第二卷 银绮觉醒 第六章 雾中魔手（2/2）
「话说回来，那就是法帽虫式黏性攻体吗？以《超人派》的压箱宝而言，似乎没什么大不了呢。」
「批得这么一文不值啊。我倒是对内容很有兴趣呢。」
「万应素流动控制与拟似变换技术是很有趣，
但其他都很普通，太普通了。而且既然都能改变外型了，为何还要变成那种蜥蜴啊，不是还有其他造型吗？例如企鹅或猫咪之类：」
艾涅丝妲捡起乱丢在地上的不知名生物布偶抱着，下巴靠在布偶上。
「那只是你的个人兴趣吧……毕竟利用星辰力的原形质变化，只能变成预先记忆的形状而已。而且目前一颗内核组件，似乎只能变成一种型态而已。」
卡蜜拉打开自己用的小空间窗口，确认《超人派》的内鬼所泄漏的情报。活体改造技术可是《超人派》昀拿手绝活，虽然艾涅丝妲的评价不高，但卡蜜拉倒是相当看好。
不过这种技术的培育过程，光是用想的就足以让人吐出来。
「才一种而已？那更没意思了呢。少了《大博士》的《超人派》，终究不过尔尔呢。」
艾涅丝妲似乎更没兴趣了。
「话说回来，那些家伙本来就很弱。这样根本派不上什么用场吧？」
「这有什么办法。他们又不是刻意要打造生物兵器。那个终归只是研究的副产物。」
「这么说是没错啦，但这样看起来，目前还是我的人偶比他们强百亿万倍吧？」
什么百亿万倍啊，还有你是小孩吗？
卡蜜拉虽然心里这么想，但没说出来。
「如果真要说好话的话，是对手太强了。星导馆排名第一可不是叫假的。」
「嗯～的确是。现在的阿勒坎特，还找不到有能耐的人正面迎战那种等级的对手呢。」
「因为包括去年的《凤凰星武祭》冠军搭档在内，实践班的强者学生都已经毕业啦。」
「也是因为这样，我们才有机会登上大舞台呀。」
就在这时候，空间窗口的影像切换了。
「哦，第二幕开始啦。」
「对他们而言，接下来似乎是玩真的罗？」
「哦哦，那就好好期待一番啦。」
***
绫斗最先感受到的是冲击。
然后是冰凉，紧接着喘不过气。
（——水中！？）
视野一片黑暗，而且充满气泡，根本分不清身在何方。但似乎掉进了某处的深水中。
由于无法分辨上下左右，因此绫斗先设法冷静，放松身体力道。
照理说身体应该会自动浮起来。但现在却丝毫没有上浮的感觉，反而觉得愈来愈往下沉。
（等一下，重物还挂在身上啊！）
绫斗连忙解开身上的重物，仰赖仅有的光源朝水面游去。
「噗哇！」
溅起水花探出水面，深呼吸之后总算松了一口气。
原本以为掉进了湖水里，但看起来不像。
这里似乎是巨大的空间。遥远的上方可以看到像是自己掉落的洞口，但是中间相连着好几层楼。Asterisk连地下空间也有各式各样的用途，结果每一层楼都被仔细地挖开一个大涧。
很明显是人为的陷阱。
「不过还真是大啊……」
水面距离天花板大约二十公尺吧，横宽根本分不清楚有多大。左边是一片墙壁耸立，另一侧只见宽广的水面与巨大柱子的景色不断延伸。
四周几乎没有照明，只有天花板和墙壁上几盏聊胜于无的灯。
「对了！刀藤同学呢！？」
绫斗迅速环顾四周，发现不远处哗啦哗啦溅起微弱的水花。
「刀藤同学！」
从绮凛拚命挣扎的模样来看，她肯定溺水了。可能是身上的重物解不开吧。
绫斗急忙游到她身边，只见绮凛哭丧着脸紧紧抓住绫斗。
「咳咳！咳咳……！谢、谢谢你，天雾学长……！得、得救了……！」
「你没事吧，刀藤同学！我马上帮你解开……」
不过一看，才发现她身上的重物早就解开了。
「哎呀……？」
「唔呜，学、学长抱歉……我、我不会游泳……」
「噢……原来是这样。」
想不到动作如此敏捷的她，竟然是旱鸭子，让人有点惊讶。
不过《星脉世代》毕竟是人类，总有擅长与不擅长的事物。
「不，我才应该道歉。想不到连你也受到牵连。」
要不是为了救绫斗，也不会连绮凛一起掉下来。
「不会，但是这里是……？」
绮凛调整一下呼吸，带有一点鼻音问着。
「应该是Asterisk的地下。」
「那么……应该是平衡区吧。」
绮凛擡头看，低声说着。
「平衡区？」
「这个，因为Asterisk是巨大人工浮岛，因此利用水当作重物以平衡重量吧。」
「噢，原来如此。」
虽然绫斗对都市结构了解不多，不过这种设计很有可能。
「这么说来，某处应该有安检用的出入口吧——」
绮凛正要转头，突然满脸通红。
「怎么了吗？」
「没、没有！这个，我……不、不好意思……」
看到绮凛含糊其辞，绫斗乜猛然发觉。
由于绮凛紧紧抓着绫斗，所以理所当然，两人距离接近到脸颊快碰在一起，几乎等于贴身状态。
两人现在只有头露出水面。水面下，绮凛丰满的双峰正紧紧压在绫斗的手腕上，绫斗几乎整只手都深陷在『事业线』内。
「学、学、学长对不起，真的很对不起！要、要是我会游泳的话……！」
「没、没关系啦！其实我倒无所谓……」
但是要撑着两人份的体重一直游泳，就算《星脉世代》的体力也会支持不住。再不赶快找到出入口，或是可以攀住喘息的地方可就糟了。
——就在这时候。
绫斗看见水底潜伏着巨大的影子。
「刀藤同学……」
「是、是的？」
「你能不能闭一下气呢……！」
话才刚说完，绫斗抱着绮凛哗啦一声，潜入水中。
而且尽全力划水，尽速离开原来的地方。
这时候，水中的巨大事物有如掠过两人般错身而过，以强劲的水流冲击两人。
不过绫斗还是没松开绮凛，浮出水面。
眼前的景象实在让人难以置信。
「咦……」
「哈哈，这可真是——」
绫斗和绮凛两人同时哑口无言。
刚才两人漂浮的场所，有只巨大的龙正擡起头来。
身躯远大于刚才在地上发动袭击的类龙怪物，光是浮出水面的部分就将近十公尺。全长可能超过十五公尺吧，单从轮廓来看，很像古代栖息的长颈龙之类。
类龙怪物像是接近蜥蜴的生物，眼前这只则比较接近蛇。不过还是看得出来，矮胖的身躯上长着类似手脚的东西，一排锐利的尖牙与巨大的头部，除了龙以外想不到更贴切的名词。
而且和刚才的类龙怪物一样，这只也散发出十分强烈的敌意。
「……其实也对，刻意让我们掉到这里，怎么可能轻易放过我们呢。」
那些类龙怪物原本的目的就是让两人掉进这里，这只才是真正的对手。
「天雾学长……这只龙散发的感觉，和刚才上面那些孩子一样。」
大概是判断出星辰力的流动，绮凛低声对绫斗耳语。
「这么说，实体是史莱姗吗？」
「应该是……」
「听起来不是什么好消息呢。」
意思是一般的斩击对它无效吧。
不过赤手空拳根本不是它的对手，因此绫斗已经早一步启动刀型煌式武装，同时解除了封印。这种情况下实在没办法再计较太多。
弹开魔法阵枷锁后，受到压抑的星辰力随即涌现。在黑暗的空间中，散发出微弱的光芒。
不过龙似乎认为这带有敌意，低吼了一声同时冲过来。
「唔！」
虽然进入全力状态，但是在水中的活动却大大受限。
绫斗瞬间保护绮凛，正面挡住龙的冲撞。
可怕的冲击力来袭，绫斗被龙的鼻尖顶着，在水里推着跑。
就在绫斗闭气，设法将锐利的尖牙推回去时，却猛然撞上柱子。
粗大的柱子被撞凹一个大坑，出现放射状的裂痕。
「好痛……」
「学、学长没事吧！？」
「嗯，没事。这一点冲击还撑得住，但这种状况有点麻烦……」
由于以
星辰力防御，这点程度还不至于受到重伤。
不过在这种情况之下，实在无计可施。
龙似乎为了确认猎物的状态，游到一段距离之外观察两人。或许它的个性十分谨慎。
「这个，如、如果我会妨碍学长的话，请学长放开手吧！」
这时候绮凛突然这样说。
「要、要是我害天雾学长受伤的话……我、我……！」
绮凛抱着绫斗的手臂，一边发抖一边不停流泪。
「咦、你、你说什么，刀藤同学？」
「我、我果然很没用……不管剑术学得再精，结果依然……我不想再看到任何人因为我这种人而牺牲了……！」
绮凛像孩子一样抽抽噎噎，不断摇头。
「呼……」
绫斗大大呼了一口气，轻轻抱过绮凛的身子，轻轻摸了摸她的头。
「没事的，你不用担心任何事。」
「可是，可是……！」
「那种敌人根本赢不了平常的你吧？所以既然我和你平分秋色，代表你可以多少相信我一点吧？」
「这……」
绫斗一边注视着绮凛的眼睛，同时温柔劝导她。
「还有一件事……不可以说『我这种人』喔。因为你是个既温柔，又强——又优秀的女孩子𠮶。」
「欸……？」
结果绮凛露出惊讶的表情，盯着绫斗瞧了一会儿——
「……是、是的。」
脸颊染成樱红色，大大点了点头。
然后用力擦了擦眼泪，坚强地擡起头来。
「嗯，很好。」
绫斗再度摸了摸绮凛的头，将武器换成《黑炉魔剑》。
注入星辰力的刀身浮现黑色的纹样，白色刀身逐渐染黑。
「——只要有踏脚处就行了吧。」
说着，绫斗小心翼翼避免《黑炉魔剑》的刀身碰到水面，同时轻轻挥了挥。
像豆腐一样挖穿粗大的柱子，确保一个勉强能容纳两个人站立的空间。
这里可能是重要设施，破坏结构虽然让绫斗有点犹豫，不过这时候也管不了这么多。
首先得让绮凛站上立足点，但龙却趁隙从背后袭击而来。
——然而绫斗却连头也不回，单手随意一挥。
在龙的尖牙咬过来之前，一刀斩断龙的喉咙，只见龙头在空中飞舞。
当然龙头还没落地之前就已融化，在水面扭来扭去，一下子就恢复成原貌。
「……嗯，果然和上面那几只一样。」
接着绮凛之后登上立足点的绫斗，看到这一幕皱起眉头。
复活的龙似乎警戒绫斗刚才的一刀，拉开十公尺左右的距离，缓缓在柱子周围兜圈子。看来对方也并非那么笨。
不久和刚才的类龙怪物一样，开始将万应素往嘴部收束。
转眼问形成巨大的火球，有如飞弹一样朝两人发射。
但是绫斗只轻轻一挥《黑炉魔剑》，火球随即烟消云散。
这种火球和尤莉丝的力量相比，简直是儿戏。
「但是这样下去，根本没完没了……」
虽然不是无法从立足点发动攻击，不过势必得纵身一跳，设法一击必杀。如果是普通的对手也就算了，但是对手的结构和史莱姆相同，没有命中内核就毫无意义。
「刀藤同学，你知道那家伙星辰力的流勤吗？」
「啊，是的，勉强可以……」
「内核在哪里？」
「这个……似乎不断在身体内移动。」
看来对手实在很难缠。
「……是吗？那就没办法了，试试看吧。」
「试试看……？」
绫斗向一脸讶异的绮凛，举起手里的《黑炉魔剑》。
「嗯，虽然因为不擅长，之前一直没有认真尝试过……不过我也该设法进步点了呢。」
说着，绫斗将星辰力注入《黑炉魔剑》。
——流星斗技。
这是将星辰力集中至万应矿内，暂时提升煌式武装功率的技术。由于星辰力能强化身体能力，因此像刚才一样提升防御力较为容易。但要利用在攻击上，方法则相当有限。因为将星辰力注入普通的武器，是发挥不了太大效果的。如果是界龙的学生所擅长的空手武术，的确能有效利用。若要以其他方式攻击的话，非得以性质上容易对星辰力产生反应的万应矿为媒介才行。
然而绫斗至今未成功发动过流星斗技。因为星辰力太强，煌式武装根本承受不了。如果能顺利调整的话还有希望，但绫斗天生就不擅长细微控制星辰力的强弱。
因此之前一直没练过——
「这柄剑应该承受得了吧。」
有如呼应绫斗这句话一般，《黑炉魔剑》开始嗡嗡作响。
《黑炉魔剑》一边吸取绫斗无穷无尽的星辰力，同时开始缓缓变形。缠绕在刀身上的黑色纹样看起来变大变宽，连刀身也跟着伸长，变得更巨大。
「好厉害……」
绮凛屏息而观，只见《黑炉魔剑》以加速度成长，转眼间成长到超过十公尺。刀身发出低沉的鸣声，黑色的纹样疯狂地在剑身周围舞动。
可能是本能感到恐怖，龙连忙转身想逃跑——但已经慢了一步。
「喝！」
超长巨剑用力一挥，龙身体一碰到刀身就瞬间蒸发。绫斗顺势连水面下的身体也一起劈了下去。
水以猛烈的气势蒸发，有如暴风般刮起。
四周弥漫着浓厚的水蒸气，像风暴般吹着绫斗和绮凛的头发。彷佛刚才两人在地上时的浓雾般，不过雾散之后，龙的身影已经消失无踪。
「呼……大概就是这样罗。」
对绫斗而言，这还是有生以来头一次耗费这么多星辰力。
疲劳感觉得十分舒服。
但是——
「唔……！」
破解封印的副作用可就难受了。
「啊，天雾学长！你、你没事吧，天雾学长！」
周围出现魔法阵，再度禁锢了绫斗的力量。
绮凛慌忙抱起一头倒下去的绫斗。绫斗虽然对难以书喻的柔软感到害羞，身子却丝毫动弹不得。
***
「——所以天雾学长能全力战斗的时间，最多只有五分钟吗？」
「嗯，目前是这样。其实勉强硬撑的话，应该能再久一点，但还是撑不了太久吧。」
绫斗靠在削穿的柱壁上，同时苦笑着回答9
最后两人决定待在原地等待救援。
其实绫斗几乎动弹不得，绮凛又不会游泳，因此也没有别的选择。
虽然手机拨不通很伤脑筋，但过了一定时间还没回来，总会有人发现不对劲吧。如果晨练一去不回，英士郎肯定也会怀疑……应该是。
「不过大量消耗星辰力的话，似乎也会缩短时间限制。今天应该还撑不到五分钟吧。」
「是这样吗……」
绮凛说着，不知为何沮丧地低着头。
「……怎么了吗？」
听到绫斗一问，绮凛的眼泪在眼眶里打转，望着绫斗。
「天雾学长……为什么要这么拚命呢？」
「咦？」
虽然这个问题很突然，不过绫斗已经找到了这个问题的答案。
「——因为我想帮助某人。」
没错。
这是现在的绫斗该做的事。
想达成的目标。
「……是里斯妃特学姊吗？」
「嗯……算是吧。」
看到绫斗点头回答，绮凛露出有点惋惜的表情，视线一垂。
「果、果然，这个，呃……天、天雾学长……是、是不是喜欢里、里斯妃特学姊呢……？」
「咦！？」
出乎意料的问题，让绫斗也不知所措。
「不、不是，我不是这个意思啦……！当然，我喜欢她这个人，不过该怎么说，呃……」
「钦？但、但是这样——」
绮凛露出困惑的表情，不过说到一半便打住。
「……不，抱歉问了学长奇怪的问题。」
然后似乎露出有些开心的表情，低下了头。
「这么说来，或许我也有机会……」
之后的声音太小，绫斗没听见。
「嗯，其实这些倒无妨……哈瞅！」
另一方面，绫斗大概是松了一口气，用力打了一个喷嚏。
「哇，学长没事吧？」
「嗯，湿得像落汤
鸡一样，果然会冷呢。」
「对呀，毛巾也湿透了……哈瞅。」
看来绮凛一样也感觉冷。
地底下——或许是因为在水里的关系，明明是盛夏，这一带却十分凉爽。再这样下去可能会感冒。
「至少先设法弄干湿透的衣服才行……」
「……也、也对……」
两人彼此看了对方一眼，又陷入沉默。
实在不敢开口说脱掉衣服比较好。要是这样说的话，一不小心可能立刻会被烙上变态的烙印。但如果只有自己脱衣服，可能又会对她造成无形的压力。更何况自己已经带着非法入侵女生宿舍这个未爆弹，再这样下去——
「这、这个……」
就在绫斗这么想的同时，绮凛的脸红得不能再红，同时拉了拉绫斗的衣摆。
「……穿、穿着湿衣服对身体果然不好，所以……」
「……咦？」
「……」
绮凛彷佛从头顶喷出蒸气般，低着头。
然后犹豫了一会儿，视线犹疑了一番后——
「……能、能不能请学长，转过身去呢……？」
声音小得快听不见。
最后借用绮凛的刀晒干衣服。
将刀像晒衣竿一样穿过挖穿的柱子，挂上衣服。
两尺三寸四分，井上真改的名刀竟然被当成晒衣竿，但这时候也只好睁一只眼闭一只眼。（附带一提，刀铭似乎是「千羽切」）
毕竟这片平衡区不只冰凉，湿度似乎也很高，晾干衣服得花不少时间。如果利用《黑炉魔剑》的热量，或许能快点弄干衣服，但是将魔剑用来做这种事，魔剑说不定会不爽。况且绫斗已经解除周封印，现在暂时无法再使用《黑炉魔剑》。
「……」
绫斗和绮凛默默无言，背靠背坐着。
两人当然不至于脱到全裸，因此绫斗还穿着裤子，绮凛也还穿着内衣。
隔着背脊可以感受到彷佛快从嘴里迸出来的强烈心跳，但绫斗分不出来这究竟是绮凛的，还是自己的心跳。
「这个～刀藤同学……？」
「是、是、是的！」
绫斗原本想聊点话题转移注意力，因此尝试开口。但绮凛却紧张得连声音都跟着打颤。
这也让绫斗稍微放松，心情轻松了一些。
「刚才你的问题——这次可以换我问你吗？刀藤同学为什么要在这里战斗呢？」
「我、我吗？」
面对出乎意料的话题，绮凛似乎有些困惑。陷入沉思一会儿后，绮凛缓缓开口。
「我……我会战斗的原因，之前有稍微和学长提过，是为了拯救父亲。」
「嗯，你的父亲也是《星脉世代》没错吧？」
「……嗯。」
虽然《星脉世代》的后代不一定是《星脉世代》，不过几率似乎很高。尤其父母都是《星脉世代》的话，诞生出《星脉世代》的几率比一般父母高出十倍以上。
「但是……父亲现在犯了罪被收押，我想拯救父亲。」
「犯罪……？」
的确，只要在《星武祭》当中获胜，统合企业财团就会达成自己的任何愿望。即使愿望会扭曲法律——例如立刻释放受刑人——也能达成。实际上这样的例子似乎不少。
「但是父亲根本没有错！他只是想救我而已！」
可能情绪激动，绮凛差点想转过头来。但途中察觉到后，连忙又转过身去。
「为了救你？究竟发生什么事？」
「……五年前，我和父亲到一间店去，结果却碰上强盗。为了拯救被抓住当人质的我……父亲……父亲……虽然是不可抗拒的因素，但父亲还是杀了对方。」
她的声音渗着后悔，彷佛能听见她咬紧牙根的声音。
五年前的绮凛才八岁，还只是个小孩子而已。
「……对手不是《星脉世代》吧？」
绮凛点了点头。
总而言之，《星脉世代》在任何国家的立场都是弱势，人权甚至遭到限制。万一《星脉世代》伤害普通人，这种情况就更加明显。不仅无法宣称正当防卫，还经常被当成过度防卫。万一对方死亡的话，就算对方是加害者，也会受到严厉的法律刑责。
在统合企业财团的舆论操纵之下，这一点反而丝毫没有获得改善。
当然是因为这样比较方便。
「强盗当时好像没发现我是《星脉世代》，如果对方发现的话，可能不会抓我当人质吧。但是我被刀刃抵着……实在太过害怕，完全束手无策。」
《星脉世代》的孩童也具备相当的力量，但除非经过一定程度的训练，否则持有武器的大人还是威胁性十足。没办法。
「所以你父亲才会设法救你吗？」
「是的……其实那时候我也有进行修行。现在回想起来，当时的我应该有能力对付他。但我实在太懦弱，又软弱——」
身后传来像是抽鼻子的啜泣声。
「……再这样下去，父亲还得再坐几十年的牢。这时候对我伸出援手的就是伯父。他说只有一个方法能拯救父亲。」
「所以才来到这里？」
「……是的。伯父和父亲的关系很不好，十分讨厌《星脉世代》。可能是因为身为长子，却无法继承刀藤流而小生怨葱吧。但伯父依然愿意帮助我——就算为了个人私利也无妨，因为我只剩下这唯一的方法了。」
绮凛的声音噙着泪水，依然坚定地说着。
但是——不知为何，绫斗却觉得这番话另有蹊跷。
这股不对劲的感觉是怎么回事？
「实际上，伯父真的很优秀。通过统合企业财团的力量，将父亲的案件压了下来。听说是特地为父亲准备了不同的名字和头衔。」
「这么厉害……」
这让绫斗也感到吃惊。实际体会到统合企业财团的力量，足以凌驾法律和国家之上。
但是回想起来，自己的确没听说过刀藤流宗家遭到逮捕的消息。以刀藤流的规模来看，照理来说肯定是不小的事件才对。
「对于我的安排也是。让今年春天刚入学的我轰动学园，并且帮我挑选决斗对手、收集情报与战略指示。因为伯父非常了解，在什么时机决斗，如何累积实绩是最有效率的方法。」
从绮凛的背传来颤抖。
「只要依照伯父的话去做，我什么都……」
「——你错了，刀藤同学。」
对于绮凛这番接近独自的言论，绫斗一句话加以否定。
「错了……？」
「纵使有明确的目标，那也不是你自己选择的道路。这样不行，因为你迟早会进退失据而不知所措。」
没错，自己该做的事情必须自己去发掘才行。
以自己不期望的方法，总有一天会耗尽力量。
绫斗不希望绮凛变成这样。
「其实我没什么资格说这些大话。我也是最近才受到启发的。」
「……」
绮凛陷入短暂沉默，不久声音颤抖地说着。
「但是……我实在没办法……光凭我一个人……实在、实在没办法——」
「别担心啦。」
「啊……」
绫斗转过身，温柔摸了摸绮凛的头。
「刀藤同学你不是独自一人，至少我可以帮助你。如果这的确是由你自己决定的道路。」
「……由我自己……」
绮凛像是确认般，低声重复这句话，同时目不转睛盯着绫斗。
她的眼神深处彷佛有什么在闪耀，但只有短暂一瞬间，可能是自己多心了吧。
「啊，不过决斗可就另当别论罗？我不会做出放水这种没礼貌的事——不过面对你也没办法放水就是了。」
绫斗也苦笑着和绮凛四目相接。
「呵呵，天雾学长真是怪人。」
「……尤莉丝也经常这样说。」
面对一边擦拭泪水，同时呵呵笑的绮凛，绫斗困惑地抓了抓头。
「——不过，真的好帅气呢。」
绮凛口中低声说着，声音实在太小，绫斗听不见。
「咦，唔、唔哇！刀藤同学！」
「……欸？哎、哎呀！」
两人现在才终于发现，彼此正面对面看着对方。
与绮凛的年龄不相衬的姣好身材，在绫斗的视线下一览无遗，绫斗连忙转过身去。
「抱、抱、抱歉！」
「不、不会，这个，我、我才应该……！」
就在两人慌忙转过身去，彼此道歉的时候，遥
远的上方传来人的声音。
看来终于有人来救援了，绫斗这才放下心来。
这时候，从身后传来绮凛犹豫的声音。
「这、这个……虽然刚才也这样，不过天雾学长经、经常摸我的头呢？」
「咦？噢，抱歉，你觉得不舒服吗？」
的确，到了这个年纪似乎不应该这样做。
不过绮凛缓缓摇了摇头。
「不会——父亲也经常这样摸着我的头。」
绮凛的声音，听起来似乎有些高兴。