第六卷 怀国凯战 第三章 莱泽塔尼亚（2/2）

「噢，嗯，进来吧。」

在芙萝拉的带领下敲了敲房门，过了一会儿才听到尤莉丝有些高分贝的声音。

听到声音的绫斗，内心狐疑的同时打开门一看，不由得僵在原地。

根据芙萝拉表示，这似乎是尤莉丝自己的房间。和宿舍房间一样挤满了植物，活像一座小型植物园。

当然，这不是绫斗僵在原地的原因。

而是因为眼前的四名少女——美貌让绫斗看得入神。

「你、你杵在那里做什么啊。」

「对呀，绫斗。礼貌上，这时候应该好好夸赞女性一香哟。」

「……同感。」

「这个，我、我其实，似乎不是很合身呢，学长可以不用勉强……」

尤莉丝等人分别穿着各异，却又与她们十分相衬的礼服。

基本上都是遮住脚踝的长裙摆连身洋装，露出大片手臂和背部。尤其克劳蒂雅与绮凛更是露胸款式，胸口显得更加突出，让人不知道该往哪里看。这应该叫做晚礼服吧。

尤莉丝穿着深红单盾洋装，纱夜是吊肩带款式，克劳蒂雅是高贵的紫色，绮凛则是别致的黑色。

「……啊，呃，抱歉。我觉得很适合大家。」

这时候才回神的绫斗，害羞而坦率地说。

没有特指谁最漂亮，真的与大家十分相称。

「呵呵，谢谢夸奖，绫斗。你的礼服也很合身哟。」

绫斗也穿着礼服，还是燕尾服打扮，发型也配合礼服整个往后梳。

老实说，自己并不喜欢这种拘束的打扮，不过没办法。

「好吧，原本想陪同在绫斗身边，不过今天的主宾是尤莉丝和绫斗，只好忍耐一下罗。取而代之，我们会在身后紧紧跟着你们的。」

说着，克劳蒂雅从身后推了推尤莉丝。

「也、也对，没办法……来吧。」

说着，尤莉丝轻轻伸出手来。

绫斗一瞬间还不清楚什么意思，尤莉丝见状苦笑，轻轻弯过绫斗的手肘，然后搭在他的手肘上。

「抱、抱歉……！」

「我知道你不习惯这种场合，别在意。有任何突发状况，我会负责带领你。」

尤莉丝呵呵笑着，同时小声说。

身为男生虽然有些丢脸，但尤莉丝的确很可靠。

「——各位，时间差不多到罗。都准备好了吗？」

这时候芙萝拉进入房间，以不甚流利却精神十足的口吻宣布。

***

「呼……」

绫斗忍不住叹了一口气，连忙压低声音。

「呵呵，看你似乎很累了呢。」

站在身旁的尤莉丝一边笑着，同时递过一杯新的饮料。

「那还用说，想不到竟然有这么多人……」

听芙萝拉说晚宴规模不会太大，结果到场一看，离宫大厅来了大量宾客。受招待的全都是统合企业财团相关人士，以及莱泽塔尼亚的政治人物等。

身为晚宴主宾，尤莉丝与绫斗接二连三与不同的人打招呼，早己让绫斗疲劳不堪。

「这样说好像不太对……可是尤莉丝家不是缺钱吗？」

闪闪发亮的吊灯照耀下，大厅内除了晚宴宾客以外，还有好几名侍者与仕女，完整提供饮料与轻食等。举办这样一场晚宴得花多少钱，绫斗根本算不过来。

「之前不是说过吗？这个国家『肯在我身上花钱，却没有我能动用的资金』。而且……兄长和我不一样。」

「不一样？」

绫斗这么一问，尤莉丝的视线很自然追着她的哥哥——约伯特身上。

约伯特依然在晚宴中心，与好几名宾客相谈甚欢。一反白天的轻便，他现在身穿正装，乍看之下判若两人。

「因为兄长十分顺从统合企业财团。在政治上完全没有主张，也不热心工作，这么好的傀儡上哪找呢。所以统合企业财团也还算重视兄长，对于他的部分任性睁一只眼闭一只眼。而兄长也尽可能享受这一点。」

虽然这些评论对自己的哥哥而言相当辛辣，但一反评论内容，尤莉丝的眼神有些心酸。

「当然，这次肯定不是兄长的一念之间招待我们。或许的确是兄长的意思，但可能有哪个统合企业财团点头同意，或是有什么后援吧。」

「真复杂呢……咦，哎呀？」

和尤莉丝一同盯着约伯特看的绫斗，感觉有些不对劲。约伯特身边总是围着好几名女性，其中一人是王妃玛丽亚，但约伯特仍然亲密对待其他女性。

「……噢，她们嘛。她们是兄长的情人。」

「不会吧！？」

听到尤莉丝轻描淡写说着，绫斗手中的玻璃杯差点摔落。

「情人……竟然这么光明正大？」

即使现在的道德伦理比以前薄弱，但在宗教上，欧洲绝大多数国家都还是一夫一妻制。随着贫富差距扩大，容许有钱人身旁三妻四妾——虽然的确对这种现象视而不见，但是除了一夫多妻制的国家以外，应该还不至于这么明目张胆。

而且更奇怪的是，身为正室的玛丽亚居然面露微笑，与这些情人们相谈甚欢。

「因为她们是统合企业财体派来的，当然没有人敢置喙。」

尤莉丝一脸厌烦地拿起杯子暍了一口。

「连玛莉亚小姐也……」

「不过大嫂的个性是真的很天然，她本人完全置身事外也是万幸吧。兄长似乎也常斟酌这一点，而我也不讨厌大嫂……毕竟兄长和情人的关系，也是国民众所周知的事实。兄长是个『虽然放荡不羁，但却可爱，让人不讨厌的国王』。」

说着，尤莉丝的眼神果然意有所指。

「哦，那是克劳蒂雅……？」

这时候克劳蒂雅出现，与约伯特攀谈。

虽然不知道他们在谈什么，但是在这种富丽堂皇的气氛中，能很自然与国王交谈，代表她很习惯这种场合吧。

「你知道

克劳蒂雅的母亲是统合企业财团的干部吧？」

「嗯，以前有稍微听过这件事……」

「克劳蒂雅的母亲曾经负责这一区，将大嫂介绍给兄长的也是她。之后克劳蒂雅的母亲晋升为干部，由她的父亲接替职位。克劳蒂雅会造访莱泽塔尼亚，多半都是陪着父亲，当然，那时候我们还没有什么交流。之前我可能有提过，我和她的交情仅止于在巴黎歌剧院舞会上见过几次面。她会对我多管闲事，是进入Asterisk之后的事了。」

「哦……」

这让人有点意外。

「话说回来，克劳蒂雅的父亲也是统合财团的干部吗？」

「不，不是干部。算是她母亲的秘书，或是专属部下之类。可能无法成为干部吧。」

「……为什么？」

「我有见过他几次面，他的人性太强烈了。要成为统合企业财团的干部，非得抛弃人性不可。」

尤莉丝的话十分犀利。

这让绫斗想起前些日子和赫尔加对谈时，提到的前任委员长达尼罗。

「所以比起她的母亲，我个人对她父亲更有好感——至少我能感受到他呵护女儿的心情。」

「哦」

这么说来，克劳蒂雅有个好父亲呢。

「——这个，公主，方便打扰一下吗？陛下吩咐我去拿这瓶酒，但我不知道放在哪里……」

这时芙萝拉慌慌张张地跑来找尤莉丝。

「噢，这个吗。芙萝拉还在实习，应该没办法进入酒窖……臭兄长，他一定忘记了……抱歉，绫斗，我稍微离席一下。」

「了解，我也去吹吹风吧。」

目送陪同芙萝拉离去后，绫斗前往阳台。

「——啊，好、好的……这个……」

途中看到绮凛，让绫斗停下脚步。

几名来宾围着绮凛攀谈，她明显露出困扰的模样……连眼泪都快夺眶而出。

今天的绮凛在任何人眼中部充满魅力，而且这个国家的男牲都很积极。也难怪会有人找她搭讪……

「——绮凛妹妹，可以来一下吗？」

「啊……！好、好的！不好意思，先失陪了。」

绫斗一打招呼，绮凛随即露出灿烂的表情跑过去。

「谢谢绫斗学长，得救了呢。」

「不客气。」

看到绫斗的微笑，绮凛的表情松了一口气，闭上眼睛。

「我……脑筋不太灵光，不擅长与不认识的人交谈。」

一提到剑术就滔滔不绝的绮凛，对剑术以外的话题相当沉默寡言。要绮凛独自一人应付社交界，的确是困难的任务。

「而且……我也不像学姊那么漂亮……」

「咦？我觉得不会啊？」

「可、可是，这种打扮……还是不适合我这样的女孩。」

绮凛沮丧地低着头。

她还是一样对自己缺乏自信。

绫斗微微吁了一口气，停下脚步，转身面对绮凛斩钉截铁说。

「刚才我也说过，这件礼服真的很适合你。很有成熟的气息，非常漂亮。」

「咦……」

绮凛突然满脸通红。

虽然有些刺耳，但事实就是事实。面貌还十分稚嫩的绮凛，搭配别致的礼服顿显成熟。有别于原本就散发华丽感的尤莉丝与克劳蒂雅，华丽的同时酝酿出纯真的气氛。

「谢、谢谢……学长……」

绮凛的声音小到几乎听不见。

「嗯，那么总之，要不要到阳台去走一走呢。」

绫斗也有点不好意思，正准备迈开脚步时，绮凛紧紧抓住了绫斗的袖子。

「这、这、这个……有事情想拜托学长，方便吗？」

「拜托？」

「就、就是……我也想牵着学长的手……刚才看到尤莉丝学姊这样，感觉好棒……」

「是没关系啦……不过我不确定能好好扮演护花使者喔？」

毕竟刚才完全由尤莉丝主导。

「没、没关系……！只要学长肯答应，我就已经……！」

「……既然这样的话，来吧。」

绫斗左手臂一弯，绮凛随即战战兢兢接近，以自己的右手勾住。

但可能还不清楚做法．绮凛紧紧将身子贴过来。与其说勾着手臂，其实更像紧紧抱着。刚才与尤莉丝结伴时，尤莉丝只是轻轻将手搭上而已，但这次绮凛丰满的胸部完全挤压手臂，让绫斗实在不知所措。

而且绮凛现在的打扮不同于平常的制服，裸露相当多。

「这个，绮凛妹妹？身子是不是离开一点比较好……」

「咦？啊，对、对不起……！」

就在绮凛的身子即将离开的瞬间——

「……只有绮凛不公平。」

「呜哇！？」

突然另一侧的右于，被忽然现身的纱夜用力拉住。

反作用力让绫斗再度往绮凛的胸口挤压。

「纱、纱夜！突然干什么啊！」

「……我也想和绫斗牵手。这是正当要求。」

「那也别突然飞扑过来吧！」

若说绮凛是紧紧抱住，那纱夜就是紧搂不放……其实更像在拔河。

这样根本不能叫结伴。

而且这样一闹，与其说四周眼神刺眼，别人会怎么想才更难熬。真希望赶快躲到阳台去。

「——哈哈哈，真是左拥右抱啊。哎呀，好生羡慕呢。」

这时候，绫斗等人身后传来一个声音。

回头一看，一名胡子修得十分整齐的壮年绅士面露微笑。

「噢，呃，真抱歉，吵到人了……」

今天打招呼的时候，没见过这一位。

「不不不，这也是年轻人的特权啊，有精神真的很好。不愧是《凤凰星武祭》上大为活跃的人物呢。」

「呃……感谢您的夸奖。」

「话说回来，你也打算参加本届《狮鹫星武祭》吗？据说你会加入恩菲尔德小姐的队伍呢。」

「不，目前还没想到那些……」

这个问题可不能胡乱回答，因此绫斗含糊其辞。

「嗯，原来如此啊。那么——为了自身安全着想，劝你别加入她的队伍比较好。」

「——！」

这一瞬间，原本微笑的绅士眼神深处忽然闪闪发光，散发剑拔弩张的杀气。

纱夜与绮凛也迅速离开绫斗的身子，摆出架式。

「……这是什么意思？」

绫斗缓步后退的同时，也出言试探对方。

眼前的绅士是《星脉世代》——而且相当厉害。

「没什么，就是这个意思。你们要是加入恩菲尔德小姐的队伍，有人可就伤脑筋了。我的任务就是设法阻止……才会前来拜托各位。」

绅士殷勤说着，同时咧嘴一笑。

四周可能有人察觉情况不对劲，骚动如涟漪般扩散，人群逐渐从绅士周围逃开。

「——如果我拒绝的话？」

「那真是太可惜了，对可爱的晚辈下手真让人心疼啊。」

下一瞬间，万应素以绅士为中心刮起。

「所以……就让这些孩子负责完成任务吧。」

空中突然出现复杂的魔法阵，从魔法阵当中出现巨大的生物。

乍看之下像狮子，却有很大的差异。体长大约五公尺，背上还有蝙蝠的翅膀，尾巴则是一条蛇。它的模样像极了神话中的奇美拉(Chimera)，实在不像现实中的生物。

真要说起来，或许接近以前袭击绫斗与绮凛的龙和类龙怪物。可是那些怪物还感觉得到生物般的生命力，眼前的奇美拉却完全没有，就像单纯的万应素团块。

「绫斗学长……」

绮凛应该也有相同想法。看她的视线似乎想说些什么，但是目前的危机优先。

来宾发出尖叫四处逃窜，在餐具与玻璃碎裂的声音中，躲在奇美拉背后的绅士恭敬地敬礼。

「那么我先失陪了。」

「站住！」

绫斗迅速冲上去试图追赶对方，但奇美拉巨大的前肢拍过来阻挡。

「唔……！」

巨大的身躯却动作灵敏，绅士趁隙朝阳台方向消失身影。

「这是怎么回事！」

尤莉丝与克劳蒂雅也赶了过来，但没时间向她们说明。

「尤莉丝，约伯特陛下呢？」

「护卫已经带他避难了。」

幸好奇美拉的目标只有绫斗等人，没有袭击四处逃窜宾客的迹象。

瞄了一眼奇美拉身后，像是警卫队的人排成一队，举起枪型煌式武装。

但大厅内还有宾客，让他们投鼠忌器。

「吼噜噜噜……！」

奇美拉发出低吼声，鲜红的眼睛瞪着绫斗看。

「……总之先将这家伙引到外面去吧，在这里战斗会波及他人。」

「这样当然很好……不过各位有任何能战斗的武器吗？」

「啊……」

经克劳蒂雅依提醒，绫斗这才发觉。现在别说《黑炉魔剑》，身上可连任何煌式武装都没有。绮凛和克劳蒂雅应该也差不多。

「哼哼，看来只能靠我想办法罗。」

不过正当尤莉丝准备上前时，纱夜以单手制止了她。

「别担心，我随身携带煌式武装。」

话一说完，纱夜掀起礼服的裙子，从隐藏在裙子下方的套子取出发动体。

「哦，真不愧是纱夜……虽然想这么说，但纱夜的煌式武装会让这里化为惨剧现场吧！」

纱夜的每一项煌式武装，破坏力都高得吓人。

在Asterisk也就算了，在这里可不能随便开火。

「那尤莉丝也是一样喔。」

「我的绝招可以调整火力，而且命中率强多了，别和她相提并论。」

尤莉丝对克劳蒂雅的话噘起嘴抗议。

「总之我先将它赶出去，然后再交给纱夜和尤莉丝你们吧。」

「可、可是，赤手空拳也实在太……」

「别担心，从它刚才的动作来看，应该连我都能对付。」

说完，绫斗静静解放力量，缓缓往前踏出。

奇美拉的架式有如警戒绫斗的动作，一发现绫斗进入自己的间距，前肢随即横扫过来。

「嘎啊————！」

奇美拉的咆哮声震动空气，绫斗却只微微侧身闪过。

（……这个方向应该不会波及任何人吧）

同时以『识』的境界，掌握还留在大厅内的宾客位置。仔细计算自己的行动不会造成损伤，同时缩短间距。

「咕嘎啊啊————！」

锐利的爪子再度朝绫斗来袭，绫斗纵身往后一跳躲避——

「绫斗学长，危险！」

但奇美拉的尾巴彷佛预测到这一招，露出牙来。

足以将人吞进肚子去的蛇下腭逼近，绫斗在空中一转身，顺势朝蛇头直接踢下去。

「叽噗！」

以被踩扁的头当成踏脚台，绫斗绕向奇美拉侧面着地，然后一瞬间调整呼吸。

「天雾辰明流组讨术——『柜羽穿』。」

潜入奇美拉下方后，绫斗右脚一扭，同时用力朝腹部一脚往上踢。

「咕叽咿咿咿咿——————！」

巨大的身躯伴随尖叫在空中飞舞。

绫斗进一步扭转身体一跳，朝在空中惨叫的奇美拉脸部连续踢了三脚。

「天雾辰明流组讨术——『不破轰』。」

「————！」

第三脚让奇美拉连叫都叫不出来，飞出去撞破窗子，滚落到阳台的另一侧。

「纱夜！尤莉丝！」

「……了解。」

「交给我吧！」

已经展开赫涅克莱姆榴弹炮的纱夜，与提高万应素的尤莉丝一同追了过去。阳台前方是中庭，倒在草皮上的奇美拉巨大身躯，正缓缓挣扎站起来。

幸好中庭的对面是湖。

「盛开吧——六瓣爆焰花！」

「……轰隆。」

下一瞬间，发射的火球与光弹直击奇美拉。

「嘎啊啊啊啊啊啊啊——！」

爆风与爆炎喷发，响起临终前的惨叫。看得出来奇美拉的身体在火炎中缓缓融化，伴随高浓度万应素朝四周飞散。

「这东西果然不是生物……」

尤莉丝露出严肃表情低声说，绫斗也默默点点头。

***

「……真想不到，连奇美拉都不是对手吗？看来有点太小觑他了。没有武器竟然也有这等能力，有点麻烦呢。」

站立在湖面上，以望远镜窥伺的男子惋惜地低声说，然后手指啪了一声。

这时男子的脚下——沉潜在湖水中的某种巨大事物，开始静静地移动。

「算了，没关系。虽然不太想对这种程度的工作太过投入……但也不想让难得的上宾逃跑呢。」

男子自言自语说着，随即消失在湖面的黑暗之中。