老娘说过，你已经是研磨得相当灿烂的宝玉了。没有更上一层楼的空间。基础体能与战斗技术都已经达到相当高的等级，却无法与跨越壁垒的超一流强者相比。凭你的技巧达到这个领域的，顶多只有控制星辰力的技术吧。这对跨越壁垒的强者们实在起不了作用。十次比赛你有十次会输，比一百次也会输一百次，就算打一千次也只有一次有机会见到胜利的曙光。」

「……嗯，是这样没错。」

「本来老娘是这么想的，结果你让老娘见识到那项绝招。知道吗？这是才能哪。足以让老娘看走眼的才能，知道吗。」

说到这里，星露满意地一笑。

「不，就说以不使用月华美人为前提──」

「啧啧啧，你还是不明白哪。不是这个意思。老娘在说你的创造力是才能哪。你可是一流的《魔女》。那么，支撑这一点的是什么？是星辰力的量值？火力？不对吧。你身为《魔女》的实力，是能力的多样化。以及实现这些多彩多姿的点子，想像力哪。」

「想像力……」

的确，尤莉丝自己都承认自身能力的泛用性相当优秀。

不过……

「凭借这一点，能填补我和他们的差距吗？」

「拜托，怎么可能填补呢。」

听到星露直截了当否定，尤莉丝顿时失望得差点晕倒。

「你……」

尤莉丝气得怒目一瞪，星露却始终平淡地继续开口。

「刚才不是说过充其量只是可能性吗。这种程度是无法弥补的。正因为无法弥补，才要日积月累堆砌。尽你所能。就这样不断累积再累积想像力……从顶端使劲伸出手的话，或许指尖能构到壁垒的边缘吧。如此或许能接近至一百次当中有一次机会。」

「堆砌想像力，是吗……」

这时候尤莉丝才终于明白星露想表达什么。

「不过，连老娘也无法帮你。得凭你自己锻炼、培养、扩展，还得孜孜矻矻累积才行。这可不是一条容易的道路。更何况得一边在老娘的魉山泊修练，同时达成才行哪。」

「哼，正合我意。」

只要能力所及，什么都愿意做。

毕竟原本可是要挑战不可能达成的目标。相较之下，这根本不算什么。

「不论面对任何对手都要赢。必须做到这一点才行」

尤莉丝低声如此勉励自己后，随即轻轻阖上眼睛以平息暗自昂扬的心情。

──那是距今几个月之前的事情。

『好的～在东入场门现身的是星导馆学园排名第五，接连《凤凰星武祭》后称霸《狮鹫星武祭》，与第一轮比赛脱颖而出的天雾绫斗选手同为有权利挑战史上第二名大满贯的《华焰魔女》，尤莉丝＝爱雷克希亚?冯?里斯妃特。』

听起来有些懒洋洋而缓慢，往好的方面说是语气沉着的转播员

，是雷渥夫毕业女校友，担任ABC转播员的多蜜媞拉?库露思?法诺里丝。

『身为《魔女》，与《战律魔女》席尔薇雅?琉奈海姆都是本届大赛中的顶级选手。远距离战斗肯定是她的擅长领域，不过借由巧妙操纵煌式远距引导武装，中、近距离战斗也展现超群的稳定感。堪称本届大赛屈指可数的全方位选手呢。』

解说员梅伍?凯利为嘉莱多瓦思的毕业校友，目前是六花施政厅的职员。在《凤凰星武祭》、《狮鹫星武祭》以及《王龙星武祭》皆留下四强的成绩，是任何《星武祭》都会邀请的万事通解说员。

（反正，我也不讨厌非常认真的解说……）

走在过了入场门之后的链接桥上，察觉到自己在想这些事情，尤莉丝有些惊讶。究竟是出乎意料的从容，或者豁出去了呢，尤莉丝自己也不知道。

从入场门跳下舞台，深呼吸一口气后，对站在面前的魁梧男子开口。

「好久不见了呢，《霸军星君》。《狮鹫星武祭》以来了吧。听说你休学后踏上武者修行之旅？」

「嗯，是十分有意义的旅途。你可以亲身确认修行的成果，《华焰魔女》。」

「……其实我已经充分见识到了。」

说着，尤莉丝一脸苦笑。

晓彗在预赛每一场比赛都是一击必倒。连进入正式赛程的第四轮比赛，都技压星导馆学园排名第六的《倒鬼》东剃茨。

茨也不负长年维持《始页十二人》的头衔──最近星导馆学园的前几名，稳定到《始页十二人》几乎没有变过。顶多只有雷士达不战而败跌至十一名──实力无话可说。由茨所创始的《星脉世代》流实践合气柔术，号称一碰触手臂的下一瞬间就已经破坏对手关节的可怕招式，利用星辰力的摔技破坏力也不容小觑。附带一提，对于不靠特殊能力战斗的绮凛，茨似乎曾经抱持类似伙伴意识的想法，但自从绮凛持有纯星煌式武装后，便态度一转开始批评。

晓彗接二连三破解茨发动攻击的绝招，最后依然以正中线的拳头一击定胜负。这已经是不同次元的实力了。

「我也有听过，《华焰魔女》。听说你是接受师傅锻炼的一人？」

「算是。这一点还真得感谢那个战斗狂。」

「咯咯……师傅她不懂得手下留情。不，其实还算知道，但她的猛烈进攻几乎看不出放水的迹象。你应该也吃了不少苦吧。」

说到这里，晓彗精悍的表情略微和缓。

「……你似乎变了一些呢，《霸军星君》。」

上届《狮鹫星武祭》虽然以团队参战，但尤莉丝与晓彗并未直接交过手。即便如此，总觉得他散发的气氛比当时更加柔和，或者说更有人情味。

「是吗……？我自己也不太明白，不过前几天《疾风迅雷》也告诉过我同样的话。那么，可能是这样吧。」

「绮凛对你……？」

倒不是不在意这件事情，可是时间差不多到了。

尤莉丝从套子取出发动体后，启动煌式远距引导武装。另一方面晓彗并没有取出武器的迹象。在《狮鹫星武祭》当时使用过棍棒，但本届大赛他始终空手战斗，可能连对战风格都改变了吧。

「无所谓。不管怎样，我都不打算将这场胜负拱手让人。不论你变得多强都一样。」

「……求之不得，《华焰魔女》。」

彼此正面视线交锋，前往开始位置。

「第五轮第四回合，比赛开始！」

「──破！」

随后，舞台中央发生爆炸。

地面凹陷震飞，裂痕朝四面八方扩散至远处。

将近十万人的观众之中，可能仅有一小部分人立刻察觉那只是单纯的震脚。至于能以眼睛追上晓彗跨出步伐的观众，肯定万中无一。即使是可能正在观赏现场转播的参赛者们，以及各学园名列前茅的阵容们，究竟又有几人看得清楚呢。

扬起的烟尘缓缓消散，陷坑中心出现摆出握拳架式的晓彗身影。

「我原以为第一击，已经鼓足了全力使出……真亏你躲得掉。」

「这样听起来实在不像褒奖呢……！」

尤莉丝按着无力垂下的右手臂，忍耐疼痛同时回答。肿胀的右手臂可能已经骨折。

攻击的动作本身是极为单纯的迈步掌打……只是，即使躲过了直击，依然变成这样。如果正面挨了一击肯定当场比赛结束。

（可是……虽然说千钧一发，但总算成功躲过了。如果相信刚才这番话，那就是晓彗的全力。）

这么一来，即使微弱，但依然有希望。

『哎呀……开幕后武选手的攻击突然炸裂呢。里斯妃特选手虽然似乎勉强躲过直击，受的伤势似乎却不轻呢。该不会这么快就要分出胜负了吧？』

『不，很难这样断定。武选手的实力确实更胜一筹，但依然能熬过第一击，也证明了里斯妃特选手身为《魔女》的能力十分优秀。』

『此话怎么说？』

『你看看她的脚底下。』

尤莉丝感觉到，观众的视线顺着梅伍的话望向自己脚边。

事实上，尤莉丝的脚踝周围，有好几片手掌大小的小型火焰羽翼摇晃拍动。

「原来如此……算是加速辅助能力吗。」

见状的晓彗佩服地嘀咕。

「毕竟《天苛武葬》那种绝招，可不是一朝一夕模仿得了的。对我而言这样还比较容易控制。」

这是『极乐雏鸟辉翼』。

将飞行能力的『极乐鸟灯翼』限定改编后的招式。极乐鸟灯翼在速度方面无可挑剔，可是加速有点花时间，而且小动作不灵活。在这一点上，极乐雏鸟辉翼则专精于瞬间加速，消耗星辰力也相当微小。

「真有趣！」

这时候晓彗的第二击猛扑而来。

从陷坑中心一瞬间绕到尤莉丝左侧的晓彗，使出一记右拳。

「呜……！」

尤莉丝集中所有六支煌式远距引导武装防御掌打，却依然被仅仅一击打飞出去。接着换左拳贯穿出现破绽的空间，瞄准尤莉丝胸口的校徽。

不过，抢在这一击之前一瞬间，尤莉丝已经获得极乐雏鸟辉翼的加速退到后方。然后直接尽可能拉开距离。毕竟与晓彗持续近身战斗形同自杀。

（好……果然一、两击的话并非熬不过呢。）

之前星露说过的话，在尤莉丝的脑海中浮现。

『──尤莉丝。跨越壁垒的人们与你们这些达不到的人们交手之际，你认为最显眼的差异为何？……体能？战斗技术？错、错、错。那些只不过是枝微末节。他们与你们的决定差异，是反应速度。他们都在与你们不同速度的世界中战斗。因此，你们会无计可施而落败。而且所谓的反应速度，不具备的人光靠一己之力锻炼是有极限的。因为必须亲身体会这个世界，经历过才行──怎么样，说到这里应该明白了吧？老娘为何一直在魉山泊通过实战，锻炼你们的原因。』

现在，尤莉丝正好实际体会了这一点。

虽然十分勉强，但能承受晓彗的攻击是源自于与星露交手过的经验，被星露强迫亲身体会跨越壁垒的世界。换句话说，唯一的原因就是身体已经理解了超越晓彗的速度。

但是陷入守势会压倒性不利的这一点不变，就只能像这样拉开距离同时进攻了。首先尤莉丝将新星旋剑插在地上，左手按住地面后，舞台上随即浮现巨大的魔法阵。

「盛开吧──隆炎结界华！」

尤莉丝如此大喊的同时，十几支高度足足有十公尺的火柱，包围了晓彗后爆发。尤莉丝进一步一挥左手，火柱顿时开始在地面滑行移动。当然，目标是晓彗。

「……这招我已经在《狮鹫星武祭》见识过一次了，《华焰魔女》。」

可是，晓彗以一击里拳轻易打散了扑向自己的火柱。

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