第六卷 怀国凯战 第四章 尤莉丝与孤儿院（1/2）

隔天，约伯特找绫斗等人进宫。

「久史塔伍·马尔洛？」

「嗯，其实我也不清楚。不过根据警方，这似乎是昨天犯人的名字。」

来到与昨天同一间房间，约伯特还是一样穿着随便。唯一不同的地方是玛丽亚今天不在。听说约伯特的情人之一受到昨晚的事件惊吓而卧病在床，玛丽亚前去探望。她们的关系真不得了。

警方昨晚也询问绫斗等人不少问题。不过可能是国王的宾客，警方态度十分慎重．很快就放了人。

「听说是国际通缉的罪犯。以前曾经待过Asterisk，记得是……哎呀？是哪里的学生呢？」

不知是不是忘记，约伯特叉着手沉思。自己的皇宫遭到罪犯袭击，可是他似乎不太认真。一副意兴阑珊的模样。

「阿勒坎特学院吧，他在这方面可是名人呢。」

取而代之由克劳蒂雅开口回答。

「名人的意思是，他在《星武祭》表现优异吗？」

「不，久史塔伍·马尔洛虽然有进入排名，但从未参加过《星武祭》。他是——引发《翡翠黄昏》的共犯之一。」

「啊！对了，我想起来了！那男人是《创兽魔术师》吧！」

猛然想起的尤莉丝站起身来。

「《翡翠黄昏》是以前Asterisk发生的人质挟持事件吧？据说警备队长一个人就解决了……」

「没错，那是Asterisk史上最严重的恐怖事件。」

克劳蒂雅点头同意绮凛。

虽然绫斗不清楚详情，但听过这名字。那次事件是再开发区域出现的起因。

「……这么说来，那个胡子男是恐怖分子？」

「不，严格说来不是。《翡翠黄昏》是包含支持学生在内，由七十七名犯人引发的事件，但其中将近四分之一是以金钱为目标。久史塔伍·马尔洛也是其中之一。」

克劳蒂雅掏出手机操作一番后，打开好几个空间窗口。

内容似乎全都是恐怖事件的相关新闻。

「这些全都是咸认为与久史塔伍·马尔洛有关的事件。所谓恐怖分子，是以达成某种政治目的为目标的人，但他没有类似的思想。从《翡翠黄昏》后，他和理念主张相异的各种恐怖组织联手过，也可以看出端倪。」

「换句话说，他是拿钱办事的人——不对，等一下。『《翡翠黄昏》之后』是什么意思？既然林多瓦尔队长解决了那起事件，代表不是应该落网了吗……」

克劳蒂雅却惋惜地摇摇头，否定绫斗的话。

「《翡翠黄昏》中的首谋者与主要成员几乎全数逮捕，但大约有七人逃脱。久史塔伍·马尔洛就是其中一人，所以他才会出名。」

「……原来如此。」

这个名气应该相当响亮吧。

「当然，关于《翡翠黄昏》还有许多未解开的谜团。解决事件的经纬已由警备队长全部报告，但背景与事件的善后处理却交由统合企业财团，因此真相不明。这是Asterisk的禁忌话题之一。」

说着，尤莉丝的表情明显不悦。

「那么……他究竟是什么能力的《魔术师》呢？」

绮凛战战兢兢举起手发问，回答的人还是克劳蒂雅。

「久史塔伍·马尔洛从就学时期，在万应素转换构筑技术方面号称旷世天才《魔术师》。他的能力……就如同各位昨晚看到的，是驱使魔兽。」

「虽说是魔兽，但那是制造出来的吧？」

绫斗想起昨晚的奇美拉。虽然动作十分灵巧，但显然不是生物。

「嗯，当然。目前尚未有任何能力者成功创造生命，理论上也不可能。他的能力像是完全由万应素转换骨骼、肌肉与身体组织，制作出活体模型吧。」

「我们的能力是想像的力量。如果想像失败，能力就会减弱；反之若在心中创建逼真的形象，就能加速万应素流动，力量也会增强。虽然没有普遍基准，但若具现化目标并非现象，而是物质的话，多半仰赖想像的精巧程度。那只魔兽看起来如此真实，不论他能力多强，能让如此鲜明的想像具现化，一般而言根本没办法做到。」

众人当中唯一的能力者尤莉丝，平淡地说明。

「但久史塔伍·马尔洛却化不可能为可能。通过他洋溢的才华，以及耗费长久的时间。」

「时间？」

「虽然并非他亲口所言，但逮到的恐怖分子有几人作证。创造一只新的魔兽需时几个月，有时甚至需要几年。因为耗费如此长时间，才能将想像发挥得淋漓尽致吧。」

光听到几年的时间头就晕了。

「当然，万应秦的确能转换各种现象或物质，但有一项大原则，就是无法固定。不，不能说完全办不到，但要让那么巨大的魔兽长时间维持身躯，需要转换的万应素极为庞大。不论具备多么庞大的星辰力，都是不可能的。」

「那么他……？」

「如果置之不理，可能顶多几十分钟就会自然消灭吧。」

「但这对恐怖攻击而言相当方便，因为也没必要回收。」

「原来如此……这样也有道理呢。」

就在绫斗佩服之际，尤莉丝的表情忽然一怒。

「……兄长！」

「——嗯？噢，抱歉抱歉，因为昨天太晚睡了。」

仔细一看，坐在沙发上的约伯特居然开始打盹。

「兄长，拜托你多点紧张感好吗！好夕也是皇宫遭袭啊？」

「遭到袭击的不是皇宫，而是你们吧？」

「那好歹关心一下可爱的妹妹行不行？」

「哈哈，要是还在为那点小事操心的话，身体会吃不消的。」

尤莉丝与约伯特之间的交互，就像兄妹般毫无顾忌。

起先还以为他们关系不好，但似乎并非如此。

「更何况竟然轻易放那种罪犯进来，这里的警卫在搞什么啊。」

「不，这件事别责怪警卫。那个叫久史塔伍的家伙似乎冒用银河研究干部的身分，但听说他使用的银河ID卡是真的。根本防不胜防，连我也挡不住啊。」

「统合企业财团的ID?」

克劳蒂雅皱起眉头。

「怎么了吗？」

「统合企业财团的ID只会发给本公司或直辖组织的人。可不是能轻易弄得到的……」

「对方的口气听起来像是受人之托，背后可能有庞大组织吧……可是为什么会提出那样的要求呢……」

——要是绫斗等人加入克劳蒂雅的队伍，有人会伤脑筋。

久史塔伍的确这么说。

若是要求绫斗等人不参加《狮鹫星武祭》，事情就单纯多了。毕竟分别是《凤凰星武祭》冠军与四强搭档，对于以夺冠为目标的队伍或是其他学园，肯定相当碍眼。

但对方却要求不得加入克劳蒂雅的队伍，意思是不希望克劳蒂雅的队伍变强，难道加入别人的队伍就没问题吗？

（这么说来……）

「噢，对了。另外警方提出增派保护人手的要求，如何呢？」

「我不用了，有谁需要的话就加派吧。」

「……其实公主才是最需要护卫的吧？」

绫斗苦笑着说，尤莉丝随即兴致索然地哼了一声。

「警方如果有余力保护我，还不如调去搜索久史塔伍·马尔洛。目前不是连他的踪迹都还无法掌握吗？」

「根据早上的报告，似乎是这样没错。不过我们也没那么多警察人力啊。」

约伯特一副事不关己的模样。

在场讨论的结果，决定绫斗等人都不需要护卫。

「了解，我会转告警方。其实你们比我们的护卫强多了呢。」

若是组织运用，或运行任务的能力还另当别论，但纯粹比较个人的战斗能力，Asterisk的学生的评价相当高。原因在于对《星脉世代》的特性，战斗机会愈多的学生适应性愈高。

亦即单纯而论，像Asterisk这种积极进行战斗的地方，《星脉世代》就愈强（此外还有煌式武装、纯星煌式武装与能力使用限制较宽松，更容易累积实战经验等）。Asterisk的毕业生也不例外，如果毕业后过惯平稳的生活——即使每天自发性锻链身体——战斗能力也会比学生时代大幅弱化。

世界距离和平还很遥远，战争与恐怖活动尚未绝迹。但统合企业财团某种程度还是控制了世界，能随时置身战场的职业相当有限。一般护卫或警官当然都久经训练，但至少在排名内的上级学生，在战斗能力上都超越他们。

不过战斗力比Asterisk的学生强的人也不少。像是统合

企业财团豢养的特殊部队，或是大规模PMC的菁英部队等成员，在作战经验方面都远胜学生。当然也有像久史塔伍这种置身于暴力世界的罪犯。

「要是有军队的话，或许还能稍微派上用场，偏偏我们没军队。」

「没有军队？」

绫斗有些吃惊地反问，但约伯特却干脆点了点头。

「嗯，一旦有什么情况，统合企业财团会派兵前来，像是阳雪与圣母之索。其他统合企业财团的研究所也随时常驻一定数量的部队。但除非我们遭受损害，否则他们不会出动。」

统合企业财团豢养的军事部门或PMC，目前军事力远远超过现有国家。话虽如此，维持国体还是需要一定程度的军事力量。

「……真的是傀儡国家。」

「你这句话真老实呢。」

约伯特反而露出佩服的眼神看向纱夜。

「不过来宾遭到攻击，我们也不好袖手旁观。所以我们会在不妨碍你们的程度下，采取适当行动。」

「随你便，话说完了吗？」

说着，尤莉丝站起身来。但约伯特却伸出一只手制止她。

「稍等一下。昨天不是说过，我有话要对你和天雾同学说吗？」

听到这句话，尤莉丝瞥了一眼绫斗。

绫斗点点头，尤莉丝随即一脸无可奈何的表情，再度坐回沙发上。

***

「然后呢？特地让克劳蒂雅她们离席，究竟有什么话要告诉我们？」

「嗯，有两件事情……不过该从哪件事情开始说起呢？」

「……哪件事情都可以，有话快点说吧。」

「是吗。那就先从简单的开始说吧——天雾同学。」

约伯特转向绫斗，笑咪咪地说。

「你能和尤莉丝结婚吗？」

「…………」

一瞬间，绫斗没听懂他的意思，僵在原地．

坐在二男的尤莉丝也同样当场石化，但随即满脸通红，开始全身发抖。

「你、你、你……你怎么突然乱讲啊，兄长！胡、胡说八道也该有个限度吧！」

「嗯，也是，我没有叫你们立刻结婚。总之先从婚约开始如何？」

约伯特巧妙地对尤莉丝的怒火充耳不闻，身子往前一凑。

绫斗这才回过神来，焦急却老实地回答。

「呃，这个，突然这样要求，该说是伤脑筋呢……还是你可能误会了，但我和尤莉丝并非那种关系……」

「唔……！对、对啊，兄长！更何况为什么跳过我，直接找绫斗商量啊！」

尤莉丝咬牙切齿，但约伯特还是看也不看她一眼。

「对了，关于你们俩的关系，我已经听过芙萝拉的报告了，虽然有点惊讶。不过正好，这样就没什么问题了。」

「怎么会没问题！」

这时候，约伯特的视线终于望向尤莉丝。

「我可是为了你着想才这么说啊，尤莉丝。你不会不知道，接下来会发生什么事吧？」

「……哼，不用你鸡婆。」

约伯特的眼神十分认真。像是被气势压过般，尤莉丝的音量降低了些。

「什么意思呢？」

「要是置之不理，尤莉丝也会落得和我相同的下场。」

约伯特夸张地耸了耸肩。

尤莉丝板着脸，告诉一头雾水的绫斗。

「意思是统合企业财团会擅自帮我安排对象。」

「！」

也就是强迫尤莉丝与某人结婚。

绫斗这才发现，这句话对自己造成的冲击超乎想像。

「我倒是无所谓，反正我有自信能珍爱任何女性。可是尤莉丝，你不一样。」

「…………」

尤莉丝虽然不说话，但很显然，这是代表肯定。

「所以至少趁这时候，好歹挑个自己中意的对象。既然你们是搭档伙伴，尤莉丝你总不会讨厌绫斗同学吧？」

「这个……当然，不是讨厌他啊……」

尤莉丝小声嘀咕了一会儿，忽然擡起头来。

「兄长！难道你昨天让我们参加凯旋游行，是为了……！」

「嗯，想让你们稍微露个脸。」

怪不得要让两人坐在一起。

「但，但是为何这么突然……以前也有讨论过这方面，但我不是伞部拒绝了吗！」

「情况改变了啊，尤莉丝。因为你在《凤凰星武祭》夺冠的关系。」

「！」

明显感觉到尤莉丝倒抽一口气。

「之前统合企业财团也没当真，所以还勉强混得过去。但这次夺冠，让你的价值一口气提高，所以肯定会强迫你安排婚礼。」

「这、这个……」

「但现在还能先声夺人。这年头已经没什么人会计较身分，况且没有任何关系比《凤凰星武祭》的搭档伙伴更亲密了。」

「唔……」

尤莉丝懊悔地别过视线。

「就是这样，如何，天雾同学？或许相较日本，这个国家什么都没有，但应该至少不用担忧生活。我觉得这条件不算坏。」

约伯特满脸笑容说着。

「……也是。」

绫斗顿了半晌，才像是告诉自己般回答。

「的确可能不用担忧生活。可是……也会失去某种自由，对吧？」

「人只要活在世界上，就不可能享有完全的自由喔？只能选择接受某种限制吧。」

「可是要接受什么限制，接受多少限制，应该还有选择的余地才对。尤莉丝就是为了破坏这些限制，才会来到Asterisk的。」

听到绫斗的话，尤莉丝惊讶地擡起头来。

「选择吗……这个愿望真是奢侈呢？很多人连选择的余地都没有喔。」

「或许是这样没错。可是——我也不能成为尤莉丝的枷锁。」

绫斗说得斩钉截铁。

约伯特一时间默默盯着绫斗的眼神，不久像是泄了气一般，深深吁了一口气。

「呼……你比我想像中还要正直呢。知道了知道了，这个话题就到此打住吧。」

说着，像是投降般举起双手。

「噢，不过可以再拜托一件事吗？」

「什么事？」

「如果尤莉丝本身希望你成为枷锁，你愿意接受她吗？」

「什么……！兄、兄长，你胡说什么……！」

「这、这个……可能得到时候再说……」

看到绫斗与尤莉丝同时脸红，约伯特满足地点了点头。

「呣，原来如此。看来有谱呢。」

「——废话说完的话，我要先走一步了！走吧，绫斗！」

尤莉丝满脸通红，猛然站起身，怒气冲冲朝门口走去。

「等一下，尤莉丝。我刚才个是说有两件事情吗？」

「……如果你敢再说无聊的事情，我可不饶你。」

在门前停下脚步的尤莉丝，回头瞪着约伯特。

「没什么，很快就说完了

约伯特说到这里停顿了一下，随即浮现平常轻薄的笑容。

「尤莉丝，你能不能别参加《狮鹫星武祭》？」

这一瞬间，尤莉丝睑上的表情消失无踪。

「——你这句话是认真的吗，兄长？」

寂静的房间内响起冷淡低沉的声音，房间内的温度彷佛一口气下降。

「当然是认真的。」

「我听听你的理由。」

「你也见到凯旋游行了吧？尤莉丝，你现在极受欢迎。如果再继续活跃下去，我的立场就有可能不保。这样我有点伤脑筋呢，所以希望你不要参加《狮鹫星武祭》。」

「……休想。」

尤莉丝只撂下这句话，随即用力甩上门，离开了房间。

听着房间外逐渐远去的杂乱脚步声，也能感到她有多生气。

「……这样好吗？她是真的生气了喔？」

「似乎是呢。哎呀～好几年没看到尤莉丝那么生气了。」

说着，约伯特哈哈大笑。

「哎……我去追她一下。」

总不能丢下怒气冲冲的尤莉丝不管。

但约伯特却叫住了绫斗。

「我知道她要去哪里，别担心。等一下我告诉你位置，可以再陪我聊聊吗？」

「……聊什么呢？」

「嗯。可能的话，我希望你也帮忙劝说尤莉丝……但看你的表情，似乎是不可能呢。」

「……是的。」

就

算绫斗再怎么神通广大，也不可能劝得了盛怒之下的尤莉丝，况且也没打算劝她。毕竟绫斗早就决定要成为尤莉丝的助力了。

「唔，这可伤脑筋呢……」

约伯特边搔头边低声说，可是他的模样一点也不像伤脑筋。

「刚才这句话，您是认真的吗？」

「我不是说过了吗？当然是认真的，打从心里这么想。你仔细想想看，如果尤莉丝真的在本届《狮鹫星武祭》当中夺冠的话会怎样？」

「这个……会比现在更受欢迎吧。」

「对吧。国民也真够自私了。当初尤莉丝诞生时，明明认为《星脉世代》的公主恶心又可怕呢。」

约伯特讽刺地嘴一歪。

「要是她真的夺冠，那就难过了，我可能会丢掉这份差事呢。我能成为这个国家的国王，纯粹只因为我是顺从统合企业财团，对政治与工作毫不关心的废人。」

意思是『神轿愈轻愈好』吧。

「对于统合企业财团而言，换掉这个国家的国王就像吃饭一样。所以到时候，下一个坐上宝座的人会是——」

「————！」

绫斗这时才察觉到。

「……尤莉丝既认真又温柔，不像我这么无能。她势必会试图改变这个国家，拯救水深火热的人民。但这个国家完全在统合企业财团的控制之下，办不到就是办不到，尤莉丝也知道这一点。就是因为太了解，才会前往Asterisk。这让尤莉丝只能一味受苦。」

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